1. (1/1)
Потрепанные временем стены клуба содрогались от грохота музыки. Официантки, затянутые в весьма откровенную форму, маневрировали между столами, стараясь отогнать тонкими пальчиками от уже слезившихся глаз сизый кумар. Гости второсортного заведения заказывали холодную выпивку снова и снова, силясь хоть как-то бороться с жарой, которая царствовала в помещении, несмотря на зимний вечер за его дверями. Толпа людей наполняла этот клуб каждые выходные, принося с собой удушающий запах пота и сигарет. Слишком поглощенные своим желанием оттянуться, посетители и не заметили, как на втором этаже возник некий мужчина, едва ли вписывающийся в атмосферу. Осторожно и даже несколько презрительно протискиваясь между уже подвыпившими к часу ночи людьми, он пригладил и без того прилизанные темно-русые волосы. Очевидно, он испытывал неловкость от пребывания в столь неподходящем для него месте. Гладко выбритый, одетый с иголочки, он выглядел, как истинный аристократ, однако надменное выражение лица делало его крайне неприятным. Слишком далек от этих глупых тусовок, слишком брезглив для этой забегаловки, слишком идеален – Гаэтано Драгонетти хмурил и без того испещренный морщинами лоб.
Вцепившись в перила балкона, он стал осматриваться. Там, внизу на танцполе в синеватом свете дергалось в такт музыке бесчисленное количество тел, найти кого-то конкретного там было едва ли возможно. Но вот она, в самом центре – молодая девушка двигалась ритмично и выразительно, периодически откидывая за спину золотистые волосы, маленькое черное платье обтягивало тонкую фигурку. Она то и дело стреляла глазками, и вот какой-то паренек с сережкой в ухе откликнулся на безмолвное приглашение танцевать вместе. Он обхватил девушку за талию и без всякого стыда прижался к ней бедрами. Драгонетти, наблюдая эту картину, с отвращением поморщился.
Девушка тем временем обвила руками шею партнера по танцу и уткнулась носом в его шею. Она вдохнула запах горячего тела и почувствовала, как под загорелой кожей пульсирует сонная артерия. Жажда огнем охватила горло, девушка уже приоткрыла рот, готовясь ее утолить, как вдруг, подняв взгляд, увидела того, кого совсем не ожидала здесь встретить. Гаэтано покачал головой, затем кивнул в сторону выхода, будто говоря: ?Не здесь. На улице?. Девушка недовольно надула губки, но подчинилась. Около бара начиналась какая-то заварушка, Драгонетти отвлекся на нее. Мужчина, сидевший за стойкой, за локоть схватил парня, разглядеть которого было пока сложно: он стоял спиной к вампиру, на голову был наброшен капюшон. Он торопливо сунул в задний карман, очевидно, чужой бумажник и попытался вырваться. Не ослабляя хватку, мужчина встал. Он оказался почти на целую голову выше соперника, да и в отличие от него, был не один: рядом возникли еще двое здоровяков. Парень дернул плечом еще раз, высвобождая руку, но отступать не стал. Очень смел или очень глуп. Драгонетти до смерти хотелось рассмотреть его лицо. Ох, не в тот карман сегодня сунул руку этот воришка. Несмотря на то, что парень защищался, его отделали по высшему разряду прямо у барной стойки, пьяный народ с любопытством наблюдал это представление. Забрав свой бумажник обратно, мужчина плюнул в окровавленное лицо парня, а его дружки поволокли карманника на улицу. Гаэтано снова метнул взгляд на танцпол, блондинки уже не было, а тот парнишка с сережкой, наверное, доживал где-то в подворотне свои последние минуты. Два амбала вышвырнули едва живого вора за железную дверь, он упал лицом в асфальт, немного припорошенный снегом. Дьякон Фрост, с трудом встав на четвереньки, сплюнул кровь и, морщась, потер ноющий бок в надежде, что ребра после этой стычки все-таки остались целыми. Ночь в Детройте выдалась холодная, из его рта вырвался клубок пара. Раздался стук каблуков. Парень чуть приподнял голову, перед его глазами предстали высокие темно-зеленые сапоги на шпильке.
– Помочь тебе, дорогуша? – женский голос прозвучал как-то приторно сладко. Девушка присела на корточки, Фрост увидел черную сетку колготок, длинные красные ногти и такие же красные губы. Шлюшка, подумал он. Дьякон неуклюже сел на бордюр, нарочито медлительно достал смятую пачку дешевых сигарет и пластиковую зажигалку, закурил. Он смерил блондинку равнодушным взглядом голубых глаз, так ничего и не ответив.
К дверям клуба, за которыми все еще грохотала музыка, подкатил черный Форд Мустанг. Дьякон присвистнул при виде дорогого блестящего автомобиля. Девушка встала и закатила глаза. Нигде от него не скроешься. Кристина Драгонетти большую часть сознательной жизни только и делала, что безуспешно пыталась убежать от внимания отца. Вид у девушки был разочарованный – хоть она уже не была голодна, запах крови все равно призывно защекотал ноздри, но так не вовремя появившийся на своей крутой тачке папочка явно помешает развлечься.
Гаэтано вышел на улицу и вдохнул морозный воздух, все его внутренности будто сжимались от предвкушения момента, когда он разглядит лицо этого паренька.
– Садись в машину, – небрежно бросил он дочери в желании избавиться от свидетеля.Кристина осталась стоять на месте. Проигнорировав ее неповиновение, вампир сел на бордюр рядом с пареньком, достал из кармана пиджака белый платок и протянул ему. Тот сразу ощетинился. – Мне не нужна помощь ни от проститутки, ни от ее сутенера! Кристина сделала широкий шаг к нему, пнула наглеца под дых носом сапога, и когда он, кашляя, завалился на бок, присела, взялась ладонями за худое лицо и оскалилась. Но в глазах девушка не увидела даже тени ужаса, на который рассчитывала. Гаэтано шикнул на дочь, и она, брезгливо оттолкнув окровавленное лицо самоуверенного юнца, удалилась к машине, цокая каблуками. Забравшись на заднее сидение, Кристина выругалась. Гаэтано не спешил к ней присоединяться. Эта дерзость его только забавляла. Парень совсем их не боялся.
– Не стоит грубить, – тихо заметил Драгонетти, пожираемый любопытством, – как твое имя?
Молодой человек снова сел ровно и неожиданно даже для себя ответил: – Дьякон. Гаэтано удовлетворенно улыбнулся, хотя его улыбка вышла несколько жутковатой. Он наконец-то смог разглядеть неудачливого преступника: взъерошенные русые волосы, светло-голубые, смотрящие без признаков страха или хотя бы беспокойства глаза, немного впалые щеки с жесткой щетиной, приоткрытые четко очерченные губы в следах крови, которую он так и не вытер. Дьякон приподнял бровь и, хмыкнув, отвернулся, чем вызвал у вампира еще больший интерес. – Это и есть твоя жизнь? Клубы, сигареты и воровство? – голос вампира звучал нетерпеливо, ему хотелось силком затолкать этого нахального мальчишку в машину и увезти подальше, чтобы ни одна драка больше не портила это красивое лицо. Дьякон не торопился отвечать, хоть клыки девчонки, что села в машину к этому приставучему мужику, и вызвали жгучее любопытство в груди, он давно уже твердо решил, что хватит с него богатых папиков с их причудами.
Гаэтано шумно выдохнул, встал, отряхнулся, достал кожаный бумажник и швырнул на землю визитку и несколько стодолларовых купюр. Затем вампир, не спеша, сел в машину и дал водителю команду ехать. В боковое зеркало Драгонетти увидел, как Дьякон потянулся за деньгами. Кристина повернулась к отцу и в удивлении приподняла брови. – Опять будешь собирать бездомную живность? Напомни-ка мне, что стало с твоим прошлым фамилиаром? Гаэтано промолчал, думая о том, как его предыдущий послушник кормит личинок в лесу у трассы далеко за городом. За тонированным окном в воздухе закружились пушистые снежные хлопья.