Глава 6. "Мужчина во мне"/ Bob Dylan - The Man In Me (1/1)

Мы все вместе выходим из офиса. Почему-то у меня есть стойкая уверенность, что Криденс никуда не исчезнет больше. Да и куда ему идти? Парень сбежал из какого-то сектантского ада, сам больше похож на призрака, чем на человека. С полицией связываться отказался категорически. И я даже могу его понять. Я бы и сам не стал связываться. Упекут в дурку. Как минимум. Интересно, ищут ли его? Пока Тина запирает дверь, Криденс замирает возле витрины с телевизорами. На одном из экранов мелькает кадр?— раскуроченные останки трейлера. Синхронии. В верхней части экрана значится ?Айдахо?, запись утренняя. Я вижу, как парень с силой закусывает губу, мягко кладу ему руку на плечо и увожу. По-моему, его слегка шатает. Мы с Тиной прощаемся, обещая созвониться завтра, и расползаемся по машинам. — Не страшно, что я тебя сейчас увезу куда-нибудь и выброшу на обочину? — А? Нет. Вы не такой. — Давай на ?ты?. Это почему же? — Я чувствую.

Я в ответ хмыкаю и врубаю Боба Дилана. До Санта-Карлы не так далеко, успеем хоть часть альбома послушать. Криденс, похоже, отключился почти сразу, как опустился на сиденье. Но ремни пристегнул. *** Когда мы подъезжаем к дому, ещё только половина десятого. Детское время. Я глушу мотор и оглядываюсь на своего пассажира. Спит. Впрочем, если учесть, что он вряд ли спал в предыдущую ночь… Я снова ловлю себя на мысли о ?натуре?. Вот так вот запрокинутая голова. Линия шеи. Торчащий кадык. Приоткрытый рот.Ээ, нет, Персиваль, с такими мыслями тебе надо переквалифицироваться в фотографа другого направления. А можно и совмещать. Мне страшно хочется дотронуться до неестественно бедной кожи. Она выглядит, как фарфоровая. Ну, если подумать?— он же спит и не узнает о моих поползновениях. А он вообще обо мне не знает. А вдруг я гей?.. Согласился поехать. Сколько раз его вот так подвозили… или неподвозили… наверное, кожа должна быть гладкой и прохладной на ощупь… и не только не лице… тьфу, Персиваль, что за мысли. Сделай уже это. Я протягиваю руку и осторожно провожу пальцем от подбородка до скулы. Криденс стонет во сне. И в тот момент, когда я думаю, до чего же это?— внезапно?— сексуальный стон, салон как будто взрывается, мгновенно наполнившись какой-то живой чернотой и ощутимой яростью. На месте Криденса оказывается призрак с ночного кадра, белые глаза смотрят прямо в душу. Святой Иисус на кресте… Я вжимаюсь в сиденье, одновременно поднимая руки в жесте то ли капитуляции, то ли самозащиты. Светящиеся глаза оказываются совсем близко, словно бы внимательно изучая меня?— ещё ближе, ещё… мелькает мысль, что даже если зажмуриться, я всё равно буду их видеть. Как будто просвечивают мозг рентгеновскими лучами. Считывают все мои мысли, все затаённые желания… отвратительное ощущение вторжения. И вдруг всё так же быстро завершается. Исчезает чернота. Только Криденс уже не спит, а скрючился, обхватив себя руками, и раскачивается, словно пытаясь самого себя успокоить. Ая наконец выдыхаю и опять ощущаю неприятный тремор в пальцах. Поздравляю тебя, Персиваль, жертва сверхъестественной атаки… охотник стал объектом охоты… — Эй…?— я уже не знаю, стоит ли его вообще трогать. Голос хрипит. Откашливаюсь и делаю ещё одну попытку.?— Ээй, Криденс… что это… — Оставь меня. Не надо. Я сейчас. Буду в норме,?— Криденс упорно не смотрит в мою сторону. Я всё-таки закрываю глаза. Успеваю сделать двадцать четыре глубоких вдоха и выдоха, мысленно сосчитать до пятисот и вспомнить текст дилановской ?Knockin’on a Heaven’s Door??— песня начинает крутиться у меня в голове туда-сюда, переставляя куплеты,?— когда возникает ощущение некоторой разрядки. А ведь мы всё ещё сидим в машине. Я гоню возникшее было чувство острого, как иголка, сожаления?— не успел сделать кадр с этой непонятной штукой, ага, Перси, а как бы ты его делал? Может быть, ещё будет возможность… Персиваль, парню плохо. Но ведь он же жив… он как-то живёт со всем этим… Персиваль, ты грёбаный Кевин Картер!..

Мой внутренний спор прерывается стуком захлопнувшейся двери. Я тут же выскакиваю наружу (хотел бы выскочить. Ноги всё-таки немного подгибаются). Нет, не ушёл. Просто дышит воздухом. — Так мы… приехали? Куда идти??— очнулся, значит. — Погоди, дай сигнализацию поставлю… и захвачу фотоаппарат. *** Я поднимаюсь по лестнице, оглядываюсь и обнаруживаю, что Криденс так и стоит, отстав на пролёт, опустив голову и вцепившись в лестничные перила. Приходится возвращаться. Криденс пытается слабо возражать, но вид у него совсем неважный… До квартиры я его буквально дотаскиваю на себе. По-видимому, ему всё ещё очень плохо. Честно говоря, мне тоже не особенно хорошо. Но у меня хотя бы есть мой опыт, мои мышцы, мой возраст. Мой дикий и почти уже интегрированный внутренний мужчина. Мои стальные?— ни к чёрту?— нервы… Вожусь с входной дверью, и пинком захлопываю её, войдя в квартиру. Куда теперь это полубездыханное тело? В спальню или на диван в гостиной? Чёртов фотоаппарат мешает… В спальню. Там до сих пор не заправленная кровать. К чертям. Потом разберёмся. Я осторожно опускаю Криденса и собираюсь сходить за водой или чем-нибудь значительно более крепким, но он внезапно вцепляется в меня своими пальцами. В полумраке комнаты его руки похожи на двух белёсых пауков. —?Шшшш, Криденс. Мы на месте. Я сейчас принесу воды… —?Грейвз… скажи, что это было? Что ты видел? Приходится мне сесть рядом на кровать. —?А… эээ… ты не в курсе? Мотает головой. Взгляд отчаянный. Врёт? Нет, вряд ли. Возможно… возможно он… одержимый. Не то, чтобы это была такая редкость. Константин мне много раз рассказывал о подобных случаях. Правда, я сам никогда ещё с одержимыми не сталкивался и в тайне считал, что Константин приукрашивает. Как все бритиши. У Скамандера тоже?— что ни день, то история, судя по Тине… —?Грейвз? Кажется, я опять отвлёкся. Глаза выглядят как две чёрные дыры. —?Что я видел… честно говоря, я видел какую-то необъяснимую хрень, которая смотрела на меня. Даже в темноте мне кажется, что его кожа стала ещё белее. Криденс опять закусывает губу. И молчит. —?Знаешь, у меня к тебе есть разговор. Я сперва хотел отложить, но, по-моему, лучше уж сейчас. Вчера ночью, до того, как я подхватил тебя в Уильямсе, я видел ту же хрень. Посреди дороги. Я сделал снимок… Погоди, он остался у меня в машине, в дорожном атласе. Сейчас схожу… Криденс мотает головой. —?Не надо. Я верю. Просто побудь здесь пока. —?Обязательно побуду. Только, всё-таки, принесу чего-нибудь выпить. Тебе тоже. Воду или молоко? —?Воду. Криденс отпускает, наконец, мою футболку. Я, наконец, избавляюсь от ?Полароида?. И иду на кухню. Возвращаюсь с двумя стаканами, картонкой молока и бутылкой виски. Разливаю жидкости. Протягиваю Криденсу один стакан. Криденс слабо улыбается.

— Что такое? —?Да просто… ты дал мне виски. А себе налил молоко. Хотя я просил воду… —?Молоко полезней… давай обратно. Но прежде чем вернуть мне стакан, он делает один большой глоток?— и даже не морщится. Воистину, сверхъестественное существо. Я отпиваю из стакана с молоком. Мы меняемся. ?Виски милк панч?: ?1/10 часть сиропа, 5/10 частей молока, 4/10 части?виски. Надо будет как-нибудь сообразить. — Ну… что же… ты, наверное, хочешь спать??— я чувствую себя как-то глупо. Капитан Очевидность.?— Можешь располагаться здесь. Я…эээ… могу перестелить… и если захочешь… в душ… —?Можно в душ? — Можно. Я тебе дам что-нибудь… из своего, чистое… — Спасибо. А тут можно оставить так, как есть. И он как-то странно и многозначительно?— для меня сейчас?— проводит рукой по простыне. Второй раз за день меня посещает мысль о каком-то скрытом во мне?— до сегодняшнего дня?— потенциале. Мне кажется, что я уже давно знаю Криденса. Что именно за ним я охотился все эти годы. Моё личное привидение.

Я предоставляю ему свободу действий и бреду в гостиную, где намереваюсь собирать мысли в кучу, медленно потягивать свой стакан и смотреть какой-нибудь фильм Дарио Ардженто. Потому что я всё равно не усну в ближайшие несколько часов. *** Когда Грейвз засыпает, не дотянув до финальных титров нескольких минут, ему снится Криденс?— теперь он совершенно в этом уверен: бледное, как луна, лицо в клубах черноты. Чернота обволакивает Грейвза тысячей мягких лап, изучает, прощупывает, ласкает, трётся и целует. Он целует в ответ, проваливаясь в неведомое, а резкий лунный свет становится музыкой, связывающей их вместе. *** Когда засыпает Криденс, ему снится Грейвз: рука медленно тянется к лицу Криденса, совершая движение от подбородка к скуле. Снова и снова. Такой простой жест ласки. А потом приходит Модести. ?Он знает, куда ты бежал. Он чувствует тьму. Криденс, пожалуйста, не позволяй ей снова выйти! Пожалуйста!? ?Мне плевать на него сейчас. Я найду тебя, Мод. Я спасу тебя.? Девочка плачет. ?Я не один… всё получится. Всё обязательно получится…?