Из огня да в полымя (1/1)

Путники покинув зловонный Гоблинград, выбрались через пещеру. Снаружи первое, что озарило их в лицо были ласковые лучи солнца, которое уже клонилось к закату. Убежав достаточно далеко от пещеры, откуда они выбрались, отряд решил остановиться, чтобы убедиться — нет ли за ними хвоста. Сильвер убедившись в том, что они в безопасности остановился и проверить — все ли на месте. — Тейлз, где Тейлз? Где наш взломщик?! — взволновался маг, заметив, что не хватает двухвостого. В это же время, Тейлз в невидимом облике сразу же выбежал за остальными и уже нагнал их, скрывшись возле них за одним деревом, чтобы вытянуть кольцо из пальца и предстать перед отрядом. — Чтоб я разбился о скалы! Он что, потерялся?! — рявкнул Вектор со злости. — Я думал он с Тэнгл — сказал Соник. — Я здесь не причем, он вроде ускользнул, когда нас схватили — предположила Тэнгл, почесывая подбородок. — Что произошло там? Говорите! — Прикрикнул Сильвер, желая узнать, что произошло с лисёнком. — Я скажу, что произошло... — вдруг вышел Наклз к нему. — Мистер Прауэр воспользовался своим шансом! Эти слова заставили Тейлза остановиться снимать кольцо, вместо этого он убрал руку и прижимаясь к стволу дерева спиной стал подслушивать. — С самого начала похода он думал лишь о мягкой постеле, вкусных обедах и тёплом очаге! Мы больше не увидим нашего взломщика, он уже далеко... — закончил на это ноте Наклз, внушая каждому, что дальше они продолжат путь без домашнего лиса. Тейлз же повесив голову, не знал, как себя чувствовать в этот момент. С одной стороны Наклз полностью прав, с другой ему было обидно это слышать, желая доказать, что он способен выжить в этом приключении и что он может совершать подвиги. Поэтому Тейлз, собрав всё своё мужество, которое у него было в кулак, снял кольцо и вышел. — Нет! Он здесь, с вами — предстал он перед отрядом, словно из ниоткуда. Путники тотчас уставились на него с удивлением на лицах (Кроме Наклза и Вектора) и совсем не ожидали увидеть его здесь и сейчас. — Майлз Прауэр! — С облегчением выдохнул Сильвер и улыбнулся ему. — Я никому в жизни так не радовался, как сейчас. — Тейлз! Мы уже простились с тобой! — Радостно воскликнула Соника. — Как ты проскочил мимо гоблинов? — Сразу же за сестрой спросил Соник. — Действительно, как? — Поддержал этот вопрос Вектор, сложив руки на груди. Тейлз немного замялся что-либо ответить сейчас и потянулся к своему карману. Здесь Сильвер заметил, что что-то блеснуло у лиса между пальцами, когда тот тянулся к карману, но промолчал. — Какая разница? Главное — он вернулся к нам — перевёл тему волшебник, надеясь, чтобы никто вдруг снова не поднял на эту тему разговор. — Нет. Это важно — вдруг влез Наклз. Сильвер на секунду остолбенел, ибо не хотел, чтобы тот догадался, по-крайне мере сейчас... — Я хочу знать — зачем ты вернулся? — Задал ехидна свой вопрос лису, даже не затронув тему, как тот проскочил, от чего на душе мага быстро полегчало. Тейлз на секунду задумался и промолчал на этом вопросе. — Ты сомневаешься во мне, я знаю, и с самого начала похода сомневался во мне. Да, я часто вспоминаю дом. Я скучаю по книгам, по своему креслу и саду, также по вкусной еде. — Говорил Тейлз, со спокойствием и с долей доброты. — Да, моё место там, соглашусь. Ведь это мой дом. Поэтому я и вернулся, ведь... у вас его нет — дома. Его отняли у вас. — Продолжил он, оглядев каждого авантюриста, которые успели стать ему друзьями. — И я здесь, чтобы помочь вам его вернуть. Все прониклись к его словам, даже Наклз опустил голову, чтобы задуматься над его словами. Это удивительно, но такой домашний лис в компании бесстрашных авантюристов, несмотря на то, что его многое отличает от них крепко привязался к ним, за всё время. Такая верность явно заслуживала уважение, немного призадумался над этим Наклз, но быстро выкинул эту мысль из головы.*** Скордж вместе с его ордой нечисти на варгах, были уже совсем близко к отряду. Ему осталось буквально немного, чтобы завершить начатое им дело. Скордж на своём диком варге, запрыгнул на скалу и взревел на своих подчиненных: — В погоню! Разорвать их всех! Убить каждого, никого не жалеть! После этого, его варг завыл на небо, где уже виднелся прозрачный диск луны и орда на врагах лавиной кинулась вниз по склону.*** Путники расслышав вой, явно не волчий приготовились к очередному сражению. — Ну вот, из огня... — промолвил Наклз. — Да сразу в полымя — закончил Сильвер. — Уходим! Скорее! — Велел он отряду, кинувшись со склона на всех порах. Остальные не долго думая пустились вниз за магом. Они бежали по склону, пролетая мимо высоких сосен и проскакивали кусты, быстро и ловко, но варги были быстрее и уже нагоняли путников. И во время погони, солнце уже полностью село за горизонт, напоследок окрасив горизонт алло-розовым, перед тем как полностью сесть и на место его явилась белым диском луна, освещающая окрестности. Отряд спустившись со склона горы, добрался до самой пропасти, на самом краю которого рос самый высокий и крупный ствол сосны. Бежать было некуда, они в ловушке. Вдруг сверху прыгнул варг, преградив Тейлзу путь. Лис моментально вынул клинок, варг набежал на него и он двинулся к нему в ответ, но тут он споткнувшись о камень, напоролся всем лезвием на голову зверя. Со склона прибыли ещё трое варгов. Первого Эспио вдарил киркой прямо по животу и Наклз вонзил в его спину меч. Второго Соник и Соника уложили вдвоём. А третьего Вектор сам в порыве ярости разнес голову зверя, превратив черепушку вперемешку с кровью и мясом в кашу. — Живее! Лезьте на деревья! — скомандовал Сильвер и отряд разобравшись с первыми варгами поспели залезать на деревья. Соник, Соника и Тэнгл забрались на первое дерево. Вектор и Виспер на другое. И Сильвер, Наклз и Эспио на последнее. Все уже забрались на деревья, кроме Тейлза. Лис находился внизу и всеми силами старался вынуть свой меч с головы этой вонючей твари.Как только Тейлз полностью вынул клинок, он уже быстро начинал светиться голубым светом. Лис обернулся и увидел, как сверху со склона в его сторону бежит целая орда варгов и нечисти. Не прошло и секунды, как двухвостый уже вовсю карабкался на сосну, хватаясь за ветки. Сильвер понимал больше всех остальных, что ситуации хуже некуда и спасёт их только чудо. На кончик чёрного носика серебренного села бабочка. Он придумал, что делать. Маг нежно усадил бабочку на руку и поднёс ко рту, что-то прошептав ей. И легонько подул на неё, но и этого хватило, чтобы она улетела, куда-то далеко-далеко. На скалу встал самый дикий и самый чёрный варг, верхом на котором был Скордж. Наклз бросил на него взгляд и просто не мог поверить своим глазам. — Скордж... — лишь прошептал он. — Вот мы и встретились вновь... — процедил Скордж. — Убить их всех! Как только из уст его вырвался приказ, варги по-команде бросились на деревья, напрыгивая на них в попытках достать путников. Сосны раскачались, словно при сильном шторме, пока одна из них, на котором были Тейлз, Соник, Соника и Тэнгл начала падать, повалив за собой и другие, будто при эффекте домино. Путники ловко перепрыгивали с дерева на дерево, что не скажешь о Тейлзе, который чудом не провалился вниз на съедение варгам. В конечном итоге весь отряд под предводительством Наклза оказался на ветвях то сосны, что росла на самом краю обрыва. Отступать было некуда. Дерись или умри. Варги стали таранить собой дерево и докапывались к его корням, чтобы снести его вниз. Сильвер начал оглядываться во все стороны, в поисках какого-нибудь плана. Тут его внимание обратило на висящую рядом с ним шишку. Маг без промедления сорвал шишку и поджёг её магией. Когда она уже была полностью окутано пламенем, Сильвер запустил её вниз к варгам, словно снаряд огненного шара. Шишка прокатилось по земле, поджигая траву одной линией и варги испугавшись огня отпрыгнули назад. План Сильвера заключался в том, чтобы отгородить отряд от нечисти, а после найти выход и уйти. Сильвер поджёг ещё две шишки и бросил их Сонику и Сонике. Оба ловко словили и поджигая другие шишки запустили их вниз. Соника поделилась огнём с Тейлзом, а Соник с Наклзом и Эспио. В итоге у каждого уже в руках были по нескольку шишек-снарядов. Огонь от снарядов стал распространяться, отгораживая языками пламени отряд от нечисти, словно стена. Огонь уже окутывал своим пламенем всю местность, подпаливая сухую траву и поджигая деревья с кустами. Варги перестали таранить дерево, они сдались и отступили обратно, у одного даже загорелась шкура. Отряд возрадовался, так как сумели отгородиться от врагов. Только вот заликовали они слишком рано. Сосна не выдержав столь бурной радости, опасно накренилась, повиснув над пропастью на одних лишь корнях. Эспио не ожидавший такого поворота событий слетел со своей ветви вниз, но Тэнгл успела схватить его за руки своим хвостом, но сама же провалилась вместе с ним. Они бы уже давно упали, если бы не Сильвер, успевший протянуть Тэнгл посох помощи. Раздался торжествующий и издевательский смех Скорджа, который был явно довольным нынешним положением отряда. Наклз бросил на него грозный взгляд, давние враги переглянулись. Предводитель отряда уже не мог просто спокойно сидеть на этом дереве, сложа руки. Не мог просто опозорить свою честь убегая от этого монстра. Он поднялся на ноги, сжал в одной руке свой меч, горевший ярко-голубым светом, а второй взял щит. Время для Тейлза, который наблюдал за этим со стороны, будто замедлилось. Наклз решительными шагами направился по стволу к своему заклятому врагу. Врагу, которого не сумел убить тогда. И сейчас, он доведёт начатое им дело до конца. Иглы ехидны трепал разыгравшийся ветер, глаза загорелись неистовой яростью, а в душе разгорался неукротимый гнев адского пламени. Наклз покинув ствол, сорвался на бег. Он бежал пролетая мимо горящих деревьев и пламени. Он приготовил меч и уже собрался взмахнуть им, чтобы рассечь голову змеи. Но он ничего не успел сделать. Чёрный, словно смерть варг Скорджа набросился на ехидну, сильно ударив в грудь. Наклз сбился с ног и рухнул на спину. В этот момент, Тейлз почувствовал, что что-то дрогнуло в его душе. Наклз преодолев боль, попытался встать на ноги. Он отказывался сдаваться, честь не позволяла этого. Но когда он встал, Скордж своим железным протезом вместо ноги сильно пнул его по животу, отбросив на пару метров. Казалось бы, после такого у него точно должны были сломаться пару рёбер, но Наклз отказывался сдаваться и сдержался. — НЕ-Е-ЕТ! — Разнесся полный боли крик Соника и Соники, застрявшие на ветви. Они хотели примчаться к нему, чтобы помочь, но не могли этого сделать, всё что им оставалось, так это просто наблюдать за тем, как их дядя погибает. Наклз приземлился на грудь и уже собирался снова встать. Но в этот момент в ехидну вцепился зубами чёрный варг Скорджа, едва не его надвое. Переполненный мучением его крик раздался на многие мили вокруг. — НАКЛЗ! — Взревел Вектор, пытаясь взлезть на ствол дерева, чтобы прибежать на помощь другу, но потерпел фиаско, когда ветвь под ним обвалилась и он взялся за ствол. Наклз крепко сжал в руке свой меч и одним взмахом ранил зверя в морду. Варг с ярости не выдержал и откинул ехидну, словно тряпичную куклу в сторону. Наклз приземлился на спину прямо на расстилающийся камень. Он стал медленно лишаться чувств и терять сознание. У него больше не было сил продолжать борьбу, друзья не смогут прибежать на помощь, сейчас он умрёт и весь этот поход окажется напрасным. Всё кончено. — Принеси мне его голову... — приказал Скордж одному из своих орков. Подчиненный медленно подбирался к ехидне, с мечом в руках, дабы отрубить врагу голову и принести её своему вождю. Тейлз не мог же поверить тому, что происходит на его глазах, а ещё он больше всего не хотел признавать то, что произойдёт в считанные секунды. Он не мог допустить этого. Лис набрал побольше воздуха в свои лёгкие и сразу же выдохнул, вынув свой клинок из ножен, который уже ярко горел голубовато-синим светом. И как только подчиненный Скорджа занес меч над головой ещё не полностью потерявшего сознание Наклза, как на него сломя голову налетел Тейлз, повалив его на землю. Это было последнее, что успел развидеть в полусмятении Наклз, перед тем как полностью лишиться сознание, а вместе с ним и сил. Тейлз набросившись на орка, успел первым ранить его. Два раза пронзив грудь того своим клинком. Полностью убив его, лисёнок вынул из него меч и оградил собою Наклза, от варгов, готовые вот-вот напасть на него и разорвать на части. Но ему было всё равно. Главное для него сейчас — защитить того, кто называл его беспомощным лисом. Не потому что он хотел доказать обратное, а для того, чтобы поступить правильно. — Убить его... — злостно прошипел Скордж подчиненным. Орки верхом на варгах медленно подбирались к испуганному лису. Тейлз вытянул на них трясущимися руками клинок, неумело взмахнул им перед собой пару раз, попробовав отогнать нечисть. Он крепко схватился за захват и приготовился к худшему, если не к смерти. Но в этот самый момент на помощь прибежали Соник и Соника, отгоняя от Тейлза варгов. Соник рассек голову варга на две части мечом, затем вонзил в живот орка топор. Соника разнесла на части другого варга своими мечами, убив его за пару ударов. Вслед за ними вмешался Вектор, полный ярости и сил. Он буквально разносил морды оркам и варгам не только молотом, но и кулаками. На лиса направился орк верхом на варге. Тейлз воспрянув духом, воинственным криком набежал на врага, и всего одним взмахом он лишил варга зрения и успел сделать второй в лицо, и даже успел увильнуть от меча врага. Ещё никогда в жизни Тейлз не чувствовал такого прилива храбрости. Вслед за Вектором примчалась и Виспер, успевавшая выстреливать в головы врагам и разносить их своим копьём, прикрывая спины соратников. Вот Тейлз случайно свалился перед варгам Скорджа, зверь отбросил его на пару метров. Варг медленно направился к лису, чтобы разорвать и сожрать вместе с хвостами. В это время к Сильверу, который сейчас пытался удержать Тэнгл с Эспио прилетела та самая бабочка и вновь села на его носик. Они услышали его... Тэнгл с Эспио сорвались с посоха и полетели в пропасть, но к ним успел подлететь гигантский орёл, поймав их двоих на своей спине. Тэнгл и Эспио не совсем поняли, что это сейчас было и на ком они сейчас. В этот момент к краю обрыва подлетали целые орда гигантских орлов. Часть их разбиралась с врагами отряда, выбрасывая их с пропасти и разнося по сторонам. Другая же занималась предотвращением пожара. Но они здесь все для того, чтобы забрать отряд, как было передано в послании бабочки от Сильвера. Один из орлов забрал в свои когти Наклза, многих это забеспокоило, пока Соника и Сонику не подкинул ввысь другой орёл и не метнул их на спину собрата. Орлы уже собрали весь отряд, кроме Сильвера, который ещё оставался на сосне. Ствол дерева уже не могли держать корни. Корни вырвались из земли и сосна полетела в пропасть. Сильвер спрыгнул в неё и в последний момент его успел поймать один из орлов. Собрав уже весь отряд, орлы устремились по-скорее покинуть это место.*** Прошло уже много времени, солнце уже вставало на горизонте, но они всё ещё продолжили лететь. За это время, путники уже привыкли к новому виду передвижения. — НАКЛЗ! — Громко и отчаянно закричал Соник, заметив дядю в когтях одного из орлов. Он, словно неживой, безвольно болтался в когтях несущей его птицы. Ёж сильно беспокоился за дядю, он боялся потерять того, кто заменил его отца, того кто учил его сражаться, того кому он обращался за помощью, того с кем он спал в детстве вместе с сестрой, когда на улице шёл сильный шторм, пугающий его и того, кто учил его быть храбрым и ничего не бояться. Он просто не сможет пережить смерть дяди. Нет. Только не сегодня и желательно никогда. Солнце уже поднялось довольно высоко, бросаясь в глаза и ослепляла путников своими яркими лучами. Земли не было видно из-за закрывающих обзор пушистых белых облаков. Непонятно сколько отряд провёл времени в полёте, и долго ли ещё проведёт, однако, на их счастье вообще не привыкшим к такому способу передвижения, орлы начали снижать высоту. Внизу показалась живописная зелёная долина, которую будто бы на две части разрезала берущая своё начало высоко в горах одна река, тянущуюся бесконечно вдаль. Посреди долины одиноко стоял утёс с плоским островком на вершине, откуда к земле вела витиеватая каменная лестница. Орлы закружили вокруг утёса, приготовившись к высадке отряда. Первым на холодную каменную площадку опустили Наклза, а сразу за ним — Сильвера. Сильвер устремился опираясь о посох к бессознательному Наклзу. — Наклз... — прошептал он его имя. Сильвер присел к ехидне и накрыл его лоб ладонью и что-то прошептал на другом языке. Видимо какое-то заклинание. Веки Наклза дрогнули и он не спеша раскрыл глаза. — Что с лисёнком?.. — раздался из уст его тихий голос. — Всё в порядке, Тейлз здесь, цел и невредим — тихо оповестил его Сильвер, слабо улыбнувшись проснувшемуся другу. Тейлз, стоявший неподалеку от них, облегченно выдохнул. Хорошо, что всё обошлось. Отряд кинулся к своему предводителю, помогая ему подняться. — Ты!... — Грубо рявкнул Наклз, обращаясь к лису. — Куда ты полез? Ты ведь мог погибнуть... — начал он, продолжив в той же грубой манере, медленно подступая к лису. — Я говорил тебе, что ты будешь обузой, что ты не выживешь в походе, что тебе не место среди нас?... Он всё продолжал надвигаться на бедного лиса, который отступал от него маленькими шажками. Лису казалось, что Наклз вот-вот разозлиться и вдарит ему со всей силы, а может того хуже, столкнёт вниз... — Я никогда так не ошибался в своей жизни! — Закончил он, крепко обняв Тейлза. Путники заликовали, Сильвер улыбнулся этому. Наконец-то они поладили. Наклз отстранился от мистера Прауэра и покачал головой: — Прости, что сомневался в тебе. — Да нет, что ты... я бы тоже в себе сомневался. Я не герой, и не воин. Я даже не вор — отмахнулся Тейлз и улыбнулся всем, желая оставаться скромным. Он наладил его отношение с ним, хоть и не добивался этого, и даже не ожидал. Раздались негромкие смешки со стороны. На разбитом лице ехидны расцвела широкая добрая улыбка. Затем его вниманием завладело кое-что на горизонте. Он подошёл ближе к краю, чтобы получше разглядеть всё, за ним пошли и остальные. — Это то... о чём я думаю?.. — спросил Тейлз, бросив взор на горизонт. На горизонте шла вверх маленьким треугольником одинокая гора. И не просто гора... — Алхрон. Но её в этих краях больше знают как — Одинокая гора. Последнее из великих королевств Клана Наклза — представил Сильвер гору. — Наш дом... — восхищенно выдал Наклз, обернувшись к своим племянником, которые были восхищены не меньше своего дяди. — Смотрите! Птицы возвращаются обратно к Алхрону! — Заметил Эспио, указывая на пролетающую мимо них дрозда. — Будем считать, что это знак. Добрый знак... — подытожил Наклз, продолжая вглядываться в даль. — Ты прав — улыбнулся Тейлз. — Я уверен, худшее уже позади. Как же сильно он ошибался насчёт этого... Приключение ещё незаконченно.