Сентябрь, 1984 (1/2)
- Уйди с дороги, фрик, - пробормотал одиннадцатиклассник, толкая Майкла лицом в шкафчик.Майкл вскрикнул, почувствовав, как его нос столкнулся с холодным металлом. Он положилладони на дверцу и замер, стараясь казаться настолько маленьким и незаметным, насколько это было возможно.
- Псих, - добавил друг одиннадцатиклассника и пнул своими новомодными ботинками по ногам Майкла.Подросток упал, ударяясь коленями об пол, и зашипел от боли, пронзившей его ноги.- Неудачник, - усмехнулся третий хулиган, протягивая руку в шкафчик Майкла. Он схватил толстый учебник по физике, который лежал под обычными бумажками, мятыми упаковками конфет, комиксами, и потянул на себя.
Майкл вскрикнул и закрыл руками голову, когда почувствовал, что все содержимое шкафчика падает прямо на него. С шумом покатились карандаши и ручки, бумажки разлетелись по сторонам, а толстый учебник по физике упал прямо на голову подростка. Стопка комиксов с блестящими, скользкими обложками упала на пол и расползлась по всему проходу.Хулиганы засмеялись и растворились в толпе. Ученики спешили, как можно быстрее попасть в классы, где их уже ждал первый урок, ломая разбросанные карандаши и ручки подростка, оставляя лишь пыльные следы ног на обложках его комиксов. Он застонал и повернулся, протягивая руки сквозь толпу протертых джинсов и леггинсов, пытаясь дотянуться до своих вещей.
- И-извините меня, - шептал Майкл, ползая по полу. - Простите, - промямлил он, когда о него споткнулся старшеклассник и бросил в его сторону недовольный взгляд. - Черт, - ругнулся он, когда ему по голове кто-то заехал коленом.
Прозвенел первый звонок, и проход внезапно опустел. Майкл сидел на полу, наблюдая за тем, как в класс забегали опоздавшие. Затем наступила тишина.
Подросток сделал глубокий вдох, безнадежно смотря на то, что осталось от его вещей. Он собрал воедино свою практическую работу и записи, покрытые зарисовками Капитана Астро, учебники, коричневые обложки которых были порваны. Наконец-то дело дошло и до комиксов: он внимательно рассматривал каждую оторванную страницу, каждый след от ботинка, каждый смятый уголок.- Черт, - снова прошептал Майкл. Он засунул свои книги и тетради обратно в шкафчик и тяжело сел на пол. - Номер 300, - простонал Майкл, проводя ладонью по тому, что осталось от его комикса. На обложке Капитан Астро сражался со своим новым врагом... но обложка была разорвана. Одна ее половина пропала, скорее всего прилипнув к жвачке на ботинке какого-то ученика. - Я не смогу найти еще один такой номер.
Он всхлипнул и вытер глаза рукавом своей рубашки, зная, что не должен плакать: в девятом классе плаксам не место.
Но слезы отказывались останавливаться и продолжали бежать по его щекам. Подросток прижимал остатки комикса к груди, опустив голову на согнутые колени. Он должен пойти в класс, иначе у него будут проблемы.
- Ненавижу их, - прошептал самому себе Майкл. - Ненавижу их всех.Собрав все комиксы в руки и с силой закрыв шкафчик, Майкл поднялся на нестойких ногах. Он осмотрелся вокруг себя заплаканными глазами. Ни одного учителя по курсу. Глубоко выдыхая, он забросил свою рюкзак на плечо, прижал комиксы к груди и побежал. Его кроссовки издавали неприятные скрипящие звуки по линолеуму, разносясь эхом по пустому проходу. Сердцебиение участилось, кровь стучала в ушах. Его точно поймают. Кто-то точно его увидит. Они расскажут его ма. Он будет в тааакой беде.Майкл широко распахнул входную дверь, спеша попасть на свежий воздух. Он прищурился и прикрыл глаза ладошкой, позволяя им привыкнуть к яркому солнечному свету. Затем вышел через боковой вход, который находился рядом со стоянкой. Если он будет аккуратным, то ему возможно удастся пробежать рядом с кустами, и его никто не заметит... если ему, конечно, повезет. Если нет, то... задержка не будет самым страшным, что его ждет. Если его поймают, когда он прогуливает...Майкл засомневался. Стоит ли ему действительно это делать? Стоит ли ему сбегать? Он снова посмотрел на здание школы, и это был тот момент, когда он увидел его.
На перилах с сигаретой в руках сидел мальчик, длинное тело которого грелось в лучах солнца. Темные солнечные очки закрывали его глаза, и он выдыхал облачко дыма в чистый воздух. Его выбеленные джинсы были порваны на коленях, а кроссовки были грязными и разорванными. Черная футболка с оторванными рукавами плотно облегала худенькую грудь, которая спокойно поднималась и опускалась.Майкл не мог дышать.Мальчик провел рукой по своим волосам, густым и неуложенным, и его губы сложились в ухмылку.
Сердце Майкла громко стучало в груди.- Я поменяю сигарету на комикс, - сказал мальчик голосом, который уже начал ломаться, и поэтому был слегка грубым, но при этом настолько глубоким, что Майкл почувствовал, как в области его паха распространился жар.
- Хм? - пискнул Майкл.
Чувствуя, как покраснело его лицо, он еще сильнее прижал комиксы к груди.
Незнакомый мальчик, словно кот, лениво потянулся. Он соскочил с перил и подошел прямо к Майклу.
- Есть Бэтмен?
Все, что мог слышать Майкл - биение своего собственного сердца, тук-тук-тук, которое раздавалось у него в ушах. В зеркальных очках мальчика Майкл увидел свое отражение: слегка туповатое выражение лица, полные щеки и слишком большие глаза, которые придавали ему вид малыша, несмотря на то, что ему уже исполнилось 14.
Незнакомец рассмеялся: этот мягкий звук раздался прямо у него из груди, - и опустил свои очки.
- Нет? Как насчет Людей-Икс? - спросил он. - Росомаха?- Я.., - начал говорить Майкл. Взгляд мальчика был пронизывающим и тяжелым. Майкл никогда не встречал подобного взгляда. - Да, - промямлил он.Мальчик убрал свои солнечные очки и улыбнулся.
- Круто, - сказал он и потянулся за комиксами.
Майкл ослабил на них свою хватку и опустил руки, показывая порванные обложки.
Незнакомец приподнял бровь и взял несколько с самого верха, пролистывая каждый не спеша.
- Не то, чтобы мне было до этого какое-то дело, - сказал он, внимательно смотря на страницы, - Но они полностью испорчены. Разве вы, помешанные на комиксах, не лучше следите за своим дерьмом?Грудь Майкла приподнялась во всхлипе. Он покраснел, приказывая слезам не возвращаться.
- Это был несчастный случай.
Мальчик сузил свои губы, поднимая взгляд на лицо Майкла. Он внимательно изучал его в течение долгого времени.Майкл почувствовал, как жар прилил к его лицу, но он не мог отвести глаз.Затем незнакомый мальчик снова усмехнулся и положил свою руку на плечо Майкла.
- Пойдем со мной.
Ловя ртом воздух, Майкл напрягся. Он пах, как настоящий мальчик.
- Я... Я не могу прогулять. Моя ма...- Ты ведь уже все равно собирался это сделать, - возразил незнакомец. Его усмешка превратилась в дерзкую ухмылку. - Так что пойдем.
Майкл сперва замешкался, но затем кивнул.
- Хорошо,.. наверное.
Мальчик опустил свою руку и указал на тротуар.
- Здесь неподалеку есть парк, так?- Да, - ответил Майкл и слегка улыбнулся. - Парк космических кораблей.
- Космических чего? - спросил мальчик, доставая из своего кармана пачку сигарет. Он предложил одну Майклу, но тот отказался, пожав плечами, он вытащил одну для себя.- Это площадка для детей с горками, похожими на космические корабли, - ответил Майкл, улыбаясь чуть шире. - Он реально классный.
Мальчик усмехнулся и зажег сигарету, выдыхая облако дыма.
- Ты что, ребенок?Майкл замер на месте, ощущая, как краснеет его лицо. Он опустил голову и посмотрел куда-то в сторону.
- Н-нет, но...- Покажи мне, - сказал незнакомый мальчик. Затем пошел по тротуару, ведущему подальше от школы, засунув свои руки в карманы.Подросток на минуту уставился на него, хмуря лоб и сужая свои губы. Затем побежал вслед за этим таинственным мальчиком, крепко держа в руках свои комиксы.