Часть 2. Глава 2. (1/1)

В которой в городе никого нет. На первый взгляд.***—?Привет, привет,?— едва слышно напевала Синица, двигаясь на полусогнутых ногах совсем бесшумно, все так же со вскинутым автоматом. —?Тут кто-то есть? Кивни, если слышишь меня… Кто-нибудь есть дома?Коллинз никогда не сможет отучить эту птичку от напевания под нос. Даже в условиях неподдельной опасности она продолжит петь, причем репертуар всегда меняется и не похож на предыдущие песни. Вот сейчас Pink Floyd. На задании до этого была Мадонна. А еще до этого Lorde.Стоит делать ставки самому с собой и пытаться угадать, кто будет в следующий раз.Пустые улицы. Брошенные здания. Все, как и в пригороде, только больших масштабов. Ни звука, ни шороха, ни одного намека на чужое присутствие, даже демонов. Распахнутые и выбитые двери, разбитые окна, развороченные, словно от взрывчатки здания и стены?— зомби-апокалипсис. Декорации к фильму.Только нихрена это не Голливуд. Жизнь реальная.Коллинз шел первый?— передвигалась троица один за другим?— следом Ван, а замыкала строй напевающая под нос Синица. Двигались едва слышно, вьетнамка приятно удивила (как минимум тем, что наконец-то заткнулась) тем, что в таких тяжелых сапогах двигалась словно кошка, еще и удерживая тяжелый саквояж.Никого. Ни единой живой души. Кажется, город полностью вымер, а демоны покинули его.Коллинз нахмурился и поднял зажатую в кулак руку?— команда ?стоп?. Быстро темнело?— время года уж такое, да еще и густые темные тучи нагоняли сумрака. В темноте шастать по городу гиблое дело?— либо ничего не увидят, либо выдадут себя фонарями.Ирландец внимательно осмотрелся по сторонам и увидел небольшой продуктовый минимаркет, который словно всевышней благодатью остался цел. Не просто цел, да еще и не вскрыт и не разграблен выжившими (в чьем присутствии в городе троица уже начинала сильно сомневаться). Судя по всему, магазин был еще до Исхода закрыт по каким-то причинам, потому что витрины были забиты фанерой.Коллинз указал по направлению к маркету. Дверь, естественно была закрыта на несколько замков?— без слов, ирландец сказал Ван разобраться с этой небольшой проблемой. Шаманка, поставив саквояж на землю, изящным прыжком перемахнула через груду камней, после чего прильнула к двери ухом, будто пытаясь что-то услышать. Прикрыв глаза, она провела тонкими пальцами по створке, после чего побарабанила ногтями по каждому замку, горлом вытягивая одну низкую ноту. Коллинз, наблюдая за действиями коллеги понял, что в очередной раз… ничего не понял. Сколько на свете стран, в каждом из них свой вид магии и не один. Шаманов он понимал меньше всего. Ладно, медиумы, ладно, мистики, ладно, ведьмы. Но шаманы?— уже выше всего этого, не понятно, они реально говорят с духами или просто обдолбались чем-то тяжелым.Тем временем, каждый из замков приветливо щелкнул?— дверь открылась. Ван повернулась к ирландцу, пальцами показывая знак ?Мир?. Коллеги неслышно прошмыгнули в маркет.Дверь была сплошной, а окна забиты?— им несказанно повезло. Синица включила фонарик на автомате и, все так же не сводя глаза с прицела, осмотрелась вокруг, подсвечивая тьму, царящую в магазине.На полках товары?— продукты и бытовуха?— все запылилось, царил терпкий запах гнили. Но ничего не поделаешь, это было единственное здание, где можно было относительно безопасно укрыться.Коллинз закрыл дверь в магазин, единственным источником освещения остался фонарик на автомате Синицы.—?Ван, прогрей воздух?— ночью будет холодно, не хватало нам еще простыть,?— приказал ирландец. —?Синица, освободи пространство нам под лежаки.Сам он принялся баррикадировать двери: входную и запасный выход. Синица опустила оружие и максимально тихо стала передвигать стеллажи с продуктами, многие из которых были уже не пригодны к употреблению. Благо, экзоскелет помогал таскать вещи и более тяжелые, поэтому девушка справлялась со своей работой бесшумно и резво. Ван встала в образовавшемся пространстве посреди магазина, перебрала многочисленные амулеты на шее и сжала один, с красными перьями, унизанный стеклянными бусинами. Затем начала напевать какой-то мотив, похожий на народный, но слишком неразборчиво, казалось, просто гласные тянет. На каждый третий такт песни воздух теплел?— возможно, девчонка призывала местных духов, которые с удовольствием слетались на ее голос, будто мотыльки на свет лампы.Не сказать, что под конец ?ритуала? Ван в помещении стало очень тепло, но такой температурой можно было запросто спать на полу, который тоже прогрелся.—?Если больше духов вызываю?— дьяволы мочь чуять,?— объяснила она.Коллинз поставил для себя задачу?— подарить ей уроки английского, потому что из-за ее акцента он частенько просто не понимал, что она говорит. А вот Синице было нормально: ей не приходилось прогонять фразы Ван повторно, чтобы вникнуть. ?Если бы ты слышал, как у нас в колледже разговаривают на вечеринках после абсента, то спутал бы Ван с носителем языка?.Маркет закрыли и забаррикадировали, место освободили, температура нормальная. Вот теперь здесь можно было заночевать.Источником освещения выступало несколько мощных фонариков из рюкзака Синицы, которые она разложила по полкам стеллажей по периметру?— света хватало, но недостаточно, чтобы пробиться наружу через мелкие трещины в фанере. Охотница, освободившая плечи и спину от экзоскелета, заглядывала в неработающие холодильники, на полки и на склад?— естественно, единственное, что выжило за три месяца, это консервы, алкоголь, приправы, макароны и сушеное мясо и еще что-то по мелочи.—?Предлагаю экономить нашу провизию,?— сказала она, забивая многочисленные карманы комбинезона пачками с мясом, жестянками и бутылью дешевого виски.—?Бутылку положи или сядешь на нее,?— даже не поворачиваясь к девушке, пригрозил Коллинз, занимаясь обустройством спальных мест. —?Я запрещаю бухать.Не получив ответа, мужчина обернулся на коллегу. Та стояла с бутылкой уже в руках и сейчас походила на котов из смешных видео в интернете, которые будто назло хозяевам сбрасывают стаканы со стола.—?Синица, не смей,?— протянул ирландец. —?Я не шучу про ?сесть на бутылку?.Девушка медленно, не сводя взгляда с мужчины, откупорила бутылку. После чего противоположно резко отхлебнула несколько глотков крепкого напитка.Коллинз покачал головой и протяжно вздохнул.—?Синица, блять,?— обреченно выдал он.Девушка закрыла бутылку и поставила на один из стеллажей.—?Дай горло промочить, ирод,?— отмахнулась она, выкладывая рядом с ним и уже заснувшей Ван припасы.—?Тебе восемнадцать, Синица, тебе еще нельзя вискарь,?— если Коллинз начинал поучать, его сложно было остановить.—?Ну, ма-а-ам,?— протянула она в ответ. —?То есть, как бегать по демонам стрелять я достаточно взрослая, а как курить и пить?— недостаточно?Ирландцу оставалось лишь снова, в очередной раз за эти долгие годы общения с девчонкой, покачать головой.—?Я же отвечаю за тебя, птичка.—?Мне восемнадцать. За меня не надо отвечать, Коллинз.—?Вот умру я, по-другому заговоришь,?— он усмехнулся.—?Бля-я-я, дед, ты смотри,?— Синица залепила себе смачный удар по лбу. —?Тебе сколько лет? Сорок? Ты уже умирать собрался?—?С нашей профессией это уже почти пенсионер,?— парировал мужчина.Девушка лишь махнула рукой в ответ?— спорить не хотелось. Когда Коллинз включал опекуна, оставалось только пережидать.—?Так, давай лучше посмотрим, какие яства нам подогнал сей прекрасный магазин,?— Синица извлекла из рюкзака швейцарский нож и наугад подняла одну из принесенных банок. —?Томатный суп! Будешь?Коллинз пожал плечами и кивнул?— он не привередливый. Синица откинула от рукояти консервный нож и ловко вскрыла жестянку.—?Bon appétit,?— пожелала она, протягивая суп ирландцу. Сама же она подхватила такую же случайную банку?— фасоль в соусе?— открыла ее и высыпала треть в рот. —?И мне не хворать.Коллинз отсалютовал подруге супом и в пару глотков осушил?— сейчас только понял, что проголодался.—?Романтика постапокалипсиса, скажи, Коллинз? —?Синица съела еще немного бобов и усмехнулась мужчине. —?Хотел бы скататься в подобное место на отпуск?—?Боже упаси,?— ирландец отложил в сторону жестянку и рассмеялся. —?Или для тебя это верх комфорта?—?Не-а,?— девушка удобно вытянула перед собой ноги, разминая шею и доедая фасоль. —?Но всяко лучше нашего кампуса. Тут прям пятизвездочный отель,?— она взяла пачку с мясом, разорвала ее максимально тихо и с удовольствием стала жевать хоть какой-то источник животного белка.Коллинз снял пальто и повесил его на один из стеллажей?— да, прогрето было достаточно, чтобы снять верхнюю одежду, Ван на славу постаралась. Мужчина откинулся на спину, на импровизированный лежак, собранный из коврика-пенки и спального мешка?— подобные ?кровати? были у каждого из троицы.—?Кто этот Донован? —?поинтересовалась Синица, жуя мясо. —?И вопрос: все ирландцы друг друга по фамилиям называют?—?Я работал когда-то в Зен-сити,?— сказал Коллинз. —?Недолго. Но координаторской сетью для охотников там заправляет именно он. Нет, это он так представился при первой встрече, я в ответ тоже не назвал своего имени. А потом привязалось и всегда стал так называться.—?Значит бывший коллега,?— девушка протянула пачку ирландцу, но тот отрицательно покачал головой, и Синица досыпала в рот остатки мяса. —?Поражаюсь, что ты ломанулся в такую даль, да еще и с крюком через Вьетнам, на помощь челику, с которым когда-то давно работал…Синица хотела что-то еще сказать, но потеряла мысль, увидев лицо Коллинза. Как будто своими словами она какую-то рану неприятную расковыряла.Она решила не продолжать. Мужчина молчал, значит не надо его доставать?— сам расскажет, если захочет.—?Ладно, что-то мы рассиделись,?— придав голосу максимально позитивный тон, сказала Синица. —?Надо спать ложиться, только я растяжки по периметру расставлю.Коллинз утвердительно кивнул девушке, и та принялась за работу. Впрочем, это не заняло у нее много времени?— руки уже на автомате ставили ловушки со светошумовыми бомбами, которые работали на демонов так же прекрасно, как на людей.Ирландец выудил из саквояжа три пары беруш: две вставил себе, две дал Синице, и, подумав, аккуратно вставил последние в уши Ван.Не хватало еще, чтобы при худшем исходе этой ночи, у их шаманки барабанные перепонки лопнули.Коллинза вырвало из сна. Сновидений не было, он просто резко проснулся, ни в одном глазу.Синица сидела у окна, вскинув автомат, и безотрывно глядела в одну, наверное, самую широкую, щель в фанере. Ирландец вынул беруши, спрятал их в карман и, потянувшись до хруста костей, гуськом пододвинулся к девушке. Та, заметив движение, сперва предусмотрительно передернула затвор, но поняв, кто здесь, подняла ствол к потолку.—?Смотри,?— прошептала она, пододвигаясь и давая Коллинзу место.Он заглянул в щель и едва удержался, чтобы не присвистнуть.Несмотря на кромешную тьму снаружи, из-за неработающего электричества, Коллинз увидел, что все небо заполонили Мефистофели, жутко отсвечивая от сияющих желтых когтей. Не было похоже, что они ищут кого-то, они словно просто роем летали между домов и улиц, проносясь так же мимо укрытия охотников.Зрелище страшное и завораживающее одновременно.—?Ты чего не спишь? —?ирландец повернулся к Синице.—?Ливерпуль приснился,?— ответила она. —?Не могу заснуть.Понятно.Птичку до сих пор мучают кошмары.—?Все то же самое? —?Коллинз отошел от нагретого подругой места, уступая ей его обратно.—?Да. Родители, брат,?— девушка потерла глаза и вернулась на исходную позицию. —?Как обычно.Как обычно, видела, как мать прячет ее и брата под большую кровать в родительской спальне и со слезами на глазах умоляет не вылезать. Как слышит ее и отцовские вопли от когтей и зубов демонов. Как твари рыскают в поисках выживших и уже почти находят, когда брат Синицы выскакивает из-под кровати и бежит, что есть мочи, лишь бы отвлечь демонов и спасти сестру.Как он погибает, не успев сделать трех шагов.Но тех мгновений хватило, чтобы уродливые создания не успели заглянуть под кровать, где пряталась восьмилетняя девочка?— в доме появился еще один человек.Не выпуская сигареты из зубов, облаченный в кашемировое черное пальто, идеально отутюженные брюки и элегантный белый шарф, охотник в мгновение расправился с демонами, орудуя двумя топорами, будто чертов викинг. Не получил ни раны, ни капли крови не упало на его безупречный прикид.В таких ужасных и трагических обстоятельствах Коллинз познакомился с Синицей, которая стала его подругой, приемной дочерью и преемницей.—?Если бы дал мне нормально выпить?— спала бы без задних ног,?— нарушила тишину девушка.—?А на утро валялась бы с похмельем от хренового алкоголя. Мы это уже проходили,?— ответил Коллинз.Синица показала коллеге язык и снова уставилась в окно.—?Они тупо бесцельно летают… что им вообще нужно? —?охотница покачала головой.—?Скорее всего, что-то вроде патруля.—?Если это всего лишь ?патруль?, как ты выразился,?— было самое время начать паниковать, так решила Синица,?— то я стесняюсь спросить, а как сама армия выглядит?Коллинз тоже задавался этим вопросом. Если это только часть демонов?— от черных дымных плащей мефистофелей не было видно вообще ничего, настолько их было много?— то как выглядит полный набор? И если их буквально тут сотни и тысячи?— есть ли вообще выжившие?Жив ли Донован и его подруга Ренна, которая охраняла этот город?—?Посмотрим утром, если опять будет пусто, то, возможно, не все потеряно,?— большим пальцем он указал себе через плечо. —?Синица, иди спать. Так и быть, бахни сто грамм, если совсем не можешь заснуть. Лучше похмелье, чем шанс твоей отключки посреди пути.—?Ладно, так попробую,?— Синица поставила автомат на предохранитель и отошла от наблюдательной точки. —?Ты тоже иди спать. Хотя, если ты не отдохнешь, у тебя не будет сил цапаться с Ван.