Глава 4 (2/2)
Вот уже и вся беготня была за плечами, и Райс сидела в кафе этого самого аэропорта и дожидалась свой рейс. Как раз в этот момент пришло запоздалое сообщение от Барнса.?Можно я сегодня позвоню??На лице журналистки заиграла улыбка. Конечно, эти ночные разговоры сбивали весь её обычный ритм жизни, и Дэни жутко не досыпала, но она не могла сказать актёру ?нет?. Ей действительно нравилось с ним общаться, Бен оказался потрясающим собеседником. Он был безумно весёлый, внимательный и умел слушать. А главное - он позволял Даниэле заглянуть в свою душу.?Можно.?Ответив на последнее сообщение, журналистка положила последний кусочек пончика в рот, допила капучино и отправилась на посадку.***
Одни деревья. Кругом одни деревья. Куда не повернись, со всех сторон её окружал лес. Где-то вдалеке раздался треск. Даниэла повернула голову на звук – ни души. От всего этого по телу побежали мурашки. Противный вороний крик раздался совсем близко. Девушка начинает поворачиваться вокруг своей оси, только чтобы понять, где она.
И вот меж массивных крон деревьев виднеется мужской силуэт в чёрной мантии. Рыжеволосая сейчас была рада любой живой душе. Сделав шаг навстречу незнакомцу, она произнесла:- Сэр, где мы? – но ответа не последовало. – Сэр?Мужчина понял, что Райс заметила его, причин для маскировки больше не было, он вышел из-за дерева. Зеленоглазая уже уверенно шла к человеку в чёрном. Он же двигался плавно, как охотник приближается к добыче, чтобы не спугнуть. Он напоминал элегантную пантеру. Ни одного лишнего звука, он почти передвигался по воздуху. От этого у Дэни замерла кровь в жилах. По всему телу пробежал холодок, и она остановилась.- Сэр?Человек по-прежнему молчал и отвечать, видимо, был не намерен. Что-то блеснуло в его руке. Приглядевшись, Райс увидела кинжал, от которого отражались солнечные лучи.И тут Дэни поняла, что она поступила очень опрометчиво, когда пошла незнакомцу навстречу.
Маленькими шажками рыжеволосая начала пятиться назад, но Охотник был уже в паре метров от неё. Кто он и что ему от неё нужно? Допрос устраивать было не время и не место. Шаг за шагом зеленоглазая отступала назад, не отводя взгляд от незнакомца. Но в один момент она перестала чувствовать почву под ногами. Когда добыча оказалась на земле, мужчина в чёрном ускорил шаг, но Даниэла не хотела стать лёгкой наживой. Быстро поднявшись, девушка побежала, она бежала так быстро, как никогда. Огибая дерево за деревом, она ни разу не оглянулась, но его и не было слышно. Как он далеко было неизвестно. А Райс всё бежала, бежала, что есть мочи.
А вот и он – злой рок. Не заметив корень одного из деревьев, Дэни падает. Повернув голову, она видит, что Охотник тут. Вот он, в паре шагов от своей добычи. Одно мгновение, и мужчина уже держит девушку за горло и на его лице хитрая улыбка, которая больше походит на оскал. Он почти вплотную наклоняется к лицу журналистки. Тёплое дыхание обжигает кожу, рука крепко обхватывает дыхательные пути, но Дэни не задыхается, ей просто тяжело дышать.- Пожалуйста, - в голосе слышалась мольба, - отпустите меня. Прошу Вас.А он всё ещё молчал и в тишине лесной глуши наслаждался её страданиями. С лица не сходил оскал дикой пантеры, которая вот-вот с лёгкостью расправится со своей жертвой. И вот из-под чёрного плаща показалась вторая рука, которая продолжала сжимать кинжал. В глазах Райс заблестели слёзы. Ей было действительно страшно. Но почему, почему она не кричит, не зовёт на помощь? Да потому что понимает, что это бесполезно. Они слишком глубоко в лесу. Кто её тут услышит.- Почему ты не кричишь? – Охотник заговорил. – Я хочу не только наблюдать за твоими страданиями, я хочу их слышать.До боли знакомый голос. Дэни слышала его много раз, но вспомнить, кто им обладает, она не могла.- Не дождёшься… - почти задыхаясь, произнесла она.Оскал на лице мужчины стал ещё ядовитей. И только он хотел воткнуть кинжал в девичью грудь, как из его собственной показалось лезвие меча в бордовых следах крови. Ноги Охотника тут же подкосились, хватка ослабла. Сначала он выпустил из руки кинжал, потом горло девушки, и бездыханный с глухим звуком рухнул на землю.Испуганная Райс начала жадно вдыхать воздух. Картинка стала не совсем чёткая от нехватки кислорода. Девушка начала терять равновесие, но не упала. Её поймал тайный спаситель. Рыжеволосая почувствовала холод металлических доспехов.- Даниэла…Приятный мужской голос ласкал слух. Райс пыталась разглядеть лицо её спасителя, но черты его были нечёткими, и хорошо рассмотреть удалось лишь лучезарную улыбку.
Только журналистка хотела поблагодарить своего рыцаря, как начала куда-то проваливаться.Открыв глаза, она увидела перед собой стюардессу.
- Мисс, мы приземлились в Лондоне пять минут назад.- Благодарю.Девушка мило улыбнулась и прошла дальше по салону, будить таких же пассажиров. Райс отстегнула ремень безопасности, взяла сумку и направилась на встречу с Лондоном.
Осенняя Англия не сильно отличалась от Штатов. Единственное их различие, это уровень влаги и количество осадков.Даниэла смотрела в окно такси, серые здания сменяли друг друга. Время было уже позднее, и чётко можно было рассмотреть только лишь огни фонарей и ярко горящие магазинные вывески. Мелкий дождик моросил и оставлял следы на лобовом стекле автомобиля. В салоне играла приятная музыка.Вот машина тормознула около нужного дома. Водитель помог девушке выгрузить багаж, получил оплату и скрылся из виду полупустых улиц.Поднявшись на нужный этаж, журналистка позвонила в звонок давно знакомой двери. На пороге стоял Бенедикт с усталым выражением лица. Дэни сразу поняла, что не попала на праздник жизни Мирабель. Мужчина мило улыбнулся и протянул руку за чемоданом гостьи.- Добрый вечер, Даниэла, - галантно поздоровался Камбербэтч.- Здравствуй, - на лице зеленоглазой появилась лучезарная улыбка.Оказавшись внутри, журналистка тут же уловила благоухания, которые витали по квартире. Судя по запаху, ужин явно удался, и Марлоу постаралась на славу. В квартире было достаточно тепло и светло, находясь внутри, можно было совсем забыть о непогоде, которая была на улице.
- Весь свой шкаф перевезла? - усмехнулась Марлоу.- А, ты же не знаешь, - на лице рыжеволосой появилась хитрая улыбка. - Я задержусь у тебя чуть дольше, чем планировалось. А если быть точной, то до твоего дня рождения.- Бен, знакомься, - писательница посмотрела на друга, - твой сожитель на ближайшее время. Теперь вы будете делить постель и ванну.- Что? - мужчина выронил сумку из рук.- Вообще, я думала, что буду спать на диване, а в ванну можно и по очереди ходить, если ты не в курсе, - Райс тихо хихикнула.- Мой дом - мои правила! - ответила писательница.- Вообще, - добавил Бенедикт, - я думал, что я буду спать на диване.- Вы можете оба спать на диванах. У меня их как раз два. Вы даже можете спать на полу, если захотите.- Ты как всегда достаточно гостеприимна, милая, - сделав паузу, Дэни обратилась к мужчине: - Бен, я посплю на диване и отдаю тебе гостевую спальню. Белль, скажи мне только куда можно сложить вещи?
Девушка кивком головы указала на свой не совсем маленький багаж.
- Вещи отнеси ко мне в комнату, - сказала Марлоу, - а на диванах спать никто не будет. Ты можешь спать со мной. Нет, Бен, не ты...- И слава Богу. Ты пинаешься.- Нет, не пинаюсь. Так... О чём я? А, Дэни, ты спишь со мной. Надеюсь, тебя это не смутит. Просто у Кукумбера форс-мажор, а места в квартире не так много. И ещё - ты есть хочешь?- О мой Бог! – завопила журналистка на всю квартиру. – Я буду делить ложе вместе со знаменитой британской писательницей Мирабель Марлоу! Я должна это запостить в Twitter…Девушка достала телефон из кармана и начала искать нужное приложение, когда услышала тихое хихиканье Камбербэтча. Подняв взгляд от экрана, Даниэла подмигнула мужчине и снова вернулась к смартфону.
Когда пост был в сети и назад дороги не было, Райс вспомнила о заданном ранее вопросе.- Что за глупый вопрос? Я семь часов в дороге. Конечно, я хочу есть. Корми меня.Стоило только американке закончить, как у неё зазвонил телефон. Быстро извинившись, она вылетела из комнаты, где проходила дискуссия.
На экране горело ?Бен Барнс?. Ещё бы! На чей телефонный звонок Дэни не могла ответить в присутствии своей неугомонной подруги? Именно на его. Ведь если бы всё всплыло, то без дурацких шуточек тут бы не обошлось.Закрыв за собой дверь одной из спален, девушка наконец ответила:- Здравствуйте, Бен.- Добрый вечер, Даниэла, - мягкий мужской баритон раздался в динамике. – Вы ещё не спите? Просто долго не отвечали.- Я просто из другой комнаты шла.- А я уж было подумал, что разбудил.?Джентльмен…? - пронеслось в голове Райс.- Чем занимаетесь?- Сейчас буду садиться ужинать, - Дэни выглянула за дверь, разведывая обстановку. – А Вы? Как вживание в образ нового персонажа?На кухне слышалось какое-то копошение и разговор Мирабель и Бенедикта. Пока опасности не было, можно спокойно продолжать разговор.- Отдыхаю и в который раз перечитываю сценарий.- Странно, я думала, что звёзды кино по-другому проводят свои вечера, - рыжеволосая усмехнулась.- О нет, Вы заблуждались, - по голосу молодого человека американка поняла, что он улыбнулся.Время общения с Беном как всегда пролетело незаметно. Зеленоглазая журналистка поистине отдыхала по вечерам, когда ей звонил Барнс. Так же было и с Кристофером, когда они стали подростками и их жизнь стала круто меняться.С актёром Райс говорила обо всём. И ей это нравилось. Он рассказывал о новой роли, как он работает над своим героем, что хочет полностью понять, кто он. Ведь молодой человек не просто так попал в фильм по книге Мирабель, сперва он прочёл её от корки до корки и уже потом, когда узнал о съёмках, сразу захотел участвовать в этом проекте, но не успел и позвонить агенту, как на электронную почту пришло приглашение об участии.Журналистка так увлечённо слушала, что совсем позабыла, что находится не в Нью-Йорке.Со стороны коридора послышался голос Марлоу, а потом приближающиеся шаги.- Бен, я дико извиняюсь, но, наверное, мне придётся с Вами попрощаться. Очень голова болит.- Очень жаль, - по голосу было слышно, что актёр расстроен. – Ну, что ж, спокойной ночи Вам.- Спокойной ночи…И только рыжеволосая завершила звонок, дверь в комнату открылась.- Кто-то есть хотел ужасно, - усмехнулась Бель, подходя к шкафу, - но, видимо, этот человек важнее еды... - писательница зашуршала одеждой и полотенцами.Марлоу не ждала ответа, просто улыбалась и продолжала искать что-то в шкафу.- Это мама звонила, - солгала журналистка и покинула спальню.Вернувшись на кухню, девушка тут же почувствовала запах жареного мяса. Последние несколько часов американка безумно мечтала о нормальной человеческой еде, а не о этом непонятном пайке, который дают на борту самолёта. Присев за стол, она пододвинула к себе тарелку, на которой лежал такой идеально прожаренный бифштекс, который даже есть не хотелось. Но чувство голода перебороло чувство прекрасного, и Дэни взяла в руки приборы.
- Приятного аппетита, - дружелюбно пожелал мужчина, сидящий на другом конце стола около вазы с фруктами.- Спасибо. Мне прямо даже неудобно, что я сижу и ем, а ты апельсин ломаешь.- Мне хватило ужина с родителями Белль. Уж поверь, на всю жизнь хватило.Девушка тихо хихикнула, прикрывая рот рукой. Бенедикт же продолжил чистить апельсин и делить его на дольки.Мужчина не стал напрягать девушку вопросами, потому что сам прекрасно понимал, что это такое полдня находиться в дороге. К тому же ещё смена часовых поясов тоже могла давать знать о себе. Меньше всего Райс сейчас хотелось вести светские беседы и рассуждать о высоком. Она чувствовала себя, как выжатый лимон, и мечтала лишь о тёплом душе, любимой пижаме и мягкой постели.Закончив поздний ужин, допив вино и вымыв за собой посуду, девушка подошла к дверям кабинета подруги и слегка постучалась.- Белль.- Да? - ответила она.- Я приму душ, покурю и пойду спать. Сил нет совсем. Я ещё прошлую ночь очень мало спала, - Даниэла сделала паузу и уже почти шёпотом продолжила, – и позапрошлую, и позапозапрошлую…
- Да уж, разговоры с мамой очень выматывают, - улыбнулась Мирабелль, смотря на подругу.- Так, я слишком устала, чтобы начинать оправдываться, - лицо американки залилось краской. – Спокойной ночи.Девушка аккуратно закрыла за собой дверь и направилась искать в багаже свою пижаму, чтобы наконец-то принять расслабляющий душ.Оказавшись под тёплым напором воды, Даниэла забыла всё на свете. Она просто очистила свою голову от мыслей. Это было то, что нужно. Ничего не гудело и не разносилось эхом в голове, не давая сосредоточиться. Райс не хотела быть той размазней, которой стала, она хотела быть тем счастливым и улыбающимся человеком, которым была. Но что-то в ней переломилось.Закончив водные процедуры и выкурив последнюю перед сном сигарету, журналистка забралась под одеяло, коснулась головой подушку и моментально окунулась в мир Морфея.