Глава 9 (1/1)
День стремительно близился к концу, а солнце над Асгардом неумолимо близилось к горизонту. Один и его сыны, оседлав лучших коней, направились к порталу. Их встретил великий Привратник, слегка склонив голову перед царем. Хеймдалль, не проронив ни слова, открыл им портал и их тут же утянуло в рассеченное пространство. Прошло лишь несколько неприятных секунд, и они оказались на месте. На самом низком уровне Вселенной, в месте, откуда никто еще не возвращался. Едва ступив на земли Хельхейма, асы поежились, сильнее запахиваясь в шкуры. Местность была безлюдной и неприветливой. Веяло могильным холодом, а глаза застилал непроглядный туман. Асы молча двинулись по тропе, и вскоре оказались у исполинских врат.- Локи, прими свой истинный облик, - тихо проговорил Всеотец, нарушая тишину.- Как скажешь, отец – Локи спустил с плеч свою меховую мантию и, прикрыв глаза, сосредоточился на изменении облика. Его кожа стала темнеть и принимать синий оттенок. Когда процесс был завершен, он посмотрел на отца.- Теперь прикоснись к вратам.Локи беспрекословно исполнял волю отца и приложил руку к вратам. Но тут же его ладонь словно прожгло холодом, и он тихо охнул, резко отняв руку от метала. Однако врата мгновенно открылись, пропуская путников во владения Хель. Асгардцы оказались в зале, справа от которого находилась огромная пещера. В самом конце зала возвышался трон, на котором восседала сама владычица мертвых земель. Она была довольно высокого роста, с уродливыми чертами лица, а тело ее украшало белоснежное платье, поверх которого был накинут сапфировый лорум. Ее кожа была совершенно бледной, которая не сильно контрастировала с платьем. Трон Хель был окружен бдительной стражей, которые были облачены в длинные мантии и высокие капироты.- О, Великий Один, – повелительным тоном произнесла Хель. Голос владычицы был сухим и надтреснутым, как лед и говорила она не спеша, словно пробуя слова, - Великий Тор и его брат-полукровка…- Не смей так говорить о моем брате! – рявкнул Громовержец.- Какая дерзость, – Хель вцепилась своими бледными костлявыми пальцами в трон и подалась вперед, грозно сверкнув глазами на Тора, - Побереги пыл для моего пса Гарма, Бог.
- Один, прежде чем начнется бой, ты подпишешь этот контракт во избежание обмана - она перевела взгляд на Всеотца.- Хорошо, Хель – Один принял бумаги, которые поднес ему прислужник, внимательно их прочел и подписал.- Отлично. Не вижу смысла больше тянуть, – на губах Хель играла злая ухмылка. Она взмахнула руками, - Да начнется же поединок!Владычица повела рукой в сторону пещеры и едва слышно стала быстро шептать заклинание и мгновенье спустя из логова монстра послышались тяжелые шаги и грозное рычание. Из пещеры показался исполинский пес, с горящими глазами и угольной шерстью, которая местами была покрыта запекшейся кровью. Он злобно рычал и скалился, а из приоткрытой пасти капала слюна. Пес жаждал крови и готов был ринуться в бой в любой момент.- Ну что, сын Одина? Ты боишься? – засмеялась Хель, предвкушая победу.- Меня пугает лишь твой лик, владычица – Тор скинул шкуру на землю и направился в центр круга.- Гарм, убей этого мерзавца! – Хель буквально привела в бешенство дерзость Громовержца, на что тот лишь улыбнулся и принял боевую позицию.Локи всегда удивлялся смелости и упертости брата. От того как был настроен Тор, ему становилась легче: «Он всегда такой. Он никогда не проигрывал» Лофт внимательно наблюдал за псом, который вот-вот собирался напасть. Он подошел к Гровомержцу и оскалился в попытке напугать врага.- Твоим крохотным зубкам меня не напугать - Тора возбуждала атмосфера опасности, будоражила кровь, и адреналин зашкаливал. Внезапно он сделал выпад и схватил пса за шкуру, сильно приложив того об стену. Гарм проломил собой стену, но это нисколько ему не повредило.- Ладно, будем действовать по-другому – Громовержец вновь кинулся на противника.Один и Лофт молча наблюдали за поединком. Маг вцепился рукой в свою ладонь, пытаясь не поддаваться эмоциям.Он был совершенно не спокоен, перебирал в голове всевозможные страшные и трагичные варианты исхода боя. Локи верил в победу, но страх пробирался в самые глубины его сознания, не давая обдумать ситуацию трезво. Если бы не отец, маг уже давно бы поддался искушению: прибег к магии, ринулся в бой, да что угодно сделал, лишь бы огородить брата от опасности. Внешнее спокойствие Одина немного успокаивало и раздражало одновременно. «Твой сын рискует из-за тебя жизнью, а ты стоишь и смотришь, даже не пытаешься ему помочь,» - эта мысль ни на секунду не покидала мага. Он стал нервно покусывать нижнюю губу, переминаясь с ноги на ногу.- Локи, успокойся – очень тихо произнес Всеотец, склонившись к сыну.- Успокоиться? – просил Лофт надрывным голосом, - Тор, сражается с огромным чудовищем, которое в момент слабости может разорвать его! – тут его голос дрогнул и он продолжил, чуть поубавив свой пыл, - Как я могу быть спокоен?- Просто верь ему.- Как ты можешь говорить так спокойно? Ведь он сражается из-за тебя!- Он сражается ради тебя, Локи. Думаю этого должно быть достаточно.- Что? – глаза мага распахнулись, - Ради меня? Он сражается за твой престол… за мир с Йотунхеймом.- Нет, Локи. У твоего брата такой характер, я думаю, ты и сам это знаешь. Он будет драться до последнего за то, во что верит и любит…Тут Одина прервал оглушительный рев раненного животного. Локи отвел взгляд от отца и снова посмотрел на брата. Тор стоял над псом, который прикрывал лапами пустые глазницы. Громовержец вырвал глаза чудовища и швырнул их в ноги Хель. Она лишь высокомерно взглянула на него, прожигая ледяным взглядом.- Бессмысленно сражаться со слепым псом!- Даже будучи незрячим, Гарм все также опасен, упрямец. Только после того как мой пес рухнет замертво, бой будет окончен – слова Хель были пропитаны ядом.- Как скажете, – Тор улыбнулся.Тор развернулся к псу, чтобы нанести последний и решающий удар, но не успел. Гарм вцепился клыками тому в руку и встряхнув, швырнув в стену. От неожиданности Громовержец не успел сгруппироваться и поэтому больно приложился головой об лед. По лицу тут же скатилась первая кровь.- Тор! – вскрикнул Локи и поддался вперед, но Один вовремя перехватил его за руку, останавливая.Громовержец пришел в себя, медленно поднялся на ноги и слегка пошатнулся. Голова сильно гудела, а перед глазами плыло. Он убрал заледеневшие волосы с лица и горделиво направился к твари.- Мы с тобой еще не закончили.
Тор вправил покалеченную руку и слегка поморщился, а затем, повернувшись к владычице, снял с себя все доспехи.- Что он делает? – сощурился Лофт, внимательно наблюдая за братом.- Сейчас увидишь – впервые за время битвы, Один улыбнулся.Тело Тора охватило некое подобие золотого свечения. Несколько секунд потребовалась, чтобы Бог Грома предстал перед Гармом в золотой и сияющей, как солнце кольчуге. На руках появились золотые, шипованные наручи.
- Ну что псина, развлечемся? – Тор ухмыльнулся.Последующие движения Громовержца были столь быстрыми, что Локи едва успевал следить за ходом боя. Он двигался быстро и стремительно, словно молния. Пес набросился с новой силой на врага, но Тор ловко отразил атаку, в мгновенье оказавшись рядом, схватил того за пасть. Он крепко перехватил руками обе челюсти и резко рванул в разные стороны, разрывая мыщцы и ломая кости. Пес издал свой последний, душераздирающий рев, который гулким эхо отразился от каменных стен. Локи тихо охнул и отвернулся, не желая наблюдать за этой жестокостью. Руки Тора были по локоть в крови пса, и он с отвращением отбросил от себя мертвое тело. Кровь стремительно покидала тело Гарма. Внезапно Хель вскочила со своего трона и, подбежав к псу, рухнула на колени. Ее платье быстро пропиталось его кровью, а из глаз хлынули слезы. Локи по-прежнему не смотрел в сторону поля боя, лишь прислушивался к тихим всхлипам владычицы мертвых.- Ты даже не удостоишь вниманием победителя? – Тор ласково приобнял брата за талию и забыв об отце, поцеловал мага в обнаженную шею.
- Ты с ума сошел? – Локи улыбался, - Отстань.- Отец, я победил пса, – Тор оторвался от брата и посмотрел на отца, - Теперь все закончится.- Я горжусь тобой, Тор, – Один положил руку на плечо старшего сына и слегка сжал, затем подошел к Хель, которая все также оплакивала смерть Гарма, - Хель, я выполнил свою часть договора. Йотунхейм больше не подчинен тебе.- Вот договор, – зло произнесла она, - Я обещаю, что больше не смею потревожить какие-либо миры, пока они находятся под властью Асгарда.
- Чудесно – приняв договор, асы покинули поле боя.