Глава 30. Legends never die (1/5) (2/2)

Понабирают по объявлению жопоруких дегенератов, не способных сделать даже простейшую защиту от электромагнитного импульса, а нам потом разбираться со всем этим. И будто этого мало, немного снизилась регенерация Ауры! Форма Гримм имеет свои минусы, но раньше всё ограничивалось снижением максимального запаса сил... но раньше я не позволял трансформации зайти настолько далеко. Немного успокоившись, в очередной раз использую огненный доспех на туловище и голову. Одной минуты хватает, чтобы немного отогреться и следующие пятнадцать чувствовать себя относительно сносно. Но даже так я не покрываю потери и трачу драгоценные жемчужины на такую мелочь, как обогрев. Постепенно работа становится до ужаса монотонной. Шаг за шагом мы продвигаемся в нужном направлении. Лаура делает поправки каждые пятнадцать минут, но с каждым разом это становится всё утомительнее. Отсутствие цели, ориентиров, даже банальной уверенности в получении помощи, каждая мелочь стремиться расшатать нервы.

Но ещё больше бесит осознание бесполезности нашей задумки. Кимура мертва, но теперь мы точно не успеем прихлопнуть учёную. Она спрячется и начнёт гадить как крыса, подсылая других наёмников и просто генерируя стресс. Будто мне других проблем мало.

Блэк, входящий сигнал — с каждым разом искажённый динамиками голос режет по ушам всё сильнее, но сейчас я рад его слышать. Ради такой новости можно и потерпеть.— Настрой громкоговорители и передавай мои слова. Поговорим по дороге, — не знаю кто там, но вряд ли он пришлёт за нами транспорт. А я откровенно задолбался торчать с голым задом на таком морозе.Это снова Михаил. Жаль что с ним так вышло, но...— Да вы задолбали хоронить меня раньше времени! — сорвавшись, судорожно восстанавливаю дыхание. Кричать здесь явно противопоказано. Отдышавшись, останавливаюсь и достаю сигареты. Глупый поступок, но нужно успокоить нервы, иначе могу наброситься на нашего нового... пусть будет приятеля.Так вы идёте вдвоём?! Ладно, хорошая новость - мы починили радиостанцию и связались с Мак-Мёрдо. Плохая - самолёт её отца вдруг сломался, ремонт займёт часов шестнадцать, плюс-минус. Магия восстанавливается, но телепорт не навесим ещё сутки. Впервые магнитная буря даёт настолько сильный эффект — информация от эфирника заставила задуматься. Сломать самолёт Логана не составит труда, но остальное... Ромулус крутой боец и невероятно сильный псионик, но настолько масштабные действия не в его весовой категории. Даже будь наоборот, такой выброс псионической силы не могли не заметить. А вот предвидеть и воспользоваться в своих целях... это более реально. Как признался сам Озпин: обычному интригану достаточно придумать великолепный план и несколько запасных. Гениальному необходимо уметь корректировать свои планы на ходу, используя любой непредвиденный фактор в свою пользу. Репутация Старейшины говорит за него - он гениален.— Ясно, значит завалимся к вам, как и планировали. Сколько нам осталось до вас? — насколько же легче идти, зная остаток до финиша.Погоди секунду... судя по отклику, километров пятнадцать. Я буду выходить на связь каждый час. Приблизитесь на километр, запущу сигнальную ракету. — большую часть пути уже прошли, осталось чуть больше двух часов... совсем немного.— Спасибо, - выбросив окурок, делаю несколько шагов и только потом вспоминаю о проблеме напарницы.

?Хрен с ней, потом попрошу найти одежду? — но вряд ли здесь будет кто-то настолько же мелкий, как мы. Придётся поделиться своей, а наличие белья некритично. Сеанс связи немного приподнял настроение, но его хватило всего на двадцать минут, после которых оно стремительно рухнуло вниз. Бесило всё. Темнота, холод, невозможность нормально покурить, медлительность девушки, белая дрянь под ногами, от которой уже тошнит... С треском опора уходит из под ног. Трос на мгновение останавливает падение, после чего я снова начинаю медленно опускаться вниз. Этого хватает, чтобы отцепить карабин и телепортироваться наверх... едва не упав обратно из-за Лауры. Выпустившая когти девушка чуть не столкнулась со мной, но вовремя остановилась.— Пошли, трещина не очень длинная, — надеюсь она единственная. Иначе наша скорость сильно замедлится, — броня повреждена только на руках? — ещё не хватало, чтобы она отморозила ноги. Тащи потом такую тушу.Нет, неудачно вцепилась в лёд, и всё равно заскользила — слегка панические нотки быстро гаснут, но её ход мыслей легко можно понять. Я не слишком часто пользуюсь телепортацией, а при такой температуре карабин вполне мог раскрошиться.— Тогда нужно поторапливаться, — прицепив трос обратно, снова беру прежний темп. Падение в трещину помогло немного остыть, здесь слишком опасно, чтобы расслабляться и терять самоконтроль. Минуты продолжали тянуться одна за одной, когда Лаура задала свой вопрос.Блэк, сейчас не самый подходящий момент, но почему ты рискуешь ради меня? Не считая холода, даже твой запах говорит про сильные изменения в организме, злость и раздражение. — и какого хрена она лезет не в своё дело. Сказал же забыть про всё увиденное... Гримм с ней, проще сказать.— Я никогда не предавал друзей первым. Будь хоть один повод, бросил бы не думая, — может иногда вспоминал бы, как Жона или генерала Айронвуда и Винтер. Жестоко, но своя шкура намного ближе. К тому же, от моих успехов зависит нормальная жизнь для Пирры и Милены... хоть бери и самостоятельно создавай повод бросить Лауру.

Да, она помогла мне с малярией, вряд ли маги догадались бы о происходящем, а без настойки хинной коры лечение заняло бы пару дней. Вот только спасение девушки обходится гораздо дороже, чем я могу себе позволить. На весь маршрут получится около трёх жемчужин - шесть полных запасов Ауры. Притом что на создание тратиться значительно больше.Мама просила найти её сестру и племянницу. Я потратила неделю, но отыскала их во Флориде. Несмотря на неудовольствие второй жены они приняли меня, но... их муж оказался агентом ?Гидры?... — очередная исповедь. Заткнуть бы её до более подходящего момента, но потом наверняка расскажет далеко не всё, могу пропустить что-то полезное — мужчина случайно пролил на себя триггер, а Дэбби успела смыть его с Мэган с ванной. Я разобралась со всем, сделала им новые документы и дала денег. Много. Они должны были начать жизнь во Франции... — на этом она закончила. Почувствовав сопротивление троса, возвращаюсь к остановившейся девушке.— Без тебя их сразу же пустили бы в расход, а так у них был шанс. Сейчас нужно разобраться с учёной и спасти остальных клонов, — может хоть такая цель даст ей достаточную мотивацию, — а теперь возьми себя в руки, - последние слова я почти прорычал. Такое ощущение, будто передо мной не тренированная убийца, а обычная соплюшка.

Может где-то так и есть, но нужно знать меру! Я не нанимался решать её проблемы с головой, своих хватает. Не говоря про семейные. Дыхательная гимнастика немного гасит раздражение, но не более того. Нужно быстрее добраться до станции, иначе сам её удавлю. И снова хрустящая дрянь под ногами. Каждый шаг ввинчивается в мозг противным скрежетом, раздражая всё больше и больше. В конце концов, мне пришлось частично трансформироваться обратно, чтобы снизить раздражение от громких звуков. Общее состояние тоже улучшилось, но холод стал пробирать куда сильнее... придётся потерпеть. В какой-то момент я перестал отслеживать происходящее, полностью сконцентрировавшись на самоконтроле. Механически перебирая ногами и выполняя указания, я не сразу понимаю, что говорит Лаура.Вижу сигнальную ракету! — осмотревшись, замечаю затухающее сияние с левой стороны. В полной темноте оно выглядит ослепительно ярким, но будто дарит тепло.?Ну вот и всё, осталось совсем чуть-чуть? — встряхнув головой, сосредотачиваюсь на происходящем. Последние километры всегда самые опасные из-за расслабленности. А подобные места никогда не прощают излишнюю самоуверенность. Мы прошли примерно половину остатка пути, когда меня с силой потянуло назад. Падая на живот, достаю катану и втыкаю её в лёд. Напитанное Аурой лезвие прожигает его как бумагу, но практически мгновенно остывает, создавая точку опоры.

Покачивания не прекращаются - длинноволосая проблема просто не имеет за что зацепиться своими когтями и мотыляется на верёвке. Сейчас главное не делать резких движений, иначе она может оборваться. К счастью, у неё хватило мозгов не паниковать и придумать, как быстро забраться назад.Вы меня слышите? С вами всё нормально? — голос эфирника разгоняет напряжённую тишину. Последние полчаса Лаура старается говорить как можно меньше, чувствуя моё паршивое настроение.

— Кое-кто провалился в трещину. Выбралась, сейчас пойдём дальше. Через минуту можете пустить ещё одну ракету? — не хватало протопать через станцию. Тут темно как у Голиафа в заднице... хорошо же они разлетаются по равнинам.Вот же... ладно, что-нибудь нужно? Кроме кровати? Извини, могу выделить только одну койку на двоих — тоже мне проблема. Поспим вместе. Нет - пускай ищет другое место для сна, я не обязан рисковать собой, вытаскивая её из ледяной пустыни.— Душ, немного витаминов, и одежда на напарницу. Хотя бы белье, — после такого броска от нас двоих должно вонять на километр минимум.Нахр... ладно, поищу. С витаминами сами посмотрите. А потом мы вас накормим до отвала — поесть действительно не помешает, после того как посплю. Это сейчас я нормально себя чувствую, а вот потом начнётся отходняк. Последние метры кажутся необычайно лёгкими, а стоило увидеть красный дым сигнальной шашки, тело словно утратило свой вес. В последний момент вспоминаю про внешний вид и с трудом трансформируюсь обратно. У большого сборного домика нас встречали два человека. Из-за множества слоёв одежды нельзя определить их пол, но скорее всего это женщины.— Живо зови Лидку, — но второй силуэт уже скрылся в помещении. Не теряя времени, оставшаяся девушка подхватывает меня под плечо, и отцепив трос, затаскивает внутрь. Обычный свет кажется необычайно ярким и заставляет глаза слезиться, снижая видимость до нуля. Остальные люди кажутся размытыми тенями, но главное тепло. Наконец-то можно не бояться замёрзнуть насмерть или затеряться на просторах ледяного плато.— Быстро разбежались, лучше помогите девушке. А парню нужен душ и койка, — зычный бас кажется чуть ли не родным. Сейчас будут наводить порядок.— Миха, ты ёбнулся? Он же на морозе с голой башкой и туловищем чёрт знает сколько ходил! Да у него должно развиться всё что можно, начиная от пневмонии, заканчивая менингитом и отитом, — ещё один голос. Не такой глубокий, но владелица в бешенстве.— Он и не в таких условиях нормально себя чувствовал. Парень тридцать пять километров так отмахал. Мог бы, уже давно заболел и помер. Он свой организм знает лучше, займись девушкой, — необычайно тяжёлые шаги тяжело не узнать. Ни о какой мягкости походки не может быть и речи, в таком-то состоянии. Одинокий вервольф с ухмылкой наблюдал за уставшими волчатами. Необычная магнитная буря спутала карты, но зато Дракула и дегенерат Нерон не будут иметь даже формального повода возразить. Снега хоть и маловато, и ему помогали с корректировкой, но мальчишка выполнил свои обязанности. И поскольку точка невозврата уже пройдена, старику оставалось закончить последние приготовления: скорректировать планы под новые условия, успеть заключить несколько новых пари и подготовить всё нужное для Арены Чемпионов.Двенадцать часов спустя Измученное и разбитое тело совершенно отказывалось вставать, особенно при наличии странной тяжести на груди.?Да вы издеваетесь? — попытка разжать тонкие пальцы обернулась провалом. Плачущая во сне девушка вцепилась в меня словно в спасательный круг, и не желала отпускать.?И что с ней делать?? — если нажму сильнее, могу просто сломать кости. Телепортироваться... идея вызывает лёгкое отторжение. Организм требует передышки и прямо бунтует против применения способностей. В такие моменты лучше прислушаться. Остаётся только один вариант.— Лаура, проснись. Лаура... — растормошив напарницу, кивком указываю себе на грудь, — отпусти меня, — она выполняет мою команду и сразу же встаёт с кровати.?Неплохо постарались? — Михаил сумел найти одежду нужного размера, но к тому моменту я уже спал. Да и она упала на койку прямо в одежде. Ничего особо изысканного, но тепло и довольно удобно.— Извини. Спасибо что спас, — весьма неловкая ситуация. Вытирающая слёзы девушка явно смущена недавней сценой и своей слабостью.— Не стоит. Прости, если обидел. Отдохни, пока я поговорю с местным главой, - чем возиться с ней, лучше воспользуюсь моментом и разузнаю о Ромулусе. Фигура такого калибра должна быть очень хорошо известна даже за пределами Америки. Про количество врагов и завистников можно промолчать.— Всё нормально. Если разрешат, я хочу воспользоваться лабораторией и понять, чем меня нейтрализовали, — значит захватила тот дротик. Не захотела напрягать лишний раз? Ладно, нужно вставать. В помещении оставались только мы, хотя вчера оно было забито до отказа. Даже в лазарете, куда я заглянул за своей порцией таблеток, на койках спали уставшие девушки и несколько парней. Немного осмотревшись, замечаю на дверях странный рисунок. На фоне большой красной звезды нарисованы жёлтый серп и молот.

— В начале прошлого века произошла революция. Крестьяне и рабочие подняли бунт, установив власть рабочей партии. Я не была там лично, и знаю про состояние дел только по учебникам, — где наверняка море пропаганды. Так что придётся ориентироваться на личные ощущения. В кают компании пили чай восемь человек. На столе лежало несколько кульков с конфетами, шоколад, да и в целом всё выглядело празднично. Не успели мы оглянуться, как девушки и парни развили бурную деятельность. Буквально через несколько секунд на столе появилось больше десятка тарелок с едой.— Приятного аппетита, вы ешьте, а я пока введу вас в курс дела. Я Михаил, глава пятидесятой антарктической экспедиции на станции ?Восток?. Все присутствующие либо маги, либо знают про Гильдию. Слишком тут уникальное место для исследований, — эфирник и его коллега смотрелись крайне контрастно на фоне американских тепличных созданий. Может на американских станциях такой же контингент, но первое впечатление весьма... интересное. Впервые вижу бородатого мускулистого мужика лет тридцати, из местных. Притом что в нормальных условиях они наберут ещё по десять-пятнадцать килограмм. Быстро обрисовав положение дел, он тоже вернулся к застолью. Несколько минут можно было услышать только стук ложек о тарелки, сменившийся одобрительным гулом, когда я достал запасы своих сладостей. Впрочем, всё хорошее имеет свойство заканчиваться. И если Лауре удалось отговориться необходимостью исследовать транквилизатор, под присмотром местного биолога, мне пришлось отвечать на вопросы главы экспедиции.— Ведьмак, я понимаю, что глава твоего отделения не пошла бы на такой спектакль просто так, но и ты меня пойми. Не сообщая о вашем прибытии мы серьёзно нарушаем правила. Мне нужно знать, зачем рисковать, — вот и начался завуалированный допрос.

С другой стороны, мы незваные гости, нам и так дали двенадцать часов отдыха, после чего поделились весьма ограниченными запасами. Даже несмотря на телепорты и артефакты, часть снаряжения до сих пор доставляют по старинке. Лучше пойти на сотрудничество, не акцентируя внимание на Логане и тем более Ксавье. Вряд ли я расскажу что-нибудь новое, большая часть событий восстанавливается простейшим анализом фактов. Однако, так я могу рассчитывать на некоторые ответы, пусть и нуждающиеся в проверке. Как я и предполагал, большая часть событий не вызвали особого интереса, но поступки Кимуры задели эфирника за живое. Думаю, Михаил обеспечил бы ей куда более весёлую смерть.— Хорошо что я заранее сказал своим не лезть с вопросами, — порывшись в ящике стола, он достал два гранённых стакана и бутылку коньяка, — Давай помянем их. Такой смерти мало кто заслуживает, — кивнув, опрокидываю внутрь свою порцию алкоголя.

Не лучшее решение, но некоторые традиции нужно соблюдать. Жаль нельзя просто напиться и снова пойти спать. Вчерашний день принёс слишком много негатива.— Будешь? - в ответ на протянутую пачку сигарет протягиваю свои, немного подняв настроение собеседнику, — вот спасибо. Новички удумали бросить курить, и не взяли с собой. А как привыкли, так сразу взвыли, — знакомая история. У нас тоже иногда доходило до специальных рейсов с сигаретами для озверевших солдат.

— Оставлю вам пару блоков из заначки, - получив благодарный кивок, задаю первый интересующий вопрос, — скажи, ты случайно не знаешь, кто такой Старейшина Ромулус?— А куда я денусь? С моим рангом я обязан знать реального лидера одной из трёх основных магических рас. Старейшина на удивление вменяем, а вот глава вервольфов на редкость тупой и сильный, — ещё одно подтверждение, что в особняке я видел спектакль.— Если не ошибаюсь, вторую представляют вампиры, а третью - разумные духи, во главе с шаманом? — может удасться встретиться с кем-то из приближённых к высшим кругам. Те же вампиры вполне могут заинтересоваться моей кровью. С духами труднее, но и там могут быть варианты.— Угу, но можешь не надеяться выйти из зоны его влияния. Договора между расами сильно ограничивают действия на чужой территории...

Весьма долгий рассказ главы экспедиции не содержал ничего секретного, но даже общедоступная информация убила остатки хорошего настроения. Главные фракции контролируют более мелкие, проживающие на их территории. Под Ромулусом находятся обе Америки и северная часть Азии. Духи с неприсоединившимися шаманами контролируют Африку, остатки Азии и большую часть островов. Вампирам досталась Европа, Япония и оба полюса для тренировок молодняка.

Реальные шансы договориться были только с последними, но во время Второй мировой они пострадали сильнее всех. Более того, птенец становится взрослым только в возрасте ста лет, а старая гвардия серьёзно просела в количестве. Осознав разницу в силах, вожак оборотней хотел полностью уничтожить ?никчёмных кровопийц?, но Ромулус встал на дыбы. В итоге, Нерону пришлось отступить - Глава может объявить войну только с одобрения Старейшины. Неизвестно, каким образом он смог протолкнуть такое изменение в законы стаи, но с тех пор вожак мечтает вернуть ?старые времена?. Что касается клыкастых, они плевались кровью, но долг признали. И даже будь наоборот, у меня нет ничего, чтобы компенсировать их затраты. Из-за огласки они практически плюнут в рожу Ромулуса, и он должен будет как-то компенсировать потери репутации.— Скажу честно, для своего возраста ты силён, но недостаточно, чтобы настолько его заинтересовать. А все твои знания намного дешевле запросить у нас, — и снова меня тыкают носом в непонятное поведение старого псионика. И что самое поганое - из-за необходимости отходить все рейды в Ад, на ближайшие два месяца я намертво приписан к Северной Америке.

— И зачем ему возиться со мной? — вряд ли он планировал всё с самого начала. Странности начались после первого разведывательного рейда, с момента ?знакомства? прошла целая неделя.— А чёрт его знает. Многие думают, что он отвлекает внимание и пытаются понять настоящую цель. Часть чёрт знает сколько веков ждёт, пока он впадёт в маразм, и готовятся к переделу власти. Проблемы с головой у псиоников наступают, как только они перестают развиваться, а с возрастом осваивать новое всё труднее и труднее. После определённого периода застоя у них начинают лавинообразно отмирать клетки мозга, — что прекрасно объясняет его увлечение генетикой и прочим. И несмотря на шаткость положения, Гильдия не имеет права вмешиваться в дела магических рас, пока те ведут себя ?тихо?... нужно выделить недельку и прочитать про договора всё что есть в открытом доступе. А потом и в закрытом, сколько положено по рангу. Касательно остального... передо мной весьма интересная и довольно стабильная система, работающая на противовесах. Три стороны оптимальное число, а Гильдия выступает страховкой, на случай непредвиденных обстоятельств. Не удивлюсь, если именно Ромулус стал причиной такого положения вещей.?Теперь я окончательно ничего не понимаю? - с учётом надвигающегося апокалипсиса все его действия говорят сами за себя. Сейчас идёт четвёртая волна, а он тратит столько драгоценного времени на странного малолетку из другого мира. При его репутации, названные Михаилом варианты действительно наиболее вероятны, но чего-то не хватает. Какой-то детали, не позволяющей собрать картинку.— Ладно, буду думать. Большое спасибо за разговор. Может я могу чем-нибудь помочь? — например с переноской тяжестей, раз уж магия до сих пор барахлит.— И не думай, меня и так чуть на части не разорвали, когда я запретил ложить вас в лазарет. А вот за пару фотографий для хроник буду благодарен. С меня три дня молчанки, — выгодное предложение, почему бы не согласиться. Если каким-то чудом учёная ещё не знает о провале, молчание главы станции сильно поднимет шансы на успех.— Согласен. Последний вопрос, какой у тебя идентификатор? — лёгкая улыбка сменяется злым прищуром. Похоже, кому-то повезло гораздо меньше меня.— Был Добрый Фей, но потом поменяли на Зубного. Нужно объяснять почему? — едва сдерживая смех, ещё раз осматриваю тридцатилетнего мужика. Рост под метр восемьдесят, мускулы заметны даже при таких условиях, про бороду вообще молчу.— Нет, но почему Фей? Ты не похож на четырёхсантиметровую девочку с крыльями, - даже имея огромные проблемы со зрением, нужно Очень постараться, чтобы ляпнуть такое. И уж тем более выдать в качестве прозвища.— Под конец учёбы модифицировал одно заклинание полёта, внешне похоже на крылья фей. А что насчёт тебя, где потерял рыжую напарницу?*Одна из австралийских станций на побережье Арктики**Весьма любопытный физический эффект усиления радиосигнала при отражении от льда в переходном агрегатном состоянии