Часть 3 (1/1)

Уже у себя в комнате Ульдрен сел на кровать и нервно вздохнул.Тушёнка летал рядом - по его словам, проверял ?наличие взлома?. Как будто у Ульдрена тут было что-то, ради чего можно было бы вломиться и взломать.- Какая грусть, - сказал Тушёнка.- А? Ты о чём? – удивлённо спросил Ульдрен. Что может заставить грустить призрака? Ответ Тушёнки, впрочем, его успокоил:- Я о твоём громком дыхании и эмоциях, которые его вызывают.- Какие ещё эмоции? – нахмурился Ульдрен. – Нет у меня никаких эмоций.- У всех людей есть эмоции, это привычка разума, способ связаться с такими же, как ты. В одиночестве эмоции всегда притуплены, но не исчезают полностью, как механизм, заложенный на случай, когда сможет пригодиться.- А можно ещё раз и по-человечески? – Ульдрен очень жалел, что в комнате не было Икоры или, на худой конец, любого другого варлока, чтобы они разобрались в странной речи Тушёнки.- Я могу попробовать связаться с Кейдом, если тебе интересна его судьба, - загадочно сказал тот вместо ответа.- Как? – только и спросил Ульдрен.- По рации, - ответил призрак и моргнул. Раньше за ним такого выраженного моргания не водилось – похоже, дело было в новой оболочке.- Ты вообще в курсе, как работает рация? – скептически поднял брови Ульдрен.- Да, конечно. Но это не главное. Главное, что я знаю, как работает Свет. Могу объяснить, если интересно.Ульдрен торопливо замотал головой.- Хорошо, - довольно сказал Тушёнка. - Где твой портативный терминал… или как их называют?- Я слышал, что недавно кто-то называл терминал ?термик?, - ответил Ульдрен, доставая искомый предмет из-под пышной подушки. – Что ты будешь с ним делать?- О, как обычно. Просто подключусь, - сказал Тушёнка и сразу принялся за дело. Ульдрен не ощущал сильного воодушевления по поводу странной идеи своего призрака, и ещё больше его скепсис усилился, когда в терминале открылся интерфейс обычного мессенджера со стандартной учётной записью. У Ульдрена в нём и контактов никаких не было… Никто из Авангарда подобным не пользовался, да и о чём с ними говорить? То же самое касалось и остальных людей, которых Ульдрен знал.

Интерфейс сменился на ожидание. Ожидание чего? Может, Тушёнка решил пошутить? Правда, такой юмор не был ему свойственен.- …слышно? – послышался знакомый голос.- Кейд?! – воскликнул Ульдрен с удивлением.- Так, давай ещё раз: ты кто? – ответил собеседник.- Это Ульдрен. Надеюсь, у тебя один знакомый с таким именем… Я просто хотел узнать, всё ли с тобой в порядке.- Всё супер, спасибо. А где ты? – спросил Кейд.- В Последнем Городе, - сказал Ульдрен и, не делая паузу, спросил: - Что случилось на корабле?- Когда ты ушёл, появились падшие – не те, с кем я работаю. Они хотели меня пристрелить, пришлось уйти, ты уж извини, - торопливо ответил Кейд. – Я сейчас немного далековато от Последнего Города, не знал, что у меня настолько хорошая рация, хм...- Это… это всё Свет, даже не спрашивай, как я с тобой связался, потому что я и сам не понял, - Ульдрен вопросительно посмотрел на Тушёнку.- Добрый день, мистер Кейд. Мой страж смог связаться с вами при помощи технологии двойного протягивания Света, - помог Тушёнка.- О, привет, Тушёнка. Я не очень разбираюсь в таких технологиях, но спасибо, - поздоровался Кейд.- Как поживаете, чем сейчас заняты? – ответил призрак.- Сами как думаете, ребята? Ищу новую работу. За тот груз мне теперь платить, наверное, никто не собирается, да я и не хочу проверять почему-то… - сказал Кейд. На фоне то и дело что-то слегка шумело – скорее всего, шаги, и Кейд, судя по всему, куда-то шёл.- Слушай, мне правда очень жаль, что так вышло, и ты остался без работы, - с сожалением произнёс Ульдрен. На самом деле, он не знал по-настоящему, что значит ?работа?, почему обычные люди так за неё цепляются, но вроде как это было чем-то важным.- Всё нормально, - бодро произнёс Кейд. – Я всё равно собирался искать место получше, а то так бы и просидел всю жизнь в глуши. А ты сам разве не занят? Не идёшь брать моего бывшего босса?- Нет, всем этим занимаются другие люди, - ответил Ульдрен, надеясь, что такое описание звучит достаточно абстрактно. Не стоило посвящать посторонних людей в дела Авангарда.- Не заскучал без дела? – шум на фоне усилился.- Есть немного, но это ненадолго – галактика большая, постоянно что-то происходит.- Что бы галактика делала без стражей и Авангарда… Погоди, а в свободное от галактики время что?Просто сидишь и ждёшь следующего задания и никак не развлекаешься? – спросил Кейд с возмущением.- У нас тут неважно с развлечениями, - признался Ульдрен.- Мне жаль тебя, приятель, если будешь в наших краях, обязательно вытащу тебя куда-нибудь, - ответил Кейд. Шум на заднем плане стал ещё сильнее, прыгает он там, что ли?- Под ?нашими краями? ты имеешь в виду Япет? – спросил Ульдрен. Ему почему-то показалось, что такая натура, как Кейд, не будет сидеть на месте, учитывая, что его там больше ничего не держит. И он не ошибся.- Пока не решил, - сказал Кейд сквозь сильные помехи. – Знаешь, мне пора. Потом поболтаем. Успехов.- И тебе, - попрощался Ульдрен. Он посмотрел на Тушёнку и спросил о том, что сейчас вызывало у него сильное недоумение:- Как всё-таки ты умудрился связаться с другой планетой, да ещё и по рации, учитывая, что у меня её нет? В смысле, если бы так можно было бы связываться с кем угодно, это бы решило кучу проблем.- С кем угодно не получится, - призрак повернулся набок, как если бы наклонил голову.

- А что за технология, которую ты упоминал? – с пылом спросил Ульдрен.- О, эта технология может быть использована только при наличии источника сигнала, но это должен быть конкретный источник. Чтобы выбрать конкретный источник, назовём его источник ?А?, нужно так называемое дзета-излучение применить…Чем дальше Ульдрен слушал, тем меньше понимал, а Тушёнка продолжал бросаться незнакомыми словами, с умным видом щуря глаз. Ульдрен даже пожалел, что выбрал для него такую эмоциональную оболочку.***

Икора разговаривала с варлоком, чьего имени Ульдрен не знал.

- Сейчас некогда, - махнула она рукой, когда он только подошёл и не успел ни сказать ?здрасьте?, ни даже открыть для этого рот. Некогда так некогда, Ульдрен собирался было пройти мимо, но тут Икора указала на него рукой и сказала: - А впрочем, нет, подойди.- Привет, - ответил Ульдрен. Незнакомый варлок слегка махнул ладонью в приветственном жесте. – Что случилось?- Станций должно было быть несколько, так? Я про те, что на Япете, - серьёзно проговорила Икора.- Эм… да, - кивнул Ульдрен, запоздало включаясь в беседу. Те станции, которые вроде как строили вексы, если он правильно понял.Икора нервно выдохнула и покачала головой.- Мои люди там всё осмотрели, нашли только одну станцию и с пяток вексов. И станция была сломана, - она нахмурилась.

- Да, именно так, - подтвердил второй варлок.- Сломана в смысле разрушена или просто не работает? – на всякий случай спросил Ульдрен.- Первое, - Икора стала выглядеть ещё недовольнее, чем раньше. Что же там такое произошло на Япете? – Мы вообще пока не знаем, как они должны работать, и пытаемся это выяснить. Скорее всего, добыча каких-то ресурсов.- Всего лишь ресурсов? – поднял брови Ульдрен.- Пока не знаем, каких, - резко ответил незнакомый варлок.- Дело в том, что вексы не сами увезли остальные установки. Я уверенна, что их кто-то похитил, и хочу разобраться в том, кто и зачем, - твёрдо сказала Икора.- Я могу чем-то помочь? – спросил Ульдрен.- Пока что нечем, а там посмотрим, - ответила Икора, задумчиво глядя перед собой.Что ж, по крайней мере, это не было категоричным ?нет?.Ульдрен не так давно примкнул к Авангарду. Его привёл Тушёнка – по его словам, ?поближе к Страннику?. В городе жили мирные люди и, видя призрака, указывали Ульдрену на Башню. Но в Башне его встретили не слишком приветливо, один раз даже убили – Тушёнка на это невозмутимо ответил: ?Зато здесь нет падших, и место эстетически приятное, как ты и хотел?. Убила его никто иная как Икора, потом объяснив это тем, что это, мол, была такая проверка для новичка, чтобы узнать, чего он стоит. Ещё ему объяснили, почему поначалу многие шарахались от него и смотрели косо. Мол, это потому, что времена неспокойные, никто никому не доверяет, и вообще – носика-ты, парень, шлем и не задавай лишних вопросов.Его тогда быстро приняли, оценив его желание помогать Авангарду, только вот он до сих пор доказывал, что ему хватает сил и смелости, чтобы воплощать это желание в жизнь.Он не заметил, как, погружённый в размышления, ушёл далеко от Икоры. Его окликнул Банши-44.- Эй, ты кто? Новичок?У этого несчастного экзо было столько перезагрузок, что это плохо сказалось на его памяти. Иногда бедняга не мог вспомнить самых простых вещей. Ульдрен терпеливо объяснил, кто он такой.- Вот оно что… - сказал и Банши и замолчал. Ульдрен собрался уйти, но экзо заговорил снова: - Ты не видел Кейда в ближайшие дни? Он давно не заходит.- Видел, но это не тот, кого вы ищите, - осторожно сказал Ульдрен. Стоило ли говорить, что Кейда-6, которого наверняка ищет Банши, уже нет в живых? Или это слишком расстроит и без того настрадавшегося экзо? На самом деле Ульдрен и сам толком ничего не знал о том человеке, кроме того, что когда-то он был Авангардом охотников.

- Кейда трудно с кем-то перепутать… - ответил Банши.- Это был другой Кейд. Кейд Семь, - в своих попытках не задеть чужие чувства Ульдрен запутался в собственных мыслях.- Он уже семь? – с сожалением в голосе сказал Банши. – Я поговорю с ним, чтобы не увлекался перезагрузками. Это плохо кончается…Ульдрену было искренне жаль беднягу. С другой стороны, он, возможно, был единственным в Башне, для кого многие погибшие товарищи были ещё живы.***

Уже больше недели Ульдрен был на Ио. А может и месяц… Дни сменялись друг за другом в мельтешащей толпе из вексов, одержимых, выстрелов, взрывов и ворчания Ашера Мира. Ещё до того, как Ульдрен отбыл в это негостеприимное место, Широ-4 предупредил его, чтобы он не очень-то обращал внимание на поведение учёного.- Говорят, он раньше был другим, - сказал Широ. – Много чего произошло, так что не суди строго. Ты не знаешь, как вёл бы себя на его месте.Вскоре Ульдрен понял, о чём он – одна из рук учёного была металлической. И нет, это не был протез или орудие, эта рука была живой, и являлась ничем иным, как вексом. В любую минуту что-то могло пойти не так, и Ашер Мир окажется целиком поглощён нановексами. Поэтому, когда учёный возмущался по поводу того ?какого остолопа? ему прислали, Ульдрен сцеплял зубы и думал о том, какой же Ашер несчастный.

- Уже светает. Можно идти стрелять во вексам! – с воодушевлением сказал Тушёнка в очередное утро на этом спутнике. Ульдрен его восторга не разделял: его, конечно, развлекала стрельба по бесконечно сменяющим друг друга врагам, но существовало много других замечательных планет и спутников, подходящих для подобного занятия.

- Скажите, пожалуйста, что нам делать сегодня? – спросил по связи Тушёнка у Ашера, когда Ульдрен выбрался из своего корабля.

Учёный издал неопределённый ворчливый звук и недовольно ответил:- Ничего. Исследование излучения вексов не принесли результата, похоже, что от этих жестянок нет никакого толку.- Зачем вообще нужно изучать это излучение? – вырвалось у Ульдрена. Он целых четыре дня потратил, чтобы собрать у вексов части излучающей машины и получил от Ашера множество ?комплиментов? в процессе.- Я же говорил! – взвился учёный. – Повторяю максимально примитивным языком: я уже давно нашёл сходство излучения вексов и Света и пытаюсь воссоздать второе, изучив первое. Я уже не первый год провожу опыты, и всё впустую!- Разве Свет можно воссоздать? – спросил Тушёнка.- Пока что у нас нет такой возможности, - сухо ответил Ашер. Хоть Ульдрен и не видел его лица, он мог прекрасно представить, как тот поджимает губы. – Сейчас моя область интереса – создать достаточно похожее на Свет излучение, со свойствами, которых достаточно, чтобы хотя бы воскресить бывших Стражей, которые когда-то уже имели контакт со Странником.- Впечатляющая идея, - сказал призрак. – Но что если Свет в принципе не воссоздаваем?Ульдрен только закатил глаза, слушая этот высокоинтеллектуальный разговор.- Это невозможно! – самодовольно и почему-то торжествующе воскликнул Ашер Мир. – Любое вещество и любое излучение есть результаты взаимодействия частиц. Нужно только понять, как и из чего возник Свет – тогда у нас будет ключ ко всему. Абсолютно ко всему!Новых каверзных вопросов призрак задавать не стал, вместо этого он ещё пару раз похвалил научную новизну и дерзость идей учёного, и на этом разговор окончился.- Где же все вексы? – спросил Тушёнка, потому что за всё время разговора Ульдрен брёл по абсолютно пустому ущелью.- Найдём, - ответил он.Надо сказать, продуктивная работа стражей на Ио мало по малу приводила к тому, что вексы совались в эту часть спутника всё неохотнее, уходя дальше и дальше от стоянки Ашера Мира, и даже одержимых стало как будто меньше, несмотря на способность некоторых из них раздваиваться.В итоге Ульдрен провел день за тем, что, как детектив, обыскивал хранилище военного ИИ. Никого не нашёл и под конец дня вступил в перепалку с кабал – племенем, часть которого так и не оставило попытку пробурить на Ио дыру и выкачать оттуда силу Странника. Их попытки, конечно, были обречены на провал, но Ашеру Миру мешал шум, издаваемый буром, поэтому Ульдрен их прогнал.Вернувшись на корабль, он решил возвращаться в Башню и искать себе занятие там. В голове промелькнула шальная мысль…- Тушёнка, - осторожно позвал Ульдрен. – А ты мог бы… помнишь, ты недавно так делал…- Я всё помню, ничего не забываю, - ответил призрак.- Точно, - кивнул Ульдрен, - я как раз об этом. Ты можешь, как тогда, ещё раз связаться с Кейдом?

- Могу, - просто ответил Тушёнка.В этот раз помех было меньше.- Как здорово, что ты позвонил, - в голосе Кейда слышалась искренняя радость. – Я уж думал, умру тут со скуки.- А в чём дело?

- Я немного не понравился кое-каким падшим… - лениво произнёс Кейд. – Зажали меня тут на складе. Хорошо хоть подорвать не могут, потому что в таком случаем будет уже им самим крышка.- Подожди, а где ты? – выпрямился Ульдрен, до того лежавший в кресле.- Слышал что-нибудь про Риф, про Спутанные берега? – спросил Кейд. - Проблема в том, что эти падшие какие-то на диво терпеливые и не хотят уходить.- Тебе нужна помощь? – спросил Ульдрен, поднимаясь.- Вообще не помешала бы. С тем, что осталось от моей ноги, проблематично просто взять и убежать. Правда, никто не спешит мне на помощь почему-то… А что мы всё обо мне да обо мне. Ты сам как поживаешь? – продолжил Кейд.- Я вылетаю тебе на помощь, - ответил Ульдрен решительно.- Что?! – в голосе Кейда послышалось сильное удивление. – Зачем? К тому же, к тому моменту, как ты прилетишь, тут не будет уже ни тех ребят, что меня зажали, ни меня самого.-Я… - Ульдрен прикинул в уме время, которое нужно, чтобы добраться до ближайшего и дальнейшего астероида Спутанных берегов, - Я буду через двадцать... через час, с учётом того, что ещё нужно будет тебя найти.- Ты что, тут где-то по соседству? – всё ещё удивлённо спросил Кейд.- Нет, просто корабли стражей двигаются быстро – из-за Света, - пояснил Ульдрен. – Мы с Тушёнкой скоро будем, только скажи, куда именно двигаться.- Слушай, тебе не нужно тратить своё время на меня, но… если ты придёшь, я буду рад, - еле слышно послышалось из динамика.