Глава III (1/1)

Спустя несколько часов путешествия в гиперпространстве, подбитый, но не побеждённый ?Престарелый Сапсан? совершил посадку в космопорте небольшого городка, под названием Анкорхэд.Шасси опущены, песок, движимый резкими потоками воздуха, окружает корабль, и вот, когда Рысь уже готов был заглушить репульсоры, в кабине раздался пронзительный визг, оповещающий о входящей передаче. Мандалорец дёрнулся, и транспортник с грохотом рухнул наземь. ?Осик банта??— ругнулся мандо перед тем как ответить на передачу. Он щёлкнул тумблером, и на приборной панели возникло голубое полупрозрачное изображение низкого и невмеру толстого сниввианина, одетого в серую униформу. ?Ну привет, урод??— подумал было Рысь, но решил тактично промолчать.—?Приветствую Вас в Анкорхэде! —?Начал сниввианин. Крестоносец приложил все усилия, чтобы абстрагироваться от мерзкого хрюкающего голоса, донёсшегося до него из динамиков. —?Боюсь, мы вынуждены задержать Вас по причине отсутствия должного разрешения на посадку в этом доке.—?Даааа… Разрешение… —?протянул мандо. —?Не волнуйтесь, сейчас я спущусь, и мы всё обсудим. —?С этими словами он резко выключил передатчик, не дав собеседнику ответить что-либо.По окончании беседы Рысь быстрым шагом направился в трюм корабля, где хранилось всё вооружение. Помещение представляло из себя относительно небольшую комнату, заставленную ящиками с оружием. Два из них были вскрыты, но большинство оставались запечатанными. Крышка одного из открытых ящиков имела на себе вмятины, очень похожие на очертания пятипалого кулака.—?Так вот, как он пробрался сюда,?— буркнул себе под нос мандалорец. —?Умно, ничего не скажешь. Будем надеяться, что для пушек тоже нашлось место.Он открыл нетронутый до этого момента контейнер, и сразу же на его лице появилась довольная ухмылка. ?Молодец, жестянка, можешь порадовать, когда захочешь??— пронеслось у него в голове при взгляде на знакомый обрез бластерной винтовки рычажного действия. На деревянном цевье был высечен клановый сигил Рыси?— птица, несущая термальный детонатор,?— а над спусковым крючком красовалась гравировка в форме символа Нео-Крестоносцев. В ящике рядом с бластером лежал небольшой шестизарядный пулевик, чья рукоять была отделана дорогим нейранием, а корпус выполнен из прочнейшего ультрахрома. В приятно поблескивающем барабене, отделанном поющей сталью, покоился последний патрон, словно ожидая своего звездного часа.Мандалорец убрал винтовку в крепление на спине, заткнул револьвер за пояс, и уже собрался было уходить, как вдруг услышал знакомый женский голос:—?Куда-то собираешься? —?Поинтересовалась Миссия, стоявшая на пороге оружейной,?— нам вообще-то еще корабль чинить, не забыл?—?Да помню я, помню,?— пробурчал Рысь в ответ. —?Мне нужно разобраться с разрешением на посадку, а потом я проверю одну зацепку. Так что с ?Сапсаном? разберитесь сами.—?С кем с кем?—??Престарелый Сапсан?. Так этот корабль прозвали. Не спрашивай почему, как, зачем и во славу каких богов. Я просто угнал его. —?Прояснив этот момент, крестоносец быстрым шагом направился к выходу. —?Всё, считай, ушёл. Транспортник полностью в твоём распоряжении. Если нужна будет помощь?— обращайся к НК. —?С этими словами Рысь покинул сначала арсенал, а затем и корабль.На посадочной площадке его встретил виденный ранее сниввианин. Только на сей раз не один, а в сопровождении двух тяжеловооружённых солдат.—?И снова здравствуйте,?— начал контролёр. —?Вы обещали предоставить мне разрешение на посадку.—?Да, как раз на счёт этого… —?мандалорец подошёл ближе к собеседнику и еле-слышно шепнул,?— может договоримся?В этот момент уроженец Кадомай-Прайма услышал приятный звон кредитов в руке нео-крестоносца.—?Ну, думаю, я мог бы закрыть глаза на Ваши проблемы. В конце концов, ничего катастрофического не произошло. —?Рысь аккуратно высыпал горстку кредитов в раскрытую ладонь сниввианина, после чего тот, пересчитав деньги, с соответствующим похрюкиванием продолжил. —?Я вижу, вы очень спешите, так что не буду Вас задерживать. Всего доброго и удачи Вам в Анкорхэде!Контролёр с эскортом удалились, а раздражённый крестоносец вывел на дисплей своего шлема координаты, откуда пришло последнее сообщение от его сестры. Место это находилось в восточном Дюнном Море, куда мандо незамедлительно направился.?Одолжив? один бесхозный спидер, он устремился на восток, в земли могучих крайт-драконов, туда, где проходили караваны джавских торгашей и где охотились непримиримые воины народа песков.И очень скоро Рысь понял, что он тут не один. Он явственно чувствовал чей-то взгляд, сопровождающий его вот уже долгое время. Но сколько бы он не озирался по сторонам, вокруг него не было ничего, кроме бесконечных барханов и холмов. Складывалось ощущение, будто сама пустыня пристально следит за ним, пуская по нужному ей пути и ограждая от своих тайн, сокрытых под тоннами песка.Мандалорец заглушил свой транспорт, спрыгнул со спидера и сделал вид, будто решил осмотреть двигатель. Он присел рядом с кормовой частью байка и принялся вслушиваться в звуки, окружавшие его. Среди завываний ветра сложно было что-либо различить, но Рыси это удалось и он в последний момент выхватил из-за спины винтовку. Стремительно развернувшись, мастер сосредоточения успел сблокировать удар возникшего из ниоткуда пустынника. Наконечник гадерффая, традиционного оружия рейдеров, остановился буквально в паре сантиметров от головы крестоносца.Мандо оттолкнул от себя нападавшего и вскинул обрез, чтобы пристрелить противника, но, внезапно, не обнаружил напротив себя никого.Вдруг, у него из-за спины раздался оглушительный рёв. А за ним последовал мощный удар в спину, от которого Рысь упал на песок и выронил своё оружие. Горфа вознёс свой посох над головой и грозно зарычал, готовясь прикончить соперника, но в следующий миг был ослеплён песком, брошенным ему в глаза.Мандалорец же не преминул воспользоваться только что созданной возможностью и быстро вскочил на ноги, чтобы отоварить противника по его наглой морде.Рейдер отлетел в сторону. Наконец, на песке появились капли крови. А Рысь теперь мог в полной мере рассмотреть своего оппонента. К его собственному удивлению, это оказалась молодая девушка. Но её одежда кардинально отличалась от привычных одеяний народа песков. Она, замотанная в миллионы тряпок, была больше похожа на мумию, нежели на рейдера, в их длинных бесформенных балахонах. Из-под капюшона свисали пряди белых волос, а под сорваной маской-респиратором оказалось приятное краснокожее зелтронское личико.Крестоносец от такой картины потерял дар речи и замер в нерешительности, не зная, что делать.—?Давай же,?— наконец нарушила тишину девушка. —?Добей меня. Я проиграла.—?Ты не рейдер,?— медленно произнёс Рысь, пытаясь понять, что тут происходит.—?Добей меня! Я прекрасно знаю зачем ты здесь! —?Зелтронка резко схватила валявшийся рядом посох и по новой бросилась в атаку. По счастью, мандо успел увернуться от обоих выпадов. —?Чтобы разграбить нашу землю, осквернить святыню!В этот момент крестоносец взял девушку в захват и вновь обезоружил.—?О чем ты говоришь? Какую святыню?!—?Ты не знаешь? —?Удивилась зелтронка и начала было успокаиваться.—?Нет, черт возьми! —?Рысь выпустил девушку из своей мёртвой хватки. —?Я ничего не понимаю! Я просто ищу кое-кого, пропавшего в каньоне Газала!Налётчица отскочила от мандалорца и вновь подобрала свой гадерффай, но в этот раз не бросилась в атаку, хоть и была готова сделать это в любой подходящий момент. Она осмотрела стоящего напротив неё человека, сравнивая его с другими людьми в форме, которых ей приходилось видеть. Но то, что ей на первый взгляд показалось знакомым, при детальном рассмотрении стало восприниматься совершенно иначе.—?Ты не один из них,?— медленно начала девушка, всё ещё не опуская посох. —?Твоя броня… Очень похожа, но не такая, как у них. Не блестит.—?Шаб, я тебя совсем не понимаю! —?Выпалил мандо, схватившись за голову. —?Ладно. Слушай, раз уж мы выяснили, что я не тот, за кого ты меня приняла, то давай просто разойдёмся, а? У меня нет времени с тобой возиться! —?С этими словами крестоносец развернулся и зашагал к байку.—?Постой! —?Окликнула его зелтронка,?— несколько дней назад я видела, как чужеземцы утащили в каньон молодую девушку.Рысь тут же подскочил к собеседнице, вцепившись в её робу.—?Когда? Как она выглядела?—?Я не запомнила,?— неуверенно ответила рейдерша,?— каньон кишит солдатами, ты так просто не пройдёшь. Но я могу показать обходной путь, в обмен на помощь.Мандалорец опустил взгляд в песок и тяжело вздохнул. Шестеренки у него в голове вновь заскрипели, обдумывая предложение горфа. Главным вопросом было: можно ли ей доверять? Всё-таки, обычно народ песков не отличается дружелюбием и уж тем более честностью. Но и лезть в открытый бой с неизвестными боевиками Рыси не хотелось.—?Чувствую, я об этом ещё пожалею,?— сквозь зубы процедил мастер сосредоточения и отпустил собеседницу,?— хорошо. Что тебе нужно?—?Чужаки оскверняют священные земли,?— к зелтронке тут же вернулась былая уверенность, и в ее голосе зазвучала холодная рассчётливость,?— они оставили в каньоне свои машины. Ты поможешь мне уничтожить их.Примерно с полминуты мандо стоял в иступлении, пытаясь просчитать все возможные варианты исхода этой аферы. Но в конце концов, выбора у него почти не было. Всё же один человек, пускай и мандалорец, не справится с гарнизоном хорошо вооруженных солдат.—?Я согласен. Но если это ловушка,?— ?То что???— пронеслось в голове у крестоносца,?— ?что ты сделаешь, если попадёшь в засаду???— Ответа на этот вопрос у него не было. Но сейчас было далеко не лучшее время, чтобы терять лицо,?— если это ловушка, то тебе не поздоровиться. Можешь быть уверена.Закончив на этом диалог, парочка уселась на спидер и устремилась к каньону Газала.Спустя примерно полчаса езды среди барханов и дюн, они наконец добрались до места. И, как оказалось, зелтронка действительно не врала. Посреди каньона расположился средних размеров транспортный корабль, вытянутый и узкий, словно стрела, от носа до кормы покрытый солнечными батареями. А вокруг него туда-сюда шныряли солдаты в блестящей серебряной форме. Повсюду были расставлены разные палатки со снаряжением и импровизированные казармы, но ничто из этого не было даже отдаленно похоже на тюрьму. Хотя бы временную.Бросив свой байк неподалёку от обрыва, Рысь залёг на удобной позиции, с которой просматривалась вся территория каньона, коий оказался не таким большим, как его себе представлял мандо. Используя интегрированный в шлем бинокль, он пригляделся к одному из солдат.—?Имперцы! —?Воскликнул крестоносец при виде знакомого блестящего доспеха с широким визором. Этот образ безликих карателей на службе у Дарта Малака надолго запомнился ему, равно как и доброй половине Галактики. ?Откуда они здесь? Ведь Империя Ситхов была повержена целых четыре года назад?,?— подумал мандо, продолжая разглядывать солдат. И вот, что он заметил: большинство из них то и дело переносило цистерны с содержимым непонятного черного цвета от странных вышек к кораблю. Сами вышки были похожи на влагоуловители, но раза в три шире в основании.?— Это с ними ты меня перепутала? Ну спасибоньки.Рейдерша в ответ лишь фыркнула—?Для меня вы, чужеземцы, все на одно лицо—?Мда. Ладно, ты говорила, что знаешь обходной путь. —?Рысь отполз от края обрыва и перевернулся на спину, проверяя снаряжение. —?Мне нужно пробраться на корабль. Если сильно повезёт, то там может оказаться что-то полезное для моего дела.—?Ты сможешь взорвать его изнутри? Это меня волнует в первую очередь—?Посмотрим. В теории, конечно, могу… —?мандалорец остановился на мгновение, задумавшись над чем-то. —?Посмотрим. Если не выйдет?— придется импровизировать.Закончив приготовления, крестоносец последовал за рейдершей к одному из тайных проходов, расположенных среди скал. Расщелины были узкими, и мандо в его громоздком бескар’гаме было сложно протискиваться меж камней. В отличие от зелтронки, которая без промедления стремилась ко дну каньона, плавно огибая выступавшие булыжники и стремительно проскальзывая под нависшими валунами.—?Смотрю, ты это место знаешь как свои пять пальцев,?— окликнул её Рысь, застряв в очередной песчаной ловушке. —?Не подсобишь?Горфа лихо подпрыгнула к мастеру сосредоточения и схватила его за руку, вытягивая мандалорца из каменного плена.—?Мой народ веками использовал эти тропы для наблюдения за сильнейшими из крайт-драконов, обитавшими здесь. —?Девушка резко дёрнула мандо за предплечье, и тот с грохотом вывалился из расщелины. Благо, до места назначения было ещё далеко, и звук вряд ли дошёл до ушей имперских солдат.—?Спасибо,?— откликнулся мандо, поднимаясь с земли. —?А что там с крайт-драконами? Мы ведь не можем случайно напороться на одного из них?—?Нет,?— с грустью в голосе ответила зелтронка, сбавив шаг и опустив взгляд в пол. —?Теперь нет. Раньше, сильнейший из крайтов приходил на эти земли, чтобы устроить собственное гнездо. Он оберегал каньон и не пускал сюда никого, пока на его место не приходил более сильный дракон.—?Я так понимаю, поэтому ты называешь этот гадюшник святыней?—?Хэй! —?Девушка стремительно обернулась, приставив острие гаддерфая к горлу Рыси. —?Мой народ, также как и я, чтит это место, как проявление настоящего духа пустыни! Даже самые сильные и самоуверенные в конце станут лишь песчинками и будут поглощены Дюнным Морем. —?Она сделала паузу, грозно взглянув на визор шлема мандо. —?Может быть сейчас этот каньон и превратился в гадюшник. Но это всё равно святое место для меня и моих людей. Так что держи язык за зубами.—?Ладно… —?выдохнул мандалорец,?— прости, что я так. Не думал, что для тебя это так важно.—?Проехали. —?Устало ответила зелтронка, опустив руки и вновь зашагав по тропе,?— пошли, чужаки ждать не будут.Остаток пути парочка прошла молча. Но несмотря на нависшее напряжение, им удалось пробраться на корабль незамеченными, и даже не убить друг друга.К удивлению мандо, транспортник оказался совершенно пустым. ?Видимо, весь экипаж помогает стаскивать те канистры?,?— подумал крестоносец, проходя по безжизненным коридорам дюрастиловой махины. За всё время, пока Рысь и горфа шли к мостику, им на пути не встретилось ни одного живого организма. Ни солдат, ни техников, ни даже пленных, все проходы были максимально свободны, и лишь дроиды астромеханики изредка проезжали туда-сюда, бесцельно шатаясь по кораблю, в поисках хоть какого-нибудь занятия.Но вот, спустя некоторое время, парочка всё же добралась до рубки. Мандалорец тут же прыгнул за пустующую контрольную панель и принялся копаться в ней, в поисках способа саботировать топливные ячейки. Девушка же сняла со спины длинную пулевую винтовку и уселась неподалеку от входа, готовая атаковать любого, кто войдет в комнату.Спустя несколько минут рысканья среди файлов бортового компьютера, мандо сумел раскопать один интересный момент?— как оказалось, корабль за пару месяцев эксплуатации побывал лишь на двух планетах: Татуине и Джеонозисе.Следующая цель была намечена. Теперь оставалось лишь немного поколдовать с топливными баками. Казалось бы, ничего сложного. Как вдруг, в коридоре послышались глухие удары тяжелых имперских сапог о металлический пол транспортника.Рейдерша вскинула винтовку, а Рысь принялся быстрее стучать по клавишам, в надежде успеть завершить приготовления до того как их с напарницей обнаружат.------------------------------—?КП, это Кобальт-7, груз получен, готовимся к отправке, приём?— устало произнес пилот, подходя к привычной консоли. Первый тумблер, второй…—?Понял вас, Кобальт,?— донеслось в ответ из комлинка. —?Доложите по прибытии в точку сброса. Конец связи.—?Конец связи… —?вяло ответил солдат. —?Ох, еще ждать, пока движок прогреетсяСкрипнул очередной рычаг, как вдруг по мостику пронесся оглушительный рев сирены. Пилот бросил беглый взгляд на ближайший дисплей, но не успел ничего предпринять. В мгновение ока весь корабль был поглощен ярким пламенем.------------------------------Мандалорец и его зелтронская спутница смогли в последний момент выпрыгнуть из взрывающегося транспортника, перед тем как тот окончательно превратился в бесполезную груду металлолома. Но из огня, да в полымя, как говорится. Не успели они оторвать головы от песка, как тут же у них обоих перед носом оказались дула бластерных повторителей.Двое солдат в тяжелой хромированной броне держали двух незадачливых диверсантов на мушке, пока их сослуживцы помогали раненым и пытались всячески справиться с разрастающимся огнем, попутно спасая уцелевшие канистры.Один из бойцов поднес винтовку поближе к голове, чтобы точнее прицелиться в Рысь… Как вдруг, широкий визор его шлема разлетелся на куски от точного снайперского выстрела. Этой заминки было достаточно, чтобы мандалорец вскочил на ноги и мощным апперкотом отправил второго пехотинца в полет.По каньону прокатился устрашающий рык, заставивший всех замереть и в ужасе взглянуть наверх. На склоне стоял горфа, гордо вздымающий винтовку над головой и потряхивающий ей в такт своему звериному воплю. А вокруг него удобно расположилось порядка нескольких десятков других пустынников, готовых в любую секунду броситься в безрассудную атаку, дабы порвать на клочки тех, кто осмелился осквернить их святыню.Мгновение. Короткая вспышка и резкий звук выстрела. И вот тело пустынного снайпера летит вниз. Но молодой солдат даже подумать не успел, чем это обернется для него и его товарищей.В следующую же секунду из проходов среди скал выскочили основные силы пустынного народа. Они набросились на солдат, словно дикие звери. В ход шло всё: от пулевых и лазерных винтовок до гадерффаев и коротких виброножей. Налетевшие словно песчанная буря горфа застали бойцов врасплох, не дав им возможности занять удобные позиции.В каньоне закипела яростная битва аборигенов Татуина с имперскими ударными солдатами. Некоторые скажут вам, что это больше было похоже на резню. Возможно. Но как бы там ни было, вся эта суматоха позволила Рыси и зелтронке покинуть область и вернуться к спидеру. Благо, рейдеры в спешке не заметили его. Или же просто решили не тратить время.Добравшись до байка, мандалорец тут же упал на песок рядом с ним, схватившись за бок. ?Пронесло, ??— подумал он, нащупав повязку, все также плотно прилегавшую к телу. Он запрокинул голову и уставился куда-то в пустоту. Его взгляд стремился куда-то далеко за пределы чистого татуинского неба. Проносясь мимо миллиардов звезд, тысяч систем и триллионов планет, он просто бесцельно летел вперед, заставляя забыть обо всём.Из этого подобия транса Рысь быстро вывела подоспевшая краснокожая девушка, отвесив мандалорцу звучную пощечину и пару раз щелкнув пальцами у него перед носом.—?Хей! Не спать! —?Бодро сказала она, схватив мастера сосредоточения за плечи и попытавшись поднять его. Но мандо, в ответ на это, лишь оттолкнул её, от чего зелтронка полетела на песок.—?Слушай, что тебе еще нужно? —?Резко спросил он. —?Я вроде как помог тебе, что тебе еще нужно? Иди, да помоги своим соплеменникам отбить каньон!Рейдерша в миг переменилась в лице. Тут же боевой задор сменился обиженной гримасой. —?Они мне не соплеменники. —?Тихо ответила девушка, потупив взгляд в пол. Её голос, ранее звучавший бодро и бойко, сейчас передавал лишь злость. —?Я ради того всё и затеяла, чтобы самой вернуть святыню и доказать, что я могу вернуться в клан. Но видимо эти… эти… —?зелтронка издала низкий гортанный рык, никак не сочетавшийся с её, казалось бы, хрупким телосложением. Крестоносец не говорил на языке пустынников, но понять, что имелось в виду труда не составило. —?Они следили за мной! Не дали никакого честного шанса на успех! Да лучше бы дали мне умереть, чем так!?Лучше смерть, чем бесчестье, ??— Рысь вспомнил слова, которые отец вдалбливал ему с младых лет. Впрочем, как делало большинство мандалорских родителей. И в этот момент ему стало по-человечески жаль свою собеседницу. —??Шаб, а чем я от неё отличаюсь? Ну, разве что тем, что мне-то уж точно некуда возвращаться…?—?Я… —?зелтронка запнулась на полуслове, пытаясь собраться с мыслями после волны негативных эмоций. —?В общем, я думала, может быть, я могла бы отправиться с тобой? Я могу быть полезна в бою! Мой гадерффай разит без промаха!—?Да, этого стоило ожидать,?— буркнул себе под нос мандо, отведя взгляд в сторону и обдумывая предложение. С одной стороны, ему не хотелось брать в свою (и так переполненную, по его мнению) команду лишних людей, но с другой же, и оставить эту краснокожую девчонку он не мог. Было в ней что-то, задевшее его за живое и просто не позволявшее так поступить. Он встал на ноги и протянул руку зелтронке. —?Рысь.Девушка с легкостью приняла помощь и также поднялась с песка.—?Сора,?— гордо декламировала краснокожая, расправив плечи—?Запомни, Сора, я требую от своих людей многого. Впереди будут вещи пострашнее вомп-крыс. Это не туристическая поездка по улицам Кореллии.—?Кореллии? —?Удивленно спросила рейдерша—?А. Ну да. Забудь,?— моментально поник крестоносец, вспомнив, с кем он разговаривает. Рысь забрался на байк и снова посмотрел на собеседницу. —?Ну так что, поехали? Или так и будешь стоять на солнце, как влагоуловитель?Как только горфа услышала этот риторический вопрос, на её лице вновь засияла улыбка, и девушка тут же прыгнула на сиденье спидера. Спустя несколько мгновений транспорт покинул окрестности каньона и направился обратно к космопорту Анкорхэда.------------------------------—?А говорил, что не хочешь ?брать попутчиков?,?— усмехнулась Миссия, щелкая тумблерами в кресле второго пилота на мостике багрово-черного транспортника.—?Ну, раз уж я взял на борт вас,?— с легким смешком парировал Рысь,?— то про это правило можно и забыть. Тем более, я просто не мог оставить её там.—?Ладно. Куда дальше?—?Курс на Джеонозис. Надеюсь, это корыто не развалится по пути.Вновь разгорелись двигатели. Новый гиперпривод был на сто процентов готов к полету. И вот, ?Престарелый Сапсан? с грохотом оторвался от поверхности и устремился ввысь, оставляя позади пустынные пейзажи Татуина.