Часть 3 (1/1)

Не так, он хотел, чтобы это случилось. Не так, но…Сожженный конверт с инструкцией уже осыпался горсткой пепла, так и не будучи раскрытым. Дуань Байюэ и без того знал, что там написано. Рецепт противоядия для Бесконечной тишины был прост: сок пригоршни малины смешать в равных пропорциях с настоем только распустившихся бутонов дикой розы – ребёнок сделает. К тому же, для излечения хватало пары капель. Сложность была в другом. Лекарство нужно было сначала остудить до комнатной температуры, затем нагреть точь-в-точь до температуры тела и передать страдавшему от яда так, чтоб воздух не коснулся готового настоя. В народе говорили проще: сей яд излечивался крепким поцелуем.Сидя на кровати возле императора, в который раз вздохнув, князь опрокинул содержимое бутылочки себе в рот. Он был бы несказанно рад такому способу лечения, не будь это их первый поцелуй. Всё, что угодно, но не так – не под давлением других людей иль обстоятельств. Рой мысленных проклятий вновь посыпался в адрес Учителя. Как он не понимал? Больше всего на свете Дуань Байюэ не хотел принуждать Юаня к близости. Он ждал не первый год, и ждал бы еще столько же, лишь бы любимый пришел к нему в объятия по собственной воле. По своему желанию, а не потому, что ?надо? или ?должен?. Уж этих слов и без него – без князя – с лихвой хватало в жизни императора. И вот теперь всё это пошло прахом благодаря стараниям цяньбэя…?Прости…?Он осторожно просунул руку под голову Юаня, слегка приподнимая её. Ласково очертил пальцами линию скул, придерживая подбородок. На миг задержался, глядя на алый пурпур губ любимого. Затем прижался к его губам своими – плотно, не давая и капле воздуха попасть между ними и проникая языком всё глубже, чтобы передать лекарство. Нескольких таких движений было вполне достаточно, чтобы нейтрализовать действие яда. Но когда Дуань Байюэ уже готов был оторваться от желанных губ, их уголки внезапно дрогнули в едва заметной улыбке, и Чу Юань ответил на поцелуй……Не сразу осознав, что происходит, князь впился в губы с новой силой, забыв про осторожность, почти теряя рассудок от жажды продолжать, не останавливаться на губах, спускаясь вниз – по подбородку, по шее… И лишь спустя несколько бесконечно долгих мгновений Байюэ открыл глаза и понял: император всё ещё спал…Он резко выдохнул и с силой отстранился, с каким-то полузвериным то ли рыком, то ли хрипом вновь стиснув зубы до боли в челюсти и выпрямившись, сел, с шумом вдыхая воздух, пытаясь привести в порядок мысли и остудить уже горевший в его теле жар желания. Вцепившись взглядом в зыбкий огонёк свечи, дрожавший в полутьме, лишь бы не видеть больше влажных губ и тонкой бледной кожи…И заодно придумывая новые проклятья и виды казни Учителя. Отлично помогает отвлечься.***Он собирал в ладонь какие-то ягоды, не спеша пробираясь сквозь густой кустарник, и тут же отправлял их в рот. Ягоды были совсем безвкусными, но Юань не останавливался. Ему зачем-то очень нужно было съесть их побольше… Он не помнил, зачем именно, но был в этом абсолютно уверен. Так же, как был уверен в том, что его звали Юань, хотя кроме имени больше не помнил о себе ничего. Да и не хотелось ему сейчас это вспоминать. Вокруг него были кусты с повисшими на них спелыми гроздьями; над головой – небесная лазурь, залитая солнечным светом; и где-то совсем рядом – ещё кто-то… Нет. Не кто-то. Это был человек, которого он любил. Единственный, кто был ему по-настоящему дорог – даже дороже, чем он сам для себя …или вот эти ягоды, к примеру. Байюэ. Имя само всплыло в памяти, и Юань кивнул, словно отвечая неизвестно кому: ?Правильно. Байюэ?. И это всё, что ему было нужно: ягоды, солнечное небо и Байюэ.- Что это ты там ешь?

Ласковый голос раздался за спиной раньше, чем зашелестели ветки кустарника, и из зарослей показался высокий красивый юноша с лукавой улыбкой на губах и тёплой игривой нежностью во взгляде.- Малину, - ответил Юань и протянул ему ладонь, полную ягод. – Хочешь? Только они не вкусные.- Это потому что ты ешь неправильно, - всё также улыбаясь, сказал Байюэ и мягко отстранил его руку. – Я научу тебя, как надо. Давай, съешь их.Юань послушно закинул пригоршню ягод в рот, тщательно пережёвывая, но вкуса по-прежнему не почувствовал.

- Прожевал? – не обращая внимания на его озадаченный вид, спросил Байюэ.- Мгм, - Юань кивнул.- Проглотил?- Мгм.- Теперь смотри.В его ладони, будто в руке фокусника, из ниоткуда возникли несколько едва распустившихся бутонов дикой розы.

- Сначала надо сделать так, - уверенно сообщил Байюэ и потянулся к Юаню, ловко вплетая в волосы источавшие пьянящий аромат цветы.- Потом так…Его рука скользнула дальше, за шею, нежно обхватив пальцами затылок и притягивая к себе. Другая ласково очертила линию скул, приподнимая подбородок. Юань и не думал сопротивляться. Он вообще ни о чем сейчас не думал, утопая в тёплом янтаре глаз любимого, ловя дыхание с его близких губ и чувствуя, как сердце пропускает удар, а потом пускается в пляс в предвкушении долгожданного прикосновения.Он лишь слегка вздрогнул, ощутив внутри нежный, но настойчивый язык Байюэ и вместе с ним приторную сладость малины. Уголки его губ тронула едва заметная улыбка, и Юань ответил на поцелуй, растворяясь в объятьях, отдаваясь во власть жадной страсти любимого… Но Байюэ внезапно отстранился.Юноша подождал какое-то время в ожидании продолжения, но ничего не произошло. Лишь сладкий вкус малины во рту да аромат шиповника еще витал в воздухе. Чу Юань нехотя открыл глаза…Он ещё пытался уловить в полумраке комнаты зыбкие силуэты малиновых веток, когда увидел сидящего возле него на кровати Байюэ… то есть… князя… князя Синаня. Воспоминания посыпались горохом из мешка, и императору на миг почудилось, будто другой такой мешок лежал прямо на нём, придавливая его кровати и не давая сделать даже вздох.Он попытался было встать, но князь Дуань, заметив его пробуждение, прервал его попытку, пусть мягко, но настойчиво укладывая обратно.- Не торопись, - сказал он ровным тоном. – Работать уже поздно, а тебе необходимо отдохнуть. Нормально отдохнуть…, а не под действием отравы, - и снова отвернулся, уставившись на догоравшую свечу, словно ничто другое его не волновало.Вновь переворошив горошины воспоминай, Чу Юань медленно восстанавливал череду событий. Рабочий кабинет, дневная трапеза, цяньбэй, горячий мятный чай, и вот уже Сыси ведёт его к кровати, а дальше… Он, наверное, уснул. Был сон какой-то… Он пытался вспомнить, но память ускользала. Лишь горсть малины… Небо… Байюэ… И сладость на губах, и аромат шиповника, и …дальше темнота.

- И что за яд? – почти без интереса спросил Чу Юань.- Тишина пустыни… - чуть слышно ответил князь Синаня, словно пытался изобразить упомянутую тишину.Император слегка нахмурился. Название было ему знакомо. Бесконечная тишина пустыни. ?Яд, погружавший в сон до самой смерти или…?- Постой-ка, - ?…или пока не будет он излечен поцелуем(!)? – именно так гласила молва людская. Чу Юань вперился взглядом в точёный профиль Дуань Байюэ, чувствуя, как гнев расцветает внутри огненным цветком. – Так ты. Меня…- А у меня был выбор? – не дав ему закончить и всё ещё не глядя в его сторону, холодно спросил князь. - Нужно было Сыси всё оставить?- Да как ты…!Дуань Байюэ с мрачным видом повернулся к нему в пол-оборота, встретившись взглядом.

- Или ты предпочел бы не просыпаться?Они смотрели друг на друга молча несколько мгновений, пока Чу Юань вдруг не отвернулся к стене, пытаясь скрыть досаду, пришедшую на смену гневу. Что выбора не дали, удручало. Но ещё более того щемило сердце от пустоты. Он всё ещё пытался отыскать в себе жемчужины тех воспоминаний, что были безвозвратно погребены под толстым слоем гороха…- Не честно, - едва ли не со злостью в голосе, сквозь зубы процедил Юань.- Ах, ну, простите! В другой раз оставлю тебя…- Я не о том! – Он резко сел, не дав Байюэ договорить и оказавшись с ним лицом к лицу – так близко, что чувствовал тепло его дыханья.

– Не честно. Так. – Гнев, охвативший его вновь, мешался с отчаянием, обидой …и завистью. – Я тоже так хочу.Не дав опомниться, он обнял Байюэ за шею, прижавшись к его губам в неловком, неумелом поцелуе.- Я тоже хочу… помнить…

На этот раз уже князь не дал Юаню закончить фразу, притянув того обратно. Да и не было в этих словах никакой нужды. Он всё понял. Пусть он опешил на мгновенье, не веря в происходящее, но сейчас Байюэ всё понял. Перед ним больше не было императора. Был лишь Юань – тот, кого он любил с раннего детства, кого ждал так долго и чьё разгорячённое тело он прижимал сейчас к себе, покрывая поцелуями губы, подбородок, шею и чувствуя, как оно дрожит под его руками, словно струна, отзываясь на каждое прикосновение.…Пожалуй, он пока не станет убивать Учителя… Не в этот раз.