Глава 21 (1/2)
После той ситуации с Фином, Даниэла была сама не своя. Она практически держалась подальше от любых мужчин, которые довольно близко приближались. На душе всегда было волнение и страх. Казалось, что бывший возлюбленный может в любой момент встретиться ей на улицахродного города.После визита в редакцию, журналистка должна была встретиться с друзьями за ланчем, чтобы обсудить последние мелкие детали к предстоящему торжеству. Кристофер с невестой были очень обеспокоены состоянием подруги и пытались поподробней выяснить, что же произошло в тот роковой день.- Дэни, прекрати себя так вести! Объясни толком.- Крис, я не хочу об этом вспоминать, - рыжеволосая была сама не своя.- Райс, не веди себя как упрямый ребёнок! - молодой человек начинал закипать.- Крис, успокойся, - Донна пыталась сбавить напор жениха.- Что значит успокойся? Я хочу узнать, что этот мерзавец сделал с моей подругой!- Ты хочешь знать? Он пригласил меня выпить под предлогом ссоры с Джулией, потом вошёл в мой дом и попытался заняться со мной... - рыжеволосая запнулась.На глаза хрупкой девушки накатывали слёзы. Казалось, что онивот-вот стекут по бледным щекам.- Он хотел, чтобы я кричала. Сказал, что хочет не только видеть мои страдания, но и слышать их.Друзья были шокированы услышанным. Все знали, что Смит был далеко не святой, но что он был способен на такое...- Осенью, когда я летела в Лондон к Мирабель, мне снился сон. Я была в каком-то лесу. Там не было никого, только мужчина в чёрной одежде. Он схватил меня, приставил нож к горлу и хотел, чтобы я кричала. Но я молчала. Он говорил всё тоже самое, что мне говорил Смит, - одна слезинка всё-таки вырвалась и оставила влажную дорожку на шёлковой коже. - Но потом появился рыцарь и спас меня. Как Бен... Он появился тогда, когда я уже начала терять надежду. Он спас меня.
- Дэни... Прости, мы не знали, - Сандерс накрыла своей ладонью руку подруги. - Ты заявила на него в полицию?- Нет. Я просто хочу забыть об этом. А его... Его я просто не хочу видеть.Райс смотрела в кружку капучино, в кофе, который давно остыл. Зеленоглазая была расстроена и подавлена.
Кристофер не смог больше смотреть на поникшую подругу, он встал со своего места и присел рядом с журналисткой. Шоу аккуратно приобнял девушку за плечо и почувствовал, что она дрожит.- Дэни, я даже не подозревал, что он такой...- Никто не подозревал.После встречи с друзьями, журналистка поехала домой. В квартире, где всегда было уютно и чисто, царил хаос. В гостиной - разобранный диван, на котором лежало постельное бельё, на журнальном столике была гора посуды, фантиков и обёрток. Дверь в спальню была закрыта. После того, как улетел Бен, американка не хотела входить в комнату, так как только она там оказывалась, в голове тут же всплывали те самые воспоминания.Скинув бежевые босоножки в прихожей, Райс вошла в гостиную и рухнула на диван. В открытую форточку доносились звуки города, но они больше не радовали хозяйку квартиры. Сейчас она любила тишину, в которой можно было услышать любой посторонний звук. Но тут по всей комнате раздался звонок сотового телефона. Поднявшись со своего места, девушка неспешно пошла в коридор к своей сумке.- Райс.- Даниэла, это ты? - на другом конце провода послышался британский акцент. - У тебя всё в порядке?
Американка сразу услышала волнение в голосе молодого человека. Но она не хотела, чтобы он переживал.- Да, всё отлично. Я просто дремала после работы. Как ты? Как съёмки?- Ты точно в порядке?- В полном.- Хорошо. Надеюсь, что это так, - Барнс сделал небольшую паузу. - Даниэла, я хотел бы тебя пригласить на день рождения моей кузины.- Ванессы?- Да. В четверг ей исполняется 25 лет. Да, понимаю, что это будний день, но вдруг у тебя получится выбраться.Рыжеволосая задумалась над этим заманчивым предложением. Но перспектива оставаться опять одной была не самая лучшая.- Да, я буду не против. Если я, конечно, никому не помешаю.- Не говори глупости, - по голосу было слышно, что актёр улыбнулся. - Родители и Джек будут очень рады тебя видеть, а Несса и её родители мечтают познакомиться с тобой.Дэни не понимала, почему каждый раз после разговора с шатеном ей всегда становилось на душе так спокойно и тепло. Как этот мужчина делал её счастливой из раза в раз, даже находясь так далеко. Ни один человек не мог этого. Даже Крису и её отцу этого не удавалось, а они всегда были рядом.
- Раз так, то я буду рада приехать и повидаться с твоими родственниками.- А я буду рад, что ты будешь рядом и не сможешь отнекиваться, что расстроена. Всё, я закажу тебе билет на среду. Целую тебя.Даниэла хотела положить трубку, но внутри появилось такое нежное и трепещущее чувство, что она хотела поделиться этим со своим собеседником:- Бен.- Да?Но она не смогла. Мысленно девушка одёрнула себя. Ей показалось это глупо и не нужно.- Целую.Положив телефон на журнальный столик, Райс снова легла на диван. Только теперь на её лице была счастливая улыбка. Зеленоглазая была рада, что шатен пригласил её и что он будет рядом. Но сейчас, пока он далеко, девушка захотела услышать голос другого дорогого для неё мужчины – её папы.
Поднявшись со своего места, Даниэла взяла телефон, сумку, обула кроссовки и вышла из своей квартиры.
Оказавшись около родного дома, рыжеволосая вдохнула полной грудью. Иногда ей даже казалось, что тут всё по-другому, как-то иначе.Толкнув дверь, зеленоглазая поняла, что дома никого нет, и это было больше, чем странно. Время было больше четырёх, а значит, Роб должен быть уже дома. Хорошо, что отец всегда оставлял запасной ключ под горшком с фиалками. Войдя внутрь, Дэни по многолетней привычке пыталась уловить благоухающий аромат выпечки или мяса, но потом она вспомнила, что тут больше этого нет и не будет. Но из размышлений американку вывел звук, раздававшийся из-за двери, за которым последовал голос брата и какой-то девушки. Журналистка начала паниковать, что скорей всего у Роберта свидание и визит старшей сестры явно лишний. Забежав на кухню, Райс встала за холодильник в надежде на то, что пара не захочет замороженный йогурт. Но её молитвы были не услышаны:- Джин, хочешь воды? – послышался голос шатена около входа в кухню.- Да, было бы неплохо.Парень открыл холодильник, достал две бутылки воды и хотел уже выйти из комнаты, как произнёс:- Привет, Дэни. А что ты делаешь за холодильником?- Не хотела мешать твоему свиданию.- Свиданию? Пф… - на лице младшего-Райс появился еле заметный румянец. – Это моя одноклассница. Мы вместе готовимся к вступительному экзамену по истории.Но рыжеволосая не поверила ему, и это было видно по её лицу, на котором был неприкрытый скептицизм.
- Что?- Ты собираешься поступать в юридический колледж. У тебя нет проблем с историей.- Роб, ты где?К брату и сестра подошла среднего роста девушка, с длинными вьющимися волосами цвета солнца. Небесно-голубые глаза сразу приковывали взгляд. Всё миловидное лицо девушки-подростка было усыпано веснушками, и от этого она была похожа на фарфоровую куклу.- Привет. Я Даниэла, старшая сестра Роба, - зеленоглазая была очарованна своей новой знакомой.- Привет, - гостья смущённо улыбнулась. – Джина Фокс. Мы с Робом учились вместе в школе. Завтра экзамен по истории, и он попросил помочь ему подготовиться.И только журналистка хотела открыть рот, как входная дверь хлопнула, и послышался мягкий голос Оливера:- Роб, я дома.Но войдя в кухню, мужчина увидел, что сын был не один.- Здравствуй, Джина.- Здравствуйте, мистер Райс.- Всё, пап, мы пошли наверх заниматься.И молодые люди скрылись на лестнице.- Привет, детка.Кареглазый улыбнулся своей тёплой улыбкой и обнял дочь.- Привет, пап.
- Как твои дела?- Всё отлично. Как ты?Девушка не могла признаться отцу в той беде, которая с ней приключилась. Она боялась, что это принесёт ему гораздо большую боль, чем ей самой.- Понемногу справляемся. Роберт тебе сказал, что подал документы в Бард-колледж?- Он хотел туда, - Райс запнулась. - Когда мама была жива. Говорил, что если они будут в одном штате, то она будет меньше волноваться.На лице Оливера появилась добрая улыбка.- А теперь видимо, чтобы меньше волновался я, - мужчина сделал паузу. - Как Бен?- Хорошо. На этой неделе лечу к нему в Лондон. У его кузины день рождения.
- Это замечательно, детка. Хочешь кофе?Мужчина подошёл к кофеварке и нажал на красную кнопку. Небольшая машина тут же загудела.- Нет, пап, спасибо, - журналистка улыбнулась. - Последнее время больше чай нравится. Кофе только на завтрак.- Становишься немного британкой? - Оливер издал тихий смешок и по-доброму посмотрел на дочь.- Это всё Бен и его брат.- Хорошо, детка, заварю тебе чаю.Оказалась дома Райс только поздним вечером. И то это было связано с тем, что нужно собрать чемодан для предстоящей поездки. Но как же девушке не хотелось покидать родительский дом. Там было так уютно, так спокойно. Душевные разговоры с братом и отцом наполнили гармонией измученную душу рыжеволосой.
Днём следующего дня девушка уже стояла в очереди за посадочным талоном. В аэропорту как всегда было много народу, все разговаривали и суетились, но ей было наплевать. Американка всё ещё была в напряжении. И вот подошла её очередь.- Здравствуйте, - раздался голос девушки шатенки.- Здравствуйте. На моё имя должны были заказать билет до Лондона.- Ваше имя?- Даниэла Райс.Сотрудница аэропорта вбила данные в компьютер и стала искать.- Да, вот Ваш посадочный талон, - на лице шатенки появилась приятная улыбка.Взяв талон в руки, рыжеволосая стала проверять правильность заполненных данных.- Здесь должно быть ошибка, - удивилась журналистка. - Проверьте ещё раз по компьютеру, точно ли первый класс?- Да, мисс Райс. Место 5D.Даниэле стало неловко от того, что Бен забронировал место в первом классе, ведь сама девушка не могла себе этого позволить, да она и не привыкла к такому. Сдав багаж и дождавшись посадки, обычная американская журналистка полетела на встречу своему британскому другу и его родителям.Аэропорт Хитроу как обычно был наполнен пассажирами, встречающими и провожающими. Вся эта суета начина входить в привычную жизнь Райс. Она словно жила на два города, на две страны. Уже стало привычным то, что она заказывает билет до Лондона и обратно в Нью-Йорк.Забрав свой багаж, американка не успела даже повернуться, как её глаза закрыли чьи-то широкие ладони. Губы непроизвольно растянулись в улыбке. Но стоило журналистке принюхаться, как она сразу поняла, что это не Бенджамин. Повернувшись лицом к своему таинственному встречающему, девушка вновь растянулась в улыбке.- Курт!Даниэла была рада увидеть ассистента своей подруги. После дня рождения Мирабель молодые люди больше не сталкивались. Последней фразой, которой они сумели обменяться, была: "До встречи в Лондоне". Так и произошло.- Что ты тут делаешь? Встречаешь кого-то?- Нет, наоборот. Сам отправляюсь в путешествие. Надоел шумный мегаполис, хочу отдохнуть от всего этого. А ты в Лондоне по делам? Или в гости к Марлоу?- В гости, но не к Мирабель, а Бену Барнсу.- К тому самому, который не дал тебе упасть на GQ? - молодой человек по-доброму улыбнулся.- Именно к нему, - на губах Райс тоже появилась улыбка.- Удачи тебе.- И тебе.Высокий шатен взял свою сумку и стал отходить от рыжеволосой журналистки своей вальяжной походкой, как его остановил приятный женский голос:- Рикман, до встречи в Нью-Йорке.- До встречи в Нью-Йорке.Американка проводила взглядом своего собеседника и направилась в сторону лавочек. Но она не успела до них дойти, как заметила Бена с букетом пионов цвета фуксии. На губах актёра была мальчишечья улыбка. И девушка не смогла сдержать себя, бросив чемодан стоять, она кинулась на шею кареглазого. Как же было приятно снова вдыхать его запах, который так напоминал бисквит. Вся грусть и тревога тут же покинули голову Райс.
- Я скучал по тебе, - зарываясь носом в ярко-рыжие волосы, шептал молодой человек.- Я тоже очень скучала.Нежное прикосновение его губ к виску девушки. Затем он взял чемодан и хрупкую руку Даниэлы, и они вышли из здания аэропорта.
Оказавшись в квартире, где жили братья Барнс, Дэни сразу почувствовала себя защищённой. Словно это была её крепость.