Том 2. Глава 12. Первый ход Ромулуса (1/2)
Старейшина Ромулус Одновременное чтение и сортировка мыслей десятков сородичей слегка раздражает. Особенно, когда необходимо вести диалог и поддерживать сеть с десятками высококлассных аналитиков, передавая им информацию от менее развитых коллег. Формулы расчёта цены на потомство разных народов, поддержание жизни некоторых видов, выделение квот на человеческие страны, разработка систем контроля, законодательных норм и диалоги с лидерами могущественных стран. Всё это занимает много времени, как и необходимость следить за здоровьем своих самых важных подчинённых. Но даже так, ещё два претендента на пост вожака и один аналитик отправились в Край Вечной Охоты.
Даже имея находящиеся в криосне тела, сохранившие тонкую связь с душой, будет трудно вернуть их, не нарушая баланс. Сыворотка Росомахи превзошла ожидания, как в плане достоинств, так и в ряде недостатков. Приемлемо, но крайне неприятно. Жаль что даже убийство Виктории Хоулетт не перекрывает потерю выгоды от сотрудничества с Магнето, не говоря про остальных.
?Придётся ужать собственных волчат? — формально, полукровки тоже принадлежат стае, и даже я не способен сломать фундаментальный закон сохранения энергии. Если кто-то думает иначе — значит его модель несовершенна из-за нехватки информации, или он просто идиот. В свете новых открытий, ценность Сары Кинней значительно меньше прогнозируемой, но она всё ещё остаётся первоклассным учёным, способным помочь быстро оптимизировать и очистить генокод от мусора, снизив затраты энергии на рождение и увеличив качество потомства.Ромулус, ты забываешься. Численность моего клана касается только меня — кронпринц вампиров идёт в отказ, не желая уязвить свою гордость и нарушать некоторые фундаментальные права своих птенцов.
Схожий диалог проходит с шаманами и ещё десятком представителей более мелких фракций, но именно вампиры создают больше всего проблем. Жаль что самое простое решение принесёт худший результат.Влад, я всё сказал. Даже мне приходится ужиматься. Несколько позже я немного увеличу квоту за счёт распределения уменьшившихся трат, и помогу ослабить напряжение, но это решение Собрания Девяти Миров. И либо ты его выполняешь самостоятельно, либо это война. До полного уничтожения одной из сторон — оборвав связь, телекинезом убираю тромб в сердце Ромала и перехватываю едва не упавшую на Фридриха картонную коробку, пробившую метровый слой армированного бетона.
Геноцид всегда нужно рассматривать как крайнее средство, хотя бы по причине обрыва целых направлений бесценных исследований и открытий. Но выживание важнее.— Отчёт из... — ментальным ударом пробиваю защиту и считываю информацию из мозгов ворвавшегося в зал духов подростка. Дела в Америке идут отлично, но несколько десятков тысяч мёртвых демонстрантов неприятная потеря. Из-за недостроенных пентаграмм маги упустили большую часть энергии.Передай Октавиану похвалу, и пусть продолжает сбор крови Блэка — камень Реальности слишком большая опасность, но и не менее великая ценность. Если задумка удастся, возможно, стоит показать мальчишке настоящие итоги собрания, несколько более радикальные.
Хорошо что я вовремя спохватиться и не стал вязать его никакими клятвами, аргументировав заражением с неизвестными последствиями. Ближайший месяц у его способностей есть дела поважнее, чем пытаться пробить простенький ментальный блок и наведённые с помощью Мефисто воспоминания. Да и у мирка тоже. Впрочем, это всё не так уж и важно — я не могу нормально использовать камень. Как и регенерация Росомах, и адамантий, он потребляет столь драгоценную энергию, но в куда больших масштабах. При значительных тратах мы можем привлечь внимание крупных империй куда раньше желаемого, тогда как Асгард не в лучшей форме. Как бы мне не пришлось вырезать всех мутантов, если природа их способностей будет аналогична силам Кинней.
Единственный положительный момент — обратная конвертация эссенции камня из крови мальчишки даст возможность найти камень раньше, или хотя бы слегка пополнить запасы энергии из развеявшейся субстанции. Но что интереснее — способности маленького вожака могут поменяться под воздействием энергии артефакта. Учитывая их характер, результат должен быть положительным с вероятностью восемьдесят четыре процента. Однако, следует вычесть сорок шесть процентов на те варианты, где они будут требовать подпитки и придётся принудительно переводить его на внутренний источник сил. Ещё шесть на то что затея провалиться и Блэка придётся убить — учитывая траты Кинней, он столько не стоит.?Нужно дожать его? — к счастью для него, мозгов маленького волка хватает, чтобы не заводить детей в такое неспокойное время, ещё и от таких девушек, но лучше наглядно показать возможные последствия и повесить новую ?морковку?, в дополнение к запланированной. Будет ещё один стимул работать на износ, даже несмотря на недавнее вмешательство в организм бессознательной Кинней, сделавшей её ?вечной девственницей?, на всякий случай. Хотя эффект временный, чтобы парень не начал дурить, когда правда всплывёт в самый неподходящий момент. Заодно проверю одну теорию, способную изменить ход событий.— Донесение по... — ментальным ударом пробиваю защиту и считываю информацию из мозгов ворвавшегося в зал духов посыльного. Распылители с новыми штаммами болезней готовы, как и меры по локализации вспышек.Усилить меры безопасности, увеличить финансирование и доработать прикрытие — странно, что я не предусмотрел вариант мутации. Должно быть, влияние усиливается.
Не приоритетно, до первых крупных поставок в ?общую копилку? с нашей стороны осталось тридцать семь часов, а Мефисто уже ведёт первую кампанию и договаривается со старейшими Владыками. Через сто шестьдесят две минуты должно стать легче.— Доклад из... — сканирование мозга ещё одного посыльного заставляет поморщиться. Неожиданное цунами на берега Австралии нанесло слишком много ущерба. О плановых поставках с этого континента можно забыть, а преступность не окупит затрат трудоресурсов... нет, мы сейчас не в том положении, чтобы перебирать. Повернувшись обратно к девяти мониторам, считываю показатели и быстро набираю цепочку команд. Некоторые вещи нельзя доверять даже самым преданным людям. Десятки тысяч изменений в планах, тысячи мелких неприятностей и множество крупных, часть из которых намеренно скрыты лидерами своих фракций, и о которых приходится узнавать шпионажем. Всё это уже давно составляет рутину Старейшины стаи и негласного лидера планеты на всех важных собраниях.
И всё же, древнего вервольфа не покидало ощущение, что он упустил нечто достаточно важное.*** С трудом присев на диван, с улыбкой смотрю на жующую шоколад Лауру. Девушка нашла хороший способ помочь с лечением при помощи моего же ?призрака?, тогда как Пирра, при молчаливой, но весьма осязаемой поддержке Рассел, вводит Старка в курс дела и помогает Ксавье встать на ноги. Заодно закрепит договор от моего имени, и вернётся домой за ?подписью?.
Провинившихся детишек выгонят, слегка подкорректировав память, но не разлучая, и продолжая обучение дистанционно, а вот на продолжение обучения Барбары придётся выдать отдельное разрешение. Для полного счастья не хватает пустить все труды коту под хвост и порушить схемы взаимодействия в команде Ларса, сделав её бесполезной. Аккуратно встряхнув головой, смотрю на изрядно уменьшевшуюся гору сладостей. Такими темпами она совсем загоняет себя.— Лаура, тебе стоит немного передохнуть, — всё же её контроль ещё очень низок, и КПД помощи мизерный, так что не стоит работать на износ.— Я беру перерыв на время восстановления Ауры. Как член семьи, я должна вносить свой вклад в её благополучие, — слегка отвлёкшаяся на ответ напарница снова возвращается к поеданию сладкого. Девочки слишком зациклились на свой ?бесполезности?, поэтому наперебой делают любую мелочь, способную снизить нагрузку на меня.— Тебе нужно отдохнуть в первую очередь морально. Основная проблема — низкий контроль, очень много сил уходит в никуда, — и пускай от этого есть свои позитивные последствия, но лечение несколько более приоритетная вещь.— Тогда... ты можешь погладить меня по голове? — должно быть она хотела попросить что-то другое, но считает свою просьбу слишком наглой или несвоевременной.?При случае обязательно дам Стрэнджу по морде? — маг крайне отвратно справился с просьбой успокоить девочек. Вот что за: ?нежелательно давать самому менять положение тела?? Ладно ограничения в еде, но меня даже в душ отпускают только с ?призраком?.— Почему нет, ложись, — похлопав по коленям, наблюдаю, как напарница аккуратно забирается на диван и кладёт голову на предложенное место.
Дав ей расположиться, медленно глажу по растрёпанным волосам, вызывая шумный вздох и расслабляющую волну радости.?Насколько же мало ей требуется для полного счастья? — придётся очень сильно потрудиться, чтобы невероятно трудное детство осталось в прошлом, и она перестала бояться доставить нам неудобства. С другой стороны, она может получать удовольствие от любой мелочи.— А теперь признавайся, что ты хотела попросить на самом деле, — перебирая второй рукой мягкие чёрные волосы, игнорирую слабую вспышку стыда от вздрогнувшей девушки.
Быстро прикинув варианты развития событий, на всякий случай блокирую эмпатию и готовлюсь к сложному разговору. С Лаурой они никогда не бывают простыми.— Не думаю, что это имеет значение на текущий момент. Сначала нужно разобраться с нашими проблемами, а потом уже можно заняться настоящим отдыхом, — лежащая на боку девушка даже не поворачивается ко мне, но я уже достаточно хорошо её изучил.— Но хотя бы ужин я могу приготовить? — в последнее время мне всё чаще вспоминаются слова Эммы. Если это правда, стоит попытаться изменить ситуацию и привязать напарницу как можно крепче.— Нет. Блэк, я знаю, что беспокоит тебя и Пирру, — вздохнув, она неуверённо ёрзает, но всё же не сбрасывает мою руку, а просто слегка вжимается в диван.— Вы никак не можете выкинуть из головы слова Эммы. Однако, вы не стали устанавливать за мной надсмотр или менять на куда менее податливого и более полезного человека. Пускай я и дефектная, но...
— Мне казалось, мы уже прошли этот этап. Для меня ты нормальная и точка. А социальная неприспособленность со временем пройдёт, — перебив её, устало откидываюсь на спинку дивана. Из-за слабой, но очень довольной улыбки Лауры, я в последнее время всё чаще забываю про ужасное прошлое девушки. Надеюсь, и она тоже.— Понимаешь, недавно я почувствовала странности в своём организме и решила проверить их, — замявшись, напарница начинает подрагивать буквально на грани чувствительности, — регенерация действует на девственную плеву. На секунду выпав из реальности, осмысливаю сказанное, одновременно пытаясь успокоить идущее разнос в сердце.— Лаура. Что значит действует регенерация? Только не говори, что ты проверяла, — едва закончив, чувствую особенно сильную судорогу.
От неё буквально несёт сладким приторным страхом, вызывая желание разорвать на кусочки. К счастью, дыхательная гимнастика помогает взять тело под контроль и подавить наваждение.