Часть 1 (1/1)

В детстве мне часто доводилось видеть, как бабушка делала странные вещи по ночам. Шила и лепила человечков. Бросала кости животных в костер и смотрела, как они трескаются. Католическую церковь не признавала, но верила в высшие силы. Что-то бормотала себе под нос, подобное молитвам, и всегда говорила странные вещи, которые потом сбывались. Иногда вечерами создавалось впечатление, будто она разговаривает с кем-то. Наверное, если бы я не знала ее, как любящего и заботливого человека с лишним гостинцем в кармане, то, быть может, и боялась бы всего этого.Разные слухи ходили. Деревня наша маленькая, так что вскоре я заметила, как люди шушукаются за спиной и сторонятся нашего дома. Сначала побаивались бабушку, а потом от чего-то и меня. "Глупые," — думала тогда, — "Не знают о ней ничего и клевещут попусту." Мне было тринадцать, когда она вывела меня в чистое поле в полнолуние и показала нечто необъяснимое. На следующее утро она умерла, а у меня пошли первые месячные. И с тех пор меня преследует один и тот же кошмар. Каждую ночь.А потом я стала замечать странности. Слишком часто происходящие странности.***— Это и есть студия?! — с нескрываемым разочарованием в голосе Тейлор обернулся к менеджеру Меркьюри. — Ни девушек, ни баров — глушь!В какой-то степени он был прав. Пасмурная погода. Сырость и всюду грязь. Частные дома находились достаточно далеко друг от друга, а значит население по числу здесь очень скромное, да и по ю.джету тоже, судя по заборам. Из местных не видать никого. Только куры, да где-то неподалеку похрюкивающие свиньи.— Я решил, что вам не стоит отвлекаться, — совершенно невозмутимо отозвался Прентер, хватаясь за чемоданы Меркьюри.— Да уж... Тут ты отлично постарался.— Попробуй подумать о чем-то, кроме своего члена, — дружески посоветовал Брайан, за что тут же был награжден недовольным взглядом из-под солнечных очков, но лишь улыбнулся в ответ.Тейлор накуксился, снял солнечные очки и с задумчивым и недовольным выражением лица поглядел на гордо вышагивающего по размокшей глине петуха. Теперь, когда надежды рухнули, пришло осознание, что, как минимум, пару недель ему придется обойтись без привычных развлечений и постараться не сойти с ума от скуки. Где-то вдали раздалось громкое лошадиное ржание. Стоило только повернуть голову — на него с немыслимой скоростью неслась белая лошадь, разметая жидкую глину в разные стороны.— С дороги! — раздался охрипший женский голос.

Бедолага чудом успел отскочить в сторону. Обронив какое-то грязное ругательство, он приземлился в мелкую лужу и испачкал свои дорогие джинсы и еще более дорогой полушубок. Кобыла, как ни в чем не бывало, устремилась дальше, и только тогда барабанщик заметил ее. От чего-то заплаканную молоденькую девушку с длинными вьющимися темными волосами. Те пружинками подскакивали от галопа, а ее белая почти что прозрачная сорочка простыню развивалась на ветру, обнажая заляпанные в грязи босые ноги. Странная, но красивая. И чем-то до безумия напугана.Тейлор неверяще глядел вслед удаляющейся фигуре и не сразу услышал обеспокоенных друзей, а потому слегка вздрогнул, когда кто-то взял его за подмышки и попытался поднять.— Роджер, ты в цел?! — Брайан с беспокойством оглядел друга и, убедившись, что весь ущерб заключается лишь в легком испуге и зафоршмаченных штанах, облегченно выдохнул и хлопнул жертву обстоятельств по плечу.На шум и суету слетелись и остальные члены группы. Прибежал даже Пол.

— В чем дело? — с нескрываемым недовольством бросил он, но ответа так и не получил, поскольку позади показались еще какие-то люди. Видимо, представление еще не окончено.Четверо сельских мужиков бежали следом. Бежали медленно. Двое из них были уже близки к преклонному возрасту, так что, видать, быстро запыхались, а двое молодых то и дело останавливались, не зная: догонять ли им беглянку или помочь старшему поколению.— Говорил я вам, надо было пару кобылок отвязать отвязать, — низким голосом костерил один из почти что стариков. На вид он был довольно крепок и суров. Этакий богатырь. Даже с густой темной бородой и усами. — На равных догнали бы в два счета. А теперь? Гляди — ускакала дрянь.— Ничего, вернется девка, — весело отозвался кучерявенький юнец. Самый хлипкий и молодой из них. — Всегда возвращается. Вот тогда мы и покажем ей. Ух-х!Он угрожающе затряс кулаком и тут третий, пожалуй, самый румяный и приятный шатен, тоже кучерявый, как-то неодобрительно поглядел на группу. Нахмурил брови, подергал кончиком носа. Взгляд его голубых глаз заострился на одном из них — на блондине в женских, как тому показалось, одеждах, запачканных грязью. Должно быть, в его голове вырисовывалась некая сцена стычки этого городского пижона с их беглянкой. Теперь и остальные смотрели на ребят как-то настороженно.— Ладно, пора возвращаться, — приказным тоном сообщил крепкий мужичина, всем своим грозным видом давая понять музыкантам, что в это дело чужакам лучше не лезть. — С девчонкой потом разберемся.Мужики устало засеменили обратно, и вся группа уставилась на горизонт, где вдали маячила маленькая белая точка.— Остается только гадать, какую историю таит в себе эта юная особа. — то ли восхищено, то ли удивленно изрек Меркьюри, покачав копной черных волос.***Никто и бровью не повел, когда небольшая ваза со свитом пролетела и разбилась о стенку. Все уже давнопривыкли к дурному темпераменту Роджера. Один только Брайан неодобрительно качал головой, ведь именно ему теперь предстоит убирать все последствия истерии. В этот раз барабанщика не устроили предоставленные апартаменты.— Даже у Джона комната и то больше моей! В моей даже шкафа нет! — Тейлор сердито ткнул пальцем в бас-гитариста, и тот заметно смутился.— Я не против поменяться. — с улыбкой предложил он, но друга кажется такая сделка не устраивала.— Без обид, дружище, но это был всего лишь пример, — Роджер заметно подостыл, видно, испытывая некую неловкость от необходимости отвечать за в сердцах брошенные слова. — В подвале я точно чпать не стану. Даже девчонку не привести.— Уж не ту ли всадницу, что сегодня свалила тебя в лужу? — кокетливо поинтересовался Меркьюри, только что закончивший обустраивать свою комнату и присоединившийся к сборищу на лестнице второго этажа. Валяющиеся на полу осколки совсем не щекотнули внимание вокалиста, словно это не имело значения.Музыканты тихо посмеивались, вспоминая утреннюю картину, на что уязвленный блондин лишь накуксился. Впрочем обстановка заметно разрядилась, и конфликт сам себя исчерпал. Больше вопрос о своей обители никто не поднимал. Ребята еще долго разбирались со своими вещами и то и дело навещали друг друга в поисках утерянной в суматохе расчески или блокнота со стихами. Так пролетел весь день. Все были до того уставшими, что сразу легли спать, так и не поев за весь день.Первым встал Брайан. С самого утра погода в Уоррене заметно испортилась. И без того пасмурное небо заполонили свинцовые тучи, а теперь уже несколько часов лил сумасшедший ливень. Он занял себя приготовлением завтрака, чтением утренней газеты и допивал уже вторую кружку кофе, когда Джон спустился вниз. Бри с легкой улыбкой поприветствовал его. Через десять минут присоединились Фредди и Пол. Последним на кухню заявился сонный и растрепанный барабанщик. В отличии от остальных, он решил сначала поесть, а затем уже привести себя в порядок.— Гребанное утро. — болезненно заключил Роджер, шаткой походкой подобравшись к кофеварке.— Ты в порядке? — Меркьюри поднял левую бровь. Пол только усмехнулся. Закралось смутное предположение, что перед сном Тейлор умудрился напиться. И где раздобыл бутылку?— Башка раскалывается. — бедолага с прищуром поглядел в окно и безинтонационно пояснил. — Это все погода. С детства страдаю метеочувствительностью.Вокалист сразу расслабился и теперь с снисходительной улыбкой наблюдал за другом. Группа быстро переключилась на обсуждение планов и набросков своих песен, изредка обращая внимание на раскаты грома. В какой-то момент за окном сверкнуло молния, и шарахнуло так, что стены дрома задрожали.— Уоррен встретил нас не очень дружелюбно, — пошутил Меркьюри накладывая себе омлет, затем обернулся на друзей, чтобы оценить реакцию. — Бри, ты чего побледнел?Гитарист нахмурился и отмахнулся от внимания остальных, но любопытство было не унять.— Боишься грозы? — с болезненной усмешкой Роджер сел за стол и сделал глоток бодрящего напитка, но суровый взгляд Мейа заставил напрячься. — В чем дело?Мужчина еще долго молчал с беспокойством на лице, заставляя остальных мучиться от любопытства и волнения. Даже все это время молчавший Прентер заинтересовался: что же все-таки гложет самого спокойного и ответственного члена группы?

— Я видел ее сегодня утром.— Видел кого? — поморщился то ли от боли, то ли от раздражения Роджер.— Ту девушку, — мрачно отозвался Брайан. — Она так же промчалась на лошади, и с тех пор я так и не видел, чтобы вернулась назад.Повисло тяжелое молчание. Роджер, Джон и Фредди обернулись на окно, за которым бушевала грозная стихия, нагоняя тревожность и непонятное отчаяние. Тишину разорвала усмешка Пола. Он изо всех сил пытался не подавать виду, что тоже напуган. Вот только напуган за себя, а не за какую-то юродивую.— Уж не хочешь ли ты сказать, что мы должны ринуться ее искать в такую погоду? — нервно сглотнул он, обращаясь к гитаристу.— Черт... — выдохнул Роджер, растирая лоб пальцами.— А что, если она где-то в поле или прячется в лесу? — Бри старался говорить как можно спокойнее, чтобы не нагонять панику.Фредди все это время напряженно молчал, и лишь вздувшаяся на лбу жилка выдавала беспокойство солиста.— Мы ведь не бросим девушку в беде? — скорее поинтересовался, нежели утвердил Дикон, окидывая взглядом всех сидящих за столом.— Конечно не бросим. — отозвался Меркьюри, бегая взглядом по столу, будто что-то наспех обдумывая.И тут Пол не выдержал. Он в ужасе уставился на солиста и тут же побледнел. Дело действительно пахло жаренным, ведь на лице каждого из членов группы застыла решительность. Эти ребята в самом деле готовы ринуться на помощь кому попало, не смотря на любые условия?!— Это же просто смешно! — Прентер вскочил со своего места и напустил на себя такую строгость, какую только мог, чтобы спрятать за ней подлинную трусость. — Во-первых, откуда мы можем знать, что она действительно все еще на улице, а не нежится в постели в доме? Во-вторых, как вы собираетесь искать ее в такую погоду? В-третьих, это же очень опасно!— Если ты так боишься за собственную задницу, мы не заставляем идти с нами, — беспощадно швырнул Роджер, тоже поднимаясь из-за стола и подходя к окну, чтобы оценить масштаб неудобств и риска при поисках. — А поедем мы на твоем пикапе, если ты, конечно, не настолько бесчеловечен и жесток, чтобы не дать нам ключи.Они неотрывно смотрели друг другу в глаза, будто выжидая, кто первый сорвется с цепи. Воздух между оппонентами будто сгустился, не предвещая ничего хорошего. Все знали, как легко может взорваться Тейлор, и как плохо это может обернуться. Наконец Пол тяжело выдохнул и первым попробовал разрядить обстановку.— Машину можете взять, — он указал на гвоздики, где висели разные связки ключей. — Но я с вами не поеду только из-за того, что какой-то ненормальной взбрело в голову ездить верхом в такую погоду. Я должен здесь следить за благосостоянием Фредди.— Что-о?! — скривился барабанщик.Меркьюри будто только что очнулся и непонимающе захлопал глазами, глядя то на своего менеджера, то на друга. Было заметно, что он тоже немного побаивался.— Но я тоже еду. — как-то неуверенно возразил вокалист, поднимаясь с места.— Не стоит так рисковать. Они втроем наверняка справятся, а тебе еще не хватало простудиться, — успокаивал его Прентер, вынуждая Меркьюри сесть обратно, а затем опустился на стул сам. — Надо беречь голос.— Сам трусишь, и тянешь за собой Фредди? — насмешливо бросил Роджер.— Я не трусю... — он запнулся и тряхнул головой. — Не трушу... неважно! Я лишь беспокоюсь о группе.— О нас ты не сильно печешься, — печально заметил Дикон.Брайан накрыл лицо ладонью, словно пытаясь спрятаться от всего этого балагана. Сейчас нужно было сосредоточиться на девушке, а они ведут себя, как мальчишки, не поделившие футбольную площадку.— Так ты мне и не платишь. — парировал Пол.Еще один мощный раскат грома вынудил всех замолчать. Свет на кухне погас. Роджер заметно занервничал, принялся барабанить мыском тапка по деревянному полу. В окне было видно, как по воздуху полетела пленка от самодельного парника, и тут блондин не выдержал.— Черт с ним! — он сорвался с места и помчался на второй этаж.Спустился где-то через пару минут, тепло одетый и решительно настроенный на спасение. Брайан и Дикон подскочили со своих мест и направились в коридор. Фредди и Пол наблюдали с порога, как под сильным ливнем ребята садятся в машину.— Мне стоило поехать с ними... — сокрушенно изрек Меркьюри.— Не говори глупостей, Фредди, — Прентер дождался, когда ребята захлопнут двери, а затем саркастично крикнул вслед уезжающей машине. — Удачи, супер-герои!Но ребята не услышали этого. Слишком сильным был ветер. Слишком сильным был дождь. Слишком сильным было беспокойство.***Ехать было весьма проблематично, потому что вода буквально заливала стекла, особенно лобовое. К тому же вязкая глина предательски липла к колесам, и имелся риск увязнуть где-нибудь и так и не добраться до цели. Приходилось двигаться медленно. Уже где-то через час разъездов по местности оказалось, что Брайан был прав. Ближе к лесу стало заметно, как крепкие мужики в промокших свитках бродят меж деревьев в поисках кого-то.Роджер остановил пикап перед опушкой, но никто из ребят не торопился вылезать из машины. Все долго и хмуро наблюдали за сеующими размытыми силуэтами.— Значит та девчонка и в самом деле угодила в непогоду. — с выдохом заключил за всех Джон.Музыканты еще некоторое время молчали, а затем Тейлор отстегнул ремень и собрался было выйти, вот только Брайан вовремя поймал его за плечо, вынуждая остановиться. Тот обернулся.— Тебе не кажется, что глупо искать ее здесь? — Мэй указал взглядом на блуждающих перед ними мужиков. — Думаешь, если они не нашли, то найдем мы?— И что ты предлагаешь? — нахмурился барабанщик.— Искать там, где не ищут они, — гитарист указал кивком головы на деревенских мужиков. — И где можно укрыться от бури вместе с лошадью.— Я видел заброшенный телятник в двух милях отсюда, когда Пол вез нас в эту деревню. — выпалил Джон, хлопнув ладонью по водительскому сидению, от чего Роджер явно был не в восторге.Вдруг кто-то постучал по стеклу возле блондина. Около машины стоял тот самый крепкий мужик с бородой, что руководствовал остальными в погоне за беглянкой вчерашним утром. Весь промокший, он терпеливо выжидал, когда Роджер опустит стекло, что тот и сделал. "Богатырь" окинул каждого суровым взором голубых глаз, прежде чем спросить низким, но мягким голосом:— Заблудились что ли?— Мы похожи на дураков? — весьма в грубоватом тоне ответил вопросом на вопрос Тейлор, и Брайан тут же поспешил вклиниться в беседу, опасаясь конфликта.— Утром мы увидели, как девушка проскакала мимо нашего дома на коне, а когда началась гроза — испугались, ведь она так и не проезжала в обратном направлении. И мы решили помочь ее найти.Мужчина сурово нахмурился, пошевелил темными усами. Задумчиво поглядел на то, как работают с поиском остальные мужики, а затем раздраженно выдохнул.— Нечего вам здесь делать. Мы сами справимся. Без городских.Нарочито выделив последнее слово, он стукнул по крыше пикапа и отправился к своим односельчанам. Роджер спорить не стал. Закрыл переднее окно и осторожно тронулся с места, прислушиваясь к ориентирам Дикона. Сначала ребята перепутали стороны и случайно заехали соседнее село. Пришлось разворачиваться. Барабанщик начинал сильно нервничать. На местность стали опускаться сумерки, когда они все-таки настигли заброшенный телятник.Не очень большое здание с облупившейся краской и местами отсутствующей крышей. Оно не выглядело мрачно, но и безопасным не казалось. Из-за развевающихся на сильном ветру кусков недооторвавшихся металлических пластин, создавалось ощущение, что вся крыша вот-вот разлетится по этим самым пластинам.Машину припарковали подальше, на случай если с телятника все же сорвется что-нибудь. Парни по очереди вышли из машини и с недоверием приблизились к широким воротам здания. Странно, что они не болтались от ветра, как ставни окон и пласты на крыше. Изнутри послышалось лошадиное беспокойное ржание.— Она там! — от волнения вскрикнул Дикон, и Роджер попробовал открыть ворота, но те не поддавались. Тогда он со всей дури ударил по ним ногой — бесполезно.— Нужно найти другой путь... — Брайан смахнул с лица стекающую воду. Они стоят на улице минуты три, а уже все промокли до последней нитки. — Попробуем через окно.Музыканты обошли телятник и вдоль длинной стены открылась череда высоких окон. Многие из них были с распахнутыми ставнями. Первым влез Тейлор, затем Мэй, ну а последним был Дикон. В помещении оказалось очень темно, так что ориентироватьсябыло трудно. Они находились в какой-то маленькой комнатке с пустыми бочками, ржавыми бидонами и большими черными сосками.— Наверное, это помещение, где разливали молоко для телят. Какая-то камера хранения доя молока. — тихо предположил Бри, первым выходя в коридор.Недолгие блуждания привели их в какую-то комнату со старым подгнивающим сеном. Затем в еще одну точно такую же. И еще.— Видимо это загоны для телят. — продолжал вслух рассуждать гитарист. — Возможно, наша девушка как раз находится в одной из таких.— И сколько их тут?! — сердито бросил Роджер.— Не знаю, — пожал плечами Мэй. — Может дюжина, а может двадцать.— Мы так можем до вечера искать. — недовольно отозвался блондин. Кажется вся эта идея уже не нравилась ему.Вдруг вдалеке, в самом конце коридора вновь раздалось лошадиное ржание.— Или нет. — с ощутимым облегчением обронил Бри и тут же помчался на звук. Остальные последовали за ним.Она лежала в неестественной позе на пожухлом сене без сознания. Словно упала, споткнувшись или что-то вроде того. Каштановая копна волос на виске сильно потемнела от крови. Напуганная рыжая лошадь кружила по маленькой комнатке. Не та, на которой незнакомка ехала верхом вчера. Кобыла попыталась лягнуть одного из друзей, но Джон вовремя успел поймать ее за уздцы и утихомирить. Роджер грязно выругался, закружив подобно лошади по помещению, а Брайан опустился перед ней на колени, пошупал пульс.— Она жива. — он осторожно подхватил девушку в белой ночнушке на руки, чтобы отнести в машину.Всю дорогу ребята ехали молча. Должно быть, у каждого в голове крутились вопросы об этой незнакомке. Кто она? Куда вечно скачет? И почему оказалась без сознания с разбитым виском? Все это только предстоит выяснитьПо приезду Мерькюри так испугался, что, как ошалелый, носился по всему дому в поисках очередной необходимой атрибутики вроде тазика для теплой воды или аптечки. Пол явно не рад был гостье, но озвучивать вслух свое недовольство не стал, а лишь ходил до самой ночи мрачный, сновно тень.В этот раз никто еще долго не мог уснуть, плененный загадкой. А Брайан так и вовсе сторожил девушку у постели до самого рассвета, чтобы никто из особо любопытсвующих не потревожил ее покой.