Глава 13 (1/2)

В прихожей было темно. Из-под двери, ведущей в гостиную, тонкой желтой полоской пробивался свет. Стрекотом кузнечиков доносились приглушенные голоса. Дэн шел впереди, а я, робко уцепившись за его ладонь обеими руками, следовала за ним.

Признаться, я не была уверена, что смогу устоять на ногах безо всякой опоры. То, что произошло каких-то полчаса назад, пульсом отдавалось в висках, никак не желая уложиться в голове. Руки покраснели от холода, в волосах запутались снежинки, которые принялись таять, как только мы юркнули в теплый подъезд. Сердце отплясывало какой-то дикий танец, а рассудок собрал вещички и вознамерился взять внеплановый выходной. Боясь поверить в так внезапно свалившееся на голову счастье, я цеплялась за теплую мужскую ладонь, точно за спасительную соломинку, которая должна была, наконец, вытянуть меня из болота моих собственных страхов и сомнений, в котором я по уши увязла. Его рука крепко сжимала мои пальцы всю дорогу домой, словно в доказательство того, что ничего из того, что случилось, мне не приснилось. – Осторожно! Там… – спохватилась я за секунду до того, как парень пошатнулся, врезавшись во что-то и по инерции потянув меня за собой, и тут же принялся недовольно фырчать.

– Вешалка там. Хотя теперь это уже не так важно, – обняв покрепче руку Дэна, я прижалась лбом к его плечу, пытаясь не хихикать, что мне, впрочем, удавалось с трудом.

– Я понял, спасибо, – он со смешком повернул голову, и теплое дыхание всколыхнуло волосы на моей макушке. – Послушай, зачем тебе вешалка посреди коридора? Хороводы водить?

– Не ты ли сам ее подвинул? – зарывшись носом в ткань его куртки, я лукаво взглянула парню в лицо. Он хлопнул себя по лбу, после чего развернулся ко мне и тут же притянул к себе за талию. Чуть не потеряв равновесие, я вмиг оказалась прижатой к его груди, инстинктивно уцепившись руками за воротник черной куртки.

– Точно, – едва слышно прошелестел вкрадчивый голос парня в паре дюймов от моего лица. – Я ведь прятал за ней твой подарок. И как это я мог забыть?

От хриплого шепота, казалось, воздух между нами наэлектризовался и загустел, потому что вдыхать стало довольно-таки трудно, а я от всей души благодарила темноту, которая скрывала не замедливший проступить на скулах румянец. Признания признаниями, но неловкость не исчезла никуда. Напротив, она, видимо, решила, что теперь у нее на меня есть полное право.

Уже ощутив его дыхание на своих губах, я вдруг на миг ослепла от внезапно вспыхнувшего света. Мы с Дэном, как ошпаренные, отскочили друг от друга, чуть не уронив злосчастную вешалку. Я протерла заслезившиеся глаза рукавом.

– Кого я вижу, – улыбаясь во все тридцать два и уперев руки в боки, Сандра Кроссман взирала на нас с гордым видом а-ля ?а вот я с самого начала знала, что так и будет?. И мне было трудно убедить себя в обратном. Эта девушка, кажется, действительно знает все на свете и как никто другой разбирается в людях и хитросплетениях их отношений.

Я подняла руки перед собой, точно сдаваясь. Улыбка помимо моей воли расползалась все шире и шире. Сандра едва заметно закивала головой, хитро глядя на меня своими серыми глазами. Дэн усиленно притворялся второй вешалкой, замерев на месте и запустив правую ладонь в волосы.

Из дверного проема показалась физиономия Кайла, усы которого при виде нас как-то особенно весело встопорщились.

– Наш балбес, кажется, взялся за ум, – оглянувшись куда-то себе за спину, возвестил он. Парня тут же вынесло из гостиной, потому что из комнаты раздалось громкое ?Аллилуйя!?, и, вытолкав Кайла в прихожую, туда же выскочили Уилл с Вуди.

– Мы с тобой словно на выставке, – хмыкнул Дэн, одной рукой приобнимая меня за плечи и притягивая поближе к себе.

Я не могла сдержать смеха, глядя попеременно то на Сандру, то на ребят.

– Долго этот негодяй тебя мучил, а? – кивнув на Дэна, хихикнул Вуди. – Он просто катастрофически скромный. Я в шоке, что он вообще решился признаться.

– Они знали, что ли? Что ты… Ну, что ты в меня… Ты понял, – шутливо пихнув Дэна в бок, я уставилась на него, стараясь не краснеть.

– Я ничего не говорил, – пожал тот плечами, с подозрением глядя на друзей.

Вуди сложил руки на груди и театрально закатил глаза.

– Я вас умоляю, люди. Да это все равно, что, как если б ты, Дэн, кричал об этом на каждом углу.

– Любой бы заметил, что ты ее любишь, – добавил Уилл. – Кроме нее самой, – закончил Кайл, подмигнув мне. Я состроила страшные глаза, и он прыснул в рукав свитера.

Кроссман, до того молчавшая, развернулась к парням.

– Я не поняла, а чего мы стоим?

– А что? – голос Вуди был на удивление робким. Я хихикнула: не каждый мог сохранять душевное равновесие, глядя в отливающие сталью глаза моей подруги.

– А то, что хорош смущать людей, – она оглянулась на нас с Дэном. – А то они вон в собственную квартиру пройти стесняются.

– Ничего я не стесняюсь, – возмутился Дэн, снимая куртку.

– Так и квартира не твоя, – хихикнув, любезно напомнил Кайл, за что получил фирменный испепеляющий взгляд фрау Кроссман.

– Правильно, – теперь Дэн помогал мне с пальто. – Это квартира девушки, которую я люблю, – словно в доказательство своих слов, он обнял меня со спины, взяв мои руки в свои и устроив подбородок на моем плече.

В новом контексте и вкупе с произнесенными парнем словами привычные объятия обрели совсем другой оттенок, и я почувствовала, как по венам побежало счастье, тягучее и сладкое, как сироп из вишневого варенья.

– Может, еще чаю? – предложила я, чтобы разрядить обстановку. – А то я вас бросила тут одних… Простите, ребят, правда.

Сандра ласково взглянула на меня. – О, не переживай. Они себя без чая не оставили, уж поверь. Тем более, нам уже пора домой. – Лично мне не пора, – вставил Вуди. – А по-моему, – Кроссман снова обернулась к нему и с нажимом продолжала: – По-моему, ты как раз собирался идти. Разве нет? Скоро станет совсем темно и страшно. Как бы ты не заблудился… – Брось, Сандра, – хихикнула я, не без неохоты высвобождаясь из своего уютного убежища. – Я быстро все организую.

– А я помогу, – с готовностью подхватил Дэн, не убирая руку с моего плеча.

– Ну, я не знаю, – картинно протянул Вуди, выразительно взглянув на Сандру. – Разве что на полчасика.