Глава 7. Связующие нити (1/1)

Уклониться от гигантской руки, проскочить мимо демона, попутно оставив очередной длинный разрез. Сочащаяся чёрная жидкость в очередной раз пролилась на каменный пол. Демон, выглядевший как лишённый кожи человек, никак не выражал эмоций от неудачи, упорно пытаясь достигнуть Фриска. Двигаясь гораздо быстрее, чем способен кто-либо из его вида, мальчик каждый раз успевал увернуться. ?Он слабеет. Ты почти закончил?. Едва заметно кивнув, человек приготовился к завершающему удару. Когда демон снова развернулся в его сторону, тот напряг ноги, позволяя магии скопиться в его теле для финального броска. Остальное не сильно отличалось от того, что было на их тренировках. Дождавшись, когда раненый великан приблизиться достаточно, Фриск прыгнул ещё до того, как противник успел взмахнуть повреждёнными конечностями. В этот раз он не стал рисковать, и вывел из строя обе руки, прежде чем сближаться на опасное расстояние. Перерезав в стремительном прыжке одну из трубок, выходящую из грудной клетки к голове существа, Фриск удовлетворённо наблюдал как гигант упал и задёргался в неком подобии предсмертной агонии. Когда человек отпрыгнул в сторону, чтобы брызги странной жидкости не попали на него, он почувствовал знакомую боль в боку. Теперь, когда энергия храбрости покинула его тело, Фриск снова ощущал каждое ранение. Задрав край изрядно изорванного свитера, он обнаружил причину. Похоже, демон успел достать его в начале схватки и серьёзно повредил несколько рёбер. Странно, но вид осколков собственных костей, проткнувших кожу, практически не впечатлил его. В то время, как Кара, полностью вернув себе силу оранжевой души, изучала стремительно уменьшающееся тело демона, он попытался достать один из найденных недавно флаконов. ?Лучше не трать их лишний раз. Возможно, сейчас я смогу тебе помочь, как получу его душу?. Поморщившись, Фриск подчинился. Вместо этого он стал наблюдать за процессом извлечения души. Лишившись большой части жидкости, тело существа стало принимать нормальные человеческие размеры. —?Можешь не спешить. Возможно, я не успею истечь кровью к этому моменту. Последние слова прозвучали глухо из-за возникшего подозрительного кашля. Если осколки рёбер проткнули легкое, то дела обстоят ещё хуже. Спутница всегда контролировала его состояние, довольно точно подсказывая, когда стоит подлечиться, а когда лучше потерпеть. Однако последствия его ?смерти?, сказались и на ней. По крайней мере, Кара стала гораздо рассеянней и задумчивее, почти перестав разговаривать на иные темы, кроме их миссии. ?Партнёр…? ?Да-да, перестать вести себя как плакса и не отвлекать тебя. Я знаю?. ?Нет, просто потерпи. Я помогу тебе, как только закончу?. Фриск не был уверен, нравится ли ему изменившееся поведение Кары. Она так толком и не рассказала, что произошло с того момента, как его сознание растворилось в потоке мучений. Конечно, оранжевый свет, иногда вспыхивающий в груди спутницы, позволял понять общую картину. Несмотря на его неудачу, Кара смогла найти и поглотить душу храбрости, а после этого исцелить его раны. Однако последствия этого события сильно повлияли на них обоих. Когда Фриск снова был в относительном порядке, он никак не мог избавиться от чувства вины из-за своей медлительности. Он вновь не смог оценить возможные последствия своих действий и сбросил их исправление на Кару. Решив не терять свой возможно последний шанс на их спасение, Фриск отстранился от неприятных эмоций, как уже поступал ранее. Это помогло, но не сильно. Все попытки окончательно запереть чувство вины завершались неудачей. Наконец, человек с удивлением понял, что через их связь, помимо доли энергии поглощённой Карой души, к нему перешли и её частично восстановленные чувства. Спутница тоже чувствовала себя разбитой после их поражения, но так и не назвала причину. Это немного беспокоило. Что-то заставило чувствовать себя плохо ту, что сумела сохранить свой острый ум и волю даже сквозь десятилетия существования без души. Фриск хотел помочь ей. Вот только именно сейчас, когда слова поддержки были бы полезнее всего, он не знал, что сказать. Единственным выходом оставалось следовать старому плану, и стараться не испортить всё, как в прошлый раз. Когда Кара исчезла, слившись с вместилищем зелёной души, интенсивность обратной связи усилилась многократно. Столкновение эмоций девочки-тени и безумной души доброты сильно ослаблялось при передаче через их связующую нить, но Фриск всё равно чувствовал разворачивающийся бой, который ничуть не уступал тому, что произошёл несколько минут назад. Злоба, переполнявшая сломленный разум бывшего человека и превратившая его в демона, стала самим по себе оружием, направленным на похитителя душ. Голова вспыхнула проникающей болью, заставляя пропустить начало ответного хода Кары. Когда она ответила на это встречным потоком воспоминаний, Фриск явственно почувствовал поддержку. —?Вот. Позволь я тебе помогу,?— это было невозможно, но знакомый голос прозвучал совсем рядом. —?Азриэль? —?Я отведу тебя к родителям. Мама мигом с этим справится! Оглянувшись, он понял, что голос и поддержка друга были оживлены из памяти Кары. Чувство тепла и спокойствия не заглушило мигрень, но по крайней мере отвлекло от слабости в ногах. Следом пришёл гул далёких разговоров и запах свежей выпечки. —?Гриллби может сколько угодно ворчать, но благодаря моим кулинарным способностям весь Сноудин собирается у него. Вложи в готовку любовь, и никакая магия не понадобится. Верно, подруга? Хотелось бы мне, чтобы и ты могла оценить её на вкус… Светлые воспоминания вспыхивали одно за другим, постепенно преобладая над сопротивлением порченного разума. Оцепенев от необычных ощущений, Фриск с головой погрузился в водоворот эмоций, не различая свои и чужие. Последним сгустком памяти оказалось его собственное желание помочь Азриэлю в их странном поединке среди вечности. Когда картина его противостояния Абсолютному богу гиперсмерти исчезла, прекратив это необычное забытьё, Фриск увидел свою спутницу, над плечом которой зависли два сердца. Потрескавшиеся и потускневшие, они всё ещё излучали ровный свет, достаточный для того, чтобы разогнать мрак помещения. ?А теперь мы можем заняться твоими ранами?. Сменившая хозяина душа исчезла, позволив Каре распоряжаться собственной энергией. Исцеление при помощи внешнего источника магии не слишком сильно отличалось от восстановления зельями и едой монстров. Это заняло некоторое время, но вскоре повреждённые кости срослись, разорванная кожа соединилась, а потерянная кровь восполнилась. Единственным напоминанием о том, что здесь произошло нечто невозможное для этого мира?— извлечение осквернённой души из тела демона, были лишь останки врага и не желающая сдавать позиции головная боль. Это не укрылось от внимания Кары. ?В следующий раз постарайся не вслушиваться в наше столкновение. Смысл такой эмоциональной нагрузки состоит в том, чтобы сводить с ума, знаешь ли?. ?Ерунда. Голова раскалывается, но это того стоило. Я даже на время отвлёкся от воздействия Лабиринта?. Лёгкая улыбка впервые появилась на лице девочки с момента его возвращения. Возможно это было только следствием влияния эмоций душ, но сейчас она была совершенно непохожа на того хищника, что заключил с ним их злополучное соглашение. ?Говорят, что это довольно важная часть тела. Но меня радует, как ты не стремишься преувеличить её значение для себя?. Придав своей руке какое-то подобие материальности, она коснулась лба Фриска. Это не ощущалось как полноценное прикосновение, скорее, как лёгкий ветерок, что никогда не бывал в Лабиринте. Спустя несколько секунд прохлада и ясность потеснили неприятные ощущения, оставив лишь небольшую тяжесть в голове. Неуверенно улыбнувшись в ответ, Фриск кивком поблагодарил спутницу. Сейчас было самое подходящее время для того, чтобы поговорить о вещах, беспокоивших Кару. Радость победы обострила их казавшееся утерянным взаимопонимание. Однако нежелание испортить их кратковременное воодушевление взяло верх, заставив его спросить совершенно другое. ?Значит, Добрая работала у Гриллби? Он никогда мне об этом не говорил. Вернее, он вообще никогда толком не говорил?. ?Это была очень… неприятная история для Сноудина. Она была единственным упавшим человеком, кто не стремился добраться до короля. Остановившись однажды, она многие дни радовала город своей выпечкой, пока весть об этом не вышла за пределы Сноудина. И тогда за ней пришла гвардия?. ?Звучит очень плохо?,?— небольшое войско Асгора могло выглядеть как куча неуклюжих добряков, но оно всегда было предано лично королю. Ему самому пришлось совершить немало попыток, стремясь обойти их. А если учесть сожаление, которое Кара сейчас чувствует, можно предугадать конец истории. ?Поверь мне, было ещё хуже. Добрая быстро завоевала любовь и уважение местных. Когда гвардия хотела увести её, десятки монстров встали на её защиту, а Гриллби лично едва не сжёг тогдашнего главу королевской гвардии. Ещё немного, и настоящая гражданская война могла сотрясти Подземелье. И тогда Добрая возвела магический щит. Она впервые применила свои силы в бою, но он был настолько сильным, что погасил всякую магию монстров в округе. А после этого она добровольно ушла со стражей. Возможно, в тот день она спасла королевство?. Находясь под впечатлением от истории одной из его предшественниц, Фриск некоторое время молчал, ещё раз переживая чужие воспоминания. Кара не стала его отвлекать, позволяя человеку восстановить силы. Когда мальчик почувствовал, что способен двигаться дальше, он уверенно поднялся на ноги. ?Спасибо. Ты не обязана была рассказывать, однако сделала это. А взамен я приложу все усилия, чтобы ты обрела собственное тело. И наш договор?— только одна из причин для этого?. Кара серьёзно кивнула, принимая его обещание. Кажется, терзавшее её беспокойство немного усилилось, но она тут же задавила это ощущение, не позволяя прочитать ничего больше. Сохраняя бдительность, они двинулись дальше. Следующей их целью была душа терпения.*** Следующая душа находилась на значительном расстоянии от первых двух. Они не могли сказать точно, сколько до неё добирались, но, по мнению Фриска, никак не меньше нескольких часов. Благоразумно избегая Палача и прочих демонов, которых можно было обойти, они продвигались гораздо медленнее, чем раньше, но это была та цена, которую можно заплатить за относительную безопасность. Достигнув пункта назначения, Фриск осторожно вошёл внутрь, заранее удерживая нож в руке. Началось очередное испытание. На этот раз сцена была довольно мирной, по крайней мере на первый взгляд. Достаточно просторное помещение выделялось лишь одной деталью, по сравнению с десятками других. Прямо в центре стояло крупное дерево, настолько широко и часто распространившее свои ветви, что практически образовало второй потолок. Фриску уже доводилось видеть растения, жившие годами без источника света. Но ни одно из них не могло сравниться размерами с этим исполином. Даже старое дерево возле дома Ториэль в Руинах казалось бы небольшим кустарником на его фоне. Осторожно сделав несколько шагов по покрытому каким-то тёмным порошковым веществом полу, Фриск остановился на почтительном расстоянии от странного растения, когда его нога наступила на что-то твёрдое. Он аккуратно раскопал находку, подняв крупную тучу здешней пыли. ?Небольшой красный гребень с двумя острыми зубцами. Крайне полезен для поддержания достойной причёски, и совершенно бесполезен в плане защиты от демонов?. Повинуясь старому наитию, заставлявшему его ранее собирать предметы потерпевших неудачу предшественников, Фриск положил гребень в карман. Даже если девочка-тень права, и этот предмет ничем не поможет, ей следовало остановить его ещё тогда, на балетках или мутных очках. ?Лучше скажи, откуда на этот раз следует ожидать мучительной смерти?? Кара задумчиво приблизилась к свисающим веткам, тщательно изучая побеги. Не отвлекаясь от этого, она указала пальцем в самый центр кроны. ?Душа находится там, так что не забывай поглядывать наверх. Но меня волнует кое-что ещё. Интересно…? ?Что такое???— Кара определённо не собиралась прекращать свои исследования, поэтому Фриск был вынужден присоединиться к ней. Девочка указала на ту часть дерева, что ещё не успела покрыться слоем коры. Нежные и тонкие, зеленоватые ветки опустились почти к самому полу, в отличие от уже полностью сформированных, которые остались наверху. ?Дерево таких размеров уже давно должно пройти период активного роста. А это выглядит так, словно оно за короткий срок разрослось более чем вдвое?. ?После растений, живущих под землёй, я уже ничему не удивляюсь?. ?Как раз в этом нет ничего странного. Они растут в Подземелье из-за… Угадаешь чего???— Фриск демонстративно скрестил руки на груди и пожал плечами. Когда Кара желала поиграть в викторину, он обычно получал лёгкие разряды тока за ошибки, что изрядно её веселило. Разочарованно хмыкнув, девочка-тень продолжила: ?Из-за магии, конечно же. Вот только чем крупнее растение, тем больше сил оно требует для выращивания. Поэтому только семья Дримурров могла себе позволить заниматься этим постоянно. И я, в том числе. Остаётся главный вопрос?— за счёт какого источника энергии произошло всё это развитие?? Вместо ответа Фриск ещё раз посмотрел на то место, где должна быть душа терпения. Он не мог её увидеть, но где-то внутри этого покрывала листьев хранилась одна из самых сильнейших заточённых душ. Вполне возможно, что даже его собственная, теперь уже ослабленная, решимость не сравнится с ней. Этим можно объяснить то, что жуткое растение всё ещё не заинтересовалось ими. ?Похоже, Древу не понравится, если ты заберёшь его источник энергии?. ?Как хорошо, что у меня есть верный ассистент-человек, готовый отвлечь его, не так ли?? Изобразив нечто, похожее на поклон, Фриск направился к стволу. Вблизи он казался ещё больше, словно пытался своим угрожающим видом объяснить всю глупость его затеи. Пожалуй, в этом не было нужды, ведь по-настоящему благоразумный человек ни за что не стал бы провоцировать подобную громадину на нападение. Аккуратно поднеся нож к твёрдой коре, Фриск стал нацеливать первый разрез. ?Деревья не умеют уворачиваться, партнёр. Что ты вообще задумал?? ?Хочу вырезать Дельта Руну на нём. Когда на тебе режут символы?— это ведь достаточно отвлекает? Сначала я думал оставить наши инициалы, как это делают на Поверхности, но решил, что герб Дримурров подойдёт не хуже?. Ответом ему послужил короткий смешок. Его идея определённо нашла отклик. ?А я всё ждала, когда твоя варварская человеческая природа заставит тебя опуститься до вандализма. Вперёд?. Коротко размахнувшись, Фриск вонзил остриё в неровную тёмную поверхность. Вопреки его ожиданиям, лезвие, преодолев верхний слой коры, погрузилось почти по самую рукоять, словно изнутри Древо было заполнено чем-то вроде желе. Несколькими быстрыми движениями человек закончил первый треугольник, после чего почувствовал лёгкую вибрацию, передающуюся через его орудие. Когда он вырезал ещё две таких же фигуры, трепет Древа распространился на крону. Подстёгиваемый азартом от собственной наглости и молчаливой поддержкой Кары, мальчик приступил к кругу и крыльям. Наконец, демоническое растение отреагировало, направив несколько относительно небольших побегов в его сторону. То ли спячка, в которую впало растение, проходила слишком медленно, то ли молодые ветви ещё не вошли в полную силу, но избавится от них оказалось довольно легко. Однако, когда рассечённые побеги опустились на пол, распространяя густую тёмно-красную жидкость, Фриск заметил, что в движение начали приходить гораздо большие элементы кроны. Действуя из чистого упрямства, он успел довершить круг и одно из крыльев, но вскоре был вынужден отпрыгнуть от дерева, избегая сразу нескольких ударов, способных размазать незадачливого человека. Когда рядом с ним оказался зелёный огонёк и бросился к левой руке, Фриск чудом удержался от рефлекторного взмаха ножом, в последний момент разглядев форму сердца. Коснувшись тыльной стороны запястья, светлячок принял форму круглого щита. В то же время движение оранжевой вспышки, направленной в сосредоточие большей части листвы, дало знать, что с первой частью плана Фриск справился. Дальнейшее было привычной, хоть и напряжённой работой. Вспоминая свои битвы с Андайн, Фриск легко отталкивал щитом слишком крупные ветки, в то же время отвечая на атаки тех, что поменьше. На этот раз его движение никто не ограничивал, потому человек старался не задерживаться на одном месте, мешая Древу сгруппировать ветки для мощного натиска. Череда постоянных уклонений, блоков и ответных выпадов ввела его в некий транс, который прервался лишь, когда его сознание внезапно оказалось вырвано из тела. С удивлением глядя, как его рука, окружённая магическим щитом, в последний момент отталкивает крупный изгибающийся побег без всякого его участия, Фриск запоздало понял, что Кара зачем-то поменяла их местами. ?Следовало догадаться, что с этой душой что-то не то. Она разговаривает, партнёр! В основном, посредством проклятий и оскорблений. И она слишком сильна, чтобы я могла заглушить её так же, как и другие. Постарайся её убедить, иначе мы все плохо проведём время!? ?Ты сказала, что возьмёшь это на себя. Я не имею ни малейшего понятия, что следует сделать?. Их план в очередной раз не вынес столкновения с жизнью. По крайней мере, если сами они не вынесут столкновения со смертью, вина Фриска будет не столь велика, как в прошлый раз. Даже используя силу обеих захваченных душ, Кара не могла двигаться в чужом теле достаточно быстро. Рано или поздно её загонят в угол и раздавят объединённой силой множества ударов. ?Действуй как обычно. Я не знаю… Поговори, расскажи шутку, пофлиртуй. Не важно. Сделай так, чтобы она не сопротивлялась. Только поторопись?. Обречённо обернувшись, Фриск потянулся к голубому сиянию. Благодаря открывшемуся ?призрачному? зрению, он сразу же нашёл владельца души терпения. Иссушённое тело представляло собой жалкое зрелище, лишившись последних черт индивидуальности, но душа мгновенно ответила на его мысленный зов. Ответ был довольно необычным. Вместо беспорядочной ментальной атаки, состоящей из спаянных вместе боли и безумия, Фриск почувствовал знакомую темноту, не встречавшуюся ранее с момента очищения Подземелья. Человеческая фигура, излучавшая бирюзовый свет, возникла перед ним. Молча вытянув в его сторону руку, душа направила сосредоточенное излучение в его сторону. И хотя рефлексы умоляли его уйти с линии нападения, Фриск хорошо помнил, насколько важно самообладание в борьбе с голубыми атаками. Поток энергии, подчинённый воле заклинателя, хлынул на мальчика, но прошёл насквозь, так и не причинив вреда. Давний урок Санса не подвёл. Однако светящаяся фигура также не выразила неудовольствия, продолжая без усилий поддерживать атаку. Прежде чем Фриск смог придумать, как начать переговоры, душа сама взяла инициативу. Её голос нарушил напряжённое молчание. Должно быть, когда-то он был высоким и нежным, но сейчас мягкие интонации были искажены бесконечной печалью, горечью и презрением. —?Вам было мало заставлять меня переживать эту боль снова и снова. Теперь вы хотите смутить меня чужими воспоминаниями! Убирайся! Интенсивность потока значительно выросла. Когда человек попытался сказать хоть что-то, он ощутил предупреждение от отчасти знакомой, но всё ещё чуждой энергии. Лёгкое покалывание угрожало перерасти в нечто значительно большее, стоило бы ему хоть немного пошевелиться. Если бы эта битва происходила в физическом мире, Фриск мог бы, как обычно, дождаться, пока противник не прервёт магическую атаку, накапливая силы для следующего хода. Однако внутри собственного сознания душа терпения могла не следовать этим ограничениям. Теперь он даже не мог ничего сказать, чтобы разрушить сложившееся недопонимание. Приложив некоторое усилие, он позвал Кару. ?Мне нужно убедить её, что я являюсь человеком. Кара, мне нужна моя душа?. Ответ он получил далеко не сразу. Очевидно, девочка с трудом могла бороться и разговаривать одновременно. ?Если ты так хочешь сбежать от меня, то это не поможет. А ещё ты можешь не вернуться обратно, если однажды разделишь душу и тело. Глупый план?. ?Тебе следует довериться мне. Мы ведь всё-таки партнёры?. Пауза снова затянулась. Фигура, окружённая голубым светом, по-прежнему удерживала его магическим полем, не собираясь отступать. Наконец, он услышал мысленный вздох. ?Да… партнёры?. Разгоревшееся в груди жжение возвестило о том, что Кара передала ему его собственную душу. Холод отступил, оставив лишь уверенность в своих действиях. Должно пройти ещё долгое время, прежде чем побледневший красный свет вернёт свою насыщенность и станет таким же ярким, как и окружавший его голубой, но решимость изначально существовала, чтобы преодолевать трудности, невзирая ни на что. Свет в его груди кажется немного удивил обладательницу терпения, но она также не собиралась отступать. И тогда Фриск шагнул вперёд. За этот шаг он заплатил терзающей болью, которую можно было оставить без внимания. От столкновения двух сил вспыхнули искры. Противопоставив себя энергии терпения, он каждое мгновение лишался небольшой части своего призрачного тела. И каждое следующее мгновение эта часть восполнялась силой его собственной души. За первым шагом последовал второй. Глядя на его медленное, но непреклонное наступление, сияющая фигура впервые выразила страх. —?Как это может быть? Не приближайся! Расстояние продолжало сокращаться, и страх души проявлялся всё сильней. Когда между ними оставалась пара шагов, она не могла сдержать слёз. —?Они ведь всегда уходили. Слишком ценят своё существование. Но эта… —?Решительность. Сила, способная преодолевать смерть,?— Фриск постарался приложить все усилия, чтобы это не звучало угрожающе, но добился противоположного эффекта. Бирюзовое сияние мигнуло в последний раз и погасло, когда отчаявшаяся душа упала на колени. Теперь человек мог видеть, что угрожающий свет магии скрывал тонкую фигуру девушки, выглядевшую ненамного старше его или Кары. —?Я не хочу… —?раздавшийся всхлип прервал попытку что-то сказать. Дрожь в её голосе угрожала перейти в рыдания, и Фриск почувствовал себя даже более беспомощным, чем пару минут назад. —?Почему вы не позволите мне просто… просто умереть? Почему… каждый раз возвращаетесь? Фриск привык загонять свой страх глубоко внутрь, но чувствовать ужас кого-то другого, особенно направленный на него самого?— это то, что бы он хотел никогда больше не испытывать. Ситуацию осложняло то, что девушка по-прежнему могла бы удерживать его столько, сколько захотела, и сейчас он свободен только потому, что сумел выбить её из колеи. Следовало как можно скорее убедить её в своих добрых намерениях. Понимая, что поступает не совсем разумно и может усугубить положение ещё больше, Фриск тоже опустился на колени и обнял хозяйку души терпения, сцепив руки изо всех сил. Посчитав это за нападение, та попыталась вырваться, заставив его стиснуть зубы от боли в недавно восстановленных рёбрах. Эти объятия определённо были одними из самых болезненных, которые у него когда-либо были, но едва ли нашёлся бы человек, который мог справиться лучше. Всё таки ему приходилось обнимать живые вулканы и при этом не обжигаться. Постепенно рывки прекратились, и девушка обмякла, позволив Фриску поддерживать её в вертикальном положении. Посчитав это добрым знаком, человек заговорил. —?Я понимаю, каково это. Быть запертым в собственном теле, страдать от боли и постоянного шёпота, отчаянно дожидаясь помощи. И как не хочется ошибиться, доверив последнее, что у тебя осталось, кому-нибудь другому. Девушка продолжала молчать, хотя определённо слышала его. Совершенно некстати Фриск обратил внимание, что она была полностью лишена одежды. Скорее всего, лишившись её в материальном мире, пленница собственного тела не считала нужным тратить последние крохи сознания на поддержку того, что не необходимо для сохранения здравомыслия. Это была очень логичная причина, но Фриск всё равно был рад, что никто не мог видеть его покрасневшее лицо. Призрачное тело порой слишком точно повторяло настоящее. —?Я не столь много могу предложить за твоё доверие. С собой у меня только мои слова. Например, меня зовут… —?Фриск. Человек по имени Фриск,?— незнакомка впервые подняла свои светло-синие глаза и встретилась с ним взглядом. Прочитав удивление на его лице, она устало усмехнулась. —?Твоя… тень, для которой ты собираешь души, передала мне немного больше, чем собиралась. Так же, как и её сородичи, что управляют всем этим. Фриск этого не ожидал. Могла ли Кара иметь ту же природу, что и хозяева Лабиринта? Он и сам однажды сравнил то, как легко они управляются с чужими душами, но никогда не считал так всерьёз. Их отношения настолько не безоблачны, насколько это возможно, но Кара была личностью, которую он действительно ценил. Совершенно не такой, какие приходили к нему в кратких перерывах среди бесконечной агонии. —?Я не думаю, что она такая же. Порой она не лучший собеседник, но… —?Это не важно. Впервые за, наверное, годы среди бесконечности мне представилась возможность что-то изменить, и если понадобится, я отдам свою душу другому демону, вместо прежних. Но мне нужно твоё слово. Твоё, а не её. —?Сделаю всё, что смогу. —?Обещай, что не позволишь мне вернуться обратно к этим. Что угодно, но только не это. Нематериальное тело девушки снова моргнуло магическим светом, заставив его ощутить почти обжигающее тепло. Вероятно, сам он чувствовался как кусок льда, поскольку тепло его ослабленной души слабо держалось в глубине груди. —?Обещаю,?— Фриск невесело подумал о том, что у него вошло в привычку давать практически невыполнимые клятвы. Однако, это слово впервые позволило увидеть на лице пленницы проблеск надежды. С силой, которая могла бы показаться невозможной для её тонких рук, она прижала Фриска к себе. Похоже, его репутация непобедимого мастера объятий окажется под угрозой. —?Спасибо. Меня зовут Сакури, и я помогу тебе. Казалось, будто крошечный шанс на спасение дал ей гораздо больше, чем ожидал Фриск?— голос стал значительно твёрже, хоть и не избавился от дрожащих ноток, и то, что она сумела так быстро взять себя в руки и сделать верные выводы из того потока воспоминаний, что получила от Кары, немного разъясняло, как Сакури сумела сохранить свой разум. —?Теперь твоя тень должна как-то вырвать нас отсюда? —?Вероятно, да. Я должен был получить лишь твоё согласие, и теперь… Прежде чем Фриск договорил, жжение в груди стало почти невыносимым. Это ощущение заставило его настороженно замолчать, а уже через секунду говорить было не с кем. Он снова был в комнате с деревом. Сложно сказать, сколько он отсутствовал, но количество лежащих на пыльном полу веток значительно прибавилось. Как и ссадин на его теле, которое снова принадлежало ему. В голосе Кары было едва воспринимаемое облегчение, смешанное с удивлением. ?Как ты выбрался? Неважно, нам пора уходить. Древо рвёт и мечет?. —?Сакури? ?Я здесь. Дорога впереди закрыта. Беги назад, а я постараюсь прикрыть тебя?. Растение действительно впало в неистовство. Теперь абсолютно все ветви двигались в хаотичном порядке, стремясь нанести как можно больше вреда своим обидчикам. Судя по всему, Кара направила все души ему на помощь: вспыхивая оранжевым огнём, она мелькала то там, то тут, уничтожая мелкие и быстрые ветки и избегая больших. Зелёный щит также остался при нём, дополненный полем терпения, скрывающим свет энергии души от демонического дерева. Однако, из-за настоящей пылевой бури, поднятой Древом, Фриск и сам едва разбирал дорогу к двери. Обратный путь стал гораздо тяжелее, чем первоначальный. Постоянно жмурясь, он мог только в последний момент замечать, как попадал на траекторию случайных веток. Даже не пытаясь достать их ножом, мальчик выставлял щит наподобие тарана и надеялся не наткнуться на что-то по-настоящему большое. Наконец, удача улыбнулась ему, и впереди возникла дверь. Слегка приоткрыв её, Фриск выскользнул из зала-ловушки. Через мгновение перед ним возникла Кара, в эмоциях которой прослеживалось веселье. Поглощённые души перестали поддерживать его и начали восстанавливать свою энергию, оставив его изнемогать от усталости. ?Оно стало таким опасным из-за наших действий? Нам очёнь сильно повезло?. ?Ну… Можно сказать, и так, ??— чувство веселья и озорства, испытываемое Карой, стало почти осязаемым. —??Пока ты отсутствовал, я решила закончить Дельта Руну. И вроде как… добавить наши инициалы, как это делают на Поверхности. Это ведь была изначально твоя идея!? Второй раз за последнее время, Фриск пожалел об отсутствии магии, позволяющей не краснеть. Он не предлагал это всерьёз. И вообще, почему его вообще это волнует в самом настоящем аду? Спутница наверняка так же ощутила его эмоции, но не собиралась помогать, терпеливо дожидаясь ответа. Теперь, с душой Сакури, терпения ей должно не занимать. ?Я не хочу сказать, что против. Это довольно… мило. Но на этот раз мы оказались слишком близко?. ?Не беспокойся об этом, партнёр. Мы ведь всё ещё живы. В основном, ты, конечно же. Жаль, что у нас не вышло с этой душой, но её упорство в любом случае могло здорово всё усложнить. И я уже знаю, где искать новую?. ?Ты говоришь про Сакури? Я сумел её убедить. Разве её душа не у тебя?? Девочка удивлённо застыла, глядя на него. У неё над плечом всё так же держалось два сердца?— зелёное и оранжевое. ?Интересно. Значит, та самая Сакури?. Это начинало раздражать. Они обе знали друг о друге гораздо больше, чем следовало, и не спешили это раскрывать. Недоверчиво прищурившись, Кара продолжала смотреть на него. ?Покажи, пожалуйста, свою душу, партнёр?. Фриск вытянул руку ладонью вверх и вывел бледно-красное сердце. Слабый огонёк дополнил скудное освещение Лабиринта. Однако на этот раз за ним последовал ещё один. Зависнув рядом, он добавил в излучение оттенки бирюзового. Это было невозможно. Ни один человек не мог поглотить душу другого человека до этого. Вторая душа начала несильно резонировать с первой, и он снова услышал голос девушки. ?Я не понимаю. Что произошло, Фриск?? ?Случилось так, что мне по-прежнему нужно найти душу терпения?,?— ответила вместо него Кара.