Глава 22. Рейд в Ад (часть первая) (2/2)

?И что самое паршивое - проверять приходится методом научного тыка? - местные маги без понятия, как работают мои способности. Тогда как я не слишком горю желанием становиться подопытной мышкой. К счастью, они не сильно настаивали, а вот узнай, что любой пользователь Ауры может открыть Ауру кому угодно, была бы душа и запас сил...— Группа разведки, ко мне! - Чертилка как раз закончила распределять обязанности более подробно и решила приступить к сладкому. Собравшись вокруг стола, мы уставились на карту местности. Крайне грубую и схематичную, но лучше чем вообще ничего. Тем более, судя по масштабу, работы у нас предостаточно.— Итак, вашей задачей станет зачистка двух квадратов. Судя по излучению, там находится что-то интересное, но довольно опасное. В последнем оно особенно концентрированное, возможно низкоуровневый Владыка без домена, - то есть просто отожравшийся качок с кучей приспешников. Скорее всего обладает лишь повышенной физической силой, размерами и зачатками огненной магии. Относительно простой противник, - со слов захваченных демонов там нет обширной сети пещер и сильных врагов, но я не стала бы им доверять. Мелкие твари прекрасно умеют обманывать, не говоря ни слова лжи. Перед проверкой эпицентра последнего квадрата соберитесь вместе, ваша группа должна справиться. Вопросы? - новость о возможном Владыке изрядно насторожила девушек. Подобное происходит крайне редко - захватывать Землю просто невыгодно. Конечно, первое время будет пир, но в перспективе кормовая база значительно сократится. Более того, им придётся самим разбираться с прорывами в Индии, Китае и Японии. Так зачем рыпаться, если можно получать больше, ничего при этом не делая - люди как совершали преступления, так и будут совершать. Так что самых ?умных? выбивали свои же, или подставляли под удар магов. Правда, на ослабленных победителей частенько нападали и в случае неудачи щедро осыпали приправами.

— Кто лидер? Насколько я понимаю, у нас не совсем обычная ситуация, - вопрос задала самая... пробивная девушка. Хотя, может такой она стала из-за своего прозвища - ?Ведьмаку?. У него уже был смежный опыт, а вы ни разу не сражались в условиях с нестабильными физическими и магическими константами. Хотя, о таком не спрашивают, - кажется, нашу командиршу задело за живое. Остаётся надеяться, что она не ударит в спину и в другом месте я смогу спокойно телепортироваться.— В таком случае, мы выдвигаемся через полминуты, - последний шанс поправить снаряжение. Вдруг рюкзак за спиной неудачно закреплён или где-нибудь жмёт. Воспользовавшись моментом, отдаю полумаску Лауре - сейчас её нюх не нужен, а так хоть какая-то защита от пепла и пыли. На секунду замявшись, она всё же взяла её, но взгляд говорил сам за себя - не только я хочу откровенно поговорить.

Закончив с приготовлениями, мы построились в колонну и побежали к первой отмеченной зоне. Правда, порядок передвижения получился довольно гадским - Лаура бежит первой, а я вторым. На первый взгляд всё логично - главной проблемой является раскалённая дорога, а у неё самая слабая защита. И если она пройдёт без проблем, то и остальные справятся.

Вот только было что-то ещё, В+ ранга хватит разве что для участия в основном составе, но не разведке. Постепенно дышать становилось всё тяжелее. Чем дальше мы продвигались, тем выше поднималась температура. После первого километра начали встречаться лавовые реки, несколько раз приходилось искать переправу и делать приличный крюк. Впрочем, больше всего нас беспокоил ветер.

Даже если забыть про температуру, остаётся лавовый пепел, представляющий угрозу для лёгких и зрения своими размерами и выделяемыми токсинами. Из-за ветра он поднимается в воздух, а благодаря трению начинает генерировать заряд электричества. В нескольких местах облака пепла и пыли закручивались, создавая настоящий ураган из молний, пусть и в миниатюре. *Очень красивое и опасное зрелище. Часто приходилось останавливаться в поисках места, где можно расположить оборудование. Это в обычных условиях передача достигает трёх километров, сейчас же едва ли будет хотя бы половина. К тому же, требуется взять запас - гроза может усилиться.

К счастью, по дороге часто попадались небольшие пещеры. До отказа забитые мелкими демонами, а также остатками их менее удачливых собратьев. В среднем, нам встречались группы до тридцати созданий, подобного не хватало даже на разминку. Вот только нас это полностью устраивало - всё равно не заметили ни одного редкого экземпляра. И никто не станет тащиться за мусорными трофеями по такой погоде, так что нам за них не заплатят. Спустя полтора часа мы наконец-то добрались до нужной точки. Передохнув несколько минут в отвоёванной пещере и отметив её на карте, мы провели небольшое совещание. В конечном итоге, было решено двигаться по спирали к центру квадрата: первая двойка зачищает наземную часть и устанавливает оборудование. Вторая следует за ними с интервалом в пять минут и проверяет качество работы. Мы идём с таким же отрывом, занимаясь только пещерами.

Кроме нашей, на карте уже есть несколько штук, но она неточная, иначе все было бы гораздо проще. Удивительно, как их вообще умудрились составить со слов захваченных бесов - мелких, злобных и крайне тупых тварюшек. Впрочем, сейчас у меня другая проблема - Лаура. Если верить показаниям КПК, температура воздуха поднялась до семидесяти пяти градусов. Маги неплохо держатся за счёт заклинаний. Я терплю погодные условия благодаря Проявлению и перестройке организма, происходящей у любого пользователя Ауры в первые три дня после активации. А вот у неё совсем всё плохо - несмотря на суперспособности, в некоторых аспектах она находится на уровне обычной шестнадцатилетней девушки.

Как показал опыт монахов в пустынях Вакуо, взрослый человек способен выдержать подобную температуру воздуха на протяжении часа, дальше начинают появляться ожоги. Хоть её регенерация и справляется с повреждениями, а ресурс организма намного больше человеческого, но такими темпами она имеет все шансы умереть от истощения и обезвоживания. Это маги могут наколдовать себе попить, Лауре же придётся просить помощи, на что она пойдёт только если совсем прижмёт. Однако, она этого не делала, даже верхнюю полумаску-капюшон не сняла. Хотя её одежду нельзя выжимать только из-за окружающей температуры - слишком быстро высыхает. Вздохнув, достаю из кармана две бутылки воды и протягиваю одну из них девушке. В глазах появляется лёгкий блеск, но не более того - она очень хочет пить, хоть и старается не показывать слабости.- Пей всё, тебе нужно восстановиться, - надеюсь, температура перестанет подниматься, иначе придётся давить на наших сокомандниц. Не считая винтовки, патронов, снаряжения и небольшого количества сладостей в герметичных упаковках, я взял с собой сорок литров воды. Правда, для этого пришлось выложить всё лишнее, включая тяжёлую броню, чтобы остался запас на случай ценной находки. Вот только вода не панацея, и после достижения определённого предела Лаура начнёт слабеть.

Да и я тоже непривычен к таким температурам. Проявление помогает приспособиться, но ему нужно время и ресурсы. Первого у меня нет, а второго маловато - Гримм его знает, на какую гадость мы нарвёмся за остав... Пыль под ногами начала двигаться в левую сторону пещеры. Луч фонарика вырывает из полумрака пещеры небольшой вихрь с чёрными молниями. Всего лишь сантиметров двадцать в высоту, но совсем недавно там ничего не было. Пометив место как потенциально опасное и сообщив остальным про необычный вихрь, мы приступили к выполнению основной миссии. К нашему удивлению, следующие три часа оказались простой рутиной. Пещеры действительно стали больше, а количество противников возросло примерно втрое. Начали попадаться более серьёзные демоны, вроде чертей и гончих. Ничего слишком опасного, но приходилось постоянно крутиться на месте и перемещаться, иначе нас просто завалили бы мёртвыми телами.

Хотя, несколько раз мы натыкались на хорошо прожаренные трупы. В таких случаях приходилось осматривать их и добивать раненных. Впрочем, с учётом мощности разрядов, таких почти не было. Обычно я проверял мёртвых при помощи эмпатии, но сейчас она не давала гарантии - такое ощущение, будто сама земля пропитана ненавистью. Подобное давило на рассудок слишком сильно и забивало чувствительность, так что пришлось действовать по старинке. Под конец зачистки кожу начало неприятно пощипывать. Пожалуй, даже хорошо, что я так часто получал ожоги, иначе сейчас было бы намного хуже. Достаточно вспомнить, как меня приложили парочкой зарядов плазмы из ?Паладина?. При наличии умелого пилота, украденный пятиметровый мех становился грозным противником. Правда, против нескольких контейнеров с украденным прахом даже он не выстоял. С другой стороны, не желай Таурус поиздеваться над тем, кто вырезал столько его людей, я бы там и помер. Хорошо что я всегда занижаю свои возможности в два с половиной раза, когда рассказываю про телепорт и пространственный карман. Даже если кто-то воспользуется полученной от ?доброжелателей? информацией и умножит на два, в запасе всё равно остаётся четыре сотни метров.

?А не будь глупого ограничения в километр за раз, жизнь стала бы гораздо легче? - едва выбрался из под той горы с драконом. Кто же знал, что именно моё появление разбудит его окончательно и придётся срочно подрывать заряды, - ?Ладно, что-то меня опять понесло, закончим с последней пещерой, а там и передохнём? - жаль не выйдет составить сопроводительные таблицы для винтовок. С другой стороны, если всё идёт слишком гладко, значит потом будут большие неприятности.— Давайте быстрее, - ко входу в пещеру вышла ?Капец?. Девушка выглядела немного уставшей, но лёгкий блеск в глазах вызывал настороженность. Похоже, они нашли что-то ценное, но наверняка есть какие-нибудь нюансы. Переглянувшись, мы медленно последовали за ней вниз, встретившись с остальной группой. Девушки пялились на небольшой остров посреди озера лавы и не спешили ничего предпринимать.

Причина оказалась банальной - стоило подойти к озеру на расстояние десяти шагов, как начинались проблемы с заклинаниями. А на расстоянии двух они и вовсе отказывались работать.— Можете достать? Если верить показаниям приборов, там должно быть ценное растение, сам посмотри, - взяв протянутый в руки бинокль я...?Да вы издеваетесь?!? - на острове действительно рос одинокий цветок. Роза. Чёрная. Очередная насмешка судьбы - здесь не растут цветы, никакие. Сам факт появления в подобном месте делает находку очень интересной, но как её достать... Проблемы с магией делают озеро с лавой крайне серьёзной преградой. И вариантов не так уж и много - либо тащить баллисту и привязывать к стреле верёвку, либо телепортироваться. Однако, хоть я и не ощущаю никакого внутреннего сопротивления, но подобное может выйти боком в дальнейшем. Ад и Фронтир и так не слишком безопасны, а если маги узнают, что я могу перемещаться ?Скачком? даже в таких условиях, задания станут гораздо опасней. Всё-таки, когда магия не работает от слова совсем, одиночке с телепортом дают более ответственные задания. С одной стороны, именно это мне и нужно - магическую валюту нельзя купить за доллары. По крайней мере напрямую, хотя, тут нужно расспросить Алекса, обратный обмен работает же. С другой, перестараться тоже нельзя, мёртвым деньги не нужны. Так что лучше отказаться и пойти дальше.— В принципе могу. Однако, если нужно вернуться, да ещё и одним куском - задача очень усложняется, - прямой намёк, что я пошлю формального лидера - добыча растений не входит в наши обязанности. Мы вполне можем отметить пещеру на карте и описать находку. Конечно, награда будет меньше, но её и так придётся делить на всех, исключая стандартное вознаграждение за участие в рейде.— Лаура, а что насчёт тебя? У тебя же есть когти? - ехидный вопрос командирши заставляет обдумать ситуацию ещё раз - я совсем упустил из виду обстоятельства Лауры. Ей очень нужна поддержка магов, иначе разговор с Ромулусом и некой Кимурой пойдёт по совершенно другим правилам. И это уже не говоря о том, что у меня не будет даже формальной причины ей помочь, не рискуя самому встретиться в лоб с поехавшим вервольфом. Я же лишусь надёжного помощника и хорошего тренера, не говоря про очередное осложнение отношений с Ксавье и Логаном. Не сказав ни слова, она всадила лезвия в стену. Они вошли не как нож сквозь масло, но довольно легко.— Да, я много занималась альпинизмом, - реакция девушек была разной - остальным не понравилась её просьба. Одно дело телепортироваться, и другое, когда необходимо карабкаться над озером лавы по отвесной стене, без какой-либо страховки. Саму инициаторшу идеи изрядно перекосило. Похоже, она надеялась, что Лаура откажется от ненужного риска, но и отступать теперь нельзя. Подобными вещами здесь не шутят, да и сама девушка вряд ли отступит - это отличный шанс поднять свою ценность в глазах Гильдии. Тем более, ради подобных моментов её и брали в рейд.— Подожди. Сможешь покромсать их до толщины своих когтей? - воспользовавшись небольшой заминкой, быстро достаю из кармана несколько ножей и одну из двух катушек с коротким тросом.

Насчёт последних я долго колебался, но всё же решил не выкладывать. В конце концов, хоть тут и другие условия, но в случае большой мясорубки я всё равно прикрепил бы их к навершию мечей. Хоть они и мешают сражаться против людей... да и чудовищ тоже, но в большой свалке незаменимы. Несмотря на обязательное изучение семейного стиля, рукопашный бой не моё призвание.— Да, но зачем?— Буду страховать тебя. Постарайся втыкать когти под углом, чтобы было проще, - раз уж я её подставил, придётся исправлять свою ошибку, а потом извиняться и объяснять причину. Если сейчас поменяю решение, то сделаю только хуже для нас двоих. Подготовка заняла буквально десяток секунд, после чего мы начали карабкаться по стене. И если поначалу казалось, что моё вмешательство делает только хуже, то к середине пути ситуация изменилась. Из небольшой выемки выпрыгнула странная хрень и вцепилась в лицо девушки. Рефлексы сработали быстрее разума, и она разорвала её ударом когтей, но при этом потеряла равновесие и камнем рухнула вниз. Двух метров не хватает, чтобы набрать большую скорость падения, но даже так я немного испугался. Основной вес был распределён на спрятанные в обуви клинки. Сделанные из Ауропроводящего металла, при подаче Ауры они могут выдерживать громадные нагрузки. Однако, равновесие приходилось удерживать при помощи местных изделий, не рассчитанных на подобные задачи.

К счастью, ничего не случилось. Вот только этой ситуации можно было избежать. Оставался вариант скрыть подоплёку моего поступка от Лауры... но это неправильно. Я никогда не бил напарникам в спину первым, и не стану начинать без крайне весомой причины. Так что после окончания рейда придётся всё рассказать, а там она сама примет решение. Впрочем, на этом неприятности не закончились - с другой стороны пещеры оказалось углубление, где спряталось несколько чертей. Обычно они мелкие, примерно размером с младенца, а их крылья рудиментарны и не дают возможности летать. Вот только эти выдались необычайно крупными и если верить написанному в пособии, находились в шаге от эволюции.

Поняв, что их нашли, демоны поднялись в воздух и полетели к нам, намереваясь сбросить в лаву. Не знаю, как мы с ними разбирались бы, не имей с собой пистолетов. К огню они слабо уязвимы, и даже получись у меня их сбить, они вполне могли протаранить нас своей тушей. Три рухнувших тела вызвали фонтан, будто они упали в обычную воду, а не раскалённую горную породу. Несколько капель лавы попали на мою одежду и неплохо просадили Ауру, но не причинили никакого вреда и бессильно стекли вниз. Взгляд Лауры был слишком красноречив, но напарница не издала ни звука, сделав вид, словно ничего не произошло. Будет жалко её потерять. Ещё раз внимательно осмотрев доступные участки, мы поползли дальше. К счастью, остаток пути прошёл без происшествий, и добравшись до нужного места, Лаура отцепила карабин. Дождавшись, пока трос упадёт вниз и втянется в катушку, она спрыгнула на остров после чего аккуратно срезала цветок.

Вот только чтобы вернуться назад, ей нужно перепрыгнуть несколько метров и вцепиться в стену, так что девушке не оставалось ничего, кроме как зажать растение в зубах. Логичное решение, хоть и смотрится крайне... эксцентрично. Но будто этого мало - она отдала его мне.?Как же хорошо что этого не видела Янг? - сестра до окончания жизни подкалывала бы насчёт ?Чёрной розы для чёрной розы?. Понятно, что лучше спрятать ценную находку в пространственный карман, но такими темпами я точно рехнусь.— Привязывай страховку и возвращаемся назад, - мы закончили только половину работы.*http://izverzhenie-vulkana.ru/2016/07/gryaznaya_groza_615115.htmlhttps://disgustingmen.com/art/volcano-dirt-thunderstorm