Глава 11. Кто остался позади (1/1)

Ощущение языка на шее заставило его открыть глаза. Пальцы бегали, почти танцевали на теле, хватали его за джинсы, искали дорогу внутрь. Окружающая их тьма странным образом успокаивала, когда Брайан снова закрыл глаза и откинулся назад на диван, в то время как его трах ласкал лобок и тянулся к члену.Открыв глаза снова, он не мог не задохнуться, встретившись взглядом с похотью и желанием. Другой мужчина вошел в комнату и смотрел на них, на него. Брайан не отрывал взгляда, даже когда его трах в конце концов взял его в рот. Удовольствие было сильным, когда он отключил свой мозг, решив вместо этого сосредоточиться на сладком побеге, растущем в его теле.Мужчина, стоявший у двери, распахнул ширинку, а затем вошел четвертый и остановился позади него. Новичок медленно запустил руки под футболку другого человека и наклонился, чтобы почувствовать вкус предложенной ему кожи. Он повел своего спутника к соседней стене, направляя руку к члену.Брайану очень понравилось шоу. Командуя своим трахом только глазами, он вскоре позволил ему оседлать себя. Его взгляд почти не отрывался от другой пары в комнате. Он был под кайфом от E и огромного количества выпивки, которую употреблял, но больше всего от удовольствия, которое испытывал, наслаждаясь каждой секундой.Когда все закончилось, он кончил с впечатляющим членом своего партнера, пульсирующим в его руке; парень чуть не упал, его лицо зарылось в шею Брайана, и последний застонал с едва слышными криками удовольствия.Он не знал, как долго пробыл там после этого. Он был слишком далек от забот. Трое мужчин, которые были с ним, уже ушли, когда он услышал, как кто-то зовет его.—?Брайан? Брайан, давай!Звук голоса его лучшего друга, а также упорное встряхивание на плече, наконец, зарегистрировались в его мозгу, и он открыл глаза. Майкл стоял перед ним, выглядя обеспокоенным и злым.—?Я получил твое сообщение,?— коротко объявил Майкл.Брайан просто кивнул. Он написал своему другу, когда приехал в Бани. Он уже знал, что не будет в состоянии вернуться домой самостоятельно.—?Черт, Брайан! Что с тобой случилось?Он не ответил. К этому моменту ему было трудно сосредоточиться на том, чтобы смотреть прямо на своего друга. Казалось, что в темной комнате было четыре Майкла, и к тому же, они кружились. Это отвлекало.—?Майки, Майки! —?пьяно пел Брайан. Он глупо улыбнулся и откинулся на кушетке, где полусидел-полулежал.—?Господи… —?пробормотал Майкл, доставая телефон. Он нажал кнопку и поднес его к уху. —?Это я… Да… Он здесь… Нет. Мне нужна помощь,?— отключив телефон и вздохнув, он снова посмотрел на друга. Брайан все еще был наполовину одет, и Майкл застонал, прежде чем помочь ему выпрямиться. —?Мы должны идти.—?Идти? —?повторил Брайан, позволяя своему другу делать Бог знает что… Ах, да, он застегивал пуговицы на рубашке и джинсах. Зачем он это делал??— Ты не хочешь видеть мой член? —?он нахмурился. Как Майкл мог упустить такую возможность? Как кто-то мог?Майкл посмотрел на него:—?Я собираюсь заткнуть тебе рот,?— и Брайан начал хихикать, представив, что Майкл делает именно это. Это было просто странно.—?Я всегда знал, что ты такой. Я так горжусь тобой, Майки,?— заявил Брайан с глупой ухмылкой, и Майкл ответил покачиванием головы.В этот момент Бен вошел в комнату и увидел сцену перед ним. Встав рядом с мужем, он обеспокоенно спросил:—?С ним все в порядке?—?Пойдем,?— кивнув, приказал Майкл, и они с Беном встали по обе стороны от Брайана, чтобы помочь тому подняться.—?Ого… —?Брайан почувствовал, как его ноги подкашиваются, но сильные руки не дали ему упасть. Все вокруг него кружилось.—?Что случилось? —?спросил Бен, когда понял, насколько на самом деле был пьян Брайан.—?Не уверен… Но мы можем с уверенностью сказать, что у него сегодня была отличная вечеринка,?— отозвался Майкл, волоча Брайана из комнаты к выходу.***Брайан открыл глаза. Ему потребовалась целая минута, чтобы понять, что он не в лофте и чтобы попытаться предотвратить бесконечную головную боль. Конечно, он подозревал, что выпивка и наркотики не поспособствуют улучшению его состояния.Приподнявшись на локтях, он скользнул по комнате взглядом и вздохнул, когда воспоминания о прошлой ночи вновь настигли его разум. Отец. Джастин. Бани…Он был почти удивлен, что лучший друг согласился забрать его к себе домой, учитывая то, что он написал ему в нечестивый час, прежде чем перейти к кайфу так быстро, как только мог. Кроме того, Майкл только что вернулся домой со съезда любителей комиксов, и он, должно быть, хотел провести тихий вечер со своим прекрасным мужем.Эти мысли заставили Брайана содрогнуться. Не то чтобы он имел что-то против Бена Брукнера. Мужчина был чертовски горяч, и даже ему пришлось признать, что он был хорош для Майкла. Но провести тихий вечер дома, как хороший маленький степфордский педик? Просто думая об этом, он хотел блевать. Он, может, и повзрослел, стал более восприимчивым к отношениям, парам и всему этому дерьму, но некоторые спонтанные реакции все равно было трудно контролировать.Он не знал, который час. Неудивительно, что Майкл и Бен раздели его перед сном, но нигде в комнате не было видно ни одежды, ни телефона. Значит, оставалось только одно место, которое можно было проверить…Ему удалось встать с кровати и выйти из комнаты для гостей, отправляясь в ванную.Войдя, он улыбнулся, заметив свою одежду и телефон аккуратно расположенными на стуле в углу. Было страшно осознавать, насколько хорошо он знал своего друга. Посмотрев в телефон, он заметил, что сейчас едва ли восемь утра. Может быть, он мог просто улизнуть из дома, чтобы его не заметили, и, следовательно, избежать натиска вопросов, которые Майкл, несомненно, бросил бы в него при первом же шансе.Да. Лучше не злоупотреблять их гостеприимством. В любом случае, они уже сделали больше, чем должны были; не нужно беспокоить их групповой терапией. Брайан был уверен в том, что если останется, Майкл будет требовать ответов о его сомнительном поведении, а Бен присоединится к нему, чтобы поделиться своими мудрыми взглядами на психологию. Как будто Брайан когда-нибудь слушал эту чушь.Поэтому он беззвучно надел свою одежду и вышел из ванной комнаты и спустился по лестнице покрытой ковром, впервые поблагодарив жизнь за несовпадение их вкусов касаемо дорогих деревянных полов, которые наверняка скрипели бы под его ногами, грозя в любой момент разбудить весь дом.Брайан осторожно спустился по лестнице. На его лице появилась улыбка, когда он увидел свою куртку лежащей на диване. Однако, уже собираясь схватить ее, он замер, услышав веселый голос.—?Доброе утро.Повернувшись, он увидел Бена, который спокойно пил какой-то неизвестный напиток и ел кусочки банана и яблока, читая газету за кухонной стойкой.Брайан глубоко вздохнул. Вот вам и тихий побег.***—?О чем он думал? О чем ты думал? Серьезно, Брайан, это полный пиздец!Майкл расхаживал по кухне, и Брайан смотрел на него, приподняв брови, прислонившись к стойке позади.После того, как Бен сообщил, что Майкл хотел бы, чтобы он остался на завтрак, Брайан уступил. Он был удивлен, что Бен не пытался заставить его рассказать о своем поведении. Майкл присоединился к ним как раз тогда, когда Брайан собирался выпить вторую чашку кофе, и через несколько неловких минут Бен оставил их одних, в то время как Брайан готовился к тому, что должно было произойти.Майкл разобрался с этим довольно быстро. Брайан пытался как можно дольше избегать разговоров о предыдущей ночи, но, в конце концов, Майкл заставил его говорить. Брайан не лгал и не стыдился того, что сделал или с кем был, не пытался отрицать это, когда Майкл предположил, что видел Джастина; следовательно, отсюда и нынешний срыв Майкла. Его друг никогда по-настоящему не прощал Джастина за то, что парень бросил его.—?Он действительно думает, что вы станете лучшими друзьями после всего, что случилось? —?спросил Майкл, глядя на своего друга.Брайан просто пожал плечами в ответ. Он, правда, не хотел сейчас говорить о Джастине.—?Он?— WASP. Это занесено в его ДНК. Он ничего не может поделать, если ему нужно общаться с людьми.Майкл остановился и взглянул на него.—?Точно. Ты все равно будешь делать то, что хочешь. Но я не могу понять, как ты можешь быть таким спокойным?—?Какого хрена ты хочешь, чтобы я сделал? Он только что вернулся. Но это не значит, что мы будем видеться. У него есть своя жизнь, у меня своя.Майкл не выглядел убежденным. По правде говоря, после своего потрясающего шоу накануне вечером Брайан не ожидал, что тот поверит в то, что он пытался сказать. У Джастина всегда была какая-то власть над ним, и Майкл это знал. И он также знал его достаточно хорошо, чтобы не быть обманутым его предполагаемым ?мне похуй? отношением. Тем не менее, Майкл удивил его, не став настаивать, вместо этого спросив:—?Ты собираешься встретиться с Гасом?Брайан кивнул.—?Да. Я сказал Линдси, что пообедаю с ним сегодня. Он был разочарован, что я не пришел вчера вечером.—?Ты тоже собираешься навестить Джека? —?поинтересовался Майкл.—?Может быть. Но я хочу провести немного времени со своим сыном.Майкл осторожно предложил:—?Вы всегда можете пойти к нему вместе. Уверен, он будет рад видеть Гаса.Брайан вздохнул. Он регулярно брал Гаса навестить Джека. Брайан не был уверен, почему вообще решил позволить Гасу узнать больше о своем дедушке, но чувствовал, что поступил правильно. Когда Гасу исполнилось пять лет, он расспрашивал о его родителях, и Брайан изо всех сил старался ему ответить. Не верил, что сыну не нужно знать о его семье. Конечно, он не рассказал ему о том, что Джек ответственен за смерть его матери и сестры, но Линдси объяснила, что они ?попали в рай? из-за автомобильной аварии, когда Брайан был младше, в то время как Джек?— его дед?— выжил. Объяснить пятилетнему мальчику, что у Джека был поврежден мозг, было сложнее, но оказалось, что Гасу было все равно. С первого дня, когда он встретил Джека, они так легко сблизились, что сердце Брайана болело. Каждый раз, видя их вместе, он испытывал смешанные чувства, но не мог отрицать, что какими бы они ни были, эти чувства сильны.Их связь, определенно, реальна. У Гаса есть сила, чтобы все выглядело так просто, будто любовь к другому человеку?— самая естественная вещь в мире.—?Ну… Посмотрим, захочет ли Гас пойти или нет. Это его решение,?— наконец ответил Брайан на вопрос своего друга.Майкл заметил выражение его друга, когда упомянул о визите к отцу.—?Все хорошо?Брайан сжал губы и пожал плечами. Майкл подошел ближе и заключил его в объятия, а затем прошептал на ухо:—?Ты знаешь, что если ты…Брайан обнял его в ответ и признался:—?Я знаю, Майки… —?это правда. Он точно знал, что пытался сказать его друг, и правда была в том, что он был благодарен за поддержку Майкла; черт, за поддержку всех его друзей. Тем не менее, он ненавидел, когда они заставляли его чувствовать, что это нормально?— оплакивать, ныть или… что люди делают с их жизнью, когда они сталкиваются с серьезными изменениями или неудачами? Какой смысл казаться пострадавшим, когда у него не было ни одного гребаного способа изменить результат? Он просто должен был смириться и разобраться с этим. Точка.В конце концов, чувство сожаления о том, через что он прошел, или даже то, что испытывал его отец каждый день, ничего не изменило бы. И поделиться своими чувствами по этому поводу? От этого ему хотелось блевать.Конечно, он знал, что это не совсем так. Даже если он раздражался каждый раз, когда его друзья пытались заставить его говорить о своих чувствах, он был чертовски благодарен. Вот в чем заключалась любовь, верно? Брайан все еще был поражен тем, что некоторые из них остались рядом с ним после всех этих лет и всех его неудач. Что он не потерял их всех.Он еще раз обнял Майкла, прежде чем отступить с полуулыбкой на лице.—?Ну, ты можешь сделать кое-что для меня.—?Что? —?подозрительно спросил Майкл.—?Прими душ,?— с усмешкой потребовал Брайан.—?Эй! —?Майкл усмехнулся в ответ и хлопнул его по руке. —?Это ты провел половину вечера в темной комнате, полной возбужденных, вспотевших, пьяных мужчин. Рядом с тобой я пахну розой!—?Я?— самая естественная причина, вызывающая спонтанные реакции на феромоны, Майки. Мое тело?— суперсила. Вот почему каждый мужчина хочет лизать и кусать меня все время.Майкл просто закатил глаза.***После разговора с Майклом Брайан отправился домой, проспал еще два часа, встал, принял душ и поехал за Гасом. Перед тем, как выйти из машины, он позвонил в Институт, чтобы узнать о состоянии своего отца на случай, если Гас захочет навестить его. Казалось, что Джек совсем забыл о своем кризисе накануне, поэтому Брайану сообщили, что у его отца хороший день. Он не знал, чувствует ли шок или облегчение от новостей.Мелани открыла дверь.—?Брайан. Ты действительно вовремя. Плохой день?Брайан улыбнулся.—?И тебе привет. Какая у тебя красивая рубашка. Карнавал в городе?—?Всегда льстец, не так ли? И, кстати, ты выглядишь дерьмово,?— саркастически ответила Мелани.—?Стараюсь изо всех сил. Ты меня пропустишь, или мы весь день будем болтать на крыльце? —?парировал Брайан. Хотя у них с Мел изначально были не лучшие отношения,?— это было бы преуменьшением?— со временем они научились уважать и даже ценить друг друга за эти годы. Тем не менее, играть друг другу на нервах стало их хобби, от которого ни один из них не хотел отказываться.—?Гас на заднем дворе, ждет тебя,?— сообщила Мел, когда он вошел. Брайан коротко кивнул и направился к задней двери. Повернув ручку, он вышел на улицу и заметил сына, играющего с футбольным мячом. Гас посмотрел на него и улыбнулся.—?Папа! —?Гас побежал к отцу, и у Брайана было достаточно времени, чтобы наклониться и поймать его, пока в его руках не оказался счастливый семилетний мальчик.—?Сынок… —?Брайан поприветствовал сына, нежно взъерошив его волосы, прежде чем выпрямиться.—?Мы уходим? —?бодро спросил Гас, как только вырвался из объятий отца.—?В любое время, когда будешь готов,?— сказал Брайан с улыбкой. —?Что-то особенное, что ты хочешь сделать сегодня?—?Мы можем пойти к Джеку? Прошло больше месяца с тех пор, как я его видел.—?Хорошо. Что бы ты ни захотел. Мы можем сначала пойти перекусить. Я позвоню ему по дороге и скажу, что мы придем к нему позже.—?Брайан,?— услышал он голос своей подруги. Линдси стояла у двери в нескольких футах от него и улыбалась. —?Гас, иди, возьми свою куртку, милый.—?Хорошо мама,?— Гас сделал, как его просили, и направился внутрь.Линдси подошла ближе. Брайан не двинулся с места. Наконец, он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, и улыбнулся.—?Привет.—?Твой отец в порядке?—?Похоже на то,?— небрежно ответил Брайан.—?Ты никого не обманешь, знаешь? —?сказала Линдси с нежным взглядом. Она знала, что даже если Брайан и хотел выглядеть равнодушным, на самом деле это не так.Брайан пристально посмотрел на нее и решил проигнорировать ее предложение поговорить об этом.—?Гас хочет видеть Джека. Мы поедем к ?Джейми?, а потом проведем немного времени в парке возле Института. Я верну его к шести.—?Хорошо,?— Линдси кивнула. Она сделала паузу, прежде чем спросить:?—?Что произошло вчера? Ты выглядел довольно взволнованным, когда позвонил, чтобы отменить свои планы с Гасом.Брайан спокойно ответил:—?У Джека был тяжелый кризис,?— он пожал плечами, будучи не готовым сейчас раскрыть ей больше. Он хотел приятно провести время с Гасом и перестать думать о том, что кризис отца может означать для будущего.Линдси, должно быть, почувствовала, что он не хочет об этом говорить.—?Что ж, если это тебя утешит, я не буду приглашать сюда восемь детей одновременно, по крайней мере, в ближайшие двадцать лет. Даже не для того, чтобы угодить нашему сыну.—?Все так плохо, а? —?усмехнулся Брайан.—?Ты даже не представляешь,?— ответила Линдси, закатив глаза.—?Папа! Я готов. Пошли! —?закричал Гас от двери, прежде чем вернуться в дом, очевидно, ожидая, что его отец немедленно последует за ним.—?Ты слышала моего хозяина,?— сказал Брайан Линдси. —?Мы уходим,?— он поспешил к двери и открыл ее.—?Не балуй его снова! —?предупредила Линдси, но Брайан просто помахал ей в ответ, прежде чем уйти вслед за сыном.***—?Посмотрите на бабочку! —?радостно крикнул Гас.Джек хихикнул, подходя к тому месту, где стоял Гас. Они оба смотрели на разноцветную бабочку, летавшую рядом с желтой цветочной клумбой. Брайан остался в нескольких футах позади главной тропы, позволив им двоим насладиться простыми чудесами, которые мог предложить парк.—?Гас, будь осторожен,?— предупредил Брайан, когда увидел, как его сын пытается забраться на длинную сухую ветку.—?Все в порядке, папа. Дедушка Джек поймает меня, если я упаду,?— уверенно ответил Гас. Джек остался рядом с ним и схватил его за руку, когда тот сделал неуверенный шаг по ветке. Брайан вздохнул и присоединился к ним. Лучше быть в безопасности, чем потом жалеть.—?Гас, смотри! Кролик! —?радостно объявил Джек, указывая пальцем на основание каштанового дерева поблизости. Одинокий коричневый кролик обнюхивал всё вокруг, готовый при любых признаках опасности сбежать, заставляя троих оставаться на месте, чтобы не напугать маленький меховой шарик. Да, даже Брайан неохотно подыгрывал.Гас и Джек восторженно захихикали, когда Брайан в ответ закатил глаза. Тем не менее, он не мог не смотреть на своего отца и сына, так же, как он всегда делал, когда они двое восхищались всеми этими вещами. Было потрясающе наблюдать, как Джек и Гас вместе открывают для себя мир. Эти моменты были драгоценны, независимо от того, осознавал Брайан это или нет. Из-за них Брайан не жалел о своем выборе снова стать частью жизни Джека. И более того, он чувствовал себя дураком каждый раз, когда думал о своем яростном желании никогда не быть отцом в первую очередь. Полным, глупым дураком.Отвернувшись от кролика, он снова посмотрел на своего сына, который, казалось, снова сосредоточился на ветке. Это заставило его улыбнуться.Спустя короткое время Гас решил вернуться на безопасную землю, и Джек помог ему спуститься. Как только он спустился, то начал бегать вокруг них, имитируя звуки спортивной машины, прежде чем остановиться, чтобы посмотреть на ещё что-то под ногами, привлекшее его внимание.—?Гас?— прекрасный ребенок, Брайан.На этих словах Брайан резко повернул голову и посмотрел на своего отца, который без его ведома подошел к нему ближе и смотрел на него нежным взглядом.—?Ты, должно быть, тоже был прекрасен, когда был ребенком, верно? —?невинно спросил Джек. В его глазах было видно, что он искренен.Брайану было трудно дышать. Независимо от того, сколько времени прошло с момента несчастного случая с его отцом, ему всегда было трудно иметь дело с приступами сентиментальности, когда они исходили от этого человека. Контраст с Джеком, которого он знал раньше, был ошеломляющим, и Брайан выругался, чувствуя прилив чего-то внутри себя против своей воли. И не осмеливался признать, что это было на самом деле.—?Да, вы двое прекрасны. Самые красивые люди в мире! —?счастливо заключил Джек, прежде чем приблизиться еще ближе с явным намерением обнять Брайана. Брайан был настолько потрясен этой мыслью, что даже неосознанно отступил назад, не дав отцу заключить его в объятия.—?Что случилось? —?поинтересовался Джек, нахмурившись.—?Мне не нравится, когда меня обнимают, ты же знаешь,?— соврал Брайан, пытаясь контролировать свои эмоции. Джеку незачем знать, насколько его слова подействовали на него.—?Но ты все время обнимаешь Гаса… —?заметил Джек.—?Гас?— мой сын, Джек,?— сурово ответил Брайан. Ему было все равно, если это выглядело глупо.—?Но ты тоже мой сын… —?парировал Джек, явно огорченный словами Брайана. —?Я знаю, что я не тот отец, которого ты хотел. Я тупой…—?Ты не… —?начал Брайан, но Джек перебил его.—?Может, я и тупой и медленный, но ты мой сын, а я твой отец. Мне нравится быть твоим отцом. Я горжусь этим.У Брайана перехватило дыхание. Твою мать. Ему было тяжело слышать, как его отец так говорит, и знание того, что настоящий Джек Кинни никогда бы не согласился с этим человеком, еще больше усложняло ситуацию. Более того, Брайан не был уверен, что Джек действительно понимает, что значит быть отцом.Поэтому у Брайана не было сил придумать правильный ответ. Он посмотрел в сторону и сжал губы.Джек посмотрел на него и вздохнул. Он знал, что Брайан не из тех, кто открыто говорит о своих чувствах, но не понимал, почему тот всегда сдерживался. Он мог быть глуп, но это было ясно в его уме. Конечно, Брайан любил его, если продолжал приходить к нему, верно? Если бы он этого не делал, то не приходил бы.Джек знал, что любит Брайана. И Гаса. И Майкла, Эммета и Теда, Линдси и Мелани, друзей Брайана. И Дебби, мать Майкла. И доктора Коллиер. Вики, Кэрол, Тревор. Он любил всех этих людей. Он всех любил. Ну, не всех. Он не любил Сэм. Она была злой. Но ему бы хотелось больше видеть друзей Брайана. Может, он мог бы попросить сына снова отвезти его в дом Дебби. Будучи там всего несколько раз, он оценил это место. Нашел его красивым. Хотя, ему нужно было спросить Брайана о них. Он часто с ними виделся. Он не знал, почему, или кто они, но ему нужно было знать, потому что, видя их, он расстраивался. Ему не нравилось быть грустным.—?Я вижу их, понимаешь? —?сказал он.—?Кого? —?поинтересовался Брайан, нахмурившись.—?Лица. Изображения. Мне это не нравится. Я иногда кричу. Но это не я. Этого просто не может быть. Это кто-то другой, кто завладел моим телом,?— убежденно поделился Джек.Осознание того, что это значило, осенило Брайана, который просто пристально смотрел на своего отца. Он вспомнил. Может быть, это была только часть этого, но он был уверен в этом.—?Что ты видишь? И что ты имеешь в виду под криком?—?Я вижу образы. Женщину. Девушку. Гаса, я думаю… Но каким-то образом он старше. Но этого не может быть, не так ли? Я не понимаю эту часть…—?Какую часть?—?Я кричу на старшего Гаса, но это не он, или нет? Я не понимаю. Я говорю об уважении и говорю ему сесть в машину. Что такое уважение, Брайан?В этот момент Брайану пришлось закрыть глаза. Как он должен был с этим справиться? Джек, очевидно, вспомнил их последнюю совместную сцену перед аварией, ту, которая все еще преследовала его во снах время от времени. Он справился со своей виной много лет назад, в основном благодаря Джастину, но именно этот момент на кухне в доме детства был и всегда будет поворотным моментом в его жизни. Поэтому он не знал, что сказать, дабы помочь своему отцу справиться с этим.—?Папа! Дедушка Джек! Подойдите и посмотрите на эту улитку! У нее забавный домик на спине… —?окликнул двух мужчин Гас, и Брайан никогда не был так счастлив, что сын прервал его посреди разговора, хотя обычно он бы этого не одобрил.—?Нам пора, сынок! —?окликнул Брайан сына, не сводя глаз с обеспокоенного взгляда Джека, и мужчина, казалось, понял, что Брайан не собирался отвечать ему.—?Я не знаю, что делать с образами. И они мне не нравятся,?— умолял Джек Брайана, надеясь, что его сын поможет ему понять, что все это значит. Они не имели никакого смысла.—?Слушай, Джек… —?попытался Брайан. —?Я не… Я не знаю, как объяснить тебе эти образы,?— Джек смотрел на него с ожиданием. —?Но мы можем поговорить о них с доктором Коллиер. Я уверен, что она знает, как тебе помочь,?— Брайан не был готов совершить ту же ошибку, которую сделал ранее, не говоря доктору о воспоминаниях своего отца, не после вчерашнего эпизода. Он также знал, что не готов справиться с этим в одиночку.—?Ты будешь со мной? —?немедленно спросил Джек. Боль от того, что он справлялся с этим в одиночку, была отчетливо видна на его лице.—?Я постараюсь, если тебе станет лучше… Но в конечном итоге это решать доктору Коллиер, понимаешь? —?мягко ответил Брайан, кладя руку на плечо отца, пытаясь привлечь его внимание.Джек нерешительно посмотрел на него, но в конце концов кивнул.—?Я понимаю.—?Хорошо,?— сказал Брайан. —?Я уверен, что Гас хочет показать нам что-то чудесное. Мы же не хотим его разочаровать, правда? —?спросил Брайан с легкой усмешкой, используя слово ?мы?, чтобы доставить удовольствие Джеку, как он и предполагал.Джек просто улыбнулся своему сыну.—?Я люблю улиток! —?объявил он, как будто уже забыл об их разговоре. Он направился к Гасу, который все еще стоял на коленях в нескольких футах от него, увлеченный своим наблюдением за маленькой улиткой.Брайан не знал, насколько на самом деле Джек был чувствителен к тому, что его окружало и что с ним сделал нескончаемый кошмар, в который превратилась его жизнь. Но неужели для него это действительно кошмар? Или его взгляд на мир того стоил? Стоило ли проводить время с Брайаном и Гасом? Неужели он действительно не понимал, что с ним случилось?Какими бы ни были ответы, Брайан хотел помочь ему. Точнее, это был первый раз за семнадцать лет, когда он смог признать, что больше не хочет убегать.Он глубоко вздохнул и взглядом скользнул по окружающему пейзажу. Вид величественных деревьев, ветви которых медленно колыхались под силой ветра, успокаивал его в совокупности с тем, когда он слышал смех сына и отца. С новой решимостью он присоединился к ним и улыбнулся.***Джастин был один. Сидя у кухонной стойки, он работал над проектом, который должен был сдать во вторник, когда услышал стук, объявляющий о неожиданном посетителе. Нахмурившись, он убрал прядь волос с глаз и продолжал рисовать на планшете, сосредотачиваясь на последних деталях своего творения. Никто не приходил к нему домой с самого переезда, даже Дафна, так что это, должно быть, ошибка.Однако посетитель не ушел, а продолжил стучать снова и снова.С глубоким вздохом Джастин неохотно отложил свою электронную ручку, прежде чем встать и направиться к двери. Он открыл ее и замер, узнавая посетителя.Майкл стоял перед ним с убийственным выражением лица, и Джастин, который не видел и не звонил этому человеку восемь лет, почувствовал, как его тело реагирует на его неожиданный визит. Его сердце начало биться чаще в груди, внезапный выброс адреналина быстро хлынул по венам.В голове у него возникали неважные вопросы наподобие ?Как ты меня нашел?? или ?Сколько фунтов ты набрал с тех пор, как я видел тебя в последний раз?? или даже ?Почему ты не выследил меня раньше??. Неудивительно, что Джастин так долго блокировал все и всех, кто имел отношение к Брайану, что его разум с трудом перерабатывал то, что происходило.Но с тех пор, как он вернулся, все изменилось. У него было много воспоминаний с бывшим возлюбленным, но также и с друзьями. Их друзьями. Хотя Майкл всегда был прежде всего другом Брайана, какое-то время Джастин думал о человеке, на которого смотрел прямо сейчас, как о семье. После тех первых нескольких месяцев, когда Майкл в основном игнорировал его, он, в конечном итоге, был рядом с ним слишком много раз, заверяя Джастина в чувствах Брайана всякий раз, когда тот был близок к тому, чтобы сдаться.Тем не менее, это было другое время?— почти другая жизнь. Он больше не знал Майкла, и, если не считать отчетов, которые ему предоставил Эммет (его друг был единственным, с кем он поддерживал связь после отъезда), Майкл Чарльз Новотны теперь мог оказаться чужим.—?Ты действительно немного нервничаешь… —?заявил Майкл ледяным тоном.Тем не менее, Джастин был почти потрясен, услышав его голос после стольких лет.—?Майкл… —?однако у него не было времени сказать ни слова.—?Какого хрена ты делаешь? —?рявкнул Майкл, заходя в квартиру без разрешения Джастина. Последний закрыл дверь, ожидая шторма, в котором был уверен. Однако тон Майкла был опасно спокойным. Джастин никогда не видел, чтобы тот так себя вел. Это не предвещало ничего хорошего.—?Заходи, почему бы и нет? —?зарычал Джастин, не в силах помешать своему защитному механизму взять верх, но он знал, что просто готовится к тому, что надвигается.Майкл замер, глядя на него ледяным взглядом.—?Ты бросил его! Ты не звонил ему ни разу за долбаные восемь лет!Джастин отступил, отказавшись встретиться с его взглядом, и направился к кухонному шкафчику, чтобы достать стакан, прежде чем потянуться за бутылкой воды. Он надеялся, что Майкл поймет намек, даже если знал, что это безнадежное желание.Конечно, Майкл подошел к нему. Он остановился рядом и резко ответил:—?Ты заставил его влюбиться в тебя. А потом, когда стало слишком тяжело, ты сбежал.Джастин почти вздрогнул от его слов и прекратил то, что делал. Поставив стакан и бутылку с водой на стол, он откинулся назад, положив руки на стойку. Джастин хотел заставить его остановиться, даже если в глубине души знал, что заслужил гнев Майкла. Глядя вниз, он ответил усталым голосом:—?Просто остановись…Однако Майкл не дал ему закончить фразу, он вообще не слушал.—?Ты хоть представляешь, что ты с ним сделал? Тебя вообще это волнует? Ты действительно думаешь, что снова врываться в его жизнь и притворяться, что ничего не случилось?— это нормально? Что все будут приветствовать тебя с распростертыми объятиями? —?Майкл быстро терял самообладание, и Джастин почувствовал, как чужие слова пронзают его. Они достигали той части души, что никогда не прощала себя за то, что он бросил Брайана.В конце концов, он решил встретиться с Майклом лицом к лицу и повернулся, чтобы посмотреть на него. Нервные движения рук выдали внутреннее смятение.—?Я не хотел причинить ему боль, вернувшись. Прошли годы! Он двинулся дальше… —?он слабо попытался придумать плохую защиту, даже сам не верил своим словам, не после их с Брайаном встречи накануне вечером.—?Ты не… —?медленно повторил Майкл, но затем начал саркастически смеяться. —?Двинулся дальше? Господи, Джастин! Я думал, что ты умный, но ты действительно дурак, если думаешь, что все так просто! —?он недоверчиво уставился на него. —?Ты просто не понимаешь, да?—?Майкл… —?Джастин покачал головой и отвернулся. Этого было достаточно. Он хотел уйти от своего бывшего друга, сделав несколько шагов в сторону гостиной.—?Ты ушел… —?сказал Майкл обвиняющим голосом, следуя за ним.Джастин не ответил, притворяясь, что смотрит на листы бумаги на столе. Он чувствовал себя опустошенным всем этим разговором.Майкл уставился на его спину и моргнул.—?Я думал, что мы что-то значим для тебя…Джастин повернулся, чтобы посмотреть на него.—?Мы? Майкл, ты же не намекаешь…—?Я думал, что мы друзья! —?крикнул Майкл, но Джастин услышал резкость в его голосе.Эти слова были для него сильным ударом по лицу.—?Мы были! —?громко ответил Джастин, делая шаг навстречу другому мужчине.Майкл поднял брови.—?Неужели? Потому что, насколько я понимаю, я не отворачиваюсь от своих друзей и не отказываюсь с ними общаться. Но, похоже, у тебя нет проблем с этим! —?сердито возразил он.По правде говоря, Майкл так разозлился на Джастина, когда тот уехал, что не мог забыть этого чувства. Наблюдая за тем, как Брайан разваливается в течение нескольких месяцев после ухода Джастина, напугало его так сильно, что он миллион раз проклял Джастина за то, что тот сделал, даже если понимал, что у того были свои причины. Майкл видел, как его лучший друг скатывается в мир химикатов, выпивки и секса, заставляя опасаться, что однажды Брайан не вернется из этого, что зайдет слишком далеко и убьет себя. Все это время он пытался дозвониться до Джастина, но парень оборвал все связи и сменил номер телефона. Эммет утверждал, что не знает, где тот находится, и Майкл поверил ему, когда позже он сказал, что Джастину потребовалось около года, чтобы снова связаться с ним.В конце концов, Брайану удалось двинуться дальше?— что-то вроде того?— и после рождения Гаса он взял себя в руки. Тем не менее, те несколько месяцев до этого были ужасны для Майкла. Слишком занят,?— и слишком обеспокоен?— пытаясь помочь сохранить жизнь своему другу, он отбросил свои чувства касаемо того, что Джастин сделал вначале, но как только Брайан восстановил свою стабильность и остановил все злоупотребления, у него было время, чтобы подумать о предательстве Джастина.Джастин тоже был его другом. Он не только бросил Брайана, но и всех остальных. Эммета, Линдси, Теда, его маму… Было достаточно тяжело потерять Джесси, но, по крайней мере, Майкл все еще имел некоторый контакт с ним, как бы редко это ни происходило. С Джастином же у него ничего этого не было.Он вырезал их из своей жизни без каких-либо объяснений. Конечно, ему не нужно было быть гением, чтобы понять, зачем он это сделал. Джастин, должно быть, думал, что Брайан нуждался в своем лучшем друге больше, чем он сам, и, что более важно, парень догадался, что Майкл сделал бы все возможное, чтобы заставить его изменить мнение и вернуться. Тем не менее, даже если бы это было правдой, это не стирает тот факт, что Джастин решил исчезнуть и забыть все об их так называемой дружбе, даже не предупредив.—?Майкл… мне очень жаль,?— голос Джастина эхом разнесся по комнате.Майкл пристально посмотрел на него и собирался сказать ему, чтобы он оставил свои дурацкие извинения, но что-то во взгляде Джастина помешало ему наброситься на него.Джастин глубоко вздохнул и заявил:—?Правда. Я знаю, что у меня нет оправдания тому, что я сделал. Я не должен был отстраняться от тебя, ты не сделал ничего плохого. Ты всегда был рядом со мной и Брайаном. Я никогда этого не забывал,?— он позволил ему вникнуть в суть своих слов и сделал шаг вперед, прежде чем добавить:?— Я просто… Он нуждался в тебе. И я не мог… —?он пытался объяснить, но потерпел неудачу. Нервное движение руки по волосам выдало его разочарование.Майкл смягчился, вздохнув. Он ждал восемь лет, чтобы задать свой следующий вопрос, и не собирался упускать возможность просто из-за своей обиды.—?Джастин… Почему ты ушел?Джастин фыркнул. Он был удивлен, что Майкл этого не понял.—?Почему? Тебе действительно нужно спрашивать? —?недоверчиво спросил он, глядя прямо на Майкла. —?Ты не помнишь?—?Помню, но… —?ответил Майкл, но Джастин перебил его.—?Тебя там не было, Майкл. Это не тебе приходилось иметь с ним дело каждый день. Он был неконтролируем. И я ничего не мог сделать,?— Майкл услышал треск в голосе Джастина. —?Ты знаешь, каково мне было видеть, как он медленно уничтожает себя после ухода Джесси? Чувствовать, что ты ничего не можешь сделать, терпеть его настроение, выпивку, трахи? Я был чертовски беспомощен. И это убивало меня.Слова достигли чего-то внутри Майкла. Гнев мог ослепить любого человека, маскируя внутреннюю боль?— чувство предательства или ощущение покинутости?— и он признал, что даже не пытался понять Джастина. Правда в том, что Джесси тоже был другом Джастина. Когда он ушел, Брайан был не единственным, кто имел дело с чувством вины, которое поглотило его в течение нескольких месяцев. Но Джастин пытался преодолеть свое, потому что любил Брайана и не мог вынести, видя, как ему больно. Брайан, к сожалению, был недоступен в то время, и никто, кроме самого Брайана, не мог сделать ничего, чтобы исправить это.Теперь Майкл, наконец, мог задать себе вопрос, от которого сознательно отказался: что бы сделал он сам, если бы был свидетелем того, как человек, которого он любит, медленно тонет и не в состоянии осознать боль, которую причиняет в процессе?И, конечно же, им пришлось иметь дело не только с уходом Джесси, как правильно заметил Джастин.—?Когда он рассказал мне о Линдси, я подумал, что он наконец-то придет в себя. Но потом… —?Джастин замолчал, позволяя невысказанным словам наполнять воздух.Майкл знал. Он вспомнил то время.—?Линдси рассказала, что беременна…Джастин кивнул с мрачной улыбкой на лице.—?Да… И знаешь, что самое ужасное? У меня все еще была какая-то дурацкая надежда, что он наконец-то поступит правильно, например… Извинится. Поддержит ее. Просто… блядь, оправдается за свое дерьмо. Но нет. Это было слишком много, чтобы просить. Он не хотел слышать о том, чтобы она оставила ребенка.—?Джастин, ты не ошибся… —?Майкл пытался остановить его, но это было бесполезно.—?Мы поссорились, Майкл. Как никогда раньше. Мы зашли слишком далеко, мы оба. Но я просто не мог больше терпеть его поведение. Так что я ушел,?— рассказал Джастин. Это был первый раз, когда он говорил о той роковой ночи с тех пор, как это случилось. И, блядь, если бы это не возвращало годы гнева, горя и сожаления. —?Дерьмо.Майкл сделал паузу, обдумывая, что сказать и как ответить. Он чувствовал, как его гнев ускользает, наблюдая за языком тела Джастина. В тот момент он понял, что у Джастина вообще не было связи с Брайаном, сколько бы лет ни прошло. Его волнение и разочарование явно отражали его давнишние чувства к своему бывшему любовнику?— какими бы они ни были?— и они казались слишком грубыми и слишком ощутимыми, чтобы Джастин лгал.Более того, Майкл был еще раз удивлен, когда понял, как можно взглянуть на вещи с новой точки зрения и обрести совершенно новый смысл с помощью веских аргументов. Он мог даже признать, что чувствовал себя виноватым из-за своего поведения. Не то чтобы он полностью изменил ситуацию и обвинял Брайана, но, может быть, была какая-то правда в том, что иногда любви было недостаточно и что никто, на самом деле, не виноват.Брайан тогда так облажался. На самом деле, было почти удивительно, что Джастин поддерживал его так долго. Может быть, поэтому Майкл так обиделся на него, и, в конце концов, забыл о заботе. Джастин имел дело с Брайаном?— это было нормой. Он был самым терпеливым парнем. Для него слово ?хватит? никогда не применялось.Поэтому он возмущался тем фактом, что Джастин, возможно, действительно решит отказаться от Брайана, когда никогда не делал этого раньше.Боже, чем больше он думал об этом, тем больше стыдно было Майклу.Тем не менее, он не был полностью готов согласиться с Джастином. Он не понимал, почему Джастин не доверился ему в то время.—?Почему ты не пришел ко мне? Я мог бы помочь тебе.Джастин покачал головой.—?Майкл… Когда я решил уйти, я не соображал. Мне просто нужно было уйти. И я не мог рисковать тем, что ты заставишь меня передумать. Но я хочу, чтобы ты знал: я исключил тебя из своей жизни не ради себя. Ты должен поверить в это,?— настаивал Джастин.—?Тебе легко сказать,?— ответил Майкл. Слова выскользнули из его уст, прежде чем он смог их остановить.—?Майкл,?— предупредил Джастин.—?Что? Дай мне несколько минут, чтобы принять мысль, что у тебя действительно были веские причины, чтобы уйти. У тебя было восемь лет, а у меня всего… четыре минуты. Помилуй,?— ответил Майкл, надеясь немного ослабить напряжение. Он пошутил, искоса глядя на своего друга, и сухо добавил, который так и не отреагировал:?— Ну… Все прошло хорошо.—?Пошел ты! —?игриво возразил Джастин, сжимая губы, чтобы на его лице не появилась улыбка. Майкл лишь слегка усмехнулся в ответ.Однако их улыбки исчезли довольно быстро. Майкл сделал шаг вперед?— верный признак того, что он понял чувства, которые Джастин пытался передать своими словами.—?Как ты? —?мягко спросил он.Джастин кивнул, опустив глаза и приподняв брови.—?Хорошо. Все хорошо,?— он взглянул на Майкла. —?А ты? Эммет сказал мне, что ты замужем за профессором?—?Счастлив в браке уже три года,?— подтвердил Майкл, с гордостью показав кольцо на пальце.—?Я счастлив за тебя,?— искренне заявил Джастин.—?Я тоже счастлив за себя,?— ответил Майкл. Сделав паузу на несколько секунд, он наконец нашел в себе смелость рассказать о причине, по которой вообще искал Джастина. —?Джастин… прости, что поднимаю эту тему, но я должен спросить. Что случилось прошлой ночью?Джастин не мог остановить удивление, появившееся на его лице, но сразу понял, в чем дело. Очевидно, это была настоящая причина сегодняшнего визита Майкла.—?Ты видел Брайана,?— это было заявление, а не вопрос. Майкл кивнул, и Джастин вздохнул. —?Я… Мы виделись прошлой ночью. Я… пригласил его выпить,?— Майкл поднял брови, молча сомневаясь в намерениях Джастина. Джастин просто оглянулся на него и признался:?— Да. Я знаю. Это был глупый шаг, но я просто… —?он посмотрел вниз и снова вздохнул, прежде чем взглянуть вверх. —?В любом случае, это не имеет значения. Он ясно дал понять, что больше не хочет меня видеть.—?Не хочет? —?Майкл нахмурился. Учитывая поведение Брайана, он думал, что это Джастин отверг Брайана, а не наоборот. Конечно, он должен был догадаться.—?Да. После того, как понял, что в моей жизни есть кое-кто,?— добавил Джастин.Это больше похоже на то, что сделал бы Брайан. Майкл знал о том, что у Джастина есть партнер, но он был уверен, что Брайан проигнорировал это. По крайней мере, до вчерашнего дня.—?Эммет рассказал мне о твоем партнере. Он сказал, что ты счастлив с ним.—?Так и есть,?— подтвердил Джастин.Майкл был в замешательстве. Если Джастин был в счастливых отношениях с другим мужчиной, зачем рисковать, возвращаясь в родной город и встречаясь со своим бывшим любовником, особенно учитывая историю, которую они разделяли? Когда они были вместе,?— после того, как Майкл признал, что Джастин отличается от всех трахов, которыми так наслаждался Брайан в прошлом?— он действительно верил, что ничто и никто никогда не разлучит их. Конечно, их отношения не были легкими или даже, как сказал бы Брайан, общепринятыми, но Майкл был так уверен, что у них все получится.Очевидно, что он был абсолютно неправ.Так зачем возвращаться? Если парень Джастина не был абсолютно уверенным в своем месте в сердце Джастина и не чувствовал угрозы со стороны Брайана, это был действительно глупый поступок. Майкл все больше убеждался, что Джастин специально выбрал Питтсбург, осознает он это или нет.—?Джастин… зачем возвращаться сюда спустя столько лет? Извини, но после того, что ты только что сказал мне, это не имеет никакого смысла. Ты должен был знать, что снова увидишь Брайана. Твой партнер знает о твоем прошлом?Джастин фыркнул. Конечно, его прошлое может означать только одно в этом случае.—?Ты имеешь в виду Брайана?—?Да. Я имею в виду Брайана,?— подтвердил Майкл.Джастин на мгновение остановился, зная, как будет звучать то, что он собирался сказать, и чувствуя, к чему Майкл шел со своим вопросом. Однако не было смысла отрицать то, что оба знали правду.—?Тайлер знает, что однажды я был с кем-то… —?вот и все, что он мог ему сказать.Потому что, серьезно, кого он мог обмануть сейчас? Он мог попытаться сделать все возможное, чтобы притвориться, что с Брайаном покончено. Даже если провел всю жизнь, будучи счастливым, удовлетворенным другим человеком, нет смысла скрывать тот факт, что Брайан, вероятно, всегда будет его частью. Как отметил Майкл, ни один из них не разобрался с окончанием их отношений. Скорее, похоронили где-то. Если бы он только мог понять, что на самом деле означает эта правда…Кроме того, чем больше времени проходило, тем больше он чувствовал себя виноватым в том, что избегал разговора с Тайлером о Брайане. Ему нужно было осознать для себя, что это на самом деле было: трусость. Как он мог быть таким слепым и глупым? Как он мог даже предложить им переехать сюда и вообще не думать о последствиях? Он любил Тайлера и не хотел рисковать тем, что у них было, или нет? Его действия, казалось, полностью противоречили его мыслям. Он ненавидел быть таким нерешительным, обычно зная, чего хочет, и никогда не отступал, чтобы получить это. Но Брайан сделал невозможным для него мыслить здраво.Ему внутренне пришлось посмеяться над этой мыслью. ?Брайан? и ?правильно? в одном предложении просто не подходят друг другу.Майкл, с другой стороны, тоже приходил к собственным выводам. Он уже подозревал, что Джастину будет трудно объяснить свою связь с Брайаном нынешнему партнеру, но он был шокирован пониманием того, что подразумевается под словами Джастина.—?Ты не сказал ему…Джастин просто смотрел на него в ответ.Молчание Джастина было всем, что нужно было Майклу, со всем, что он подразумевал. Он даже не был уверен, что Джастин действительно понимал, что это значит. Но для него это могло означать только одно.—?Ты все еще любишь его.Джастин сразу отреагировал на эти слова.—?Что? Кого?—?Не прикидывайся дураком. Ты знаешь, кого я имею в виду,?— спокойно заявил Майкл.Тем не менее, Джастин отрицал это. Он ответил, качая головой:—?Нет, Майкл, ты ошибаешься. Он мне небезразличен, но…—?Продолжай говорить себе это. Может быть, если ты повторишь достаточно, ты действительно поверишь в это,?— твердо возразил ему Майкл. Он пристально посмотрел на своего друга?— да, друга?— и, когда он убедился, что привлек его внимание, подтвердил:?— Джастин, ты все еще влюблен в него. Если бы это было не так, тебя бы здесь не было. И, веришь ты мне или нет, ты должен понимать, что ситуация полностью испорчена…Джастин даже не хотел пытаться что-то отрицать в тот момент. Он был в растерянности. Может, Майкл прав? Мог ли он быть таким дураком все это время? Каким бы ни был ответ, он был в жопе.—?Я не знаю, что делать.Майкл подошел ближе, глядя на него, кладя руку на плечо Джастина.—?Почему бы тебе не попытаться найти время, чтобы узнать, чего ты на самом деле хочешь? Я думаю, это было бы хорошим началом,?— предположил он и, когда их глаза встретились, робко улыбнулся. Джастин ответил кивком. Довольный, Майкл отступил. —?Я должен идти.Он повернулся, чтобы пройти к входной двери, но, взявшись за ручку, остановился. Снова глядя на Джастина, который ответил ему хмурым взглядом, он с серьезным выражением на лице заявил:—?И последнее. Если ты снова причинишь ему боль, я должен предупредить тебя. Я убью тебя.Джастин фыркнул.—?Я знаю.—?Хорошо,?— Майкл вернулся к Джастину и достал визитку из внутреннего кармана пиджака. —?Вот мой номер телефона. Тебе стоит как-нибудь поужинать с нами. Ма будет рада тебя видеть.Джастин горько рассмеялся. Дебби. Блядь.—?Если ТЫ не убьешь меня, я уверен, что она это точно сделает.—?Боюсь, ты прав. Сначала она убьет тебя, а потом заобнимает до смерти. В любом случае, живым ты не выйдешь из схватки,?— полушутя, сказал Майкл. Наконец, он повернулся, чтобы уйти, но слова Джастина остановили его.—?Я скучал по тебе,?— признался Джастин.Майкл улыбнулся, прежде чем в последний раз взглянуть на своего друга, хотя Джастин и не мог его видеть.—?Я тоже скучал по тебе. Оставайся на связи, хорошо?—?Обещаю,?— Джастин кивнул, наблюдая за тем, как Майкл, наконец, открывает дверь и уходит.