Глава I, Эпизод 1/5: Когда часы двенадцать бьют (1/1)

- Уилл, дни в которые ты не опоздал на занятия, за весь год можно пересчитать на пальцах одной руки. У тебя есть уважительная причина? - сердито задал риторический вопрос Лорд, немолодой длинноволосый брюнет с резко обозначившимися на лице морщинами.Мужчина расположился в кресле, за своим столом декана факультета. Его одежду составляли черная рубашка, серый жилет, брюки, длинное красное пальто, бежевый шарф и туфли. Не стоит удивляться столь основательному ?обмундированию? - в Башне сейчас холодно. Шутка ли, канун Нового года! А тут еще и отопление полетело, а чинить под праздники, как это часто бывает, некому...- У-учитель, можно я уже пойду? - печально протянул сидящий на стульчике напротив мальчуган-альбинос. Тот, кого назвали Уиллом, умоляюще смотрел на Вельвета своими ярко-красными глазами. Нахохлившийся студент в серо-буром свитере напоминал растрепанного воробья… только белого.- Перечисли мне основные типы построения плетений в магической формуле вызова. Это то, что я задавал на сегодняшний семинар. - непреклонно произнес Лорд. Он машинально полез в карман за очередной сигарой, но не обнаружив ничего хотя бы похожего на предмет своей слабости, хмуро добавил: - Ну?- Хр-р-р… - студент в очередной раз клевал носом.- Уилл. Если бы не просьба твоего дяди позаботится о тебе, я бы уже давно тебя отчислил с такой успеваемостью. Черт, о чем я думал, когда пошел у него на поводу? - простонал Вейвер, откидываясь на спинку кресла и созерцая потолок. - Хотя, встречать Новый год в своем кабинете это не так уж и плохо… по-крайней мере, не впервой. Но отсутствие доброго табаку значительно снижает ностальгический эффект подобного времяпрепровождения.- Ага. - невпопад буркнул мальчик.- Уилл Уэйнс, до Нового года осталось десять минут. Идите. По окончанию каникул жду от вас развернутый доклад по эвокациям, которые мы проходили последний месяц. - сухо заявил Лорд Эль-Меллой II, вновь переводя взгляд на паренька. - Может еще успеете его себе загадать у Санта-Клауса, если верите в него.- Санта-Клаус это Святой Николай. - проворчал Уилл, тряся головой в тщетных попытках прогнать сонливость.- Не знаю, может и такая форма есть у этого духа. - хмыкнул Вейвер Вельвет.- Уверен, что есть. Но скорее всего, будь он героическим духом, его как святого возможно призвать лишь в классе Рулера, что делает призыв весьма проблематичным. И все же теоретически, это вполне возможно, ведь героический дух является воплощением мифов и преданий. А значит, вид аспекта в котором он может быть призван, зависит от конкретной легенды или даже просто ее грани, воззрения на нее. Взять, к примеру, Джека Потрошителя. Есть Джек Потрошитель как квинтэссенция обиды, страха и злобы детей, погибших в ходе британской промышленной революции XIX века в Лондоне. А есть Джек Потрошитель как сама концепция, идея легенды о безликом и таинственном серийном убийце продажных женщин. - оживившись, с жаром заговорил подросток.- Уилл, теоретические познания это хорошо. Вы много читаете и благодаря этому у вас широкий кругозор. Также, не могу не отметить развитое аналитическое мышление. Но учите матчасть, пожалуйста. Без практических знаний формул, структур плетений и ритуалов, как маг вы не состоитесь. - строго пресек сей словесный понос декан.- Д-да, извините. Вы как всегда правы, учитель. - стушевавшись, поник красноглазый одуванчик.- Иди уже.***- Нужно за зимние каникулы сделать… нужно за зимние каникулы сделать… да кого я обманываю. - бубнил я себе под нос, спускаясь по лестнице. Сколько там осталось, минут десять? Меньше уже. Ну вот… а я еще мечтал встретить Новый год со скрипкой в руках под любимую мелодию.Хм, секундочку… так ведь это можно и в Часовой Башне сделать! И никто мне не помешает, кроме меня да декана мало кто сейчас не сидит дома у уютного камина в кругу семьи. Нужно только уголок найти подходящий.Эх. Но учитель прав, я тут на волоске. Что толку от фамильного умения ?настройки магических цепей?, если я другими типами волшебства так и не овладею? Умом я понимаю, что нужно все эти формулы зубрить. Но бли-и-и-ин… это невероятно скучно. Я не знаю как другим удается, а лично мне хватает десяти минут, чтобы мозг начинал плавиться, а перед глазами эти кракозябры насмешливо играли в чехарду. Для меня есть в этой жизни три вещи, которые не то чтобы доставляли удовольствие, но по-крайней мере не противны — чтение книг, игра на скрипке и сон. Моя жизнь такая… унылая. Скука смертная без каких-либо перспектив. Она серая и зыбкая как туман нашего Альбиона.Мой дядя — Мелвин Уэйнс, они с Лордом старые знакомые. И дядя попросил Эль-Меллоя II приглядеть за мной. Пожалуй, это действительно единственная веская причина, по которой мне декан делает… нет, поблажек он мне понятное дело не дает, даже наоборот. Я к тому, что меня до сих пор не отчислили и не оставляют попыток вбить в эту снежную шевелюру хоть немного знаний.Такие мысли кружились в голове у студента Уилла Уэйнса по пути на первый этаж.- Что по Часовой Башне снуют крысы, причем отнюдь не маленькие и голохвостые, это весьма правдоподобная теория. Но ты правда думаешь, нам под силу их отловить? - засомневался чей-то мужской бас. Незнакомый голос выделялся звучностью и хрипотцой, его харизматичный обладатель явно курил даже больше, чем учитель непутевого альбиноса.Затаив дыхание, проходящий мимо закрытой аудитории Уилл остановился и прислушался. Быть незаметным — это он умеет, о нем даже большинство сокурсников вспоминает только когда учитель будит его прицельным метанием мела. Парадоксально, при такой-то экстраординарной внешности, однако факт есть факт.- Я полагаю, вы справитесь. - второй голос определенно принадлежал Райнес Эль-Меллой Арчисорт, сводной сестре Лорда Эль-Меллоя II. Об этой миниатюрной красавице ходили самые разнообразные слухи. Начиная от правдоподобных, что фактически главой семьи является она, используя своего брата как ?ширму?, по-привычке уже десять лет. И заканчивая всякими сомнительными сплетнями о том, что она к нему неровно дышит. Уилла, впрочем, такая информация не интересовала. Его не волновали ни внутренняя политика Часовой Башни, если только она не отражалась на студентах, ни уж тем более особенности и хитросплетения личной жизни ее обитателей.- Послушайте, я уже несколько раз играл роль детектива. Вот, к примеру, дело о рельсовом цеппелине. Там от меня много было толку? - раздраженно осведомился мужчина.- Я считаю, что было предостаточно. Да и кроме того, я же вам плачу, верно? Грех жаловаться, сэр некромант. - негромко засмеялась девушка.- В целом задача ясна, пусть я и не совсем понимаю, почему ты опять просишь о помощи не только Кайри… но и меня еще вдобавок? - третий голос принадлежал тоже женщине, но похоже, чуть постарше и строже. В отличие от голоса Райнес, в нем не было насмешливо-елейных стервозных ноток, которые проглядывали вне зависимости от избранного владелицей тона. Только спокойный интерес.- Ничего себе, неужели... да это же Лувиагелита Эдельфельт! Вот уж кого точно не ожидал тут встретить в канун. - мысленно присвистнул Уилл. - Шикарная женщина и настоящая леди. Только вот... Жуть как все это любопытно, но мне лучше свалить пока меня не засекли фамильяры или я еще как-то ненароком себя не выдал. Потому что самое меньшее, что мне в таком случае светит, это стирание памяти, а я дорожу каждым ее кусочком. Каждым-каждым. Ничего лишнего там нет, даже ошибки и минуты стыда или позора это ценные уроки от жизни.Любознательный "скрипач", встав на цыпочки, благополучно убрался восвояси.***- Чтоб мне о смычок порезаться, я забыл в аудитории свой конспект! Болван, болван, безалаберный болван. - уже через пару минут все тот же студент сломя голову несся обратно. - Лорд Эль-Меллой прав, второго остолопа такого непутевого во всей Башне не сыщется. И это не повод для гордости, тоже мне, достижение! Р-р…Ну вот, вроде добрался… Так, здесь он, уже гора с плеч.О… точно, на этом этаже библиотека прямо напротив. Да это же настоящий джекпот! А что? Скажу потом дома, что с друзьями или там в гостях новый год встретил… смешно, очень смешно. Ха-ха. Даже вариант, что просидел всю ночь за практической работой в качестве наказания от декана и то правдоподобнее звучит.Но это так заманчиво… ну и что, что там холодно? Тишина, так располагающая к музицированию и море книг, м-м… прелестно! Если есть на свете рай, он в шаге от меня. И я иду к тебе-е-е, из сладких грез желанный обра-а-аз, ты филиал надежды в этом черно-белом сне-е-е…- Я не перестаю удивляться твоему умению протаскивать сюда всякую примечательную хрень. - произнес спокойный мужской голос, выражающий одновременно удивление и недоумение.- Эй, не надо говорить так, словно я сотворила нечто предосудительное! - второй голос принадлежал девушке с высоким озорным тембром.- Ты принесла мало того, что торт, так еще и с мистическими глазами на нем. Ты понимаешь насколько это... ну, не опасно, скорее проблемно и странно? - голос парня все также выражал скорее удивление и некую форму уважения, нежели негодование.- Блин, да что за напасть. - прошипел себе под нос в очередной раз посещенный легендарной птицей обломинго ученик, прислоняясь к стене у входа и навострив уши, ведь как-никак мистические глаза это очень интересно! Вот только... мистические глаза на торте, ШТА? Э-э-это прикол такой? Что здесь вообще происходит? Голоса кажутся знакомыми, кстати...- Но они ведь из белого шоколада!Уилл мысленно смахнул пот. Следовало догадаться. Брр, точно. Это же Иветт Л. Лерман. Да, с нее такие шуточки станутся, очень экстравагантная девушка. А еще она давно одержима идеей стать любовницей Лорда Эль-Меллоя, хотя так и не преуспела.Уилл, который старался быть честным если не с окружающими, то хотя бы с самим собой, не мог не признать, что несмотря на все ее странности и непредсказуемость, она ему определенно нравилась. У нее есть шарм, очарование. А странности... покажите мага без того, что обычные люди называют "странность", вот серьезно.Только вот одно большое "но" - шебутная красотка его минимум лет на 12-13 старше, пусть и выглядит и ведет себя как легкомысленная девчушка. Точный ее возраст он, к сожалению, не знал.- Ага, и поэтому торт выгладит так, словно его сам дедушка Лавкрафт выпекал... впрочем, это даже довольно забавно. - издал короткий смешок тот, кому принадлежал первый голос. - И к слову... Мистер скрипач, не желаете ли выйти из своего укрытия, пока я не бросил нож? - в тоне парня прорезался металл.Уилл, вздохнув, нехотя открыл дверь и вошел. Кто бы то ни был, провоцировать его определенно не хотелось. Стоило альбиносу войти, как пространство слегка дрогнуло, что свидетельствовало о раскрытии замкнутого барьера, в следующее мгновение рядом с его ухом со свистом пролетело лезвие ножа.

- Совсем что ли обалдел? - по привычке дремавший на ходу юный музыкант едва не подскочил до потолка, запоздало реагируя на произошедшее.Впереди стоял слегка бледный от недосыпа парень с ожогом на пол-лица и тусклыми серыми глазами, выражавшими вселенское добро чрез тяжкие телесные и божье понимание чрез неописуемую боль грешника на костре. Проще говоря, всем своим видом брюнет выражал желание подвергнуть бедного перепуганного мага пыткам времен Испанской Инквизиции. Одетый в простую серую толстовку и черные джинсы, парень умудрялся вызывать столько же суеверного ужаса, сколько и разозленный Лорд Эль-Меллой II. Этим человеком был Владислав Шейд Остенбург, сокурсник Уилла по факультету Современной Магии и по-совместительству человек, который долбанет вас тазером если вы будете срывать пару (конечно, применение такого оружия было с молчаливого согласия самого Лорда). Этот угрюмый и вспыльчивый парень любит новые знания и не любит тех, кто мешает их получить. Единственными исключениями из правила "тазера" были Грей, которую он принципиально не трогал (вообще, кто эту стенсняшку тронет?) ведь она никогда пары не срывает и Иветт Л. Лерман, которую наоборот можно назвать вторым по значимости возмутителем порядка на всем факультете. Но в ее случае они с Владом скорее на одной волне, что удивительно.К слову, розоволосая Иветт как раз и была той девушкой, чей голос слышал Уилл. Одетая в короткое платье разных оттенков розового и фиолетового и со своей неизменной повязкой-звездой на правом глазу. Весь вид девушки буквально кричал о незаурядности и жизнерадостности сей энергичной особы. Возможно, поладить Владу и Иветт как раз и помогло то, что первый лучится гнетущей мрачностью, а вторая напротив, фонит немного глуповато-позерским, эдаким "попугайским" позитивом, свойственным каким-нибудь поп-айдолам. Противоположности притягиваются, как говорится. Левый, голубой глаз девушки выражал желание потягаться с Владом в мастерстве кидать ножи в бегущую цель.- Стойте, стойте! Вышел я! - все что оставалось бедному скрипачу, это выставить вперед руки в останавливающем жесте. - Мой труп определенно не то, что будет хорошим подарком на Новый год.- А, да это же Уиил-чан! - пролепетала на заднем фоне Иветт, наблюдая за бледным сокурсником. - Привет Уилл, чего ты тут забыл в новый год? - приветственно помахав рукой, деловито осведомилась девушка.- Да вот, по приказу учителя Вейвера буду сидеть да доклад писать по эвокациям. - горестно признался непутевый маг.- За две минуты до нового года? - глянув в смартфон, поинтересовался брюнет. - М-да, не ищите вы легких путей, мистер прогульщик, а ведь всего лишь надо было не пропускать занятия. - в его голосе звучало скорее жестокое веселье, нежели упрек.- Времени на разборки нет, время есть для праздника! - в разговор вклинилась смотрящая из окна на Биг-Бен Иветт.- И то верно. - стоило Владу щелкнуть пальцами, как замкнутый барьер пал, а рядом с тортом (покрытым глазами в которые были забиты свечи, вот уж жуть) появились бокалы и бутылка даже на вид дорогого вина.- Спасибо конечно, но не думаю, что мне стоит это пить. - с сомнением заявил Уилл. - Влетит еще, если узнают что чем-то подобным баловался.- А тебе никто и не предлагал, малыш./Ой, да расслабься, все пучком будет! - одновременно ответили невозмутимо пригубивший бокал чего то алого (с подозрительным запахом железа) Влад и уже ведущая Уилла к столу Иветт.- А, ну... я тогда тортика цапну, ш вашего пошволения. - договаривал эти слова подросток уже вгрызаясь в белый шоколад и измазывая нос в креме. Сладкое он любил, особенно торты, пироги и им подобные изделия. Глядя на эту картину, Иветт добродушно расхохоталась и прикрыв рот ладошкой, легонько похлопала сокурсника по плечу.- Давай бокал бери, на Новый год можно! Я тебе как старшая заявляю! На меня потом все вали, если спросят.- А глазища вкусные!- Ну дык, я же говорила!- Сохранил. - хмыкнул Влад, сняв кусающего "истекающий кровью" (малиновым вареньем из закромов Влада) "мистический глаз" Уилла на камеру телефона.- Эй!- Ну что, мистер Ганнибал Лектор, отныне вы в моих моих руках! Хе-хе-хе. - с улыбкой достойной самого Мефистофеля, протянул Влад, пряча телефон в рукаве подобно заправскому картежнику-шулеру.- Кончайте дурачится, сейчас пробьет двенадцать! - задорно воскликнула Иветт, поднимая бокал. - Ну-с, пожелаем каждый чего хотим на Новый год! Только не вслух, а то не сбудется.Взглянув на ее мечтательное лицо, парни понимающе переглянулись.- У тебя и так не сбудется.- А ну цыц!*БОМ*- Ура-а-а!- Ну вот, еще один год в этой шараге.- Эх, как прекрасно было бы в сей миг играть на скрипке Rakes Of K...*БОМ*И все-таки классно. Пожалуй... пожалуй, это определенно лучше, чем если бы я здесь был один. Может быть, не стоило мне так закрываться ото всех? Ребята странные, но с ними весело....Почему-то тыльную сторону ладони защипало. Я обо что-то порезался?Скосив глаза на руку, Уилл с изумлением обнаружил, что на ней проявляется, дорисовываясь сама собой, непонятная темная татуировка в виде формирующих треугольник трех наконечников стрел.- Ч-что это такое? Откуда она взялась?- Парень. - холодный голос Влада был подобен вылитому на голову корыту ледяной воды. - Ради твоего же блага искренне надеюсь, что ты не загадывал "жизнь поинтереснее". Если я ошибаюсь, знай - УБЬЮ. НАХРЕН! - выделив последние два слова интонацией, брюнет поднял левую руку, на которой тоже красовалась черная татуировка, но с изображением шести ангельских крыльев, разделенных пополам не то мечем, не то копьем.- Я тормоз-интроверт, а не полоумный романтик! - быстро произнес Уилл, необычайно шустро для "тормоза" отскакивая подальше и засовывая руку в портфель.- Мальчики, это ведь то, о чем я думаю? - в противовес Владу, Иветт выглядела в высшей степени воодушевленной. Она с интересом рассматривала появившуюся на руке метку - лезвие меча и два "крыла" по обеим сторонам от него.- Словно мы можем знать, о чем ты думаешь. - проворчал альбинос.- Если это то, о чем думаю вы можете думать. Но одно я знаю точно - в любой непонятной ситуации если и сможет кто-то что-нибудь посоветовать, так это наш учитель. - запоздало отозвался Уилл, рассматривающий свою татуировку. Владислав в это время щелкнул пальцами и весь "банкет" испарился без следа. Выглядел он крайне встревоженно и решительно. Казалось, появись внезапно перед ним сам Волшебный Маршал, Влад снесет его даже не заметив.- Бежим-бежим! Нечего тут рассиживаться! - с этими словами Влад схватил за руки все еще пребывающую в восхищенном созерцании Иветт и на сей раз оправдывающего свою самохарактеристику Уилла, потянув их за собой из библиотеки.- Да-а что-о-о во-обще *уф* прои-и-исходит? Скажи что это такое *ай*, хоть гипотезу свою озвучь!- на бегу спросил скрипач, едва не споткнувшись на повороте коридора.- Если учитель подтвердит мои подозрения, то это значит что мы в жопе... и это знаменитые Командные Заклинания. Добро пожаловать в Ад, сынок. - мрачный голос Влада в конце фразы напоминал вердикт судьи, вынесшего смертельный приговор.- О ДА! - полной противоположностью его мрачности звучал эйфорический восторженный крик в исполнении Иветт, чей единственный открытый глаз сейчас сиял от предвкушения чего-то неординарного.- М-да. Чувак, прости что на тебя грешил. - искоса взглянув на нее, негромко добавил Влад. - Вот кому у нас приключений захотелось.- Ничего. Жизнь - боль, к еще большей мне не привыкать. - меланхолично отозвался Уилл.На это старший лишь неопределенно хмыкнул.***Вейвер Вельвет, как это часто бывает с людьми подобного статуса, вопреки сложившемуся предубеждению человеком был простым. Несмотря на титул Лорда Эль-Меллоя II, он всегда находил время отдохнуть, предавшись своему любимому хобби. Маг любил проводить время за играми различных жанров, будь то консольные или "ПКашные". Но даже игры отступали на второй план перед Его Величеством Сном. А что тут странного? Жизнь Лорда в высшей степени утомительна. Настолько, что порой приходится не спать несколько дней, усиленно работая. И возможность хорошенько выспаться стала для Вейвера великолепным подарком на Новый год.Точнее, могла бы стать... Сегодняшний пост-новогодний сон прервали самым бесцеремонным образом. Дверь с грохотом распахнулась, отчего усталый маг рухнул с дивана, а занимавшаяся ворохом бумаг Грей (отлично понимавшая всю тяжесть работы своего учителя и сама вызвавшаяся работать его секретарем) обеспокоенно обернулась и невольно потянулась за своим Мистическим Кодом. Сине-золотым кубом с выгравированным на боку демоническим ликом. Сам куб находился в клетке, которая являлась сдерживающей печатью (и заодно удобным средством хранения).Мистический Код имел свою личность, довольно болтливую и прямолинейную. Его звали Адд, он был хранителем могучего фантазма - Ронгоминиада, копья самого Короля Артура!

Но мы отклонились от повествования. Итак, вид нарушителя идиллии удивил их обоих. Запыхавшийся и слегка вспотевший брюнет, растворивший дверь по всем канонам боевиков - ударом ноги, подтолкнул в кабинет еще двух человек. В обоих заспанный Вейвер узнал своих подопечных. Отправленного недавно домой Уилла Уэйнса и несколько помятую Иввет Л. Лерман. Сам же вторженец оказался, к удивлению как Лорда так и Грей, "поборником порядка и дисциплины" - Владиславом Шейд Остенбург. Однако, не успел разгневанный Лорд и рта раскрыть, как молодой маг резко захлопнул дверь и пространство несколько раз дрогнуло, что свидетельствовало об установке замкнутых барьеров. Причем натренированным опытом и знаниями взглядом, Эль-Меллой II с удивлением обнаружил, что каждый из пяти барьеров обладал своими свойствами и все вместе они формировали единый мощный барьер, из которого легко просматривался "внешний мир", в то время как извне наблюдение было пресечено. Это свидетельствовало о необычайном мастерстве и таланте мага. Впрочем, чего и следовало ожидать от наследника семьи, которая как раз и славится подобными барьерами. - Молодой человек, не изволите объясниться? - удержав рвущиеся с языка ругательства, ледяным тоном поинтересовался Вельвет.Вместо ответа Влад подошел к двум приходящим в себя после кросса магам и взяв их за руки продемонстрировал то, от чего у видавшего виды мага едва не случился инфаркт. А все еще напряженная Грей застыла в изумлении.- Полагаю, это лучше чем тысяча наших слов. Верно, учитель? - с улыбкой произнес Влад, попутно слегка поворачивая собственную левую руку так, чтобы лучше было видно те же проклятые символы. Символы Командных Заклинаний.- Учитель, вы только взгляните! - завопила Иветт, размахивая высвобожденной рукой.- Что это такое? - растеряно спросил Уилл, пытаясь прочесть ответ в глазах пораженно смотрящего на их метки Лорда. Тот, справившись с собой, открыл было уже рот дабы ответить, когда вновь был прерван скрипом открывающейся двери.- Приве-е-ет, братец! А я с подарком! - полный веселья голос "младшей сестрицы" вызвал у Вейвера плохое предчувствие, а показавшиеся вслед за Райнес, Лувиагелита Эдельфельт и некромант-наемник Кайри Шишиго усугубили подозрения. - Я стала Мастером! - с радостной улыбкой "маленького демоненка" Райнес продемонстрировала правую руку с командными заклинаниями. - Ой, а куда подевался братец? - "пустая" комната встретила ее могильной тишиной и кружкой все еще исходящего паром кофе, что одиноко стояла на столе в окружении живописно разбросанных бумаг. Словно таинственная башня на белом острове. Рядом с диваном, на столике в пепельнице догорала сигара.Тишину разорвал звук щелчка. Замкнутый барьер развеялся и все сокрытые в кабинете личности вновь стали явными.- Полагаю, это будет очень веселый год. - то, каким тоном произнес эту фраз Влад, особенно выделив слово "веселый", больше приличествовало зачитывать некролог. - Рад приветствовать вас, леди Райнес Эль-Меллой Арчисорт и вас леди Лувиагелита Эдельфелт, а также знаменитого наемника Шишиго Кайри. - сопровождались эти слова его фирменной мефистофелевской улыбкой, которую Райнес ему вернула в своем стиле.Разом постаревший лет на пять Эль-Меллой II рухнул на диван и спросил только одну вещь:- Грей, у нас осталась валерьянка?- Н-нет. Простите, учитель...- Ничего. - он глубоко вдохнул, откидываясь на спинку дивана. Затем медленно выдохнул, собираясь с мыслями. - С чего бы начать...- Учитель, позвольте я. - внезапно высказался Влад.- Валяй, я пока попытаюсь уложить в голове происходящее. - разрешил Лорд, беря кружку с еще теплым кофе в руки. Благо на кружке было простенькое зачарование, поддерживающее определенную температуру напитка.

- Начнем с введения в суть. - меж тем продолжил молодой маг. Однако, от того КАК он начал рассказывать о войне, Вейвер чуть не захлебнулся кофе, а остальные опешили (кроме Райнес, которая очень тихо начала посмеиваться). А причиной стал внешний вид молодого немецкого мага. Неизвестно откуда он достал красный шарф и накинул его на манер того как его носил сам Вейвер, точно также он нацепил черные солнцезащитные очки (при виде которых Кайри мысленно поставил ему плюс к стилю). Но не остановившись на этом, Влад скопировал мимику, походку, жесты и голос с манерой речи Лорда Эль-Меллоя II, из-за чего начало казаться, что их теперь в комнате двое. Тихое "гаденыш" в исполнении самого Лорда было ему ответом.- Что? Я немного замерз и немного пьян. - развел Владислав руки в стороны.- Кхм. Кхм. Так вот, начнем с объяснения что это такое. Во-первых, Война Грааля это масштабный ритуал, цель которого через жертвоприношение семи героических духов открыть врата к Акаше - источнику магии, знаний и прочей чуши. Второе: если принести шесть героических душ в жертву этой чудо-чашке, то можно загадать практически любое желание. И оно исполниться. С оговорками, конечно, но вполне любое. Только вот сейчас этого лучше не делать.- С чего бы это вдруг? - хмуро поинтересовался Кайри.- Хороший вопрос, господин наемник. Все дело в самом Граале. А точнее, в том, что там сидит... или даже правильнее сказать КТО там сидит. - выдержав паузу, ответил Влад.- Пожалуйста, давай без этой театральщины.- тяжело вздохнув, устало попросил Вейвер.- Вот именно! Говори уже, что за паразит там завелся. - зябко поежилась Иветт, чуя нутром крушение своих больших надежд.- У него множество имен и наименований в разных культурах. Позвольте, я назову самые известные из них, с которыми его можно отождествлять. - оттопырив пальцы на манер профессора, ничуть не смутился Влад. - Итак, в малой степени Равана из индийской мифологии как противник богов, Мара из Буддизма как олицетворение пороков, Иблис он же Адувв Аллах из Ислама, Люцифер и Сатана из Христианства как символ грехопадения, Чернобог из славянской мифологии, Балор из Ирландской мифологии, Сет из египетской мифологии позднего периода, Нергал из шумеро-аккадской. И наконец, его истинное имя и его Я - Ахриман, он же Ариман, он же Ангра-Манью - Бог Зла Всего Мира, призванный Семьей Айнцбернов в Третьей Войне Святого Грааля как слуга класса Авенджер. Уникальный класс Авенджер - воплощение ненависти и гнева. Однако, вопреки ожиданиям, сам по себе древний бог оказался слабейшим Слугой и потому с треском проиграл. Но подгадить успел, это его стараниями теперь Грааль не "Святая Чаша", а самый настоящий источник Зла, в котором собраны все проклятия человечества. И загадывание желания уничтожит мир! - с радостной улыбкой умалишенного под конец подытожил Влад.- А доказательства этого есть? - недоверчиво осведомилась Райнес.- Ага, к примеру, во время Четвертой Войны Слуга знаменитого "Убийцы Магов" (в момент произнесения этого прозвища, блеснувшие под линзами глаза мага приобрели восторженно-фанатичный вид), Эмии Кирицугу, а именно Сейбер-Артурия Пендрагон, да-да, тот самый король Артур, использовала на Малом Граале атаку фантазмом класса Анти-Крепость, усиленную тремя Командными Заклинаниями. Это привело к тому, что Зло Ангра-Манью стало причиной Пожара в Фуюки, который унес жизни нескольких сотен человек, а сама территория этих уничтоженных кварталов теперь переполнена таким количеством проклятий, что жить там нереально... ну, по меньшей мере вред здоровью, неизлечимые болезни и проклятия обеспечены.Второй пример: Пятая Война, в которой некоторым из вас известный Эмия Широ встретился с несколько безумным и оскверненным Арчером Четвертой Войны - Королем Героев Гильгамешем. Можете у него потом поспрашивать... или у Тосаки Рин.- А откуда тебе известны такие подробности? - задал логичный вопрос Кайри.- Ну, моя семья еще с Третьей Войны держит "руку на пульсе", так что тут ничего удивительного нет. Но мы отошли от темы. Вся война сводится к тотальной мясорубке Героев и Мастеров. К слову, после Третьей Войны Грааль начал призывать не только "Героев", но и "Злодеев" так что не удивляйтесь если вам выпадет нечто очень злобное и явно не героическое. - слегка посмеиваясь, произнес маг. - Есть правила, основное из которых "Не палить людишкам мир Магии" или добрый священник на вас всех мастеров и слуг спустит. Церковь - нейтральная зона и драки там запрещены даже если очень хочется, там мастер что отказался от участия может спокойно пересидеть, там же Слуга без Мастера может найти "свободного" если такой имеется. Также, в Церкви сидит Наблюдатель и туда стоит прийти дабы засвидетельствовать, что вы Мастер и участвуете в Войне. Но последнее меньше правило, больше традиция. Он расскажет вам те же "правила игры", про которые распинаюсь здесь и сейчас я.Еще важным элементом являются Командные Заклинания, красненькие такие модные татушки. Они являются "визитной карточкой" Мастера и позволяют вам призвать Слугу, а также отдать ему абсолютный приказ, усилить его, телепортнуть и много чего еще. Если потратите все три, то автоматом вылетаете из войны, ибо ничто Слуге не помешает намотать вас на меч в случае если вы его (слугу) достали, контракт-то разорван. КЗ можно пополнить у Наблюдателя за исполнение экстренного задания, такого как устранение Мастера который нарушает статус секретности. Но это случается очень редко. Ну, или если вы "купите" священника.- И такое бывает? Даже тут коррупция. - уныло прокомментировал Уилл.- Ага. И у Слуг есть семь основных Классов: Сейбер - универсальный рукопашный класс с сопротивлением магии. Лансер - быстрые и полагаются в основном на скорость и ловкость, нежели на силу, еще ходят слухи что на этом классе проклятье "Страдания и Смерти", что это я так и не понял. Арчер - карманная артиллерия и навык поддерживать свое присутствие в мире некоторое время даже без поддержки Мастера, к слову главные предатели всея войны. Райдер - класс специализируется на верховой езде, их Мастера чаще всех выживают. Кастер - волшебники и этим все сказано, в ближнем бою слабы, но могут укрепиться на какой-то территории и их тогда хрен завалишь. Берсеркер - самый физически сильный, свирепый, но самый тупой класс из-за классового навыка "Безумное Усиление" который вполне способен понизить интеллект Слуги до уровня бешеного животного, одним словом силы много интеллекта мало. Ассасин - скрытные убийцы, обычно слабы в открытом бою, но могут скрывать свое присутствие и потому главный бич мастеров. Помните, из каждого правила есть и исключения, к примеру Ассасин который спокойно может в открытом бою вынести Сейбера, Берсеркер который может вести с вами светскую беседу за чашечкой чая или Кастер как в том анекдоте про 99 силы, и 1 интеллекта и т.д. Короче говоря, всякое бывает.- И я ввязался в эту в-войну за Святой Грааль? Т-т-ту самую? - в ужасе схватился за голову Уилл. Его лицо выражало нечто среднее между танталовыми муками и обреченностью каторжника. - Какой Палуги я сюда затесался!? Вы все маги высокого класса, а я даже... да я... д... - парень, похоже, был близок к нервному срыву.- Тш-ш, успокойся! - собиравшемуся было ругать ученика Вейверу хватило одного взгляда, чтобы сменить гнев на милость. - Дыши глубже. Я тоже был на этой войне и в отличие от тебя, совершенно бесталанным оболтусом. А у тебя есть потенциал. Все образуется.- Кру-у-уть! Я обязательно выиграю в этой войне и тогда, и тогда... весь мир будет у моих каблуков! - восторженно носилась по комнате Иветт.- Эм-м... напоминаю - Ангро-Манью, конец света, все дела... - скептически напомнил Влад, снимая свой импровизированный косплей.- Она тебя уже не слышит. - проворчал Кайри.- Размечталась. - фыркнула Лувия, отпивая свежесваренный кофе. - Ветер в голове, этим все сказано.- Девушки, я бы на вашем месте остудил пыл. Вы слышали, что сказал Влад? Это резня. В лучшем случае, выживет половина из нас. А уж желание в любом случае светит загадать лишь одному, да и с этим как выяснилось подстава. - хмуро заявил Шишиго, вытягивая из коробочки уже вторую сигару.- Хотим мы того или нет, но мы теперь участники войны за Святой Грааль. И не знаю как вы, а я намерена победить. Даже не думай меня отговаривать, братец! - одарила Вейвера Вельвета ядовитой улыбкой Райнес, которую, похоже, не заботил факт неизбежного апокалипсиса.- Даже и не думал. - эхом откликнулся измотанный Лорд. - Жаль, что я уже не сплю и это не ночной кошмар.- Наверное, я все-таки буду участвовать. Пан или пропал. - прошептал Уилл. - Говорят, дуракам везет, ха-ха-а-а.- Ну, Широ жив, так что да... Хотя он "Герой Справедливости", там идиотизм уже в терминальной стадии. - высказал свои сомнения Влад в перерыве между глотками поданного Грей кофе. - Нас шестеро, к слову. - оборонил Влад, уже снявший свой "косплей". - Понимаете, к чему я клоню?- Следуя логической цепочке, раз все шестеро были выбраны в одном здании, весьма вероятно, что где-то неподалеку и последний. - изрек Вейвер, туша сигарету о дно пепельницы. - Впрочем, моя гипотеза может быть ошибочна. Это просто наиболее вероя...*ДЗЫНЬ! ЗЫНЬ-ЗЫНЬ!*Резкий перезвон телефона ржавым лобзиком прошелся присутствующим по нервам.- В такие моменты в совпадения не веришь. - вздрогнув, буркнул себе под нос Лорд. Он осторожно протянул руку и поднял трубку, поднося ее к уху.- Алло? А, это... Да. Нет. А что случилось? ЧТО? У тебя командные заклинания? - немного успокоившийся было Вейвер вновь выглядел чрезвычайно взволнованным. - Так, понятно... И у Широ тоже?- Там Широ? - оживилась Лувия.- Широкий наш? Как там в русской присказке: вспомни солнце, вот и лучик. - криво улыбнулся Влад.- Слушайте, я вот одну странность кажется обнаружил... - робко подал голос Уилл.- Да подожди ты! - отмахнулся от него Лорд Эль-Меллой II. - У него тоже? Но ведь это получается... это получается... - озадаченно перешел на бормотание Вейвер.- Влад говорил, что КЗ красные. А у нас черные у всех. - повысив голос, все же осмелился перебить учителя альбинос.Его слова в тишине кабинета прозвучали как звон разбитой посуды. Вельвет осекся на полуслове. Будущие Мастера взглянули на свои руки и озадаченно удостоверились в правоте метко подметившего нестыковку студента.- Рин, какого цвета у тебя метки? Неважно, просто ответь мне. Черного? Так, а у Широ? Тоже? А? Да-да, извини. Вот что, как можно скорее призовите слуг и второго числа, в четверг к полудню возвращайтесь в мой кабинет, соберемся еще раз в том же составе. А я откуда знаю? Слушай, потом все объясню, просто делай как я сказал. Что? Дети? Придумайте что-нибудь, я не знаю. Спать уложите в конце концов, час ночи уже. А потом придумаете с кем оставить, я помогу в конце концов. Увидимся. - тяжело выдохнув, Лорд в который раз откинулся на спинку дивана и устало помассировал виски. - О Бог ты мой...- Восемь. Что-то здесь определенно не так. - озвучил общую мысль Влад.- И почему они черные? - дополнил Шишиго, выдув к потолку очередную порцию густого дыма. Его глаза под черными очками озадаченно блеснули.- Ух, как же интересно! - только Иветт все было нипочем.- Вы слышали, что я сказал Рин. И вас мои слова тоже касаются. Сейчас вы все должны призвать слуг. И чем скорее, тем лучше, такое у меня предчувствие. Послезавтра... нет, завтра (пошел уже час ночи первого января), снова соберитесь здесь, к полудню. Дальше... дальше будет видно. - задумчиво сказал Лорд Эль-Меллой II, бросая косой взгляд на дверь. - М-да. Выспался, называется.