Книга первая. Храм внутри горы. Часть первая. Иероглиф (1/1)
Коунен уныло, едва ли не мрачно смотрел на предвечерний пейзаж Праги, залитый красно-оранжевым маревом медленно, но неотвратимо заходящего солнца. Крошечные, но опрятные дома с удивительно аккуратными черепичными крышами отделялись друг от друга тесными, словно бы созданными не для людей и не людьми улицами, впадающими одна в другую и одна с другой пересекающимися. С высоты двадцать девятого этажа Коунену казалось всё ничтожно маленьким, не значимым, а иногда и невероятно далёким. Люди, в число которых он всё ещё продолжал входить, представали перед ним искажённо и криво, точно он видел их не прямо, а сквозь волнистую гладь призмы, имеющую власть показывать и воспроизводить лишь необходимые картины и избирательно уничтожать лишние. — Всё в порядке, Берта. Его нет. — Точно? — Точно-точно, — в спокойном мужском голосе Коунен с трудом, но всё же признал Лукаша. — Рехор отследил для меня его перемещения по внутреннему пропуску. Два часа назад он ушёл, думаю, домой, так что нам нечего опасаться. — Хорошо, — после минутной паузы отозвалась Берта. — Иди сюда. Я не хотела рассказывать раньше времени, но, наверное, так будет даже лучше. Видишь? — Эм… — Лукаш, очевидно, не знал, что сказать. — Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не прогуливал лекции Вяземского? — в голосе Берты появился лёгкий упрёк. — Говори уже, — чуть раздражённо парировал Лукаш. — Это остовы какого-то древнего города… И настолько древнего, насколько это вообще возможно. — Погоди, — осадил её Лукаш, — я не понимаю. — Что? — Там. — Рисунок какой-то? — Скорее иероглиф. — Иероглиф, — довольно повторила Берта. — Замечательно, да? У них даже письменность была! Эй… — её голос стал несколько взволнованным, — ты чего? — Это очень странный иероглиф, Берта, — Коунен готов был поклясться, что Лукаш испугался чего-то. — Чего странного-то? Мало ли в мире иероглифов?
— Не мало, но этот ни на что не похож. Что ты собираешься с этим делать? — Ещё не решила, но, наверное, соберу исследовательскую группу. — На какие шиши? Ты устроилась на работу три месяца назад. — Ты наезжаешь на меня? — Нет, но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Я знала, что мне лучше молчать, — Берта сказала это тихо, но разочарованно. — Остынь, — примирительно произнёс Лукаш. — Я не обидеть тебя хотел, просто предупредить. Возьмёшь меня с собой? — Ты же домосед. — Тут не до домоседства. Открытия не ждут. К тому же, твоей компании прозорливых и оголтелых нужен кто-то нормальный.
— Твоя взяла, — Берта сказала это не слишком охотно, но спокойно, — трезвая голова и правда будет не лишней. — У меня остался один вопрос: откуда ты собираешься брать деньги? — Приглашу в экспедицию профессора Вяземского, если всё пойдёт по плану, то он и станет главным спонсором. Ты знаешь его помешательство на археологии. Он не откажет мне в таком деле. — Не откажет — это точно, — задумчиво согласился Лукаш. — Даш мне немного власти, ладно? Я согласен покрыть половину расходов на необходимое для экспедиции оборудование, но у меня будет два условия. — Мне уже интересно. — Я возьму с собой несколько людей, и экспедиция не будет оглашаться до тех пор, пока я не скажу. — Это очень странные условия. — Просто сделай, как мне нужно. И всё будет в полном порядке. Верь мне. Я заинтересован в этой экспедиции не меньше тебя. — Ладно, — после секундной заминки согласилась Берта, — ты столько всего для меня сделал, что я, наверное, в твоих глазах выгляжу эгоисткой. — Нет. Ты просто женщина. — Что?! Лукаш негромко, но заразительно рассмеялся. — Дурак, — с притворной обидой сказала Берта. — Извини-извини. Не мог иначе. — Ты совсем не изменился! Просто сменил свои рваные шмотки на деловой костюм! — Нет, ещё я научился дежурно улыбаться. — Пошли домой, — вдруг сказала Берта. — Как раз обсудим детали. Карл всё равно ушёл, а до конца рабочего дня всего ничего. Толку тут сидеть. Работы всё равно никакой нет. — Вот от тебя не ожидал такого дебоширства, но мне нравится твоё предложение, от которого просто невозможно отказаться! — Только пропуска… — Расслабься. Рехор нас прикроет. Он мой должник, так что не нервничай. Тишина, наступившая после ухода Лукаша и Берты, давила на Коунена. Несколько секунд он ощущал себя крохотной песчинкой в бесконечно чёрном пространстве, а потом улыбнулся, но не облегчённо, как мог бы любой человек, отошедший от потрясения, а тонко, как могла бы лиса, точно знающая алгоритм действий для достижения намеченной цели. — Возможно, на это стоит обратить внимание, — ухмыльнулся Карл, медленно вставая из кожаного компьютерного кресла.