Глава 4 (2/2)
-Ещё раз, — голос наставника, рослого, даже по меркам их расы, турианца звучал сурово и холодно, но без неприязни. — Будем повторять до тех пор, пока ты не научишься защищать лицо.
Сейтрин ненавидела спарринги.
Избранная сжалась, зажмурив глаза в ожидании удара, даже не пытаясь закрыться. Кажется, защищать лицо она так и не научилась. Её плечи слегка дрогнули от напряжения, но кулак затормозил в нескольких миллиметрах от лица турианки, обдав пластины лёгким потоком воздуха, а затем опустился.-Слушай, всё не так плохо! — раздался совсем рядом весёлый голос Кейда.
Сейтрин открыла глаза. Экзо уже отошёл от Избранной и наклонился, поднимая с пола свой нож. Она только сейчас поняла, что даже задержала дыхание, и сделала глубокий вдох. Какое-то неприятное не замеченное ранее ощущение заставило возрождённую обернуться.Феникс сидел достаточно далеко, но турианке показалось, что холодные синие огоньки его глаз зависли прямо перед её лицом. И ничего хорошего их взгляд предвещать не мог.
* * *После тренировки, когда Феникс поблагодарил охотника за возможность понаблюдать за тренировкой и ушёл, едва ли не прижимая к своей груди сделанные записи, Сейтрин, наконец, вздохнула с облегчением. Вспоминать о том, что они соседи, ей совершенно не хотелось. Прошёл только первый день их знакомства, а турианка уже обрадовалась бы возможности никогда с ним больше не встречаться.
Кейд, вопреки своему обычному поведению, не стал мгновенно исчезать из поля зрения, а прислонился к стене, играя со своим, теперь уже настоящим, ножом. Оружие в его руках подпрыгивало и крутилось, словно живое. По лезвию плясали отблески от света ламп и голубых глаз охотника, приковывая к себе внимание.
-Кстати, когда мы тут прыгали, как подростки на танцполе, я заметил, что у тебя глаза светятся, - ?Авангард? охотников, не прекращая своего занятия, чуть приподнял голову и взглянул на Сейтрин исподлобья. — В смысле, это нормально для Стража. Порой думаешь, что кто-то дальний свет забыл выключить, а оказывается, всего лишь очередной Избранный в темноте шастает. Но твои глаза прям сверкали. При чём, сверкали фиолетовым.
Турианка насторожилась. Ей сейчас для полного счастья только очередной плохой новости не хватало!
-Это плохо?
-Нет, не думаю, — нож в последний раз крутанулся в воздухе, после чего был пойман и спрятан в крепление. — Просто твоя сила даёт о себе знать. Можешь, конечно, сходить к врачу на всякий случай, хотя, как по мне, с твоим диагнозом всё определено. Ну, бывай, Ночная охотница.
Экзо отлип от стены и ушёл, напоследок помахав турианке рукой. Та только удивлённо глядела ему вслед. "Ночная охотница"? И что это должно значить?
Позже Избранная спохватилась, что по-прежнему держала в руке муляж, забыв вернуть его охотнику. Что ей было делать теперь? Бежать следом за Кейдом или оставить тренировочный инвентарь где-нибудь на видном месте?
Задумавшись, Сейтрин случайно провела пальцем по лезвию и удивлённо уставилась на синюю каплю, что выступила из тонкого пореза. Нож в её руках поразительно походил на те муляжи, но стоило присмотреться, как выявлялись совершенно отличные детали. Он был прекрасно заточен, не имел на себе ни частички ржавчины, да и выглядел куда изящнее грубой железки для занятий. О балансе и упоминать не стоило.
Когда Кейд только успел?! Турианка пребывала в лёгком смятении, но её мысли заполнило неожиданное тепло. Дрогнув, мандибулы слегка разошлись в глупой улыбке.
Рукоять ножа опоясывала бумажная бирка на которой виднелась какая-то надпись.
-?Квест выполнен!? - вслух прочитал Нео и задумался, как перевести для Сейтрин кривовато пририсованный в конце короткого послания смайлик.
* * *Наоми в этот вечер была какой-то нервной. Взгляд её то и дело метался по углам комнаты, словно пытаясь там что-то найти. Только вернувшаяся Сейтрин минут двадцать терпеливо наблюдала эту картину, но в итоге не выдержала.
-Что-то не так? - поинтересовалась турианка.
Соседка посмотрела на неё затравленным взглядом пойманного с поличным преступника.
-Нет-нет. Всё отлично... - внезапно на её лице отразился настоящий ужас. И смотрела она куда-то вбок, за кровать Избранной. Сейтрин, было, потянулась, чтобы заглянуть туда, но оказалась остановлена окликом девушки. — Сейт! Слушай...
Наоми, пока что, была единственной, кто додумался так сократить имя турианки. Та не высказывалась против, а потому девушка посчитала сей факт официальным разрешением.
-Как... как ты относишься к... э-э-э... мелким формам жизни?
-К каким это? - удивлённо склонила голову набок Сейтрин.Нео летал рядом и тоже смотрел куда-то в сторону. Собственно, в ту же самую, что и Наоми. Беспокойным он не выглядел, а потомутурианкаю успевшая сделать выводы о пугливости своего призрака, немного успокоилась. Впрочем, желание заглянуть за кровать никуда не делось. Останавливала её от этого лишь Наоми. При чём, останавливала в прямом смысле. Девушка силилась подобрать слова для объяснения, издавая что-то напоминающее громкий писк и размахивая руками каждый раз, когда Сейтрин начинала косить в сторону.
Наконец, соседка по комнате собралась что-то сказать, но в этот момент раздался шорох из-за кровати. Нео, оказавшийся слишком близко к краю, поспешно отлетел чуть подальше, а оттуда выпрыгнул зверёк. Передними лапками он цеплялся за плед на кровати турианки, постепенно взбираясь всё выше. Он был совсем крохотный, едва ли больше призрака. Мягкая дымчато-серая шёрстка забавно топорщилась во все стороны, а любопытные серо-голубые глаза смотрели прямо на Сейтрин. Наоми замерла, как-то испуганноглядя то на турианку, то на малыша. Котёнок, тем временем, закончил карабкаться и забавно засеменил к Избранной, несколько неуклюже перебирая короткими белыми лапками. Протянув руку, Сейтрин аккуратно подняла его и усадила себе на колени.Прикасаться к его пушистой шёрстке было приятно. Избранная сама чуть ли не мурлыкала, осторожно поглаживая зверька.
-А я и не знала, что у тебя есть питомец, где он был всё это время? — Сейтрин подняла на соседку полные умиления глаза.Наоми отмерла. Отвела взгляд, смущённо почесав кончик носа.
-Я подобрала его сегодня, — призналась девушка. — И не знала. как ты отреагируешь. Извини.Сейтрин захотелось закатить глаза. Опять. Её опять посчитали злобным чудовищем из глубин космоса. Мало того, что от неё собственный призрак шарахался и большинство людей, так теперь ещё соседка, с которой, вроде, всё пока шло нормально.
Котёнок начал карабкаться ей на плечо, цепляясь крохотными коготками за одежду и пластины Избранной. Та на всякий случай подставила руку, чтобы зверёк не свалился на пол, если что-то пойдёт не так.
-Я люблю котят, — не показывая свою обиду, пробурчала Сейтрин.
-У вас есть котята? - удивилась Наоми.
-На моей родной планете — нет. Но в экстранете на ролики с какой только живностью не наткнёшься. Да и в живую на Цитадели несколько раз видела.
Котёнок успешно добрался до плеча и устроился там тёплым комочком, забравшись за костяной воротник вокруг шеи. Сейтрин дёрнула головой от лёгкого ощущения щекотки. Признаться, она крайне редко случайно натыкалась в экстранете на видеоролики с котятами. Обычно, свободными вечерами турианка нарочно выискивала их, засматриваясь на инопланетных зверьков. Что-то в этих маленьких пушистиках заставляло её сердце трепетать. Вживую Избранная видела одного конкретного кота. Это был, судя по всему, далеко немолодой рыжий в полоску зверь, что нагло прописался в нише за контейнерами в подсобном помещении ангара, где работала Сейтрин. Кто его там обнаружил первым — неизвестно, но по какой-то причине все рабочие терпели подобное соседство и с поразительной солидарностью скрывали присутствие зверька от своих коллег. Турианка лично подкармливала его время от времени. Вскоре рабочие начали сталкиваться в подсобке всё чаще. Кто-то отговаривался инвентаризацией, кто-то поиском запчастей, кто-то смело заявлял, что в свой перерыв волен торчать где угодно. А как только заявлялась проверка, начиналась игра ?спрячь кота?. В один из таких дней, на памяти Сейтрин, его перепрятывали двенадцать раз. И это только те, что она заметила. Так работники не пеклись даже о заначке с несколькими бутылками виски.
Поэтому дымчатому крохе Избранная была искренне рада.
Во время беседы котёнок, подняв голову, внимательно следил за маячившими перед его мордочкой подрагивающими отростками. Непонятные штуки привлекли внимание малыша. Прижавшись к плечу Сейтрин, как настоящий хищник на охоте, он для начала попытался достать свою цель лапой.
Наоми на соседней кровати вдруг начала хихикать, пряча свои щёки в ладонях. Турианка смотрела на неё, а потому не видела, что сейчас происходит на её плече. Лишь когда что-то внезапно мягко ударило её по мандибуле, Сейтрин опустила взгляд. Котёнок уже выпрямился, и растопырив пальцы на лапке, атаковал торчащую пластину. Маленькие коготки, цепляющиеся за костяной отросток, едва ли могли хоть немного его повредить, но, когда у тебя пытаются отобрать твою собственную мандибулу, ощущения рождаются двоякие.
Не переставая смеяться, Наоми встала со своей кровати и подошла к турианке, чтобы помочь ей отцепить кроху. Котёнок просто так расставаться с игршкой не желал. Вцепившисьмандибулу теперь уже обеими лапками, он поразительно крепко держался за свою ?добычу?. Из Сейтрин в связи с этим непроизвольно вылетали какие-то клацающие звуки.
В четыре руки соседки таки отцепили зверька. Тот совершенно невинно похлопал круглыми глазками, сидя на руках у Наоми,и принялся играться с её волосами. Избранная на всякий случай потрогала мандибулу, желая убедиться, что с ней всё нормально.
Девушка подняла котёнка на вытянутых руках, разглядывая его с внезапно ставшим очень серьёзным лицом.
-Знаю! Придумала! - в следующее мгновенье просияла Наоми, вновь возвращая питомца на колени. — Я назову его Призрак. Он совсем как Нео: такой же маленький и милый.
-Я милый? - призрак, наблюдавший за всем молча, поднял удивлённый взгляд на Сейтрин.
-Очень, — невозмутимо заверила его Избранная, скрывая широкую улыбку, которая так и просилась наружу.* * *В баре этой ночью было поразительно тихо. А, возможно, просто охотник, занятый своими мыслями, не замечал привычного шума. Он крутил в пальцах стакан, наполовину наполненный голубоватой жидкостью. Для Кейда бокал всегда был наполовину полон и в прямом, и в переносном смыслах. Но сегодня пить не получалось. Поразительно дурацкая ситуация, особенно, если ты в предвкушении хороших посиделок покупаешь целую бутыль неплохого алкоголя.
?Авангард? охотников давно уже не помнил, какого это — пьянеть по-настоящему, до завязанного в узел языка и скачущих вокруг зелёных человечков. Да и Сандэнс бы это не понравилось, так что, пил охотник больше по привычке и далеко не каждый вечер.
Забавно, ты прекрасно понимаешь, что старые способы уже не работают так, как прежде, но всё равно возвращаешься к ним раз за разом.
-Уверен, что это было хорошей идеей? - его верная подруга испытующе заглянула в лицо своего Стража.-Ты это о том, что я зря потратил деньги на выпивку или о ноже? - уточнил экзо. — Если первое, то да, идейка так себе. А, если второе... думаешь, кастет правда подошёл бы больше? Клянусь, было чертовски сложно выбрать!
Призрак в ответ только хмыкнула, глядя на охотника с лукавым прищуром. Он ведь прекрасно понял, что имелось ввиду!-Ты только представь, на неё же абсолютно все смотрят предвзято, — как и ожидалось, сам заговорил Кейд, став самую чуточку более серьёзным. — А, между прочим, передо мной ещё никто так искренне не извинялся, как она за свою швабру. Ей не помешает немного положительных эмоций.
-Нож как символ добра и позитива? - Сандэнс точно улыбалась.
-Именно так, — усмехнулся экзо. — Что может быть добрее? Ну, разве что, Шакс в Багряные дни.
Призрак негромко рассмеялась. Именно поэтому она так любила своего Стража: за неуёмную энергию и извечно сильную, почти слепую, веру в лучший исход. Кейд всегда охотно делился с окружающими и тем, и другим.
-И всё же, я почти поверил, что она хочет убить меня тупой железкой, изображающей нож, — внезапно заявил охотник.
Кажется, его подопечная слишком серьёзно отнеслись к идее спарринга. Стоило объяснить ей, что настоящее членовредительство в состав их тренировок пока не входило. Вот узнает она однажды, что такое Горнило...