Земля уходит из-под ног (2/2)

Мой брат Винсент – хороший парень. Многие кто его знает, согласятся со мной. На первый взгляд не скажешь, но он очень серьезный человек. Когда его видишь, обращаешь внимание в первую очередь на волосы. Его прическу можно назвать «взрыв на макаронной фабрике». У Винсента кудрявые ярко рыжие волосы, как бы он ни старался предать им презентабельный вид нечего не выходит. Когда-то давно он сильно бесился из-за этого. Думаю, это было с ним, после перехода в новую школу. Ему было столько же, сколько мне сейчас - пятнадцать. Благодаря своим стараниям Винсент попал в хорошую старшую школу, где большинство учеников были из довольно обеспеченных семей. Я точно не знаю, смеялись ли над ним или издевались, может, ничего не было, мне он не рассказывал. Первое время в этой школе брат стал необычно раздражительным, начал беспокоиться из-за внешности. Винсент умеет зарабатывать расположение других людей, поэтому, со временем, он разрешил свои проблемы. Сейчас ему девятнадцать и он уже не придает значения прическе, говорит «на деле узнают, что я за человек».

К несчастью, в прошлом году брат не смог получить стипендию и поэтому ему пришлось отказаться от высшего образования, ведь у нас не было на это средств. Тогда он был подавлен, но не хотел это показывать. Таким образом, сейчас Винсент работает в двух местах на полставки, готовится поступить на следующий год, но это будет не просто. На деле не обладая, какими либо особенными талантами, в школе учился хорошо только благодаря упорству и своей твердолобости.За что я всегда им восхищался.

Мама пришла не на много позже нас, как обычно уставшая, но веселая. Она спросила, все ли мы купили к ужину, и, потрепав нас по головам, приступила к готовке. Я и Винсент почистили картошку, мама нарезала салат, рецепт которого увидела в газете и решила испробовать. Картошку пожарили вместе с колбасой, сварили суп. Во время готовки Винсент, не умолкая, рассказывал анекдоты вперемешку со школьными историями. Мне показалось это странным, обычно он не так разговорчив, выглядит так, будто нервничает. Постоянно теряет нить повествования, хватаясь то за одну историю, то за другую. Посередине рассказа замолкает примерно на минуту и потом начинает вещать о чем-то новом. Мама, кажется, тоже заметила это. Она то и дело бросала на него беспокойные взгляды.

Когда мы сели за стол брат неожиданно замолчал, как будто кто-то его выключил. Просто сидел и жевал картошку, не отводя взгляд от тарелки. Настала какая-то накрученная тишина. Это уже никуда не годится. Мама спрашивает о чем-то отрешенном, он отвечает невпопад, коротко, односложно. Разговор не клеится. Винсент продолжает, молча пережевывать картошку, с таким видом будто считает до тридцати двух.

Время текло невыносимо медленно,но вот Винсент наконец-то поднял голову.- Мне предложили работу в строительной фирме, в большом городе. – Сказал он.- Это хорошо, ты согласился? – Спросила мама. Она не подавала признаков беспокойства.

- Да, ведь там я заработаю больше чем здесь. Ты же знаешь, я хочу накопить на университет.Он остановился и проследил за маминой реакцией, будет ли она расстроена или нет. Не в его привычках заставлять людей переживать.- А где ты хочешь жить? Там предоставляют общежитие или что-то вроде этого? – Поинтересовалась мать, смотря Винсенту прямо в глаза. Она поставила локти на стол и оперлась подбородком на руки сомкнутые в замок.

- Что касается этого. Помнишь Рея Геретти? Это он мне сказал про работу. Рей уехал в большой город сразу после школы, снимал квартиру напополам с каким-то парнем. Этот человек недавно съехал, и теперь нужно было найти нового соседа. Геретти позвонил мне и предложил переехать к нему.На этом Винсент закончил свое сообщение и нервно сжал кулаки. Костяшки побелели, взгляд стал еще более напряженным.Снова наступило молчание. Мама положила руки на стол и наконец, отвела взгляд от лица Винсента. Она задумалась, словно статуя замерла в одной позе. Что касается меня, я не могу, подобно ей, сдерживать свои чувства. Не хочу, чтобы он уезжал. Мне совсем не нравится эта идея. Я сижу молча, растираю большой палец провой руки, как делаю всегда, если нервничаю.

Кухонные часы тикают, напоминая об уходящем времени. И хотя проходит не так много времени, мне кажется, что прошла целая вечность. Костяшки пальцев у брата уже побелели, так сильно он сжимал свои кулаки. По всему его виду читалось отчаянное желание получить согласие матери, без него он ни за что не покинет дом. Просто не сможет, зная, что заставит ее страдать. Если Винсент что-то задумал, или решил он это сделает, отступит он, только лишь когда его действие может навредить маме. Ее слово для него закон и мера свободы. Всегда старался облегчить ей жизнь, помочь, взять на себя те или иные заботы. Из кожи вон лез, лишь бы она улыбалась. Я всегда восхищался этой его чертой. По сравнению с ним я лишь никудышный ребенок. Вечно со мною что-то да не так.

Череду моих мыслей прервал голос матери.- Ну, что ж… Ви, ты меня удивил.Она улыбнулась, очень нежно и ласково: – Если ты уверен в своем желании, я не могу и не буду тебя останавливать.

После этих слов его пальцы, недавно так плотно сжимающиеся в кулаки, наконец, расслабились, он перевел дыхание. Время снова пошло вперед с нормальной скоростью. Мама вышла из-за стола и подошла к Винсенту. Положив руки ему на плечи, она снова озарилась улыбкой мягкой, внушающей спокойствие. Эта улыбка несла собой тепло, словно кружка горячего шоколада в снежный день. Она подвластна только ей, только маме.- Ты всегда был самостоятельным мальчиком. Я не сомневаюсь в твоей готовности начать самостоятельную жизнь.

- Я тебя не разочарую, – от ее слов Винсент весь словно засветился, –Буду высылать вам деньги каждый месяц и …- Не говори глупостей, – перебила она, – Я все же ваша мать! Взрослый человек, в конце-то концов! Вполне здорова. Тем более без тебя расходы на еду сократятся почти вдвое. Не нужно так переживать, сосредоточся на себе и своей цели. Тогда и мне будет легче, зная, что ты идешь по своему собственному пути, не отвлекаясь на ерунду.- Мам, господи, ты чудо! – теперь он тоже поднялся на ноги и крепко ее обнял.

Я стою, молча, мое мнение не играет ни какой роли. Теперь, что я ни скажу, он все равно уедет. Более того, это будет слишком эгоистично – просить Винсента остаться.

Весь остаток вечера они обсуждали, когда следует ехать, на чем, какие вещи брать и т.д. Оба были в приподнятом настроении. Будущее виделось им в ярких красках. Мне же, оно не представляется вовсе. Я словно потерял ориентир, тот самый маяк в тумане. Сколько себя помню, брат всегда был рядом. В детстве мы были неразлучны, даже с разницей в четыре года, всегда играли вместе. Из-за того, что мама много работала, Винсенту пришлось взять на себя заботу обо мне. Я даже представить себе боюсь, что бы со мною было без него, всезнающего и всевидящего старшего брата. Именно он всегда следил за тем, что б я не делал глупостей, вроде сушения ботинок в микроволновке и мытья тарелок стиральным порошком. С детства я не отличался тихим нравом. Смутно помню, кажется, я тогда был в постоянном движении. Стоило отвернутся, а я уже тащу комнатный цветок на улицу, с целью посадить его там и вырастить джунгли. С возрастом эта прыть поубавилась, заменившись на апатичность. Сейчас Винсент выступает для меня как единственная причина делать что либо. Если он уедет, смогу ли я самостоятельно взять себя в руки? Почему, он должен уезжать? Почем так хочет этого?За весь вечер я так и не смог сказать ни слова. Только ночью, когда мы оба легли спать, я спросил его:

- Почему ты, так хочешь уехать?».- Потому что мне это необходимо. Если я останусь здесь, то не смогу двигаться дальше, – сказал он, лежа в своей кровати напротив меня. Мы смотрели друг - другу в глаза. Его взгляд был полон решимости. Он совершенно серьезно и бесповоротно решил.- Здесь я тебе мешаю, да? – Винсент, молча, смотрит на меня, не хочет отвечать, значит это правда.– Не молчи, скажи правду!

- Можно сказать и так, но ты не виноват.- А кто тогда? Кто виноват в том, что я тебе мешаю? – чувства начинают бурлить во мне. Голос звучит ужасно неестественно, словноговорю под водой. Стараясь скрыть это, я продолжаю все так же пристально смотреть в глаза брату.

- Если я останусь здесь, то не смогу получать так же много денег, как в городе - это основная причина. – Он на миг отвел глаза, вздохнул, готовясь сказать правду, и продолжил. – Так же мне пора перестать тебя опекать. Наверное, слишком много на себя брал все эти годы. Когда ушел отец, мне показалось, что я должен заменить его. Сейчас ты уже можешь решать сам за себя, мама устроилась на постоянную работу. Пора и мне начать строить свою собственную жизнь, для себя! И тебе пора бы уже, что-то решать. Ноэль, чего ты хочешь от жизни?Я не смог ответить, только закусил губу. Отвернулся лицом к стене со словами «Я понял». Мне действительно больше не чего было сказать.

Через неделю соседняя кровать опустела, а через две ее продали по объявлению какому-то студенту. Вопрос, заданный братом в ту ночь остался висеть в воздухе, и я вместе с ним, так же повис, не зная куда податься.