Глава 5. Национальные особенности преподавания (1/1)
Звонок застал Лорну ещё в холле первого этажа. Удерживая под мышкой стопку книг, она коленом захлопнула шкафчик, свободной рукой накинула сумку на плечо и побежала к лестнице. Часто-часто перебирая ногами, взлетела на третий этаж и чуть не столкнулась с каким-то толстым малявкой, который пронёсся ей навстречу, перескакивая через четыре ступеньки в конце каждого пролёта.Поперёк пустеющего коридора рядком растянулись трое - до странного одинаковые, особенно со спины, шкафы из школьной сборной по регби. Эти торопиться не собирались: вышагивали, снисходительно озирая суету под ногами, ржали и обсуждали попки черлидерш. Крайнему справа Лорна поднырнула под локоть. Успела поверить, что пролезла удачно, и почти собралась бежать дальше, когда за ремень сумки её дёрнуло назад.- Куда спешишь, малышка?- Пусти, - она книгами треснула парня по руке. Вышло неубедительно.- Да не сердись, - второй "шкаф" обошёл Лорну, отрезая ей путь к бегству, если до сих пор оно было возможно. - Может, хочешь пройтись с нами?За их спинами в коридоре уже не было ни души.- Пошёл ты, - Дэйн дёрнула ремень. Парень, ухвативший его, только осклабился.- Ты какая-то злая, малышка, - тот, что был сзади, ткнул её под рёбра.Лорна дёрнулась. Что-то громко чпокнуло на весь коридор - на пол со стуком отлетела пуговица. Здоровяк выпустил сумку и ухватился за джинсы на поясе.- Эй, эй, Пит, спокойно, придержи своего... - гоготнул третий, до сих пор лишь флегматично наблюдавший за вознёй дружков. На левой руке у него красовались крупные часы с толстым металлическим браслетом. - Что, она так тебе понравилась?Он потянулся поймать Лорну, но вместо этого, неловко развернувшись, будто кто-то дёрнул его за руку, браслетом от часов заехал по лбу Питу.- Ты что, совсем больной?! - заорал тот, едва не выпустив падающие штаны.Лорна шмыгнула между Питом и парнем с часами.- Стоять! - рванулся за ней третий, но молния на его рюкзаке, жалобно взвизгнув, разошлась, и на пол посыпались книги, вывалилась скомканная спортивная форма, а следом грохнулся термос, в полёте ударив хозяина по ноге.- Шлюха! - донеслось Лорне вслед. - Мы знаем, кто ты такая, слышишь, уродка?Кабинет физики был близко, только за угол завернуть. Осмелев от осознания своей недосягаемости, Дэйн обернулась, чтобы показать придуркам средний палец - и на кого-то налетела плечом, да так, что её отбросило назад.- Аккуратнее, cherie, - высокий человек удержал её за плечи, не дав упасть.- Извините... - Лорна потёрла ушибленную о пуговицы на его груди щёку и задрала голову. Лицо у мужчины было незнакомое: узкое, с тонкими чертами, скулы острые, под нижней губой - маленькая треугольная бородка."Красивый", - мелькнуло в голове.- Пустяки, - он выпустил Лорну, убедившись, что на ногах она стоит твёрдо, и улыбнулся. - А куда это ты так торопишься - на урок, надеюсь?Одет он был странно: глаза прятал за тёмными очками, неизвестно для чего нужными в помещении, а поверх белой рубашки, будто бы вместо пиджака, носил кожаную куртку.Лорна кивнула.- На физику, - она указала на ближайший кабинет. - Вот сюда.- Однако, совпадение: и мне тоже сюда... Прошу, - он придержал дверь, пропуская Дэйн внутрь.С их появлением гул в классе стих до любопытного шёпотка, ученики пооборачивались на вошедших. Лорна вдоль стены, увешанной плакатами с формулами и иллюстрациями опытов, скользнула на свою вторую парту. Не удержавшись, всё же посмотрела на незнакомца - тот не спеша направился к пустому учительскому столу и, поймав её взгляд, дёрнул в ответ уголком губ. Лорна уставилась на книги у себя в руках так, будто в жизни ничего интереснее не видела.- Э-эй, привет, - полноватая соседка с чёрными дредами - Джен - помахала у неё перед лицом.- Привет, - Лорна повесила сумку и принялась раскладывать вещи на столе, глядя по-прежнему только вниз - на всякий случай.- Ты красная, - заметила подруга.- Просто бежала. И всё равно опоздала, ещё и столкнулась... с ним, - Дэйн быстро взглянула на отражение незнакомца в стеклянных шкафах с приборами для лабораторных. - Это что, и есть новый физик?- По ходу, - протянула Джен. - А обещали миссис Гринни поставить.Мужчина тем временем с размаху опустился в учительское кресло на колёсах, так что оно с полметра проехало назад. Коротким, но не лишённым интереса взглядом окинул всех разом.- Полагаю, стоит попросить вас называть меня "месье Лебо".- Вы француз? - оживилась девчонка на первой парте, которая с того самого момента, как новый преподаватель вошёл в класс, не сводила с него глаз и не прекращала хлопать ресничками.- Oui, - улыбнулся он.- А вам не темно, месье Лебо? - крикнул кто-то сзади. По классу пробежало хихиканье.- Немного. Это маскировка, - Лебо тронул дужку очков. - Не то вы догадаетесь, что я мутант.Снова захихикали, на этот раз одобрительно. Лорна потупилась, закусив губу.Лебо уложил ногу на ногу, вынул стопку листов и протянул той девчонке, что так усердно хлопала глазами.- Раздайте, ma chere.- Какой-то извращенец, - заключила Джен. Извращенцы вообще были её излюбленной темой.- Думаешь? - Лорна рискнула выглянуть из-за плеча подруги.- Конечно. "Ma chere..." Кто ещё так обращается к ученицам?Они помолчали, пока сияющая одноклассница с бумажками прошла мимо, оставив перед каждой из них по листочку.- Ты где вчера была? - шепнула Джен.Лорна придвинула к себе лист.- Ерунда. Просто голова болела.Болела голова совсем не "просто". Лорна читала однажды о средневековой пытке, во время которой человеку жгутом перетягивали голову до тех пор, пока череп не трескался. Вчера ночью она проснулась от похожего ощущения: началось всё с лёгкого давления в висках, а минуту спустя она каталась по кровати, вцепившись себе в волосы. Родителей разбудил её крик. Как раз в тот момент, когда они, перепуганные, вбежали в спальню, кто-то в её голове - Лорна готова была поклясться, что слышала это - заорал: "Да!" - а потом в ушах грохнуло, будто уронили включенный микрофон, и боль отпустила.Ни в ту же ночь, ни утром, ни после ничего подобного не повторилось. Прогуляв один школьный день, Лорна убедилась, что умирать не собирается, и на этом успокоилась.Джен сочувствующе покивала.Девочка-с-бумажками уже без бумажек вернулась на место.- Получили - решайте, - сказал Лебо.- На оценку? - громко уточнила Джен.- Разумеется.В глазах девочки мелькнул ужас.- Все решить?- Все, cherie.Самостоятельная выглядела как откровеннейшая халтура: Лорна могла бы назвать задачник, из которого Лебо отксерил разворот. Задачи все оказались на одну тему - такая себе проверка знаний, оставшихся после лета. Зато их было зверски много.Лебо молчал почти до конца урока. В кабинете только ручки судорожно скребли о бумагу и шуршали страницы. Раздавался время от времени шёпот отчаявшихся, и всякий раз при этом по губам Лебо расползалась усмешка. Лорна видела, как он с весёлым интересом наблюдает за списывающими - и молчит.До звонка оставалось несколько минут, когда Лебо вдруг грохнул ящиком стола и, убедившись, что на звук все подняли головы, сказал:- Давайте-ка проверим, что у вас выходит.
- Ни-хре-на, - шепнул всё тот же голос с задней парты.- Честность и самоподстава - почти всегда одно и то же, - послал в его сторону улыбку Лебо. - Сдадите со звонком, что успели, а сейчас выберем счастливчика, - придвинув к себе список учеников, он завёл глаза к потолку и ткнул ручкой куда-то в середину листа."Не я, не я, не я", - молился, наверное, каждый.Лебо опустил взгляд на список.- Дэйн.Лорне стало жарко. Она медленно подняла глаза на учителя, как бы уточняя: "Точно я? Может, не надо?"Тот сочувствием не проникся.- Это ты, cherie? Прошу. Последнюю задачу.Спиной ощущая взгляды притихших одноклассников, Лорна заставила себя встать. На деревянных ногах подошла к доске, стараясь не глядеть по сторонам - только в листок с задачами, на котором отпечатывались следы мокрых пальцев.- Поймаешь? - быстрее, чем Лорна сообразила, о чём речь, Лебо кинул ей мел.Дэйн схватила его в воздухе, сжав ладони лодочкой, — и выронила листок.- И снова аккуратнее, cherie, - Лебо подал ей бумагу, скользнувшую под учительский стол.Лорна поспешила отвернуться к доске. С физикой у неё проблем не было никогда, но последнюю задачу она решить ещё не успела, а теперь эти смешки за спиной...
Она вывела номер в верхнем левом углу и попыталась вчитаться в условие. Слова с трудом достигали сознания, будто голова наполнилась чем-то вязким.Лорна принялась выписывать на доске "Дано" - красиво, а главное, медленно, чтобы собраться с мыслями.
Заряд частицы, масса, индукция магнитного поля..."Не так уж и сложно", - успела подумать она и осеклась, вернувшись взглядом к тексту. "У нас есть кое-что общее", - ни с того ни с сего сообщало следующее предложение, а дальше, как ни в чём ни бывало, продолжалась задача: "Скорость частицы перпендикулярна полю..."Лорна обернулась на одноклассников. Ничего на их лицах не было, кроме тоскливого ожидания звонка. Ничего необычного они, стало быть, не видели, а то подняли бы шорох.- Ну давай же, думай. Всё очень просто - если ты, конечно, умеешь читать, на что я надеюсь.Лорна мельком взглянула на Лебо - и вздрогнула, поймав его усмешку. Лебо знал, что она видит, и говорил совсем не о задаче.***- Мутный какой-то этот месье, - Джен затолкала в рот половину бутерброда разом.В столовой стоял привычный гвалт, звенели приборы, со скрипом отодвигались стулья. За соседним столом шептались девчонки на год старше, и одна из них то и дело хохотала, закидывая голову назад.Лорна и Джен присели поближе к окну. Подруга жевать начала ещё на ходу, как всегда, с аппетитом и завидной скоростью.
- Ага, мутный, - Дэйн вместо коробочки с ланчем достала лист с задачами и ткнула пальцем в последнюю. - Вот, читай.- Я, вообще-то, уже это читала сегодня.- У себя. А теперь читай моё.Джен, не переставая жевать, всмотрелась в текст. Её и без того срастающиеся брови сдвинулись к переносице.- У меня такого не было, - она даже бутерброд отложила.- И ни у кого, кажется.Подруга задумалась.- Раздавала Кейт - значит, выбрать, какой листок тебе подсунуть, он не мог... Можно было бы рассчитать по количеству мест... Да нет, фигня: она с любого конца могла пойти. Знаешь что, - осеннённая догадкой, Джен хлопнула в ладоши и радостно сообщила: - Он и правда маньяк, а ты - случайная жертва. Сегодня, так сказать, бросили жребий.Лорну передёрнуло.- Ну нет... Не случайная, по крайней мере. Он же сам назвал мою фамилию.- Точно, - с ещё большим восторгом округлила глаза Джен. - Помнишь, куда он тыкал, когда выбирал, кого вызвать?- Не помню.- Я тоже, но точно не в начало списка. А твоя фамилия где? Вторая сверху, - Джен торжествовала, как киношный сыщик, раскрывший преступление века. - Ты же не говорила ему, как тебя зовут, когда вы там в коридоре столкнулись? - вынув бутылку с водой, она сделала несколько крупных глотков.- Нет, в том-то и дело, - Лорна, оглянувшись так, будто боялась, что новый физик стоит у неё за спиной, наклонилась ещё ниже над столом. - Думаешь, он знал, кто я? Искал меня?- А может, и так. Скорее всего.Дэйн притихла, рассматривая собственные руки. О таком весело читать в книжках, но забавного мало, если вся нелепица происходит с тобой. А тебе при этом есть, что скрывать.Джен, не сильно обеспокоенная задумчивостью подруги, прикончила бутерброд и отодвинулась от стола.- Эй, - она тронула Лорну за плечо. - Пойдём?Та кивнула, поднимаясь вслед за ней.На следующей перемене Лебо поймал Лорну снова. Джен ушла в туалет, а Дэйн перечитывала конспекты, разложив их на подоконнике в коридоре у кабинета биологии. И жевала шоколадку: всё же зря не поела на обеде.- Mademoiselle, - окликнул её приятный голос, - могу отвлечь на минуту?Лорна зачем-то захлопнула тетрадь и рывком развернулась, выставив её перед собой, как щит.- Я тебя напугал? - губы Лебо подрагивали, будто он пытался сдержать усмешку, а Лорна тут же почувствовала себя дурочкой. - Pardonnez-moi, не хотел. Не зайдёшь ко мне после уроков?Сердце провалилось в живот, а затем прыгнуло к горлу.- Зачем?- Обсудить кое-что важное. Пятнадцать минут у тебя найдётся, я полагаю.Лебо, кажется, подмигнул ей - понять трудно, не видя глаз - и ушёл, не дожидаясь ответа. Лорна прислонилась к подоконнику, на весу вновь раскрыла тетрадь, ещё лелея надежду сосредоточиться.Джен, вернувшись и выслушав новость, загорелась энтузиазмом.- Ты же не пойдёшь к нему, да? Давай так: отвлечёшь уборщицу, а я стащу ключи от запасного выхода...- Да прекрати наконец, - Лорна хлопнула себя тетрадью по коленям. - Я уйду по-человечески.- Ну, а если он будет караулить?..- Не будет. Зайду к нему, поговорю и уйду. Надоело.Лицо Джен вытянулось от разочарования.- Я тебя даже подождать не смогу: за мной папа обещал заехать, а он торопится. Но когда возле школы выкопают изуродованный труп, обещаю, что помогу тебя опознать.Лорна попыталась усмехнуться - вышло нервно.- А если подумать... С чего мы взяли? Может быть, там просто опечатка была на одном экземпляре. Совпадение, и всё.- Совпадение? - Джен выпрямилась с видом человека, готового принять вызов, набрала в грудь побольше воздуха...Лорна так и не повторила биологию на этой перемене. Зато выслушала такую лекцию о маньяках и извращенцах, что сам Зигмунд Фрейд рыдал бы, как младенец.***Звонок с последнего урока прозвенел всего минут десять назад, но учеников всех как ветром посдувало. Только на первом этаже ещё кто-то копошился, а уж на третьем казалось, что вот-вот из-за угла сквозняком вынесет перекати-поле, с сухим шорохом оно пропрыгает через коридор и укатится на лестницу.Лорна остановилась у самых дверей в кабинет физики. Куда-то вдруг улетучилась её решимость, да и напутствия Джен бодрости не добавляли.- Если полезет - начинай орать, чтобы в коридоре услышали, - шёпотом инструктировала подруга."Было бы, кому слышать", - подумала Дэйн.- Если зажмёт рот - бей по яйцам...- А если не получится?!- Тогда дела твои плохи, cherie. Думаю, он разозлится. Разрешите?..Месье Лебо, как из-под земли выросший за их спинами, деликатно отодвинул Лорну в сторону и сунул ключ в замочную скважину.Чувствуя, как краснеет от ушей к щекам, Дэйн бросила беспомощный взгляд на подругу. Джен сделала страшные глаза и за спиной у Лебо пыталась что-то объяснить ей жестами. Наверное, завершала инструктаж.- Прошу, - Лебо распахнул дверь, пропуская Лорну. - А вы тоже ко мне, mademoiselle?- Нет, - помотала головой Джен. - Я это... проводить... До свидания, - и, последний раз взглянув на Лорну так, будто уже совсем настроилась откапывать её труп за школой, направилась к лестнице.Сглотнув, Дэйн шагнула в кабинет. Всё здесь было так, как обычно в конце дня. В золотистых лучах, косо падающих из окна на парты, блестели пылинки. Несколько скомканных бумажек валялось на полу.Лебо щёлкнул замком за её спиной и, крутанув ключи на пальце, привалился к стене рядом с дверным косяком.- Садись, - предложил он.Лорна медленно прошла к своей парте - подальше от него - и так же медленно села. Обняла сумку, уложенную на колени.Лебо крутил ключи. С каждым оборотом они тихонько звякали, и с каждым звяком нервы Лорны натягивались всё туже. Всё сильнее хотелось крикнуть: "Да что вам от меня нужно, скажете уже или нет?!"- А кто это, кстати, к тебе пристаёт, cherie? - как ни в чём не бывало поинтересовался Лебо. - Может быть, мне поговорить с ним?Лорна мелко потрясла головой.- Никто... Не надо.- Ах, ну да, - кивнул Лебо. - Ты и сама можешь за себя постоять, судя по тому, что я видел утром.Лорна ещё крепче вцепилась сумку.- А ведь прекрасно управилась: быстро и без вреда для себя, - он сделал паузу. - Удобно быть мутантом, а, cherie?Лицо Дэйн дрогнуло. Она улыбнулась растерянно, почти виновато, и тут же эта улыбка потухла. Сейчас бы стоило возмутиться или хоть сделать вид, что она не понимает, о чём речь.- Я не... - начало Лорна невнятно, но слова застряли в горле. Уже паникуя, чувствуя, как выдаёт себя с каждой секундой молчания, она совладала-таки с языком и брякнула первое, что пробилось сквозь звон в голове: - А что вы видели?- Мне кажется, ты знаешь, - Лебо зажал ключи в кулаке, в два шага пересёк расстояние, отделяющее его от первой парты. - Так что ты умеешь, cherie? Часы, пуговицы... Неужели магнетизм? - он опёрся руками о стол. В тёмных стёклах его очков Лорна увидела собственное испуганное лицо. - Прямо как тот преступник, которого, говорят, поймали недавно... А его ли? Мутанты, кажется, умеют менять облик?В любой другой момент Лорна рассмеялась бы над нелепостью этого намёка. Но сейчас было не до веселья: фанатичные мутантоненавистники казались пострашнее маньяков из сказочек Джен.- Многовато для одного мутанта, - она попыталась усмехнуться.- Все вы связаны, - мужчина, выпрямившись, сделал движение, чтобы подойти к ней.Лорна подскочила - сумка с её колен шлёпнулась на пол. Парту развернуло, сбив ближайший к проходу стул, и швырнуло в сторону Лебо. Краем стола его ударило по ногам, чуть выше колена. Лебо пошатнулся и отступил назад, удерживая парту, пока не наткнулся на другую, стоящую сзади. Тогда только давление ослабло.Лорна застыла, уставившись на собственные руки, выставленные вперёд, будто в попытках оттолкнуть кого-то. Лебо тоже примирительно поднял ладони, повторяя её позу. И рассмеялся.Смех у него был такой же приятный, как голос - сдержанный и непринуждённый одновременно, под стать манере говорить.- Как-то неубедительно вышло, - Лебо ногой отодвинул прижавшую его парту. - Тебя легче напугать, чем я надеялся.Лорна чувствовала под пальцами будто бы тугие нити, тянущиеся от металлических ножек парт и стульев. Это было странно - и придавало уверенности.- Что. Вам. От меня. Нужно? - Дэйн снова толкнула стол, сдвигая его на мужчину.- Ну всё, всё, всё, хватит, - Лебо выскользнул из прохода между партами, чтобы вновь не оказаться зажатым. В голосе его звучало нетерпение человека, которому надоело дурачиться с ребёнком. - Расслабься, cherie. Я тоже кое-что умею, и если бы хотел навредить - уже сделал бы это. Кстати, чтоб ты знала: с теми, кто не любит мутантов, расправляться надо сразу. Или вообще не колоться. А мне, как видишь, - он снял очки, - не любить их нет резона.Губы Лорны удивлённо приоткрылись, она, сама того не замечая, медленно опустила руки, глядя в лицо Лебо. В сплошь чёрных глазах мужчины красным горели зрачки.- Вы тоже?.. - вырвалось у Лорны, но договорить она не смогла - осеклась. Никогда ей не удавалось примерить на себя слово "мутант", даже мысленно. Оно звучало ругательством - вроде как "урод" или "ублюдок".- Тоже, - усмехнулся он. - Ну, вот видишь, теперь не придётся вытягивать из тебя признание.Магнитные нити растаяли, да Лорна больше и не пыталась их поймать. Опустившись на корточки, она подняла сумку, бросила её на парту. Поставила упавший стул. Всё это - не поднимая головы, спрятав лицо за волосами. Ей до слёз вдруг стало досадно оттого, что она перепугалась, как малое дитя, что так глупо позволила физику-французу узнать свой секрет, что краснеет каждый раз, как попадает в дурацкое положение.Хорошо было бы прямо сейчас уйти - вряд ли Лебо помешает... только подумает, что она всё ещё боится или стыдится того, кто она есть.Как будто это не так.Лорна посмотрела в окно, мимо мужчины. Сквозь мозаику листьев, тёмно-зелёных, не тронутых солнцем, и золотистых, пробитых светом насквозь, выглядывало бледно-голубое вечернее небо. Убедившись, что влага, от злого стыда подступившая к глазам, не помешает ей говорить, Дэйн спросила:- А вам зачем это? То есть... вы же меня искали, да?- Именно, - Лебо обрадовался так, будто уж и не надеялся, что она начнёт соображать. - И не только я, и не для того, чтобы пообщаться с себе подобными. Мои знакомые хотят помочь своим друзьям, а для этого им, в свою очередь, нужна твоя помощь.Лорна перевела на него взгляд, в котором, как бы она ни старалась хмуриться, скользнуло удивление.- Как это?- Проще некуда: им нужен мутант, способный управлять металлом, но не больно-то вас много таких. Ближе тебя никого не оказалось. Не хочешь побывать в Нью-Йорке, cherie?- Я с вами никуда не поеду.- Почему? - Лебо спросил это так, будто в самом деле удивился.Лорна смутилась. Соврать нечего, прямо не скажешь.- Потому что я вас не знаю, - нашлась она наконец.- То есть боишься. И совершенно зря: вредить друг другу у нас не принято.- Меня всё равно никто не отпустит.- А зачем я, по-твоему, ломаю всю эту комедию? - Лебо сел на парту и принялся объяснять, подчёркивая каждую фразу таким жестом, как если бы выкладывал что-то на невидимый стол перед ней. - Скажешь родителям, что едешь в Нью-Йорк на конференцию по физике. С учителем физики, что логично - затем я сюда и устроился. И через два дня я должен буду тебя вернуть, иначе у меня же будут проблемы. Я похож на того, кому нужны проблемы?Лебо как никто прежде известный Лорне производил впечатление человека, только и ищущего, что проблем. А вот ей самой они действительно не были нужны.- Мама попросит сайт... Или ваш номер...- Так дашь ей номер. Два - три дня, cherie, просто весёлые выходные. Посмотришь город, познакомишься с другими мутантами. Развлечёшься - а заодно поможешь им.Лорна молчала, глядя, как в листве за окном прыгают блики - то вспыхнут, то скроются.- Тебе понравится, cherie, а за безопасность я ручаюсь, - говорил Лебо, и обаяние делало его убедительным.На секунду Лорна представила, что соглашается. Обманывает родителей, с незнакомым мужчиной едет в чужой город. Можно было даже допустить, что никто ей вредить не собирается, и тогда... А вот что - тогда?- Как я им помогу?Лебо развёл руками.- О чём не могу сказать наверняка, о том не скажу. Они сами, я уверен, ещё не всё продумали. Но как только встретитесь - расскажут. В одном будь уверена: вернём тебя вовремя, потому что, говорю снова, никому неохота скрываться от розыска за твоё похищение.Лорна поймала себя на том, что ей почти хочется согласиться. Почти.- Нет, - сказала она, впрочем, не сумев придать голосу уверенности. - Нет, не могу... Извините.- Всё ты можешь, - Лебо встал, как бы случайно загораживая ей путь к выходу. - Что тебе мешает, кроме собственного страха?- Мне домой пора, - она накинула сумку на плечо и, опустив взгляд себе под ноги, обошла с другой стороны парту, после их короткого противостояния криво внедрившуюся в соседний ряд.Лебо, что-то быстро прикинув в уме, мешать ей не стал, только окликнул:- Может быть, завтра скажешь, что надумала?- Я всё уже сказала, - это должно было прозвучать решительно, но вышло полувнятным бормотанием, сопровождённым, совершенно не к месту, смущённой улыбочкой.- Так легко отказываешься от приключения, будто много их у тебя было. Жалеть не будешь?Лорна приостановилась, исподлобья посмотрела на Лебо. Он улыбнулся.- Значит, жду ответа завтра утром. Последний шанс, учти. Времени нет.Дэйн отвернулась, прошла к двери и тогда только, дёрнув ручку, вспомнила, что заперто. Она обернулась к Лебо.- А можно...- Ключ? Лови, - на этот раз бросал он прямо Лорне в руки, так что поймала она без труда.Отперев дверь, Дэйн помедлила, сомневаясь: спросить или не спросить. И всё же спросила:- Как вы подсунули мне нужный лист?- Как?.. Ах, ну да. Так и не догадалась?Лорна посмотрела на ключ у себя на ладони и вскинула на Лебо удивлённый, почти восторженный взгляд.- Подменили, пока я ловила мел?Лебо щёлкнул пальцами.- Точно, cherie. Маленький фокус.Развеселившись, Лорна бросила ему ключи - немного криво, но Лебо схватил их одной рукой чуть в стороне от себя.- Так до завтра, cherie?- До свидания, - она выскользнула за дверь в пустой коридор и зашагала к лестнице. Сначала быстро, чуть не вприпрыжку, до того была взбудоражена, потом спокойнее, и у самого темноватого пролёта вдруг остановилась. Вернулась на несколько шагов, снова замерла. Двинулась к выходу - опять передумала."Так легко отказываешься от приключения?" - с весёлой укоризной звучал у неё в ушах голос Лебо.Лорна знала, что утром уже не решится. Будет дальше жить, как полагается благоразумной девочке, и изредка по вечерам жалеть, что не случилось и никогда-никогда уже не случится в её жизни такое... такое, как он предложил - если не соврал, конечно."Наверняка проходимец этот твой месье", - голосами родителей уговаривал здравый смысл.Лорна постаралась вообразить себе Лебо, будто это помогло бы догадаться, проходимец он или нет. Ярче всего вспоминался почему-то его смех. Почему-то Лорне хотелось верить, да она уже и верила, что не может человек с таким смехом навредить ей."Да если бы и хотел - уже сделал бы это", - подумала Дэйн, сама не замечая, как повторяет слова француза.Крутанувшись на каблуках, она почти побежала к кабинету физики. Ладони взмокли, в груди с каждым шагом сжимался комочек холода, и Лорна уговаривала себя пока ни о чём не думать. Нужно было успеть согласиться - привязать себя к тому безрассудному и заманчивому, что обещал Лебо, убедиться, что никуда оно не ускользнёт, а потом уж сомневаться.Остановившись в который раз за день у кабинета, Лорна помедлила. Осторожно, будто боясь обжечься, положила ладонь на холодную дверную ручку.В кабинете звучал голос Лебо - отчётливо и громко, как с самим собой не говорят. Отвечал ему другой, не то женский, не то мальчишеский, искажённый помехами и динамиком громкой связи. Лорна воровато скользнула взглядом вдоль коридора и приблизила ухо к щели между дверью и косяком.- Я думала, ты учителем французского устроишься или хотя бы физкультуры... Но физика, мать её! - собеседница Лебо рассмеялась резким, почти неприятным смехом.- Ну да, как же. Нет у них французского, а всё остальное... По-твоему, легко за сутки найти работу? Ты бы видела, как я тряс папкой фальшивых дипломов перед их директором.
- Та ещё, должно быть, клоунада.- Именно, клоунада, ma chere. Трёхчасовая, без антракта. И ведь поверил же он в мои три высших образования.Девушка на том конце провода хохотала так, будто готова была задохнуться.- Смейся, смейся, пока я далеко. Как вытащите сама знаешь кого - наведаюсь в гости и всё стрясу, не сомневайся. Честное слово, он ваш клоповник вместе с вами продаст, чтобы со мной расплатиться.- Ага, - обещание должного впечатления не произвело. - Успеешь утром достать билеты?- Я тебя умоляю, ma chere, доставать что-нибудь - мой профессиональный навык.- Ещё раз меня так назовёшь - отхватишь.- Как скажешь, ma chere. Где это ты, кстати?- У Пьетро...- О-о! - протянул Лебо многозначительно.- ...ещё чуть-чуть - и от скуки повешусь.- Неужели там-то - и скучно?- Этот мудила не сказал никому, что я здесь. Поэтому сижу и делаю вид, что меня нет. С восьми утра.- Наслаждайся тишиной.- Ага, если бы... Сестра у него - чудовище.- Ванда? - переспросил Лебо недоверчиво.- Да нет. Ну, эта, мелкая, которая не от Леншерра...Леншерр... Фамилия была знакомая, Лорна напряглась, пытаясь вспомнить, кому же она принадлежит.Леншерр, Леншерр... Леншерр. Эрик Леншерр. Магнито.В голове у Лорны что-то щёлкнуло. Словно пазл сложился: Лебо говорит о том, что кого-то кто-то собирается вытащить, знает недавно пойманного мутанта и ищет другого, с такой же силой. Совпадений выходило многовато.Мысли взметнулись, как сухие листья порывом ветра, закружились и спутались в панике. Если Лебо - один из сторонников Магнито, так просто от него не спрячешься. Что делать? Бежать домой? Подождать и ещё послушать?Бежать было лучше. Лорна, пятясь, отошла от двери и приготовилась было припустить к лестнице, как вдруг из кабинета на другом конце коридора показалась математичка - маленькая сухая женщина с не в меру громким голосом.Лорна замерла, судорожно озираясь в поисках укрытия. Такого не оказалось.Математичка заперла дверь и засеменила к лестнице но, заметив Лорну, застывшую посреди коридора, приостановилась. Улыбнулась - и её голос, который должен был прозвучать благожелательно, но от этого не стал менее высоким и не растерял способности достигать уха каждого в радиусе пятисот метров, вспорол тишину пустой школы:- Мисс Дэйн, вы тут так поздно?.. До свидания!Лорна вжала голову в плечи. Лебо умолк - не мог он не услышать приветствие. Тощая фигурка женщины скрылась на лестнице. Теперь бы догнать её - может, рядом со взрослым не решатся тронуть...Провернулась дверная ручка. Лебо высунулся, быстро оглядел коридор и, сцапав Лорну за руку, втянул внутрь.Там он толкнул девочку подальше от входа - несильно, но она качнулась и вцепилась в учительский стол.- Mademoiselle, а вас не учили, что подслушивать нехорошо?- Ты там что, спалился?Лорна вздрогнула от постороннего голоса, раздавшегося совсем близко и не такого приглушённого, каким он казался из-за дверей.На столе светился экран маленького устройства связи.- Пока нет, - отозвался Лебо. - Отключайся, потом поговорим.- По-моему, всё-таки да, - сказал голос.Что-то пиликнуло, экран потух.- Чего ты так испугалась, cherie? - Лебо, протянув к столу руку, не глядя сунул передатчик в карман и улыбнулся будто бы даже с жалостью.- Ничего, - потрясла головой Лорна.Лебо вздохнул.- Ну вот, мы возвращаемся к тому, с чего начали. Послушай, я не знаю, что такого ты услышала, но тебе лучше сказать мне об этом сейчас, чтобы я всё мог объяснить, потому что...Лорна его не слушала. Ощущение упругих, дрожащих от напряжения нитей под пальцами возвращалось, и теперь они тянулись и от карманов мужчины, и откуда-то из глубины стен.Вибрация прошла по полу. Лебо осёкся и вскинул голову. Стены задрожали сильнее, какой-то гул нарастал, переходя в скрежет.- Cherie, я надеюсь, ты не собираешься рушить здание?Лорна, бледная, напряжённая, молчала, стиснув зубы.- Эй, - Лебо встряхнул её за плечи. - Честное слово, не заставляй меня делать тебе больно.Из нагрудного кармана его рубашки вылетели ключи и, описав широкую дугу, со свистом возвратились, метя в голову мужчине. Лебо, пригнувшись, метнулся к доске. Ключи пробили оконное стекло, вокруг дыры разошлась сеть длинных белых трещин.Вибрация нарастала, Лорна сама дрожала от напряжения.Трудно было уследить за руками Лебо и сказать наверняка, в какой момент в них появилась колода карт. Шестёрка пик зажглась красноватым свечением. Отточенным движением он метнул её в сторону Лорны.Дэйн показалось, что карта взорвалась прямо у неё над ухом. Она упала, вскинув руки в попытке защитить голову. Рядом с Лебо, кроша бетон, сразу три прута арматуры выстрелило из стены и, будто ожив, потянулись к нему. Лебо увернулся от двух - третий плотным кольцом обхватил его щиколотку.
Он метнул ещё одну карту, почти не целясь, и попал в учительский стол. Тот взорвался, раскидав острые щепки, взметнув к потолку вспыхнувшие бумаги. Лорна снова припала к полу, в ушах у неё тонко зазвенело, связь с магнитными нитями пропала - но лишь на пару мгновений.Четвёртый прут прорвался из толщи бетона и обхватил туловище мужчины, прижав к нему левую руку и ощутимо сдавив. Колода карт рассыпалась по полу, только последняя осталась в свободной ещё правой руке.Лебо почувствовал, как выскальзывает что-то из второго его кармана. Вскочив, Лорна призвала передатчик в руки и бросилась к двери.На мгновение Лебо перевёл напряжённый взгляд с убегающей девочки на последнюю карту. Пурпурное свечение окружило даму червей - и погасло.- На твоём месте, cherie, я бы не стал рисковать здоровьем родителей! - крикнул он.Лорна неслась так, как в жизни не бегала. Нога порой соскальзывала со ступеньки, она цеплялась за перила, чтобы не упасть, но не останавливалась. О том, чтобы искать спасения у кого-нибудь из учителей, и мысли не было: что они сделают против такого мутанта, как Лебо? Как она вообще им объяснит, что произошло?Он посоветовал не рисковать родителями. Значит, знал, где их дом. Лорну охватила паника затравленного зверька: некуда бежать, некого позвать на помощь, разве что... Разве что добраться до ближайшего отделения полиции. Там много вооружённых людей, да и сообщением о побеге Магнито они заинтересуются.В тот самый момент, как Лорна выскочила на школьное крыльцо, земля содрогнулась у неё под ногами, встряхнуло стены здания, и страшный грохот заставил Дэйн присесть на корточки, зажимая ладонями уши. Ещё несколько раз всё вокруг вздрогнуло, будто тяжёлые камни один за другим неподалёку упали с высоты.Когда всё стихло, Лорна решилась выпрямиться и, сбежав с крыльца, обернулась.Угол третьего этажа обрушился. За остатками стен и обломками крыши, в облаке оседающей пыли, угадывался развороченный кабинет физики. Среди битого стекла на земле валялось несколько крупных осколков бетонных плит, раскорёженные парты, дверцы шкафов. Столбик чёрного дыма тянулся к небу. Под бывшими окнами ветви деревьев были поломаны, а на уцелевших всё так же, с наивной до издевательства радостью, дрожали мелкие зелёные листья, ловя угасающее солнце.