Время первых (1/2)
Сидя внутри небольшого кафе вместе с Войтом и Анком, Неро, иногда отпивая из большой кружки чуть сладковатый глинтвейн, глядел в окно.
Не смотря на сухой, но все же холодный день, на улице было полно народу не только в лице туристов и продавцов с местными жителями, но и различных охотников, приехавших с разных концов мира. И в данном не было ничего удивительного, ведь сегодня – годовщина победы охотников над Пепельной кровью – страшной эндемической болезнью, что пожирала этот город больше двадцати пяти лет назад.
Потомок Спарды знал, что Хэт участвовала в этих событиях, оказывала помощь охотникам, а после и всему городу. Тут она познакомилась со Сьюзан, которую, судя по тем немногим записям, что парень обнаружил в той самой коробке, демонесса научила мастерству охоты на чудовищ.
С тех самых пор в Ярнаме многое изменилось, и беловолосый невольно сравнил этот город с Фортуной: та, стоило ей тоже победить свою ?болезнь?, начала активно развиваться, пусть и не составляя конкуренцию передовым столицам мира, но, все же, подходя под статус современного города.
И вот теперь, в память о прошлом подвиге, те, кто еще живы и потомки тех, кто сражался тогда с ?чумой?, раз в год собираются все вместе, чтобы почтить память ушедших, да зажечь маяк – как символ стойкости Ярнама, его жизни и стремления нести свет, не смотря на все события. Другие же в этот день приезжали в город, чтобы увидеть данное зрелище воочию.– Опаздывает твой друг, – тихо выдохнул Неро, совершая очередной глоток.– Варфоломей только недавно принял должность ?управляющего? в связи с… – Войт взглядом указал на дремлющего в кресле элементаля.
– Да, я понял.– Так что сделай ему скидку, он уже написал. Через пару минут будет.
– Хорошо. А он в курсе?– Про Анка? – охотник кивнул. – Да, я рассказал. Было бы нечестно скрывать это от него. Все же, Хэт была тут не последним ?человеком?.
– Согласен, хотя сейчас о ней говорят так же, как о Спарде – как о легенде, которой, конечно же, ?не было?, – раздался со стороны спокойный голос, и к троим подсел крепкий красивый мужчина, чьи выцветшие с возрастом волосы были собраны в хвост.
Повесив куртку на спинку кресла, он пожал руку всем присутствующим, кроме Анка, что все продолжал дремать, уткнувшись носом в шарф.
– Неро, это Варфоломей.
– Можно просто Варф, – улыбнулся тот, протирая чуть запотевшие из-за перепада температур очки. – А ты – тот самый потомок Темного Рыцаря, что спас Фортуну?– Я был там не один, – чуть стушевался Неро.– И все же, ты молодец, – мягко усмехнулся мужчина, снова обратив свой взор на черноволосого. – Значит, это он? Оба парня синхронно кивнули.
– Хэт тоже часто тянуло в сон во время холодов. Видимо, какие-то вещи остаются неизменными даже в ?следующей жизни?.
– Верите в реинкарнацию? – спросил беловолосый.– Сложно не поверить, когда смотришь на него. Моя мама, упокой Господь ее душу, былаяснослышащей. Мы перебрались в Ярнам за пару месяцев до победы над ?чумой?. И да, предвещая твой вопрос, – седовласый посмотрел на Неро. – скажу, что то место, откуда мы пришли, для нас было опаснее. Так вот, на чем я… Ах да! Моя мама могла слышать голоса ?богов?, и я перенял этот дар. В тот день, когда Хэт не стало, все пространство загудело, а ?боги?, как один, твердили о конце Мироздания, – на этих словах потомку Спарды стало немного неуютно. – Но, видимо, ему подобные что-то сделали, и спустя несколько дней я услышал всего два слова, от которых, не стану врать, полегчало: ?Столп спасен?.
– Вот почему ты не удивился, когда я позвонил?– Да, – коротко кивнул тот Войту.– Из твоего рассказа я понял, что вы ищите "ключи", помогающие ему освободить свои эмоции.
– Все верно, – тут же дал свое подтверждение Неро.– Есть успехи?– В том-то и дело, мы не можем знать наверняка.
– А что говорит интуиция? Беловолосый, задумавшись, опустил глаза, мягко постукивая пальцем по теплой чашке. Отпив из нее, он посмотрел на совсем не шевелившегося Анка. Даже создавалось ощущение, что он не дышал, вот только чуть колышущиеся ворсинки шарфа показывали обратное.
– Интуиция говорит мне не сходить с пути. И я могу, положа руку на сердце, с уверенностью сказать, что точно видел в его глазах Свет. Но сейчас, когда есть возможность, я наблюдаю за ним, и каждый раз я теряюсь, ведь не могу понять: реакции, что он дает – они настоящие или он просто очень умело мимикрирует.
– А что думаешь ты? – Варфоломей посмотрел на Войта.
– Я взаимодействую с ним еще реже, так что сложно сказать. Но, если сравнить его при первой встрече и на данный момент, я особо каких-то перемен не увидел. Может быть какие-то зачатки эмоций проклевываются, но, как Неро подметил, мы не можем утверждать наверняка.
– Парни, – чуть серьезнее начал мужчина. – вы, я думаю, понимаете, что Анкалагон – это не Хэт.– Разумеется, – ответили те синхронно.
– И что он не будет давать те же реакции, что и она.
– Да, мы понимаем, – высказал вслух мысль обоих Войт.
– И вы, помимо этого, должны держать в голове простую, но, все же, важную мысль: вероятность...– Вероятность провала существует всегда, – закончил за друга темноволосый.
– Именно. И вы должны быть готовы оказать ему поддержку. Иначе он совсем потеряется.
Неро ничего не ответил, ведь до этого момента, до сошедших с чужих губ слов, он ни разу не задумывался, а что же он будет делать, когда все закончится. И что будет делать Анк. Они просто пожмут друг другу руки, поблагодарят за все и разойдутся, как в море корабли? А если черноволосый решит, что он его обманул, то что тогда?
– Нет, – стойко сказал сам себе потомок Спарды. – Если он чувствует чужие эмоции, значит, может узнать, когда ему врут. Ну, возможно, может.
А если замки - это плотина, что сдерживает не только чувства радости и любви, но и боль, злость, тревогу? Что если с последним замком эта плотина рухнет, и элементаль этого не выдержит? От этих мыслей по спине охотника невольно побежал холодок.
Увидев чужое замешательство, Варфоломей по-доброму улыбнулся, тут же произнеся:– Но где есть вероятность провала, там и вероятность успеха. Поэтому, держите хвост пистолетом. И позвольте дать совет: почаще говорите с ним о нем самом. Он все еще "принюхивается" и через других пытается познать себя. Или я ошибаюсь? Улыбнувшись, Варф посмотрел на черноволосого, и Неро с Войтом, переглянувшись, тоже направили свои взоры на парня. Тихо выдохнув, элементаль открыл глаза, спокойно посмотрев на седовласого.
– Прав, – коротко бросил Анк.– Пусть так. И как бы ты мог описать свое состояние сейчас? – совершенно обыденно спросил мужчина, в то время как двое других чуть ли не замерли.
С шумом выдохнув носом, черный демон, усевшись удобнее, поправил немного сползший шарф, после переведя взгляд на идущих за окном радостных людей, и никто из присутствующих не смел торопить его.– Мне… не дискомфортно.
– Это прекрасно, – улыбнулся Варф, поднимаясь. – Тогда, может я устрою для вас небольшую экскурсию? Посмотрите город, а Анкалагон попробует еще что-нибудь ощутить. Что скажете?– Мы тут именно за этим. Но вам точно удобно? Разве у вас нет каких-то дел? – спросил Неро.– Все, что я должен был сделать – я сделал. Мое присутствие нужно будет только вечером, когда будем зажигать маяк.
– Вы зажжете его в этом году? – на лице Войта невольно появилась улыбка.
– Конечно. И вы, друзья мои, будете в первых рядах видеть это.
На протяжении нескольких часов ?управляющий? знакомил гостей из Фортуны с различными местами города. Все это сопровождалось рассказами о прошлом Ярнама, о людях, что жили в нем, о том, как пришла ?чума? и как многие годы с ней боролись, пока не появилась Хэт и не собрала разрозненных охотников под своим предводительством, дабы выжечь заразу до тла, да отчистить некогда славный город от чудищ, которых уже невозможно было вылечить.
И если поначалу казалось, что мужчина просто показывает своим гостям случайные места, то в один момент Войт, а после и Неро поняли, что все это – те места, в которых разворачивались события с участием отважной демонессы.
Анкалагон все время сохранял молчание, и не понятно было, слушает ли он то, что ему рассказывают, или же думает о чем-то своем. Но всякий раз, стоило его демоническому взгляду зацепиться за лепку на фасаде какого-нибудь здания или же рисунок граффити, отражающий события прошлого и на котором была изображена Хэт, парень останавливался, подолгу смотря. В такие момент трое остальных были неподалеку, не смея торопить, видя, как его длинные пальцы касаются поверхности изображения.
Черноволосый выглядел отстраненным, не смотря на витавшее в воздухе веселье, но продолжал идти за ними, что несказанно радовало потомка Спарды. Перспектива потерять элементаля в незнакомом ему городе совсем не прельщала.
– Анк, все нормально? – спросил у того беловолосый, когда они сделали остановку, чтобы Варфоломей мог отдать кое-какие распоряжения по поводу предстоящего события.
– Да.– Что-нибудь… почувствовал?– Не знаю. Возможно.
– Ну-ка?– Ну, я чувствую энергию этого города. Ее пульсацию. Это хороший город, хотя в некоторых местах стены еще хранят память о минувших событиях. О том безумии, что летал в воздухе, о страхе, что кровавыми каплями оседал на волосах.
– Это... повод для беспокойства?– Нет. Не думаю. Безумцев везде хватает, Неро. Сейчас дух этого города спокоен. Ну, я предполагаю.
– Это хорошо.
Анкалагон кивнул и, поправив чуть сползший шарф, снова посмотрел на друга.– Тебе же сняться сны, да?– Ну да.– Ты видел когда-нибудь во сне себя со стороны?– Да, бывало такое. А что?– И как ощущения?– Ну… Как будто кино смотришь с собственным участием.
– Да, – уголки губ Анка дернулись. – Думаю, эта фраза идеально описывает то, что я сейчас… ощущаю?
– В самом деле? Анкалагон кивнул, тут же добавляя:– Мне рассказывают о событиях, в которых участвовал я, но не я. И это так странно, – черноволосый посмотрел на фреску на стене, показывающую битву защитников Ярнамапод предводительством Хэт с полчищами чудищ. – Она совершила столько всего. Но могу ли я считать все это… и своими достижениями?– Это… и правда непростой вопрос. Но, мне кажется, у тебя все впереди, если ты сам захочешь. Помогать другим – это ведь выбор, а не обязанность. И ты не обязан следовать ее пути, – потомок Спарды положил руку на плечо того.