Пролог: Глава 1 - Пришествие (1/1)

Никогда не знаешь, что ждёт тебя тут за следующей дверью. За поворотом в коридоре. Что поджидает тебя за углом с единственной известной тебе целью?Дом превращается в лабиринт, из которого уж точно нет выхода. Приходится бежать сломя голову, чтобы преодолеть очередную галерею с нависшими тяжелыми сводами, но ни один смертный не возымеет равной со светом и мраком скорости...Скоро всё заволакивает непроглядным мраком, и всё, что остаётся, чтобы не глядеть в это пустое холодное и, кажется, живое пространство – это зажмуриться. Идёшь на ощупь, осязая всем телом, как вокруг тебя уже что-то движется. У него нет имени. Нет языка. Нет формы. Размеры его тоже значения не имеют. И посмотрят на тебя из тьмы тысячи, мириады глаз с узкими кошачьими зрачками, и застынешь, как статуя, в оцепенении, и закроешь лицо ладонями. Но даже опущенные веки не спасут от буравящего взгляда того, что следит за малейшим движением твоего бренного тела, ничтожного перед вечным, колоссальным могуществом Бездны.Пытаешься кричать, но тщетно – глотку сдавил ужас, ты не в силах произнести ни слова, а голову схватывает и давит извне. Духота побеждает дыхание, ты жадно глотаешь ртом воздух, но напрасно. В конце концов, эти бесплодные попытки уступят гибели. Но нужна ли Есть ли право?Уши режет едва различимый шёпот, явь становится невыносимее самого кошмарного сна, и ты, наконец, выдавливаешь из себя вопль, сходный с криком роженицы, принимающей свою участь, не имеющей по чистоте мучений равных…Чуть ли не вскочишь с постели и откроешь глаза в холодном поту…"…с тех пор как всё это началось, я просыпаюсь так каждое утро. "Судорожно ощупываю каждый сантиметр своего тела, которое успело уж за все те годы, что я провёл в этом городе, постареть и обветшать. Да всё здесь уже пахнет безвозвратной стариной. Открытый платяной шкаф с отваливающейся дверцей, письменный стол с ободранным по краям лаком.Я никогда не задёргиваю занавески. Чтобы по утрам просыпаться среди света зари. На самом деле я бы и продал их совсем, но исходя из положения моего это вряд ли позволительно. Да и купят их, только если я цену изрядно занижу, но где из этого выгода – один Бог ведает.Люблю ли я свет? Кто его знает. Но боюсь ли я темноты? Стыдно и страшно признать, но да. Но на вашем месте я бы не делал насмешливых предубеждений. Всё намного сложнее, чем может казаться поначалу.Мягкий полумрак встречает меня привычным уютом, и я ложусь обратно. Глаза мои уже не закроются на остаток дня. И, пожалуй, я и сам не собираюсь способствовать этому. Некоторое время наслажусь рефлексиями на предмет того, что пока всё если не хорошо, то, по крайней мере, не ужасно, после чего встану и разомну суставы.Мой изменившийся облик в зеркале меня уже давно устраивает. Давненько осознал, что бывают и люди, от одного вида которых к горлу подступает рвота. Нужно радоваться, что седина среди каштановых волос, давно не бритая щетина, переросшая в бороду, и угрюмый взгляд усталых глаз пока в дрожь не бросают.Немногие из светского окружения Его Величества понимают меня, кто привык всё делать самостоятельно. В жестокой реальности мне приходилось полагаться только на себя. Им никогда не испытать то, что я пережил. Страх и человечность непременно от того их удержат.Надеваю свой наряд на все случаи – рубашку, штаны старой кройки, камзол с длинными полами, и пару добротных сапог. Окидываю взглядом письменный стол на предмет оставленных с прошлой сначала бессонной, а потом и кошмарной ночи, записей. Подхожу, видя, что там действительно есть лист бумаги, исписанный напоминаниями. И в ужас меня бросает первая же строка…"Встретить юнца "- Как же я мог забыть…Ведь не сегодня так завтра сюда прибудет мой сын. А по совместительству и преемник этих владений.Я перечитываю несколько слов-свидетельств об этом событии, которое явно не было новостью, снова и снова, до тех пор, пока не бросаю лист на пол и не хватаюсь за голову. Его же нужно будет и принять по достоинству. Он ведь может неправильно воспринять меня и, самое главное, интерьер особняка. Чуть ли не всё поместье обставлено старинными находками, об истории и былом назначении которых лучше бы ради приличия и сохранения вашего самообладания умалчивать. Придётся принять некоторые важные меры…Вдруг в дверях послышался голос лакея:- Господин Хоффман, вы уже пробудились?Молодой слуга вряд ли понимал, что действовать нужно решительно и быстро. А значит, немедленно.- Распоряжаюсь!.. – мой голос стал сбиваться от волнения, руки тряслись, как у эпилептика, - Все… всё, что содержит наш фамильный символ, кроме мебели и статусных вещей, Спрятать в библиотеку под запор! Понял?..- Еще бы не понял, господин…Он удалился в тёмный коридор и скрылся из глаз с быстрым уверенным топотом. Люблю, когда мне не задают лишних вопросов. Отвечать на них – занятие воистину угнетающее.Вновь и вновь пробегаясь взглядом по интерьеру своих покоев, я с некой тоской заметил, что наступит день, когда всё это получит наследник. Каким я помню Мартина, он всегда был любознательным. Можно сказать больше – его любопытство и стремление к познанию мне всегда напоминали мне о том, каким был мой отец. Лишь бы Мартин не повторил в будущем тех же ошибок…Как бы то ни было, время опережает нас всех в своем бесконечном течении, и мне, рано или поздно, придётся смириться с тем, что не будет от меня зависеть.После таких навевающих депрессию мыслей всегда неплохо подышать свежим воздухом. С этой целью я отправился на балкон.Наверное, и мой отец так же, когда-то, выходил туда почти в той же манере, и видел похожую панораму. Отсюда видать далеко – покатые крыши домов, колокольня церкви, лес в окрестностях городка. Богом забытого портового поселения на отшибе мира с древним особняком на холме.Звучит как строки из популярных романов? Или мадригал какой-нибудь напоминает?И всё это когда-нибудь достанется моему сыну. По праву наследования. По тому же, по какому и я перенял эту землю от своего Предка.Утренний воздух бодрил и веял прохладным ветерком в лицо. Я успел забыть и о кошмаре, и о том, что по той самой дороге, что проходит сквозь городок, скоро прибудет и мой потомок. Уже ничуть не было интересно, как с делом справляются слуги. Как они шныряют туда-сюда по хоромам нашего древнего, но малоизвестного рода, и звенят ключами. Хотелось просто смотреть вдаль и наслаждаться плывущими облаками и звуками просыпающегося мира, в котором всё встаёт с ранней пташкой, и засыпает с воем волков в лихой чащобе.Колокольный звон и топот лошадиных копыт вернули меня к реальности, и я, будто гончая, сорвавшаяся с цепи, понёсся к выходу из особняка, будучи уверенным, что моё беспокойство не напрасно.