Глава 1. (1/1)
Германия, Шварцвальд.
Пит отпрыгнул в сторону, испугавшись шороха в кустах. Из них на полузаросшую тропу прыгнула крупная зеленая лягушка. Чем-то она походила на большой зеленый шарик, который продавали на ярмарке. Вздохнув, парень посмотрел на нового знакомого:-Тоже решила ночью прогуляться? - на что получил закономерное молчание от земноводного.Поездка к дальнему родственнику матери планировалась еще с начала года. Если честно, отношения мамы и её двоюродного дедушки Ханца Гювета всегда походили на небольшой цирк. Точнее, клоунаду. Просто, двоюродным дедушкой Ханц стал довольно забавно. Дело в том, что прадед матери Пита был женат три раза. Третий брак с немкой привел к рождению мальчика, которого в честь Андерсена назвали сначала Ганц, а потом переименовали в Ханц. Поэтому, герр Гювер любил поучать Викторию Вейт, хотя она была старше его на добрых пять лет. Мать Пита, естественно, злилась и указывала на свой опыт, как на более весомый. Короче, это переходило в бурную дискуссию. А абсурдность спора делало ситуацию просто смешной.Пит осветил фонариком окружающий его пейзаж: темные стволы деревьев, печальная надгробная плита, лежащая посреди тропки, поваленное дерево, заросшее мхом... Каникулы в Германии ему представлялись не такими мрачными. Вообще-то, он приехал только ради курсов кулинарии, которые проводила супруга Ханца, Марта. Поэтому на лесные прогулки и поиски девиц не подписывался.
Вчера вечером Мари - подруга Маргарет, дочери Ханца - ушла в лес со своим телохранителем и пропала. Отец девушки запаниковал и отправил на поиски следователей. Маргарет вошла в число добровольцев, а её отец согласился присоединиться. Потом помощь предложила мама и... В итоге, он стоит посреди леса, освещая пространство вокруг себя фонарем, а в кармане куртки изредка шипит рация.
"Да, искать девушку в лесу, где бродят дикие звери. Что-то я не замечал в себе склонности к неоправданному риску", - выдохнул Пит и посветил на могильную плиту. Она выглядела довольно странно, учитывая обстановку. Посреди леса, на полузаросшей тропинке лежит тяжелая надгробная плита с выбитым на ней "Здесь покоится Джеймс". Других слов на ней не было. Ни фамилии, на дат, ничего. Довольно неожиданно видеть что-то подобное посреди дороги. Кроме того, могильный камень был будто... свежим. Гладким, без трещин и царапин, не заросший мхом и паутиной. Будто кто-то недавно положил её, чтобы скоро вернутся и забрать.
"Вот только маньяка мне не хватало",- выдохнул Пит и перешагнул через камень. Хотя недавно Хаппи рассказывала, что-то про "не переступай через могилы - опасно это". Вот только других троп не было видно, а перелезать через бревно покрытое мхом желания не было.
Чем глубже продвигался парень в чащу, тем отчетливее ощущалось неприятное чувство слежки. Ощутимо похолодало, а количество представителей земноводной фауны увеличилось в разы. Регулярно из кустов выпрыгивали лягушки и провожали Пита долгим немигающим взглядом.-Вот только гипнотизировать меня не надо, - постарался разрядить атмосферу Пит, вспомнив о популярной в сети "гипно-жабе". А смотря на этих созданий, парень точно догадывался о первоисточнике данной фишки.Свет фонарика выхватил странный прямоугольный предмет посреди тропы. Шаг за шагом приближаясь к объекту, Пит смог разглядеть интересное изображение коронованной лягушки на предмете. Знакомая вещица, даже слишком.Вытащив рацию, парень пару раз тряхнул переговорное устройство надеясь, что на этот раз Хаппи не перепутала заклинание и не превратила средство связи в бомбочку. Вот не умеет Хаппи все делать с первого раза.
-Фейри, во имя всех печенек, ответь! - рация зашипела, пару раз странно чихнула и установила связь.-Пит! Это ты? - послышался удивленный голос молодой феи, а затем дикий визг. -Ура! Мне удалось установить заклинание двусторонней личной связи! Хотя странно, что ты позвал именно меня.-Хаппи, я серьезно! Я нашел книгу о принце-лягушке, - Пит пролистал находку. -На корешке надпись "Мари Штен от любящей мамочки". Наша потеряшка оставила след, хотя это необъясняет, почему здесь так воняет плющом.-А вот и улика! Дальше, по закону жанра, нужно установить причинно-следственную связь и... - Хаппи осеклась. -Чем ты сказал пахнет?-Плющом. Тем самым, английским, который у нас на веранде. У него еще цветы такие желтенькие. А еще тут много лягушек, - пояснил Пит, вглядываясь вдаль. Там были заметны очертания какого-то дома. Приближаться к нему не хотелось, но оставаясь на месте ему сильнее давило на уши плохое предчувствие, что следивший явно по его несчастную душу.-Ой, блин... - просипела Хаппи в рацию. -Слушай меня внимательно - быстро уходи оттуда. Кажется, ты вторгся во владения принца-лягушки. И лучше беги! И ни в коем случае НЕ ДАВАЙ СЕБЯ КОСНУТЬСЯ! Он проклят об...
От удара Пита спасла только реакция и чутьё. Увернувшись, парень быстро поискал глазами рацию. Не дотянуться, тем более что таинственный враг вышел из теней, оттолкнув её в сторону.На секунду оба застыли в шоке вглядываясь в друг друга. Противником оказался паренек его возраста с довольно мажорной внешностью - темные глаза, темные волосы до плеч, атлетическое телосложение, тонкие черты лица. Да, явно не такого ожидал Пит от принца-лягушки. Впрочем, тот тоже не ожидал альбиноса.-Ну, вот это да! - усмехнулся противник. -Неужели тот самый "сказочный детектив" на самом деле обычный подросток? Да еще и урод.Если бы на протяжении всей его жизни его не называли уродом, Пит бы и обиделся на данное высказывание. Но именно этим словом часто обзывали парня. Но, пока тот распинался, Вейт уже унес ноги к видневшемуся зданию.
Парень, тяжело дыша, бежал дальше, запинаясь за кочки и обегая пучеглазых лягушек, выпрыгивающих из кустов. Молочный туман покрывал землю и сгущался, из-за чего пришлось замедлится и осторожно продвигаться вперед. Интуиция твердила о том, что надо бы уходить отсюда и чем дальше - тем лучше. Но..."Сзади меня странный тип, у которого явно в планах что-то нехорошее на мой счет", - фыркнул парень, замирая в испуге.
Здание оказалось заброшенным двухэтажным коттеджем, который построили лет тридцать назад - тогда в этом городе началась массовая застройка ближайших к лесу земель. Судя по разросшимся кустам, то его вообще не посещали уже лет двадцать. Они практически полностью скрыли крыльцо, что даже дощатого пола не видно.-Эй! Тут кто-нибудь есть? -на поверку крикнул Пит и услышав сзади себя топот ног осунулся. -Я дебил.То, что произошло в следующую секунду было сложно понять. На альбиноса напрыгивает его преследователь, а потом они резко приземляются на землю. Дополнительный толчок по незнакомцу и... глина под ними крошится и оба летят вниз. От резкого удара об каменный пол вышибает весь дух, а голову заволок туман.