Глава 8 (часть 1). (1/1)
- Эй, мам!
Джереми говорил устало. Вряд ли этой ночью ему хорошо спалось, наверняка опять всю ночь пытался понять, куда она подевалась. Девушка сжала губы в тонкую полоску и нахмурилась,внимательнее прислушиваясь к тому, что происходит в доме.- Мам, ты должна выслушать меня, это важно, - послышался звук шагов брата, потом звяканье стекла и недовольное мычание Миранды. - Ну, уж нет! Не сейчас!Булькающий звук и прорезавшийся голос матери совпали.- Немедленно отдай!- Нет, не сегодня, мама! Приди в себя, хоть ненадолго, прошу тебя!- Ты, дрянной...- Да, мам, такой. Какой угодно, - перебил её Джереми. - Послушай, Елены нет дома вот уже два дня. Мы должны пойти в полицию, слышишь меня?Жалкий всхлип был ему ответом.Елена осторожно заглянула в окно. В комнате Миранды царила разруха: вещи брошены, как попало, на прикроватном столике — стакан с остатками виски, постель сбилась, а белье отливало серым. Джереми сидел напротив матери, поставив локти на острые коленки и стискивая виски. Мать стискивала в руках опустевшую бутылку, взгляд её бесцельно перемещался, не задерживаясь ни на чем.- Господи Боже, да можешь ты хоть на день снова стать матерью! - взорвался Джереми, отшвыривая в другой конец комнатыстекло из её рук. - Твоя дочь пропала, а ты только и можешь, что вливать в себя эту дрянь. Мама, с Еленой что-то стряслось, ты слышишь меня или нет? Приди в себя, очень тебя прошу! Я не могу пойти один в полицию, возникнут вопросы. Ты на самом деле хочешь, чтобы нашей семьей занялись социальные службы?Миранда перевела на сына потухший взгляд.- Бесполезно, судя по всему, - покачав головой, Джереми встал и направился к двери.- Послушай... - парень с жалостью посмотрел на несчастное существо, которое было его матерью. - Постарайся взять себя в руки. Хотя бы ненадолго. Мне надо в школу — быть может, кто-то видел её, порасспрашиваю ребят. Давай ты попробуешь собраться к тому времени, когда я вернусь, хорошо?Елена видела, что Джереми и сам не верит в то, о чем говорит. Слишком обреченным был его голос, слишком много отчаяния и страха в глазах. Он произносил слова не для того, чтобы мать услышала его — судя по всему, парень уже отчаялся достучаться до Миранды. Ему просто нужно было слышать в доме хоть что-то, кроме пустой тишины, пропитанной безнадежностью.На глаза навернулись слезы. Елена стиснула зубы и вцепилась в ставню, не позволяя себе бросится к брату, успокоить его.
Нельзя. Не сейчас, когда она не знает, на что способно существо внутри нее.Торопливые шаги брата раздались в коридоре, хлопнула входная дверь, но Елена еще полчаса пряталась за кустом жимолости, пока не уверилась, что он не вернется.
Девушка проскользнула в дом через заднюю дверь, Она прошмыгнула в свою комнату, торопливо срывая с себя вещи Деймона, распахнула гардероб и быстро переоделась. Метаясь по комнате, Еленашвыряла в большую сумку то, что могло ей понадобиться: смену одежды, туалетные принадлежности, щетку для волос... Выудив из под стопкипостельного белья деньги, она пересчитала их. Оставалось чуть больше двухсот долларов. Этого хватит, чтобы Джер смог продержаться еще пару недель. Елена отнесла деньги в комнату брата и положила на видное место, не взяв ни цента.
На его кровати валялись парочка шоколадных батончиков, и, только увидев их, Гилберт поняла, насколько голодна. Она жадно проглотила один, но голод не унялся, желудок заныл, требуя нормальной пищи. Когда она в последний раз ела что-то? Позавчера утром, кажется? Или это было целую неделю назад?
Елена заколебалась. Первоначально она собиралась остаться дома ровно настолько, чтобы взять все необходимое и переодеться. Но завывания в животе и сосущее чувство под ложечкой не проходили, а потому девушка спустилась на кухню. Осторожно потянув на себя дверцу холодильника, она достала молоко, залила хлопья и примостилась на краешке стола, с наслаждением проглотив первую ложку.
Ощущение нереальности всего происходящего внезапно накрыло девушку с головой. Вот она, Елена Гилберт, сидит на своей кухне, жует хлопья — и кажется, что ничего не случилось, все по-прежнему. Что она обычная девчонка, которой через несколько недель исполнится восемнадцать. У нее проблемная мама и заботливый брат, а еще чертовски запутанные отношения с парнем. Сейчас она съест свой завтрак, соберет учебники и, как ни в чем не бывало, отправится в школу.
Отложив ложку, Елена крепко стиснула зубы и высоко задрала голову, пытаясь не расплакаться. Впившись пальцами в край стола, она боролась с подступающими слезами и желанием завыть в голос от того, что уже ничего не вернуть.- Елена?Она никак не думала увидеть мать после сцены, которую подглядела утром. Но это и впрямь была Миранда — все еще с припухшим лицом, но уже осмысленным взглядом. Мать стояла на пороге кухни с полотенцем в руках, её волосы были влажными.- Протрезвела настолько, чтобы принять душ? - с вызовом обратилась к ней Елена.Миранда смешалась, спрятав глаза.- Что... Где ты была?
- Вау! Сегодня день исполнения желаний! Мамочка наконец-то озадачилась, что происходит с её детьми!
Вся злость, что копилась долгими неделями, глядя на то, как Миранда убивала себя алкоголем, проснулась сейчас в Елене. Понимание, прощение... Она не заслуживала их, бросив детей на произвол судьбы. Та, что стояла сейчас перед ней, была виновата в том, что Джереми чувствовал себя одиноким и беспомощным. А потому на сантименты их любящей мамочке было нечего рассчитывать.- Послушай...- Нет, это ты послушай, мама! Я смотрела на тебя все это время и пыталась понять, но так и не сумела. Да, отец бросил нас. Это правда. Но почему ты решила, что тебе больнее, чем нам с Джером? Кто тебе сказал, что мы меньше его любили и меньше страдаем? Ты все решила за нас. Пить — это, конечно, проще, чем пытаться помочь нам с братом, правда?Узенькие плечи под давно нестиранным халатом содрогнулись, но это нисколько не тронуло взбешенную девушку.- Скажи, мама, а ты любила нас с Джером хоть когда-нибудь? Или мы всего лишь придатки от мужчины, который стал смыслом твоей жизни, а? Ушел папа — и твой интерес к нам пропал, будто его и не было. Ты хоть знаешь, как мы живем, откуда берется еда в холодильнике? Ты знаешь, что в коридорележит стопка счетов, которая копится с каждым днем? Ты знаешь, что неделю назад я нашла у Джера наркоту и до сих пор не знаю, верить ли его обещаниям, что больше это не повторится? Что ты знаешь о нас, мама?- Наркотики? - в глубине серых глаз матери зажегся страх.- Травка. И нарисовался он с нею в школе. Спасибо мистеру Зальцману, который не стал поднимать шум, когда увидел твоего сына с косячком, а всего лишь вызывал меня. Ты хоть понимаешь, что все чаще нам задают вопросы, где ты? - Елена резко выдохнула, переводя дух. Потом она заговорила тише. - Но дело даже не в этом, мам. Ты была нужна нам все это время. Нужна, понимаешь?- Я...Девушка обернулась на голос матери. По впалым щекам струились слезы.- Ты что? - устало проговорила Елена. - Попробуешь измениться? Это было бы неплохо. Потому что я ухожу, и тебе придется позаботиться о Джереми самостоятельно.Отодвинув тарелку с так и не съеденным завтраком, она решительно прошла мимо застывшей Миранды и подхватила сумку.- Куда ты собралась?Отвернувшись от матери, девушка с силой сцепила зубы. У нее не было ответа на этот вопрос.- Не смей уходить, Елена.- Не смей? - прошипела та. - Это ты говоришь мне «не смей»?! У тебя больше нет на этоправа, мама.Миранда попыталась шагнуть к дочери, но от резкого движения ее повело в сторону.- Ты, похоже, все еще не слишкомтрезва, - зло усмехнувшись, бросила Елена, глядя, как беспомощно мать опирается на косяк двери. - Так что, быть может, тебе следует проспаться, прежде чем указывать мне, что делать?- Зачем ты так со мной?
Жалобный всхлип нисколько не тронул сердце Гилберт.- Я с тобой? Не-е-ет, мама! Все, что происходит — твоих рук дело. Ты сама выкопала яму, в которой сидишь сейчас. Тебе понадобилось мое сочувствие? У меня для тебя новость, Миранда, - его больше нет.Никогда раньше Елена не называла мать по имени. Увидев, как та резко побледнела и поднесла руку к сердцу, девушка испытала приступ раскаяния, но тут же злость вернулась с новой силой. Отбросив сумку, она бросилась к шкафчику на кухне, доставая оттуда бутылку со скотчем. Втиснув её в дрожащие пальцы матери, Елена приблизила к ней полыхающее яростью лицо и пристально взглянула в глаза.- С этим ты быстро успокоишься, думаю, - процедила она.Миранда осела на пол, сотрясаясь от рыданий. Её дочь отступила на несколько шагов, бросила последний взгляд на несчастную женщину и вернулась в гостиную.Но не успела она подойти к двери, как в дом влетел Джереми, на ходу стягивая рюкзак. Увидев Елену, он встал истуканом и потрясенно переводил взгляд с матери на сестру, не в силах вымолвить ни слова. Лишь разглядев в ее руках сумку, он недоуменно моргнул, а потом тяжело выдохнул, не отрывая взгляда отбаула.- Ты уходишь?Кусая губы, девушка виновато смотрела ему в глаза. Слов не было — Елена не знала, как объяснить, что она должна уйти. Джереми не должен был узнать, что с ней случилось. В его жизни и без того слишком много проблем, и становиться еще одной Гилберт не собиралась.- Поживу какое-то время у подруги, - отмерла она, наконец, когда молчание стало совсем уж невыносимым.- Могу я поинтересоваться, где ты была все это время?Елена сверлила брата недовольным взглядом исподлобья, жалея, что не успела вовремя уйти.Рано или поздно ей все равно пришлось бы поговорить с Джереми, но сейчас она была не готова к разговору с братом. Однако у него не должно возникнуть ни малейших подозрений — только так Джер оставит ее в покое. Пусть он лучше будет зол на нее, чем подвергнется опасности!
- Я устала от всего этого, - напористо заговорила девушка, обводя жестом запущенную гостиную. - Больше не хочу здесь жить, ясно?«А как же я?!» - казалось, кричал взор неё брата, но, поджав губы, Джереми промолчал. Глядя на него, у Елены переворачивалось сердце. Только осознание, что на кону безопасность Джереми заставило её довести до конца мерзкое представление.- Что ты уставился на меня так, будто впервые увидел? - с вызовом фыркнула она. - Я не железная, Джереми, представляешь? Я задолбалась быть правильной сестренкой, которая всегда придумает, что делать и будет вытаскивать твою задницу из неприятностей. Наркотики? Отлично, Джер!Вы с мамочкой составите отличную пару: пусть она убивает себя виски, а ты травишься этой дрянью.- Ты так рассердилась из-за марихуаны? - испуганно протянул подросток. Кадык его дернулся, будто Джер вот-вот заплачет. Никогда еще Елена не чувствовала себя настолько паршиво!- Не только в ней дело, - язык стал огромным и неповоротливым, но она упрямо выталкивала из себя слова. - Я просто не готова к этому, понимаешь? Мне семнадцать, а на меня навалилось все это, - кивнула она в сторону матери. - Я не готова нести ответственность за тебя, Джер. Я не могу справится со всем. В твоей комнате деньги, их должно хватить до конца месяца. Потом принесу еще, если эта, - бросила она презрительный взгляд в сторону матери, - так и не придет в себя.- Пожалуйста, не уходи.Губы мальчишки дрожали, в глазах было столько безысходности, что Елена задохнулась. Она подалась навстречу брату, но неимоверным усилием заставила себя остановиться.
- Прекрати вести себя, как сопляк! Докажи, что ты взрослый парень, Джер. Никаких наркотиков, никаких прогулов, никаких сомнительных компаний. До той поры, пока наша мамочка не придет в себя, ответственность за нее теперь несешь ты.Ноги одеревенели. С трудом переставляя их, Елена прошаркала к двери и вышла.
Только на это её и хватило. Прислонившись затылком к деревянной стене,она устало закрыла глаза. За тонкой стенкой было слышно, как судорожным кашлем Джереми пытается скрыть слезы. И не было слов, чтобы описать, как сильно в этот момент Елена ненавидела себя!Пиликанье мобильника застало Деймона в Гриль-баре.
Ехать домой не было ни малейшего желания, именно поэтому он зарулил в дешевую забегаловку и сидел теперь, потягивая уже остывший кофе.- Удиви меня и скажи, что твоя сестра наконец-то нашлась, - заговорил он в трубку, увидев имя абонента.- Хорошо, Деймон. Можешь удивляться сколько влезет, моя сестричка и впрямь почтила нас своим присутствием. На целых пять минут.- Что?- То, что слышал, - за нарочито безразличным голосом Джереми Гилберта угадывалось отчаяние.- Елена собрала свои шмотки, пока я искал её в школе, довела до истерики мать и свалила.- Куда?- Ты так красноречив сегодня, Сальваторе! - угрюмо хмыкнул в трубку Джереми. - Вообще... Я бы тоже не отказался знать, куда.- То есть она вообще ничего не объяснила?- Именно так.- И ты ее так просто отпустил?- А что я должен был сделать? - сорвался на фальцет подросток. - Вцепиться ей в ноги и орать «Не пущу»?Или, может, удариться в слезы и умолять не бросать меня?На последних словах голос Гилберта сел. Деймон понял, что именно к этому состоянию и близок сейчас мальчишка — умолять сестру не оставлять его, обещая все, что угодно. Даже сквозь трубку он ощущал сейчас напряжение, исходившее от подростка.В Мистик-Гриль впорхнули Дана и Карен, его одноклассницы. Ослепительно улыбаясь, они направились к стойке, возле которой сидел Деймон. Парень, состроив недовольную гримасу, демонстративно отвернулся и стиснул мобильник.- Эй, Гилберт, ты еще там? - дождавшись глухого угуканья, Сальваторе неожиданно для себя предложил: - Если тебе нечего делать, приезжай сейчас в Мистик-Гриль. Расскажешь обо всем подробно.