24 Декабря, 1984 (1/2)

Майкл чихнул, затем вытер замерзший нос тыльной стороной онемевшей ладони. В переулке пахло гниющим мусором, и Майкл почувствовал, как по его спине побежали мурашки. Он обхватил себя руками, чтобы сохранить хоть немого тепла. "Брайан выбирает чудесные места для встречи," - подумал он с раздражением. Высоко над его головой мерцали звезды. Мимо него проходили пары, укутанные в многочисленные слои одежды, и даже не смотря на холод, они крепко сжимали ладони друг друга. Порыв холодного воздуха пронесся мимо, и Майклу пришлось спрятать ладони в карманах, в одном из которых лежал небольшой пластиковый пакет.

Он улыбнулся, сжав пальцы вокруг мешка, и прислонился к грязной кирпичной стене здания. Его ма и дядя Вик поехали в гости к своей сестре, его тети. Они собирались остаться на ночь, по крайне мере так сказала ему ма, потому что никто из них не хотел ехать обратно от самого Поконос, тем более, что к тому моменту они все будут сытыми и уставшими.

~***~- Чтобы лег в постель до полуночи, - сказала ему ма, пригрозив пальцем с длинным красным ногтем. Ее свитер, который пестрил красным и зеленым цветами, в добавок к огромному золотому банту, что был у нее на волосах, практически ослепили его своей праздничностью.- Ему всего 14, Деб. Дай же парню отдохнуть, - перебил ее дядя Вик, взъерошив волосы Майкла.

- Мне плевать, сколько ему лет, у него есть режим дня, и он оканчивается в полночь. - Дебби нахмурилась, роясь в сумочке. - Вот черт, куда я положила эти дурацкие ключи?- Держи, сестра, - сказал Вик, поднося их к ее лицу.

- Дерьмо, - сказала Дебби, вырвав их у него из руки. - Что с едой? Мы ничего не забыли?

Взгляд Майкла сместился на три огромные сумки с продуктами, стоящими рядом с журнальным столиком, полными различными блюдами и контейнерами. Если приготовление его ма было отражением ее психического состояние, то в данный момент она находилась где-то между тревогой и панической атакой.- Лучше бы ничего, - сказал Вик, беря сумки в обе руки. Облегающая синяя рубашка, которая была на нем одета, демонстрировала его бицепсы, и Майкл уставился на них, гадая, будут ли его собственные тощие руки когда-нибудь так выглядеть.

- Запри дверь, никуда не уходи и позвоните мне, если что-нибудь случится. - Дебби нахмурилась и посмотрела на Майкла. - Может быть мне стоит остаться.

Майкл закатил глаза, чувствуя в этот момент себя очень крутым: Брайан закатывал глаза все время.

- Ма, - застонал он. - Иди уже!- Ты уверен, что не хочешь поехать вместе с нами? - спросила Дебби более мягким голосом.

Майкл опустил глаза на ковер, прикусывая нижнюю губу. Его тетя не особо ему нравилась, это уж точно, но она не была той причиной, из-за которой он не собирался ехать. Он бы смирился с тетей, если бы ему это действительно надо было сделать, чтобы провести сочельник с его ма и дядей Виком, но было что-то гораздо, гораздо более важное, где он должен был присутствовать.Не то, чтобы его мама должна была об этом знать.

- Я буду в порядке, - наконец сказал Майкл, глядя на обеспокоенное лицо Дебби. - Честно.

Вик послал в сторону Майкла ухмылку.

- Не делай ничего, чего бы не сделал я, - сказал он и подмигнул.

- Не говори этого, - недовольно вздохнула Дебби, вытаскивая свое огромное пальто из шкафа. - Нет ничего такого, чего бы ты не сделал.

Майкл засмеялся, когда Вик поиграл бровями.

- Не слушай ее, - сказал он. - Нет ничего такого, чего бы не сделала и она.

Дебби шлепнула Вика по затылку и сердито посмотрела на него. Она взглянула на Майкла и вздохнула, обнимая его за талию так сильно, что на какой-то момент ему показалось, что его сейчас раздавят.

- Позвони нам, если что-нибудь случится, - сказала она в сотый раз. - Я люблю тебя.- Обязательно, - ответил Майкл, голос которого был заглушен пальто, к которому было прижато его лицо. - И я тебя люблю.Вик взял Дебби за руку и буквально потащил ее из дома, в то время как она продолжала кричать советы, угрозы и что-то еще о распорядке дня. Майкл стоял в дверях и ждал, пока они сядут в машину и уедут.Но прежде, чем они смогли передумать и вернуться, он захлопнул дверь и запер ее. Майкл побежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, так быстро, как только мог. Затем он резко остановился перед комнатой дяди Вика, его дыхание сбилось, а руки слегка дрожали. Он повернул ручку двери и вошел внутрь.Запах мужчины наполнил его нос. Здесь не пахло так, как в его комнате: свежим и сладким запахом юноши. В комнате витал тяжелый мускусный запах, знакомый Майклу еще с детства, хотя Вик останавливался здесь только по праздникам. Майкл ступил на пол, покрытый ковром, затаив дыхание. Его любопытство взяло верх, и он шагнул вперед. Его пальцы пробежали по верхней части комода, по расческе, всевозможным лосьонам, мазям и упаковке с одеколоном.Его глаза пробегали по маленьким бутылочкам с надписями на незнакомых ему языках: то ли французском, то ли итальянском, Майкл не мог сказать точно. В любом случае, подумал он, вероятнее всего это означало, что содержимое флаконов будет дорогим. Он снял крышку и вдохнул: мужественный аромат окутал его с ног до головы так сильно, что даже мурашки побежали по его рукам.Майкл прикусил нижнюю губу и бросил взгляд в сторону двери, ожидая услышать, как его мама или Вик возвращаются обратно, мчась вверх по лестнице, чтобы найти его. Наконец, он выдохнул: его легкие словно обожгло, когда он попытался сделать свой следующий вдох.Они не вернутся.Дрожащими руками Майкл нанес одеколон: совсем чуть-чуть на запястья и на шею. Он не был уверен, что это были те места, куда надо было его наносить, но он видел, как его ма делала нечто подобное довольно много раз, поэтому он повторил весь процесс именно таким образом.Майкл взглянул в зеркало над комодом и уставился на свое отражение. Его большие карие глаза смотрели на него в ответ, его румяные щеки выглядели так же молодо, как и прежде. Он был просто упитанным малышом. Он поднес запястье к носу. Принюхался, а затем усмехнулся. Он может быть и не выглядит как мужчина, но пахнет уж точно так, как надо.Интересно, заметит ли это Брайан?Он заметил, как покраснело его лицо при этой мысли, и тут же опустил глаза вниз, не в силах удерживать свой взгляд. Он прикрутил крышку и поставил флакон с одеколоном обратно на комод именно на то место, откуда он его взял. Его взгляд переместился на соседний комод с выдвижными ящиками.Пришло наконец то время, когда он станет мужчиной. Он уже пах, как мужчина. Осталось только вести себя соответственно.

Ящик комода вытащился со скрипом, но небольшая деревянная коробка, которую ожидал увидеть Майкл, была там: она лежала в окружении идеально свернутых носков его дяди. Майкл вытащил коробку из ящика и поставил ее на верх комода. Он снова посмотрел в глаза своему отражению и сделал глубокий вдох.Это было воровство. Он воровал у своего дяди Вика."Но Вик не был бы против, - подумал он. - Вик не был бы против, потому что он бы его понял".Майкл покраснел, осознавая, что если бы его дядя действительно его понял, то скорее всего он бы просто ему об этом сказал. До этого момента он всегда был с ним честен. Разве это того стоило?Священник из церкви, в которую ма водила его совсем недавно, мелькнул у него в голове.Попадет ли он в ад за кражу?"Это все херня", - раздался голос Брайана в его голове, причем так громко и ясно, словно он стоял рядом с ним. "Эти придурки не знают Бога лучше, чем мы, и это в том случае, если он вообще существует."Майкл улыбнулся, вспомнив свой шок от слов Брайана. Он задавал ему тогда вопросы типа "Как ты можешь быть уверен", "А что если?". Но Брайан не захотел об этом говорить.Но его друг был прав, подумал Майкл. Забудь о церкви, забудь о священнике. Может быть, он и не оставит Бога в стороне с такой же легкостью, как Брайан, но Майкл подумал, что Бог, скорее всего, понимает, почему он это делает.Даже, если это было воровством.Дрожащими пальцами Майкл приподнял крышку с маленькой деревянной коробки. Землистый, сладкий аромат смешался с запахом одеколона, и он посмотрел на маленькие, скрученные белые бумажки. Вик рассказывал ему о наркотиках несколько лет тому назад, когда Майкл только начал ходить в среднюю школе. Единственное, что он сказал о травке было: подожди, пока ты станешь старше, пока твоя мама не убьет тебя за это, и бери ее только у того, кому ты доверяешь. Майкл взял два косяка и зажигалку. Он положил коробку обратно и выскользнул из комнаты дяди Вика, чувство вины лишь немного утяжеляло его шаги.

~***~Майкл снова чихнул, возвращая свое сознание из потока мыслей. Как жаль, что у него с собой не было часов: часы со Спайдермэном, которые он вытащил из коробки с хлопьями, ему пришлось оставить дома. Он не думал, что они будут круто смотреться на его запястье. Не то, чтобы это волновало Брайана. Кажется, он нравится Брайану даже в те моменты, когда он абсолютно жалок.

Как по команде, дверь рядом с Майклом распахнулась, и из нее выглянул Брайан с самоуверенной ухмылкой на лице.

- Ну, и кто это у нас здесь?Майкл засиял при виде своего друга и встал по стойке смирно, приставляя руку ко лбу, чтобы отдать честь.

- Разрешите подняться на борт, капитан?Брайан фыркнул и отступил назад, чтобы позволить Майклу зайти внутрь.

- Разрешаю.Майкл прошел рядом с Брайаном, что заставило их тела слегка соприкоснуться. Он всхлипнул и тут же вытер нос задней частью своего рукава, надеясь, что он выглядел больше круто, чем заморожено.

- Я не могу поверить, что мы все-таки решили это сделать.

Брайан ухмыльнулся и вытянул руку, указывая ей на пустой коридор.

- Я же сказал, что смогу тебя провести внутрь, Майки, - сказал он. - Никто никогда не охраняет заднюю дверь, и уж точно не в таких дерьмовых маленьких кинотеатрах, как этот.Майкл нахмурился.

- Он не дерьмовый, - уверенно сказал он. Майкл стянул с себя пальто и перекинул его через руку, разглядывая Брайана, ища синяки, поломы или любой другой признак травмы. Он улыбнулся, когда не смог ничего не найти.- Пока он все еще выглядит дерьмово, - добавил Брайан, обнимая Майкла за плечи. - Пойдем, раз уж я заплатил за билет, то хочу посмотреть фильм.

Он заколебался, затем наклонился и легко провел носом по шее Майкла.По телу Майкла пробежала дрожь, и от неожиданности он замер.- Ты хорошо пахнешь, - пробормотал Брайан.Майкл заулыбался и прильнул к своему другу, пока они шли к третьей двери. Им пришлось несколько раз оглянуться по сторонам в поисках работников кинотеатра, прежде чем они проскользнули в темную комнату. Трейлеры разных фильмов уже мелькали на большом экране, бросая призрачный свет на аудиторию.Брайан стал идти к передним сидениям, но Майкл схватил его за руку и потянул назад.

- Идем сюда, - прошептал он. Затем потянул Брайана вверх по лестнице к своим любимым местам.- Охренеть, - прошептал Брайан.- Я же тебе говорил, - сказал Майкл с улыбкой в голосе. Он сощурился, смотря, чтобы никто не скрывался в тени балкона, но, как всегда, тот был пуст. - Никто кроме меня сюда не приходит.- Ты имеешь в виду, никто кроме нас, - поправил его Брайан. Он выскользнул из хватки Майкла и направился к сидениям, усевшись прямо на самое центральное место.

Майкл сел рядом с ним, наблюдая, как разноцветные огни отражались на лице Брайана. "В этой тени он выглядит еще более красивым", - подумал про себя Майкл.- Хочешь немного попкорна? - спросил Брайан, взглянув на Майкла.Майкл моргнул, заставляя себя избавиться от странных мыслей.

- Да, конечно, - сказал он. Затем нахмурился. - Хотя нет, я не взял с собой никаких денег.- Знаю, идиот, именно поэтому-то я и протащил тебя внутрь. - Брайан положил руку Майклу на плечо и сжал его. - Сейчас вернусь.

Майкл наблюдал за тем, как Брайан быстро сошел по ступенькам вниз, его высокий рост и длинные ноги отбрасывали тощую тень на стене. Когда он исчез в темной комнате, Майкл откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул. Это была его идея, сделать что-нибудь сегодня вечером, в самый канун Рождества. У него было предчувствие, темное и неприятное, что он не должен позволить Брайану остаться дома на праздники. Это чувство было связано с испуганным взглядом Брайана, который последнее время поселился у него в глазах, и с тем, как он реагировал на новогодние украшения в школе, разрывая их без малейших раздумий. Ночной кинопоказ в театре, как оказалось, представлял "Индиана Джонса и Храм судьбы", и у Майкла было ощущение, что Брайан любит Индиана Джонса так же сильно, как и он.Майкл полез в карман: его потные пальцы неуклюже сжали пластиковый пакет в ладони. Он вытащил его из кармана, нахмурившись из-за того, что косяки были согнуты по середине, и осторожно попытался их выпрямить. Он открыл сумку и поморщился от того, как запах наполнил воздух вокруг него. "Еще одна причина, чтобы быть благодарным, что никто не использует этот балкон", - подумал он.- А я-то думал, что ты хорошо пахнул прежде, - раздался голос Брайана у него за спиной.

Майкл почувствовал, как все его лицо вспыхнуло, и он подскочил, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

- Черт, не пугай меня так!- Не позволяй услышать своей мамочке, как ты разговариваешь, - сказал Брайан, плюхаясь обратно в кресло рядом с Майклом, с огромным мешком попкорна в руках. В его глазах плясало озорство. - Конечно, она бы тебя убила, если бы знала, что у тебя есть травка. Майки, маленький укурок, как ты мог от меня это скрывать.Его незамедлительная реакция была все отрицать, опровергнуть, покраснеть, выглядеть совершенно и полностью не круто.Вместо этого Майкл усмехнулся и протянул мешок Брайану.

- Они принадлежат дяди Вику.Брайан кивнул, вынимая один из косяков, и покрутил его между пальцами. Затем он искоса взглянул на Майкла.- С каких это пор ты стал курить травку?Майкл покраснел, в этот момент радуясь темноте.

- Ну,.. - сказал он. - Я не курю. Но... я знаю, что ты куришь.