Мята (ч 22) (1/1)

То, что Рид заметил их – прижимающихся друг к другу спинами, перепачканных в грязи и чужой крови, с искренним ужасом на лицах, и с обнаженными дорогими ножами – было чудом. Он бы не обратил внимание, продолжил бы мчаться с охоты к дому, и, при нужде, убивать покусившихся на его имущество (не его эта битва, лишь помешает), если бы не блеснуло знакомое кольцо на большом пальце руки Ричарда.

Браконьеры пришли внезапно, с юга. Говорили, два поселка от них уже пострадало, находили головы без ушей и зубов, да как-то не думали обитатели здешних мест, что напасть эта – сорок вооруженных ублюдков – и до них докатится. Но докатилась.Пока опомнились сторожевые, пока собрались воины браконьеры успели попасть в десяток дворов. Где-то ближе к западу чадил неприятно чей-то дом, кричала девушка, или ребенок.

Но Рид отмахнулся от всего мира, встал как вкопанный, вслушиваясь в мелодичный перезвон голоса Ричарда, плетущего заклинание. Только что он может-то – первородный? Ну щит поставит, ну ножичком пригрозит. Да против тяжелой секиры с дубовой рукоятью разве с этим идти?

У охотника же боевой лук за спиной, да меч у бедра с серебряной окантовкой по лезвию, не только живых, но и тварь восставшую из мертвых упокоит. В петлях поясного ремня чередуются только собранные ныне пришедшей поздней весной травы, и ножи, уж явно помощнее тех, которыми близнецы отмахивались.

Да ни к чему меч и ножи, если с расстояния противника атаковать можешь. А заговоренные стрелы с восьми шагов и рыцаря в латах пробьют насквозь, не то что кольчуги.

Раз выстрел, два. Щелкает болезненно тетива по натруженным пальцам. Близнецам открыт путь для отступления, остальные четверо головорезов в сторону Рида смотрят. Кто-то не понял, кто-то ругает, кто-то за метательные ножи схватился. Только солнце на парных кинжалах в братских руках засверкало, Гэвин аж засмотрелся. Меньше минуты, и противники на земле лежат: кто мертвый, кто захваченный.

Ричард только обернуться успел, как дернулся всем телом, кинжал мимо Рида запуская. Шелест лезвия мимо, короткий вскрик из-за спины, да тетива самодельного арбалета все равно тренькнула. Рид повалился на одно колено от боли, с досадой глядя на простреленную икру.

Со стороны поселка на подмогу уже еще двое эльфов мчались, но схватка, не продлившаяся и пяти минут, закончилась.

Рид скалился от боли, разглядывая рану, близнецы быстро-быстро говорили на древнем своем языке. Коннор оказался тоже ранен, он пережал левую руку в плече дорогой белой тканью, что наспех отхватил от своего одеяния. Кровь все равно сочилась. - Нехорошая рана тому, кто один живет, - вздохнул Ричард, имея в виду Гэвина, опускаясь на колени рядом, и без спросу касаясь ноги Рида. Болт не достал до кости, прошел мимо, но сама рана находилась с задней стороны ноги и даже осмотреть ее толком человек не мог.- Я бы сказал по-другому, - зло прорычал Гэвин. Прохладные пальцы у раны, что по преданиям должны были дарить покой, жгли ее изнутри словно к наконечнику стрелы от них огонь стекал. Больно, остро, но кровотечение быстро останавливалось. Коннор нашептывал заклинание своему предплечью, но нашел в себе силы тихо фыркнуть:- Человеческий язык не без изъянов.

Ричард лишь вздохнул и помог Риду встать, короткой фразой затушив начало выяснения отношений:- Это ничего. Мы поможем тебе поправиться.

И охотник не нашелся, что ответить.

*К его удивлению, вечером, часов в девять, когда на улице стало темнеть, а все дела по уходу за раной были закончены, эльфы, кажется, никуда не собирались. Ричард разделывал туши убитых зайцев, без никакого презрения на лице, Коннор отпаивал Гэвина отваром из взятых с лавки трав (явно лечебных, но разбиравшийся в этом Рид все никак не мог уловить, каких именно), и раз в два часа сменял повязки.Устав от сложностей сегодняшнего дня, охотник решился на невежливый вопрос, прервав дискуссию братьев о количестве приправ в бульон:- Не собираетесь домой пойти? Да и старейшина вас наверняка ищет, - сонным голосом сказал он, стараясь позорно не сползти на подушку, и не уснуть прямо при гостях.Ричард как-то помрачнел, опустился рядом с ним на кровать. Коннор поджал губы и вышел на улицу, уже оттуда с холодным ветром, коварно проникшим в запертый со всех сторон дом, донеслось ?Дров еще принесу?.

Гэвин перевел взгляд на второго эльфа, и сон как рукой сняло.- Чего это он? Что случилось, Ричард? – потребовал он ответа, так же без спросу положив руку на чужое плечо. - Браконьеры. – Ричард смотрел в уютный и открытый огонь печи, задумчиво поглаживал перстень на большом пальце. Лишь спустя минуту накрыл руку Рида своей и выдохнул: - Они убили нашего дядю прямо в доме. Отец сказал, не приходить несколько дней, конечно. Традиция нашего народа. Мы ведь и в лавке заночевать можем. Отец в храме на ночь остается.

Гэвин придвинулся чуть ближе, обнял за плечи, не зная, что сказать и Ричард тоже шевельнулся. Провел по лицу, с удивлением смахивая влагу со щеки.- Не раскисай? – осторожно сказал Гэвин. Прозвучало жалко и немного смешно.

Ричард повернулся к нему, удивленно приподняв брови. На ресницах все еще блестела влага, да нос немного покраснел. Даже плакать первозданные толком не умели. Священный идеал.- Я не знаю, что означает ?не раскисать?, - склонил голову эльф, и брови его чуть съехались к переносице, словно он, несмотря на тоску и грусть, был недоволен тем фактом, что чего-то не знал. Гэвин знал его совсем чуть-чуть, а словно вечность. Чувствовал его досаду, что пришлось признать перед другим, что есть неизведанное для него.- Это значит не позволяй себе отчаяться, - постарался объяснить Гэвин более понятно для эльфа. Уж больно он устал для того, чтобы язвить. Задумался на секунду, стараясь подобрать еще синоним и вдруг обнаружил чужие губы на своих.

Поцелуй был короткий, целомудренный, зато настолько полный чувств, что ни двинуться, ни пошевелиться. И эмоции. Яркие, сильные. В попытке уловить момент Гэвин ощутил снова касание бархатной кожи к запястью, и вслепую переплел пальцы с эльфом. Касание чужих прядей лица, слабую попытку обнять в ответ, чтобы ближе, чтобы передать и свои чувства.

Их прервал тихий звук шагов. Коннор положил сухие ветви на расстеленную на полу ткань. Он снова чуть улыбался.Гэвин ожидал, что Ричард отпрыгнет от него как ошпаренный, но эльф лишь голову опустил, поглаживая большим пальцем его руку. - Спасибо, что сегодня нас спас. И за гостеприимство. Наверное, нам и правда пора.

Гэвин хмыкнул. Посмотрел на опустошенного Ричарда, на упрямо глядящего в глаза Коннора и неожиданно даже для себя предложил:- Оставайтесь.