Глава 29. Взаимная месть (1/2)
***29 апреля, воскресенье, девять часов утра— Тридцать девять и восемь. Уже лучше, но тебе необходим отдых, я принесу лекарство, — забрав градусник, Лаура пошла на кухню варить настой. Из-за итогов миссии никто не рискнул колоть мне вакцину, так что приходится лечиться по старинке.?И какого Гримма я забыл у неё в квартире... угораздило же вляпаться? - всю ночь рвало синей желчью, пока не избавился от всех посторонних элементов. Но будто этого мало, во время нашего задания в Африке я умудрился подхватить малярию. К вечеру всё будет нормально, а маги уберут возможные очаги заражения, но как же невовремя. Конец инкубационного периода паразитов как раз совпал с поганой миссией. И пока организм бросил все ресурсы на борьбу с более опасной угрозой, болячка успела перетечь в тяжёлую форму. Хотя обычно процесс занимает около суток.
— Возьми, — вернувшись, девушка протянула кружку с горькой настойкой. Редкостная дрянь, но лучше так, чем тратить ещё одну жемчужину.— Спасибо, — выпив противную бурду, откидываюсь обратно на кровать, — как ты поставила диагноз? — стоит поспать, но вряд ли получится из-за сильного голода.— У меня было много заданий в Африке, девяносто два процента заболеваний малярией приходится на этот регион. Поэтому я сразу заметила изменившийся запах и потребовала сделать экспресс тест, — ещё один небольшой секрет напарницы.
В досье сказано, что она может выслеживать людей при помощи нюха, но определение болезни... это действительно нечто.
— Настойка хинной коры усиливает голод, я уже заказала пиццу. Но в такой ситуации лучше съесть суп. Я могу приготовить, если ты не против, — последние несколько слов она произносит менее уверенным тоном.
Вот и первый тест на доверие — до этого ей приходилось полагаться на меня, сейчас моя очередь.?И зачем я предложил ей дружбу? Нужно было отдать банку с триггером и уйти? — придётся согласиться. Откажусь, не только поставлю под сомнение её искренность, но и сделаю хуже самому себе.— Может совместим, чтобы лишний раз не готовить? И ты не против, если я посмотрю? Так будет немного легче, — в своё время я не только внимательно наблюдал за готовкой Пирры, но и прикасался к еде только после неё. Лаура же умеет синтезировать большинство известных ядов и не страдает излишним человеколюбием.
С другой стороны, травить меня будет самоубийством, и предлог гораздо более естественный, чем: ?боюсь растерять навык готовки?. Девушка не возражала и даже постаралась стать с более удобного ракурса. Она управилась на удивление быстро, если не считать довольно неловкого момента с добавлением соли.— Напомни показать, как правильно пользоваться специями. Пары блюд для практики должно хватить, — не ходить же ей по кафе до остатка дней. Да и небольшая благодарность не помешает, — Кстати, почему здесь нет твоих личных вещей? — всё равно нужно как-то забить следующие двадцать минут. Лучше так, чем неловкое молчание.— У меня их немного, могу показать, — дождавшись кивка, девушка принесла из своей комнаты потрёпанный розовый рюкзачок.
С такими отправляют детей в школу, но он никак не ассоциируется с убийцей, за чьи услуги платят по миллиону долларов за фунт живого веса. Или чуть больше двух миллионов за килограмм.
Положив его на стол, напарница очень бережно достала из него детскую книжку. Кажется, ?Приключения Пиноккио?. На потускневшей обложке едва заметны десятки линий разрыва, но только если присмотреться. Навскидку здесь чуть больше сотни листов. Не представляю, сколько времени она потратила на склеивание, если все страницы в таком же состоянии.— О чём она? — сейчас мне показывают свои сокровища. Примерно с таким же трепетом я отношусь к подаренному плееру и обручальному кольцу. И пускай они практически всегда лежат в кармане, сам факт их наличия делает жизнь чуточку лучше.— О непослушном деревянном мальчике, который стал хорошим человеком, помощи другим, семейных ценностях, и про то, как важно думать о будущем. Некоторые учёные относились ко мне по-другому, иногда им удавалось дать маме немного времени на общение со мной. И чаще всего она читала мне эту сказку, но так и не дочитала, — неожиданно ответ на вопрос превратился в короткую исповедь. По хорошему счёту этим должен заниматься Логан, но он сознательно разрывает все связи с Лаурой.— Ты не могла сопротивляться триггеру. Я думаю, она прекрасно осознавала свои шансы выбраться живой и не жалела о своём выборе, — взрослой учёной в принципе трудно спрятаться от профессионалов, тогда как ребёнку хватит пары лет, чтобы измениться достаточно сильно. Вариант с улицами тоже сомнителен, вряд ли её мать была приспособлена к такому стилю жизни, а достать пропитание ещё и на взрослого намного труднее. Нужно будет прочитать эту сказку, уж больно она похожа на историю дочери гениального доктора Полендины. Или скорее безумного, отличия не сильно большие, пока они тихие. Лаура же полностью погрузилась в воспоминания, даже взгляд и черты лица стали казаться гораздо мягче. Пожалуй, впервые девушка перестала скрывать чувства и показывала свои настоящие эмоции. Насколько умела. Раздражающий звон таймера выводит нас из задумчивости, но порыв сентиментальности и слабости был безжалостно задавлен. Я и так привязался к ней слишком сильно. Напарница тоже смутилась от такого поворота событий, так что завтрак прошёл в полной тишине. Но едва она собиралась что-то сказать, как нас прервал дверной звонок. Снова, будто мы в дешёвом сериале или одном из комиксов сестрёнки. Впрочем, в такое время мог зайти только один человек.— Настоятельница Рассел, чем обязаны? Как насчёт чашки чая? — не будет же она подрабатывать разносчицей пиццы. Непонятно, почему она вообще забрала её с проходной.— Не откажусь, разговор может затянуться, — закончив с приготовлениями, мы сели напротив начальства... будто снова вернулся в Академию Бикон - стол слишком маленький и мы практически обнимаем друг друга. Ладно там, Озпин пропагандировал стиль обучения: ?команда — вторая семья?. Но неужели здесь не могли поставить что-нибудь побольше?— Начну с простого. Глава ?Защиты? согласился помочь организовать подходящее задание и слив информации. Выдвигаетесь из канадского отделения завтра в десять утра. Вашей задачей будет проверка прототипов брони и оружия на южном полюсе холода, а также составление сопровождающих таблиц для этой местности, — взмахнув рукой, она достаёт тонкую папку и передаёт её нам. И если фотографии снайперской винтовки и автомата не сильно впечатляют, то комплект брони вызывает куда больше уважения. Даже я недолго протяну в таких условиях, а он рассчитан на двенадцать часов работы без смены топливных элементов.
Не считая места, единственным странным моментом было появление в штабе - мне потребуется пройти отдельно от Лауры и совершенно официально.— И как я должен туда попасть через парадный ход? Я же мёртв, или нужно наложить грим и покрасить волосы? — некоторые запасы у меня остались, но этого явно маловато. Впрочем, содержимое ещё одной папки ответило на этот вопрос и большую часть новых. Перед заданиями, не находящимся в розыске наёмникам и магам будут выдавать специальную униформу с символикой FBI. Именно у этой спецслужбы самые широкие полномочия.
Но никто не собирается отпускать нас без контроля - всем бойцам А - ранга выдадут сопровождающего из Федерального Бюро Расследований. Более того, для нас создадут другой отдел, а безопасностью займутся сами маги, что исключает утечку информации. Не говоря уже о маячках в самой форме, чтобы мы не расслаблялись.
?Уже готовятся к предстоящей бойне. Не самый лучший способ обезопасить себя, но их можно понять? — простые люди не обрадуются ни магам ни мутантам. Гильдии придётся нарабатывать репутацию в первую очередь в глазах простого населения. Так что ношение униформы временная, не обязательная, но очень рекомендуемая инструкция.
— Перейдём ко второму вопросу. Старейшина Ромулус передал свод законов стаи для мисс Кинней, но здесь есть свои нюансы. Росомаха высказал своё мнение, но его не учитывают — на текущий момент вы должны решить статус её опеки, - хорошо что я успел допить чай, иначе точно поперхнулся бы. В семнадцать решать вопрос опеки для шестнадцатилетней девушки...
В качестве исключения, и акта невиданной доброты, Ромулус разрешил сначала ознакомить меня с правилами, а не заставил выбирать вслепую.?Теперь я совсем не понимаю действия старого психа? - с учётом содержимого, нападение на особняк Ксавье прошло на удивление мягко. Даже сцена с убийством Дакены теперь кажется не таким уж и зверством. Хотя, Рассел ведь говорила, что ему не нравятся законы расы... хрен с ним, сейчас важно другое. В случае с напарницей есть четыре варианта развития событий:2) Передать опеку Старейшине3) Сделать совершеннолетней
4) Самому стать отцом Лауры. В прямом смысле этого слова. Последнее равносильно изгнанию и намертво привяжет девушку ко мне. Впрочем, тут тоже есть лазейки - я имею полное право приказать жить по человеческим законам и спокойно свалить домой, но здесь нужно её согласие. Она не стала ничего говорить, и даже не показывала признаков беспокойства. Похоже, наш разговор повлиял на неё куда сильнее, чем я думал.— Третий вариант, — первые два практически гарантированная смерть, а за четвёртый меня самого прикончат. И повезёт, если это сделает Ромулус, а не любимая тёща.— И последнее. Старейшина просил найти вам замену на рейд в Ад. Как он сказал, вы не захотите отказываться от его предложения, — ну вот и пришла пора расплачиваться за рекламу. И вряд ли старого психопата волнует, что я совершенно не рад его ?помощи?.— И что от нас могут потребовать? — даже не сомневаюсь, кто-то его калибра обязан уметь делать предложения, от которых не только не можешь, но и не хочешь отказываться.— Без понятия. Единственный вариант — Арена Чемпионов, или как её называем мы - Кузница Легенд. Но вы откровенно не дотягиваете до участия в демоническом турнире, даже по протекции Старейшины, — и не поспоришь, бои по правилам совершенно не моя специальность, — Разве что в качестве сопровождающих - дочь Росомахи может считаться довольно статусным... предметом, а вы интересной диковинкой, но это не в его характере, — Лаура сдержалась и внешне не отреагировала на обидный комментарий, но ритм дыхания заметно изменился... хоть бы не пришлось успокаивать.
— Допустим, но меня интересует пару моментов... Парень не догадывался, что отрезал единственный не радикальный путь отступления. Впрочем, у него оставался последний шанс выпутаться из планов психованого вервольфа.— Колсон, как продвигается подготовка? - предложения от настоятельницы Рассел и Ромулуса поступили крайне своевременно.
— Я закончила, но вы уверены в их выживании? Старейшина иногда слишком... увлекается, — как обычно, заместительница не стесняется указывать на тонкие моменты плана.— Не волнуйся, всё учтено, — он всегда держит своё слово. Провал даже желателен, когда ещё будет шанс сделать старого оборотня обязанным? А с Джил относительно легко договориться.— И всё же, это слишком рискованно. Я понимаю смысл отправить их на южный полюс холода. Подобное хорошо ложится на легенду вашей неприязни к Десять утра, понедельник Выполнив все указания из папки, я нажал на кнопку ангара и устало привалился к стене лифта.?И снова никаких зацепок? — попросив Лауру ?погулять?, настоятельница немного приоткрыла карты. Большинство договоров завязано лично на Ромулуса, не говоря о поддержке порядка восьмидесяти пяти процентов всей стаи. Причём она объединяет всех вервольфов мира. В другом социуме он уже давно скинул бы тупоголового вожака, но законы его расы далеко не пустые слова.
На текущий момент есть лишь один доступный вариант повысить статус — сразиться за звание главы. Однако, сражение внутри стаи проходит в двух вариантах, и правила выбирает вызываемый: либо полагаясь только на физическую силу, либо без ограничений. Но в ближнем бою Ромулус немного уступает нынешнему главе и предпочитает не рисковать, пока нет необходимости. А вызвать нижестоящего... можно, при определённых условиях, но тогда уже Старейшина размажет его тонким слоем, одним щелчком пальцев.
Дакена и Лаура не могут занять пост по половому признаку, а Логан слабее меня, и начал стареть. В итоге я стал разменной монетой, но в остальном нет ни одного вменяемого предложения - вариант с пушечным мясом не перекрывает затрат. Лаура тоже догадалась про очередные проблемы, но гораздо сильнее её волновала Кимура - больная стерва уже вылетела готовить ловушку. Напарницу откровенно потряхивало от предстоящей встречи с бывшей дресировщицей, но она смогла взять себя в руки.
Но гораздо больше меня беспокоило письмо Пирры, его я открыл первым. То что часть из написанного подделано ясно даже идиоту. Подобное могла написать только Салем, имеющая минимум времени и невероятный дефицит информации о внешнем мире. Я слышал пару баек о гаремах, где присутствуют фавны-лисы, но не более. Заботливость, многочисленные таланты и покладистый характер отлично сочетаются с ревностью, мстительностью и отмороженностью, когда покушаются на их имущество, и уж тем более члена семьи. А на меня наложили коготки и не отдадут даже под страхом смерти. Открывшиеся двери лифта заставили сосредоточиться на деле и данных от Рассел. Раз уж она начала делиться информацией настолько активно, нужно этим воспользоваться.