Вперед (1/1)
***—?Отставить, сержант,?— я осмотрел вошедшего паренька с головы до ног. —?Вольно. Доложите обстановку.Я достал папиросу из портсигара.—?Противник владеет магией! —?глаза сержанта расширились от ужаса.—?Что за чушь вы несете? Вас точно не контузило?—?Посмотрите сами!Я подошел к окну и чуть было не выронил папиросу изо рта. И там, и тут проносились зеленые молнии, калеча и раня наших солдат. ?Что за черт! Англичане нашли новое оружие??—?Солдаты в панике, месье. —?Сержант все так же стоял, вытянувшийся, как струна, и ждал моего ответа. Словно я мог справится с этой невиданной штукой. Еще раз оценив ситуацию, я отдал приказ.—?Усилить давление слева, целиться в тех, кто использует это новое оружие. —?Глаза не подвели меня: эти молнии вылетали прямо из-под рук, появлялись, словно из воздуха. —?Доставьте мне одного живого мага. Вы еще тут? Живо! —?прикрикнул я, сминая папиросу. —??Нужно узнать, что это за фокусы…? ***Я открыл глаза. —??Ну и приснится чушь…??— Я уже и забыл свою бытность офицером. Время, проведенное на службе, было так давно, будто в прошлой жизни.Было позднее утро, свет падал из окна… но не моего… Я осмотрелся. Комната, как и вещи в ней, были мне не знакомы. Я припомнил вчерашний день, точно убеждаясь, что ложился спать в свою кровать и трезвым. Взгляд упал на руки. Искореженные временем, сухие, с выпирающими венами, украшенные вычурными перстнями… Минута?— и я вскочил с кровати, рассматривая свое тело. Древнее, сморщенное тело старика с длинной бородой.?О боги, за что мне это?! Сон во сне???— Я зажмурился, словно ожидая, что это марево растает. В дверь вежливо постучали.—?Профессор Дамблдор, вы встали? Разрешите войти.?Профессор?..?—?Одну минуту,?— ответил я противным, скрипучим голосом, натягивая халат. Это немощное тело еле функционировало. Втайне я все еще надеялся, что это сон. —?Входите.Дверь открылась. На пороге стояло жуткого вида существо, человеком это не назовешь, маленький, с огромными ушами и длинным носом. Его мертвенного цвета кожа была прикрыта тряпкой в районе гениталий.?Что это за урод? Карлик из цирка? Больной? Прокаженный ребенок???— Видимо, выражение отвращения просочилось наружу. Карлик забеспокоился.—?Все в порядке, профессор? Вы опаздываете на завтрак. —?Его тон был заискивающим, как у прислуги перед хозяином.—?Все замечательно, эмм… —?я сделал паузу, надеясь, что уродец назовет свое имя, если таким оно присваивалось, но тот молчал. —?Сейчас я спущусь.?Это точно сон, таких уродов не может существовать в реальности…?Карлик откланялся и ушел, оставляя меня размышлять о том, где я и кто я. Осмотр комнаты ответов не дал. Старик носил какие-то длинные тряпки, наподобие рясы священника. —??Кто я? Поп, епископ, дьякон???— Комната, больше похожая на музей, была завалена предметами, назначение которых мне не удалось понять. —??Ладно, я разберусь со всем этим позже. Возможно, люди дадут больше информации?.С такими мыслями я вышел из комнаты и, минув коридор, попал к лестницам. Тут было чему удивиться. Теперь я понял наверняка, что это безумный сон, ибо парящие лестницы, портреты, оживленно жестикулирующие и даже говорящие, не могут быть реальностью. —??Или я сошел с ума, или… А может быть, так выглядит преисподняя? Что бы это ни было, я должен…??— Из мыслей меня выдернула реплика одного из портретов.—?Доброе утро, профессор. Плохо спали? На вас лица нет. —?Толстая, полуобнаженная женщина по всей видимости была обеспокоена моим состоянием. Я прикоснулся к холсту, убеждаясь, что это не стекло, за которым сидит живой человек. —?Ой, что вы! —?взвизгнула она.—?Отлично спал,?— бросил я, устремляясь вниз, на парящую лестницу, подальше от непонятных мне фокусов.Предположение, что я оказался в какой-то католической школе при церкви, обретало основание. Люди в рясах обыденно и без страха сновали по лестницам, перемещаясь на нужные этажи. Среди них в основном были дети. Проходящие мимо здоровались с огромным почтением. —??Похоже, в этой богадельне я занимаю не последнее место?.Из осторожных вопросов я выяснил где находится столовая. И в ней меня ждал сюрприз. Огромные дубовые столы ломились от яств, дети шумели, объедаясь шоколадом и сладостями, тысячи свечей парили в воздухе, освещая длинный зал. Хотя было только утро, окна были завешены шторами. В конце зала восседали важные персоны. Когда я вошел, все замолчали.—?Доброе утро,?— произнес я и поторопился к концу зала, размышляя, стоит ли зачитывать молитву и какую, если я не знаю ни одной. Сидевшие почтительно встали, пропуская меня к центральному месту. Казалось, они что-то ожидают от меня.—?Аминь,?— громко сказал я и принялся за трапезу, стараясь выглядеть естественным. Длинная борода ужасно мешала есть, и, справившись с завтраком, я принял решение сбрить ее как можно скорее, если только этот кошмар не закончится.—?Когда вы намерены объявить о начале… конкурса? —?надменный мужчина с засаленными черными волосами прервал мое радушное и молчаливое лицезрение за возней детишек.—?Конкурса? Ах да… —?я забегал глазами, нервно потирая руки, соображая, как выкрутиться. —?Сейчас и объявим. Я встал и хлопнул в ладони, привлекая внимание толпы.