LV. (2/2)

— Только будь с ними ласковее, а то задушить могут.

— Учту.

***</p>

Колин немного опоздал на их встречу в библиотеке, но что поделать, нужно было помочь первашам с зельями и успокоить, чтобы те не переживали так. Дэмиан недовольным не выглядел, скорее, смотрел как-то виновато.

Нет, ну правда, почему так много щенячьих взглядов в этом декабре.

Колин только садится рядом, приветственно улыбается и протягивает ему гороскоп собственной работы:

— Вот! Никаких смертей, только неожиданная весть, старые друзья и смена обстановки. Что думаешь?

Дэмиан внимательно читает гороскоп, а потом тихо его благодарит. Ну точно что-то не так.

И правда: Дэмиан протягивает ему письмо от отца. Селина… Титус… Ничего про Орден… А, нет, вот строчка.

Оу.

— Сначала он отсылает меня, словно в детский сад, чтобы я под ногами не путался, а теперь это, — бурчит Дэмиан. — К черту его, мы должны провести Рождество вместе.

У них и правда были уже свои традиции, но раз мистер Уэйн говорит, что лучше не приглашать к себе никого из-за дел Ордена…

— Все в порядке, не переживай. Меня все равно Джон пригласил. И он явно надеется, что и ты будешь у них.

— Да дело даже не в этом, — Дэмиан нервно крутит палочку в руках. — Отец совсем мне не доверяет. Он точно думает, что временная линия, из которой пришел Аллен, окажется правдой, и я перейду на сторону Теней.

Колин накрывает его руку своей:

— Вовсе нет! Я понимаю, что это все отстойно звучит, но, знаешь, он ведь боится потерять тебя. Любой родитель так себя чувствует.

Не то чтобы Колин знал, каково вообще иметь родителей, но он вполне мог представить. У него, между прочим, у самого куча детей!

— Все равно он обращается со мной как с ребенком.

Колин прислоняется к его плечу, улыбаясь:

— Он просто волнуется за тебя. И явно будет приятно поражен, когда увидит, на что ты способен, если тебе довериться.

Дэмиан заметно смягчается и уже не глядит так виновато. Ну правда, Колин же не обязан каждый год висеть у него на шее во время каникул. Другое дело, что Дэмиану правда стоит поехать к Кентам, потому что в особняке из-за Ордена с Тенями вряд ли будет праздничное настроение.

— В любом случае, мне нужна твоя помощь с домашкой по трансфигурации. И заклинаниям, но для этого придется пойти в Выручай-комнату.

— Хорошо, поле сегодня все равно весь вечер у Гриффиндора, так что я полностью свободен.

— Вы и ваш квиддич…

— Показывай уже свои ошибки.

— Не ошибки, а просторы для совершенствования.

— На экзамене так же будешь отмазки подбирать?

— Нет, знаешь, уж лучше про квиддич, чем про экзамен.

Дэмиан хмыкнул и сжал его руку, в благодарность, видимо, а потом уткнулся в его свиток по трансфигурации.

***</p>

Большой Зал в этом году был полон елок, даже аппетитный аромат яств не мог перебить запах хвои. Они уже были украшены различными елочными игрушками в форме шоколадной лягушки, котелков, снитча и метел, а еще на них висела мишура цветов факультетов. Ближе к преподавателям располагалась самая большая елка, которую декан Когтеврана украшал вместе с учениками, что пожелали помочь. Колин бы тоже присоединился, но профессор Айсли дала ему на оценку черновик своей новой книги, и оторваться было невозможно. Рядом с ним сидел за гриффиндорским столом Колтон, который больше листал учебник по зельям, чем читал его. Напротив сидели Дэмиан и Джон, которые тихо-мирно попивали какао и обсуждали последний матч Уолли, о котором он писал в письме. Потом, правда, началось жаркое обсуждение команд разных стран, но Колин особо не вслушивался: главы о самых ядовитых растениях сами себя не прочитают!

Колтон скучающе перевел взгляд на громких соседей, а потом снова на свою нетронутую еду.

— После такого нервного завтрака мне точно нужна свинотерапия.

Колин, кажется, угукнул что-то в ответ, но особо не отследил. Тогда его осторожно потянули на себя за руку.

— Ой, прости! — пуффендуец наконец-то оторвал взгляд от черновика книги, написанной в тетради витиеватым, но очень элегантным почерком. — Хочешь, можем после уроков пойти? И еще потом в теплицу, профессор новое растение посадила, у него такие огромные бутоны.

— Звучит отлично, — Колтон покрутил в руках свою чашку с горячим напитком. Аппетита у него явно не было, но Колин им тоже похвастаться не мог, хотя свою порцию пуддинга все же съел. — Поможешь мне еще с зельями? Завтрашнее зелье выглядит адски.

— Ага, можем вместе сесть.

Колтон бросил быстрый взгляд на Джона, который смотрел на него с явным неудовольствием, даже о квиддиче перестал болтать, а потом улыбнулся Колину:

— Тогда договорились. В конце концов, как говорил тот чудила с Пуффендуя, рыжие должны держаться вместе.

Колин не мог не усмехнуться, но постарался звучать хоть немного возмущенно, защищая честь своего друга:

— Это ты про Барта, что ли?..

— Ну не про тебя же. Чудилой я бы не стал тебя называть. Так, чудиком, может.

— Интересная у тебя градация, однако.

Колин снова усмехнулся, а потом невольно глянул на своих друзей, сидящих напротив. Они как-то подозрительно затихли и странно на него косились. Колин решил и их пригласить на бутоны посмотреть, но у них была совместная тренировка по квиддичу.

И зачем так странно глазеть тогда, раз даже бутоны их не интересуют?

Решив не ломать над этим голову, Колин снова уткнулся в книгу.

***</p>

Это были первые каникулы, когда Дэмиан не был рад вернуться домой.

Если раньше Хогвартс казался ему пустынным, то сейчас особняк вызывал те же чувства. Не то чтобы он ожидал увидеть какие-то глупые украшения или елку, но он надеялся увидеть свою семью. Однако отец вместе с Альфредом часто пропадал, иногда и Селина с ними, но чаще она вела переписки. Что было хорошим решением, потому что письма Брюса иногда казались не деловыми, а угрожающими. По крайней мере, так говорил Тим.

Если раньше с ним на каникулах был еще и Колин, то теперь Дэмиан вообще был предоставлен сам себе. Он немного почитал в библиотеке, поиграл со своими животными, позанимался фехтованием, но ему было откровенно скучно.

В какой-то момент он даже начал больше общаться с Селиной. Она уже не казалась настолько раздражающей, как раньше. Дэмиану она все еще не нравилась, но она хотя бы не делала из него пустое место.

В очередной раз они ужинали только вдвоем.

— Значит, ты решил проводить тренировки трижды в неделю?

— Думал насчет четырех, но из всех команд Гриффиндор только сильный, а его мы уже победили. Тем более, некоторые из команды на старших курсах, и они слишком заняты экзаменами.

— А что насчет вашего нового ловца?

— Кэт дополнительно занимается, иногда одна, иногда со мной. Ей еще много нужно работать.

Альфред-кот, который в отсутствие Брюса и Альфреда-человека мог спокойно сидеть на столе во время ужина, потому что оставшиеся люди ничего не имели против, потянулся к Селине, и та почесала ему шейку.

— Когда ты перевезешь сюда нового кота?

Селина всегда ему слегка улыбалась, когда он сам задавал ей вопросы. И, хоть Дэмиана она не особо интересовала, она все-таки занималась приютами для животных, хоть Брюс и перетянул добрую часть ее внимания на Орден. И недавно она сказала, что решила оставить себе одного из котов, что был без одной лапы и без большого шанса найти новый дом. И Дэмиан, честно говоря, надеялся, что она привезет его сюда, потому что новое животное всегда радость. Если, конечно, он согласится, что Альфред тут главный, потому что этот котяра вряд ли будет мириться с чужим авторитетом.

— В ближайшие дни, пока особо нет времени его забрать. Тебе он понравится, он ужасно милый. Надеюсь, он поладит с твоими питомцами.

Альфред, словно поняв, что разговор о каком-то новом коте, громко мяукнул, укладываясь на стол и потягиваясь.

— Титус дружелюбен, так что проблем быть не должно.

— Тогда хорошо, — она снова улыбнулась, накладывая себе еще овощного рагу. Интересно, что, когда они оставались только вдвоем, она всегда отдавала предпочтение вегетарианским блюдам, словно из солидарности с Дэмианом. — Честно говоря, у меня есть желание усыновить всех котов, что есть в приютах.

— Особняк большой, — пожал плечами Дэмиан. Он точно не будет против такого количества животных.

***</p>

Дэмиан был немного взволнован, когда отец наконец-то вернулся, и вроде как даже до Рождества не собирался снова уезжать.

Еще большее волнение доставила фраза отца о том, что им нужно поговорить. Дэмиан был уверен, что его наконец-то просветят в дела Ордена. Ну правда, они же в его доме проходят и затрагивают его семью, сколько уже скрывать можно?

Они с Брюсом присели на диван в библиотеке. Отец, кажется, не мог подобрать нужные слова, из-за чего слегка хмурился, но это дело обычное. У них это явно семейное.

— Как ты знаешь, Тени в последнее время особенно активны, и нам приходится прикладывать много усилий, чтобы они не навредили другим людям.

Ну наконец-то. Спустя столько времени! У Дэмиана уже были планы на Орден, а еще желание побывать уже на их собрании и поделиться там своими мыслями. В конце концов, даже отец не знает о Тенях так много, как он сам.

— Я понимаю, это может быть непростой задачей.

— Верно. Из-за этого у меня бывает не так много свободного времени на дела компании. На тебя, к сожалению, тоже.

Или отец хочет попросить его помочь с компанией? Дэмиан и так иногда помогал, но чаще Брюс справлялся со своей командой, Фоксом там, или Тимом. Но не вместо Ордена же?..

— Но ты прекрасно знаешь, что семья — самое главное. В конце концов, я этим занимаюсь не только ради других людей, но и ради тебя. Ты мой сын, и я хочу для тебя всего лучшего.

Дэмиан нервно сжал руки в кулак. Обычно отец не говорит такие вещи. Они вообще эмоции редко обсуждают. Для этого у них был Альфред, а не они друг для друга.

— Взаимно, отец, — серьезно кивнул Дэмиан.

Как всегда говорила его мать, сильная семья — непобедимая власть, а значит и мировое господство.

Брюс все еще хмурился, но протянул руку вперед, накрывая руку Дэмиана:

— Поэтому я решился на ответственный шаг, который точно улучшит наше положение.

Отец сунул руку в карман и протянул Дэмиану его содержимое, и…

Дэмиан одернул руку.

Кольцо. Маленькая черная коробочка с обручальным кольцом.

— Я хочу сделать Селине предложение.

Брюс говорил что-то еще, кажется, о том, как ему все это время помогала Селина, как она станет частью их семьи… Черта с два!

— Я думал, ты хочешь, чтобы я помогал тебе с Орденом.

— Твоя помощь не требуется, — Брюс нахмурился сильнее, понимая, что разговор не клеится. И чья это вина?

— Она не часть нашей семьи, почему она может помогать, а я — нет? Почему ты пригласил всех этих людей в Орден, но не своего родного сына? Ты меня практически отослал из дома, — Дэмиан вскочил с дивана, невольно повышая голос. — Если бы я не ходил так удобно в Хогвартс, ты наверняка бы еще куда-нибудь меня отослал, чтобы я не мешался!

— Это опасно, Дэмиан, — в его голосе была сталь, но Дэмиана это никогда не останавливало.

— Дело в том, что ты мне не доверяешь. Ты думаешь, что я правда перейду на сторону матери.

Свет в помещении замигал, а мебель рядом опасно затряслась. У него снова случился магический выброс. Дэмиан надеялся, что перерос подобное, но все же неконтролируемая магия выливалась из него потоками, заставляя воздух искриться.

— Твоя мать — сложный человек.

— А твой новый брак, значит, избавит тебя ото всех сложностей? Неужели твои отношения с моей матерью…

Дэмиан резко осекся, понимая, что да. Ничего не значили.

Да, Талия правда была сложным человеком, но она заботилась о нем так, как умела. Она не всегда говорила ему всей правды, но никогда не держала в дали от дел Теней, даже когда он был совсем маленьким. Он знал всех приближенных ассасинов и мог ими командовать, потому что так распорядилась его мать. Брюс же практически в золотую клетку его посадил, не разрешая помогать ему разбираться с семейными проблемами.

Дело было даже не в Селине. А в том, что Талия не заслуживала такого, какой бы злодейкой она ни была. Она все еще была его семьей. Их семьей.

Дэмиан резко вылетел из библиотеки и поспешил в свою комнату. Обычно, когда он ссорился с отцом, тот говорил с ним снова лишь на следующий день, словно давая успокоиться — словно он был ребенком, которому нужно поплакать и угомониться, переключившись на другую игрушку. В этот раз Дэмиан сделает все по-своему.

Накидав в сумку самые необходимые вещи, он поспешил в кабинет, выбирая тот путь, где его точно никто не остановит. Лампы на его пути все еще мигали из-за магического выброса.

Он уже сбегал несколько раз из дома после крупных ссор, последний раз это было, когда ему исполнилось девять. Тогда они повздорили из-за метательных ножей, которые, возможно, Дэмиан слишком часто везде использовал, но сейчас история повторялась.

Нельзя-нельзя-нельзя, ты еще слишком маленький.

Зачерпнув горстку летучего пороха, Дэмиан встал в камин и бросил порох себе под ноги.

К Кентам точно было нельзя, там Брюс будет искать в первую очередь. Его однокурсники вроде Джейн и Сириуса тоже не подходили, Брюс легко мог его оттуда забрать. Нужно было такое место, где у отца точно не будет к нему доступа, но где будет безопасно. И есть только одно подходящее место.

Тогда Дэмиан назвал адрес, на который много раз отправлял письма, и, погруженный в зеленое пламя, переместился.