Эффект Люцифера (1/2)

Остановившись в нескольких шагах от Нико и Кирие, Анкалагон неторопливо поднял руку, в которой держал посох, одновременно с чем острые края сегментов начали источать еле заметное фиолетовое сияние. Его холодные хищные глаза были направлены на девушек, что не могли пошевелиться.

– Да здравствуй Тьма! – тихо произнес тот, совершая замах, одновременно с чем, захрипев, Неро закричал:– Анкалагон, стой!Пятью днями ранее Анкалагон спокойно сидел за столиком, наслаждаясь свежесваренным кофе и легким салатом, что пару минут назад принесла миниатюрная официантка, которая, стоило тому обворожительно улыбнуться и поблагодарить ее, слегка смутилась.

В руках парня была толстая книга в твердом переплете. Не то чтобы он специально купил ее. Просто, проходя мимо книжного, демон почему-то зашел внутрь и схватил первую попавшеюся на глаза. Облизнув большой палец, Анкалагон перевернул страницу, продолжив неторопливо пробегаться глазами по строкам:– Рисунок Эшера демонстрирует три психологические истины. Первое: мир наполнен и добром, и злом — так всегда было и всегда будет. Второе: границы между добром и злом проницаемы и расплывчаты. И, наконец, третье: ангелы могут стать демонами, а демоны, хотя это иногда трудно постичь, способны стать ангелами... Остановившись, черноволосый поднял голову и посмотрел вперед, на проходящих по улице людей, но мысли были далеко от них. О чем он думал, известно только двоим: ему самому и Господу Богу, если таковой, конечно, вообще существовал.

Тихо выдохнул, Анкалагон загнул краешек странички и, закрыв книгу, отложил ее в сторону, взяв в руку небольшую тарелку с салатом, попутно отпивая кофе. Одновременно с этим к его столику подошла незнакомка, и парень, издав легкий смешок, поднял на ту глаза, сразу обратив внимание на чужую внешность.

– Вот так в открытую ко мне еще не приближались.– Я не враг тебе, Великая Тень.

– В самом деле? – приподнял бровь тот. Стоящая рядом девушка никак не отреагировала, и демон, чуть дернув уголками губ, жестом руки пригласил сесть рядом. Та не отказалась.– Ну и что же вынудило такую сошку, как ты, приблизиться ко мне?– Я пришла предупредить тебя.

– И о чем же? – будучи совершенно расслабленным, Анкалагон вернулся к своей трапезе.

– Те, кому ты доверяешь, несут угрозу для тебя.– Ну, начнем с того, что я никому не доверяю. А во-вторых, нет тех, кто посмел бы бросить мне вызов.

– И все же, факт остается фактом.

– И кто же несет мне угрозу? – в глазах черноволосого было абсолютное безразличие.

– Потомки Спарды.– В самом деле? – хмыкнул тот.

– Да. Ведь именно из-за них ты стал таким.

Анкалагон слегка дернул головой, приподняв бровь.– О, так они не рассказали тебе?– Не рассказали о чем?– О том, как ты умер. И почему ты умер.

– О, а ты, значит, знаешь?– Да, – коротко кивнула та. – Если не вдаваться в подробности, ситуация была проста: перед ними был выбор. И они сделали его не в твою пользу.

– Это всего лишь слова, – облокотившись на спинку кресла, Анкалагон отпил из чашки.

– Безусловно, я и не намерена была пытаться убедить тебя только словами. Я могу доказать тебе это.

– Каким образом? – слегка повел бровью той.Тремя днями ранее– Так, это уже перестает быть смешным, – сжал переносицу Данте, не зная, что еще сказать.– А ты видишь, что тут кто-то смеется? Если да, покажи мне, может у меня за все эти века со зрением и слухом что-то не так стало, – ответила девушка, принимая из рук Неро чашку с чаем.

– Да как, черт возьми, такое вообще возможно!? Джил, просто скажи, что это – какой-то демон, и давай закончим. Я уже устал от всех этих неожиданных воскрешений! Молчавший все это время Вергилий, не моргая, смотрел на ту, что сейчас сидела перед ним на диване, анализируя каждое свое ощущение, подмечая любую несостыковку. Вот только его ?радар? не давал каких-либо сигналов.

– Я не чувствую энергии Мундуса. Но и демонического в ней еще меньше, чем в Неро, – вынес старший близнец свой вердикт.

– И в этом нет ничего удивительного, – нервно усмехнулась Хэт, делая глоток.

– То есть? – не понял внук Темного Рыцаря.

– Это как-то связано с Анкалагоном, да? – спросил Войт.

– У, не то слово! Господа и дамы, – девушка окинула взглядом присутствующих, – готовьтесь, сейчас будет очень дли-и-и-иная экспозиция, которая расставит все по своим местам. Конечно, кроме собственных слов, мне нечем более этого доказать, так что оставляю все это на ваш суд. Стоявший напротив Хэт Вергилий коротко кивнул, выражая общую готовность слушать.

– Прекрасно, тогда начнем издалека. Помните тот момент, когда вы все умотали за Нико? – участники тех событий кивнули. – Так вот, подмена произошла именно тогда. Надо отдать Мундусу должное, за столько лет он стал хоть немного, но думать головой. Оказавшись в его тюрьме, он снова сделал мне то же самое предложение, что и более двух тысяч лет назад. Мой ответ не изменился. Тогда в ход пошли пытки, всевозможные ритуалы и все в таком духе. Вергилий меня поймет… Сжав ткань рубашки на руках, темный убийца коротко кивнул.– И вот в один момент сукин сын понял, что меня не сломать. Тогда он решил сделать по-другому. Он решил забрать мою силу. И, как видите, у него это получилось, – девушка показала руки, кожа на которых была обычного телесного цвета. – А чтобы мне жизнь совсем медом не казалась, обратил каким-то недостойным заклятием в человека. Так вот… Благодаря пыткам, что были ?по-соседству?, я смогла худо-бедно сконцентрировать в себе крошечные остатки того, что Мундус не смог забрать и… Простите, я сбиваюсь, – Хэт, уткнулась лбом в тыльную сторону ладони. – Немного… сложно.

– Мы не торопим, – бережно положил руку на ее плечо Неро. – Рассказывай так, как можешь. А мы… мы уж разберемся.

– Спасибо, – мягко улыбнувшись, девушка погладила ладонь охотника, после чего, сделав глоток, продолжила. – Мундус планировал слить мою силу с собой, вот только она не прижилась. Еще бы! Жопа у него не по циркулю! Вот тогда-то к нему и пришел Столас… Услышав имя демона-отшельника, братья невольно переглянулись.– Он предложил ему сотворить аватара, в которого можно было бы внедрить силу, она бы прижилась, и тогда Мундус смог спокойно захватить его, а дальше ?треш, угар и содомия?.– И ему, как я вижу, это удалось, – сухо бросил Войт.– Не просто удалось. Столас, как поговаривают, хоть и специализируется на травке, камушках да звездочках, но он большой любитель поиграть в ?Бога?. То, что сейчас ходит по этому миру – венец демонической экосистемы. Фактически ее Бог, не побоюсь этого слова.

– Поэтому я ощутил в нем твою силу, – нахмурился темноволосый.

– И поэтому на нем не было следов Владыки Ада, – выдохнула Триш. – Он создан другим.

– Не просто создан, – тут же подхватила Хэт. – Столас придумал ему целую историю, внедрил нужные ему ложные воспоминания, параллельно с этим готовя ?почву?, – девушка посмотрела на Неро, и тот нахмурился.

– Она о твоих снах, – подсказал ему Данте, и это вынудило парня нахмуриться еще больше.

– Здесь нет твоей вины, Неро, – девушка погладила друга по плечу. – Если Мундус – это просто грубая сила, Столас – это ум. Он проработал все до мельчайших подробностей.

– Но почему внешность Ви? – спросил юный охотник.

– Это… моя вина, – Хэт опустила глаза, сжав чашку.

Переглянувшись, все снова устремили глаза на ту, ожидая дальнейших объяснений.

– Мундус предлагал создать мою копию, но Столас забраковал эту идею. Он решил, что безопаснее будет использовать другую. И изначально он…– девушка сделала глубокий выдох. – он хотел использовать внешность Сьюзан.

Стоило Хэт произнести чужое имя, как Вергилий с Неро одновременно ощетинились, что можно было понять по чуть вставшим дыбом волосам.

– Но мне, видимо, с божьей помощью удалось как-то… переубедить его. В моих воспоминаниях, в которых он копался просто на живую, что было очень больно, он нашел Ви, так как Нико показывала мне его фотографии как-то раз. Вот только точную копию даже Столасу создать не удалось… Девушка снова замолчала, сжав длинные, до плеч, волосы рукой, зажмурившись, от чего Неро, сглотнув, погладил ее плечо, и та, мягко улыбнувшись, коротко кивнула, благодаря за заботу.

– Как я поняла, этот гениальный мудак разыграл перед бедолагой нехилый спектакль, отправив его в мир людей…– Кстати об этом… – прервал ту Данте. – Каким образом у него появилась копия Ямато?– Он его создал.

– Создал? – ошарашено переспросил легендарный охотник.– Свет и Тьма есть везде. Они пронизывают все видимые и нет пространства, так что ничего удивительного. Мои силы позволяют это. Так же, как я, в свое время, создала Ямато, он создал аналогичный клинок. Ну, почти.

– А каким образом ты вернулась? – сухо бросил старший Спарда.

– Как я уже говорила, я все это время тоже без дела не сидела. Копила потихоньку энергию, пока в один момент не собрала ее достаточно, чтобы призвать осколок Ямато. Открыла портал пару недель назад. Пришла в себя. И вот я тут.

Но Вергилия, казалось бы, не совсем устроил этот ответ, на что девушка тихо выдохнула.

– Я понимаю, как все это звучит, но я правда не вру, – чужое лицо тронула усталость и отчаяние.

– Минутку, он сказал, что уже полгода тут. Где все это время была ты? – спросила Нико.– ?Отдыхала? в адском отеле. Честно слово, найду приложение, поставлю одну звезду. Сервис ни к черту, – чуть усмехнулась та, и оружейница невольно улыбнулась.

– Так что же в итоге? Он плохой или нет? – решила уточнить Леди.

– Ну, сложно сказать. Видите ли, он – просто пустой сосуд. Робот с программой. И со дня на день процесс, запущенный Столасом, должен завершиться, и тогда Мундус спокойно захватит его. И все. Титры. Он откроет порталы по всему миры, и демоны миллиардами хлынут сюда. И люди падут.

– Значит, надо устранить его, – пожала плечами Триш.– Боюсь, сделать это будет непросто. Если он заметит меня, запустится механизм самозащиты. А, в нынешней ситуации, он переломает меня как спичку. К тому же… честно говоря… – замялась та. – Мне бы хотелось вернуть силу себе. Нет, не подумайте, в том, чтобы быть человеком, нет ничего плохого! Просто… так спокойнее. К тому же, даже если вы его убьете, кто знает, что может произойти, если такая мощь вырвется в этом мире.

– Значит он – как ходячая атомная бомба?

– Типа того, – кивнула девушка на слова Данте. – Я помню, каким ритуалом Мундус забрал мою силу. Если провести его в обратном порядке, сила вернется ко мне.

– Вот только что-то мне подсказывает, что он не даст так просто это сделать, – выдохнула Леди, предвещая проблемы.

– В точку. Но, – довольно улыбнувшись, Хэт поставила чашку на пол и достала из кармана толстовки небольшой футляр и серый матовый камень, – я прихватила парочку ?сувениров? из ?отеля?. Задатки клептомана, каюсь! Но кто не без греха? На чужие слова уголки губ Вергилия дрогнули.– И как мы все это устроим, учитывая богатый спектр его способностей? – спросил Войт.– Это не проблема, – подал голос Неро. – У меня есть идея.Днем ранее– Спасибо, что пришел, – охотник протянул руку, и черноволосый спокойно пожал ее.

– Да не за что. Мы же, вроде как, партнеры.– Я все еще требую оплату, – по-доброму хмыкнул Неро, рукой указывая парню идти вперед.

– По итогу за каждое место ты получишь по сто тысяч, – засунув руки в карманы, спокойно произнес Анкалагон, идя рядом. – Если тебе очень нужно.– Ого, а не слишком ли щедро? – дернул бровью тот.– Уверен, ты найдешь, куда их потратить. На мгновенье беловолосому показалось, что чужие губы тронула еле заметная улыбка.

– Ну… кхм… да. Слушай, я все хотел спросить, вот ты был у меня дома, был в клубе и…– Изменилось ли что-то?– Да.– Ну… я не ощущаю в себе каких-то перемен.

– То есть, ты все еще не можешь испытывать эмоций?– Нет.– Прям совсем-совсем ничего? – чуть сглотнул Неро.– Ничего. У меня, конечно, есть мысль о том, что, может, как только все замки спадут, то все… запустится. Но это только мысль.

– Хех… ну да.

На мгновенье ушедший в себя охотник не заметил, как демон остановился, а когда это произошло, между ними было около трех метров расстояния.

– Ты сегодня особо нервный. Что-то не так?– С чего ты взял?

– Неро, я могу ощущать чужие эмоции.

– Да… Точно. Прости, я и правда сам не свой.

– Что-то… дома?– Да так, временные трудности. Не бери в голову. И извини.

– Почему ты извиняешься? – черноволосый слегка наклонил голову вбок.

– Ну, может ты подумал, что я нервничаю из-за тебя. Но это не так.

– Что ж, – Анкалагон провел рукой по задней части шеи. – Хорошо. Но если что-то… в общем… Если у тебя есть ко мне какие-то вопросы или… как это у людей…– Претензии?– Да. Вот они. То ты можешь спокойно сказать мне.

Ничего не ответив, Неро кивнул, махом головы указав следовать за ним. Всю оставшеюся дорогу парни шли молча. На пути им пару раз встретились демонические тряпичные куклы, но с помощью Наги угроза была быстро нейтрализована, а спустя чуть менее двадцати минут они остановились у лестницы.

– Храм Спарды? – чуть приподнял бровь Анк.– Знаешь это место? – удивленно спросил Неро.– Да, был тут один раз. Это место правда было важным для твоего друга? И для меня тоже?

– Ну, типа того, – пожал плечами охотник. – Сразу внутрь или побродишь тут?– Идем, – немного помолчав, ответил тот, начав восхождение.

Подержав на чужой спине взгляд, внук Темного Рыцаря слегка повернул голову, совершив легкий кивок, после чего спокойно пошел следом за черноволосым.

Массивные двери с шорохом раскрылись, впуская внутрь все такого же разрушенного и пыльного молитвенного зала сквозняк. С первого и последнего посещения Анком этого места, тут ничего не изменилось. Даже та лавочка, что он и Тони подвинули, чтобы было удобнее, осталась на месте, и парень кончиками пальцев провел по ней рукой, оживляя в памяти тот день и то чувство безопасности, что он испытывал рядом с этим странным мужчиной.

Тихо выдохнув, черноволосый встал в центре зала, не мигая смотря на статую демона-спасителя.

– Интересно, где ты сейчас… – тихо прошептал парень. В этот же момент он почувствовал резкую боль в шее. Прошипев, Анкалагон тут же схватился за нее, вытащив из кожи три толстых шипа, после чего переведя взгляд на Неро, из-за спины которого вышли близнецы.

Черный демон не успел даже призвать своих помощников, как перед глазами все начало расплываться, а после и совсем потемнело, под действием яда утаскивая парня в забвение.

Сколько прошло времени прежде, чем черноволосый пришел в себя, ему было неизвестно. Но, судя по розово-фиолетовому небу, что просматривалось через почти прозрачную спектральную стенку, дело близилось к вечеру, а это означало, что прошло, как минимум, часов 4-5.

Устало выдохнув, парень неторопливо принял сидячее положение, поморщившись от ударившей в голову боли. Убрав руку, Анкалагон посмотрел на нее, а после и на всего себя. Привычной черноты, украшавшей кожу причудливым рисунком, не было, а от серого матового камня, что был в центре груди, шли тонкие красные нити, что, на манер шибари, покрывали его тело поверх футболки.