XLIX. (1/2)

Джон мог признать тот факт, что он не видел очевидного. Мама говорила, что этим он точно пошел в своего папу, на что Кларк просто обезоруживающе и чуть виновато улыбался, не сумев подобрать слов для ответа — и он работал журналистом. Колин иногда тоже говорил ему это, сглаживая сей факт успокаивающим прикосновением или одной из своих свинок. Колтон ему постоянно об этом твердил, пока Джон не кидал в него подушку, на что тот кидал свою.

Но даже Джон замечал, насколько вымотанным был Дэмиан — и как он и думать забыл про свой Патронус, хотя для него он много значил. Поэтому Джон решил взять дело в свои руки так, как он это умеет.

Разговор по душам отпал сразу же, из них троих только Колин был в этом силен, а Джону даже пытаться не стоило. Так что он выбрал не слова, где был риск начать молоть чепуху, нервно краснеть и заикаться, а жесты. Жесты давались горазды легче не только ему, но и Дэмиану; поэтому он никогда не говорил чего-то вроде «вы мои самые лучшие друзья навсегда», нет, он называл их идиотами, а потом следил, чтобы они достаточно поели, вовремя легли спать и тащил за руки в Астрономическую башню заниматься.

Так что. Он предложил им втроем пойти в Три метлы — лучшее место для того, чтобы сбросить напряжение. Конечно, Дэмиан был против, ссылаясь на свои бесконечные дела. Но Джон был к этому готов: он заручился поддержкой Колина, посадил Дэмиану на руки Блинчика и нескончаемо расхваливал пенку на сливочном пиве всеми теми вкусными эпитетами, что когда-то услышал от Уолли.

Поэтому они втроем уселись за столик в углу, заказали по кружке сливочного пива и по кусочку медовика.

Джон торжественно поднял свою кружку:

— За победу наших факультетов против Пуффендуя!

Потому что за такое надо выпить, они все прекрасно понимают, что из себя на квиддичном поле представляет Барт.

Колин взглянул на него чуть скептически, но все же тоже чокнулся.

Дэмиан, по крайней мере, больше не выглядел таким заторможенным, только сказал, что Барту стоит крепче держаться за метлу.

Колин как бы невзначай поправил свой черно-желтый шарф патриотизма для и на свой страх и риск спросил, как там у них тренировки проходят.

Позднее вечером они пили чай с профессором Айсли, когда Колин предложил взглянуть на новые растения, а уже после ужина они отправились в свою любимую башню, чтобы подготовиться к тесту по трансфигурации.

И когда Джон уже после отбоя, складывая учебники на завтра в сумку, взглянул на своего Патронуса, что носился вокруг него синей дымкой, то подумал, что все делает правильно.

***</p>

Начало апреля наконец-то было солнечным. Хогвартс и так не был светлым местом, а пасмурная погода с непрекращающимися дождями делала это место еще более печальным, сырым и холодным.

Так что, радуясь долгожданному солнцу, третьекурсники решили устроить пикник возле Черного озера. И хорошо, что подальше от Запретного леса, Дэмиан и так туда постоянно с Гарфилдом наведывался в поисках следов Теней. Свинки, сэндвичи, мягкий плед на уже появившейся зеленой траве — все включено.

И, конечно, не обошлось без фирменных закатываний глазок, это тоже обязательная часть.

— Колючка не такой, как свинки, мы уже выяснили, что он будет тебя кусать. Он только Колина признает из всех людей, чего ты тогда к нему лезешь?

— Я хочу подружиться! И я же осторожно.

— Три склянки зелья из-за укусов за две недели — это осторожно?

— Он ко мне скоро привыкнет.

— Ага, когда на тебе живого места не останется.

— Он просто пока еще видит во мне опасность, но скоро он поймет, что я его очень люблю, даже с его острыми зубками и щупальцами.

— Посмотрим, останутся ли к этому времени на твоей руке пальцы.

— Ты в меня не веришь, что ли?

— Муртлапы не такие ручные, а если и привыкают к людям, то к кому-то одному, выбирая в качестве хозяина. Это же не домашние питомцы вроде кошек и собак.

Джон просто пожал плечами:

— Всего лишь еще одна неприступная крепость на моем пути.

Колин так тяжело и устало вздохнул, что его стало просто жаль. Он перевел свое внимание на маленькие кустарнички возле себя. Видимо, даже полу-зеленые растения были интереснее.

Дэмиан же подумал, что они снова с Джоном устроили бы догонялки — потому что какого черта вообще, но рядом было много свинок, которые могли испугаться резких движений, так что Дэмиан остался на месте, но смотрел на своего гриффиндурка очень выразительно. И сдались ему эти крепости, ну серьезно. Драконы — понятное дело, они классные, но крепости? Что это метафора значила вообще?

— Барт в последние месяцы только о покорении крепостей и говорит, знаете? Даже я так много о них не болтаю, — Джон явно ощущал себя бессмертным.

— Твое счастье, что у меня в руках Вафлик, иначе бы в них оказалось твое еще бьющееся сердце.

Дэмиан рассчитывал звучать угрожающе — вырывание органов всегда хорошо звучало, в лучших традициях его матери, но Джон почему-то застыл с каким-то нечитаемым выражением лица. Это точно не было страхом, отвращением или удивлением, но Дэмиан не мог понять, что же тогда. Кажется, у него было такое же выражение, когда он готовил амортенцию, вот только…

— А говорят, что ловцы хорошо ловят, — усмехнулся Колин. Он вообще непонятно что делал с листьями, веточками и травой, лишь бы не порчу наводил. На непонятливый взгляд друзей он лишь солнечно улыбнулся.

— Ну, вратари тоже, — невпопад сказал Джон, не улавливая главного. А потом резко перевел тему, как часто делал Коннер, совершено неумело: — Тай после матча сказал мне, что, будь он волшебником, был бы вратарем.

Смена темы заставила Дэмиана поморщиться. Тай буквально на днях был втянут в конфликт с другими учениками из-за того, что он слишком активно защищал своих друзей-магглов в разговоре. Дэмиан подробностей не знал, но, хоть и понимал, что и сам бы так поступил, не был доволен ситуацией — был риск отмены программы обучения сквибов.

Джон тут же понял, что ляпнул, потому что уже успел выслушать от друга все про Министерство и их закоренелую нелюбовь к изменениям в учебной программе:

— Ты ведь знаешь, что он не нарочно?

Еще бы Дэмиан не знал, он и сам мог вспылить, когда дело касалось друзей, но в случае с Таем…

— Это же не значит, что всем трудам придет конец, Тай вполне может совершать ошибки, как и все другие люди, — продолжил Джон.

— Он же человек, а не проект, — поддакнул Колин. — И еще он так виновато на тебя смотрит каждый раз, вам бы поговорить как-нибудь.

Дэмиан только кивнул. Пожалуй, правда стоит.

Колин вдруг шутливо-официально водрузил на голову Дэмиану венок из травы и листьев:

— Я имею честь короновать вас, повелитель лесной чащи.

Дэмиан закатывает глаза, но венок принимает и даже слегка склоняется в поклоне.

Джон, уловив настрой, протягивает слизеринцу только что подобранную палку:

— Скипетр, ваше лесничество.

Дэмиан его этой самой палкой и стукнул, вызывая смех.

***</p>

Урок заклинаний, который у Слизерина проходил с Когтевраном, был самым обычным: немного теории, оттачивание движения, практика, все как всегда. Третьекурсники разучивали глациус — несложное, но довольно полезное заклинание, что вызывает подобный взрыву выброс морозного воздуха из волшебной палочки, позволяя замораживать воду. Во время практики Дэмиану даже повезло с парой в виде Джейн, Олив вот даже при ледяном заклинании умудрялась создавать огненные искры.

Зато вот потом весь третий курс решил заморозить Хогвартс, который только-только начал нагреваться от весеннего солнца. Старшекурсники поговаривали, что и они такое по молодости вытворяли, но лично Дэмиан уже сбился со счета замороженным напиткам, самодельному мороженому и заледенелым ступенькам. В Хогвартсе никто не умел вовремя останавливаться.

Джон и Колин тренировали новое заклинание в Выручай-комнате, Дэмиан же решил отправиться в совятню, чтобы передать через свою сипуху очередное письмо отцу.

Спускаясь по лестнице, он вдруг замер, опираясь о каменные перилла и смотря вслед Эльпису, что летел через темную зелень Запретного леса. Вид из башни открывался откровенно унылый: еще не озеленившаяся земля, небо в тучах и Черное озеро, которое и в солнечные деньки не могло похвастаться особой привлекательностью. И как такое вообще можно считать красивым?..

Дэмиан опустил взгляд на свою палочку, которую неосознанно крутил в руках.

Он помнил хаос в мыслях Тоуна, что ему удалось почувствовать и теперь не удавалось выкинуть из головы, и мог понять это. Все это должен-должен-должен, которое в тебя вбивают. Магия времени. Тени.

Талия.

Дэмиан крепче сжимает в руке палочку. Как вообще он думал, что сможет создать Патронус, если в голове только все те разы, когда он и его близкие подвергались опасности. Как вообще можно думать о чем-то счастливом, чем-то, что сможет перекрыть все это?

И то, что Тоун не мог справиться с этим, вполне объяснимо. Дэмиан не испытывал к нему теплых чувств, но он не такой монстр, чтобы не понимать, как это ощущается. Он, возможно, и сам бесконечно тонул бы в голосах—

должен-должен-должен

—если бы его не заземляли. Не давали вторые шансы, не цеплялись так цепко, не принимали таким, какой он есть, со всем, что в нем взрастили в Лиге.

И Дэмиан думает, что Альфред был прав. Воспоминания для Патронуса стоит искать не в далеком прошлом, а во всех тех глупостях, что он делал со своими друзьями, как бы стыдно ни было об этом думать. Это было так сентиментально и глупо, но почему-то казалось правильным.

Дэмиан поднимает палочку, прикрывает глаза, сосредотачиваясь на самых светлых воспоминаниях.

— Что бы я без тебя делал?

— Упал бы с лестницы еще по пути сюда.

— Начал я чисто из делового интереса. Но ты, кажется, просто прелесть, так что теперь я готов податься тебе в старшие братья.

— Да ни за что!

— Кузены?

— Ты отвратителен!

— Я бы заавадил сразу.

— С таким рыцарем нашим девчонкам уж точно никто не страшен.

— Скорее уж дракон, чем рыцарь.

— Мне кажется, Тимбо теперь поселится у тебя в поместье.

— А Брюс не может меня усыновить?

— О боже, это же лучшая рок-группа на свете! Я вас обожаю! Пожалуйста, можно мне ваш автограф?

— Я просто сказал, что это красивый динозавр. Это был комплимент.

— Но это была собачка!

— Заканчиваем трепаться. Я пожму руку капитану, и скоро начнется наш последний матч. И да, конечно же Дэмиан его размажет.

— Если вы все семь лет планируете пялиться на эту рухлядь так, будто видите в последний раз, мы будем возвращаться домой отдельно.

— Лучшая школа волшебства — и «рухлядь»!

— Слезные прощания — наше все. И ты, Дэм, тоже будешь скучать.

— Я уверен, что у нас у всех родительский комплекс, потому что мы все с вами тусуемся с этими прелестными детишками. И не смейте отрицать. Даже ты, Тимми. И налейте кто-нибудь Колину еще сока.

— Ты гораздо лучше, чем ты сам о себе думаешь. А теперь, пожалуйста, можешь перерисовать в эту тетрадь жабросли?

— Видишь? Все то же самое, обычное отражение. Наверняка просто старинное зеркало, не все же они какие-нибудь зачарованные или проклятые.

Когда Дэмиан открыл глаза, вокруг него уже парила голубоватая дымка.

***</p>

Дэмиану не нужна была похвала или еще какие там положительные эмоции, которые так любят эти жалкие смертные. Он, конечно, был немного взволнован, даже дверь в Выручай-комнату чуть не снес, открывая ее перед собой заклинанием. Джон от его неожиданного появления сам палочку выронил, Колин запнулся обо что-то и чуть не упал — дела обычные.

В общем, он ожидал любой реакции, когда демонстрировал друзьям свой Патронус — очень красивый Патронус, кстати, но вот смеха он точно не ожидал.

Джон вцепился ему в руку, поздравляя, а вот у Колина чуть ли не истерика случилась. Дэмиан все же скептически приподнял брови:

— Что в этом смешного-то?

Джон тоже смотрел на пуффендуйца в растерянности, Колин же наконец выдохнул, успокаиваясь.

— Ничего, ничего, очень красивый Патронус, просто… ох, нет, я сейчас снова начну…

Возможно, сказались растения профессора Айсли, которым Колин уделял много внимания, или же сомнительный чай, что они распивали на занятиях по прорицанию. В любом случае, Дэмиан решил, что не хочет знать, что в этом такого смешного.

Он перевел взгляд на свой Патронус: лисица грациозно порхала по комнате, оставляя за собой серебристые следы лап.

Колин, отведя взгляд от Патронуса, хитро улыбнулся:

— Так что говорит лиса?

***</p>

Тим протянул ему плитку шоколада, а сам отпил кофе из термоса.

— С каждым разом твоя преграда все стабильнее, а иллюзии убедительнее. Ты супер быстро прокачиваешься.

Дэмиан покивал и принялся за шоколад. Легилименция все еще давалась ему лучше, чем окклюменция, но, видимо, в его случае атаковать всегда проще, чем защищаться.

Сразу кольнула мысль о том, что этим он явно пошел в Талию, потому что отец был буквально повернут на щитах.

Дэмиан постарался сосредоточиться на вкусе шоколада и запахе кофе, а не на дурацких мыслях, а потом решился:

— У меня все же получилось создать Патронус. Лиса.

Тим издал какой-то нечленораздельный звук, а потом у него из носа полился кофе. Он быстро прикрыл лицо рукой, а затем как-то непонятно фыркнул.

— Ты в порядке вообще?

Вместо ответа Тим ему слегка улыбнулся, больше не спеша прикладываться к термосу:

— Поздравляю.

— Да, но это уже вторая странная реакция, которую я вижу.

— Забавно просто.

— Цепочка ассоциацией или что?