4. (1/1)

Дьякон Фрост, закинув ноги на стол, от скуки щелкал серебристой зажигалкой. Оцифровка последнего текста заняла больше времени, чем он планировал. Вампир услышал шум лифта, затем быстрые шаги в коридоре. Его обоняние учуяло знакомый запах парфюма за минуту до того, как он увидел лицо Гаэтано Драгонетти. – Что ты здесь забыл? – прошипел он, – Только члены Дома Эреба допускаются в архивы. Дьякон, игнорируя присутствие старейшины, щелкнул зажигалкой еще раз. Каждая секунда этой тишины вызывала у Гаэтано все большее раздражение. Он заорал. – Хватит, Фрост! Я с тобой говорю. Молодой вампир усмехнулся и встал. – Тссс, не кипятись. Мы в библиотеке, незачем кричать. Озлобленный до предела Драгонетти со всей силы ударил Фроста по лицу. Этот мелкий выродок уже почти два месяца выводил его из себя настолько, что дрожали руки. В ответ на пощечину Дьякон только улыбнулся. – По-моему, у Дома Эреба проблемы с системой безопасности. – Последнее предупреждение, Фрост, – прошептал Драгонетти, – Остановись. Дьякон нежно погладил бывшего наставника по щеке. – Судя по тому, как быстро я нашел столько сторонников, едва ли кого-то устраивает кучка стариков у власти. Мой тебе совет, Гаэтано, сложи полномочия, забери Кристину и уезжай туда, где я никогда тебя не найду. Драгонетти отступил, словно пальцы Фроста его обожгли.

– Ты меня утомил, – произнес он как можно более холодно, хотя внутри разгорался ядовитый пожар сожаления о том, что год назад он решил подобрать с улицы этого безродного ублюдка, которого не в силах был воспитать. Драгонетти удалился.

– Гаэтано! – крикнул в след Фрост, – Боюсь, ты так и не успеешь понять, что время твое ушло.*** Близился рассвет. Лежа в багажнике с мешком на голове, Драгонетти отчетливо осознавал, что это утро станет для него последним. Страшно не было. Единственное, что его сейчас беспокоило – он не позволил единственной дочери вернуться домой вместе с ним. Да, выходка Кристины повлекла за собой череду трагедий в Доме Эреба, которые явно не закончатся и со смертью Гаэтано. Но он не должен был отрекаться от нее. Чувство вины обычно такого бесстрастного вампира сжимало его сердце стальными тисками. Автомобиль остановился и грубые руки выволокли Драгонетти наружу. – Доброе утро, – прозвучал звонкий голос Дьякона над самым ухом Гаэтано, – Как сам? Фрост заботливо стянул с головы старейшины мешок, и тот зажмурился, привыкая к утреннему свету, в нос ударил запах моря. Дьякон привез его в знакомое место, где зеленые волны разбивались о скалы. Они приезжали сюда однажды, когда Фрост еще был человеком. Символичное место, чтобы встретить смерть. На горизонте разгорелась желтоватая полоса. – Вид хорош? – Дьякон обнял Гаэтано за плечи, – Скоро станет жарко, да? Ты когда последний раз любовался восходом? А, ты ведь вампир с пелёнок, тебе это зрелище неведомо. Ничего, не страшно. Главное, мы вместе. Мы вдвоём. Это для меня так много значит.

– Делай, что хочешь, Фрост. Это ничего не изменит, – безразлично проговорил Гаэтано. Дьякон улыбнулся и вытащил из кармана приготовленные заранее плоскогубцы. – Держите его! – крикнул он своим товарищам, – Хороший выйдет сувенир, Кристина будет рада. Когда вампиры схватили Драгонетти за руки, Дьякон оскалился и, не скрывая удовольствия, вырвал старику клыки. – А теперь загорай! Беззубым у власти не место. Дружки Дьякона загоготали за его спиной, надевая шлемы. Фрост последовал их примеру. Защищенные от солнца, они с упоением наблюдали, как с воплями горит самый могущественный вампир.

*** Два месяца Фрост не выходил на контакт. Кристина понимала – она совершила самый глупый поступок, обратив его. Связь с отцом была окончательно потеряна, и единственной возможностью вернуть его расположение и отправиться домой было найти охотника в Москве, но после убийств членов Совета он словно сквозь землю провалился. Неделю назад был зачищен неофициальный ночной клуб, полный вампиров, но поскольку хозяин заведения не потрудился его зарегистрировать, Кристина узнала об этой бойне слишком поздно – охотника и след простыл. Однако шанс вернуться в Детройт представился очень скоро – Кристине доложили об убийстве ее отца. За последние годы она не раз была в шаге от того, чтобы самой его прикончить, так что смерть Гаэтано Драгонетти, в целом, была ей на руку. Но тот факт, что распорядился его жизнью никто иной, как Дьякон Фрост, просто сводил ее с ума. Кристина немедленно вылетела из Москвы на частном самолете.*** Послушник вставлял в магазин серебряные пули, поскольку вампиры не могли безболезненно их касаться. Закончив, он протянул оружие владельцу.

До рассвета доживет только один.*** Кристина покинула автомобиль, громко хлопнув дверью. Золотые волосы развевал ветер, девушка плотнее затянула пояс черного плаща, стук ее каблуков эхом отражался от зданий в темноте ночи. Увидев вампиршу, охранник у дверей офисного небоскреба расцвел в фальшивой улыбке. – Мисс Драгонетти, какой сюрприз! – Еще слово, и я вырву твой лицемерный язык! – прошипела Кристина. Послушник заткнулся и открыл для девушки дверь. Все, кого она встретила по пути в офис покойного отца, провожали Кристину взглядом, но не решались заговорить. Поднявшись на последний этаж, она без стука ворвалась в знакомый кабинет. В кожаном кресле, развалившись, сидел Дьякон Фрост и выпускал ртом полупрозрачный сигаретный дым. – Ты лживый ублюдок! – завопила Кристина. Она молниеносно оказалась рядом с вампиром, схватила со стола остро заточенный карандаш и воткнула Дьякону в шею. Он на секунду растерялся, выронил окурок на пол и, хватая ртом воздух, вытащил карандаш и отшвырнул прочь. Рана скоро затянулась, но белый воротник уже успел окраситься кровью. – Рубашка, между прочим, за двести долларов! – хохотнул он. Кристина в удивлении сделала шаг назад. Фрост выглядел крайне довольным собой и с улыбкой заговорил. – Только не делай вид, что не рада смерти папочки, – он вытащил из кармана что-то маленькое и бросил чуть ли не ей в лицо. Девушка поймала предмет на лету и раскрыла ладонь. Зуб. В ее руке лежал клык, вырванный, очевидно, изо рта Гаэтано. Мелкий выродок! Да что он себе позволяет?! – Ты глупец! – сквозь зубы шипела Кристина, – Маленький недорезанный вампир. Даже нечистокровный! И что ты хочешь? Детройт? Совет? – Я хочу все. И я получу это. Ла Магра возродится во мне и таким, как ты, придётся покориться или исчезнуть!Без разницы, кто кем родился, Кристина! Ты не сможешь мне помешать. Драгонетти оскалилась, готовясь к прыжку, пылая желанием оторвать эту самодовольную голову.

Прозвучали несколько выстрелов. Серебряные пули изнутри обожгли грудь. Последним, что увидела Кристина Драгонетти, прежде, чем стать не более, чем прахом, были пылающие триумфом глаза чудовища, которое она создала. На экране компьютера вспыхнула надпись: "Перевод завершен".

Дьякон Фрост улыбался. Он Правитель. Он Король. Он Бог.