Пролог (1/1)
Сиф пригубила ледяное вино с величайшим наслаждением. Изысканный и утонченный вкус напитка, нежно обволакивая нёбо, баловал воительницу отменным ароматом винограда. Амора, растянувшись на софе, водила указательнымпальцем по рунам, пробуждая древнюю магию.- И? – леди Сиф с нетерпением присела рядом. – Есть ли какой-нибудь способ, чтобы подчинить волю сбредившего йотуна? – последнее слово она произнесла с нескрываемым презрением.- Несколько… да, что там! Сотни, - Амора усмехнулась. – Ты же понимаешь, что мыне можем предоставить твоему будущему супругу такое обширное поле для деятельности? В чем дело, моя девочка? Твое прекрасное личико поморщилось от отвращения? О, боги! Это же презрение! – рассмеялась чародейка. – Тебя с детства прочили в супруги наследнику престола, неужели какая-то мелочь, вроде смертной девчонки, способна разрушить планы относительно вашей с Тором свадьбы? Сиф что-то невнятно пробормотала. Амора разразилась хохотом.- Любит? Девчонку, которой суждено стать тленом? Пылью? Что-что? – переспросила, посмеиваясь, колдунья. – Ты не намерена ждать?- Перестань читать мои мысли, словно поваренную книгу!- Твое счастье, что только особым напитком? Сиф вздохнула:- Магия – лишь суррогат того, чего я желаю.- Магия – величайшая привилегия, доступная ограниченному кругу лиц, - отрезала Амора. – Ты расклеилась в такой момент?- Забываешься, Валькирия! – Сиф вскочила, вырвав из рук чародейки древние свитки. Амора очаровательно улыбнулась. - И как давно Один почил в покои Хель? Сиф задумалась, после чего отошла к невысокому столику, бросив на него сувои из овечьей шкуры, и снова наполнила свой кубок вином.- Не переборщи с драматической паузой, дорогая, - Амора грациозно поднялась с софы и, плавно покачивая бедрами, подошла к воительнице.- Во время схождения, - сухо бросила Сиф, разглядывая фреску, расписанную на всю стену.- Занятная историческая реминисценция, - девушка повернулась к Аморе.- И верно, - улыбнулась чародейка, - люди впервые узрели лики своих богов, - она махнула в сторону четырех фигур, облаченных в боевые доспехи и восседающих на восьминогих лошадях.- Один, Хеймдалль, Фригг и…- Бальдр, верно. Сиф с тоской снова посмотрела на фреску.- Твой отец погиб задолго до сего знаменательного события. Во время штурма Йотунхейма.- Фригг так и не сказала мне всей правды.- Это не имеет значения. Ты обязана стать царицей. У Тора напрочь отсутствуют извилины. Рядом с ним должна быть асиня, а не приблуда, к которой у него вспыхнула биологическая реакция.- Но…- Ты поклялась служить Ордену. И если потребуется, то отдашь свою жизнь во имя общего блага. Я не упоминаю о таких нюансах, как добрая воля и амбиции, ясно тебе? Завтра я прибуду ко двору. Будь любезна приготовить горе-царя к моему визиту.*** Заперевшись в своих покоях и ссылаясь на головную боль, воительница дожидалась ночи. После полуночи, убедившись, что замок погрузился в сон, когда завершились последние приготовления к коронации, девушка зажгла семь черных свечей, расставив их по кругу, в центр она поместила золотую чашу для умывания, в основании которой разместила три лазурно-синих кристалла - артефакты трансформации. Леди Сиф сделала вдох, погружаясь в поверхностный транс, чтобы освободиться от любых эмоций, так как во время ритуала она должна быть полностью собранной и беспристрастной, чтобы не напортачить. Склонившись над кристаллами, она подула на них, вызвав флуоресцентное сияние, после чего вытащила кинжал и порезала мизинец на левой руке. Дав крови обильно выступить, Сиф вывела руны на артефактах. Голубоватое сияние сменилось на темно-бордовое.
Девушка вытащила пузырек из зеленого стекла и вылила прозрачную жидкость в золотую чашу, расписанную символами жизни, незаметными для непосвященных. Прошептав заклинание, Сиф взяла ядовито-красное яблочко и опустила злополучный фрукт в мерцавшую заревом воду. Серебристая дымка окутала плод и словно впиталась в него, окрасив в золотой цвет, и погасила свечение кристаллов. Сиф вытащила яблоко из воды, завернула в красный бархат и, удовлетворенно фыркнув, взмахом руки заставила ритуальные предметы исчезнуть. Воительница завернулась в черный балахон и скинула сапоги, увешанные металлическими пластинами, обвела взглядом свою комнату, еще раз проверив, что не оставила никаких следов, выскользнула в безмолвные коридоры дворца. Бесшумно ступая по холодному мрамору, воительница мысленно обругала себя, что поленилась надеть охотничьи бурки. Нужно как можно быстрее добраться до Хранилища с царскими регалиями и подменить символ Иггдрасиля, олицетворяющий собой высшее благословение правителя. Леди Фрейя,Страж Благородного Древа, вчера публично срезала заветную ветвь и преподнесла Тору этот дар. Согласно древнему обычаю, новоявленный царь должен вкусить золотой плод, тем самым связывая себя с девятью мирами и своим народом.
Минуя развилку между левым и правым крылом великого чертога, воительница поднялась по парадной лестнице, прекрасно понимая, что если ее кто-нибудь увидит, то это не вызовет подозрений. Затаившись в нише, Сиф наблюдала за стражами, караулившими заветную дверь. Вычаровав световую вуаль, она направила ее к лицам скучающих асгардцев. Мужчины застыли, словно каменные изваяния. Они даже не вспомнят, что кто-то, вернее Сиф, вообще был здесь. Она не стала медлить и ловко прошмыгнула в Хранилище.На постаменте, в драгоценной шкатулке лежало настоящее яблоко, которое она заменила магическим, ничем не отличавшимся от оригинала. Воительница резко дернулась. Кажется, что чары прекратили свое действие. Черт возьми! Какой-то идиот обратился к стражам, тем самым сняв заклинание раньше времени. Сиф метнулась к противоположной части комнаты, укрывшись за статуей отца Одина, Бёра. ?Огун? А ты что тут забыл?? - Сиф мысленно усмехнулась, понимая, что не только ей одной есть, что скрывать. Лучник подошел к одному из сундуков с сокровищами и, открыв его, положил пару драгоценностей себе в колчан. Сиф оторопела. Она ожидала, что Огун, как один из жителей Ванахейма, окажется шпионом, а все оказалось в разы проще. Лучник воровал из государственной казны. Скорее всего,стражи пустили его именно потому, что он был приближенным Тора, и в последнее время воин значился ответственным за безопасность замка. Сиф решила, что после коронации громовержца Огун отправиться либо кормить рыб, либо в Ванахейм, причем первый вариант был намного практичнее во всех отношениях.