XLIV. (2/2)

— Что-то ты слишком быстро сдуваешься, — поддела его Кара. Смотря ему прямо в глаза, она отрезала себе огромный кусок рулета.

Джон явно хотел подключиться к разговору, но был так занят уплетанием чего-то очень шоколадного, что времени на разговоры просто не было. Коннер был ни чуть не лучше, создавалось ощущение, что братья Кент просто едят наперегонки. Или стараются догнать Кару, потому что она всем даст фору. Она даже позволяла себе отвлекаться от еды, накладывая добавку того или иного блюда сидящему рядом Колину, который считал отказ слишком невежливым, из-за чего у него была полная тарелка сладостей.

У Дэмиана еще никогда не было такого рождественского ужина. И это при всей любви Альфреда к готовке. Создавалось ощущение, что Лоис и Кларк целый год готовили еду для ужина, а ведь у Лоис даже нет магии, чтобы как-то облегчить себе готовку.

— Солнце, Барта здесь нет, никто не собирается отнимать у тебя еду, — Лоис протянула Джону салфетки, но Дэмиан подумал, что тут уже безнадежный случай.

— Слишком вкусно, мам, не могу остановиться.

— Такое ощущение, что вы просто хотите нас так раскормить, чтобы мы потом от вас уйти не смогли, — шутливо произнесла Кайл. Они с Лоис вообще весь ужин такими взглядами обменивались, когда кто-то из детишек (Дэмиан себя к ним, разумеется, не причислял) пачкался в еде или проливал пунш, увлеченный жестикуляцией при каком-то рассказе.

— По-моему, это совершенный злодейский план, — фыркнула Лоис. — Альфред, так что ты говорил про заварной крем?

Этот ужин был странным. Дэмиан и в прошлом году праздновал Рождество с Кентами, но теперь, будучи на их территории, это ощущалось иначе. Все было очень шумно и как-то по-семейному уютно, и Дэмиан не был уверен, нравится ли ему это.

Брюс тоже явно был не в своей тарелке, ярко отличаясь идеально прямой спиной и безупречными манерами. Дэмиану не нужно было смотреть на себя со стороны, чтобы знать, что он выглядит абсолютно так же.

Вот только Брюс каждый раз тепло улыбался, отвечая на улыбку Кайл или шутку Кларка, и это приводило Дэмиана в еще большее замешательство. Это не было похоже на отца. Улыбки были так же редки, как задушевные разговоры с чашкой какао у камина (и это учитывая огромное количество каминов и чашек в особняке). В настольные игры Дэмиан вообще до этого не играл.

И Брюс уж точно никогда так не улыбался Талии.

***</p>

Дэмиан должен был признать: его друзья не обделены терпением.

Дом Кентов был большой, но не такой, как особняк, так что, если для взрослых комнат хватило, то вот третьекурсников отправили в комнату Джона. Кларк трансфигурировал из двух кресел небольшие кровати, Лоис обняла всех троих мальчиков перед сном.

И как только дверь за взрослыми закрылась, Дэмиан решил, что ему стоит, ну, выразить свое мнение в мягкой форме. Насчет совместного проживания с другими людьми в одной комнате. Маленьких кроватей. И опасения за то, что Джон храпит.

Добрых минут десять его друзья внимательно слушали, не перебивали, только иногда обменивались красноречивыми взглядами. Но вскоре Джон не выдержал, кинув в слизеринца подушкой.

— Да не храплю я!

— А Ривьера утверждает обратное.

— Я ему просто не нравлюсь, вот он и придумывает всякое. И вообще, мы с Колином лучше твоих соседей в Хогвартсе, так что не жалуйся, тебе с нами очень даже повезло.

— И совместная ночевка — это весело, — поддакнул Колин. — Такая возможность выпадает не каждый день, так что прекращай там морозиться у окна и иди к нам.

Колин сидел вместе с Джоном на его кровати, и гриффиндорец показывал ему свои карточки из шоколадных лягушек. Дэмиан, крайне недовольно вздохнув, все же плюхнулся рядом, скрещивая руки на груди.

— Твоя коллекция по сравнению с коллекцией Мапс выглядит жалко.

Джон, явно закипая, хотел ответить, но Колин положил руку ему на плечо, перебивая:

— Зато никто больше не хочет никого закопать в снег, уже прогресс.

Дэмиан закатил глаза. Он, конечно, не был в восторге от разлуки с домом, но Рождество прошло не так ужасно, как он ожидал.

— Дэмиан просто растаял от Крипто, это единственная причина, почему снизился градус его убийственности по отношению ко мне.

Дэмиан и сам не понял, как их беседа могла так затянуться. Они обсуждали всякую бессмысленную ерунду и, наверное, просидели бы так до самого утра, не чувствуя усталости из-за количества съеденного сахара, но в комнату вошел Кларк и погнал третьекурсников спать, так что и правда пришлось идти к себе на кровать. Далеко не самую удобную кровать. Но Дэмиан не успел особо ощутить дискомфорт, проваливаясь в глубокий сон.

***</p>

На утро, все еще в пижамах, все трое прошествовали вниз. В гостиной возле елки уже все собрались. Кара, умиленно фыркнув, заключила Джона в объятия:

— Сразу видно по вашим мордашкам, что вы полночи болтали.

Дэмиан только сонно протер глаза, кивая отцу и Альфреду, как бы говоря им доброе утро. Колин же потянулся к Крипто. И чем больше Дэмиан смотрел на этого песеля, тем сильнее понимал, что ему нужно его забрать себе. Он слишком хорош.

— Давайте уже открывать подарки, засони, — Кон ласково потрепал волосы Джону, указывая на зеленое деревце.

Переведя взгляд на елку, Дэмиан понял, что шуршать подарочной оберткой им придется долго. Подарков под елкой было столько, что Дэмиан был предпочел сначала позавтракать, но друзья утащили его за собой на пол, чтобы было удобнее.

— И опять от Уолли столько сладостей в подарок, — прокомментировала Лоис. Она вместе с остальными взрослыми сидела на диване, попивала чай и тихо-мирно разворачивала подарки.

У них вот все тихо-мирно точно быть не могло. Рой подарил Дэмиану что-то из Зонко, и это что-то извергало из себя конфетти, что многие — но не Дэмиан — сочли забавным. Джон же открывал каждый подарок так, будто впервые видит банты из лент и леденцы, серьезно.

— Мам, ты буквально вчера нам сто-о-олько всего сладкого приготовила на ужин, — сказал Коннер.

— Открывай подарки молча, солнышко.

Дэмиан только фыркнул. Но, смотря на обилие сладостей, и правда становилось дурно.

— Диабет тут точно обеспечен, — Джон закатил глаза, но Дэмиан только покивал. Он знает своих друзей, те могут фунты сладостей съесть всего за секунду, даже не задумываясь о кариесе.

— Я всегда говорю им то же самое, — Лоис неожиданно тепло улыбнулась Дэмиану. — Хоть кто-то тут думает о здоровье.

— По праздникам можно себя побаловать, — Кайл подмигнула им, и Джон с такой любовью прижал к груди шоколадный котелок, что. Ну. Серьезно. Сколько можно есть-то.

А потом Дэмиан приметил аккуратно завернутый подарок. Он явно выделялся на фоне остальных, потому что никто из их общих друзей не мог быть таким аккуратным (на то, как Дик заворачивал подарки, было больно смотреть). Дэмиан уже даже хотел спросить, кто из их дурашек взял мастер-класс, но заметил бирку с надписью «Л. Лютор» и то, как Коннер неловко убирает подарок в сторону. Дэмиан решил промолчать и сделать вид, что не заметил.

Во многом, потому что так же откладывает в сторону подарок от матери. Поймав взгляд отца, Дэмиан просто отворачивается.

Если Брюс не собирается иметь ничего общего с Талией, то Дэмиан не готов так просто отказаться от своей матери.

***</p>

Кларк и Лоис обнимали их так, будто прощаются навсегда. Даже возражения Брюса не принимались, объятия достались абсолютно всем.

— Ну ты еще заплачь и платочком нам помаши, — хмыкнул Дэмиан, когда Джон наконец-то отлип от Колина.

— Но мы не увидимся еще столько дней!

— И к счастью, я хоть отдохнуть от тебя успею.

— Ты хотел сказать «соскучиться», — Колин слегка ткнул Дэмиана локтем, вызывая у Джона смешок.

— И не смотри так на Крипто, я внимательно за ним слежу, чтобы ты его не забрал себе.

Дэмиан только глаза закатил. Ну и ладно. Не сегодня, так в следующий раз, он это так просто не оставит.

Стоп, следующий раз?..

Он правда сейчас подумал о следующем разе?

Дэмиан схватил Колина за руку, утаскивая его в камин.

— Думаю, нам уже пора.

Вот только растаять ему не хватало.

***</p>

В ночь перед поездкой в Хогвартс Дэмиану не спалось. Он долго ворочался в кровати, пытаясь отогнать навязчивые мысли, но это только мешало сну.

Решив, что так он все равно ничего не добьется, он решил спуститься на кухню и выпить кружечку ромашкового чая. Может, это поможет выкинуть ненужные мысли из головы.

По дороге туда, на лестнице, его нагнал Альфред. Дэмиан только изогнул бровь, так как думал, что он единственный не спит.

— Я дописывал письма, а потом услышал, как ты спускаешься, — ответил Альфред на его немой вопрос. — Давай пройдем в малую гостиную и поговорим там?

Так они и сделали, устраиваясь на диване. Домовик принес им по кружке горячего чая. Дэмиан, грея ладони, понимал, что Альфред ждет, когда он первым начнет разговор, давая время собраться с мыслями.

— Все дело в патронусе. Мне нужно научиться его создавать, но у меня пока совершенно не выходит.

— Нужно? — Альфред одарил его цепким взглядом, отпивая из кружки. Еще бы он не обратил внимание на формулировку.

Дэмиан вздохнул, откидываясь на спинку дивана:

— Нужно, чтобы доказать, что я лучше Теней. Патронус — самое светлое заклинание. Если я смогу его создать, значит, не все потеряно.

— Дэмиан, для тебя никогда и ничто не будет потеряно, но тебе не нужно создавать патронус для того, чтобы доказать это.

Дэмиан только головой мотнул. Он знал, как иногда похож на свою мать. Он знал, что иногда он еще хуже, чем о нем думают.

Альфред, видимо, понял, что Дэмиан еще не готов для этого разговора. И потому вернулся именно к патронусу.

— Какое воспоминание ты выбрал?

— Как вы с отцом забираете меня домой.

— Я так и думал, — Альфред почему-то улыбнулся, и Дэмиан отставил кружку, пододвигаясь поближе. — Хоть это и было неплохим выбором, мне не кажется, что такое воспоминание годится для патронуса. Оно счастливое, да, но, скорее, как решение, которое привело к чему-то хорошему. Первые месяцы тебе было тяжело привыкнуть ко всему новому, и этот период точно не назвать счастливейшим.

— Это первое, что пришло мне в голову. Хотя, наверное, ты прав. Волнения было поначалу явно больше, чем счастья.

— Думаю, тебе не стоит копать так глубоко. Мне приятно знать, что ты ставишь семью на первое место, но иногда груз прошлого слишком неподъемен. Может, тебе стоит выбрать воспоминание из Хогвартса?

— Я не уверен, что они достаточно мощные. Все они кажутся какими-то мелочными.

— Не думай о квиддиче или кубке школы, мысли масштабнее.

Дэмиан поморщился, понимая, куда Альфред клонит.

— Создать патронус на воспоминании, связанном с людьми? Они мне вообще не сдались.

— Разумеется, Дэмиан. И письма им всем ты пишешь из одной лишь вежливости.

Крыть было, честно говоря, нечем. Альфред только улыбнулся:

— Чай — как-то несерьезно. Что скажешь насчет какао?

Дэмиан тут же поднялся с дивана, чувствуя одушевление.

— Скажу, что это отличная идея.

Альфред, приобняв его за плечи, отправился на кухню. Еще немного сладкого точно не повредит.