III. Secunda (1/2)

Jeremy Soule - Secunda — Мясную тарелку и пинту пива, пожалуйста.

— Да, сэр, — Перевожу взгляд к его спутнице в немом вопросе.

— Порекомендуйте салат, — Опьяненные глаза с трудом, но находят бейджик, пробегая по моему имени, — Изабелла. — Она попробовала каждый звук на вкус, не иначе.

— Цезарь вполне сносный.

— Тогда цезарь и вино, на твоё усмотрение, — её указательный палец небрежно поднят вверх. — Но не дороже двадцатки.Удаляюсь, кивнув напоследок. Выбирать дешёвое пойло уже вошло в одну из моих привычек, наравне с ранним подъёмом по утрам или обработкой натертых костяшек на ногах после тренировок.Окунувшись в рабочую рутину, я не думаю об альтер эго спортсменки. Есть только я и бесконечный список заказов; смятые бумажки с номерами и неразборчивыми именами их владельцев, которые я то и дело принимая с улыбкой, выбрасываю, как только фигура посетителя скроется за дверью; и чаевые, количество которых мне не приходится считать слишком долго.Зайдя на кухню, уворачиваюсь от выносящего заказ коллеги и направляюсь к запасам алкоголя, удостоверившись, что вишневое и приторное — на месте.

— О чём ты думаешь? — Вышедшая из-за угла Кайла, как обычно, напугала меня. Даже не обдумываю ответ на её вопрос, который она задаёт, мягко говоря, нелогично.

— В данный момент думаю, как побыстрее принести выпивку за третий стол, — встречаюсь с ней взглядом и мои брови взлетают вверх, — О, твои волосы, они...— Синие, Белла, да, они синие. Пойдём покурим? — облокотившись об стену, она выглядит как хозяйка этого места, хоть и является обычной официанткой, как и я.

— Вчера они были красными.— Одарив меня приподнятой бровью, будто я сказала самое очевидное, а так оно и было, она отрывает клочок бумаги с моего блокнота, что торчит из-под кармана моего передника.

— Маркус, тут мясная тарелка и цезарь, постарайся готовить подольше, мы с Беллой идём курить! — не отрывая глаз от моего почерка, она даёт указания повару.Налив в бокал разбавленное водой пиво, я посмотрела на Маркуса с сожалением. День сегодня, и вправду, загруженный, хоть посетителей было мало.

— Кайла, я ведь не курю.

— Просто сходи со мной за компанию, твои коньки не отвалятся, если ты просто постоишь со мной рядом.Решив, что согласиться будет проще, чем отказать, я утвердительно ответила ей, вынося поднос с частью заказа паре, которую обслуживала.И удостоверившись в том, что они не унывают в ожидании, направляюсь к чёрному выходу, где меня ожидает коллега.Нетипичная для этого времени года погода играет с моим кровяным давлением, от чего в глубине души я благодарю Кайлу, выведшую меня на свежий воздух.

— Уверена, что не хочешь? — Облокотившись об стену, она протягивает дымящую палочку в мою сторону.

— Нет, спасибо.

— А ты немногословна, Белла... — выдержав театральную паузу, она продолжает. — Давай, рассказывай.Смерив её взглядом и отметив нашу с ней разницу в росте, я облокотилась на стену рядом с ней. Общение никогда не было моим коньком.

— Рассказать что?

— Ты мне скажи.Опустив нос в ворот своего красного пуховика, я не знаю, как выпутаться из этой ситуации, когда разговор в очередной раз не клеится, но, похоже, Кайлу это не смущает в той же мере, что и меня.

— Что, снова натирают коньки? — Сияние голубизны её волос под светом фонаря напоминает что-то небесное и ангельское, а по глазам видно — она считает, что попала в яблочко.

— Как ты узнала? — Схватившись за эту возможность, как за спасательный круг, я решаюсь подыграть ей.

— Ну, у тебя пластырь торчит из-под кроссовок. — В ответ на это рассматриваю свои ноги, которые, действительно, обклеены пластырями.

— Точно..., — Не зная, что ещё добавить, проверяю остаток её сигареты, — Ты закончила?Бросив окурок в урну, Кайла, выдыхает дым в сторону от меня, за что я благодарна.

— Да, можем работать. Не забудь отнести мясо и цезарь, — хмурюсь от её замечания, мысленно задавая вопрос вселенной, чем вообще на сегодняшней смене занимается она, и направляюсь в тёплое помещение кухни, — И Белла, — встречаюсь с ней взглядом, что делаю редко, так как не выношу зрительный контакт. — Спасибо, что поделилась.Не успеваю придумать ответ, когда она разворачивается на пятках, скрывшись в темноте подсобки.Ладно, это было странно, но, на удивление, лишь с малой долей дискомфорта. Хватаю приготовленные блюда, бережно ставя их на поднос и выхожу в зал, где, видимо, заждавшиеся посетители бросают на меня взгляды полные негодования.В этот вечер я напомнила себе юлу, летая от одного столика к другому. По конец смены, одна из моих ран на ноге начала кровоточить, и я позволила себе передохнуть за барной стойкой, передав свои столики другим официантам.Когда я взяла телефон в руки, уведомления об отметках осветили мои зрачки красным; видео наших прокатов было готово и ожидало моего просмотра.

?? Жму на плей и молю судьбу выглядеть на нём достойнее, чем была в тот день.Монтаж картинок сменяет одну за другой, и я не удивляюсь, когда в большинстве хронометража фигурируют Фрида и другие ученицы. Моей роли отведены какие-то жалкие миллисекунды, где я скольжу в горизонтальном положении, всё это подкрепляется музыкой, которая не выражает ничего и завершается вычурным шрифтом, изображающим имя нашего тренера.Вот и всё. Меня используют как склейку кадров. Это ли не начало конца моей карьеры? Как будто этого было мало, додумываюсь взглянуть на комментарии, пролистывая восторг вокруг новоиспеченной звезды команды Иоланды. Судя по всему, подпитывать свою зависть мне удаётся лучше, чем кататься.Замечаю, что забываю сделать вдох, когда вижу слова о том, что ?Белла уже не та?, ?Почему так мало Хадид?, ?Белла переходит к другому тренеру или просто угасла??.Держусь максимально спокойно, отговаривая себя ответить на то, о чём меня, на самом деле, не спрашивают. Дрожащими руками жму кнопку блокировки, и не контролируя свои телодвижения опускаю голову на твёрдую поверхность стола, в полном отчаянии. Холод мрамора впивается в мою горячую кожу, а я в очередной раз ловлю себя на мысли, как злюсь на Иоланду за то, что она не дала мне ещё одну попытку.В невозможности сдержаться, шепчу сама себе:— Просто из-за грёбанного костюма...— Белла? — Резко поднимаю голову, широко раскрыв глаза. Её ещё здесь не хватало.

— Эльза. — Проговариваю её имя, будто констатируя очевидный факт.

— Что ты здесь делаешь? — Осмотревшись вокруг и, непосредственно, на свою униформу, выпаливаю очевидный ответ.

— Работаю, — Неужели это не очевидно? Стараюсь улыбнуться, — Могу принять у тебя заказ, если желаешь.Видимо осознав, что её удивление слишком бросается в глаза, она прочистила горло.

— Да, мне на вынос. Я буду любой салат без мяса и бутылку текилы. — Не поднимая своих округлившихся глаз на такую комбинацию, я принялась записывать её заказ с пометкой ?срочно?. Понятия не имею, что она тут забыла, но хочу, чтобы она поскорее отсюда ушла.

— Подожди одну минуту, — Быстро вынув телефон из своей сумки размером с ладонь, она набрала чей-то номер, что ответил ей на первом гудке. — Гарри, что ты будешь?По моим конечностям прошлось неприятное онемение. Теперь и он будет знать, что я работаю официанткой, имея золото чемпионата Америки за спиной. А может быть, она и не упомянет меня. Хотя какая, к черту, разница?— Ну, здесь есть стейки, — серые глаза Эльзы пробежались по меню. — И бургеры. Белла, этот, с телятиной, вкусный?Я обожаю свою жизнь, радуюсь каждому дню и событию. Просто попробуй эту булку с мясом и реши сама, болтливая ты...

— Да. — Коротко отрезаю, хоть ни разу не пробовала эту калорийную дрянь.

— Жди меня там, я скоро буду! Долго всё это готовиться? — она снова обратилась ко мне.

— Десять минут. Это всё? — Кивнув мне, она нажала кнопку сброса вызова, и дабы не продолжать эту неловкую встречу, я скрылась за двойной дверью кухни.И давно детки богатеньких родителей захаживают в это богом забытое место?

— Срочный заказ: веганский салат и бургер с телятиной. В последнее плюнь.Запнувшись от своих же слов, я посмотрела на выражение лица Маркуса с застывшей улыбкой. Сама не знаю, зачем пошутила на счёт блюда, что отведено Гарри. Его надменное лицо всё ещё ассоциируется у меня с тем днём, когда я позорилась в том трико.

— Тяжелый день? — ловкие пальцы уже разогревают многолетнюю заморозку.

— Типа того. — не хочу подбирать слова ещё и для него, и выглядываю через круглое окошко в двери.Как на зло, Эльза смотрит прямо на моё торчащее лицо из круглого проёма, и я не придумываю ничего лучшего, кроме комичного приседания.— Долго там ещё? — выкрикиваю, сидя на корточках у двери.

— Не-а.Пробравшись к нему, встаю в полный рост, дабы оценить этап готовки. И вправду, всё почти готово. Подбегаю к стойке с алкоголем, вытаскивая первую попавшуюся бутылку текилы. Их ждёт веселая ночка, но это меня не касается.

— Выноси, — Его краткость мне импонирует, — Подожди, я забыл размазать слюну.

— Что!? Я ведь пошутила, Маркус! — Не удержав серьезный взгляд и на десяток секунд, он громко смеётся, от чего с моего сердца спадает груз.— Плюнь сама, если хочешь. — Помахав головой, упаковываю пластик с едой в бумажный пакет.

— Ты ведь точно не плюнул? — Он пожимает плечами и я выхожу в зал, обещая себе никогда больше не шутить с ним.

— О, ты быстро, — Кладу счёт и пакет на поверхность перед ней. Даже не проверив сумму, она протягивает мне двести долларов и останавливает меня рукой, когда я собираюсь рассчитать её. — Без сдачи.Она и не подозревает, в какое положение меня ставит. Не знает, как это унизительно, когда такие огромные чаевые оставляет твоя ровня по катанию. Уровень моих умений не перекрывает финансовую пропасть между нами и, соответственно, наше с ней положение; и это не вопрос того, что надето на ней, а что на мне или каким транспортом мы пользуемся, добираясь до нашего общего места тренировки: просто у кого-то из нас больше шансов остаться в этом спорте для богатых и этот кто-то – не я.

— Это слишком много, Эльза, твой ужин стоит сорок долларов, и я явно не отработала остальное за эти десять минут твоего ожидания.

— Ого, никогда не слышала столько слов от тебя, — её реплика, которую она произносит с прищуром – вводит меня в замешательство, — Ты знаешь, а ведь Иоланда – та ещё сука.Сегодня день, когда все прыгают с темы на тему или я отстала от жизни, и теперь люди разговаривают вот так? Открываю и закрываю рот, как выброшенная на берег рыба.Мне хватает ума не поддерживать такие разговоры на счёт моего тренера, хоть в последнее время я с солидарна с такими высказываниями.

— Ч-что?

— Я сказала, что Иоланда – та ещё сука, ведь оставляет такую фигуристку, как ты на второй план, — ощущаю, как кожаный блокнот мокнет под моими ладонями. — И мне жаль, что она не дала тебе попробовать ещё раз тогда, ну, ты сама знаешь.Поймав себя на осознании, что я шатаюсь, как болванчик, решаю просто поблагодарить её.

— Спасибо. — Это прозвучало слишком приглушено. Скорее всего, по-этому блондинка и улыбнулась во все тридцать два.

— Пожалуйста, Белла, — забрав свой заказ, она спрыгнула с высокого стула и пошагала к выходу, обернувшись напоследок, — И тебе спасибо за ужин и за то, что не попросила айди. — Подмигнув, она растворилась в уличной суете. Тихо выругавшись под нос, я вспомнила, что ей, как и мне, ещё нет двадцати одного. Надеюсь, никто не слышал её заключительного слова, потому что вылететь отсюда из-за бутылки текилы для несовершеннолетней будет унизительно, но, конечно же, не так унизительно, как закончить карьеру на неудачном тулупе. Сжимаю купюры в руках, коря себя за то, что не настояла на их возвращении. К чёрту, значит так было нужно. Ей – чём-то пожертвовать, а мне – что-то получить.— Так твой тренер сука и обижает тебя?Визг из моей груди вырывается наружу, и я оборачиваюсь в сторону напугавшей меня Кайлы, что стоит за барной стойкой.

— Боже, Кайла, давно ты здесь стоишь? — перевожу дыхание, хватаясь за сердце.

— Прости, не хотела напугать тебя.Облокотившись на стойку, отворачиваюсь от неё.

— Всё нормально.

— Так это правда? — Откидываю голову назад, уставшая от её назойливости.

— Что правда?

— Твой тренер сука и обижает тебя?Господи, уши Иоланды, должно быть, горят красным. Пытаюсь подсчитать, сколько раз за сегодня её обозвали сукой.— Да, как-то так. — сама удивляюсь своей прямоте, но Кайла – никак не связана с фигурным катанием, а значит мои слова вряд ли дойдут к самой Иоланде.Натирая бокалы до скрипа, Кайла продолжила:

— А говорила, ноги натирают. — Решаю оставить её замечание без ответа и смотрю на часы, что указывают на окончание моей смены.?? Сняв передник, направляюсь в комнату для отдыха персонала, где хранятся наши вещи и закутавшись в шарф, ощущаю жужжание сотового в кармане джинсов, всматриваясь в сообщение.

Найл: Забросил вещи домой и еду к твоей забегаловке, ты ещё там?

?? Мои щёки буквально разрываются от широты улыбки. Он должен был вернуться позже, но этот вечер неожиданно стал лучше.

Я: Жду тебя у входа. Найл: Захвати что-то из бара.

?? Прыскаю со смеху, так как алкоголь снова на мне. Совершеннолетним Найл будет через несколько месяцев и лучше использовать доступ к бару, чем возиться с липовыми документами, которые постоянно изымают. В добавок к вишнёвому и приторному, бросаю картошку фри в бумажный пакет, и в миг оказываюсь на улице, где меня ожидает знакомая белая Ауди.

?? Заметив меня, Найл выскакивает из машины, раскинув руки в стороны, напоминая мне белого медведя; его светлый цвет волос стал более темным, а фигура значительно коренастей. А ведь я не видела его всего пару месяцев. Подлетев к нему, бросаюсь в его объятия, обхватив широкое туловище ногами.

?? Он вращает меня, выкрикивая в ткань моей куртки что-то нечленораздельное, но я не слышу этого из-за собственного визга.

?? Поставив меня на землю, Найл рассматривает моё лицо, захватив его в свои ладони со смешными перчатками.

— Какого хрена твои скулы так торчат? — Громко смеюсь из-за его первого вопроса за сегодня: под ним он подразумевает, как я.

— Какого хрена твоё лицо не в синяках, как обычно??? Я отвыкла видеть его лицо без фиолетовых кругов вокруг глаз. Хоккей – жестокий вид спорта в физическом плане, но в моральном – ему не достигнуть уровня фигурного катания, где ты сломан в первую очередь изнутри.— Я научился увиливать от шайб. И знаешь, новые зубы стоили слишком дорого, чтобы так просто от них избавляться. — В ответ прижимаюсь к его груди. Мне недоставало близкого человека рядом, особенно в такой непростой для меня период.

— Так ты ответишь, почему выглядишь как скелет? Снова голодовки? — Искренне не понимаю о чём он говорит. Я каждый день нахожу в себе лишние сантиметры и отложения жира, от которых всё никак не могу избавиться.

— Может переместимся ко мне домой? Или ты хочешь распить это на оживленной улице? — Заметив бутылку, которой я взмахнула перед ним, он широко раскрыл рот, потирая ладоши.

? ? По дороге домой, Найл поведал мне о своих сборах, на которых отсутствовал всё это время, не упуская пошлых историй, с ним приключившихся. Из всего им сказанного, могу сделать вывод, что хоть мы и делим одно поле сражения за медали – наши будни кардинально разняться. Фигуристам почти никогда не весело, как хоккеистам. А может быть, это относиться лишь к его команде, о которой я немало наслышана.

?? Снявши сковывающие движения куртки и устроив маленький пир на полу, мы плюхнулись на мой маленький диван валетом, запрокинув ноги друг на друга.