Часть II. Глава 1. Спокойная жизнь - это не про нас. (1/1)

Глава 1- Подмастерье Годрик! Подмастерье Салазар! Да что же это такое?! Откройте эту чёртову дверь, чтоб её гиппогриф залягал! Молодые люди! Ну, вы у меня дождётесь! Вот вернётся Магистр, я всё ему расскажу! – взбешенная мадам Розалинда, колдоведьма и по совместительству преподаватель Лечебной Магии в поместье Певерелла, уже отбила руку, стучась в толстенную дубовую дверь полуподвального помещения, предназначенного для опасных экспериментов. - Немедленно выходите оттуда!Она отошла, потирая многострадальную ладонь, и обратилась к наблюдавшему за нею Мастеру Горацио, сменившему на неблагодарном наставническом посту переметнувшегося к нормандскому послу Мастера Дилорна:- Как давно они там?- Уже трое суток. Эти двое весь последний год работали над чем-то, пропадая в этом помещении на день-два раз в неделю, но такого раньше не случалось.- Барри!

На зов колдоведьмы мгновенно явился домашний эльф:- Что желает мадам Розалинда?- Скажи, кто-нибудь из эльфов или служанок приносил подмастерьям Салазару и Годрику пищу?- Да. Терри два раза в день приносит им еду.- И когда он видел их в последний раз?- Сегодня утром, госпожа.- С ними всё было в порядке?- Да, мадам.- Похоже, они там поставили Заглушающие чары и не слышат нас. Барри, пусть Терри передаст этим мальчишкам, что они непростительно забросили свои обязанности подмастерья и будут за это наказаны. А уж если эти двое мастерят что-то такое же взрывоопасное, как тот обеззараживающий раны артефакт, что разнёс мне половину лазарета, я их лично прокляну! – и уже обращаясь к Горацио: - Кошмар! И в такое время Магистр посчитал нужным покинуть нас на целых три месяца! Мы просто не в состоянии справиться с семнадцатилетними юнцами! Они делают, что хотят, игнорируя приказы Мастеров.- Ну-ну, мадам, вы преувеличиваете. Конечно, мальчишки – дерзкие нахалята, но, Мерлин великий, какие талантливые! К тому же, они прирождённые учителя. Из-за отсутствия второго наставника я временно поручил им заниматься с Мэтью и Сетом, которые отставали от других учеников почти по всем предметам – и что? За какие-то три месяца они подтянули этих недоумков до уровня чуть ли не лучших учеников. А Салазар вообще преподаёт Зельеварение у всех учеников с момента отъезда Магистра Певерелла во Францию. И я готов ежедневно благодарить за это Моргану. Он лучше меня разбирается в этом предмете. Да и Гриффиндор далеко не прост. Я до сих пор проигрываю ему три магических боя из пяти, а учитывая нынешнее неспокойное время…- Да, да! Всё это очень хорошо, Мастер Горацио, но это не отменяет того, что многие из их… задумок очень опасны. Я боюсь, как бы они не подняли поместье на воздух. Мерлин великий, когда же вернётся Мастер Игностус?! Я устала бороться с этой парочкой!- А, значит, это правда?- Что именно?- Годрик с Салазаром – пара?- Они этого особо и не скрывают. Бедные мальчики…- Ну, почему же? Наоборот – счастливые, - Горацио недоумённо посмотрел на колдоведьму.- Вы не знаете их родственников. Магистр дважды пытался договориться о возможном браке между ними, но лорд Гриффиндор даже не захотел его слушать, а лорд Слизерин вообще сделал вид, что не понял, о чём идёт речь. А тут ещё эти ужасы.- Вы имеете в виду те несколько нападений на магов в городах?- Боюсь, что это не единичные случаи. Уже во многих поселениях были нападения на магические семьи. Говорят, что за всем этим стоят священники. Они объявили нас слугами дьявола и призывают уничтожить. Дескать, из-за нас в 1000 году может разразиться Армагеддон – предсказанный в их Библии Конец Света*.- А, ерунда! Они уже сколько лет пытаются очернить нас и до сих пор у них ничего не выходило, - Горацио махнул рукой, пытаясь успокоить собеседницу и подумал: - «Всё же женщины – есть женщины. Даже если они преподают Лечебную Магию. Мерещатся же им всякие ужасы». Здесь вам не Франция, у церкви нет такой власти, да и старые верования ещё сильны в простом народе.- Всё так, но… - женщина огляделась по сторонам и приглушила голос. - Моя сестра рассказывала, что на семью её свояченицы напали, и они чудом остались живы.- Жизнь в наше время – опасная вещь. Кругом гибнут люди. Мы маги, но мы не бессмертны. На всё воля высших сил, - наставник до сих пор не понимал, чего так опасается колдоведьма.- Среди нападавших были не только магглы. Кто-то снял защитные заклинания с их дома. Хорошо, что глава семьи в своё время сделал подземный ход. Они успели скрыться. Но не только это меня настораживает, - она опять огляделась и продолжила, почти прижимаясь губами к уху Мастера Горацио: - Когда они выбрались из деревни и обратились за помощью к своему господину, которому отец семейства долгие годы служил верой и правдой, тот отказал им в помощи.- Вы думаете…- Да, кто-то стоит за всей этой травлей. Кто-то очень могущественный, иначе священники не посмели бы зайти так далеко. И, вероятнее всего, этот «кто-то» – маг.- То, что с дома деревенского колдуна сняли Защитные чары, ещё ни о чём не говорит. Они могли исчезнуть сами, если их долго не обновляли.- Вы в это верите?Опытный боевой маг помолчал, обдумывая полученные сведения, и задумчиво ответил:- Нет, но у нас слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы.- Тогда, я могу добавить ещё кое-что. Семью одного из наших воинов-магов сожгли в собственном доме, выбежать смогли только дети – мальчики семи и двенадцати лет.- Они спаслись? – Горацио пытливо взглянул в глаза женщины, ему очень не хотелось верить в то, что он сейчас услышал. В конце концов, он согласился служить Магистру Певереллу именно потому, что ему надоела война. Хотелось мирной, спокойной жизни, и вот, чем всё это обернулось.- Только младший, но он… его посчитали мёртвым – меч соскользнул, и мальчик лишился глаза.- Мне необходимо расспросить его.- Он ещё очень слаб. Чудо, что ребёнок с таким ранением смог добраться до поместья.- Что он успел сказать?- Его брат попытался ударить нападавших каким-то боевым заклинанием, чтобы расчистить им путь, но в ответ его ударило «Ступеффаем».- «Ступеффаем»? Он уверен?- Он не слышал, чтобы кто-то произносил заклинание, но узнал вспышку. Кто-то маскировался под маггла. Кроме того, воин, зарубивший его брата, носил на шее медальон, не позволяющий обнаружить его магически.- Вы воспользовались Омутом Памяти? – настроение Горацио испортилось окончательно: Омут Памяти – это вам не бредни какого-то мальчишки, ведь воспоминания невозможно подделать, а уж в защитных амулетах мадам Розалинда разбиралась не хуже него. Самым поганым было то, что такой артефакт для маггла был не просто бесполезен, он вызывал у неволшебников дикую головную боль, а значит, среди нападавших точно были маги. И не простые, а очень опытные боевые чародеи. И они были настолько хорошо подготовлены, что могли накладывать невербальные заклинания в боевых условиях. Наставник поневоле начал склоняться к точке зрения юного Гриффиндора, ещё до отъезда Магистра Певерелла предложившего создать чары, которые бы не просто защищали поместье, а вообще не позволили бы посторонним обнаружить его. Придворный маг не поддержал своего ученика, отмахнувшись от нарастающей опасности. Да что говорить об Учителе, сам Мастер Горацио посмеялся тогда над подозрительностью юноши. И вот теперь…- Да. Я опасалась, что мальчик не выживет. Ранение очень тяжёлое, но, кажется, всё обойдётся.Дверь, ведущая в подземелье, скрипнула, прерывая их разговор и выпуская из трёхдневного заточения двух молодых людей. Даже в полумраке лестницы, освещённой единственным магическим факелом, было видно, как эти двое вымотаны. Лица юношей посерели, под глазами залегли тени в пол-лица. Хрупкий Салазар вообще напоминал свою собственную тень, да и его атлетически сложенный друг выглядел не лучшим образом.- Что случилось? Терри сказал, что вы грозите нам с Салазаром наказанием, - Рик не посчитал нужным ходить вокруг да около.- Рик, Зар, вы уже не дети! Должна же быть какая-то ответственность! Вы пропадаете на трое суток, никого не поставив в известность и бросив все порученные вам задания, - мадам Розалинда, уперев руки в бока, наступала на провинившихся подмастерьев, которых в глубине души считала кем-то вроде своих племянников. - А если бы с вами что-нибудь случилось?- Но, мадам Розалинда, - Салазар оттёр своего друга в сторону. Рик был слишком вспыльчив, чтобы, не переходя границ вежливости, перепираться с наставниками. - Мы предупредили сэра Родерика, начальника охраны. Мастера Горацио не было в поместье, а вы принимали роды в деревне. К тому же, ученики под моим руководством готовили Веритасерум, а ему надо настаиваться до полной готовности трое суток. Остальные зелья для лазарета уже готовы, а приступать к изучению ядов и противоядий мы планировали только через две недели. Так что я просто дал им отдохнуть эти три дня. Я же предупреждал вас об этом.- Ах, да. Прости, Салазар, совсем вылетело из головы…- Мадам Розалинда, но ведь сэр Родерик… - Годрик перевёл вопрошающий взгляд с одного мастера на другого, он уже понял, что случилось что-то, что насторожило опытных магов.Наставники переглянулись и пришли к молчаливому соглашению. Вперёд выступил Горацио:- У сэра Родерика несчастье. Боюсь, ему было не до того, чтобы передавать нам ваши слова.- Что случилось?- Магглы сожгли его семью, только младшему сыну удалось сбежать, - наставник кратко рассказал друзьям об их с колдоведьмой подозрениях.Перебравшись в лазарет и просмотрев воспоминания раненого мальчика, четверо самых сильных магов поместья устроили военный совет. Уехавший, чтобы похоронить останки своих близких и покарать убийц, сэр Родерик забрал с собой десять магов из охраны, и в поселении осталось только двенадцать человек, знакомых с боевой магией, включая Горацио, Рика и Зара. Причём последний был бесполезен в ближнем бою, так как плохо владел мечом. Перед ними стояла почти непосильная задача – защитить двадцать учеников, а также всех жителей поместья от нападения науськанной фанатиками толпы магглов, в составе которой скрывались враждебно настроенные боевые маги. Да к тому же, поддерживаемые кем-то из приближённых к королю волшебников. Конечно, поселение было окружено довольно мощными укреплениями, но против магов они мало что значили.

Каждый из собравшихся на совете понимал, что они сейчас уязвимы как никогда. Магистр Певерелл – во Франции, король – тряпка, которым вертят все кому не лень, половина магов охраны отсутствует, старшие ученики отпущены в свои семьи на уборку урожая, почти все сервы – на полях, да они и не воины, к тому же, в поместье наверняка есть парочка шпионов. В общем, момент для нападения на ненавистный церкви «рассадник зла и скверны» очень благоприятный. Посылать сову к Учителю во Францию – не выход. Во-первых, её могут перехватить, во-вторых, ответ всё равно придёт слишком поздно. Мадам Розалинда не разбиралась в военном деле, а Мастер Горацио никогда не руководил обороной целого поместья, и как-то само собой получилось, что мнение мальчишек-подмастерий стало решающим. Рик с учителем ещё полгода назад разработали чары, способные скрыть от магического и немагического внимания некоторые места. Они назвали их чарами Ненахождения. Вот только было неясно, можно ли скрыть таким образом целое поместье, а времени на эксперименты уже не было. Салазару тоже было что предложить для защиты. Если одно из придуманных им зелий добавить в воду защитного рва, оно вызывало сильнейшие ожоги у любого человека, который имел бы неосторожность туда сунуться. Кроме того, имелся ещё сильнодействующий яд для наконечников стрел и парочка разработанных вместе с Риком проклятий, одно из которых впоследствии получило название «Круациатус».Было решено как можно быстрее собрать урожай и спрятать его за надёжными стенами, а также ежедневно отправлять хорошо вооружённый отряд на охоту: если их возьмут в осаду, жители поместья не должны голодать. Рик с наиболее сильными в чарах учениками должен был попытаться навести на поселение чары Ненахождения, но на это надежды было мало. И Розалинда, и Горацио достаточно разбирались в этом предмете, чтобы понять, что защита одного дома и защита огромного поместья вещи неравнозначные. На эксперименты мог уйти не один месяц. Салазар же обещал заняться подготовкой лучников и обеспечить им большой запас отравленных стрел.Во время обсуждения друзья всё время поглядывали друг на друга, как бы решая, стоит ли открывать остальным нечто важное, или пока подождать – и, наконец, Годрик решился:- Мастер Горацио, мадам Розалинда, у нас есть ещё кое-что, что вас может заинтересовать, - он осторожно извлёк из креплений на внутренней стороне левого предплечья полированную палочку дюймов тринадцати в длину и продемонстрировал собравшимся.- Что это? – наставник недоумевал: артефакт, который показывал ему юноша, не излучал какой-либо посторонней Силы и… не создавал впечатления чего-то опасного.- Волшебная палочка, как бы объяснить поточнее, - Рик переглянулся с Салазаром, и тот подбадривающее кивнул ему головой. - В общем, это как… посох Мерлина, - парень проигнорировал поражённые вздохи наставников и жестом остановил готовую уже произнести гневную тираду мадам Розалинду. - Мы не претендуем на его славу. Палочка лишь позволяет концентрировать собственную силу мага, ведь вы же знаете, что большая часть вложенной в заклинание магии расходуется впустую, снижая эффективность чар.- Интере-есно, а это точно будет работать так, как вы это описываете? Нам тут и угрозы нападения вполне хватает, очередной устроенный вами катаклизм явно будет лишним, - колдоведьма с опаской поглядывала на несолидную вещицу.- Именно поэтому мы просидели в подвале три дня и, как видите, живы, - Салазар достал собственную палочку и продемонстрировал наставникам.- Почему они разные?- Вот это и есть самый неприятный момент. Палочки индивидуальны. Все материалы – выбранное дерево, магическое ядро и пропитывающий палочку состав – должны полностью соответствовать конкретно взятому магу. Мы с Заром бились над этим целых два года и смогли создать полностью подходящие нам палочки, теперь сделать это будет легче, но всё равно займёт значительное время. Мы планируем в ближайший месяц сделать палочки вам и, если успеем, боевым магам из охраны поместья.- Ты позволишь? – Горацио осторожно протягивал руку к палочке Годрика.- Пожалуйста, но я не гарантирую, что она вас послушается, - Рик протянул наставнику отливающую тёмным янтарём, лишённую каких-либо украшений палочку. - Мы не краснодеревщики, так что ничего особо изящного не ждите.Боевой чародей осторожно принял в руки незнакомый артефакт и, направив в сторону, от собеседников, сделал простое движение и проговорил:- «Акцио» кубок.Названный предмет подлетел к нему настолько быстро, что он едва успел его поймать:- Мерлин великий! Это работает! Я почти не расходовал Силу.- Годрик. Ты позволишь? – мадам Розалинда даже не пыталась взять палочку без спроса: как опытный маг, она великолепно знала, что любое личное магическое оружие и артефакт могут страшно наказать того, кто попытается сделать это без разрешения хозяина. Кроме того, подобное считалось просто оскорблением и могло повлечь за собой магическую дуэль.

- Пожалуйста.Но в руках колдоведьмы палочка дёрнулась, и дело закончилось разбитым кувшином и довольно крупной выбоиной в стене:- Ох! Если это ваши обычные шуточки, подмастерье Год…- Нет-нет! Попробуйте мою, - Салазар осторожно забрал у разозлённой женщины палочку друга и подал ей свою.Нервно зыркнув в сторону талантливых юношей с хулиганскими наклонностями, Розалинда осторожно взмахнула чёрной полированной красавицей, и… из кончика палочки полетели цветы и разноцветные искры:- О-о! Это… приятно. Оч-чень необычное ощущение. Хм-м, что же попробовать? О! «Репаро».Стена, в которой предыдущая палочка сделала значительную выбоину, мгновенно восстановилась.- Когда вы сможете сделать нам палочки? – Горацио следивший за всеми манипуляциями колдоведьмы, решил не рассусоливать и сразу взять быка за рога. - Нам ведь надо ещё попрактиковаться с ними.- Подбирать составляющие для палочки сложно. Вся процедура занимает несколько дней. К сожалению, у нас с Риком нет дара «чувствовать» эти сочетания интуитивно. Но это необходимо сделать как можно быстрее.И началась смертельная гонка. Все оставшиеся в поместье маги великолепно понимали, что их никогда не оставят в покое, и речь идёт лишь о том, успеют ли они подготовиться к осаде, или закончат свою жизнь на кострах. Страх смерти – самый стимулирующий фактор на свете. Урожай был убран и спрятан за стенами поместья в рекордно короткие сроки, запасы продовольствия неуклонно пополнялись. Все оставшиеся в усадьбе боевые маги и ученики занимались тренировками по Боевой магии, а самые младшие помогали Салазару готовить запас пропитанных ядом стрел. Воду во рву они пока решили не отравлять. Конечно, колодцы были магически защищены от отравы, но всё же… бережёного магия бережёт. А вот с чарами Ненахождения вышла заминка. Они, во всяком случае, в том виде, в каком их придумали, не могли скрыть всё поместье – ненаходимыми становились от силы два-три дома, и Годрик с Салазаром как проклятые работали над их усовершенствованием. Юноши не спали уже трое суток и не вылезали с сигнальной башни, пробуя и отвергая различные модификации этих заклинаний. А по ночам подбирали магические составляющие для волшебных палочек, предназначенных боевым магам. За две недели они успели сделать их только четыре: для мастера Горацио, мадам Розалинды (как единственная колдоведьма в поместье, она не меньше воинов нуждалась в палочке), вернувшегося с похорон близких мрачного, как туча, сэра Родерика и сэра Алена, ехидного, старого, одноглазого боевого мага.

Но как они не старались успеть, нападение произошло, когда чары Ненахождения ещё не были готовы. Проспавшие по настоянию колдоведьмы несколько часов Рик с Зари на рассвете поднялись на сигнальную башню и… застали часового спящим, а поместье – со всех сторон окружённым какими-то отрядами. Дав пару раз по шее, проспавшему нападение ученику и послав его будить остальных, друзья наложили Определяющие чары. Годрик выругался сквозь зубы, а Салазар лишь горько усмехнулся:- Хитро. Комбинированные чары Отвлечения внимания и лёгкое заклятие Сонливости. Кем бы ни был наш враг, он очень опытный боевой маг. Что-то более серьёзное Сигнальные чары восприняли бы как нападение и перебудили бы половину поместья.- Снимать будем?- Нет. Тогда они сразу начнут нападение, а пока все проснуться и сообразят…- Ясно. Значит, будем приводить в себя простыми маггловскими способами, - Рик сосредоточился и взмахнул палочкой. Со стороны дома, где спали воины и ученики, донеслись возмущённые крики и ругательства.- Ты не находишь, что заклинание «Агуаменти» – не совсем маггловский способ разбудить ближнего?- Главное, действенный. Пора выпускать яд в ров, и передай своим лучникам, чтобы стреляли только после условного сигнала – пусть наши противники считают, что мы дрыхнем без задних ног, - Годрик недобро усмехнулся, призывая свои доспехи. Зари помог ему надеть их. Его собственная броня была намного легче, ведь он не собирался участвовать в ближнем бою… во всяком случае, Рик надеялся, что до этого не дойдёт. Парни постояли, обнявшись, и, так и не сумев сказать друг другу ни слова, разошлись к своим отрядам. За эти две недели всё было оговорено до мелочей, и каждый в поместье знал, где во время боя будет его место.И начался кромешный ад. Несмотря на то, что нападавшие были одеты как вилланы, небольшая армия была на диво хорошо вооружена. У них даже нашлись катапульты и баллисты, а так же таран. Атаки сменялись обстрелами, а те снова атаками. Из-за дыма горящих построек день мало чем отличался от ночи, и защитники, которых было слишком мало, чтобы оборонять от целой армии большое поместье, вскоре потеряли счёт времени. Отравленная вода во рву сдерживала нападавших, отравленные стрелы тоже сделали своё дело, но соотношение сил было слишком неравным. Науськиваемые священниками фанатики и наёмники не смогли прорваться в поместье, но они смогли вымотать магов Певерелл Холла. Ещё день-два, и защитники бы свалились просто от усталости и магического истощения. Нападавшим это не грозило: их было достаточно много, чтобы осаждать непокорное поселение месяцами, да и снабжение провизией было регулярным. Перспективы складывались не радужные. Помощи ждать было неоткуда. К тому же, наблюдая за противником, мастер Горацио и Годрик засекли как минимум пятерых отлично замаскированных волшебников. На пятые сутки осады боевым магам уже с огромным трудом удалось отбить ворота в поместье, но сам подъёмный мост и решётки за ним были полностью разрушены. Следующая атака могла стать фатальной для осаждённых. Лазарет был переполнен, в усадьбе поселилась усталая обречённость. Но двух шестнадцатилетних учеников, которые попытались подбить своих приятелей-школяров на сдачу, задавили свои же, даже не отрывая от дел старших магов. После событий последних месяцев волшебники слишком хорошо знали, что их ждёт в случае пленения.Годрик с Салазаром во главе маленького отряда из шести воинов стояли за остатками подъёмного моста, прикрытые от вражеских стрел наскоро сбитыми щитами. Судя по всему, противники собирались атаковать, и… отражать их атаку было некому. Мастер Горацио в предпоследнем бою получил тяжёлое ранение, Родерик с Аленом убиты. Полегли или были выведены из строя почти все маги охраны, и на данный момент держать оружие в руках могли только человек десять, включая слишком хрупкого для владения мечом Зара. Если они погибнут, то мадам Розалинда наложит на лазарет и спрятавшихся в нём младших учеников и раненых чары Ненахождения. Возможно, это поможет им спастись. Остальные же приготовились дорого продать свою жизнь.С той стороны поля противно и заунывно завыл рожок, сигнализируя начало атаки. Нападавшие не торопились: они знали, что ворота разрушены, и защитников в усадьбе осталось очень мало. Отец Жофруа, считающий себя предводителем этого «святого» воинства уже довольно потирал руки, предвкушая показательное сожжение богопротивных колдунов и ведьм, которые перед своей смертью таки успели попортить им крови. Эти отравленные рвы, пропитанные ядом стрелы и отчаянное сопротивление боевых магов и простых жителей крепости стоили нападавшим более пятидесяти жизней, и ещё столько же их валялось в лазарете, переводя на своё бессмысленное существование продукты, деньги и время лекарей. Это бесило отца Жофруа неимоверно. До сих пор ещё никто не смел сопротивляться так яростно, как эти приспешники дьявола в проклятом поместье. Святой отец благоразумно закрывал глаза на то, что все их «святые походы» тоже были оплачены отнюдь не нормальным человеком, но, ненавидя магическую скверну, он всё-таки имел достаточно здравого смысла, чтобы не «кусать руку дающую». Он предпочитал выждать, когда дорвавшаяся сейчас до власти Церковь уничтожит эту часть колдунов, чтобы потом добраться до тех, кто позволил им вкусить эту власть. О, отец Жофруа, полностью одобрял девиз римских императоров: «Разделяй и властвуй».Но тут его мечты были грубо прерваны. Большой отряд каких-то всадников показался от кромки леса. Поначалу святой отец подумал, что это подкрепление, посланное им на помощь, так как все сроки, отпущенные им на захват поместья Певерелла, давно прошли, но чем ближе подъезжал отряд, тем больше сомнений закрадывалось в голову отца Жофруа. Утренний туман тоже не способствовал узнаванию, и, только когда отряд вновь прибывших развернулся в линию, начиная атаку на тылы не ожидавших нападения «святых воинов», панический крик достиг ушей святого отца:- Даны!!!

Не ожидавшие удара в спину нападавшие заметались, пытаясь прорваться к полуразрушенному поместью, но оттуда их встретили градом стрел и прицельно пущенными проклятьями. Стреляли все – даже двенадцатилетние дети, вырвавшиеся из сомнительной безопасности лазарета. А большой конный отряд разделился, зажимая в клещи не готовых к нападению фанатиков и уничтожая их.Рик и Зар вместе с уцелевшими в осаде боевыми магами поймали мечущихся лошадей и вступили в схватку, не давая запаниковавшему противнику ворваться в усадьбу. И откуда только силы взялись. Они посылали во врагов проклятие за проклятием, и не уклонялись от ближнего боя на мечах. Вот в горячке сражения Годрик отбил удар меча, адресованный Зару, а тот прикрыл его спину от невербального Заклятия Огненной Смерти, отвечая «Круациатусом». От судорог боли капюшон с лица «простого» торговца слетел и… задумываться над увиденным было некогда… ну-у, если конечно, кто-то не хотел лишиться в этой схватке головы. Наконец, склон перед поместьем был очищен от врагов. Их разрозненные группы в панике бежали, бросив обоз и раненых. Годрик с Салазаром едва переводили дух, головы их кружились от усталости и недосыпа, но, едва увидев человека, возглавлявшего отряд их спасителей, они с радостными криками кинулись его обнимать:- Учитель!!!- Что это вы тут устроили в моё отсутствие? Пороть вас было некому, что ли?- Магистр, само небо послало вас! Мы уже думали, что не продержимся, - Рик подъехал к учителю, в то время как молодой человек, что командовал данами, обнял Салазара.- Торн?! Вот так встреча!- Скажи спасибо, что отец следил за всей этой мышиной вознёй, устроенной священниками, и когда к нам после возвращения из Франции заехал Учитель, на всякий случай отправил меня и моих людей с ним. Как видишь, он оказался прав.- Как там… твой сын?- Орин – здоровый, крепкий мальчишка, за неделю до Йоля мы справили ему год, и… у него твои глаза. Пока ещё рано судить, будет ли он магом или нет – на то воля Высших сил – но я люблю его таким, какой он есть, - Торн повернулся к настороженно прислушивающемуся к их разговору Рику. - Эдана передавала тебе привет. Её сын, Элрик, растёт настоящим воином. Уже сейчас от его проделок все няньки плачут.- Спасибо, передай ей привет от нас с Заром, - Годрик демонстративно обнял и привлёк к себе любовника, но Торн только добродушно рассмеялся.- Да знаю я про ваши отношения, мне сразу стало понятно, с чего Салазар стал встречаться именно со мной. Так что счастья вам. Да, кстати, я от нас с Эданой вам подарок привёз, он где-то… - молодой воин-маг оглядел своих людей, не находя того, кого искал. - Ладно, потом, в поместье передам. Надеюсь, магистр Певерелл не откажет нам в гостеприимстве?И Игностус Певерелл не отказал. Даны гостили в усадьбе целую неделю, помогая восстанавливать укрепления и патрулировать окрестности, пока защитники крепости не залечили раны. Провожали гостей с почестями, как родных. А с Торном уезжала лучшая ученица мадам Розалинды – пятнадцатилетняя Лилиана, красивая, скромная девушка и очень сильная ведьма. Кроме неё к свите молодого мага присоединились двое сирот-полукровок, чьи семьи были уничтожены саксами. Ещё до отъезда гостей впечатлённый подготовкой своих учеников и обороной поместья мастер Певерелл посвятил Годрика и Салазара в Мастера и дал им статус Наставников. Тогда же в усадьбу начали стекаться беженцы-маги, чудом спасшиеся от травли магглов-фанатиков, и количество учеников в школе резко возросло до сорока пяти человек. В крепости стало слишком тесно, и решено было построить за её стенами деревню, где жили бы только маги. Магистр Певерелл наконец-то воспринял маггловскую угрозу всерьёз и вместе с двумя своими самыми талантливыми учениками целиком погрузился в разработку чар Ненахождения. Всё вроде бы налаживалось, мёртвых оплакали и похоронили, раненые выздоровели, поместье восстановили, постройка магической деревни шла семимильными шагами, ученики постигали магические науки, как им и было положено, в разработке защитных чар намечались значительные успехи, но… вот именно это «но» не давало спокойно спать Салазару. Теперь он великолепно знал, кто стоит за этой травлей саксонских магов, вот только рассказать никому не мог. Не позволяли наложенные на него отцом перед отъездом к Певереллу чары Неразглашения. Даже от попытки намекнуть Рику, что его так беспокоит, тело скручивало так, будто его пытали «Круациатусом». Зари ходил мрачный, отвечал на вопросы невпопад и наконец-то его состояние заметил Годрик:- Зар, что происходит?- Я… не могу тебе сказать Рик.- Не можешь, или не хочешь? – вымотанному работой над чарами Ненахождения Годрику было сейчас не до странностей любимого, но постоянная мрачность нормандского мага насторожила даже его.- Не могу, я дал… м-м-м… - даже такой намёк вызывал сильнейшую боль во всём теле.- Что с тобой? – Гриффиндор подхватил бьющееся в судорогах тело друга и побежал в лазарет. - Мадам Розалинда! Мадам Розалинда!- Что с ним?- Не знаю. Он ходил мрачный, как туча, весь последний месяц, а когда я спросил его в чём дело, сказал, что не может ответить. Похоже, это какие-то чары.- Чары Неразглашения?- Возможно. Но когда и кто успел их на него наложить? Он же все пять лет постоянно был с нами и даже ни разу не возвращался к своим родным.- Вот именно. Тебе не кажется это странным? Даже ты каждый год на Йоль и Саммайн отправляешься к дяде, а Салазар все пять лет просидел в Певерелл Холле, и никто – ни отец, ни брат, даже не поинтересовались, как его успехи в учёбе и здоровье.- Ну, если то, что я слышал про его отца, правда, то он предпочитает узнавать такую информацию через своих шпионов.- Ты прав, Рик, - голос Зари ещё хрипел и срывался, но зелье, данное ему колдоведьмой, уже начало своё действие, и боль отступила. - Ты даже недооцениваешь его. Он гораздо, гораздо страшнее, чем о нём рассказывают, - спазм опять перехватил горло, не дав парню продолжить рассказ и давая понять, что ничего более конкретного он сказать не сможет.Не дождавшись продолжения объяснений, Годрик принял его слова за очередную шутку в стиле тёмного мага, которыми иногда баловался Салазар, и весело рассмеялся, заключая своего партнёра в объятия:- Ага, он сам христианский Люцифер во плоти. Я оценил твою шутку друг. Знаешь, про моего дядю тоже говорят многое. Не верить же всем сплетням, что про него ходят. Он, конечно, крут, но младенцев на завтрак не ест, поверь мне. Жаль, что мне пора уезжать, а то бы я с удовольствием выяснил, с чем связана твоя хандра.- Уезжать? Ты – уезжаешь?- Да, Учитель отправляет меня ко двору шотландского короля. Похоже, пришло время менять покровителя. И если Его Беспомощное Величество Этельред II не может приструнить это вороньё, мы найдём на него управу в другом месте.- Рик…- Уже почти ночь, а на рассвете мне уезжать. Пойдём в нашу комнату, я соскучился, - Годрик прижал к себе хрупкого Салазара, нежно поглаживая его спину и зарываясь носом в его волосы.