Дом № 2 (1/1)

—?Я хочу купить дом для Лайлы,?— Раймонд Леон сидел в кресле напротив Хелены Блюхенгер. Поскольку девушка была ещё несовершеннолетней, ему пришлось установить над ней попечительство. Это решение пришло к нему не сразу. Лайла прожила у него около четырёх месяцев и была готова вступить в права наследства, когда страж решил не допустить, чтобы доктор была единственным опекуном девушки. Тем более что Лайла по-прежнему наотрез отказывалась вернуться в больницу, предпочитая жить в небольшой квартире стража времени. Он как-то незаметно привык к её присутствию в своей жизни. Девушка многому научилась за время их совместного проживания?— Раймонд постепенно учил её пользоваться бытовыми приборами, готовить и становиться более самостоятельной. И хотя во многом она оставалась наивным ребёнком, теперь он уже не боялся оставлять её одну дома, гадая, будут ли квартира или девушка целы и невредимы к его приходу. Даже если ему приходилось задерживаться, он не волновался за неё. Только обязательно предупреждал, чтобы она не ждала. А потому он подал заявку и разделил обязанности попечителя с доктором, что позволяло ему контролировать и её тоже. —?У неё есть дом,?— нахмурилась Хелена. Особой симпатии эти двое друг к другу не испытывали. Она считала недоразумением, что Лайле так понравился этот человек, и никак не могла понять, что же в нём так привлекло её. Он подозревал в ней корыстный интерес и до сих пор занимался расследованием. Были подняты все каналы, легальные и нелегальные, но пока никакой зацепки найти не удалось. Ему даже не удалось выяснить имена всех любовников Марты. А потому оба придерживались политики вооружённого нейтралитета ради счастья и спокойствия своей подопечной. —?Она не хочет там жить. Я разговаривал с ней об этом, мы даже съездили туда. Лайла подошла к двери, а потом развернулась и села в машину. Она наотрез отказалась заходить в дом и сказала, что жить там не будет. Поэтому я думаю, что тот дом надо продать и купить новый, в котором её не будут преследовать болезненные воспоминания. —?Но откуда взялась такая идея? —?В квартире пространство очень ограничено. Она чувствует себя, как птица в клетке. Я хочу, чтобы у неё был просторный дом и сад, где она могла бы гулять. В каком-нибудь тихом районе без любопытных и назойливых соседей. —?Она любит вас? —?Я собираюсь на двадцатипятилетие сделать ей предложение,?— невозмутимо отозвался он. —?Если вы дадите согласие, то можем ускорить этот процесс на два-три года. —?Вы действительно её любите? —?пронзительно взглянула на него Блюхенгер. Раймонд выдохнул и прикрыл глаза. Руки его с силой сжали подлокотники кресла. Ему на работе надоели намёки и разговоры за его спиной о том, что он сделал выгодную партию и воспользовался служебным положением, влюбив в себя богатую наследницу жертвы преступления, которое он до сих пор не может раскрыть. Всё это было так грязно и неприятно, но он находил в себе силы сдерживаться и не обращать на это внимания. От его недалёкого окружения иного и не ожидалось, а доказывать каждому идиоту, что есть что-то кроме его убогих представлений о жизни и любви, он не собирался, тратя свои силы и драгоценное время, которое он мог провести с гораздо большей пользой в компании чудесной девушки. —?Представьте себе, да,?— насмешливо улыбнулся он, с вызовом глядя в глаза доктора. —?Каким бы невозможным вам это не казалось. —?Я просто за неё переживаю. —?Не вы одна. —?И хочу, чтобы Лайла была счастлива. —?В настоящее время я единственный человек, который может действительно осуществить это. Они оба помолчали некоторое время, каждый думая о своём. Неожиданно Раймонд заговорил: —?Вчера ночью она пришла ко мне. —?То есть как? —?Она спит в спальне на кровати, а я на диване в гостиной. Так вот вчера ночью она пришла и легла рядом со мной. Перехватив возмущённый взгляд доктора, страж неожиданно улыбнулся: —?Прижалась ко мне и положила голову на моё плечо. А я обнял её. А потом мы уснули, слушая, как бьются наши сердца. Ничего из того, что вы подумали, доктор,?— не удержался он от шпильки. —?По закону она несовершеннолетняя, мистер Леон. —?Ей двадцать один. Раньше полное совершеннолетние наступало в этом возрасте. —?Это было раньше. До того, как у нас появились часы. И теперь совершеннолетним считается тот человек, у которого они начали свой отсчёт. И не мне вам об этом рассказывать. Это ваша работа. —?Но у неё счётчика нет,?— возразил он. —?Она этакий человек из прошлого. И её время, в отличие от нашего, ограничено. Таким образом, я считаю, что мы не вправе отнимать у неё возможность насладиться счастьем, подстраиваясь под современные правила. Хелена сочувственно-насмешливо смотрела на собеседника. —?Я знала, что мужчины от любви тупеют, но чтобы настолько… Давайте объявим об особенности Лайлы во всеуслышание, мистер Леон? Вы этого хотите? —?Я просто хочу на ней жениться,?— он сделал вид, что пропустил её выпад мимо ушей. —?И прошу вас дать нам такое разрешение. —?Сколько вам лет, Раймонд? —?устало вздохнула женщина. —?Тридцать пять. —?А мне сто два. —?Хорошо сохранились,?— кивнул он. Она закатила глаза: —?Мальчишка. —?Так мы можем искать дом? —?Да.*** Лайла открыла дверь. Стоящая на пороге девушка широко улыбнулась: —?Привет! —?Привет! —?ответная улыбка Лайлы была не менее дружелюбной. —?Я ваша соседка и пришла познакомиться. Я Дороти. Любите пироги? —?гостья протянула девушке тарелку с угощением. Лайла просияла и посторонилась, приглашая её пройти в дом. Дороти зашла, с любопытством оглядываясь: —?А у вас тут очень уютно. Вы живёте вдвоём? Этот парень в чёрном плаще, он кто? Такой строгий и неприступный. Отец? —?Он мой муж,?— улыбнулась Лайла. —?Муж? —?соседка бросила на новоявленную подругу скептический взгляд. —?Он красивый. —?И очень умный. И добрый. Повисла неловкая пауза. Лайла с любопытством разглядывала Дороти, а та ждала, что её пригласят к столу. —?Не пора ли нам выпить чаю? —?так и не дождавшись приглашения, поинтересовалась она. —?Ой, прости,?— смутилась Лайла. —?Я совсем забыла про чай. Пойдём. Девушки прошли на кухню. —?А твой муж? Когда он вернётся? —?Он уходит утром, а приходит вечером. Он страж времени. —?А сама ты чем занимаешься? —?Сижу дома и жду его. —?Целый день сидишь дома? —?округлила глаза гостья. —?Ну да, а что тут такого? —?Это же неинтересно. Ты не гуляешь? —?Гуляю. У нас есть чудесный сад,?— Лайла уже умела управляться с чайником, а потому разлила по кружкам чай и накрыла на стол. —?А по магазинам не ходишь? —?А что такое магазины? Дороти чуть не поперхнулась чаем, вытаращив на Лайлу глаза. —?Ты издеваешься? Улыбка девушки увяла. —?Нет,?— растерянно отозвалась она. —?Ладно, мне уже пора, была рада познакомиться. Давай, я завтра зайду за тобой, и мы пойдём по магазинам? —?Хорошо,?— послушно кивнула Лайла. —?Тогда до завтра. —?До завтра.*** —?Откуда пирог? —?насторожился Раймонд, зайдя в кухню. Насколько он помнил, кулинарию его жена ещё не освоила. —?Сегодня приходила Дороти,?— похвасталась Лайла. —?Кто такая Дороти? —?нахмурился он. Страж подошёл к окну, полагая, что это кто-то из соседок. —?Это моя новая подруга. Она пришла познакомиться и угостила нас пирогом. Она хорошая. Значит, соседка, он был прав. —?Не сомневаюсь,?— помрачнел мужчина. Именно этого он и боялся. —?Я ведь просил тебя никому не открывать дверь. Он повернулся и увидел простодушный взгляд девушки. —?Ты моё чудо,?— смягчился Раймонд, видя её улыбку. Он подошёл к жене и поцеловал её. Но внутри у него всё было не так радужно. Следовало решить эту проблему и как можно быстрее. Никаких гостей и никаких соседей?— праздное любопытство окружающих им ни к чему. —?Она сказала, что завтра мы пойдём в магазин. Он поглаживал её по волосам, и после того, как Лайла сказала это, его рука замерла. —?Нет,?— резко отозвался он. —?Нет? —?переспросила она, подняв голову и ловя его взгляд. —?Ты никуда не пойдёшь,?— тут он сам осознал, насколько жёстко это прозвучало, и ласково добавил. —?Я с этим разберусь, не волнуйся. —?Что-то случилось? —?Ничего не случилось, любовь моя. Всё хорошо. Она просияла и обвила его шею руками.*** Дороти постучала в двери. Сегодня никто не спешил открывать. Девушка нетерпеливо постукивала ножкой по крыльцу. Он закатала рукав и посмотрела на свои часы. Счётчик показывал чуть меньше сотни лет?— на сегодняшний поход по магазинам должно хватить. Девушка поправила причёску, и тут дверь распахнулась. Дороти так и застыла?— на пороге стоял мужчина. Его лицо было непроницаемо, а бледные губы сжаты в тонкую ниточку. —?Дороти, я полагаю? —?ледяным тоном осведомился он. Страж времени во всей его красе. Именно такими она себе их и представляла. —?Да,?— кокетливо улыбнулась девушка. —?А вы, мистер? —?Нечего вам здесь делать,?— отрезал он. —?И оставьте мою жену в покое. Дверь захлопнулась прямо перед её носом. Дороти только ошалело хлопала глазами. —?Грубиян,?— фыркнула она. После нескольких секунд раздумий, что же ей делать, она снова постучала в дверь. И снова он появился на пороге. —?Если вы ещё раз тут появитесь, я отвезу вас в участок и привлеку к ответственности за нарушение общественного порядка и частной собственности. Она даже рта раскрыть не успела, как дверь снова захлопнулась. Неодобрительно покачав головой, девушка медленно спустилась по ступенькам и направилась в сторону своего дома. Она не видела, каким взглядом прожигает её хозяин дома через окно, глядя, в какую сторону направится совершенно ненужная ему любопытная соседка. Раймонд стоял у окна, сцепив руки за спиной, когда Лайла потёрлась носом о его затылок. Он уже привык к её бесшумным появлениям и больше не вздрагивал. —?Кто-то приходил? —?девушка обвила руками талию мужа. Он развернулся к ней и тепло улыбнулся. —?Дороти предупредила, что не сможет сегодня никуда пойти. И ещё она сказала, что больше не будет нас беспокоить. Раймонд обнял жену и зарылся носом в её волосы, вдыхая такой родной и любимый запах. Ему пришлось отпроситься с работы в первый раз в своей жизни, но он не жалел об этом ни капли. Безопасность Лайлы и её спокойствие были важнее всего.*** —?Привет! —?сегодня Дороти не рискнула постучаться в двери, а нашла Лайлу в саду, когда убедилась в том, что Леон ушёл. —?Привет,?— дружелюбно улыбнулась Лайла. —?Рэй сказал, что ты больше не придёшь. Девушка качалась на качели, закреплённой за толстую ветку дерева. —?Твой муж форменный грубиян. —?Он хороший,?— мечтательно улыбнулась Лайла. —?Я люблю его. —?Он просто тиран! Это он тебя не выпускает из дома? —?Он просто заботится обо мне и переживает, чтобы со мной ничего не случилось. —?Все они так говорят,?— фыркнула Дороти, прислонившись плечом к дереву и наблюдая за собеседницей. Лайла была похожа на большого ребёнка, такая же наивная и открытая. Это было большой редкостью в наглухо закрытом на все замки Нью-Гринвиче. По крайней мере, Дороти таких людей в своём окружении пока что не встречала. —?Слушай, а у меня идея,?— улыбнулась гостья. —?Как насчёт вечеринки? —?Вечеринки? —?удивлённо переспросила Лайла. —?Твой муж вернётся только вечером. Так чего же тебе скучать дома одной? Пойдём ко мне в гости. Я приглашу друзей, и мы отлично повеселимся. Что скажешь? —?Мне нельзя выходить из дома. —?Да брось, не можешь же ты всю жизнь просидеть взаперти. Пойдём, будет весело. А потом ты вернёшься домой, и твой муж ничего не узнает. Лайла нахмурилась: —?Это неправильно. —?Да пойми ты, неправильно то, что он запирает тебя дома! —?с жаром заговорила Дороти. —?Ты свободный человек и имеешь полное право ходить в гости. Если ты не пойдёшь, это очень меня огорчит. А мы ведь подруги. —?Огорчит? Не нужно огорчаться,?— покачала Лайла головой. —?Тогда пошли. —?Пошли,?— улыбнулась она, вставая. Как и была?— босиком, девушка направилась вслед за соседкой.*** —?Лайла,?— Рамонд зашёл домой и позвал жену. Ответом ему была тишина. И хотя и раньше такое бывало, что она не встречала его у дверей, сегодня почему-то эта тишина была тревожной. Бросив пакеты с покупками прямо на пороге, Леон оббежал весь дом, разыскивая её. В доме Лайлы не было. Она вполне могла быть в саду, но почему-то он был уверен, что это не так. Страж остановился и бросил через окно взгляд на соседский дом. Руки его сжались в кулаки, и он кинулся туда, взметнув полами плаща. —?Приве-е-е-ет! —?широко улыбнулась ему какая-то пьяная девица, открыв дверь. —?У-у-у, какой красавчик! Он отпихнул её в сторону и ворвался в дом. Вечеринка была в самом разгаре, по дому тут и там бродили какие-то люди, пили, смеялись, громко разговаривали. Во всей этой суете Раймонд отчаянно искал Лайлу и никак не мог найти. Он взбежал по лестнице на второй этаж. Одна из дверей распахнулась, и девушка, выскочившая ему навстречу, едва не сбила его с ног. Схватив её за плечи, он узнал Дороти. Девушка была бледна, глаза её были расширены от страха и полны паники. —?Лайла! —?прорычал он, встряхнув её за плечи. Дороти всхлипнула и указала взглядом на дверь, из-за которой выскочила. Отшвырнув её прочь, Леон ворвался внутрь. Там в кресле в припадке билась Лайла, а вокруг стояли несколько человек, смотря на неё с ужасом. Врезав по лицу первому попавшемуся парню, Рэй прорвался к жене. Он достал таблетки из её кармана и вложил две в рот. Она успокоилась и затихла, обессилено закрыв глаза. Ни слова не говоря, мужчина подхватил её на руки, поднял, словно пушинку, и направился к выходу в полном молчании. Все боязливо расступались, стоило им увидеть его бешеный взгляд. Возле Дороти страж остановился. —?Если кто-нибудь подойдёт к моему дому ближе, чем на десять метров, стреляю без предупреждения. Голос его был тихим, но у всех по спине мурашки побежали от угрозы, которой он был наполнен. Никто не шевельнулся, пока страж со своей драгоценной ношей не скрылись в сумерках улицы. —?Да ну их, психи какие-то,?— пробормотала Дороти.*** Раймонд опустил Лайлу на кровать и погладил по волосам. Он вгляделся в её безмятежное лицо. Затем опустил взгляд на её руку?— перчатка была на месте, так что главная тайна осталась нераскрытой. Он с облегчением выдохнул и прилёг рядом, обнимая её. —?Я так устала,?— пробормотала Лайла, прижимаясь к нему. Он поборол дрожь и совладал с собой, осторожно спросив: —?Тебе понравилось? Она открыла глаза и нахмурилась: —?Нет. Там было слишком много людей и шума,?— отрицательно покачала она головой. —?Я больше туда не хочу. Я хочу быть рядом с тобой. —?Я всегда буду рядом с тобой, любовь моя,?— улыбнулся он. —?Я больше никуда не хочу уходить,?— она положила голову на его плечо и скоро заснула. А он ещё долго лежал, обнимая её и глупо улыбаясь в темноте, чувствуя себя самым счастливым человеком в мире.*** —?Я ничем не смогу помочь,?— покачала головой Хелена Блюхенгер. —?Её время пришло. Она отвела взгляд. Раймонд Леон задумчиво кивнул. Он подозревал именно это. —?Сколько ей осталось? —?Я не знаю,?— на лице доктора мелькнуло выражение боли. Она готовилась к этому, но время пролетело так быстро. И если так больно ей, то каково ему? Он стоял спиной к ней, глядя в окно. Руки, сцепленные за спиной, сжались так, что костяшки пальцев побелели. —?Она меньше ходит, медленно двигается и быстро устаёт,?— голос был привычно бесстрастным, но никто даже не догадывался, насколько это не соответствует той буре чувств, что бушует у него внутри. —?Все процессы в её теле замедляются. К сожалению, мы не располагаем всеми теми лекарствами, продуктами и витаминами, которые были у людей прошлого, чтобы помочь ей. А потому я считаю, что семьдесят?— это хороший возраст в тех условиях, в которых мы живём. И то исключительно благодаря тому, что её тело находится в хорошей физической форме. Правильное питание и регулярные физические нагрузки сыграли в этом не последнюю роль. Как и ваша любовь, Раймонд. Он кивнул и повернулся к ней. —?Спасибо, Хелена. Вы сделали для нас так много. И я вам благодарен. Она похлопала его по плечу и ушла. Самое время оставить их одних.*** —?Лайла,?— он тихо вошёл в спальню. —?Рэй,?— улыбнулась она, протянув к нему старую морщинистую руку. Он смотрел на неё влюблённым взглядом. Всегда влюблённым взглядом. Все пятьдесят лет. Она изменялась, а он не замечал этого. Ведь это была его Лайла?— самая молодая и прекрасная женщина в мире. —?Так странно, я недавно проснулась, но уже снова хочу спать,?— посетовала она. Он прилёг рядом с ней, обнимая и пряча в кольце своих рук. —?Спи, любовь моя. —?Я изменилась, да? Когда-то давно они разговаривали о том, что она особенная. Что она меняется, а все люди остаются такими, как есть. И никто не должен об этом знать. И поэтому она не должна выходить из дома дальше своего сада. Да ей и не надо было. Ей всегда хватало места рядом с ним, а остальное её не интересовало. Он поднял голову и вгляделся в её лицо. —?Ни капли,?— улыбнулся он, целуя её. Ни одного зеркала в доме. Лайла и Рэй прекрасно обходились без них. —?Я так устала… —?Отдыхай. Она прижалась к нему точно так же, как и пятьдесят лет назад, точно также, как и всегда. Он прикрыл глаза и долго лежал, вслушиваясь в её дыхание и слушая стук её сердца. Всё это убаюкивало его. Казалось, они плывут куда-то далеко-далеко. Или наоборот?— взлетают в безбрежную синь неба. —?Смотри, какие облака! —?смеялась молодая Лайла. —?Они такие мягкие, как пух! Пойдём покатаемся! И они летели к облакам, прыгали на них, зарывались в эту белоснежную пуховую мягкость и смеялись, словно дети…*** Когда Раймонд открыл глаза, было темно. Незаметно ночь вступила в свои права, а никто так и не удосужился включить свет. Было бы хорошо лежать вот так рядом друг с другом вечно. Беспокоило только одно?— в окружающем мире было что-то неправильное. Скоро он понял, что не так?— он больше не слышал биения её сердца. И только счастливая улыбка на её губах говорила о том, что Лайла счастливо прожила свою жизнь, и ей совершенно не о чем было жалеть в последние свои минуты. Мысль о времени заставила его нахмуриться. Раймонд закатал рукав и посмотрел на часы. Ему оставался час жизни?— он забыл пополнить своё время. Страж времени тяжело вздохнул: ну что стоило ему проспать на час больше и никогда не проснуться, а остаться с любимой там?— на облаках в безбрежной сини? Несколько минут он боролся сам с собой. Но Раймонд Леон не привык сдаваться. Поэтому он встал с кровати, в последний раз поцеловал любимую женщину в холодные губы, надел форму стража времени, неторопливо застегнул все пуговицы, обернулся в дверях и бросил последний взгляд на свою жену. Казалось, она просто спит. Нежно улыбнувшись, Раймонд тихо прикрыл дверь. Он, не торопясь, спустился по лестнице, открыл в коридоре деревянный ящик, который появился тут совсем недавно, и нажал одну кнопку. Идея пришла давно, и это было наилучшим выходом в их случае. Леон постоял, сверил время на своих часах и на часах в содержимом ящика и покинул дом, направляясь к служебной машине. Второй раз в жизни он пользовался служебным транспортом в личных целях. В первый раз он вёз домой доктора Блюхенгер, чтобы та убедилась, что Лайла действительно хочет жить с ним. И второй раз?— сегодня. Медленно он спустился по ступенькам крыльца. Лицо его было непроницаемо, и сторонний наблюдатель не уловил бы ни проблеска эмоций на этом бесстрастном лице. Леон сел за руль и нажал кнопку связи. —?Диспетчер, переведите суточные,?— равнодушно сказал он. Затем Раймонд несколько секунд, показавшихся ему вечностью, смотрел на дом. Это была черта, которая делила его жизнь на два различных мира?— до и после. Он ещё раз взглянул на часы, сверяя время, завёл машину и поехал прочь. Сзади что-то ухнуло, и раздался взрыв. Дом без зеркал взлетел на воздух. Сухое дерево занялось моментально, и красные языки пламени заплясали в ночи, пожирая дом, сад, её и всё то, что было до. Теперь у него осталось только после…