3.5 (1/2)

На юго-западе города расположился район, в народе получивший название Кислый. Догадаться в причинах такого наименования не трудно, если побываешь тут хоть раз. В этой части города отсутствовала канализация. Жители тут не отличались порядочностью: нечистоты обычно выливали прямо на улицу - впрочем, у людей не было иного выбора. Поэтому тут и воняло – и если бы кто спросил Тали и девочка могла бы ответить, то она сказала бы, что тут воняет совсем не ?кисло?. А самым настоящим дерьмом. Но сейчас тут было вполне терпимо – только недавно прошёл сильный ливень. Дождь смыл все нечистоты. И пусть некоторое амбре осталось, это было ничто по сравнению с другими днями. Тали на секунду дурно стало, когда она представила, как тут воняет в разгар жаркого дня. Хорошо, что у Фиделя почти никогда не было дел в этой части города. На её памяти они посещали этот район только трижды – и каждый раз наставник выбирал именно такое время, после дождя. В свойственной ему манере Фидель шёл без особой спешки. Тали следовала на несколько шагов позади наставника, наблюдая за тем, как он идёт. А посмотреть было на что. Дело в том, что после дождя на улице тут и там остались лужи, полные грязной воды. Тали случайно наступила в такую и сейчас испытывала не самые приятные ощущения от воды, попавшей в обувь. Наставник же… как видела Тали, на его черных лакированных туфлях не было и пятнышка. Словно он шёл не по грязной улице, а по мощёному сухому бульвару. Мужчина не замедлял шаг, не перепрыгивал лужи, как это делала сама Тали – просто шёл вперёд в одном темпе. Два года назад Тали бы просто не обратила на это внимания. Год назад – заметила бы, но не поняла, как Фидель это делает. Сейчас – и заметила, и поняла. Но повторить сама ещё не могла. Её контроль над собственным телом, над движениями был куда хуже, чем у наставника. Кислый район едва ли можно было назвать приятным и безопасным местом для прогулки. Люди тут жили бедные – и это ещё мягко сказано. Местные тут не жили, а, скорее, выживали. Отсутствие канализации, чудовищная вонь – это были далеко не главные проблемы. Сами люди – вот что было худшим в Кислом районе. Озлобленные, измученные такой жизнью, переполненные ненавистью, они были только рады выплеснуть свою ненависть на кого-либо другого. Обычно на ближних своих – тех, кто слабее, кто не может защититься. Но особая ненависть у местных была к людям из других районов города. Ненависть к их удаче, к тому, что они жили не в этой клоаке, а где-то в другом месте. Тали видела, как на неё смотрят местные, как они смотрят на Фиделя. С ненавистью, с завистью, злобой. Неудивительно.

Наставник в своем обыкновении был одет в темно-серый костюм. Простого покроя, но при этом – сшитый на заказ из очень дорогой и качественной ткани. Конечно же, местные не могли оценить такие тонкие детали – но им хватало и того, что на мужчине костюм сидел как влитой – отлично сидел. В их глазах Фидель выглядел человеком, ухватившим удачу за хвост – богатым, счастливым, а не прозябающим за чертой бедности. Этого было достаточно для ненависти. На фоне наставника, Тали, пожалуй, терялась. Короткие шорты, белая рубашка, на голове - синяя кепка. Немного по-мальчишески. Находясь рядом с наставником, Тали научилась больше ценить удобство, чем то, как выглядит её одежда. И даже в такой простой одежде девочка выделялась на фоне местных. Будь Тали одна, у нее могли бы возникнуть тут проблемы. Наверняка нашелся бы тот, кто попытался ей ?предъявить за район?. Узнать, что ?богатая куколка? забыла в таком месте. Не взрослый - всё же, люди тут не настолько пропащие… в большинстве своем. Но вот её ровесники… о да, они зачастую были куда более жестоки. С легкой улыбкой на губах Тали вспомнила тот день, когда встретила Фиделя – в тот раз её чуть не побила мелкая шпана. Находясь рядом с Фиделем, Тали была уверена, что каких-либо проблем у них тут не возникнет. Люди смотрели с ненавистью, с завистью, злобой… и опаской. Вряд ли кто-либо из местных решится что-либо предъявить Фиделю. Частично – из-за боязни перед богатыми, перед их властью. Но главным было другое. Тали обратила внимание на двух мужчин лет тридцати – они стояли у стены покосившейся хибары, раскуривая одну сигару на двоих. Девочка отметила нож, спрятанный за поясом у одного и пистоль – у второго. Мужчины проводили их взглядом, особенно задержав внимание на Фиделе – после чего один из них отрицательно покачал головой. О том и речь. Достаточно было одного взгляда на Фиделя, чтобы понять – с этим человеком лучше было не связываться. Это было что-то, что сложно описать словами. Знание, что возникало на подсознательном уровне, наверное, что-то ещё из инстинктов, доставшихся человечеству от предков. Что-то, записанное на подкорке мозга. Постепенно улица пошла в подъем. И чем выше они поднимались, тем меньше чувствовался окружающий запах. Минут через десять подъема Тали и Фидель дошли до конца улицы, оказавшись на площади. Эту площадь, расположившуюся на вершине холма, в противовес Кислому району называли Чистой площадью – так как тут запаха почти не чувствовалось даже в жаркую погоду. ?Люди бывают на удивление банальны?, - подумала Тали, сравнив эти названия и припомнив ещё несколько настолько же ?оригинальных?.

На Чистой площади было несколько заведений – и Фидель остановился у одного из них. На вывеске не было надписи, но грубое изображение двух женских грудей прекрасно объясняло, что именно это за заведение. Фидель обернулся, посмотрел на Тали так, словно впервые её сегодня увидел.

- Да, брать тебя с собой было не лучшей идеей… - он прикрыл глаза, сжав переносицу. - Как-то я об этом не подумал… Тали слегка улыбнулась – сегодня Фидель был непривычно задумчивым. Даже странно было видеть его таким. Впрочем, не сказать, что девочку как-то задело то, что наставник привёл её в бордель. Она пожала плечами – мол, ничего особенного. - Это не то, о чём ты могла подумать, - добавил Фидель. Тали склонила голову к плечу, с вопросом в глазах посмотрев на наставника. – А, забудь. Просто подождёшь меня, пока я поговорю с владельцем этого заведения. Это не долго, хорошо?

Тали кивнула.

Она уже не была ребёнком – ей почти стукнуло тринадцать лет, - и прекрасно знала, что из себя представляют бордели и в чём их предназначение. Не было для неё откровением и то, что у наставника есть определённые потребности, ради которых он может отправиться в подобное место. Но, очевидно было, что сейчас он тут не за тем, чтобы найти себе женщину ради утех. Во-первых, будь это так, Фидель отправился бы в заведение повыше классом. Во-вторых, тогда бы он точно не взял её с собой. В-третьих, Талиан точно знала, что у наставника в городе есть любовница. Возможно, и не одна. Так что она не понимала, зачем он вообще начал оправдываться перед ней. Он же прекрасно понимал, что она понимает…

Глупая ситуация. Они вошли в бордель. Внутри заведение было лучше, чем того ожидала Тали – по крайней мере, тут было чисто и пахло приятно – слабый аромат исходил от тлеющих ароматических свеч, расставленных тут и там. Прямо напротив двери находилась стойка, за которой сидела полноватая женщина лет сорока. Сбоку неё, на кресле сидел жилистый мужчина. Охранник, очевидно – об этом можно было судить по его чуть ленивому взгляду, по оружию на поясе – справа пистолет, слева короткий меч.

- Жди тут, - бросил Фидель. Подойдя к женщине, он что-то негромко ей сказал – Тали не вслушивалась - и отправился по лестнице на второй этаж. Девочка, проводив наставника взглядом, встала сбоку от входа, спиной к стене. Она поймала на себе взгляд женщины – скучающий - и охранника – изучающий. Естественно, никто не стал к ней подходить. Так Тали и стояла, когда снаружи послышался шум. Входная дверь открылась и в бордель зашли несколько человек. Двое мужчин и пять девушек. Девушки были напуганы, в то время, как мужчины – навеселе. Новые работницы в бордель? Тали с интересом наблюдала за происходящим, и не думая вмешиваться. - Кастра, принимай пополнение, - с порога заголосил один из мужчин, подтвердив своими словами мысль девочки о ?пополнении?. Тут его взгляд наткнулся на Тали. – А ты кто такая? Тоже новенькая? Хорошенькая, нравятся мне молодые… Тали смерила мужчину ленивым взглядом. - Отстань от неё, Спок, - тут же одёрнула его женщина за стойкой. – Она пришла вместе с гостем. - Ааа… - разочаровано протянул тот. – Ну ладно…

Женщина – как услышала Тали, её звали Кастрой, - вышла из-за стойки, подошла к девушкам. Те чувствовали себя не в своей тарелке – некоторые, как видела Тали, были бы рады сбежать отсюда, но выход перегородил один из мужчин. - Что скрючились, как бабки? – громким, слегка визгливым голосом осведомилась Кастра.– А ну ка быстро выстроились вдоль стены! Спины прямо, грудь вперёд! Выглядели девушки, откровенно говоря, не очень. Хотя, разве стоит ожидать многого от работниц борделя для бедноты? Красивой среди девушек можно было назвать только одну из всех. Тали наклонила голову – было в этой девушке что-то знакомое. Среднего роста, худая – вероятно, из-за недоедания. Одежда – потрёпанная, местами штопанная. Но волосы – ухоженные, прядь к пряди. Лицо несло на себе признаки усталости и сильного стресса – бледная кожа, круги под глазами. Кастра быстро навела порядок среди девушек и прямо тут, никого не стесняясь, начала осматривать их. Женщина заставляла их открыть рот, рассматривала их зубы, щупала тела, при этом громко всё комментируя. Не самое приятное зрелище. Тали уже отвернулась бы, но чувство, что она где-то встречало одну из этих девушек раньше, не давало ей это сделать. Методично она перебирала свою память, пытаясь вспомнить. Её озарило – Тали поняла, где видела эту девушку раньше. Это же Рика! Та самая служанка, что прислуживала ей несколько лет назад! Именно она сопровождала Тали, когда девочка встретила Ад Рашида! После этого мать уволила Рику и с тех пор Тали никогда эту девушку не видела. Это было неожиданно – встретить бывшую служанку в таком месте, как этот бордель для не самых богатых.

С тех пор, когда Рика работала служанкой в семье фон Веттин, прошло уже почти пять лет. Девочка сильно изменилась с тех пор - элементарно выросла. К тому-же сейчас она была одета совсем не так, как дочь семьи фон Веттин. Интересно, узнает ли её Рика? Тали негромко кашлянула, чем обратила на себя внимание. Рика тоже посмотрела на неё, прищурилась – и застыла. На лице девушки мелькнула такая смесь эмоций, какой Тали ещё не доводилось видеть. Узнавание, испуг, удивление, стыд, паника, злость и что-то ещё, чего она не смогла понять. Тали стало любопытно, что подумала Рика, увидев её в таком месте? Тем временем настала очередь Рики для осмотра. Тали всё также бездействовала, не вмешивалась. Она уже решила, что вытащит Рику отсюда – всё-таки, служанка была не чужим для неё человеком. Можно было бы решить все с помощью силы – но это будет невероятно глупо. Незачем нарываться на конфликт, когда всё можно решить мирно. Тали была уверенна в том, что для Фиделя не составить особого труда помочь бывшей служанке.

Девочка решила, что начнёт действовать самостоятельно только в том случае, если Рику попробуют увести куда-либо.

- А эта хороша, - женщина ощупала грудь Рики через одежду, и девушка вскрикнула. – Откормить только, а то худая. Что там у неё, Спок? - Пять с половиной миллионов, - ответил мужчина. - Ого, - удивилась женщина. – Как ты умудрилась то, милочка, задолжать столько? - Я… - Рика бросила взгляд на Тали, тут же отвела глаза в сторону. – Брат заболел… и я… - Что же это за болезнь такая, что столько денег нужно? Хотя, какая разница. Она продолжила осмотр, в то время, как Талиан обдумывала услышанное. Рика попала сюда из-за проблем с деньгами? Несколько минут – и Кастра закончила с осмотром девушек. - Спок, отведи их на третий этаж, - сказала она. - Сделаю, - мужчина кивнул, похотливо ухмыльнувшись и при этом смотря на Рику. Догадаться о его намерениях было не сложно. Тали напряглась. Фидель всё не возвращался, а Рику собирались уводить. Несколько секунд девочка размышляла, что же ей предпринять. Применить силу – не вариант. После такого Фидель её по голове не погладит – у него, судя по всему, какие-то дела с владельцем этого борделя. Но просто потянуть время, пока не появится наставник – почему бы и нет? Тали шагнула вперёд, коснулась Кастры, и когда та обратила на неё внимание, указала на Рику. - А? Чего тебе нужно, деточка? – удивилась женщина. - Госпожа, не нужно… - Тали бросила злой взгляд на Рику, и та мгновенно замолчала. - Госпожа? – Кастра ухватилась за услышанное. Она посмотрела сначала на Рику, потом на Тали. Тали показалось, что она слышит, как скрипят мысли в голове у женщины.

Девочка разозлилась. Вот именно в такие моменты она больше всего жалела о своей немоте. Как же просто все можно было бы решить, сумей она сказать хоть слово! Она достала из нагрудного кармана блокнот и ручку – девочка всегда носила их при себе, - и уже начала думать над тем, что написать, когда услышала, как кто-то спускается по лестнице. Девочка обернулась – к её радости, это был Фидель. Наставник спускался по лестнице в компании очень низкого, ему по пояс, старичка. Увидев Тали рядом с Кастрой и ?новенькими?, Фидель с вопросом посмотрел на девочку. Та глазами указала на Рику, чуть качнула головой в сторону улицы. Мужчина кивнул. - Вижу, твой бизнес растёт, Мугур, - повернулся Фидель к своему спутнику. – Новые работницы? - А, эти? – старичок посмотрел на девушек. – Да, девчонки задолжали – вот и будут отрабатывать долг у меня. А в чем дело, заинтересовали? - Сколько они тебе должны? Суммарно? - Эээ… - старик замялся. Посмотрел на мужчину, который их привёл. – Спок, сколько там? Со всех? - А… да, шеф… - мужчина задумался, негромко шепча себе под нос и складывая пальцы. Секунд через десять он дал ответ: – Десять миллионов, шестьсот тысяч белли, шеф. С мелочью.

- Заберу их всех за двенадцать, - предложил Фидель. - А… ну… раз просишь ты, Фидель… хорошо, по рукам, - старик явно не хотел соглашаться, но всё же уступил.

- Деньги получишь уже сегодня вечером, я распоряжусь. Вы все, следуйте за мной, - Фидель поманил девушек рукой. Те, похоже, ещё не сообразили, что произошло. - Чего встали? – прикрикнул на них Мугур. – Этот человек перекупил ваши долги! Идите за ним, быстро! Все вместе они вышли на улицы. Фидель остановился, повернулся к девушкам. - Итак. Вы все свободны, ваш долг прощён. Если вдруг с вас снова потребуют эти деньги – обратитесь в кафе ?Грифон? в зелёном районе. Скажите любому из прислуги, что Фидель обещал помочь – и вам помогут. Всё ясно? Свободны. Тали покосилась на наставника. Её немного удивило то, что Фидель вот так разом простил этим неудачницам их немалые долги и к тому же – что совсем уж поразительно, - пообещал им помощь от своего имени в случае проблем. Поступил Фидель, конечно же, благородно. Но это было несколько не в его манере. К тому же двенадцать миллионов белли – это двенадцать миллионов белли. Немалые деньги. Хотя… наверное, тут все просто. Фидель видел, что Тали по какой-то причине хочет вытащить одну из этих девушек – Рику, - из борделя. Он помог им всем разом, а не только той девушке, в которой была заинтересована Тали. И то, что он простил им долг, было просто продолжением этого поступка – раз вытащил он из борделя всех, то и простить долг нужно было им всем, не делая различий. В конце концов, прости он долг одной только Рике – это было бы, в некоторой мере, несправедливо по отношению к другим девушкам – пусть, по факту, это и было огромным одолжением для них. До девушек наконец начало доходить, что случилось. Кто-то из них попытался отблагодарить Фиделя, кто-то просто поспешил сбежать – наставнику было без разницы. Не обращая больше на них внимания, он размеренной походкой направился в сторону центра города. Из всех неудачниц – или счастливиц, раз участь стать шлюхами в борделе их минула? – осталась только Рика.

Похоже, она не знала, с чего начать разговор с Тали. Скорей всего, Рика помнила Талиан, как маленькую, избалованную девчонку, которая привыкла к тому, что мир кружится вокруг неё. С тех пор Тали кардинально изменилась, можно сказать – стала другим человеком. И сейчас Рика встретила свою бывшую госпожу в таком месте – интересно, что она подумала?