Вавилон (1/1)

Пока Наклз не понимал, что сделал Сильвер, Вектор и Соник стали изучать пещеру, в которую попали. Вектор сделав несколько шагов и осмотревшись вокруг, он заметил за каменной стеной узкий и тёмный проход, уходивший всё дальше, прямо в глубь пещеры. – Я не вижу куда ведёт этот ход... мы идём или как? – спросил крокодил у кампании. – Идём конечно! – отозвалась Тэнгл, обратно надевая спавший с неё ранец. Остальные же у кого вещи не спали последовали за Вектором, который уже шёл через узкий и тёмный туннель. Последние пошли Наклз, Тейлз и Сильвер. – Хорошо, что всё обошлось... – тихо произнес волшебник про себя. Сильвер же зажёг свет, на конце своего посоха, чтобы было видно туннель и куда они идут. Стены туннеля были украшены разными надписями, рисунками и самым главным: иероглифами птиц. Тейлз же, держась за лямки на ранце почувствовал внутри себя что-то странное, при виде стен туннеля. Будто что-то тронуло его в душе, словно какое-то детское наивное счастье. – Чувствуешь это? – спросил Сильвер у лисёнка, словно прочитал его мысли или же понимая, что тот чувствует. – Да... – задумчиво подтвердил он. – Это похоже на магию... – так же задумчиво продолжил Тейлз – Ты совершенно прав, мой дорогой друг. Это очень могущественная магия – сказал Сильвер. – Там впереди свет – проинформировал Вектор, который шёл впереди всех. Действительно. Вдали явно виднелся свет к выходу из пещеры. Отряд по одному стал выходить из туннеля и те оказывались на каменной платформе, через которую пробегал маленький ручеек. Все выходящие бросили свои взоры на одно место. Тейлз встав рядом с ними, чуть ли не ахнул от восторга, от увиденного. Лисёнок не находил слов от восторга и не мог передать всё это через эмоции, и поэтому он просто молчал, наблюдая дальше. Весь отряд бросил взор на красивые здания и сооружения из мрамора, напоминающий на небольшой, но красивый городок. А сами постройки напоминали греческую или же римскую архитектуру, также были видны и красивые белые мосты и сады, украшенные растениями и цветами, а также были и беседки, чтобы можно было посидеть и понаблюдать за всей этой красотой. – Эта долина Вейвол, да. Но на всеобщем наречии оно известно под другим названием... – пояснил Сильвер, выходя из пещеры, опираясь о посох. – Вавилон... – закончил за него Тейлз. – Это и есть наш пункт назначения – добавил серебренный. Закончив наблюдать за городком, отряд начал спускаться вниз. Спустившись вниз, перед входом в Вавилон был узкий мост без перил, а под ним бежала быстротечная река с водопадов. Преодолев его, отряд вышел к главной площадке во вход в Вавилон. Впереди и по бокам располагались лестницы, а рядом сними на каменных изгородях было по две белой статуи мобианских птиц, а вокруг площадки в квадратной форме было что-то на подобии ратуши, у каждой дороги по лестницам была своя ратуша. Эмоции от восторга перенаполняли Тейлза, он думал, что он попал в райский уголок, а иногда подумывал, что и вовсе в самый настоящий рай. Чтобы проверить это на дел, лисёнок на всякий пару раз ущипнул себя за руку. А глаза у него так и разбегались во все стороны, он хотел увидеть в этом месте всё. – Сильвер! – с улыбкой по-приветствовался давний знакомый волшебника, спускаясь к гостям с прямой лестницы. Это был белокурый ворон Роуг. – Ааа... Роуг – Сильвер обернулся и улыбнулся. Ворон сделал приветственный жест. – Мы ждали вашего появления – Проинформировал Роуг, сложив руки. – Я должен поговорить с владычицей Вейв – сказал старец. – Владычицы Вейв здесь нет – сказал ворон, помотав головой – Правда? И где же она? – спросил он у него. По всей долины разнесся боевой вавилонский горн. Все тут же бросили взгляды назад. В городок возвращались пару десятков вавилонцев, на конях и жеребят. Рядом с отрядом остановилась одна важная персона, а остальное войско прошло мимо. Спустившись со своего скакуна, ласточка первым делом сняла шлем. У неё был длинный и пышный хвост на голове из волос, изогнутый клюв и голубые глаза. Также на ней была кожаная рубаха, сверху которой был нагрудник, а за спиной свисал бархатного цвета плащ. Сильвер сразу узнал её. Эта и была правительница городка и звалась она, как и эта долина ласточкой Вейв. – Мой дорогой друг, добро пожаловать – поприветствовала она, легко обняв Сильвера. – Странно, что орки подошли так близко к границе – продолжила она, протягивая Роугу клинок в ножнах. – Что-то или кто-то привёл их сюда – добавила ласточка. – Скорее всего они охотились за нами – сказал Сильвер, указывая на отряд. – Ясно – ответила та. Наклз, как лидер отряда вышел вперёд, чтобы не стоять в стороне. За целую ночь без сна и весь день погони он не слабо устал, как и многие из отряда тоже. – Приветствую Наклз, сын Локка – с уважением поприветствовала Вейв, обращаясь к ехидне. – Я так полагаю мы незнакомы. – У тебя манеры твоего деда. Я знала Пачакамака, когда он правил Алхороном. – Странно, что он не упоминал о тебе. – Θα πρ?πει να ε?ναι, ?πω? και οι σ?ντροφοι πολ? κουρασμ?νοι. Προτε?νω να χαλ?σουν το γε?μα – предложила им Вейв. – Что она сказала? – спросил Соник у Сильвера. – Владычица Вейв предлагает вам отужинать вместе с ней – объяснил им Сильвер. Отряд недолго думая (в особенности Соника) согласились на это предложение. Их привели в просторный зал, находившейся на улице. Внутри зала был один длинный стол и один круглый, который был ближе к балкону с белыми перилами, чтобы можно было насладиться видом на украшенные растениями и деревьями сады. Также в зале находилось несколько статуй, а вокруг столов было несколько слуг и играли на музыкальных инструментах умиротворяющую и грациозную музыку. Никакой жесткости, или чего-то весёлого, только спокойная мелодия. Все, кроме Наклза и Сильвера сели за длинный стол и через некоторое время в зал стали вносить на серебряной посуде разные деликатесы высокой кухни. Большинство было не очень довольна ужином, но делать было нечего, пришлось было есть то, что дали и ещё принесут. – Спасибо за приглашение. Жаль, что я не одет к ужину – сказал Сильвер, снимая с головы шляпу, садясь за круглый стол, возле изгороди. – Ничего страшного. Всё как всегда, мой дорогой друг – исправила его положение Вейв, садясь за своё место, где она обычно всегда ужинает, за этот же стол присел и Наклз. Соник наблюдал в это время за вавилонкой, играющая на арфе. Синий ёж поймал на себе серьёзный, но в то же время и безразличный взгляд Вектора. – Ааа... мне не очень-то и нравятся вавилонки. Слишком уж... грациозны, а ещё слишком мало воинственности – сказал было Соник, чтоб выкрутиться из этой ситуации, но через мгновение понял, что сказал полнейшую чушь. – А хотя... вот эта вот ничего – повернул он в сторону голову, закрыв глаза и гордливо поднимая нос. – Это тебе не девушка – тихо проинформировал он ему. Через несколько секунд Соник раскрывает глаза и понимает, что указывал носом на вавилонца. Синий тут же вернулся к своим компаньонам, которые постепенно (за исключением Виспер, Тейлза и Эспио(разве что последний только улыбнулся)) начали хохотать в голос. – Что, смешно да? Ну ладно – тихо сказал Соник, который немного покраснел от неловкости, и в этот момент его по плечу похлопала лазурная ежиха, сидевшая слева от ежа. – Это Дэдкросс – Рубящий Крест, знаменитый клинок, его ковали высшие вавилонцы запада. Мой род – изучала Вейв меч Наклза. – Пусть он сослужит вам на славу – вернула она ехидне меч. Сильвер протянул ей свой клинок. – А это сам Уайтрок, Белый Сокрушитель. Меч великого Максмиллиана, брата короля Пирса – объяснила Вейв, отдав меч обратно старцу. Тейлз из-за стола заметил, что за круглым столом сейчас говорили про мечи, которые они нашли в пещере и ему тоже стало интересно: какая была история у его меча? Какие подвиги были совершены им? Сколько великих воинов использовали его? На все эти вопросы лис хотел получить ответы и уже собирался было вставать со стола, чтобы протянуть свой меч владычице Вавилона и всё о нём расспросить. – Даже и не думай – вдруг сказал Эспио, словно прочитав мысли лисёнка, тем самым узнав о его намерениях. – Мечами называют настоящими, только по их великим свершениям – продолжил хамелеон, доедая свой салат. – Значит... мой меч не участвовал в битвах? – спросил Тейлз у него, рассматривая свой клинок. – Не хочу тебя расстраивать, но я вообще не уверен, что это меч – сказал Эспио, пытаясь, как можно меньше было задеть этими словами наивного лисёнка. – Скорее уж нож для продуктов – добавил он сверху. Тейлза не очень-то и обидели его слова, он знал, что Эспио этого не хотел, а просто поделился своим мнением, поэтому ему было не на что обижаться. – Где вы их нашли? – задала вопрос Вейв, отпив немного с бокала с виноградным соком. – О, мы нашли их в пещере троллей, сегодня утром. После этого на нас напали орки с варгами – рассказал всё как есть Сильвер. – Весьма занятно... – протянула ласточка, отпив ещё немного с бокала. – Я так полагаю, серьёзных проблем на пути не возникло – предположила она. – Это как сказать... – промолвил Наклз, съев немного помидоров со своего салата. – Сыграй что-нибудь повеселее, а то сидим здесь как на похоронах – попросил Вектор, поворачиваясь к вавилонке, играющая на арфе. – Что? Кто-то умер? – вскочила вдруг Соника, поднимая голову со стола, а она ведь уже собиралась вздремнуть ненадолго, слушая игру вавилонцев, словно колыбельную мелодию. – Ну ладно, ребята, похоже, есть только один выход – сказала Тэнгл, вставая со своего места, залезая на стол. Лемур прокашлявшись, стала демонстрировать движение языком, немного размахивая одной рукой, а второй почесывала горло и подбородок. – Есть тра-а-а-а-а......ктир, есть трактир,Весёлый трактир,Всю ночь до утра там пир!Вдруг к Тэнгл потянулись и остальные члены отряда, кроме Виспер и Тейлза.Такое чудо варят там,Что лунный блик спустился сам,Чтоб отведать тот эликсир Наклз же был не против того, чтобы отряд немного повеселился. Сильвер же, чувствовал себя неловко, отводя взгляд от владычицы Вавилона, вспоминая, что говорил ранее о том, что отряд очень воспитан и владеет безупречными манерами. У самой же Вейв эмоции были смешанными, от виденного того, что происходит в зале. – Воспитаны значит? – промолвила Вейв, поворачиваясь к Сильверу, который чувствовал себя немного неловко.У конюха жил пьяный кот,На скрипке он игралВодил туда-сюда смычком,То завизжит,То вдруг - альтом... Повисла недолгая пауза.И снова струны драл,Весь трактир танцевал,Так громко, что стены тряслись!И пока слетал его быстрый смычокТрактирщик потрясЛунный лик за окном:Уже три часа проснись! И на этой ноте и закончилась эта весёлая песня. Все сидящие(кроме Виспер, Тейзла и Эспио) начали бросаться друг в друга едой и разными деликатесами. А такого Вейв немного даже и не ожидала увидеть со стороны её гостей, но всё же, сохранила на лице смешанные эмоции. Соник прицелившись в свою сестру, бросил в неё кусок тортика с белым кремом. Соника же успела пригнуться и торт пролетел прямо рядом с головой Вейв, влетев прямо в голову статуи, находившаяся позади ласточки. После ужина и разговора между Сильвером и Вейв, отряд проводили в гостевую комнату, где они могли отдыхать и поесть в любое время. И вот, уже все, кроме Наклза, Эспио, Сильвера, Вейв и Тейлза легли спать, а у остальных была ещё одна миссия, которую они должны были выполнить сегодня ночью. Вейв, Сильвер и Наклз отправлялись в специальное место, где обычно проводились у вавилонцев переговоры и обсуждения, а путь лежал через несколько мостов без перил и беседки с платформами. Тейлзу и Эспио велели ждать возле моста, оба послушно подчинились. Наконец Наклз, Вейв и Сильвер пришли на круглую платформу, вокруг которого стояли колонны, удерживавшие каменную круглую крышу, а посередине алтаря был круглый стол, высеченный из мрамора. Этой ночью луна светилась ярко, а его яркие блеклые лучи проникали во внутрь сквозь колонны. И при таком освещении можно было почитать книгу, не нуждаясь в свете ламп. Но всё же, одну лампу, которая весела посередине на потолке крыши Вейв зажгла и она засияла ярким белым светом, освещая весь алтарь. – Скажите мне, на камень ведь никто не посягал по пути сюда? – спросила Вейв, усаживаясь за стол. – К большому для нас счастью никто. Нам крупно повезло, что камень остался незамеченным – ответил Сильвер, тоже садясь за стол. – Можно было обойтись без секретов и сюрпризов – промолвил Наклз, присаживаясь за стол. – Извольте показать мне камень – попросила ласточка у ехидны. Наклз немного подождав посмотрел на Сильвера, а затем на Вейв. Вынув из своего кармана обмотанный кусок ткани, ехидна начал разворачивать его, пока оттуда не показался чёрный камень. – Что ж... значит это и есть тот самый источник всех проблем... – протянула Вейв, почесывая подбородок, рассматривая этот чёрный камень, словно пытаясь увидеть сквозь него. А ведь это камень легко может соблазнить простую смертную душу любого, кто встанет у него на пути, к счастью, Вейв, Наклз и Сильвер были не из их числа. Вейв вызвала двух своих слуг, в алтарь вбежали кот и воробей, один держал в руках щипцы, а второй маленький сундук, в который поместилось бы пару хорьков. Ласточка велела им вынести камень и спрятать в надежное место, подчиненные послушно выполнили приказ, взяв черный камень в щипцы и аккуратно положили его в сундучок, а после удалились прочь. – Сильвер, ты обещал – вдруг выговорил Наклз, бросив в него взгляд, словно что-то ожидал. Сам же серебренный ёж недолго размышляя понял, что он имеет ввиду. Вейв вопросительно посмотрела на них. – Это уже перебор – отрезал Наклз, говоря с Сильвером о том, чего он не желал делать для достижения цели, стойко упрямствуя. Ехидна стоял оперевшись спиной о стену, скрестив руки на груди, демонстрируя свою неприступность. Рядом с ним, слушая разговор стояли Эспио и Тейлз. Сильвер и Вейв стояли напротив ехидны в одном из коридоров, которая вела к одному из садов. – Ради всего святого, Наклз, покажи ей карту – всё просил его Сильвер, а те уже спорили насчёт карты уже два часа. – Это наследие моего рода. Мой долг охранять его и его тайны – всё противился Наклз, стойко стоявший на своём. – Избавь меня от своего упрямства, твоя гордыня погубит тебя. Перед тобой сейчас один из немногих в Великоземье, кто может прочесть карту. Покажи её владычице Вейв – твёрдо сказал Сильвер, да так, что у Наклза хватило сил, чтобы обдумать и взвесить всё у себя в голове. Недовольно вздохнув, ехидна достав из кармана желтоватый сверток пергамента и с неохотой и презрением протянул её ласточке. Вейв раскрыв карту, при свете луны, что освещал пергамент, сразу узнала локацию изображенную на карте. – Алхрон? – выговорила Вейв с удивлением, вспоминая утраченное королевство Клана Наклза. Тейлз услышав это не на шутку поразился. Что? Алхрон? То самое королевство? Задавался вопросами лис у себя в голове. – Что за интерес у вас к этой карте? – спросила ласточка у них всех, оглядев каждого и даже Тейлза. – У нас научные интересы – ответил Сильвер. – Понимаешь, подобные артефакты чаще всего несут в себе древние и скрытые послания – добавил он наотрез. Вейв же изучая карту, повернулась к ним спиной и зашагала куда-то вперёд. – Лунные руны... – сказала Вейв, поворачиваясь к компании. – Точно, язык лунных рун... – вдруг озадачился Сильвер, почесывая подбородок. – Обычно такие руны можно прочесть присвете луны, в той же фазе и в то же время года, когда они были написаны – объяснила Вейв. – И ты прочтёшь их?... – с некой надеждой в глазах спросил Наклз. Вейв кивнула. Все они сейчас направлялись к платформе, за водопадом, по ступеням туннеля, построенный внутри скал и гор. Дойдя до платформы, первое, что им попалось на глазах был огромный водопад, через воды которого блекло проникали лунные лучи. Тейлз же только приоткрыл рот от увиденного, такой красоты за сегодня он ещё никогда прежде не видел в своей жизни. – Эти руны были написаны в канун летнего солнцестояния, почти 700 лет назад – начала говорить Вейв, раскрывая карту на постаменте, высеченный из белого кристалла. – Похоже вам было суждено попасть в Вавилон именно сегодня, ибо этой ночью над нами светит та же самая луна – закончила она и водопад в середине начал открывать проход в форме круга. И на карту с монументом упали яркие лучи луны. На карте на правой стороне ярко-голубым стали светиться новые руны. Наклз, Эспио и Тейлз поразились, увидев, что происходит с картой. – Стань у серого камня, когда прострекочет дрозд, и последний луч заходящего солнца в последний день осени укажет на замочную скважину... – прочитала Вейв с новых синих рун. – Что всё это значит?... – негодовал Тейлз. Разве целью отряда была не в том, чтобы доставить в Вавилон тот камень? Что вообще происходит? Задавался вопросами лисёнок. – Видишь ли... Тейлз. Я забыл тебе упомянуть о том, что после доставки камня, отряд выступит на Алхрон. На утраченное королевство рода Наклза – пытался, как можно лучше не расстроить или удивить Тейлза. – Получается... нам ещё нужно отправиться в Алхрон?... – немного с боязкой повторил Тейлз. – Всё именно так, и нам нужно добраться, как было сказано до конца осени – пояснил Сильвер. – Это плохие новости... лето заканчивается, последний день осени не за горами. К тому же у нас нет ключа, чтобы отворить дверь, а главные врата запечатаны – заявил Наклз. – Нет, у нас ещё есть время – возразил Эспио. – Время? Для чего? – спросил Тейлз. – Чтобы найти вход. Нам лишь нужно оказаться в нужном месте в нужное время. Тогда и только тогда дверь можно открыть – сказал хамелеон. – Если уж так, то у нас всё равно нет ключа, чтобы отворить дверь – пояснил Наклз, скрестив руки на груди. – А вот здесь, Наклз, ты ошибаешься... – вдруг вмешался в разговор Сильвер, и из его руки, как по волшебству появился ключ. Это был длинный серебряный ключ с замысловатой бородкой. – Откуда он у тебя?... – поразился Наклз, увидев ключ, открывающий потайной вход. – Его отдал мне твой отец – Локк. На хранение. И теперь он твой – ответил Сильвер, протянув ехидне ключ. Наклз без колебаний принял ключ к себе и спрятал его в свой карман. – Так, у нас есть карта, мы знаем, что делать и у нас есть ключ. Теперь у нас есть всё, для входа в Алхрон – сказал Тейлз, почесывая подбородок, думая о том ничего ли больше он не забыл упомянуть. – Так это и есть ваша цель? Проникнуть во внутрь горы – изречилась вдруг Вейв, Тейлз даже позабыл, что она была рядом. – И что с того? – грубо выкинул Наклз. – Просто кое-кто посчитает это весьма беспечным... – пояснила ласточка, дав ехидне карту обратно, а после кинула на Сильвера серьёзный взор, явно намекая на кого-то. – О чём ты? – не понимал ёж. – Ты не единственный, кто приглядывает за Великоземьем – и после этих слов, ласточка удалилась обратно в городок, а за ней поспешили и Эспио с Тейлзом. Наклз покосился на Сильвера неодобрительным взглядом. – Я тебе уже говорил ранее в Хорбитуке... – серьёзно начал было ехидна. – Я не гарантирую ему безопасность и не буду отвечать за его судьбу... – закончил грозный воин, намекая на девятого члена отряда – Майлза Прауэра. Сильвер же немного промолчав всё же нашёл в себе силы что-то сказать на это: – Да, я помню, и... хорошо... – всё что он мог сказать на это. С самого начало Наклз сильно сомневался насчёт Тейлза, но искусно скрывал это. Ехидна вообще не думает, что лис выживет в этом походе и не был уверен в том, что тот пойдёт на такое дело. Закончив разговор, Наклз поспешил за остальными, а Сильвер ещё немного постояв возле монумента отправился вслед за ними.*** Лунные лучи, сквозь облака ярко падали на руины алтаря, который был на самой верху гигантской скалы и по всей местности, помимо этого сооружения ничего больше не было, кроме чистых полей и лесов на горизонте. К руинам возвращались выжившие орки, всего их было меньше десяти, все израненные и побитый, кроме бывшего командира отряда. Выжившие взобрались на алтарь, вокруг которого стояли колоны, точнее, то что от них осталось. А на краю алтаря, на каменной глыбе, стояла таинственная фигура и наблюдала за горизонтом. Командир мёртвого отряда медленно и с осторожностью, со страхом того, что его могут наказать стал подходить к своему вождю, коль являлась та таинственная личность. – Шреддер и его отряд, мастер... – начал было он раскаиваться перед ним, пока его страх лишиться жизни возрастал. – Мы их упустили... – продолжил он. – Мы попали в засаду вавилонцев, мы не ожидали... – Мне не нужны оправдания... – вдруг отрезал вождь, медленно поворачиваясь к нему, поворачивая железный протез ноги по камню, царапая его. Убийственный полумобианец стал спускаться вниз по ступеням. – Мне нужна голова Короля Алхрона! – зарычал он на него, грозными шагами приближаясь к орку, которому видимо осталось всего несколько секунд... – Ум-моляю... помилуйте... д-д-дайте мне ещё шанс! Я возьму их ж-живыми! – просил он о втором шансе, будто молил, чтобы ему сохранили жизнь... – Лучше бы тебя убили... – погладил Скордж того по голове, а затем мощной хваткой одной рукой поднял орка за шею и мощным броском сбросил вниз с алтаря. Варги и орки находившиеся внизу накинулись на бездыханное гнилое тело и начали пожирать его, вцепившись в плоть зубами, разрывая труп на части, словно какую-то дичь. Поднявшись обратно на каменную глыбу, процарапав протезом по полу, полумобианец посмотрел вниз, где часть его войска готовилась выдвигаться. – Шреддер и его отряд далеко не уйдут. Извести остальных, я дорого заплачу за все их головы! – Приказал он им всем и все начали быстро отправляться в путь. – УБЕЙТЕ ВСЕХ, КТО ВСТАНЕТ У ВАС НА ПУТИ! – зарычал он во весь голос, а после подобно дьяволу яростно закричал во всё горло.*** Прошло три дня, с прибытия отряда в Вавилон. Тейлз с утра решил пройтись по одному парку, где стоял красивый фонтан, над которым стояла статуя, из рта которого струей шла вода. Ещё на краю платформы, на котором был фонтан стояла парочку колон в один ряд, на одной из которых было обыкновенное и должно быть незапланированное птичье гнездышко. Гуляя по Вавилону, лисёнок набрёл на трофейный зал, чем-то напоминающий музей, так как там были разные реликвии и вещи из прошлого, весьма хорошо сохранившееся. Проходя по коридору, положив руки за спину, Тейлз всё никак не мог наглядеться на всю эту красоту, пока не наткнулся на парящее над постаментом серебряный поднос, на котором были обломки меча, того самого меча, принадлежавшее отцу короля Пирса... Экскурсия эта длилась несколько часов, пока Тейлз не решил выйти на балкон, подышать свежим воздухом и посмотреть на городок с ракурса чуть повыше. Увы, но один на балконе он простоял недолго, так как рядом с ним встала особая фигура. – Вы не с остальными? – спросила Вейв лисёнка. Тейлз заметив правительницу городка немного поколебался ответить. – О... вряд ли я сейчас нужен им... – всё, что мог он сказать. – Я думал, что большая часть отряда думает, что мне не места рядом с ними, пока я сам в этом не убедился, подслушав один разговор... – добавил он. – Вот как? Я слышала, что род вашей матушки очень стойкие... – Правда? – Ещё я слышала о том, что сторона семейного древа вашего отца предпочитает домашний комфорт и уют... – Ага, а я слышал, что неразумно спрашивать совета у мудрецов, ибо они отвечают только "да" и "нет". Вейв серьёзно посмотрела на лисёнка. Тейлз решил, что ляпнул лишнее и оскорбил владычицу Вейв, от чего немного потерял лицо, не зная, что и ответить. Но у ласточки от шутки лисёнка, немного приподняла уголки клюва, было ясно, что она улыбнулась. – Э-э... хе... – лишь вытянул Тейлз, почувствовав себя неловко. – Вы всегда можете остаться здесь, если пожелаете, мы всегда будем рады вам – последнее, что она сказала, перед тем, как повернуться и удалиться из трофейной, оставив мистера Прауэра наедине со своими мыслям. – Леди Вейв, у нас заканчиваются запасы еды, а бочки совсем пустые – говорил Роуг Вейв, выходя из кухни. – Что? Куда они так быстро деваются? – спросила ласточка ворона и именно в этот момент мимо них на бочках на большой скорости проехали Соник и Соника на бочках с соком. – Ха! Я всё равно быстрее! – сказал Соник, который лидировал. – Ага, верю! – ответила Соника, пытаясь обогнать брата. – Осторожно, впереди! – закричал Соник, заметив, что они на огромной скорости мчались прямо к фонтану. Ёж и ежиха отчаянно пытались затормозить бочки, но в результате оба влетают в фонтан, разбив бочки, из которых брызгами расплескались напитки. Что касается брата с сестрой, так они высунувшись из воды, взорвались смехом от веселья. – Они здесь надолго? – задал вопрос Роуг, не отводя взгляда от Соника и Соники, ибо ещё не отошёл от шока, после увиденного. – Не знаю... – тоже шокировано ответила Вейв. Ночь окутала небо, звезды потихоньку стали просыпались. Все участники отряда были в одной из каменных беседок, где решили сегодня переночевать. Соник разжигал огонь, из веток, палок и деревянных стульев, вышло у него разжечь костёр только с третей попытки и Тэнгл усевшись поудобнее ближе к огню, стала жарить на железной палочке хлеб с сосисками. Вектор уже глубоко спал, с Виспер было непонятно, то ли она уснула сидя на одеяле, прислонившись спиной к стене, то ли просто отдыхает, этого увы никто не знал. Соника сидела на удобном кресле напротив костра с серебряным подносом, на котором красовался свежеиспеченная курица, у ежихи слюнки так и текли, а манящий запах жаренной в масле корочки так и просился, чтобы его откусили. Облизнувшись и широко раскрыв рот, Соника приготовилось ощутить всеми вкусовыми рецепторами этот вкус жаренной на вертеле курицы. Ежиха закрывает рот, но не вкусив курицу. Та широко раскрыла глаза от удивления, ничего не понимая. Тэнгл держала в своём хвосте серебряный поднос с курицей. Оказывается это она отобрала у ежихи её ужин. – Эй! Отдай мою курицу! – Крикнула ей Соника, встав с кресла, угражающе показав на лемура указательный палец. – На ночь много нельзя! – Всё, что выкрикнула Тэнгл, перед тем, как сбежать из беседки с чужим ужином в хвосте. – ОТДАВАЙ! – Закричала Соника, после чего помчалась на своих двоих за Тэнгл. Тейлз наблюдал за всей этой сценой сверху, ибо был он на лестнице, находившееся немного выше. – Я сибирался тебе сказать об этом, я только и ждал этой возможности... – эхом послышался двухвостому голос Сильвера. Подойдя ближе к ограде лестницы и положи на неё руку, Тейлз хотел подслушать о чём он говорит. По ту стороне быстротечной реки, шагая к алтарю для важных дел, Сильвер разговаривал с леди Вейв насчёт похода на Алхрон. – И ты можешь не сомневаться, я знаю, что делаю – продолжил говорить серебренный ёж. – Вот значит как? Этот дракон спит уже на протяжении шести сотен лет. Что если ваш план провалиться? Что если вы разбудите зверя? – возражала Вейв, чей голос тоже разносился эхом, как и у Сильвера. – А если нас ждёт удача? Что если Наклз вернёт себе гору? Наша оборона на востоке будет намного крепче, чем сейчас – продолжал стоять на своём старец. В это время Наклз из ниоткуда встал рядом с Тейлзом, чтоб тоже подслушать о чём эти двое говорят, а сам лисёнок ничего не сказав, продолжил подслушивать, только уже с ехидной. – Это очень опасная затея, Сильвер. – Куда хуже сидеть и ничего не делать. По-праву трон Алхрона принадлежит Наклзу, чего ты боишься? – Ты что, забыл? Тяжкое бремя безумия лежит на всей его семье. Его дед потерял рассудок, его отца сразил тот же недуг – напомнила Вейв. Это были те слова, над которыми Наклз хорошо задумался, он уже знал к чему всё клонится. Они хотят остановить его и отряд. – Ты готов пообещать мне, что Наклз устоит перед ним? – спросила она. – Сильвер, подобные решения мы не вправе решать в одиночку. Не ты, не я не можем решать судьбу Великоземья – отрезала ласточка. – С нашей помощью или без неё, но Наклз и его отряд во чтобы-то не стало отправится к Алхрону, чтобы вернуть свой родной дом. Не думается мне, что он станет просить у кого-либо дозволения. И я сам тоже не стану – отрезал Сильвер, добравшись до порога в алтарь. – Не передо мной вам нужно отчитываться – сказала Вейв, взглянув вперёд. Сильвер тоже посмотрев туда, заметил до боли знакомую фигуру... На балконе, где не было перил стояла таинственная личность, в фиолетовом платье с распущенными волосами, по-хвосту можно было понять, что эта была кошка. А имя её было... – Леди Блейз... – лишь произнес Сильвер, немного впав в ступор, не ожидая встретить давнюю знакомую, в которую будучи молодым был отчасти влюблен. Блейз медленно повернулась к ним, платье её мерцало от падающих на неё лучей лунных. – Сильвер... сколько веков уже пролетело за это время? – спросила Блейз. – Ох... уже очень много... – поклонился старец, на что кошка одарила его улыбкой своей. – Я и не подозревал, что Вейв послала за вами – заявил волшебник, повернувшись в сторону ласточки. – Никто не посылал, это сделал я... – прозвучал тоже до боли знакомый для Сильвера голос, позади него. А обладателя голоса звали Финитевусом. Глава Ордена Белого Изумруда, в котором состоял Сильвер. Волшебник медленно повернувшись к своему лидеру, скривил на лице улыбку, так что не было понятно, рад был он его видеть или же нет. – Ааа... Финитевус – поклонился он ему, как и Вейв. – Ты весь в хлопотах, я погляжу. Старый друг – улыбнулся Финитевус. – Скажи-ка мне, Сильвер... ты действительно думал, что твои планы и помыслы останутся незамеченными? – спокойно спросил Финитевус, сидящий за мраморным столом напротив серебренного ежа, а справа стояла, сложив руки Вейв, а леди Блейз осталась наблюдать со своего места. – Незамеченными – нет... я лишь поступаю так, как считаю правильным – ответил Сильвер, положив голову на сложенные руки вместе. – Этот дракон давно тревожит тебя... – сказала Блейз, обеспокоенно посмотрев на ежа. – Всё так, моя госпожа... – лишь согласился волшебник с её словами. – Иблис, пока ещё не служит никому, но если он вернётся на сторону врага – дракона могут использовать в ужасных целях. – Какого врага? – наотрез прервал Финитевус. – Сильвер, враг давно побеждён. Мефилес давно повержен, он никогда не обретёт былую силу – сказал он, желая избавить ежа от беспокойств и закончить собрание. – Разве вас не волнует, что последний Камень Хаоса Клана Наклза может попросту исчезнуть, вместе с его владельцем? – спросил Сильвер, постукивая пальцами по столу. – Из семи Камней Рода Наклза четыре были проглочены драконами, два забрал Мефилес, перед тем, как пал в бою в своих же Темных Землях. Судьба последнего камня Клана до сих пор неизвестна... – рассказал мудрец, сделав короткую паузу своего повествования. – Это тот самый Камень, который охранял Локк, отец Наклза. – Без Камня Всевластия эти Камни не представляют ценности для Мефилеса – заявил Финитевус. – Чтобы достичь могущественной силы для управления Камнями, ему нужно... лишь один единственный Камень – продолжил белый ехидна. – И этот камень сейчас у меня, я забрал его два дня назад и надежно спрятал его. Уверяю тебя, никто и никогда не сможет отыскать его во всём Великоземье, даже сам Мефилес. – Закончил он. – Сильвер, уже на протяжении пяти сотен лет мы все живём в мире, которого нам с таким трудом удалось достичь – заявила Вейв, тоже, как и Финитевус помочь осознать Сильверу, что нет повода для беспокойства, насчёт возвращении врага и уже никогда не будет. – Вот как, по-вашему это мир? Тролли то и дело спускаются с гор. Они разоряют деревни, уничтожают фермы, орки напали на нас по-пути, если уж не говорить о моём недавнем ведении... – продолжал Сильвер настаивать на своём. – Едва ли смахивает на приближение войны – сказала Вейв. – Вечно ты во всё ввязываешься. Ищешь подвох там, где его и нет – серьёзно выявил Финитевус. – Пусть говорит... – промолвила Блейз, прервав их, подойдя сзади к Сильверу.*** – Что ж... похоже мы лишились волшебника... – промолвил Эспио, сидевший на стуле, рядом с потухшим костром. – Может это и к лучшему? Обстоятельства всегда были против нас. в Конце концов... кто мы такие? Работяги, кочевники, в дел своих мастера. Мы не годимся в герои легенд – продолжил хамелеон. – Но всё же, как говорила Соника: что мы все воины – приметил Наклз, опираясь о колоны, одна из которых держала крышу. – Забытые воины – добавил Эспио. – Любого из членов отряда я предпочту целой армии, ибо откликнулись на мой зов. Преданность, честь и пылающее сердце. Большего мне и не нужно – спокойно сказал Наклз. Эспио поднявшись со стула, шагнул к своему давнему другу. – Ты не обязан этого делать, у тебя есть выбор. Ты подарил нам новую жизнь в белых горах. Жизнь в покое и в процветании. Поверь, такая жизнь намного дороже всея злата в Алхроне – лишь проронил хамелеон. – Можешь просто закрыть глаза на Алхрон, смириться и вернуться к спокойной жизни обратно домой. Сонику и Сонике нужен отец. А нам лидер – добавил он. – От моего деда к моему отцу. Этот ключ перешёл ко мне. Они мечтали о том дне, когда алхронцы вернут свой родной город – промолвил в своём тоне Наклз, показывая ключ. – У меня нет выбора, Эспио. У меня нет... – Тогда мы с тобой до конца – лишь заявил Эспио напоследок.*** – Пробуждается некая сила... и она пострашнее Иблиса, и куда могущественнее... – продолжал говорить Сильвер, пытаясь донести Финитевусу, что нужно готовиться к худшему, который отрицает всё сказанное ежом, говоря, что нет никакой опасности и уже никогда не будет. Это собрание длилось уже до самой зари и утренние лучи солнца уже падали на облака, от чего те розовели, переливаясь в его лучах. – Мы можем закрыть на это глаза, но она не оставит нас без внимания, это я вам обещаю. Недуг поразил Зелёный Лес. Лесовики теперь называют его Призравудом и они говорят... – продолжил серебренный, думая над тем, что можно ещё сказать. Финитевус замер в ожидании, по его лицу было понятно, что тот не воспринимал предоставленные Сильвером аргументы всерьёз. – Продолжай, что говорят лесовики? – сказал Финитевус, желая дослушать Сильвера, в словах которых будто не было ни капли здравого смысла. – Они говорят, что Некромант поселился в Дум-Голдуре, чародей оживляющий мёртвых. – Это абсурд. Такой магии не существует в этом мире. Это некромант – всего лишь обычный смертный. Колдун заигравшейся с тёмной магией. – И я так поначалу думал, но Стикс... – Стикс... не упоминай о ней в моём присутствии. Она давно сошла с ума. – Ну, он чудачка, согласен. Она живёт уединенной жизнью... – Дело не в этом, а в чрезмерном потреблении всяческих грибов. От них помрачился её разум и образовался запах. Я её предупреждал... – продолжал Финитевус, но Сильвера сейчас не очень-то волновала эта тема... –?Ты что-то принёс??– телепатически спросила Блейз у него. –?Ты что-то получил от Стикс? Что-то из Дум-Голдура?? –?Да...?– лишь ответил он ей. –?Покажи...? Сильвер также не обращал внимание на то, что говорит Финитевус, потянулся к плащу и вынул оттуда что-то завернутое в чёрством куске ткани, представив его на столе. Финитевус перестал говорить, а Вейв не на шутку поразилась. – Что это такое? – спросила она, потянувшись к ткани. – Реликвия. Из Тёмных Земель – ответила Блейз, ласточка остановила руку и убрала её обратно. Но всё же в конце концов развернула сверток и поразилась, как и сам Финитевус. – Клинок Теней... – лишь с опасением вымолвила она, отстраняя руку от меча. – Изготовленный для короля из Гламдрима и похоронен вместе с ним – проинформировала кошка. – Когда Гламдрим пал, мобианцы с севера забрали его тело и всё, что ему принадлежало и запечатали в высоких холмах Ураквая. Его похоронили в недрах скалы в столь тёмной гробнице, что свет не проникал туда. – Но это невозможно. Мощное заклятье лежит на тех гробницах. Их нельзя открыть – выявила Вейв. – А есть доказательство, что этот клинок из Гламдримской гробницы? – заинтересовался Финитевус. – Никаких – лишь ответил Сильвер. – Потому что их нет. Посмотрим, что нам известно. Одинокий отряд нежити осмелился пробраться в гробницу. Был найден кинжал из давно забытых времен, а безответственный колдун, который зовёт себя Некромантом, балуется с чёрной магией. Не так уж это и страшно в конце-концов. А вот затея Наклза и его компании, напротив, тревожит меня больше. Ты меня не убедил, Сильвер. Я не вправе одобрить их поход. Обратись они сразу ко мне, я бы уберёг их от такого разочарования, я буду претворяться, чтобы понять, зачем они... Дальше Сильвера отвлекла Блейз, которая вновь связалась с ним телепатически. –?Они уходят...?– сообщила она ему, имея ввиду отряд. –?Да...?– лишь протянул серебренный, не обращая внимание на Финитевуса. –?Ты знал...? – Боюсь заявить, но нам больше говорить не о чем – поставил наконец белый ехидна твёрдую точку на этом собрании. И в это самый момент в алтарь через вход прибыл ворон Роуг. – Леди Вейв. Они... ушли...*** Когда же собрание закончилось, солнце уже вышло из облаков. Финитевус ушёл, Вейв покинула алтарь, так что в нём остались только Сильвер и Блейз. – Ты последуешь за ними? – спросила Блейз, стоявшая на балконе с Сильвером. – Да, я должен. – Ты прав, что помогаешь Наклзу, но я боюсь, что ваш поход разбудит неведомые нам силы. Тайна клинка теней должна быть разгадана. Что-то ужасное таится за завесой тени вдали от наших глаз, и оно не покажется. Пока нет. Но с каждым днём его сила растёт. Ты должен быть осторожен. – Понимаю... – тихо сказал Сильвер, входя обратно в алтарь, собираясь покинуть его. – Сильвер. Почему лисёнок? – бросила она, ёж остановился возле балкона. – Я не знаю... – поворачиваясь к ней, ответил он. – Финитевус верит, что только лишь великая сила способна обуздать зло, но мне открылось иное. Я понял что... разные мелочи... житейские деяния простого люда помогают сдерживать тьму. Обыкновенная любовь и доброта. Почему Майлз Прауэр? Наверное потому, что мне страшно, и он предаёт мне смелости... – Ничего не бойся, Сильвер. Ты не одинок... – тихо прошептала Блейз в ушко, взяв Сильвера за руки. – Если понадобится моя помощь – зови... и я приду... – прошептала она напоследок. Волшебник закрыв глаза, не сразу почувствовал, как кошка отпустила его руки. Приоткрыв глаза, он заметил, что её уже нет рядом.