Глава 1. Договор (1/1)

Резкий звук удара, ставший ему столь привычным, прозвучал восьмой раз. В окружавшей его тьме исчезло единственное белое пятно, представлявшее собой останки существа, бывшего когда-то очень давно их другом. Другом их обоих. Смерть Флауи могла показаться жуткой, если бы она не была лишь последней в длинной тянущейся череде. Фриск не был уверен, поможет ли перезагрузка избавится от чувства опустошения. Тем не менее, этот путь должен быть завершён, и последнее препятствие, лежащее на нём, было устранено. Обычно после окончания боя пространство вокруг снова светлело, но в этот раз всё было иначе. Мрак не собирался отступать. Этот бой был явно не просто последним из множества, и это подтверждалось необычным ощущением, словно кто-то помог нанести столь сокрушительные, сколь и безжалостные удары. Наконец, ощущение присутствия пропало. Человек опустился на колени, положил нож рядом с собой и закрыл глаза. Наступившая безмолвная темнота стала для него спасением от мыслей о событиях последних суток. Никуда не двигаться, не говорить, не думать. Быть может ему и не стоит выходить из подобного состояния? Когда наконец Фриск приоткрыл глаза, на месте Флауи стояла она. Не было никаких сомнений, что перед ним стояла его неизменная спутница. Тот же свитер с полоской, что и на фотографии, лежащей в доме Асгора, те же каштановые волосы. Разве что её лицо, скрытое на снимке охапкой цветов, открылось ему только теперь. И взгляд ярко-красных глаз был направлен прямо на сидящего человека. —?Приветствую. Я Кара,?— нарушил тишину знакомый голос. Хотя интонация была отличной от той, к которой Фриск привык. Раньше там было лишь меланхоличное спокойствие, с которым Кара сообщала ему о приближающихся монстрах, предстоящих загадках и просто подбадривала со своим неизменным ?наполняет тебя решительностью?. Теперь же спокойствие осталось, но стало больше походить на хладнокровность хищника, ожидавшего появления жертвы. Человек не питал иллюзий, кого она выбрала на эту роль и лишь поднял руку в знак приветствия. —?Благодарю тебя. Твоя сила и Но оно отказалось. Впервые за множество перезагрузок. Кара заметила его попытку и демонстративно скрестила руки на груди, словно не желая его отвлекать и предлагая попробовать снова. Вторая попытка также не дала никакого результата. Как и последующая. —?Нет?.. Хм… Как интересно. Очередная попытка уйти от последствий. Но ты должно быть, неправильно понял,?— с каждым словом холодная вежливость перековывалась в жгучую неприязнь. —?С КАКИХ ЭТО ПОР ТЫ ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ? С этим выкриком Кара впервые сдвинулась с места, попытавшись достигнуть его. Её бег был настолько быстрым, что превратил её в сплошное смазанное пятно, стремительно приближающееся к человеку. Тело, действуя за счёт выработанных за десятки перезагрузок инстинктов, попыталось выручить отстающий разум и привычно сдвинулось влево, уходя с линии движения Кары. Лишь попыталось, девочка легко изменила свой путь и столкнулась лицом к лицу с Фриском. Последовавший удар отозвался ослепляющей болью в голове, которая ушла так же стремительно, как и наступила. Когда последний щуп боли покинул его сознание, Кара пропала, а чувство отстранённости вернулось. На одеревеневших ногах Фриск шагнул обратно к ножу и против собственной воли подобрал его. Не имея никакой возможности помешать, человек лишь наблюдал, как его тело собиралось сделать последний выпад. Однако попытавшись сопротивляться, он тут же лишился и этой ?привилегии?. Его спутница то ли в наказание, то ли в неком подобии милосердия заставила его сомкнуть веки. Он услышал лишь шум рассекаемого воздуха, сменившийся оглушительным грохотом. Когда шум прекратился, и Фриск снова мог контролировать себя, вокруг не было ничего. Хотя правильнее было бы сказать, что вокруг него было НИЧЕГО. Даже та тьма, окутывавшая их во время краткого разговора, давала ощущение пространства. Там можно было почувствовать верх и низ, шагнуть вправо или влево и, что самое важное, там всегда был какой-нибудь ориентир. Собеседник, враг или… Кара. Всё ещё не веря в произошедшее, Фриск попытался сдвинуться. Ничего не получилось?— его тело было словно подвешено. Он позвал на помощь. Никто не ответил. Страх превращался в настоящую панику. Отчаянно выкрикнув, он швырнул всё ещё лежащий в руке нож вперёд. Впрочем, здесь кидать можно было в любом направлении. Его оружие отдалялось, пока не исчезло из виду окончательно. Безумное предположение о том, что он находится в космосе, человек опроверг услышав собственное дыхание. Оно было резким и прерывистым, но оно было. Последний раз Фриск испытывал подобное ощущение очень давно, во время схватки с Флауи, захватившим шесть человеческих душ. Схватки которой не было в этой временной линии. И словно пытаясь компенсировать столь долгое отсутствие, ощущения незначительности и всепоглощающего отчаяния снова накрыли его. Не имея сил даже заплакать, Фриск пытался найти выход из того ужасного положения, в которое он сам себя загнал. Раньше Кара всегда помогала ему найти способы справиться с трудностью, но при этом лишь ставила условия задачи, предоставляя решение ему самому. Если перед ними стоял монстр, она сообщала его сильные и слабые стороны. Если он заглядывал в инвентарь, его спутница терпеливо разъясняла, на что способен каждый предмет. Со временем Фриск настолько привык к этому, что каждую проблему с её помощью разделял на три части: проблема, доступные им ресурсы и способы разрешения. Сейчас Кара точно не захочет ему помогать, так что и с постановкой условий, и с решением ему придётся разбираться самостоятельно. Та частица его сознания, что не была захвачена паникой и сожалением, ухватилась за привычную схему. ?Проблема: я завис в пустоте и не способен сбежать отсюда. Ресурсы: похоже лишь моё тело и то, что я имел при себе. Решение:… пока что не видно. Нужно увеличить доступные средства?. Решив начать с малого, Фриск попытался вернуть контроль над своим дыханием. Это оказалось нелёгким делом?— часть разума, в которой поселилось смятение, неохотно сдавала позиции. Вдохнуть. Досчитать до трёх. Выдохнуть. Снова досчитать до трёх. Снова вдохнуть. Когда эти простейшие действия перестали требовать от него слишком больших усилий, человек почувствовал, что снова способен думать вне обыденного шаблона. ?Помимо потерянного ножа, у меня было с собой немного еды и телефон. Они для меня сейчас бесполезны, но странно, что Кара вообще их оставила мне. Стоп. Если Кара способна получить контроль над моим телом, то почему она оставила мне и это? Это наказание?— существование в пустоте? Или она никуда не уходила и сейчас просто смотрит со стороны?? Осознание настигло его. Кара хочет, чтобы Фриск принял результаты своих поступков, не пытаясь ?уйти от последствий?. И решение данной загадки крылось не в физических усилиях, а в умственных. Теперь он чувствовал, что пустота не была абсолютной, и нарушалась далёким гулом ветра. Раньше его заглушали судорожные вдохи и биение сердца. Поморщившись, он скрестил ноги, изобразив, насколько это возможно, сидячее положение, и погрузился в себя. Ему предстояли тяжёлые размышления и не менее тяжёлый разговор. Быть может, этот мир ещё не потерян. ?Интересно?,?— На этот раз голос Кары раздался внутри его головы. Фриск не мог сказать, сколько он размышлял над случившемся, но теперь он считал себя готовым к этому разговору настолько, насколько это вообще возможно. —??Ты хочешь вернуть. Вернуть мир, который ты уничтожил. Ведь именно ты подтолкнул всё к краю. Ты думаешь, что ты выше последствий?? ?Я… Считал так раньше. Теперь уже нет. Но я хочу это исправить?,?— Человек справедливо посчитал, что раз уж Кара избрала подобную манеру общения, он должен за ней последовать и ответить мысленно. ?Надо же, какая отходчивость. Впрочем, ты должно быть привык так легко отменять свои же решения. Сколько раз до этого ты уже проходил через подземелья. Пять? Десять? Или больше? В моём бывшем состоянии мне было довольно тяжело выполнять подсчёты?. ?Двенадцать?. ?О. Значит это был тринадцатый. Как будто ты нарочно стремился к подобному символизму. И всё же одной вещи я не понимаю. Начиная со второго сброса ты проходил всё практически одинаково. Раз за разом ты приходил к своей так называемой наилучшей концовке, изменяя лишь некоторые детали, но никогда не успокаивался. Зачем же?? ?Ты знаешь, что это концовка была наилучшей не для всех?. ?Знаю. Но всё равно не могу понять. Азриэль принял свою судьбу, но ты всё равно настаивал. Впрочем меня интересует не столько твоя настойчивость, сколько то, как ты пришёл к этому пути. Каким образом уничтожение всего могло помочь нашему маленькому другу?? Фриск заметил, что его спутница сделала акцент на слове ?друг?, словно подчёркивая, что именно их поступки перечеркнули всё, относящееся к дружбе с кем-либо. ?Азриэль не единственный, кому я хотел помочь. Не знаю, помнишь ли ты ваш разговор, после того, как мы в первый раз освободили монстров, но я его хорошо запомнил. Я не мог вмешаться, но мог видеть и слышать. Он просил тебя не делать больше сбросов и покинуть меня. И ты согласилась. Согласилась вернуться в свою могилу и навсегда остаться вместе с Азриэлем в Подземелье?. ?Ты слышал наш разговор и поэтому принял решение совершить сброс самостоятельно? Но почему тринадцать? Почему тринадцатый был таким???— Впервые мысленный голос Кары приобрёл удивлённые интонации. Посчитав это за маленькую победу, человек продолжил. ?Я пытался найти способ помочь вам. Но все эти временные линии словно не хотели отклонятся слишком далеко друг от друга. Раз за разом я пытался убедить вас уйти на поверхность вместе со всеми. Я старался внести каждый раз как можно больше изменений, сохранив при этом исход. Но Азриэль всегда отказывался, а ты никогда не отвечала. Наконец, я понял, что иного выхода нет. Чтобы заставить вас отказаться от добровольного заточения, мне нужно было сделать это. Расшатать ваше равнодушие самым ужасным из методов?. ?Вот как. Вдобавок к спасению королевства наш герой захотел пробудить спящую принцессу. Снова и снова он играл чужими жизнями, чтобы добиться наилучшего окончания этой сказки. И что мы видим теперь? Королевство уничтожено, жители мертвы, а проснувшаяся принцесса сама оказалась драконом. Разве ты не знал, что за всё нужно платить? Свобода монстров была куплена ценой множества жертв. Я, Азриэль, остальные упавшие люди?— мы все отдали всё, что имели. Даже Азриэль понял это, и принял свою судьбу?. ?Я знаю, что вина лежит на мне. Но теперь мы можем всё вернуть обратно, и следующий сброс будет последним. Пожалуйста, Кара, помоги мне в последний раз?. ?Возможно мы можем достигнуть компромисса. У тебя есть кое-что, что нужно мне. Кое-что, что мне ещё не принадлежит. Это будет твоей расплатой. Дай это мне, и я верну этот мир?. Фриск опустил взгляд. Оставалась лишь одна вещь, которая была целиком в его власти. Подняв руку, усилием воли он вызвал рубиновое сердце на своей ладони. Душа казалось слегка потемневшей, но, скорее всего, это был обман зрения. Человек столько раз видел, как она разбивалась и собиралась вновь, что был уверен?— без его согласия ничто не может её изменить. Если Фриск сумеет вернуться в начало, то, вероятно, Кара потеряет контроль над телом и снова станет следующим за ним духом, хоть и вновь обретшим собственную волю. Но если он раскроет душу и впустит её внутрь… Её контроль над ним станет почти абсолютным. ?И что будет после этого?? ?Я позволю тебе освободить всех в последний раз. После этого мы завершим моё воскрешение. Чтобы создать достаточно устойчивое тело лишь твоей души будет недостаточно. Я так устала быть духом?. Печаль, прозвучавшая в её тоне сильно контрастировала со всем, что она говорила до этого. Вместе со свободой воли Кара обрела желание жить, а значит для неё эта сделка тоже очень важна. Фриск действительно чувствовал себя ответственным за последствия и был готов пожертвовать своей душой. Но только своей. ?С одним условием. Больше никто из людей или монстров не должен пострадать. Наверняка Асгор был не единственным, кто хранил души уже погибших людей?. ?Даже не знаю, восхищает ли меня твоё упорство даже на краю пропасти или раздражает. Но я принимаю твоё условие. Есть одно место, где полно умерших. Забавно, но комедиант бы сказал, что нам там самое место. Я думаю, мы договорились. Не сопротивляйся?. С этими словами окружающая темнота начала словно просачиваться в его всё ещё лежащую на ладони душу. Границы сердца начали искажаться как разогретый воск, хотя сам Фриск едва мог сохранять дыхание от нахлынувшего холода. Полностью понимая, что как только этот процесс завершиться, он перестанет принадлежать себе, мальчик изо всех сил пытался отрешиться от этих ощущений и не препятствовать. Вскоре это закончилось и странные ощущения почти пропали. Поверхность души пришла в норму, а сама она растворилась в его руке. Лишь только ощущение холода затаилось на краю сознания. Похоже, это будет постоянным напоминанием о его расплате. ?Вот и всё?,?— прозвучало в той области его разума, что отзывалась этим дискомфортом. —??Наслаждайся?.