XLI. (2/2)
За пиршеством Барт был как всегда великолепен со своими тостами. Гриффиндорцы бушевали от души и набивали животы с таким же энтузиазмом. Даже на лице их всегда сдержанного декана весь день играла улыбка.
Джон был уверен, что Дэмиан его убьет. Ну как минимум взглядом. Но тот только поздравил его, опять пожимая руку. И звучало это вполне искренне. Он даже не возмущался, когда Джон кинулся ему на шею.
Потом, правда, когда они вечером сидели в Астрономической башне, Дэмиан пару раз стукнул его учебником по голове, потому что Джон не мог запомнить рецепт очередного зелья, к которому им нужно было подготовиться. Но это ничего, это его обычный уровень агрессивности.
Когда им в коробке шоколадной лягушкой попалась карта, которой у Мапс точно не было, Дэмиан даже предложил найти Мапс перед отбоем и вручить ей сей ценный предмет.
Джон незаметно для Дэмиана, когда тот уткнулся в свой рунический словарь, бросил на Колина взгляд, говорящий «вау». Или даже «ВАУ!!!».
Колин только повел плечом, чуть заметно улыбаясь. Возможно, это значило «умеет же он быть человеком». Или «не расслабляйся, кара может настигнуть тебя в любой момент, тебе лучше спать с открытыми глазами». Джон не был хорош в расшифровывании взглядов, а подумать ему особо не дали, потому что Дэмиан снова стукнул его учебником.
Ночью, когда Джон оказался у себя в кровати и огородился пологом, он выставил палочку перед собой и тихо сказал:
— Экспекто Патронум!
Ничего особенного не произошло, из кончика палочки не вылетел прекрасный дракон, но можно было заметить пару голубых искр, что появились всего на мгновение.
Джон улыбнулся, понимая, в каком направлении ему нужно думать.
Впервые за долгое время он засыпал, не боясь кошмаров.
***</p>
Все листья уже опали и буквально таяли под ногами. Джон будет скучать по приятному хрусту под ботинками и листопадам.
Хогвартс смотрелся каким-то особенно серым на фоне голых деревьев и дождей, идущих стеной, но Джон все равно мог с уверенностью сказать, что Хогвартс — самая прекрасная школа на свете.
Было настолько холодно, что Коннер запретил ему выходить на улицу без шапки. Джон против не был: ему нравилась пора вязаных шапок, шарфов и варежек. Тим был с ним явно не согласен, но терпел, пока Барт заматывал его в какой-то особенно огромный шарф. Смотрелся Тим довольно уютно. Касс рядом держала руки Стеф в своих, потому что та забыла варежки, и согревала их своим дыханием. Кэсси проводила самым носком ботинка по луже, вызывая рябь.
Дэмиан, тоже в шарфе, показывал Колину, как создавать согревающее заклинание. И хорошо, что показывал на камне, потому что Колин тут же явно переборщил с температурой, вызывая искры.
Нет, серьезно, как Дэмиан может опасаться Олив, если у них есть Колин, который тот еще пироманьяк.
Олив тоже была неподалеку, явно старясь держаться подальше от Дэмиана. Она о чем-то переговаривалась со старшим братом Мапс, вертя в руке желтый кленовый лист. Она выглядела так, будто очень внимательно рассматривает прожилки на нем, но Мапс (Мия, черт возьми, серьезно, как вообще), стоящая рядом со своим рюкзаком наперевес, заверила, что не в листьях тут дело.
В сторону Колтона Джон старался не смотреть, потому что тот обсуждал с Гарфилдом какие-то преимущества и проценты, и Джон ничего не хотел знать.
Джон не был большим фанатом осени, тем боле поздней, но, Мерлин, прогулки с друзьями к Черному озеру делали любой сезон прекрасным.
***</p>
За завтраком Джон сонно жевал свои оладья и будто не замечал, что Коннер каждый раз ему добавляет в тарелку все больше. Кэсси тоже не зевала, пододвигая ему тарелки то с кексами, то с сэндвичами. Джон же просто надеялся, что сумеет проснуться окончательно хотя бы к первому занятию. Он любил трансфигурацию и не хотел пропустить мимо ушей ни одно слово профессора.
Хайме и Арти, сидящие напротив, шумно обсуждали набор в команду, который, по их словам, прошел феноменально, потому что в этом году у них достаточно умелых новичков, чтобы выиграть матч. Даже Тим, квиддичем не заинтересованный, уверенно кивал, расхваливая новеньких. Кон же говорил, что до Гриффиндора им еще далеко, и вообще, они видели, как играет его малой?
Джон смущенно отпил свой яблочный сок, а потом Кон потрепал его по волосам.
Артемида только хмыкнула, скрещивая руки на груди:
— Мы это еще посмотрим. Сначала разгромим Пуффендуй, потом Слизерин…
— Потом — бум! — еще один бастион падет, — довольно закончил Хайме, и они дали друг другу пять.
Старшекурсники продолжили шутливо спорить о квиддиче, а Джон даже жевать перестал, смотря на свою вилку так, будто она проткнула его, а не мучное изделие.
Бастион. Бастион. Бастион…
— Вот как вы думаете, — тихо начал Джон, но его друзья тут же замолчали, поворачиваясь к нему, — так ли легко неприступная крепость…
— Ну пожалуйста, — Кон сделал самое несчастное лицо из всех возможных. — Не надо больше про свои крепости. Вот зачем Уолли вообще это ляпнул…
— Но я хочу знать!
— Иногда неведение — благо.
— Но мне нужно знать! Нужно!
Коннер просто тяжело вздохнул и забрал у Тима его термос, отпивая. Тим погладил его по плечу, чуть улыбаясь самому Джону.
— Ох, Джонни-бой, малыш, я так тебя понимаю, — вдруг вклинился Барт, выразительно смотря на Хайме. — Уж я-то все знаю о неприступных крепостях.
Хайме показательно фыркнул, откладывая вилку в сторону:
— Вот только давай без драматичности, я уж точно не был неприступным.
Стеф и Кэсси переглянулись и тоже забыли про завтрак, найдя себе занятие поинтереснее. Касс и Арти, впрочем, тоже смотрели на друзей так, будто те им шоу показывают. Джон просто непонимающе переводил взгляд с одного на другого.
— Ох, не назвал бы? — Барт подпер щеку рукой.
— Нет. Это вообще глупое сравнение. И так понятно, что его Уолли выдумал.
— Но оно ведь точное!
— В каком месте?
И тут Барт посмотрел на него так осуждающе, что Джон уже сомневался, нужно ли ему знать, что тут происходит. Затем Барт резко взял его руки в свои, склоняясь к нему как-то слишком близко.
— Пять лет! Я флиртовал с тобой пять лет! А ты все время не замечал!
— Я бы не назвал это флиртом… — пошел в защиту Хайме, отклоняясь назад и чуть ли не ложась на Стеф. Но Барт был хорошим ловцом не просто так, поэтому целенаправленно шел к своей цели.
— Я постоянно намекал на свидания!
— Я думал, ты о дружеских свиданиях.
— Какие друзья называют свои встречи свиданием?
— Не знаю я! У меня было ощущение, что ты все это в шутку.
— Единственной шуткой в этой ситуации был я, раз до тебя только на пятом курсе дошло! И то с помощью девочек! Если бы не Стеф и ее пинки, ты бы до сих пор не замечал моего максимально очевидного флирта!
— Да откуда мне было знать, — Хайме все еще выглядел виноватым, но переплел их с Бартом пальцы, заставляя того немного успокоиться и перестать устраивать сцены в Большом зале.
— Буквально при нашей первой встрече я потерял все слова и мог только мямлить. А я никогда не теряю слова! Я весь и есть слова!
В конце концов, Кэсси не выдержала и прочистила горло:
— Некоторые люди тут, вообще-то, есть пытаются.
— Именно, — поддержала ее Артемида. — Можно выяснять свои отношения не перед моим салатом.
— А такое шоу было, — мечтательно вздохнула Стеф.
Джон же взглянул на свои уже явно остывшие оладья.
У него было такое ощущение, что его мир перевернулся. А для такого было еще слишком рано. Он был не готов к такому.
Ну вот и как теперь ему сосредоточиться на трансфигурации?
***</p>
Джон понимал, что налажал. Их троица потеряла счет времени в Астрономической башне, говоря о всякой ерунде, так что сейчас, стоя в гостиной перед старостой, Джон понимал, что заслужил. Староста же продолжал его отчитывать, говоря о важности отбоя и школьных правил, и что из-за Джона ему пришлось снять с факультета очки и бла-бла-бла.
Коннер стоял рядом и пытался повежливее заткнуть старосту, чтобы увести уже Джона спать, потому что нотации здоровому сну уж точно не способствовали.
— Он уже все понял, не кипятись ты так. С кем не бывает, в конце концов.
— А я скажу тебе, с кем не бывает. С ответственными учениками, которые ценят время и труды своих товарищей по факультету.
— Это всего лишь баллы.
— Это нас шанс на победу!
Джон поморщился, когда староста повысил голос. Нет, кубок школы — это, конечно, почетно, но чтобы так из-за него переживать… Джон не был так уж против проигрыша. Тем более, когда выигрывал Слизерин, Дэмиан так улыбался, что…
Ох, ладно.
Проехали.
— Так что, надеюсь, ты задумаешься о своем поведении, Джон, — продолжил староста. — А теперь марш в постель! И даже не думай выходить раньше утра!
От его приказа и зловредного тона Джон дернулся, как от удара, сжимая кулаки.
— Не смей мне приказывать!
Староста сделал шаг назад, явно не ожидая, что какой-то третьекурсник станет поднимать на него голос.
Джон тут же почувствовал ком в горле, и Коннер взял все в свои руки.
— Ты уж извини, он не хотел, стресс и переутомление штука такая, понимаешь?
И встал перед Джоном, загораживая его стеной. Коннер, так-то, внушительно выглядел, так что вряд ли кто захочет переходить ему дорогу. Вот и староста, что был на голову ниже и заметно уже в плечах, пробурчал что-то и пошел к себе.
Коннер же повел Джона к себе в комнату и уложил в кровать, ложась рядом и обнимая. Джон почувствовал, как дрожь постепенно проходит и он снова может нормально дышать.
— Я не хотел на него срываться, — прошептал Джон севшим голосом.
Кон погладил его по волосам, успокаивая. Он и правда был лучшим на свете старшим братом.
— Я знаю. Все хорошо.
Джон гулко сглотнул, чувствуя себя виноватым за то, что Коннеру приходится так с ним возиться. Что родителям пришлось за него волноваться. Что им пришлось отвести его к психологу.
Джон плотнее прижался к брату, стараясь ни о чем таком не думать.
С таким ментальным блоком о Патронусе не может быть и речи. На что он вообще рассчитывал?
— Ты… — Коннер чуть отодвинулся, чтобы заглянуть ему в глаза, — ты говорил с друзьями?
— Нет. Не думаю, что это хорошая идея. Они будут только сильнее беспокоиться.
— Это не твоя вина.
— Но ты знаешь Дэмиана! Он снова будет думать, что это его вина! Я этого не хочу, у него и так проблем хватает.
— Потому что вы два идиота. Это не ваша вина. Не знаю, как до вас это можно донести. Но тебе стоит с ними поговорить. Друзья для того и нужны, чтобы поддерживать.
— Они будут волноваться.
— Уверен, что они сейчас еще сильнее волнуются, потому что не понимают, что происходит.
Джон кивнул. Наверное, Кон был прав.
Но Джон подумает об этом завтра.
Когда перестанет дрожать из-за дурацких кошмаров.
Джон сильно зажмурился, до фейерверков перед глазми. Кон тихо запел мамину колыбльную, которя всегда успокаивала, и Джона как по волшебству потянуло в сон.
Come morning light, you and I'll be safe and sound...
***</p>
После очередной тренировки с друзьями и Коннером в отчаянной попытке вызвать Патронус, Джон сидел в гостиной Грифиндора перед камином и писал письмо родителям, говоря, что у него все отлично. Что они выиграли матч. И врал о кошмарах, вернее, об их отсутствии. Пушок сидел на спинке дивана и чистил перья, ожидая поручения от хозяина. На диване примостилось несколько гриффиндорцев, выдумывающих ужасные судьбы для домашки по прорицаниям. Неподалеку его однокурсники играли в плюй-камни. Кто-то громко жаловался на то, что ему попалась конфета со вкусом рвоты.
Ему и правда стоит больше времени проводить в гостиной Гриффиндора. Тут царил такой приятный шум, в камине потрескивал огонь, а Почти Безголовый Ник рассказывал первокурсникам какие-то интересные истории о Хогвартсе.
Когда за окном посыпал первый в этом году снег, возле окна столпилась приличная кучка людей. Джон только усмехнулся, радуясь скорому наступлению зимы и рисуя в конце письма снеговика.
Было бы здорово провести Рождество с друзьями, как в прошлый году. Только на этот раз у них дома, чтобы Крипто не чувствовал себя обделенным. Дэм, конечно, будет против отправляться в «какую-то глушь», но не вечно же он будет ломаться. С мистером Уэйном будет сложнее, но его папа наверняка что-нибудь придумает. У них с мистером Уэйном в последнее время отношения заметно улучшились, так что вполне вероятно, что все получится.
Может, стоит попросить Колина поговорить с Дэмианом, чтобы тот потом уговорил папу, потому что было похоже, что и сам Дэмиан не до конца осознает силу влияния Колина на него. Стефани как-то сказала, что это типичное взаимодействие Пуффендуй-Слизерин. Кассандра на такое смелое заявление только плечами пожала, но не отрицала, так что, может, это так и есть.
Но он точно намерен сделать это Рождество лучшим в этой жизни. Даже если Дэмиана придется силком тащить к ним домой.