Принятые решения (2/2)

- Хороший план. Ты в курсе, что всякий раз, когда ты спасаешь день, мне хочется тебя затискать? - улыбнулся Мэтт.

- То же самое с тобой, - пожал плечами Брайан, и поцеловал его, пока автобус ехал всё дальше.

*** В Фольксвагене стояла тишина. Охотники были уже близки к Великим Вратам Огня, но постоянная потеря союзников по прихоти какой-то неизвестной силы и надвигающаяся угроза омрачала путь.- Нам надо выяснить, по какому принципу пропадают наши друзья, - после долгого молчания произнесла Кейт.- Не думаю, что тут есть какой-то принцип, монстры математикой не занимаются, - пробормотал Джонни.- Принципы есть везде. Вот смотрите. Сара сражалась с мадам Блэквуд и пропала, Джоан сражалась с духом озера, пока мы его отвлекали, и тоже пропала. Одни. Никто из взрослых в нашей команде пока ещё не пропал. Мы с Эдди всегда действуем вдвоём…значит, следующей вполне можешь быть ты, Лили.- И что мне делать теперь?- Думаю, тебе лучше не сражаться, - сказал Эдди, - если монстры забирают только тех, кто был в схватке.- Я и так пока что никого не убила.- Тем более! Откуда мы знаем, где они, и что с ними? Может быть, моё чутьё говорит, что всё будет хорошо только потому, что они мертвы и больше им ничего не будет.Лили кивнула, хотя и неуверенно. Затем она внезапно выпучила глаза, и тряхнула головой.- У меня какое-то видение! В голове…какие-то образы!- Лили, спокойно! – сказал Заки. – Закрой глаза, расслабься, и опиши всё, что видишь!- Вижу…дерево. Большое дерево, но на нём не растут никакие фрукты или ягоды. Две фигуры…подходят к дуплу…и достают оттуда…младенца…который…начинает…кричать!- Дерево жизни, - прошептал Джонни, - но это же легенда.- Вижу…актовый зал. Он горит, все кричат, паникуют, и бегут к выходу. На сцене два парня, держатся за руки, и вокруг них кольцо пламени…пламя обходит учеников. Не вижу больше парней…вижу дракона…И тут девочка открыла глаза, обводя друзей очень серьёзным взглядом.- Возьмитесь за мои руки, - сказала она. – Пусть каждый возьмётся за мой палец. Я знаю, что делаю, такое невозможно передать словами.Охотники послушались её, и они увидели всё. Всю историю родителей Лили, от того момента, когда они были найдены, будучи рогатыми младенцами, до момента, когда их приговорили к смерти, увидели годы бегства и отрицания, и наконец, мирную, спокойную жизнь без сражений, страданий и крови. И наконец, когда мимо их глаз прошло детство Лили, а затем и её братьев, появился финальный кадр: свидетельства о рождении, где были написаны имена Данте и Вергилия, и свидетельство их старшей сестры, где значилось ЛИЛИАН САНДЕРС-ХЕЙНЕР.Лилиан. Не Лилит.Как только водоворот воспоминаний закончился, и охотники отпустили подругу, то в полном молчании подъехали к заправке. Солнце уже садилось, и им ещё предстояла долгая дорога, так что бензин и шоколадные батончики были более чем необходимы.Шокированная, Лили уставилась вдаль, в бесконечное небо, всё ещё осознающая увиденное. Впрочем, ей понадобилось отложить эти мысли в сторону, ведь, осмотревшись по сторонам, она увидела целую толпу зомби со светящимися глазами, которые несмотря на то, что их плоть гнила и отваливалась, бесшумно направлялись к её друзьям.В её душе что-то заклокотало, и она почувствовала, что в ней разгорается пожар, поднимаясь до горла и бушуя в голове, что до этого момента в ней было множество запертых шкафов, и сейчас все их замки были сломаны и отброшены в сторону, а то, что было в них, вырвалось наружу.Она рвала и метала. Вырывала их мёртвые сердца, не давая подойти к тем, кого она так не хотела потерять. Сносила головы и перерезала глотки своим кинжалом. Сбрасывала с высоты, поднимая высоко одним лишь усилием воли. Загоняла в западни и устраивала им там быстрый конец. И вот, когда она осталась один на один с главным зомби, ведущим толпу, то они были на краю обрыва, куда охотница сбросила останки его ?армии?, заставляя их догонять её, и драка с ним была трудной, напряжённой и яростной.И всё же, какими бы неравными ни казались силы, девочка прошептала заклинание, снимавшее то, что было наложено на него и давало ему жизнь (на всякий случай она выучилась ему у Сары), пробила ему голову и сердце, и его глаза погасли, вот только на последнем дыхании жизни он толкнул охотницу, прежде чем сам безжизненно свалился и упал на дно пропасти.Несколько раз очень больно ударившись о камни, Лили полетела вниз, но эта боль была не сравнима с той, которая была в её душе.

Её родители - лучшие существа, которых можно было только представить, которых не сломили пытки и унижения, и чья любовь помогла им преодолеть всё, а она назвала их адскими тварями и сбежала из дома, от чего они, думала она, сейчас были убиты горем. Из её глаз потекли слёзы, и больше всего на свете она хотела уже поскорее разбиться о каменистое дно пропасти, когда внезапно почувствовала боль и в спине.

Боль всё нарастала и нарастала, как будто кто-то резал ножом в районе лопаток, и когда она стала совсем невыносимой, о тело Лили ударились два выросших из её спины кожаных крыла, как у летучей мыши, впрочем, никак не меняя ситуацию - летать она не умела и была слишком ослеплена болью, чтобы делать хоть что-то.И когда ей казалось, что всё кончено, она почувствовала, что кто-то крепко схватил её за руки, прервав её падение и заставив висеть над туманным дном. От страха посмотреть вниз она зажмурила глаза, и почувствовала, что этот кто-то кладёт её руку к себе на плечи, кто-то второй делает то же самое, заставляя её опереться на них.Затем ей в лицо ударил холодный ветер от того, что её резко подняли вверх, что вызвало у неё улыбку - она знала, кто пришёл к ней на помощь, знала эти руки, чьё тепло было слишком знакомым.Только когда её аккуратно положили на холодную траву, Лили, наконец, открыла глаза, и увидела над собой лишь серое зимнее небо. Внезапно она почувствовала жуткую боль в тех местах, где ударилась о камни, в руках, особенно предплечьях, спине, и в разбитом лбу.— Солнышко, потерпи немного. Я знаю, тебе сейчас больно, но магия действует так всегда, зато потом от ран и следа не останется, - над ней склонился Брайан, успокаивающе гладя по голове.— Лили...Мы так за тебя переживали, - Мэтт тоже склонился над ней, сочувственно глядя в глаза.— Это я во всём виновата, - прошептала девочка, - я назвала вас тварями из ада, я убивала таких, как вы, я сбежала из дома и попала в переделки. Вы не заслуживаете такую ужасную дочь, как... — Нет, это всё наша вина. Мы должны были рассказать тебе об этом намного раньше, а не жить во лжи, должны были раньше научить твоих братьев и тебя летать. Всё, что ты сделала, ты сделала из-за лжи и непонимания. И ты убивала лишь тех, кто действительно этого заслужил, демонов, низвергавших невинные души в пучины ада, - сообщил Мэтт, своей магией заставляя затянуться рану на запястье.— У тебя прорезались крылья, малыш, и сейчас тебе нужен только отдых, после всего, что ты пережила, - сказал Брайан, и Лили обнаружила, что больше у неё не болело ничего, было лишь только такое чувство усталости, как будто она пешком обошла весь штат. Он обнял её, Мэтт тоже, и охотница почувствовала себя защищённой в этом маленьком комочке добра.

Поднявшись, она кивнула родителям, и они последовали за ней. Добравшись до Фольксвагена, она свалилась без сил на матрас, позволив сну взять верх, и последнее, что ей удалось почувствовать до того, как она проснулась с новыми силами следующего дня - два демона, закутывающие её в одеяло и кладущие на взбитую подушку.

***Лили проснулась с туманом в голове. Что произошло вчера? Было ли это сном, или хоть что-то из этого имело шанс случиться? Всё, что она помнила – сражение с зомби, падение вниз, и встреча с отцами, однако было ли это на самом деле или всё выдумало её отчаявшееся сознание – вот какой вопрос её мучал.Минивэн всё так же продолжал свой путь, и протерев глаза, охотница поднялась на локтях, как вдруг почувствовала холодное прикосновение к своей руке. Да это же были её собственные крылья! Притянув одно поближе, она рассмотрела доселе неведомую часть своего тела, затем тряхнула ладонью, на которой на мгновение мелькнули когти. Значит, что-то из вчерашнего всё же да случилось…Поток её мыслей был прерван добродушным голосом Брайана:- Доброе утро, Лили. Мы всё ещё любим тебя, даже не думай об обратном.В ту же секунду из другой части минивэна вышли две тёмные фигуры, которые оказались её родителями, правда, без крыльев и прочих демонических атрибутов.

- Нет-нет, не вставай, - успокаивающе произнёс Мэтт, ставя ей на колени тарелку с горячими сэндвичами, - тебе не нужно ни о чём волноваться. Лучше поешь.- Ну ты даёшь, Лили, - протянул Эдди, - мы даже и сообразить ничего не успели, как вдруг увидели, что за тобой несётся толпа нежити прямо к пропасти, а перед нами валяются трупы тут и там!- Не буду врать, страшно за тебя перепугались. Я же тебе говорила – не вступать одной в схватку, но, судя по тому, что ты не погибла, и за тобой пришли твои родители, которые, помимо всего прочего, накормили нас вкусными бутербродами, иногда, но только лишь иногда, делать всё наоборот бывает полезно. Это ведь тоже закон природы.- Да, кстати, они нам всё объяснили. Сару и Джоан не похитили, а забрали их семьи, и сейчас они им объясняют, что и как. За нами с Кейт тоже скоро придут, но мы уже не волнуемся.- Не могу поверить, - помотала головой девочка, принимаясь за второй сэндвич. – Я верила самым дурацким стереотипам про то, что все ангелы хорошие, а все демоны плохие, и из-за этого повернулась против своей собственной семьи…- Ты живёшь и учишься, это естественный процесс, - сообщил Брайан. – И мы должны вам были всё это объяснить, а не притворяться смертными и делать вид, что всё нормально.- Кто действительно перед вами в долгу, так это мы с Джонни, - извиняющимся тоном произнёс Заки, - мы должны были остановить все эти ужасы, должны были принять вас демонами, какие вы есть, но мы этого не сделали. Мы всё терпели!- Эй, - Мэтт ободряюще положил руку ему на плечо, - мы не держим на вас никакого зла и никогда не держали. Откуда вам было знать, с их и нашей секретностью? Вы выживали, не имея никакого другого выбора, будучи по закону собственностью своих родителей.- Ты что, забыл что ли, Зак? - спросил его Джонни.

- Забыл о чём?

- О том, что мы в тот вечер сделали, после того как зашли в ту комнату, куда заходить не должны были.- Точно, - хлопнул себя по лбу охотник, - совсем из головы вылетело за всем этим...вы же помните, что на вашей клетке был сломан замок и подпилены прутья? Это сделали мы, как только услышали вас. Но мы не хотели, чтобы нас заметили, и поэтому сделали это за вашими спинами.

Брайан промолчал, чтобы потом тихо произнести:- Так это вы нас спасли?- Да, мы. Но не нужно нас за это поблагодарить, любой бы так поступил.

- Не говорите мне, что делать, - усмехнулся Мэтт. - Огромное вам спасибо за то, что помогли нам сбежать. Вот видите, вы по-настоящему хорошие люди, да же, Бри?

- Да, нет слов, как мы вам благодарны. За это вам прощены все какие-либо прегрешения, и отныне больше никаких недопониманий, все конфликты разрешены.

- Один вопрос, - подняла руку Лили, - если я демон, то почему меня не обжигает ангельская сталь? И почему только сейчас моя маскировка была снята?- Твоей жизни угрожала опасность, причём смертельная. Раньше, судя по всему, ты так не переживала, поэтому наложенные нами чары спали только сейчас.Судя по всему, ответа на вопрос про ангельскую сталь они не знали.- А почему Джоан летала сразу, хотя тоже проявила способности только сейчас?- Её мама нам сказала, что она часто летала во сне и натыкалась на предметы. Отсюда и научилась.- Кстати, об ангелах, - серьёзно произнёс Брайан, - нам грозит серьёзная опасность. Один ангел-фанатик спит и видит, как бы утопить в крови всё население этой планеты за их грехи, и он охотится за вами, ребята, так что нам надо быть осторожными. Вот почему сейчас мы направляемся к Великим Вратам Огня, чтобы наложить на них печать и напугать его так, что он и пальцем не посмеет нас тронуть.- Значит, нам нужно добраться туда, как можно быстрее, - заключил Джонни, - зимнее солнцестояние не будет нас ждать.***- Честно говоря, я думал, что они больше, - разочарованно произнёс Эдди, глядя на каменистые ворота в скале. – Такое пафосное название, а это просто куча камней.- Это жизнь, дружок, люди любят давать громкие имена тому, что только кажется им существенным, - ответил Мэтт.- И что нас сейчас ожидает – великая битва, в которой кого-нибудь обязательно утыкают стрелами, и он скажет, что есть ещё один Скайуокер? – спросила Лили, глядя, как позади Эдди и Кейт приземляются два падших ангела с почерневшими крыльями, их родители.- Если мы всё сейчас сделаем правильно, то нет, - сказал Заки, - ненавижу такое говорить, но подождите тут, врата могут быть очень чувствительны к юным душам и попытаться вас заманить внутрь. Мэтти, Бри, Джонни, за мной. Мы покончим с этим вместе, как и должны.Демоны и панк кивнули ему, а Лили закатила глаза, но они не успели даже приблизиться к ним, когда путь к вратам преградила белая вспышка.Ринаэль вернулся, и его лицо пересекала совершенно не ангельская, злая и коварная ухмылка.- Как я рад вас всех видеть, мои грешные бездушные отродья Сатаны. Прежде чем вы сгниёте в аду, я дам вам шанс увидеть мой триумф, то, как я возглавлю армию демонов, и поведу их по миру, очищая его от таких, как вы!- Ангел возглавит армию демонов? – скептически спросил Джонни. – Разве они тебя не растерзают, не противоречит ли это всем вашим принципам?- На небесах меня любят, так что никто об этом не узнает. Более того, за убийство демонов, предателей, ворожей и их щенков мне дадут столько очков, что никому и не снилось! И кроме того, демоны будут слишком ослеплены моим величием, чтобы отказываться.- Я не против быть щенком, - пробормотала Кейт, - самоеды очень милые.- Да начнётся хаос! Да свершится же правосудие! – крикнул ангел и открыл врата.- НЕТ! – издал крик другой голос, незнакомый подросткам. Снова несколько выспышек, и после того, как появились Сара и Джоан со своими семьями, готовые к битве, рядом с ними, закрыв их своими крыльями, словно защищая, появился…ещё один ангел.

Но он не выглядел, как типичный ангел. Его костюм был разорван во многих местах, на шее была татуировка, а чёрные волосы были уложены, и всё же за его спиной простирались белоснежные крылья, самые настоящие. Из врат уже спешили толпы демонов, но он остановил их лишь одним лишь жестом руки.- Только посмей нанести вред этим людям! – крикнул другой ангел. – Столько лет я их охранял, помог им посадить Деревья Жизни, из которых появились их чудесные дети, благословил их, чтобы ничто не могло причинить им вред, ни ангельская сталь, ни адское пламя, и ты хочешь всё это разрушить???- Джимми! – радостно выкрикнули Мэтт с Брайаном. – Друг, столько лет не виделись!- Я тоже очень рад видеть всех вас, - улыбнулся Джимми. – Как детишки выросли, какими здоровыми они выглядят. Я точно сделал правильный выбор, зная, что вы все воспитаете их в любви.- Но это неправильно! – выкрикнул Ринаэль. – Ты – предатель, ты не должен был их защищать, а должен был убить! Все, кто посмели себя запятнать, должны получить суровое наказание!- Неужели ты не понимаешь? Все существа разные! Некоторые демоны – хорошие, некоторые колдуны не совершают жертвоприношения, некоторые падшие ангелы просто хотят свободы, и некоторые люди могут быть лучше ангелов и хуже демонов. Мир не делится на чёрное и белое, и ты, похоже, застрял в средневековье, - ответил ему Джимми, и сражение началось.Наверное, чтобы описать его, не хватит слов, так что стоит сказать то, что оно было яростным, интенсивным и тяжёлым. Дети защищали родителей, родители защищали детей и друг друга, демоны падали и ангелы получали ранения.- Я доверял тебе! – крикнул Заки, нанося удары Ринаэлю, - Ты говорил мне, что всегда будешь меня любить, и что для тебя я совершенен! Твои прикосновения были незабываемы, а дары – восхитительны, но однажды, стоило мне заснуть на берегу реки, ты ушёл и больше никогда не возвращался!- Я осознал, что ты – жалкий, грязный человечишка, такой же, как и все остальные, недостойный того, чтобы быть хоть немного ближе к свету! И после убийства ангела ты будешь проклят навек…Не успел он закончить эту фразу, Ринаэля сбил с ног неизвестный демон, похожий на хищника, и его крики затихли после того, как тот перегрыз ему глотку и начал пожирать плоть. Мимо пролетели Кейт и Эдди, только что спасшие брата Сары от гибели.- Я – нет, - ответил Заки, без сожаления смотря на застывшие конечности бывшего возлюбленного. - А вот он – да.Демоны всё прибывали и прибывали. Казалось невозможным загнать всех оставшихся в живых обратно, но, тем не менее, с титаническими усилиями это сделали подростки, к величайшему ужасу своих родителей, и к величайшему же ужасу своих детей и друзей Мэтт, Брайан, Заки, Джонни и Джимми запечатали врата, и в воздухе повисла тишина.Ангел щёлкнул пальцами, и у всех тут же начали заживать полученные раны.- Ну вот и всё, - произнёс он. – Вы справились! Вы все – большие молодцы, и знайте, что там, наверху, очень гордятся вами. Не беспокойтесь ни о чём, ни о том, что будет после вашей смерти, ни о том, что произойдёт после того, как вы покинете это место. Я всё улажу.Лили встала с земли и обняла ангела, а за ней – и Брайан с Мэттом, Заки с Джонни, Кейт, Эдди, Сара и Джоан со своими семьями, заключив его в одни огромные тёплые объятия.- Но и ты большой молодец, Джимми. Если бы не ты, то мы бы остались одни на растерзание всяким фанатикам, а ты нас защищал все эти годы. Только навещай нас почаще, пожалуйста!За всю свою долгую жизнь ангел никогда не чувствовал себя более любимым и уважаемым, чем сейчас.***- Скажите ?яблочное пюре?!- Яблочное пюре! – хором произносят Лили, Данте и Вергилий, держа в руках двух младенцев – своих новых братьев Дакоту и Джордана, пока их отцы делают их снимок на фоне рождественской ёлки. Когда фотосессия закончена, они садятся за стол, к которому Заки и Джонни, отмечающие это Рождество вместе, прислали много выпечки, и рассказывают друг другу праздничные истории.Потом они открывают подарки – как от новых друзей, так и от старых.

В последнее время уроки полётов на их собственных крыльях были насыщены событиями, но, в конце концов, в жизни всё же надо находить время и для отдыха.Лили на время забывает про кинжал охотницы, пока она принимает участие в веселье и играх со своими родителями и братьями, а набегавшись и устав, они садятся на диван и смотрят рождественские фильмы – Рождественскую историю Маппетов, Один дома, и прочую классику.Когда дети засыпают, Брайан с Мэттом относят их в свои комнаты, уже не боясь использовать крылья, а малышей – в их колыбельки, после чего уединяются в своей спальне. И хотя они стараются не издавать ни звука, чтобы не разбудить детей, всё равно оба достигают пика восторга, после чего засыпают в объятиях друг друга, мирно и безмятежно.И даже если кажется, что мир погружён во тьму, в нём всегда найдутся огоньки – множество огоньков, которые приведут тебя домой, помогут разглядеть себя, и понять, кто ты есть на самом деле.