Где-то среди нами не названных мест… (1/2)

– Ну и куда ты нас притащил? – недовольно прокаркал Вран, задрав голову, смотря на высокие кроны хвойных деревьев.

– Ну, мы хотя бы стоим на земле, и вокруг тихо. Уже неплохо, – хмыкнул черноволосый, после чего вернул катану в ножны, и та тут же обернулась посохом.

– Ты тоже так думаешь, ползучка?

На слова ворона кобра только фыркнула.

– Ну да. Сказала, как отрезала.– Явился, не запылился, – раздался со спины слегка недовольный голос, и все трое повернули головы. Выйдя из лесной тени, к ним неторопливо приближалась старушка, рядом с которой шел благородный олень, своими размерами раза в 2-3 превышающий обычных представителей этого вида.

– Простите? – приподнял бровь черноволосый.

– Долго же тебя носило, черт ты трехголовый! Идем, скоро гроза начнется, – проигнорировав вопрос того, старушка, что в своем одеянии походила на плод любви хиппи и шамана, спокойно прошла мимо парня, и олень, на спине которого была большая связка веток, да туша кабана, не отставал от нее.

Не сводя с той взгляда, черноволосый, переглянувшись со своими спутниками, пошел следом, в несколько шагов нагнав ту.

– Я, конечно, прошу прощения, но кто вы такая? – парень попытался проявить вежливость или что-то близкое к той, исходя из того, что он видел у людей.

– Я-то уж знаю, кто я. А вот ты?

– Ну, я, вроде как, демон.

Старушка резко остановилась, окинув того взглядом.– И это – все, что ты можешь выдать? ?Я, вроде как, демон??

– Эм… ну… да, – слегка нахмурившись, ответил тот.

– Батюшки! Неужели ты стушевался? – хихикнул тому на ухо ворон, и парень щелкнул его по клюву.

– Мда, видно знатно тебя потрепало, – скептически бросила та. – Но ты жив, а это уже достижение.

– Эм… пожалуй?– Больше 50 лет назад один ясновидящий напророчил мне, что я должна поселиться в этом лесу, дабы однажды помочь Потерянному. Так что, ты мог бы и побыстрее!

– И вы все это время ждали?

– Конечно!– А если бы мы не пришли!? – воскликнул Вран.– А ну цыц, головешка, не с тобой беседу веду!

– Не обращайте на него внимания, – усмехнулся парень.– Эй!– И все же, вопрос имеет место быть.

– Ты не мог не прийти, – ответила старушка.– То, что нас занесло сюда – случайность.

– Да ты сам-то хоть веришь в это? Черноволосый не ответил, но решил, что ничего не потеряет, если проследует за этой странной женщиной.

Они долго и молча шли вперед, и парень мог поклясться, что лес будто наблюдает за ним. Но какой-либо опасности тот не ощущал, а значит проявлять какую-то ответную угрозу не намеревался.

На первый взгляд черноволосый мог показаться кому-то пацифистом. Но это было далеко не так. Он был из разряда тех, кто боролся со злом, настоящим злом, его же методами. И если демоны и другие сверхъестественные твари пожирали людей, то парень пожирал их. Иногда даже в прямом смысле этого слова.

– У всех бывают кошмары. Даже у монстров из-под кровати есть кошмары.

– А что видят монстры в своих кошмарах? – спросил миловидный парень, что все еще лежал в кровати, смотря на то, как тот собирается.

– Меня… Тряхнув головой, черноволосый посмотрел вперед, увидев красивый, словно с картинки, одноэтажный домик, рядом с которым была пристройка, служившая, как тот понял, стойлом для оленя. И то, и другое стояло в центре, будто выжженного на земле, изображения солнца, каждый волнообразный луч которого формировал тропинку, ведущую в то или иное направление.

– Вот и дошли. Отнеси-ка пока все в дом, а я заведу моего товарища, – сказала старушка, и парень, пожав плечами, спустил ношу со спины оленя на землю.

Без каких-либо слов уловив чужое намерение, ворон тут же схватил связанную охапку, а кобра, увеличившись в размерах и отрастив себе тонкие драконоподобные лапы, закинула на спину тушу, после чего все трое направились в дом.

Оказавшись внутри, черноволосый стал разглядывать помещение: оно было просторным и светлым, современным и чем-то напоминавшим один из тех домиков, что стояли у озера, когда в одном из городов ему поступил заказ убить поселившеюся там демоническую рыбу, что утаскивала людей. Повсюду висели шкуры животных и амулеты, множество полок с травами и книгами аккуратно стояли вдоль стенок, а в самом центре помещения, что соединялось с кухней, уходя чуть ниже основного уровня, горел костер, вокруг которого лежало множество подушек.

Хмыкнув, парень, для приличия, вытер босые ноги об коврик, после чего прошел вперед, продолжая все рассматривать, а заодно и пытаясь понять, куда нужно отнести ветки и добычу. Зайдя на кухню, он увидел круглую выемку в полу, из которой торчало несколько веточек. Вран тут же подлетел и кинул в отверстие охапку.

– Куда нужно деть тушу? – услышав чужие шаги, спросил черноволосый.

– Ею мы сегодня отужинаем, – потягиваясь, ответила старушка. – Так что ты сходи-ка пока на речку, да смой с себя этот день и тяжелые мысли, а то смотреть тошно. А мы с твоими помощниками пока все сделаем. Парень нахмурился, пронзив ту холодным взглядом, но отшельница даже не поморщилась. Не то чтобы он был слаб, но сам факт, что эта женщина хочет спровадить его, оставив Врана и Нагу тут, не сильно радовал.

– Да не беспокойся ты так, трусишка, не съем я их. Иди, пообщайся с живой водой – сестрицей своей, глядишь, покажет что интересное.

Еще немного подержав зрительный контакт, черноволосый, выдохнув, кивнул тем, таким образом давая приказ делать то, что та скажет, после чего, закинув посох на спину, отправился к выходу.

– Иди по левому лучу, он приведет к реке, – крикнула ему вслед та.– Хорошо.

– И можешь звать меня Мэй, – немного тише произнесла старушка, но этого было достаточно, чтобы парень остановился.

– Анкалагон, – беззлобно хмыкнув, ответил тот и покинул дом.

Закрыв за собой дверь, парень потянулся и, крутанув руками, нашел взглядом нужный луч, после чего пошел по его направлению, попутно посмотрев на мирно поедающего сено оленя.

С первого взгляда лес казался зловещим, да только это было не так. Тут и там, словно играя в догонялки, скакали белки, множество разных лесных птиц и зверей сновали туда-сюда, иногда переговариваясь, а воздух, пропитанный целебной хвоей, не оседал в легких как в крупных городах. Анкалагон даже поймал себя на мысли, что, по возможности, стоит задержаться тут. Все же, какое-никакое, разнообразие, а то он только и делал, что шастал по городам, да выполнял заказы.

Отпуская его в мир людей, Столас объяснил, что если тот не хочет привлекать лишнее внимание, – особенно охотников на демонов и чокнутых культистов – то нужно стараться жить по законам данного мира. И парень жил: работа сама находила его, за нее щедро платили, вычитая часть, если были разрушения, которых – наученный ?горьким? опытом – тот старался избегать, лишний раз при других силу он не показывал, да и одежду создавать старался подобающую окружению.

Деньги, в основном, Анкалагон тратил на снятие жилья, да покупку того, что хотелось: еды, если таковая была нужна, хорошей техники – купив свой первый телефон, черноволосый не мог не отдать должное человечеству, ведь это была, своего рода, допотопная телепатия – да драгоценных камней и трав для Столаса. Иногда он даже тратил деньги на людей. Большим удивлением было узнать, что есть люди, которые спят с другими людьми за деньги.

Интернет был вообще отдельной темой, о которой Столас сразу предупредил того. И прежде, чем начать хоть как-то взаимодействовать с другими людьми, Анкалагон минимум пару недель поглощал информацию из Всемирной паутины, на уровне интуиции чувствуя, что ему могло действительно пригодиться, а что было шлаком. Большее впечатление на него произвела сфера психологии. Особенно тема эмоций, чувств и человеческих взаимоотношений.– У кого что болит, тот о том и говорит, да? – пошутил тогда Вран.

С такими мыслями Анкалагон дошел до широкой реки, чьи воды падали с невысокого порога, создавая приятный шум. Подойдя ближе, парень коснулся ногой прозрачной, как стекло, воды. Теплая. Камни, что покрывали дно реки, были гладкими, и это в очередной раз показывало ту силу, которой обладает стихия. Еще раз вдохнув хвойного воздуха, черноволосый отозвал посох, после чего вся одежда на нем распалась дымкой, обнажив покрытую черными татуировками светлую кожу.

Потянувшись, так, что все суставы его человеческого тела хрустнули, парень стал неторопливо входить в воду. Зайдя по пояс, он начал омывать себя, чувствуя, как уходит усталость, и как преследовавший его с самого пробуждения зуд покидает голову. Набрав в ладони воду, он поднял ее к небу, к первым появляющимся звездам, будто они должны были благословить ее, после чего вылил себе на лицо, слегка смочив волосы.

Решив, что и их стоит привести в порядок, Анкалагон неторопливо опустился под воду, улегшись на теплые камни. Его насыщено-фиолетовые глаза наполняли играющие блики, и парень пытался рассмотреть в них какие-то знаки, но все было весьма обыденно. Все, кроме одной маленькой белой точки, что, словно бельмо, выделялась на общем фоне. Мысленно хмыкнув, черноволосый протянул руку, и стоило кончику пальца коснуться точки, как его тут же окутал яркий белый свет.

Держась одной рукой за рукоятку Красной Королевы, Неро неторопливо шел вперед. Снежная буря, что, казалось бы, с самого сотворения бушевала на пике Лямина, сокращала дальность обзора. Охотнику, чье демоническое зрение все еще развивалось, приходилось быть максимально сконцентрированным, чтобы не пропустить атаку тех немногих адских гончих, что были сотворены Агнусом и что все еще водились в этих краях.

– Ну же, сукины дети, – ступая по снегу так тихо, насколько это было возможно, прошептал беловолосый. – Покажитесь.

Снежная буря унесла его слова словно вышедший изо рта теплый воздух, растворив их в своем гуле. В этот же момент впереди замелькали красные огоньки, а звук приближающихся шагов становился все отчетливее.

– Ну наконец-то, – хмыкнул парень и крутанул рукоятку, заведя акселератор, дабы привлечь внимание тварей.

Вот только он никак не ожидал того, что случилось далее: стая гончих, выглядевшая так, будто пробежала кросс, вместо того, чтобы напасть на охотника, скуля и поджимая огненные хвосты, пробежала мимо Неро, стараясь унести от чего-то ноги. Вот только далеко убежать демоны не смогли: из заволоченного бурей участка вырвались похожие на ветки терновника черные змееподобные существа, не имеющие глаз.

Словно щупальца какого-то демонического осьминога, они схватили свою добычу, утащив ее в бурю так же быстро, как и появились. Вовремя отскочивший от одной из голов Неро спрыгнул с уступа, настороженно смотря в ту сторону, куда утащили демонов. Не прошло и минуты, как послышался чужой визг вперемешку со звуком ломающихся костей.

– От кого же вы так бежали? – одними губами прошептал парень, возобновив движение. Не найдя тел или же их останков, но приметив пропитанный кровью снег, Неро стал смотреть по сторонам, пока не наткнулся на еле видимый из-за бури силуэт человека. Беловолосый слегка удивился тому, что тут находился кто-то еще, ведь другие охотники были не частыми гостями Фортуны. Неторопливо подойдя ближе, он понял, спиной к нему стоит парень, что был на 5-10 сантиметров выше него. На плече неожиданного гостя сидел ворон, что не сводил с охотника глаз.