09. Атлантический океан, 1551 AD (1/1)

И день и ночь?— враги между собой?—Как будто подают друг другу руки.Тружусь я днем, отвергнутый судьбой,А по ночам не сплю, грустя в разлуке.Уильям Шекспир, 28 сонет—?А что ты получишь, если выиграешь?—?Мне и так достанется твоя душа.Мужчина поднял с пола бутылку рома и сделал внушительный глоток, не отвлекаясь.—?Советую воздержаться, а то в таком состоянии мне будет легче тебя обыграть.—?Будто ты и без того не жульничаешь.Астарот усмехнулся, сделав ход и согласительно кивнув, мол, да, есть в его словах правда. Но что поделать? Работа такая.—?Время,?— напомнил демон.—?Его нехватка и так гложет, без напоминаний,?— пробурчал мужчина, переставляя фигуру на шахматной доске.—?Старая песня,?— вздохнул Астарот,?— сначала радуетесь выгодной сделке, а потом вспоминаете о времени. Люди, люди… —?обогнув взглядом доску за секунды, Астарот сделал ход и вновь уставился на человека, обречённо поджавшего губы.—?Я всегда помню о времени. На таких, как я, оно сильнее всего сказывается,?— сказал капитан. —?Демону это сложно понять. —?Он усмехнулся.—?Вполне возможно. Сложно понять другое.Капитан вопросительно уставился на самодовольного демона, со страхом прокручивая всевозможные причины его радости.—?Шах и мат, капитан Питти,?— ладья скинула королеву с трона, а Астарот с совершенно демоническим видом откинулся на спинку кресла.—?Винсент. Капитан Винсент,?— сквозь зубы поправил его в который раз капитан, нервно смотря на доску.—?Осталось две игры. Надеюсь, ими ты воспользуешься более разумно,?— бесстрастно посоветовал Астарот.Примерно пять лун и бесконечное количество звёзд видел он за то время, что пребывает на корабле. Незамедлительный поход в море, последний для капитана, обещал демону выгодную сделку, а Винсенту?— твердое осознание своего бремени. Ну, а что он хотел? Сделка с демоном?— это не корабль потопить и новый украсть. Это клеймо сначала на всю жизнь, а потом на все проклятое существование в Аду.—?А если в команде кто-то догадается? —?нерешительно предположил капитан.—?Что я демон, которого ты встретил в одном пабе в порту, и сейчас нахожусь здесь?— не говоря по-латыни, не размахивая хвостом, извергая проклятья и внушая ужас рогами и копытами? —?Астарот сказал это настолько ядовито-усмешливо, что капитан будто ощутил во рту вкус серы и кислоты и на всякий случай решил проверить, все ли нормально с этим ромом.—?Зато ты сверкаешь своими… —?Винсент посмотрел на него и нервно сглотнул. —?Глазами дьявольскими.—?Это можешь видеть только ты, о господин Питти Винсент.Капитан залился краской от гнева и кинул в демона бутылку, но промазал: тот уже не сидел в кресле, а спокойно стоял у окна, вглядываясь в волны.—?Хватит меня так называть, бесовщина проклятая!—?Ты еще не понял, что условия здесь ставишь точно не ты? А с бутылкой ты зря. —?Астарот кинул взгляд на осколки и фыркнул, отворачиваясь, чтобы избежать дальнейшего бессмысленного диалога. Он то и дело водил взглядом по воде, вглядываясь вдаль и сводя брови.Где-то вдали он чувствует… особую энергию. Кажется, знакомую, но одновременно чужую. Родную, но далекую. Кроме этого, он видит неестественные волны, созданные чем-то иным. И они медленно доходят до них, исчезая в морской синеве, будто их и не было, а потом появляются новые, пока не раздаётся громкий выстрел и волны уже заслоняют весь обзор.—?Это ещё что? —?капитан, явно недовольный этим, быстро надел свой потрепанный камзол и с громким хлопком покинул каюту, обращаясь к всеобщему копошению.Астарот фыркнул и продолжил смотреть на море?— где-то ещё спокойное, а где-то бушующее с нарастающей силой, что невольно появлялся вопрос: как оно все умещается в нем? Такая сила, глубина, тайна… Снаружи и не скажешь, ведь оно кажется прозрачным. Кажется, посмотришь на него и все ясно, будто кто-то в самом начале все продиктовал тебе на ухо, впечатал в сознание, а ты спустя долгие годы понимаешь, что у него есть дно, не видимое никому, кроме тебя…Даже отсюда Астарот услышал крики и гул снаружи. Что-то происходило. Что именно? Не его дело. Неинтересно. Да и зачем знать? Пока оно не препятствует сделке, ему это не нужно.Но вот очередной выстрел, гул усиливается, подхватывается ругательствами и резкими всплесками волн.Демон раздражённо вздохнул, заправил волосы за уши и вышел из каюты, оказавшись почти сразу же окаченным солёной прохладной водой.Несколько взглядов остановились на нем, но капитан сразу крикнул: ?Что уставились? Огонь!??— и очередной взрыв сотряс судно.Из-за постоянных всплесков, тумана и настойчивых криков, Астарот совсем не понимал, что происходит. Они используют пушки?— хорошо. Значит, кого-то топят, но где же ответные снаряды? Неужели они метят в невидимый корабль или тот уже затонул? В любом случае, верилось и в то, и в другое с трудом.Всё снова качнулось, в нос ударило запахом водорослей и пороха, а прохладный ветер шлепнул по щеке так, что захотелось заглушить это чем-то терпким и горячим… И голова словно сошла с орбиты. Демон облокотился об рядом стоящую пороховую бочку, делая глубокие вдохи и такие же выдохи, но от этого было словно хуже. Водоросли настолько въелись в нос, что стали до отвращения обычны, но к горлу все равно подступали позывы?— редкие, после которых мурашки проносились по телу, а разум вновь пошатывался.Крепче сжав края бочки, Астарот прикрыл глаза и сделал глубокий вдох?— и стало действительно легче.Он зачесал уже мокрые тёмные пряди назад, качнул головой и заметил рядом юнгу?— мальчика лет тринадцати, стоявшего рядом, но, посмотрев на демона, он резко сменил курс и ринулся к более дальней бочке, а после катил её своими хилыми ручонками, пока не услышал команду отбой.—?Берём на абордаж?! —?спросил квартирмейстер, обнажая шпагу, верно лежащую на поясе, и нежно-резко засунул её обратно, услышав отказ.—?Прекратить огонь! Никакой отдачи даже нет! —?Капитан ударил кулаком о пушку и окинул всех злобным взглядом. —?Кто приказал открыть огонь?Команда переглянулась, неуверенно что-то промямлила и начала расходиться, пока кто-то не крикнул: ?Там кто-то есть!?—?И что-то,?— истерично подхватил пират, сверкнув серебряником между пальцев.—?На абордаж! —?и только сейчас Астарот заметил, насколько близко к ним был корабль, скрытый туманом, что сейчас рассеивался и пропускал сквозь себя нарочно забытую за два века энергию.И, подобно бутонам, воспоминания сами всплывали, заставляя демона буквально запереться в каюте, в которой он и так проводил все время.Должно быть, показалось. Галлюцинации. Издевательства сознания. Да просто бред. Такого совпадения точно не может быть, да и что ему делать здесь? Уж скорее Лилит окажется среди провизии, чем он здесь.И Астарот сидел, подперев подбородок кулаком, нервно смотря в сторону, и всячески старался прервать подобные мысли. Да хоть о чем или о ком?— только не о нем. Это был его выбор. Наглый, предательский и высокомерный выбор, чтоб его…Из окошка была видна лишь малая часть желаемого, но кое-что не требовало большого обзора: соседний корабль шёл ко дну. Один из снарядов, видимо, не был потрачен напрасно и потопил и без того хлипкое судно. Команда Винсента спешно возвращалась обратно, что было слышно по звукам звонко ударяющихся друг о друга монет, радостным возгласам и одной настораживающей фразе: ?Он ещё дышит?.***—?Не слышу злорадства.—?По поводу? —?Астарот бесстрастно покрутил на столе монету.—?Ну ты же выиграл очередную партию, выгодно устроил свою дьявольскую задницу здесь, так ещё и идёшь вечно в плюс…—?Моя вина, что я выиграл? —?так же спросил демон, продолжая крутить.Винсент фыркнул и отпил рома с горла, небрежно вытерев рот рукавом.—?Дьявольское отродье…—?Самое настоящее,?— усмехнулся Астарот, подкинув монетку и словив её одним лёгким движением.Капитан с нескрытым отвращением и боязнью смотрел на него, пока не сделал новый глоток.—?Вы, кажется, взяли пленного с корабля,?— стараясь скрыть заинтересованность, спросил Астарот.—?А, да… —?Капитан уставился в стену, вспоминая. —?Какой-то женоподобный фейри.—?И где он?Капитан хмыкнул.—?Он? Ну это нужно ещё проверить,?— сказал он и хитро облизнулся.—?Где он? —?настойчиво повторил демон.—?Да бросили его как пленного за решётки. Пусть окачурится сначала, а потом решим…—?Я хочу его увидеть,?— прервал капитана Астарот, застегивая пуговицы на манжетах. Винсент неодобрительно посмотрел на него, будто желая сказать твёрдое ?нет?, но демон ничего не спрашивал.***Его сопровождали двое пиратов?— один хромой, с самым неприятным лицом и намерениями, и другой, хмурый, но более приятный и молодой. Интересно, как он оказался здесь, среди сброда пьяниц и последних аморалов? Один из тех, кто знает слово честь и кому не чуждо наслаждение морем, а не только думы о плоти и золоте.Первого звали, как ни странно, хромой Хорхе, а второго Джо. Просто Джо. Скучно, обычно, но он и не хотел ничем запомниться.И был перед ним только гниющее пиратство.Джо дал пройти сначала Астароту, после чего прошёл сам, нарочно наступив на здоровую ногу хромого.—?Его сильно ударили по голове. Ещё не очнулся,?— сказал Джо, подходя ближе к прутьям. Он оглядывал тело лежащего без капли вожделения, скорее, чтобы убедиться в том, что он дышит и что повязки не слетели.—?Вертел своей шпагой, как селёдки в бочках,?— хрипло сказал хромой Хорсе, сплюнув на прутья. —?Хотя тут ещё убедиться нужно, что это он,?— усмехнулся он и сразу же почувствовал недобрый взгляд Астарота на себе, отчего ухмылка пропала в мгновение, как и сам Хорсе.Джо устало вздохнул, перебирая ключницу, а Астарот смотрел на пленного.—?Ты бы не мог нас оставить? —?попросил он.—?Чистая вода там. —?Джо указал в угол и развернулся, чтобы уйти, но остановился. —?Мне уйти подальше или…—?Как хочешь.—?Не хочу я это слышать,?— шёпотом произнёс юноша и ушёл.Астарот не услышал этих слов: он щелчком пальцев открыл клетку, опускаясь на колени.—?Рафаил,?— позвал он, протягивая ладонь.В ответ его схватили и сильно сжали, но хватка тут же ослабла, стоило Рафаилу открыть глаза.—?Это ты, слава звездам… —?вздохнул ангел, медленно отпустив ладонь.—?Ты весь в повязках.Рафаил непонимающе посмотрел на Астарота, после чего дотронулся до затылка и наконец обратил внимание на ноющую боль в теле. И на тряпку, что стягивала голову и пропиталась кровью.Он сел более удобно и схватился за локоть и колено.?— Вот же ж,?— прошипел Рафаил сквозь зубы и закинул голову назад.Видимо, от резких действий все травмы напомнили о себе с новой силой, и Рафаил даже не пытался скрыть боли, словно принимая её как должное.—?Даже не помню, откуда это.—?Мне сказали, что ты дрался.—?Это помню. —?Он поджал губы. —?Наверное, меня ударили, и я упал на локоть и колено.—?Или с тобой поступили жёстче,?— голос Астарота стал грубее, и он посмотрел в сторону выхода.Рафаил нервно сглотнул.—?Не помню… —?прохрипел он.—?Позволь. —?Астарот аккуратно разматывал тряпки на колене и локте Рафаила, не торопясь и пытаясь не травмировать и так свежую рану.Он посмотрел на это, и будто камнем ударило по стеклянной изгороди внутри. Рафаил кивнул, не совсем понимая, что тот хочет сделать.Астарот же невесомо провел ладонью по ушибам?— и они затянулись быстрее, чем упал листок.—?Я бы и сам мог,?— сказал Рафаил, смотря на демона, пока тот уже тянулся к повязке на голове. —?Но спасибо.—?Небольшое демоническое чудо. —?Рафаил улыбнулся его словам и почувствовал, как боль отпустила голову.Сделав пару круговых движений головой, ангел облегчённо вздохнул.—?Ты давно очнулся?—?Давно. —?Он снова сглотнул и встал. —?Как только попал сюда. А потом юноша…—?Джо.—?Джо промыл раны и перевязал их. —?Рафаил дотронулся до ржавых прутьев. —?Тут вечно кто-то крутился. А Джо разгонял их с одним типом… Он тоже тебя привёл.—?Хорсе.—?Видимо, да. —?Рафаил прищурился, мельком посмотрев на демона. —?Думаю, я тут не так много времени, да?—?Возможно. —?Астарот сказал это внезапно сухо и холодно, отдаляясь от Рафаила.А ведь и правда, сколько прошло времени? И как Астарот забыл о нем? Ведь прошло больше двухсот лет, как от Рафаила даже весточки не было. Да что там весточки! Двести лет прошло с тех пор, как Рафаил совершенно бессовестно и грубо пропал, перестал отвечать на письма и заявлять о своём существовании. Как Астарот мог забыть это? Он нёс обиду много лет, но стоило увидеть ангела вновь?— и все, прощай разум!Астарот в миг стал холодным, отстраненным, вспоминая о своей роли. Он дёрнул рукав рубашки и скрепил руки за поясницей.—?Астарот?—?Неожиданно, что ты вспомнил о времени.Рафаил непонимающе посмотрел на него, видимо, тоже удивлённый такой резкой сменой настроения.—?Просто захотел узнать.—?Я бы тоже хотел узнать, где ты был два столетия. —?Астарот пристально и с тенью обиды посмотрел на него.—?Что?.. —?Голос дрогнул, и Рафаил виновато посмотрел в сторону, поджав губы.—?Я писал тебе. Много писал. Хотел даже искать, но подумал?— если б ты хотел, чтобы я искал, игнорировал бы?—?Постой, это все не так…—?Рафаил! Даже если ты сменил город, то мог предупредить! Или сам написать!—?Да постой же ты!—?Нет уж! Сначала послушай меня!—?Я всегда тебя слушаю, так что послушай меня хотя бы раз! —?крикнул Рафаил и угрожающе указал на Астарота пальцем, чем заставил демона буквально кипеть внутри от ярости, сдвинуть брови до предела и замолчать.Рафаил сделал глубокий вдох. Выдох.—?Я спал,?— спокойно произнес Рафаил, краем глаза замечая недоумевающий взгляд демона.Спал? То есть, Астарот правильно понимает? Спал, как люди? Лежал с закрытыми глазами и отдыхал? Что за бред?! Им не нужен сон и вряд ли они на него способны! Но Рафаил выглядел слишком серьёзно и даже свежее, отдохнувшее, чем в Шартре.—?Спал? —?все же решил переспросить Астарот, не скрывая удивления.—?Видимо, я потратил все силы на Чуму и лекарство. Изморил себя,?— начал Рафаил. —?Ты уехал, и я совсем отбился от рук. Думал, что это… —?Он сглотнул. —?Что я тоже заразился. Или ещё хуже…—?Мы не можем болеть,?— поправил Астарот.—?Я просто уже перебирал всевозможные варианты. А потом решил прилечь и уснул. И, видимо, на двести лет…—?Или просто оправдываешься,?— сказал демон.Рафаил приступил взгляд, пока не понял.—?Разве я давал повод так думать?..Астарот поджал губы.—?Мне очень жаль, что я так пропал и ничего не сказал. Правда. —?Он сделал шаг к демону. —?Если бы я знал…—?Ты даже не говорил, что чувствуешь усталость.—?Я часто не говорю о том, что чувствую,?— сказал Рафаил и усмехнулся. Астарот посмотрел на него более мягко. —?Мир?Ангел протянул руку?— демон пожал её.—?Но что ты делал на том корабле? —?не убирая руки, спросил Астарот, внимательно осматривая остатки явно не гражданской одежды.—?На каком корабле? —?невинно переспросил Рафаил.—?С которого тебя сюда притащили. —?Астарот крепче сжал ладонь, пристально смотря на того, будто нанизывая нервы на острие копья.—?Я был на корабле? —?продолжал Рафаил.—?Рафаил.Ангел нервно сглотнул и отдернул руку.—?Это долгая история…—?У нас много времени.—?Да и рассказывать нечего…—?Ничего. Что-нибудь найдётся.—?А вообще, почему я должен отчитываться? —?Ангел принял вид гордого тигра, приподняв подбородок и смешанной смотря на Астарота, который в конец перестал верить в благоразумие Рафаила.Но тот все же сдал позиции быстрее, чем зажглась звезда в небе, признавшись в своей ?карьере?.—?Я же просил не мешать людям,?— жалобно проговорил Астарот, проведя ладонью по лицу.—?Я всего лишь помогал.—?Это не помощь, ангел. Это нелепые надежды и ещё более нелепые занятия.—?То есть помощь людям?— это нелепо? —?Рафаил выгнул бровь.—?Нелепо то, что это я тебе объясняю! А я демон, на минутку. Это я должен лезть в судьбы людей, а ты меня останавливать.—?Значит, мы оба девиантные. —?Рафаил скрестил руки на груди. Астарот вздохнул.С каждой секундой он надеялся на конец этого разговора и на скорейшее объективное осознание Рафаилом своих действий, но тот тверже обычного стоял на своём. Словно апельсиновое дерево: вроде мягкое, но с твердыми корнями.—?Я помогал им вернуть веру. Тебе ли не знать, что многие отрекаются от неё после всего?..—?Но что будет, когда тебе придётся покинуть их? Все повторяется раз за разом: люди стареют?— а мы не меняемся. Какими нас создали, такими мы и проживаем эти века. Но люди не поймут, если через двадцать лет ты останешься таким же. —?Рафаил опустил брови. —?Они будут надеяться и помнить, что кто-то буквально чудом лечил их. И где он сейчас? Лучше не рисковать, иначе опасно будет ходить по улицам.—?Я почти не использовал чудо. —?Он сильнее сжал предплечье. —?Всего лишь помогал в некоторых вещах и убеждал их, что это божья милость…—?Вмешивался.—?Но ты тоже.Астарот вопросительно изогнул бровь.—?Ну, твои вызовы. Сам говорил, сколько людей отдают душу в обмен на знания или достижения. И многие уже в истории,?— неуверенно пояснил Рафаил.—?Это другое.—?Разве?—?Это их воля, а не принуждение. А ты можешь внести в историю себя?— архангела, которому в лучшем случае на земле вообще находиться не положено.—?Я правда осторожен, не волнуйся.?Астарот вздохнул. Раз за разом повторялось одно и то же: Рафаил пытался помочь людям, а Астарот пытался донести ему, что у всех действий есть последствия и что не всегда удача на его стороне. Когда-нибудь произойдет что-то серьезное, что может вынудить Рафаила показать крылья людям?— и тогда простым объяснением не отделаешься, ведь они будут знать, кто ходит среди них. А если есть один, значит, другие тоже рядом. Или мало ли что придет в голову человеку… Но в любом случае неосторожность Рафаила могла стоить им их общения. А Астарот хотел этого в последнюю очередь, особенно сейчас.—?Может, не знаю… Устное соглашение? —?сказал он, протягивая ладонь.—?Устное соглашение? —?с заинтересованностью переспросил Рафаил. Астарот кивнул, но его ладонь так и осталась одна. —?Мне нужно подумать.—?Что тут думать?—?Мне есть что, Астарот. —?Рафаил поправил ворот ещё мокрой рубашки.Астарот фыркнул и убрал ладонь.—?Хорошо. Думай,?— и развернулся к выходу, но Рафаил снова окликнул его.—?Астарот, постой, а что ты здесь делаешь?Демон и коса посмотрел на него.—?Сделка.—?И ещё мне нотации читаешь? —?усмехнулся Рафаил.—?Я хотя бы не по своей воле вмешиваюсь в их жизни, лишаю их и влияю на историю.—?Они умерли не из-за меня.—?Но ты единственный, кто остался жив.Рафаил нервно сглотнул и приоткрыл рот в надежде сказать что-либо, но понял: не сможет. Дрожь выдаст его.—?Ты мог погибнуть,?— сказал Астарот.—?Всего-то развоплотился бы…—?И снова пропал на двести лет? Нет уж. —?Демон подошёл к выходу. —?Будешь здесь, пока здесь я,?— и Рафаил застыл, смотря на проем, откуда ещё доносились шаги демона.***Вот уже несколько часов прошло с взятия на корабль пленного. Волны переставали биться о борты, друг об друга, распадаясь на десятки капель и соединяясь вновь?— будто ничего и не было, но Астарот нервно перебирал захваченные книги, постукивая носком по столу.—?Прекрати,?— сказал капитан. Астарот проигнорировал это и открыл книгу, но читать совершенно не хотелось. Его терзало осознание того, что несколькими метрами ниже сидит Рафаил, один, или ещё хуже?— с кем-то. Зная людей здесь, Астарот сильнее заволновался. Ещё и его энергия… Сильнее, чем когда-либо. Будто он… Нет, вряд ли бы он сделал такое. Рафаил не глупый, должен понимать все риски. Он должен понимать, чем это может обернуться для них, для него самого и для людей, если кто-то с Небес появится здесь.Астарот доверял Рафаилу, но не доверял ангелам. И, по иронии судьбы, Рафаил все же был одним из них.Оказавшись задумчивее обычного, Астарот нагонял на окружающих свое уныние. Капитану это очевидно не нравилось, но в последнее время он был все тише, будто наконец понял, кто перед ним.Кидая на демона боязливые-решительные взгляды, Винсент сжимал кулаки, пока в двери каюты не постучались и не предупредили о скором приёме пищи.—?А что с пленным? —?спросил Астарот.—?Джо от него не отходит,?— усмехнулся юнга, и капитан подхватил его настрой. Астарот же стиснул челюсти, пока венка на виске не вздулась и пока капитан не позвал за собой. Может, еда и правда перебьет все это…Море стало непривычно спокойным, будто кто-то укачивал его порывы. Астарот туманно-мнимым взглядом посмотрел на него. Капитан окликнул и позвал за собой, где вся команда, брызгая ромом во все стороны, обсуждает будущие монеты.—?Возьму на всю добычу рома! И сигар! И шлюх!—?А я куплю камзол с камнями и уеду!—?А я корабль куплю! Настоящий бриг! Не то, что это!Выслушивая эти порочные мечты, Астарот заметил, с каким отчаянием слушал их Винсент. Будто он вспоминал о своей участи, сделке, что тупой болью ныла в душе.—?Сегодня сыграем ещё раз,?— сказал он, садясь и жестом прося свою порцию.—?А не часто ли? Так ты все попытки потратишь просто так. А кто знает, чего я захочу в этот раз? —?Астарот поломал цитрус пополам. —?Не советую так тратить их. Тем более, потерять ты сможешь больше, чем выиграть. Особенно учитывая прошлые две игры…—?Я хотя бы пытаюсь. —?Винсент сделал очередной глоток. —?Я сам все приготовлю. А ты пока сходи к пленному. —?Он усмехнулся. Астарот непонимающе посмотрел на него, но после все понял и слишком близко наклонился к уху Винсента. Так, что шёпот неприятно щекотал кожу, словно пронзал миллионами иголок.—?Не забывай, что я и без игры устрою тебе такие каникулы в Аду, что сам Иуда посчитает себя удачливым.Винсент боялся смотреть на него. Он с ощутимой дрожью оглядел команду, пока те не позвали своего капитана поближе, а Астарот остался в стороне, незаметно улыбнулся и почувствовал блаженное чувство, укутавшее его в свой мягкий ворс. Снизу просачивалась энергия ангела?— божественнее обычного и сильнее. Астарот вздохнул, прислушался и отпил рома. Нет, все же Рафаил не сделает этого. Он не глупый и должен понимать, какие последствия их ожидают.Но вспышки становились сильнее, пока не стали беспокоить сознание демона.***—?Хорошо. Ещё одна игра,?— сказал Астарот, когда капитан вернулся в каюту.Тот кивнул и сам расставил фигуры. Сел напротив него, снял камзол, поправил пару фигур и сказал:—?Играем на круг.—?Это от тебя не зависит. Попадёшь ко мне и без игры.Капитан нахмурился.—?Значит, когда ты заберешь меня, команда сможет так же без трудностей вернуться назад. —?И протянул руку. Астарот впервые посмотрел на него с беглым чувством уважения и протянул в ответ.—?Но если выиграю я, то пленный окажется здесь,?— сказал демон, сделав рукопожатие настолько крепким, что капитан едва заметно поморщился, скрыв это за едкой гримасой ухмылки. И игра началась.—?Какая-то неправильная игра,?— сказал Винсент. Астарот вопросительно посмотрел на него. —?Какая кому из этого выгода?—?Ты будешь точно знать, что твоя команда выберется живой отсюда…—?А ты? —?Он усмехнулся и, не дождавшись ответа, сказал. —?Получишь приятный бонус?—?Если это то, о чем я думаю, то он может сорвать эту сделку. А кому оно надо? —?Астарот сжал край стола.—?И то верно.—?Слишком уж он набожный. А сделка действительно важна. —?Демон переставил фигуру и стал испытывающе смотреть на Винсента, у которого от волнения свелись брови, а рука так и норовила поправить рубашку.—?Гаденыш,?— прошептал Винсент.Возможно, в этот момент он уже знал, что проиграет, однако не сдавался: цеплялся за игры, за возможности как цепляются за веру, но знал, что никакая вера и никакая надежда ему не помогут. Это была игра с дьяволом, в которой о свой победе было глупо думать. Только настоящее чудо помогло бы ему. Но чудо в Атлантическом океане вряд ли бы нашлось.—?Насчет последней игры советую подумать получше. И не спешить с нею, а то последний шанс упустишь,?— усмешливо сказал демон, облокотившись об спинку кресла и ожидающе смотря на него.Винсент удрученно вздохнул, вышел, и Астарот услышал, как тот приказал привести пленного сюда и ?чтобы ни один волос не упал головы этого драгоценного мерзавца?.***Когда молчат уста, за них говорят глаза. И Астарот боялся даже представить, о чем говорят глаза Рафаила. Он пристально смотрел на демона, резким движением головы пытаясь убрать прядь с лица. Не получилось?— и это будто разозлило его ещё больше.—?Ты меня пугаешь,?— сказал демон, вставая с места.Рафаил не моргнул. Матросы уже вышли, и наручники с грохотом упали с уже ставшими фиолетовыми запястий.—?Я попросил,?— продолжил он,?— чтобы тебя перевели сюда.—?Как благородно,?— наигранно, с хрипотцой произнёс Рафаил.—?А лучше было оставить тебя там? —?Астарот вопросительно изогнул бровь, налил в стакан воды и протянул.Рафаил окинул его презрительным взглядом и взял.—?Я тебя не понимаю: то ты зол, что находишься там, то зол, что ты здесь…—?Я не зол! Просто… —?Он сделал глоток.—?Просто не хочешь находиться рядом с демоном?—?Астарот,?— умоляюще сказал ангел, убрав стакан. —?Знаешь, кем бы ты там ни был в Аду, в глубине души ты другой.Астарот искоса посмотрел на него, и в каюту тут же постучались.—?Не вовремя? —?спросил юнга, оглядывая их без капли стеснения, наоборот: с выпирающим, как его волосы, любопытством.—?Вовремя,?— сказал Астарот.—?Там капитан сказал, что вы тут, и просил сказать, что он там. —?Он почесал нос рваным рукавом и махнул в сторону капитанского моста. —?Дела какие-то.Астарот кивнул?— совсем нехотя.Ведь зачем ему быть с этим капитаном, когда здесь, Рафаил? Рафаил?— совсем не изменившийся за пару веков, разве что волосы длиннее и костюм в, мягко говоря, ужасном состоянии, чем бывал ранее. А раньше он одевался по последнему писку моды, даже если и был обычным лекарем. Его одежда всегда была изысканной и ухоженной, когда-то вызывающей, а когда-то невинной, как сама Мария. Он умел выбирать её как никто другой. И словно нет этой пропасти в двести лет и далёкой обиды, в которую Астарот твёрдо верил до последнего.—?Вряд ли здесь будет одежда на тебя, но хоть что-то. —?Астарот указал на сундук в одном из углов и отошёл к двери. —?Твоя одежда ведь…—?Да, я понял, хорошо… —?Рафаил открыл его. Астарот бросил короткий взгляд и сделал шаг за дверь, когда тот продолжил:?— Сюда кто-нибудь заходит?—?Пусть только посмеют,?— сказал демон и вышел к капитану.***—?Спокойно. —?Капитан держался за штурвал, прищурившись смотря на ночное небо. —?А мы уже близко.Астарот напрягся, поняв по интонации, что что-то явно не так.—?Если это твои проделки, то команда точно заметит подвох, а ты им и так не внушаешь доверия.—?Я похож на того, кто управляет погодой?—?Кто вас знает, адских отродьев,?— сказал Винсент и поджег трубку. —?Если штиль будет еще пару дней, то мы и через год не доберемся.?Без меня вряд ли бы он вообще туда добрался. Еще и смеет упрекать?,?— думал Астарот, стоя на мостике и впервые не ощущая прохладного ветра.—?И как тебе пленный? —?спросил Винсент, покосившись на демона. И будто тень блудливой усмешки крылась там. Такая противная, но маленькая… Астароту больше прежнего захотелось побыстрее покончить со всем этим?— сделкой, Винсентом?— и вернуться в обычную жизнь, которая не требовала быть демоном. Там он сумел приглушить его в себе. Не полностью, но все же… Да и Рафаил вернулся, и все оказалось, вроде, не таким, каким он себе представлял. Ангел не оборвал все провода с ним. Он просто уснул… Астарот невольно улыбнулся, почти сразу поймал себя на этом и перевел взгляд на звездное небо.—?Тощий, но такие обычно резвые. —?Капитан выдохнул клуб дыма и закашлял. —?Чертов табак. Не ты, так он бы угробил.—?Видишь: выбора у тебя все равно не было.—?Выбор, выбор… —?вздохнул Винсент, прилипая губами к трубке и еле внятно говоря:?— Все равно мы делаем то, что желаем. Рано или поздно, но делаем. ***—?Значит, ты здесь по вызову,?— протянул Рафаил. —?И какие же условия?—?Обогнуть мыс бурь, забрать все золото и обратно. —?Астарот бесстрастно перебирал книги. —?А ты засел в Англии?—?Ну, Франция меня, честно, сильно истощала… Решил сменить обстановку.—?И оказался на флоте? —?укоризненно посмотрев на ангела исподлобья, спросил Астарот.Рафаил замешкался и видимо напрягся.—?Без знающего медицину на корабле было бы сложно. Тем более предчувствие у меня было плохое.—?Видимо, не зря.Рафаил усмехнулся и лег на кушетку, подперев голову рукой.—?Не зря… Зато встретил тебя.—?За свою шкуру переживаешь?—?За это тоже. Уж лучше потерять сосуд, чем… —?Рафаил многозначительно покосился на Астарота, поджав губы. Астарот сначала непонимающе посмотрел на него, а затем отвернулся и кашлянул в кулак, смутившись. Рафаил тяжело вздохнул и сложил руки на груди. —?И я о том же.Переложив последнюю книгу, демон наткнулся на шахматную фигуру, покрутил ее в руке и заметил заинтересованный взгляд.—?Это шахматы? —?спросил он, приподнимаясь. Астарот кивнул, убирая ее на место. —?Вы что, играете здесь?—?Он так пытается отыграть себе свою жизнь. Осталась одна игра, хотя не думаю, что она многое решит,?— сказал Астарот и сразу же уловил недобрые нотки во взгляде Рафаила. Этот взгляд уже был знаком ему в подобных контекстах, и означал он лишь одно?— ангел что-то надумал. Астарот сразу же напрягся, вспоминая один из последних раз, когда после такого взгляда Рафаил, помнится, несколько веков не появлялся рядом с Грецией.—?А когда следующая игра?.. —?протянул ангел.—?Когда он захочет.?— А… —?Рафаил сел обратно. —?Вообще, не думал, что ты умеешь.—?Я многое умею, чего ты не знаешь.—?Ой, да ладно. Сколько мы знакомы? Пять тысяч лет?—?Пять с половиной.—?Тем более! Что я могу о тебе не знать?—?Рафаил,?— Астарот вздохнул и открыл книгу,?— ты не можешь знать все обо мне.—?Люди же как-то могут… друг о друге.—?Ну, они люди.—?Они созданы по подобию Ее, как и мы. —?Астарот промолчал, поняв, что аргументов у него нет, но ангел не унимался:?— И я думал, у нас нет секретов…Астарот посмотрел на Рафаила.Нет секретов?.. Да, они часто болтали часами обо всем на свете?— о людях, ангелах, демонах, небесах, аде и друг друге?— но разве это значило, что секретов нет? Они точно были?— Астарот был в этом уверен, ведь бережно хранил один, случайно касающийся ангела. Получается, у того не было секретов и это было только у Астарота?.. Весомый повод хранить его еще бережнее.Он и сам не заметил, как брови сдвинулись, а рука начала нервно теребить край книги.И почему его это задело?.. Все ведь и всегда было так, нет?.. Если вспомнить… Видимо, только Астарот оказался заложником этих ощущений. Как и думал.Ну, а как он хотел? Все верно: куда ему, демону, до архангела, до его стандартов? Он был слишком неидеальным. Астарот был водой, а Рафаил?— вином. Он?— Икар, а он?— Солнце. Да черт возьми! Он демон, а он ангел! На этом даже сравнивать не нужно –все и так ясно.И вновь эти предрассудки. Как они вернулись к нему? Они кружили разум в непонятный водоворот из более непонятных мыслей, пока на руку не легла чья-то теплая ладонь.Астарот резко, растерянно посмотрел на Рафаила, казалось, выглядевшего не менее растерянно.—?Иногда мне кажется, что я знаю все обо и всем и обо всех,?— сказал Астарот, чувствуя, как ладонь медленно сползает. ?Кроме себя?,?— пролетела мысль, так и не получившая огласки.—?Каким образом? —?спросил Рафаил, возвращаясь на излюбленное ложе.Астароту показалось, или в голосе Рафаила действительно была издевка? Недоверие? Внезапно, как и всегда, ангел сменил настрой, неверно повел себя и даже не заметил.А Лилит никогда не верила, мол, как это Рафаил может одной фразой перевернуть все? Запросто! Жаль, ее и в этот момент нет здесь. Не поверит ведь.—?Таким вот,?— нахмурившись, кинул Астарот.—?Я помню, что тебе принадлежат все знания мира, но уже не времена глупых людишек, ради знаний готовых бросаться в руки демонов. Многое они познают сами, насколько я знаю.Астарот изогнул бровь. Лучше промолчать, что он и правда долго сидел без работы, пока сам не нашел этого обреченного капитана.—?Ты не веришь.—?Я воплощение веры! —?Рафаил раскинул руки в стороны, словно на иконе. —?Невозможно сейчас все знать. Не-воз-мож-но,?— проговорил он, пристально смотря на Астарота.—?Этот разговор становится все бессмысленнее и бессмысленнее!—?Ну ты же сам сказал…—?Все! Дай мне почитать в тишине! —?твердо сказал Астарот и уткнулся в сероватые страницы, чувствуя, как ангел рядом ложится на софу и недовольно дышит.Осталось только сосредоточиться.—?Если все знаешь, то скажи,?— резко прервал Рафаил, возобновляя свою игру,?— почему курица перешла дорогу?—?Что? —?опешил демон, теряя последние нити смысла в этом диалоге. Но Рафаил выглядел чересчур серьезно. —?А вот это уже точно бессмысленно.—?Я же говорил, что ты не можешь знать все,?— самодовольно хмыкнул Рафаил и остался в гордой тишине, нарушаемой лишь частым перелистыванием страниц.Начались безумно длинные, порой невыносимые и всегда однообразные дни. Рафаил и не представлял, что быть пленным так… нудно. Тебе просто ничего нельзя делать?— ни выходить наружу, ни общаться с кем-то?— лишь изредка он довольствовался компанией Астарота, видом из окна и сном.А Астарот вечно пропадал. Он ходил из каюты на палубу. Куда?— мало волновало. Главное, что он ходил на свежий воздух. Свежий, морской… Даже ночью, по которой ангел безумно скучал.?Ну как там???— спрашивал каждый раз Рафаил и каждый раз получал ответ: ?Нормально?. Будто Рафаил знал это ?нормально?.Он попытался прочитать что-нибудь, но книги быстро наскучили. Открыл, посмотрел, раскритиковал и положил обратно?— так и закончилась карьера книжного червя Рафаила.И вот он снова коротает часы, проваливаясь в сон. Рафаил научился даже контролировать это: засыпать, когда хочется, просыпаться, когда нужно. Только оставалось выбрать удобную позу и готово…В этот момент вернулся Астарот, не обращая внимание на Рафаила, что смотрел на него из полуоткрытых век, пока тот что-то искал на столе, не реагируя на ангела. Нарочно? Рафаил напрягся. Астарот напрягся тоже. Рафаил хмуро смотрел на него, Астарот?— на бумажки.—?Вот оно,?— тихо сказал Астарот, осматривая в руках карту.Рафаил выдохнул, и Астарот наконец посмотрел на него.—?Что такое? —?спросил он, вновь уходя.—?Мне скучно,?— перекатился на другой бок ангел.Астарот замер в проходе.—?Скучно? —?повторил он.—?Скучно,?— пробубнил тот. —?Мне надоело все время сидеть здесь. Хочу хотя бы ненадолго выйти… —?жаловался Рафаил, периодически делая тяжелые вздохи.Астарот же задумчиво кивнул и, держа карту в руке, покинул его.***—?Ты ведь говорил, что он может быть опасен? —?Винсент поднял карту к свету, осматривая ее.—?Все под контролем,?— уверил его Астарот, но не слишком внушительно.—?Уже места мало, что ли? —?кинул капитан, покрутив пергамент.—?Что?—?Ничего. —?Винсент махнул рукой?— и появился Джо. —?Мы на верном пути? —?Он положительно кивнул, посмотрев на небо, и снова ушел.—?Это одна из мер… защиты,?— сказал демон.—?Защиты?—?Ну ты же хочешь дойти в целости и сохранности. А он может оказаться прямой угрозой.Капитан напрягся. И правда?— если Астарот выражает опасения, то им стоит верить, несмотря на то что пленный вызывал неописуемое доверие.—?Всего-то время для прогулок,?— сказал Астарот под напором обдумывающего взгляда капитана.—?Прогулок? —?Астарот кивнул. —?Мне что?— ходить с табличкой ?не выходите, идет прогулка опасного для нашего плаванья существа?? Что говорить команде, когда они увидят пленного, вольно гуляющего здесь?—?Во-первых, он будет со мной ходить каждый раз, во-вторых… —?Астарот обошел его, сложил руки на пояснице и продолжил:?— Скажи команде, что ночь?— опасное время. Лучше остаться внутри трюма, чем оказаться под луной.Капитан смерил его взглядом, остановился на секунду и кивнул, нервно сглотнув.***—?Это просто прогулка, Рафаил.—?Не забывай, что я несколько дней не выходил отсюда,?— ответил Рафаил, поправляя ворот рубашки, оказавшейся ему самую малость большой. Астарот вздохнул. —?Чувствую какой-то трепет. —?Он закусил губу и с радостным выражением лица, как у ребенка, посмотрел на Астарота.Рафаил и правда был рад такой возможности?— Астарот просто рад, что заставил его улыбнуться впервые за несколько дней.Выйдя из каюты, ангел первым делом вдохнул полную грудь воздуха. Ветер забрался под его пряди, хаотично бросая их из стороны в сторону. Рафаил с блаженным спокойствием завязал их в пучок.Астарот шел следом, скрепив руки на пояснице и стараясь меньше смотреть на него.—?Так спокойно,?— сказал Рафаил.?Кому как?,?— подумал Астарот и перевел взгляд. Море, например, неспокойно. Его вновь что-то тревожит. И что же на этот раз? То же, что и всегда. Пожалуй, это останется неизменным.Не успел Астарот оглянуться, как Рафаил оказался на капитанском мостике, быстро оглядел штурвал и встал у самого носа корабля, опершись руками о бортик.—?Последний раз был туман,?— сказал Рафаил, подняв голову. —?Ничего не видел. —?Он уже шептал, выпуская каждое слово с непривычной робостью, будто делал это через силу и желал поскорее оказаться в тишине.—?Они сопровождали нас всю дорогу. —?Астарот встал рядом.—?Следят за людьми.—?Каждому светит своя? —?Астарот незаметно улыбнулся и был уверен, что Рафаил тоже.Волны вновь начали биться о борт. Астарот посмотрел на них и резко отпрянул. Снова. Глубокий вдох. Выдох. Глаза прикрыты. Лучше. Рафаил аккуратно коснулся его плеча. Астарот резко открыл глаза и посмотрел вверх, куда указывал палец Рафаила.—?Ты знаком с астрономией? —?спросил он.—?С астрономией? К сожалению, я не смогу отличить пояс Ориона от пояса Венеры,?— протянул Астарот.—?Видишь сияющую точку?—?Вижу,?— лениво ответил Астарот.—?Это Сириус. А там созвездие Орион и пояс Ориона. —?Он соединял указательным пальцем звезды, чтобы было понятнее. —?Самая яркая звезда.?Уверен???— так и вертелось на языке Астарота. Он хмыкнул и засмотрелся.Это будто было их маленькой традицией?— собираться в тишине, подальше от посторонних и смотреть на звезды. Только раньше Рафаил делал это молча, почти не реагируя на Астарота, а просто разделяя приятные мгновения тишины.—?Это Джо? —?резко спрашивает Рафаил, и Астарот опускает взгляд.Что? Джо? При чем здесь он?Ну да. Он стоял на палубе, словно нарочно оглядываясь.—?Может, позвать? —?невинно предложил Рафаил, но парень оказался на шаг впереди, точнее, уже на несколько, так как он тоже заметил их и направлялся прямиком к ним.—?Для чего? —?процедил сквозь зубы Астарот.—?Хотелось бы узнать, как он. —?Рафаил улыбнулся парню. Астарот напрягся.—?Вас разве не предупредили, что ночью выходить опасно? —?спросил Джо, окинув быстрым взглядом Астарота и остановившись напротив Рафаила.—?Опасно? —?Рафаил покосился на Астарота. Тот заметил это и пожал плечами.—?Мы думали, что ночью начнутся бури. Все-таки мы близко,?— оправдывался Астарот, но Джо лишь неодобрительно хмыкнул.—?Ну, небо весь день было спокойно,?— он поднял взгляд вверх,?— как и сейчас. Слепые опасения.—?Лучше было подстраховаться, чем идти на риск.—?Или спросить меня. —?Джо твердо посмотрел на демона.—?Ты штурман на корабле? —?не без удивления спросил Рафаил.—?Всего-лишь юнга, но астрономией увлекаюсь. Мой отчим был штурманом, пока пьяный не упал с корабля и не попал прямо под киль. Ужасная смерть. —?Он вздохнул, но не проронил ни капли сожаления.—?Он тебя всему научил? —?спросил Рафаил.—?Отчасти. Остальному сам учился.?Какой молодец?,?— фыркнул мысленно Астарот, поджимая губы.—?Нам пора,?— сказал Астарот.—?Уже? —?разочарованно спросил Рафаил. Астарот ожидающе наклонил голову в бок, и спустя пару мгновений они возвращались в каюту.После этого Джо нигде не было видно. Нет, его не подвесили на нок-рее, не выбросили с камнем в обнимку или заперли в самой дальней замере. Его загрузили работой, причем самой разной, и что-то подсказывало, что до конца их плаванья Джо станет просто дальним воспоминанием для Рафаила. По крайней мере, в это хотелось верить.—?Чем он тебе так не угодил? —?Винсент опустил взгляд с неба на демона.—?Под ногами мешается,?— отмахнулся второй, отвернувшись в сторону.Капитан кивнул, будто понял. Кто-кто, а вот Джо не мог кому-то мешать. Это можно было ожидать от кого угодно?— от Прохвоста Билла и до того юнги, что спит у пороховых бочек, ибо только их ему и доверяют охранять. Но Джо ненавидел все это. Ему нравились звезды, а оставаться в родном городе сродни куску льда, оставленного под солнцем. Над ним просто сжалились. А другие?..—?Команда же ничего не узнает?Астарот посмотрел на него и сначала не поверил глазам: Винсент стоял с поджатыми в волнении губами, а взгляд предательски дрожал. Волнуется за свою честь? Или за их благополучие?—?Что именно? —?решил уточнить Астарот.—?Про сделку?—?Не узнает,?— пообещал Астарот.Было видно, как заметно расслабился Винсент. Будто это уже давно терзало его, и сейчас хватило лишь двух слов, чтобы стало легче.—?Ты уйдешь быстро и не заметно для них.—?Не хочу, чтобы они думали, что я трус. Продал душу дьяволу взамен на… —?Он вздохнул. —?На ерунду.—?Разве это не было делом твоей жизни?—?Я мог озолотиться уже на награбленном с корабля! А если продать твоего… пленного?! —?Астарот искоса посмотрел на него. Винсент недовольно разводил руками в сторону, продолжая:?— Я идиот.—?Тебе станет легче, если я скажу, что не первый такой?—?Черта с два! —?Он пнул бочку и этим самым разбудил мальчишку, который тут же подскочил и начал оправдываться, что он случайно намочил бочки с порохом, ну не уследил немного, а крысы прогрызли их тоже случайно. Винсент грозно смотрел на него, а после исповеди отвесил смачную оплеуху, что у того аж челюсть клацнула, а глаза покраснели. ?Бестолочь!??— и юнга спрятался за бочку, а капитан так и не выпустил пар до конца.Если он и беспокоится о том, что о нем будут думать, то это зря. Хуже некуда. И как он мог только подумать, что им есть до него дело? Если они боятся его, то это не значит, что уважают. А Астарот за все время так и не видел уважения в их глазах.—?Ты так печешься об этом,?— фыркнул Астарот, думая, что даже Люцифера больше уважают, чем Винсента. А ведь первый обрек многих на вечные муки, а второй?— на беспечную жизнь. Конечно, после всего…—?Для меня это важно.—?Для тебя важен собственный зад,?— не выдержал демон и направился обратно в каюту. Почему-то с каждой минутой Винсент раздражал его все больше и больше, как никто и никогда раньше. А ведь Астарот думал, что уже все повидал. Не тут-то было. Неужели начинается новое время?— полное сюрпризов и нового даже для него?— демона?Обычно его встречал Рафаил. Пускай только взглядом, но Астарот неизменно видел того за очередными раздумьями или шагающего вдоль по каюте, чтобы не засиживаться. Сейчас же здесь никого не было.?Какого черта???— думал демон, бегло оглядывая каюту. И куда этот несносный архангел подевался?! Ушел без его ведома! Один! И шлялся где-то на корабле! Дьявол знает, что ему придет в голову и в головы пиратов! Хотя о последнем он ой-как догадывается.Закусив губу, демон рассерженно вздохнул. Это не его проблема, а Рафаила. Астарот и так сделал много. Например, освободил его, поселил здесь, в компании с собой, дал шанс выходить ночью. И единственное условие он удосужился нарушить. Рафаил никогда не мог сидеть смирно и послушно. А ведь он ангел, черт бы его… Ну, наоборот ведь должен себя вести. Он ведет себя слишком беспечно, даже будучи в подобной ситуации…Почему-то Астарот вспомнил Рим. Пожар. То тихое небо и осадок от вечера, смываемый сладким соком ночи. Рафаил уже тогда был таким… Или может всегда? Это ведь Рафаил?— кто его знает? Даже для Нее он может оставаться загадкой. Или даже для самого себя, а время лишь помогает искать ответ.Астарот призадумался. Нет, что-то в нем все же менялось, но ощущение чего-то вечного, что было с ним все это время, не покидало демона. Как бы не менялся ангел, он сохранял что-то все эти века.И, наверное, одно из таких вечных в нем?— это его ищущая приключений филейная часть.Дверь открывалась совсем тихо, медленно, и Астарот подумал, что находится в каком-то измерении, где время течет медленнее лавы, однако здесь кое-что другое, точнее, кое-кто: Рафаил ступил сначала одной ногой, затем другой, аккуратно и почти бесшумно. Дверь закрыл так же медленно. Ангел заправил волосы за уши и снял безразмерную кофту, накинутую поверх одолженной у Астарота одежды.—?Черт возьми! —?вскрикнул он, прижав к груди ее так крепко, будто дорожил этим больше всего на свете.—?И возьму,?— сказал Астарот, вырвав кофту. На удивление, хватка казалась крепкой только со стороны, как и сам Рафаил. Он качнулся в сторону и заморгал, но точно не от страха.Астарот притупил взгляд, откинул кофту на диван и проследил, как туда же медленно сел, а точнее сказать, рухнул ее хозяин. На рукаве красовались три маленьких красных пятнышка, и что-то подсказывало, что они явно не от крови.—?Рафаил, ты пьян? —?воскликнул Астарот, непонимающе смотря на него.—?Я не пьян!—?Думаешь, я этого не вижу?! —?Демон сел перед ним на корточки, прожигая строгим взглядом. Рафаил постарался повторить этот взгляд, но выходило на редкость комично, но не для Астарота.—?Ты пытаешься меня оклеветать! —?Рафаил театрально возвел руки в стороны, возмущенно махая ими перед лицом Астарота. —?Восьмая заповедь?— не обмани! Я не обману! Я не пьян!Но весь внешний вид полностью противоречил словам.—?Отрезвляйся и объясняй все. Даже малейшую деталь,?— сказал Астарот и встал.Рафаил недовольно проследил за ним, провел ладонью по лицу и сосредоточился, но боковым зрением Астарот точно видел, что никаких изменений не происходит, а ангел сидит с просто закрытыми глазами. И правда?— этот век готовит для Астарота много нового.Он подошел к нему и потрусил за плечо. Рафаил развел пальцы и сквозь них смотрел на демона, отводя глаза, когда взгляды встречались.—?Я что сказал?—?Сядь рядом,?— пробурчал в ладонь Рафаил и похлопал по месту рядом. Астарот вздохнул и сел. А что делать? Не хватало еще, чтобы тот начал проявлять свое знаменитое упорство.Убрав руку с лица, он медленно наклонил голову и положил ее на плечо демона.Непонимание пронеслось в голове Астарота. Это было неожиданно и тепло. Даже сравнить не с чем… Однако демон возражать не стал?— он застыл, слушая ровное и тихое дыхание ангела и чувствуя, как он трется о плечо, ища самую выгодную позу.—?Это было такое ужасное пойло,?— проговорил он, поджимая ноги под себя. —?Меня чуть не вывернуло…—?И зачем же пил?—?Но было так весело… —?Он едва заметно улыбнулся, обнимая себя за плечи. —?Где они только взяли его…—?Кого?—?Вино. —?Рафаил нервно сглотнул, словно отталкивая воспоминания. —?Я не могу сосредоточиться,?— прошептал он, слегка подняв голову. Астарот удрученно вздохнул, неодобрительно закивал и ощутил, как тепло покидает плечо и перемещается на колени.Еще и этого не хватало. Дыхание само задержалось. Рафаил бы ощутил это, если б был в состоянии, но он продолжал что-то бурчать себе под нос, а Астарот и не пытался понять. Все равно оно слышалось, как что-то далекое, будто между ними сильный ветер. По крайней мере, кровь в ушах шумела похоже…—?Ужас,?— более внятно сказал Рафаил, и Астарот кивнул. Действительно?— ужас. —?Я не могу протрезветь, Астарот… —?умоляюще прошептал Рафаил и уткнулся носом в бедро Астарота. —?Такое впервые… —?Это прозвучало настолько жалобно, что демону самому было не по себе. И что делать в таких ситуациях? Для Астарота это чувство незнакомо. Рафаил точно бы знал, что делать, окажись в подобной ситуации. А что Астарот? Он держался от плохого алкоголя на расстоянии таком же, на каком и грешники от Рая.—?Спи,?— прошептал Астарот, невесомом проведя по плечу ангела. Он дрогнул и улыбнулся, горячо дыша.—?Я не жалею,?— признался тот неожиданно. —?Мне было весело… Они хорошие люди, оказывается, веселые. Впервые за долгое время я почувствовал свободу. —?И прикрыл глаза, а Астарот застыл в недоумении. Ну, другое услышать было бы глупо. Это же Рафаил.И Астарот аккуратно переложил голову того на подлокотник, укрыл кофтой, а сам сел за стол. Коленки обдало прохладой и, похоже, не только их.Если же для него прохлада была уже как родная, привычная спутница, то Рафаилу пришлось несладко.Утром Астарот специально открыл двери каюты, впуская прохладный морской ветер, нещадно окативший Рафаила со всех сторон, пока тот резко не открыл глаза, съеживаясь от холода.—?Пожалуйста, закрой,?— прошептал хриплым голосом он, сильнее кутаясь. Астарот стоял непреклонно. —?Астарот… —?с большей мольбой повторил тот.Поняв, что это бесполезно, ангел удрученно вздохнул и прижался к софе настолько сильно, насколько мог. И тут прохлада прекратилась.—?Почему не напомнил мне вчера протрезветь?Астарот открыл книгу и сказал монотонно:—?Почему я должен тебя слушать?Рафаил провел ладонью по лицу и схватился за болевшую голову. Столько лет существует, а такое впервые…—?Признаю, повел себя глупо, но ты не представляешь, что я узнал,?— воодушевился Рафаил.—?Рафаил, что бы это ни было, тебя это касаться не должно было, как и остальные дела Ада.—?Ну, это можно будет занести в отчет как препятствие на пути адских сил высшими, светлыми силами,?— иронично говорил ангел,?— дабы не свершилось злое деяние относительно творения божьего?— людей, и все в этом духе.Астарот фыркнул, а спустя мгновение непонимающе и удивленно посмотрел на него.—?Ты пишешь отчеты?—?Ну да,?— неуверенно ответил Рафаил. —?Иногда.Рафаил встал, разминая конечности. Он осмотрел Астарота и почувствовал, как будто камень упал с души. Но демон не продолжил разговоры и даже не сменил выражение лица?— он уставился в книгу, постукивая пальцами по корешку.—?Две сотни лет сна плохо сказались на моем теле, если честно. —?Рафаил потянулся и услышал, как хрустнула спина, затем повторил махинации с руками и бедрами. —?Мне бы не помешала хорошая растяжка. —?Он покосился на Астарота и вздохнул.Перелистнув страницу, демон откинулся на спинку кресла, сосредоточенно игнорируя рыжее бельмо. Тем временем оно оказалось совсем рядом. Главное продолжать читать… Да кого он обманывает?— читать здесь невозможно, он просто бегает взглядом по сборищу букв и слов, даже не стараясь что-то понять вот уже которые минуты.—?Чем сейчас озарены умы высших слоев? —?сказал Рафаил, дотронувшись до одной книги. Астарот резко встал и сел на софу.Рафаил напрягся и потер переносицу, чувствуя, как теряется терпение среди тины и водорослей.—?Астарот, хватит. Ведешь себя хуже ребенка,?— тверже произнес Рафаил.Астарот посмотрел на него, вопросительно подняв бровь.—?Тем, что держу слово?—?Ты дал слово игнорировать меня и молчать? —?уточнил ангел.?Если бы,?— подумал демон. —?Игнорировать его было за гранью возможного?.—?Как умно,?— едко выдал Рафаил.—?На самом деле, это несложно. Можешь попробовать как-нибудь.—?Я не понимаю, что такого произошло! Все живы, никто ничего не заподозрил! Что еще?—?Это было нужно минимум для нашей безопасности, Рафаил! Я попросил тебя не высовываться! —?вспылил Астарот, захлопнув книгу и тут же пожалев об этом: страницу он не запомнил. Что ж, видимо, нарисовался шанс перечитать ее заново.—?Для нашей безопасности? Это о какой безопасности ты говоришь?! Смею разочаровать тебя, дорогой демон: думать о безопасности нужно было около пяти тысяч лет назад! —?Рафаил злобно покосился на Астарота, сложил руки на груди, впиваясь пальцами в кожу, и гордо отвернулся.Астарот фыркнул, облокотился на мягкую обивку и покосился на ангела. Неужели правда обиделся? И на что? Снова на правду? Рафаил надул губу?— Астарот подметил это и будто подобрел. Нет, он определенно уже не хотел злиться, отчитывать ангела, а хотел… извиниться? Но и в его словах крылась правда, демон это понял и осознал, что Рафаил прав во всем. Может, это произошло поздно, да и ангел поменялся с ним ролями… ?Лучше подождать, пока остынет?,?— подумал Астарот и открыл книгу с первой страницы.А нужен ли им этот разлад, тем более сейчас? Как минимум, это не выгодно им обоим. Все же здесь у них и правда осталась только одна сторона?— другие давно далеки.?— Никогда бы не подумал, что люди смогут писать сатиру о церкви. —?Рафаил предательски заинтересованно покосился на демона. —?Ганс Сакс,?— Астарот указал на книгу,?— один из таких. Тебе явно не понравится, что он пишет. —?Демон усмехнулся. —?А Ей и подавно. Но это очень занятно. Новый взгляд на жизнь и на людей. Ты был прав: многому они и саму учатся.Тон демона был повседневным, будто не было никаких разногласий. И Рафаил поддался действиям демона: он повернулся к нему, слушая. Заметив интерес Рафаила, Астарот как бы невзначай кашлянул и сделал акцент на второй свободной половине софе?— и не пришлось больше намекать. Астарот почувствовал, как тот сел рядом, поджал ноги под себя и продолжил слушать, но рассказчик внезапно замолчал.—?И разве никто так не цепляет? —?спросил Рафаил. Астарот задумчиво отвел взгляд, пронося поток мыслей и разных вариаций, чтобы в конце выдать твердое ?нет?.—?Я сомневаюсь, что о них вспомнят лет через… триста или пятьсот. Им не хватает какой-то особенности.—?Адама и Еву еще вспоминают, хотя что в них было особенного?—?Ты только что сравнил Ее с дешевыми драматургами? —?Астарот специально небрежно указал на книжку в руках и усмехнулся. Рафаил пожал плечами.—?Ну правда. Люди такие… непредсказуемые. У них нет четкого плана на тысячелетия вперед. И только это у них непостижимо.Астарот хмыкнул, согласившись.—?Думаю, если бы Она написала серию книжек о ком-то… допустим, слишком значимом в этом мире, может, не в этом веке, а в последующем, то вряд ли бы это много кого зацепило бы. Посчитали бы глупостью и забыли. —?Рафаил вопросительно посмотрел на него. —?Люди создали историю Адама и Евы, от этого она стала для них запоминающейся. И от того, что они не знали всей правды. По сути, они ничего не знали, а сделали это так, будто каждый лично помогал создавать Адама, а затем и Еву.—?И Лилит,?— подсказал Рафаил.—?И Лилит,?— согласился Астарот.—?До сих пор разводит мужей с женами?—?Давно не видел ее, но вроде да. Обосновалась в каком-то городке Магдебург. Приглашала недавно,?— сказал Астарот и продолжил:?— Понимаешь, истории, написанная Ею, никому не будет интересна. Потому что она все знала, может все растолковать как никто бы ни смог, даже ты, Рафаил. От этого оно теряет интерес публики. Зрителю нужны несостыковки, нужны недоговоренности. Нужен подтекст, а здесь автор будто перечисляет названия мачт на палубе… —?Астарот устало вздохнул. —?Только вслушайся…Демон открыл случайную страницу и стал читать ее, не отказывая в удовольствии фыркнуть или едко закончить предложение, пока не прервался…Причиной стала волна мурашек, прошедшая по шее и постепенно переходившая на голову вместе с теплом рук. Это были руки Рафаила. Он зарылся в отросшие волосы демона, перебирая каждую вьющуюся прядь и проходя подушечками пальцев почти невесомо, но достаточно чутко и ощутимо, чтобы остановиться.Рафаил даже не заметил тишины, будто в его маленьком мире она давно наступила, и Астарот не хотел разрушать это. Он просто расслабился и создал свой?— точнее, воссоздал тот, что пал около века назад.—?Решил полностью соответствовать образу? —?почти прошептал Рафаил, коснувшись сережки на ухе демона.Астарот усмехнулся.—?Не нравится?—?Наоборот, тебе идет,?— сказал Рафаил, и Астарот готов был поклясться, что это прозвучало ближе, а мочки коснулся жар, но почти сразу же отдалился. Проведя ладонью по плечу, Рафаил вернулся обратно?— к волосам. —?Я что-то вспомнил про шахматы…Астарот заинтересованно обернулся. Хотелось надеяться, что это не начало тончайших намеков.—?Это помогло бы скоротать время. —?Рафаил отвел взгляд.—?Если хочешь сыграть, то так и скажи,?— вздохнул демон.—?Тогда так и говорю: я хочу сыграть с тобой в шахматы, Астарот. Хотя бы одну партию.—?Уверен?—?Почему нет?Астарот усмехнулся и покинул софу.—?Тогда прошу. —?По щелчку доска со всеми фигурами оказалась расставлена на столе, а в глазах ангела заиграл азарт.Порой Астарот, конечно, терпел неудачи… Но очень редко и в самых нуждающихся в этом ситуациях. Главное, он понимал, что проигрывает, отчего и делал это нарочно. С Рафаилом такого не получалось.Сейчас ситуация будто целиком и полностью принадлежала только ему одному, и что бы Астарот не придумал, приходилось думать новое.Рафаил выиграл у него первую игру. Вторую Астароту удалось сравнять. Третья стала слишком напряженной. И, похоже, только для демона.—?Это вино намного вкуснее,?— просмаковав напиток, сказал Рафаил.—?Не стоило тебе вообще связываться с моряками,?— буркнул Астарот и наконец переставил фигуру. Здесь точно было что-то не так?— он чувствовал.Фыркнув, Рафаил сделал еще один глоток и положил в рот дольку апельсина.—?Людям всегда нужно давать шанс.—?Они этим пользуются, Рафаил, ты же знаешь,?— устало протянул Астарот, взяв бутылку и сделав глоток.—?Не все.Астарот пожал плечами. Рафаил сделал ход и настал черед демона.И все же вторую игру подряд не покидало ощущение, будто его нагло грабят. Нет, дело даже не в том, что он вновь в шаге от поражения и не в том, что он проигрывает архангелу.Опустив подбородок на ладони, Астарот старался не косить взглядом на Рафаила, будто нарочно повернувшегося к нему боком и припавшему к горлышку бутылки. Черт. Демон фыркнул про себя и вновь постарался сосредоточиться. О чем он там думал?.. Кажется, придумал ход… Черт возьми. Он все забыл. Выругавшись про себя, Астарот сделал совершенно случайный ход и нахмурился. Пора начать смирение с будущим проигрышем. Очередным. И как у него это выходит?—?Смотри: доверие не есть плохо, плохо им злоупотреблять. —?Рафаил закинул еще одну дольку и сделал ход, после чего положил левую ногу на правую и скрестил руки на груди. —?Еще хуже не употреблять его.—?Неправда,?— Астарот на всякий случай забрал бутылку у Рафаила и сделал глоток. —?Я доверяю не всем. Единицам, но все же.—?Например, Лилит.—?Из-за нее меня чуть не сожгли.Рафаил удивленно посмотрел на демона. Тот заметил это и сказал совершенно обычным тоном:—?Ты многое упустил за два века.—?Хорошо… —?Рафаил помедлил. —?Асмодей?—?Я не видел его больше трех веков. Слышал, что он посылал демонов следить за мной…—?Значит, нет.—?Это бессмысленно. Доверие не постоянно, а судя по опыту людей, его вообще нет.Рафаил вздохнул, откинувшись на спинку и как бы случайно тронувшись до коленки Астарота носком. Астарот напрягся и переставил ногу. Черт возьми, снова…—?А я? —?спросил Рафаил. Астарот поднял на него слегка растерянный взгляд, остановив руку у фигуры.Доверяет ли он Рафаилу? Да, но… Он архангел. Не просто ангел, рядовой. Он тот, кого стоит опасаться. Здравому демону, конечно же. Но они и правда столько вместе прошли, будут ли поводы у Астарота не доверять? А доверяет ли он себе?—?А ты мне? —?переспросил Астарот, сделав ход.Рафаил поджал губы, бегая взглядом с доски на демона.Молчит. А так красноречиво…Неужели они и правда не доверяли друг другу? Вот так легко общались, невзирая на разный окрас крыльев, иногда протягивая руку помощи, а в конце бы оказалось, что это все зря? Подставили подножку при любой удобной ситуации? Астарот постарался представить ситуацию, в которой бы это произошло и… И не смог.—?Когда мы выйдем под разными знаменьями, этот вопрос останется открытым.—?Когда это произойдет, думаешь, будет время задавать такие вопросы?—?Верно,?— протянул Рафаил. —?Мы быстро победим,?— и усмехнулся.—?О, и где же твое золото?—?Там же, где и твоя ладья.Ангел забрал фигуру под недоумевающий взгляд демона, с блаженным видом ожидая его действий. Хотя развязка была более чем очевидна.Или была очевидна, если б в каюту резко не ворвался капитан Винсент с самым беспокойным видом.—?Кажется, у нас проблемы,?— сообщил он, смотря на Астарота, и уже после заметил Рафаила, недовольно фыркнувшего перед этим.Астарот нахмурился и кивнул, собираясь уходить. Рафаил встал за ним, но тут же был остановлен.—?Ты остаешься здесь, с ним. —?Астарот указал пальцем на Питера и вышел. Хотелось верить, что боком ему это решение не выйдет.Выйдя из каюты, его встретили две испуганные и непонимающие пары глаз, а после недолгих расспросов отвели в трюм.—?Она станет больше.—?Утром ее не было, а теперь… —?Они помялись на месте, не понимая, чего бояться: пробоины в борту или устрашающего взгляда Астарота.Демон тем временем подошел ближе к совсем небольшой дыре, изучающе осмотрел ее и заметил пару мокрых мешков рядом.И чего они хотят от него? Точнее, чего хочет Винсент? Он воспринимает Астарота за плотника, что ли? Его максимумом было посмотреть на это с задумчивым видом и приказать вернуть мешки на место.—?Она станет больше! —?удивился один из парней, бегло смотря то на Астарота, то на пробоину.—?Мы успеем выйти в ближайшем порту, а там разберемся. —?Астарот сложил руки за спиной и прошел к выходу. —?Делайте так или затыкайте собой.Парни переглянулись?— с нескрытым удивлением и недоверием.—?Хорошо,?— встрял второй с французским акцентом. —?Мешки поставить туда, где стоять. Но капитан сказал, что вы знаете, что делать…Он тут же запнулся. Второй парень толкнул его в бок.—?И что же я должен сделать?Они потупили взгляд. Капитан сказал, что Астарот знает, но больше?— ничего. А сами они, вероятно, знали даже меньше демона, из-за чего прилежно замолчали и сделали все, как им сказали.—?С такой погодой она может стать больше… Вода набираться, а мы тонуть,?— проворчал француз.—?Времени достаточно,?— предупредил Астарот и вышел.По крайней мере, надежда была. А надежда оставалась их единственным спутником здесь.Ветер усиливался с каждым днем. Значит, они на верном пути. Астарот вздохнул и представил, как же будет сидеть на суше, вдали от волн, шума моря и этих людей. Вероятно, пить вино. Вероятно, с Рафаилом, если тот снова не исчезнет… Но он же пообещал показать ему плантации апельсинов в Португалии, верно? Значит, у него уже есть законный повод задержать его рядом с собой.***—?Ты ведь как он, да? —?устало спросил капитан, присаживаясь на софу.—?Неужели я похож на демона? —?ухмыльнулся Рафаил.—?Значит, да,?— выдохнул Винсент.—?Значит, нет. —?Рафаил сделал свой ход на доске и встал из-за стола, оставляя партию до возвращения Астарота и перемещаясь на софу к капитану. —?Где вы брали то отвратное пойло, что выдавали за вино? Так сильно голова у меня еще не болела…—?Без понятия. У меня есть свои запасы и мне их хватает. А это явно кто-то из команды. Будто им есть дело до того, что они пьют,?— усмехнулся Винсент.—?Зачем ты заключил сделку? —?внезапно сказал ангел.—?Мне нужно то золото, к которому мы сейчас плывем.—?Именно оно? —?спросил Рафаил.—?Именно оно. Потому что его там много, если верить легендам,?— сказал капитан и закинул ногу за ногу.—?Ты настолько обезнадежен?Винсент покосился на Рафаила, что стал более мягким, словно внезапно расчувствовался и ожидал услышать что-то еще более душераздирающее… Мужчина быстро смекнул и опустил голову, вздыхая как мученик.—?Матушке совсем плохо… —?произнес он. —?Я же не всегда был таким… Жил мирно, семью хотел, а потом все накатилось?— жена умерла, сын пропал, сам чуть не умер, и матушка сейчас хворает,?— продолжал он, уже придумывая продолжение ?своей ужасно трагической истории жизни?. А Рафаила она ослепила. —?Не дождется меня старушка… Если бы только я мог аннулировать…—?У вас ведь осталась еще одна игра,?— задумчиво произнес Рафаил.—?Игра? —?удивился капитан. —?А вы откуда знаете об… А, вы же такой же. Видимо, правила у всех одинаковые.—?Я уже говорил, что я не демон и к ним не отношусь,?— вздохнул Рафаил. —?Решено, я помогу выиграть, Винсент! Думаю, у меня найдется пара козырей в рукаве.От Рафаила так и веяло уверенностью, которая передалась и капитану. Все-таки ангел умел возвращать веру в лучшее.Дверь в каюту открылась и зашел довольно раздраженный Астарот. Он задержал свой взгляд на ангеле и прошел внутрь, став на вид еще недовольнее.—?Ты быстро,?— осведомил Винсент и встал. —?Проблема устранена?—?Ты о ней и не вспомнишь,?— едко убедил его Астарот, пепеля мужчину ревнивым взглядом.Рафаил с тенью улыбки закинул ногу за ногу и отвернулся в сторону. Винсент кинул на него быстрый взгляд и сказал:—?Хороший у тебя дружок. Резвый, видимо… —?Астарот не видел, но готов был поспорить, что тот облизнулся на последней фразе, а после замолк, будто почувствовал, что демон вспыхнул яростью и был готов схватить его за руку, если не за горло, и…—?Подумайте еще,?— кивнул Рафаил, получив ответный кивок. Астарот строго посмотрел на Рафаила.—?Капитан неплохой человек,?— начал он.Астарот изнеможденно вздохнул.—?С гнильцой, согласен. Но в душе что-то еще есть…—?Поверь, скоро не будет,?— прервал его Астарот и прошел к своему столу. Рафаил свел брови, задумавшись.—?Кстати, об этом,?— сказал Рафаил. Астарот вопросительно посмотрел на него. —?Я сыграю с тобой последнюю партию Винсента.—?Что? —?Астарот хотел думать, что ему послышалось. —?Рафаил, это его жизнь и играть за нее может только он,?— притворно спокойно напомнил демон, как маленькому ребенку.—?Ну, в контракте не было сказано, кто именно будет играть,?— хитро подметил Винсент,?— поэтому он может мне помо…—?Хорошо. —?Раздраженно выдохнул Астарот, перебивая. —?Пусть Рафаил играет, но у меня есть условие. Если выигрываю я, то в придачу к твоей душе я получаю и души всей команды, а если побеждает Рафаил?— то сделка аннулируется.—?Идет. —?Рафил улыбнулся, хотя его всего пробрала дрожь. Вся уверенность внезапно поубавилась и решительность вместе с ней.Рафаил протянул руку для рукопожатия и через секунду почувствовал в своей ладони чужую. Они простояли так несколько секунд, не разрывая зрительного контакта. Астарот хотел убедиться в уверенности ангела, а Рафаил?— вновь подкрепить ее, хотя взгляд демона точно говорил: ?Не делай этого?.Рафаил первый отвел взгляд и это стало сигналом для демона, чтобы убрать свою ладонь.Астарот расставил фигуры и дал право первого хода ангелу. Только он еще не знал о том, что у Рафаила уже созревал план, как помешать демону одолеть его.Игра шла медленнее обычного, Рафаил все время бегал взглядом по доске и Астароту. Капитан стоял позади ангела и тихо наблюдал за игрой, чистя уже третий апельсин за полчаса—?О, не почистишь и мне дольку? —?спокойно попросил ангел, даже как-то отстраненно, словно не играл с демоном на души десятков людей, а просто развлекался. Либо просто старался отвлечься.—?Благодарю. —?Рафаил одной рукой откинул волосы за спину, оголяя шею, а другой поднес сочный плод к своим устам и откусил краешек. Сок блестел на губах ангела, и тот не поленился его с себя слизать.Делал это Рафаил томно, явно не торопясь. Липкий сок стекал по его запястью, пока губы не припали и туда. А взгляд все чаще обеспокоенно бегал к совершенно спокойному демону, который, казалось, даже не обращает на внимание.И это верно. Астарот сконцентрировался не на том, с кем играет, а над самой игрой, ведь на кону было не просто время, а души, и не одна. Поэтому он отлучил себя от внешних отвлечений и старался не замечать тех якобы случайных прикосновений к ноге или руке, или того, как Рафаил расстегнул ворот своей рубашки, обнажая часть ключицы. Астарот так и не отреагировал ни на что. Он оставался невозмутим, а взгляд?— собран и холоден. Все же демон большим усилием воли не давал ему подняться выше.И вот Рафаил начинал паниковать. Играл он все же немного хуже демона, но и этого хватило для поражения. Все-таки у Астарота практики на два столетия больше, чем у него.Количество фигур на доске стремительно уменьшалось, и, к сожалению Рафаила, именно белые ряды редели.До конца партии оставалось три хода. Астарот наступал, а Рафаилу нечем было защищать своего короля. Он пытался его увести, но фигуру уже окружили. Последний ход?— и Астарот ставит шах и мат.—?Ты проиграл, Рафаил. Души мои,?— протянул демон без ожидаемого самодовольства.—?Как так… —?неверяще заговорил капитан. —?Ты же говорил, что поможешь мне, говорил, что сможешь выиграть у него!—?У нас не было шанса… Это его территория. Тут у меня нет власти! —?уже на нервах вскрикнул на Винсента Рафаил.—?Да ты просто еще одно адское отродье! —?заистерил капитан.Винсент развернулся и покинул каюту, не забыв сильно хлопнуть дверью и забрать начатую бутылку рома.—?Ты и правда надеялся выиграть с помощью… этого? —?спросил Астарот, нервно сглотнув.—?Ты же обещал не жульничать! —?Рафаил совсем не обратил внимание на его слова.—?Я обещания сдерживаю. Где ты видел демона, который лжет во время исполнения контракта? —?Рафаил надул губы, как и в прошлый раз, но, судя по решительному взгляду, сдаваться он не собирался.—?Еще одна игра! —?сказал тот и стукнул ладонью по столу.—?Это была его последняя попытка. Больше нет. Души принадлежат Аду,?— спокойнее ответил Астарот. —?У него был шанс. Но он потратил его на тебя. Может он бы и смог отыграться, если бы играл сам.Рафаил на секунду впал в ступор. ?А ведь Астарот прав,?— думал ангел. —?Если бы я не полез, то у Винсента был бы шанс…?—?Так или иначе, они бы все равно попали бы в Ад. —?Асторот пытался сгладить конфликт, видя состояние ангела. —?Это был лишь вопрос времени…—?Это моя вина. Снова,?— отрешенно говорит Рафаил и встает. —?Я пойду подышу.И Рафаил ушел. Астарот даже не стал его останавливать. Глаза ангела выражались яснее слов. Ему нужно было побыть одномуКак только дверь каюты закрылась, Астарот со всей силы удалил кулаком о стол.***Рафаил стоял на корму и взволнованно смотрел по сторонам. Он сделал глубокий вдох, выдох, чтобы вернуть прежний баланс. Морской бриз легко бил по лицу, давая сознанию ангела передышку, но из блаженного состояния его выдернула довольно резкая рука, оказавшаяся на плече у Рафаила.Пьяный капитан рывком развернул его к себе и ударил бутылкой рома по голове.Обескураженный Рафаил даже моргнуть не успел, ведь подобного он точно не ожидал.Удар пришелся чуть выше виска. Рафаил только чудом не потерял сознание, но тут же был заткнут грубой ладонью.—?Молчи, тварь! Молчи! —?кричал обезумевший капитан. —?Иначе я заставлю тебя замолчать!Рафаил моргнул несколько раз, поднял руку к голове и осмотрелся. Перед глазами все плыло, а в виске чувствовалась острая боль. Не успел он здраво оценить ситуацию, как ощутил себя грубо поднятым на чье-то плечо.—?Я все о вас знаю! Думали скрыть от меня, да не выйдет! Я все понял, паскуды! —?Капитан отнес почти отключившегося ангела в трюм, кинул на пол. —?Это адское отродье тебе подчиняется! Все я знаю про вас! Работаешь ты с ним вместе, отродье рыжее! Доверился тебе, ирод, а ты с ним вместе!—?Что ты несешь? Это невозможно,?— промолвил Рафаил, слегка приподнявшись и тут же увидев еще более безумные глаза Винсента. —?И мы не вместе. Ни его, ни меня не поняли бы.—?Молчать! Знаю я, что вы все это подстроили, ироды! Знаю! Решили выгоднее сделку сделать? А хер вам! —?Винсент кое-как стоял на ногах. Полупустая бутылка рома полетела в сторону. Сам капитан качнулся в сторону и выругался, расставив руки. —?Если я убью тебя, то не будет никаких проблем. А того демона сделаю лично своим слугой,?— пьяно ухмыльнулся капитан. —?Будет мне прислуживать, а воспротивится?— и его убью! —?Рафаил с отвращением оглядел его, потер висок и пришел в ясное сознание, особенно, после ?и его убью?.—?А вот это уже не понравится Астароту,?— тихо сказал Рафаил, сев.—?Я же сказал?— молчать! —?Капитан размахнулся и влепил ангелу пощечину. —?Молчать!—?А вот это уже не нравится мне,?— прошипел Рафаил, схватившись за щеку и сплюнув кровь.—?Да мне насрать! Нравится?— не нравится! Потерпишь! —?Винсент от злости плюнул рядом с ангелом. —?Нежным быть не обещаю, но если будешь слушаться, да ножки раздвигать?— то все возможно. —?Капитан присаживается на корточки перед Рафаилом и берет его за подбородок. Глаза Рафаила округлились от удивления и непонимания происходящего. Однако, стоило увидеть блудливую ухмылку Винсента, как все внутри вскипело от злости.Рафаил готов ударить его головой, но тут их с неимоверной силой накренило влево, и они отъехали к столу.—?Чтоб тебя,?— выругался Винсент, закатив глаза. —?Что б когда я пришел, ты сидел здесь. Понял?Рафаил пристально и удивленно смотрел на него, мол, он просто настолько уверен в себе или же действительно сходит с ума?Как только дверь за капитаном закрылась, Рафаил освободился по щелчку пальцев. Он направился к выходу, как его снова отдернуло в сторону.—?Да что происходит? —?прошипел Рафаил, выходя наружу, где все, казалось, сходило с ума.Корабль уже минуты две не качало, а на борту царил хаос: поднялся сильный ветер, растрепавший ангелу волосы. Кое-как Рафаилу удалось их убрать, хотя б на время.Тем временем с противоположного конца на него смотрел демон.Их взгляды пересеклись, они оглядели толпу. Астарот подошел к Рафаилу и утянул в свою каюту.—?Извини,?— вырвалось у обоих.Они замерли, посмотрели друг на друга. Рафаил кивнул и слегка улыбнулся. Астарот вздохнул.—?Это из-за контракта,?— начал Астарот. —?К концу сделки все в любом случае теряют разум. Сначала это легкое помутнение рассудка, потом неадекватные действия, слуховые и визуальные галлюцинации, ну и в конце человек просто сходит с ума и его душа отправляется в Ад. Безумцам там легче, но у Винсента это произошло слишком быстро…Рафаил задумчиво смотрит в сторону, а в это время дверь каюты раскрывается с сильным ударом и внутрь буквально вваливается сам капитан.—?Ты! —?кричит Винсент, видя ангела. Астарот подходит ближе к нему, тем самым закрывая Рафаила собой. —?Да похер! —?Капитан открывает новую бутылку рома и лакает прямо из горла. —?Мы обогнули Мыс! Ура!Рафаил осмотрел капитана с подозрением и собрался отводить взгляд, как заметил, что нога его проткнута в районе икры.—?Астарот,?— позвал Рафаил, кидая быстрый взгляд вниз.Астарот свел брови в легком непонимании.—?Подержи его,?— сказал ангел и взял со стола начатую бутылку, открыл зубами и сел на корточки у софы.—?Легко сказать?— ?подержи его?,?— пробубнил Астарот, сначала положив руки на плечи Винсента и надавив на них, чтобы тот сел, а затем уже резко дернул его вниз, все же повалив на мягкую поверхность.Капитан же время от времени посмеивался и что-то бубнил себе под нос.Рафаил разорвал ткань на ноге и полил алкоголем. Винсенту хоть бы хны?— продолжал улыбаться. Ангел осмотрел сквозную рану и поджал губы. Мысль, что капитан потеряет слишком много крови до утра, засела в голове и тревожила.—?Какой кошмар,?— прошептал Рафаил и отпил рома. Астарот взял у него бутылку.—?Если честное, то такое впервые,?— признался демон. Рафаил лишь усмехнулся. —?Так терять рассудок… Даже чего-то приближенного не вспомню.—?Да заткнитесь, пожалуйста… У вас такие голоса противные,?— пробубнил капитан. —?Не то что у них.—?У них? —?удивленно спросил Рафаил.—?В каком смысле? —?Астарот схватил капитана за подбородок, чтобы тот сосредоточил все внимание на нем.—?У кого ?у них?, Винсент? —?повторил Рафаил, сложив руки по бокам.—?Да откуда мне знать? Но они так поют, так поют… Отпустите! Дайте мне пройти к ним! Дайте мне попасть к моим ундинам! —?блаженное спокойствие капитана резко сменилось нездоровым желанием и силой, что он резко отдернул от себя руку демона и встал, захромав к выходу.Астарот и Рафаил бегло переглянулись, и оба застыли с немым осознанием.—?Если после этого мы не развоплотимся,?— начал Астарот, придерживаясь за стол после очередной качки,?— предлагаю сходить куда-нибудь и просто посидеть. Чего-нибудь выпить, поговорить.—?Согласен,?— ответил Рафаил, оглядываясь назад. —?И лучше не ввязываться в подобное.—?Несомненно.Астарот, воспользовавшись покоем, выбежал на палубу?— Рафаил вслед за ним. Команда действительно вела себя очень странно: все медленно шли к бортам и прыгали вниз. Рафаил же краем уха услышал тонкую, непрерывную мелодию и застыл, обернувшись с испуганным видом к Астароту.Астарот же неотрывно смотрел в одну точку, и в сознании ангела промелькнула одна глупая, но серьезная мысль.—?Астарот! —?воскликнул он, становясь напротив демона. —?Смотри только на меня! —?Рафаил накрывает его уши ладонями.—?Рафаил…—?Не слушай их!?— Стой,?— Астарот берет ангела за запястья. —?На меня это не действует, как и на тебя. Рафаил немного смущенно убирает руки с головы демона и кивает, поджимая губы. В корабль вновь что-то врезается.—?Тонем! —?кричит юнга, выбежавший откуда-то в насквозь мокрой одежде.—?Команда! —?Рафаил порывается бежать на помощь, но Астарот успевает ухватить его за руку.—?Им все равно скоро в Ад! Сейчас не время их спасать. —?старается привести ангела в чувства демон. —?Они скоро будут здесь. Гончие скоро будут здесь.Рафаил понимает, что Астарот прав. Он кивает, тяжело вздыхает и закусывает губу. Где-то сбоку все еще слышны крики и удары волн о борт корабля, а также об тела. Демон ведет их к каюте, но замечает, что эта часть корабль погружается под воду быстрее. Он тихо выругался и посмотрел вверх, на мачту. Несколько оставшихся в живых в панике хватаются за веревки, друг за друга и скребутся ногтями до крови и заноз. Всплески волн попадают на лицо, а ветер заглушает любые звуки.—?Нам нужно улетать! —?кричит сквозь ветер Астарот.—?Сильный ветер! —?Рафаил приближается к нему, хватаясь за веревку у мачты, когда нос корабля стремительно начал наклоняться вниз. —?Нужно поторопиться!Астарот кивнул и вслед за ангелом раскрыл свои крылья и одним сильным рывком подлетел к верхнему рею. Посмотрел назад и увидел Рафаила на противоположной мачте, путь которой до воды был намного короче.Рафаил останавливается и хватается обеими руками за мачту, боязливо посмотрев вниз.—?Рафаил! —?крикнул Астарот, и в этот момент их одновременно окатило ледяной водой, что крылья волей-неволей скрылись, а тело будто погрузили в лед. Задрожав, Рафаил схватился за веревку, убрал мокрые волосы с лица и посмотрев на Астарота. —?Прыгай! Я поймаю!Рафаил услышал его и нерешительно сглотнул, но прыгнул. Прыгнул и был крепко пойман демоном. Астарот облегченно вздохнул, держа ангела за талию, пока тот обнимал себя за плечи, унимая дрожь.Корабль на треть был в воде, а ангел и демон держались за мачту и друг за друга, ожидая неизбежного столкновения с водой.Вскоре корабля не было видно, а они схватились за брусок в воде, заглушая холод.Шторм начал успокаиваться, волны уже не бились друг о друга, а меняли свой ориентир. Но никаких гончих и в помине не было.—?Опаздывают? —?предположил Рафаил, остановив рукой рядом проплывающую дверь.—?У них всегда все по расписанию,?— задумчиво ответил Астарот. —?Что-то не так… Может, их души не могут не упокоиться… но Ад придет за ними.Рафаил вздохнул и забрался на дверь, отжимая волосы.—?Надеюсь, мои не узнают об этом,?— сказал Рафаил.—?А что будет?—?Ну, сначала похвала, мол, какой молодец?— почти помешал демону, а потом устный упрек, мол, нужно работать лучше,?— проговорил Рафаил с тенью раздражения.—?Главное, чтобы мои забрали эти души,?— фыркнул Астарот, покосившись на ангела. —?И не следует больше так делать… Там ведь узнают о потоплении флота. И ты был на нем, а потом забудешь и тебя вновь увидят. Ты же знаешь, что люди не поймут, если увидят мертвеца.—?Мы бы все равно влезли в это,?— вздохнул Рафаил.—?Под ?мы? ты подразумеваешь?..—?Небеса и Ад.—?Но мы отдельно, Рафаил.Астарот посмотрел на ангела, словно желая увидеть в нем понимание и осознание положения, но тот лишь смотрел в одну точку, пока не сказал:—?И что ты предлагаешь? —?Рафаил покосился на него.—?Устное соглашение. Все то же: ты не мешаешь мне, я не мешаю тебе. И все.—?А как же ?не лезь в историю??—?От нашего противодействия проблем все же больше.Рафаил вздохнул и согласительно кивнул, протягивая руку.Астарот пожал ее.