Chapter 39 (1/1)

?Есть какие-нибудь новости???Нет. Прошло уже пять часов! Может мне стоит выйти???Подожди ещё немного, Белли??Это ужасно. Я искусала все пальцы??Думаю, твой Гарри знает, что делает??Очень надеюсь на это..?Внизу послышались чьи-то шаги, и я аккуратно приоткрыла дверь своей комнаты, вслушиваясь в гул голосов.— Наконец-то!В следующую секунду я уже стояла возле массивной занавески цвета каштана, выглядывая в окно, которое находилось со стороны парадного входа.В полумраке вечера, освещённая лишь уличными лампами и тусклым светом луны, мужская фигура неспеша удалялась от дома Ламбертов. Я вглядывалась вдаль, стараясь найти хоть одну подсказку в его движениях, которая помогла бы понять, о чем именно разговаривал мой дядя и Гарри, казалось, целую вечность. Но вместо этого мою голову атаковали ненужные вопросы и сомнения, ведь парень, оставивший пять часов назад меня в этой комнате, не удосужился даже попрощаться.Шаг вперёд, два назад - типичные отношения с Гарри Стайлсом.Я почувствовала себя маленьким нашкодившим ребёнком, который тихонько сидел под дверью в ожидании прихода родителей со встречи с директором школы. Телефон в моих руках снова завибрировал - всё это время Мелани старалась удержать моё любопытство, занимая беседами без особого смысла и весёлыми рассказами об их с родителями путешествии.?Он только что уехал?Я быстро напечатала сообщение и кинула телефон на кровать, чувствуя, как ладошки покрылись испариной. В груди неприятно кололо, предчувствие чего-то плохого не покидало меня ни на секунду, как бы Мел ни старалась его усыпить. На цыпочках спустившись в холл, я направилась прямиком к кабинету дяди. Звенящая тишина щекотала нервы, а внезапное появление мисс Дугласс с подносом в руках и вовсе заставило меня запищать от страха.— Извини, милая, я думала ты спишь, — худая женская рука приободряюще погладила меня по плечу. — Мистер Стайлс только что уехал, а Кристофер немного устал, попросил принести ему это.Она будто извинялась передо мной за графин с янтарной жидкостью и несколькими пластинками таблеток, что лежали на серебряном подносе.— Я отнесу ему сама, спасибо, — пытаясь скрыть свою истинную реакцию на этот счёт, я забрала поднос и попрощалась с женщиной.Дядя сидел за массивным дубовым столом и что-то быстро печатал на ноутбуке. Его брови были сдвинуты к переносице, придавая уставшему лицу суровости.— Можно? — я замерла в проходе, не зная, с чего начать наш разговор.— Ох, ты проснулась? — мужчина оторвался от дел и странно улыбнулся. Он поспешно встал из-за стола и пошёл ко мне навстречу. — Немного разболелась голова.— Не извиняйся за то, что хочешь выпить.— До сих пор не могу привыкнуть, что ты уже такая взрослая.На последнем слове он запнулся и протер рукавом глаза, отчего моё сердце заныло.— Иди сюда, — Кристофер убрал поднос на кофейный столик и дрожащей рукой притянул меня к себе, — господи, девочка, сколько тебе пришлось пережить.. И я, старый дурак, оставил тебя совсем одну.Я чувствовала, как сотрясается его грудь, как мужские слезы делают липкой ткань моей пижамы, и мне хотелось закричать от боли. Самое худшее - это наблюдать отчаяние близкого человека, и не знать, как ему помочь. Какие найти слова, если ты даже не знаешь, что именно вызвало такой всплеск эмоций?— Ч-что рассказал тебе Гарри? — меня начинало потряхивать.— Всё, милая моя.. Как он сказал: ?Теперь вы знаете абсолютно всё, мистер Ламберт?.— То есть, про его дом. Ну, где я жила? — я отказывалась верить в то, что Гарри рассказал ?абсолютно всё? даже о тех вещах, которые не вправе говорить никто кроме меня.— Да, и про то, что там с тобой случилось, — после его слов моё тело начало лихорадить, и я схватилась руками за голову, пытаясь унять возникшую в висках боль. Он не имел права обсуждать с кем бы то ни было настолько личные моменты. Не имел! То, что я нашла в себе силы двигаться дальше совершенно не говорит о том, что всё забыто и, тем более, никак меня не трогает. В этот момент я чувствовала ужасный стыд, неловкость, злость. Да, я хотела рассказать дяде о том, как жила после смерти папы. Но подробности о попытке изнасилования и дальнейшего коматоза мне хотелось бы оставить при себе. Я уже прошла через это и хорошо знала Кристофера, чтобы не обрушивать на него эту правду.Мы должны защищать близких, ведь правда порой может просто убить. Во мне кипела злость, вот-вот норовящая выбить тело из равновесия.— Он не имел права тебе об этом рассказывать.. Он...— Руби, тебя трясёт, — в отёкших от слез глазах сквозил страх. — Давай присядем.— Я понимаю, что ты мой крёстный, — Кристофер помог мне сесть на небольшой кожаный диван и откупорил графин с виски, — единственный оставшийся близкий человек, но разве имеет право какой-то незнакомый для тебя парень рассказывать такие вещи без моего согласия? Кому стало лучше от того, что ты узнал? Да мне хочется провалиться сквозь землю, а не видеть твоих слез из-за того, что я решила поиграть во взрослую и вляпалась в неприятности! — я перестала сдерживать эмоции и расплакалась как последняя истеричка, громко и слишком мокро.— Руби, я благодарен ему за правду. Ведь он, как и я, переживает о тебе.. — всё это время дядя продолжал обнимать меня, позволяя чувствовать свою поддержку. Не знаю, как бы отреагировал мой отец на такую изнанку жизни своей дочери. — Тебе требуется восстановление, и я как никто другой должен знать, что делать ради твоего же блага.— Я пью таблетки, утром, днём и вечером, вот и всё восстановление, — я хмыкнула, злясь на его желание защитить болтливый язык Гарри. Черт его знает, о чем ещё он успел рассказать!— Тебе противопоказаны стрессы, нельзя голодать, нужно соблюдать режим. Гарри сказал, что у тебя бывают сильные головные боли и проблемы с... — он запнулся, и я только разочарованно покачала головой.— С эмоциями, да? Панические атаки, срывы... Он случайно не предложил отвести меня к психологу?— Если честно, мы обсуждали этот вопрос. Тем более, ты ведь ходила...— Просто перестань! Если ты и вправду заботишься обо мне, то должен помнить, как эта терапия бестолкова, — я потянулась к стакану Кристофера и, даже не спрашивая, опустошила его. Горло ошпарило, этот алкоголь такая гадость.— И тебе нельзя спиртное, — он был прав, и я снова не подумала о своём здоровье.— Прости. Я просто очень злюсь на него, потому что это касается только меня и тебя, но никак не Гарри! Это тоже самое, если я заявлюсь к его родителям и начну рассказывать всю подноготную их сына.— Знаешь, во время его рассказа мне часто хотелось подойти и хорошенько врезать этому юноше. У меня нет к нему никакой симпатии, но его честность достойна хотя бы уважения. Ты бы мне не рассказала, да, милая?Жалела бы старика. А он нет, — дядя поднёс пальцы к уголкам глаз и сильно на них надавил, сдерживая слезы. — Благодаря ему я знаю, что нельзя бросать сироту одну, нельзя обольщаться и верить людям на слово и всегда нужно прислушиваться к себе. Ведь я знал с первых дней их знакомства, что Кэтрин не так проста, а этому мерзавцу Люку не место рядом с твоим отцом. И если бы тогда я был настойчивее, может быть Дэвид был бы сейчас рядом с нами.— Только не говори, что Гарри рассказал и об этом, — я потеряла дар речи, а Кристофер уже не смог сдерживаться, уткнувшись седой головой мне в плечо.— Если бы я только мог всё изменить! — он сжал пальцы в кулак и сильно ударил по стеклянной поверхности, отчего всё её содержимое начало вибрировать.— Я его ненавижу! Ненавижу их всех!— Если бы ты рассказала мне об этом раньше, я бы не позволил тебе сегодня убрать Кэтрин с поста главы.— Хочешь сказать, ты бы оставил всё, как есть? Она убила папу!! Завладела его компанией! Да гореть ей в аду! — меня окутал гнев.— Нет, милая, ей бы не сошло это с рук, — дядя пристально посмотрел в моё раскрасневшееся от слез лицо, — но я бы не подставлял так тебя, потому что ты можешь стать следующей мишенью.— Не говори так, — в горле образовался ком.— Гарри подыщет тебе охрану, я займусь делами корпорации, а ты уйдёшь на время в тень. Запишешься на подготовительные курсы, займёшься здоровьем, обратишься к психологу. Если захочешь, конечно, но я бы..— Нет, подожди, — я отстранилась от мужчины, напомнившим своим сухим монологом моего отца, — ты сейчас ведь несерьезно? После всей этой шумихи они не посмеют меня тронуть! Я не собираюсь снова идти к чокнутым психологам в компании двухметрового бугаря, и мы договаривались, что я буду присутствовать на всех собраниях корпорации, чтобы набираться опыта!— Это небезопасно, Руби. Там ты будешь уязвима.— Мне не грозит никакой опасности! Это Гарри так заморочил тебе голову?Это было за гранью. Я встала с дивана и отошла к стеллажу с книгами, чтобы прийти в себя и не сорваться. Дядя не заслуживал моего гнева, после всей обрушившейся правды он был просто напуган и хотел защитить меня даже там, где воображение брало шефство над реальной картиной событий.— Он переживает за тебя, Руби, как и я. Теперь мы оба в силу сложившихся обстоятельств несём за тебя ответственность.— Я уже совершеннолетняя, и мне не нужна опека, — меня злили его высказывания об их с Гарри попечительстве надо мной. Да какого черта вообще он приплетает сюда его!— Тебе нужны рядом люди, которые не дадут тебя в обиду.— У меня есть ты, — я развернулась к Кристоферу и развела руками, — а у тебя есть сын, который не скажет мне спасибо за твоё сегодняшнее состояние. Я благодарна за твою помощь во всем, и понимаю, что сейчас только на тебе будут держаться все дела папы. Но я не хочу становиться ещё одним балластом для тебя. И, тем более, уходить в тень, боясь мести этих мерзавцев! Это они должны бояться нас, но никак не мы их, — дядя продолжал неподвижно сидеть на диване, внимательно слушая каждое моё слово. — И, пожалуйста, давай не будем приплетать в наши дела Гарри. Мы сами можем решить, что нам делать и как распорядиться всей этой информацией правильно.— У нас нет никаких доказательств кроме слов Гарри, боюсь, мы безоружны против этих мерзких людей.— Доказательства существуют, все записи заказа хранятся у Люка. Я их обязательно достану. Любой ценой..Глаза Кристофера округлились, а рука, державшая стакан, сильно задрожала. Он хотел что-то ответить, но запнулся и мгновенно побледнел.— Дядя? — я подбежала к нему и поймала уже летящий на пол стакан. Мужчина тяжело дышал, схватившись руками за грудь.— П-позови мисс Дугласс.Я пулей выскочила в холл, сшибая всё на своём пути. Время будто остановилось, сделав каждую свою секунду для меня настоящей пыткой в ожидании неизвестного. Я сидела под дверью дядиного кабинета, пока мисс Дуглас оказывала ему первую помощь; довела но онемения ноги, стоя возле окна и выглядывая неотложную помощь; искусала все пальцы, пока врачи осматривали дядю. И только когда дом вернулся к своей привычной тишине, Кристофер уснул в своей кровати с надеждой на скорейшее восстановление сил, я смогла сбросить с себя этот давящий в груди груз.Было уже давно за полночь, ноги гудели, а голова раскалывалась от тупой боли в затылке. Я была опустошена, кто-то говорит ?выжата, как лимон?, но в тот момент мне казалось, что точнее сравнение с мешком, который хорошенько вытряхнули и бросили отлеживаться. Веки налились свинцом, когда я упала на кровать, провалившись в мягком, будто облако, одеяле.— Черт, — голова ударилась о корпус телефона, о котором я совсем забыла. На экране всплыли уведомления о новых сообщениях, адресатом которых была Мел. Ну, конечно, ей было интересно, как всё прошло. Я начала листать список новостей, пока палец не замер на имени Гарри.?Прости. Но я не мог иначе?После случившегося с дядей, последнее, о чем я думала - была выходка Гарри. И сейчас на меня вновь накатила злость смешанная с разочарованием, а телефон будто сам нажал на вызов, издав длинные гудки.— Руби? — на том конце провода послышался сонный мужской голос, и я прикрыла глаза, вспоминая, как просыпалась с ним вместе, слыша это хриплое ?Руби?.— Что-то случилось? — я продолжала беззвучно лежать, словно не решаясь испортить весь этот мираж.— Руби?— У Кристофера случился приступ, скорая уехала полчаса назад.— Как он?— Разве тебе это важно?— Конечно, да.— Рассказав ему всю правду и спокойно уехав спать, ты дал понять, что тебе совершенно плевать на него и на меня.— На тебя нет. Никогда, — его голос звучал уже чётче, и я перестала наслаждаться этой хрипотцой, вернувшись в реальность.— Он единственный близкий человек для меня, и, зная это, ты не пощадил его!— Я сделал это ради тебя!— Да кто тебя просил об этом?! Это моя жизнь и моё дело, кому, когда и про что рассказывать!— Тебе требуется поддерживающая терапия, у тебя могут быть эмоциональные взрывы, он должен был знать, на что обратить внимание и как помочь тебе, в конце концов!— Не делай из меня больную, Гарри, — процедила я сквозь зубы. Мне становилось тошно от этих разговоров.— Я общался с доктором Лероем, твои прежние случаи с паническими атаками после всего случившегося могли обостриться. Ты можешь не отдавать отчёт тому, что делаешь.. — он запнулся и тяжело вздохнул. — Вспомни нашу последнюю ссору или вчерашнюю гонку на автомобилях. Это ненормально, Руби. Твой дядя обязан был знать, как тебе помочь.— В любом случае, ты бы мог опустить некоторые моменты. Мне стыдно о них даже вспоминать, думаешь, это нормально обсуждать с мужчиной возраста моего отца?— Я не умею врать и не хочу. С меня хватит этого.— Рассказать об убийстве папы, утаив то, что доказательства находятся у Люка, тоже было ?отличной? идеей, Гарри! Спасибо, что чуть не свёл Кристофера в могилу.— Только так бы он понял, что тебе грозит опасность. И он тоже имеет право знать правду.— Раз уж ты такой честный, может пойдёшь в полицию и расскажешь эту правду всем, а?!— Руби..— Не смей говорить мне, кто и какое имеет право, Гарри. С этого дня только я и Кристофер будем решать, что нам делать. Без твоих советов и твоей помощи. Живи своей жизнью и больше не лезь в нашу, пожалуйста, — я встала с кровати и начала ходить из стороны в сторону, нервно покусывая губу. Чувство, что снова делаю что-то неправильное, не покидало меня, но разочарование случившимся перекрыло все остальные эмоции.Подавило меня и все мечты о просыпании вместе с Гарри.— Я пообещал помогать тебе. И думал, что между нами всё.. хорошо?— Между нами всё.. никак, Гарри. С меня просто хватит, — язык начал неметь, словно само тело останавливало меня от необдуманных слов. — Продолжай думать, что я какая-то больная, искать мне психиатров, телохранителей, обсуждать всю грязь за моей спиной. Да что хочешь делай, только не пиши мне потом ?прости?! Потому что я не прощу! Потому что мне нужна обычная человеческая забота и любовь, чтобы были рядом и поддерживали, считались со мной и не вредили моим близким! Вот что я хочу, а не то, что делаешь ты.Чувствуя, как к горлу подкатил ком, а в глазах защипало, я отключила телефон и прислонилась лбом к холодной стене.На сегодня с меня хватит.***— Хороший день для зарождения чего-то нового, а? — Кристофер довольно улыбнулся, щурясь от ярких солнечных лучей, пробивавшихся сквозь панорамное окно. Перед ним лежала нетронутая кипа бумаг - те самые отчеты, которые я запросила подготовить несколько дней назад. Нас ждали долгие часы изучения и подсчета каждой цифры, ведь Кэтрин со своей новой командой смогла за столь короткий срок не только существенно видоизменить корпорацию, но и хорошенько растранжирить её активы.Видеть дядю в столь приподнятом настроении было для меня успокоением. С его слов, он хорошенько отдохнул на своих виноградных плантациях, и сейчас, наоборот, рад вернуться в строй и вспомнить все навыки ведения крупного бизнеса. Вчерашний день мы провели вместе, Кристофер набирался сил после высокого скачка давления, а я старалась сделать всё для его комфорта и спокойствия. Мы долго общались по душам, дав друг другу обещание впредь не бояться задеть чувств и говорить только правду, какой бы они ни была.— Я ничего не понимаю в этом. Ни единого слова, — мои уши порозовели от стыда, но дядя только пожал плечами и записал что-то к себе в блокнот.— Тогда давай я продолжу с этим сам, а ты всё-таки поищи какие-нибудь курсы по основам в экономику, — он придвинул ко мне ноутбук и похлопал по металлической крышке. — Как бы я ни старался, но ты не сможешь понять принципа устройства бизнеса, не зная основ, как думаешь?— Думаю, я займусь поиском репетитора, — мы уже обсуждали тему моего внедрения в корпорацию, как и поступление в университет в следующем году. Мне следовало серьезно подготовиться, в первую очередь для самой себя, потому что я не понимала самых простых вещей, смотря на Кристофера словно маленький испуганный баран.Следующие несколько часов я потратила на сёрфинг по различным обучающим ресурсам, иногда отвлекаясь на шумные вздохи дяди, чьё выражение лица становилось всё более задумчивым.— Есть какие-нибудь новости? — в какой-то момент я совершенно забыла о своих делах и начала с тревогой наблюдать за Кристофером, который ходил из стороны в сторону, хрустя пальцами на руках.— По моим подсчетам, компания может обанкротиться через несколько месяцев, — он задумчиво потёр подбородок и снова взглянул на цифры в своей записной книжке. — Кэтрин выводила все активы через липовые сделки, — я округлила глаза, не понимая, что он имеет в виду. — Заключала мнимый договор с застройщиком, перечисляла указанную сумму, но никакой стройки новых объектов не было. То есть деньги уходили в никуда, — Кристофер попытался разъяснить мне свои слова. — Большая часть расходов покрывалась за счёт средств компании Люка Эванса. Уж не знаю, какие у них были виды на всё это, но ясно одно - оставшихся средств не хватит ни на новый проект, ни на внутренние траты корпорации. Тем более, многие инвесторы после смерти твоего отца перестали сотрудничать с Кэтрин.Дядя развёл руками и недовольно покачал головой. Сказанное меня шокировало, ведь папа имел не какой-то там средний бизнес, у него была корпорация с доходами в миллиарды евро, и слышать то, как за каких-то несколько месяцев её почти уничтожили - просто абсурдно.— И.. что же нам теперь делать? — почти шепотом спросила я.— Искать новых инвесторов.— Если они ушли тогда, вернутся ли сейчас при таком неутешительном раскладе?— Я не знаю, Руби. Слава Богу, Кэтрин не испортила репутацию, ей хватило ума делать свои дела тихо, — его слова заставили меня напрячься. — И хорошо, что мы не вынесли историю с завещанием на всеобщее обозрение. Есть шанс, что кто-то вернётся к нам, тем более, меня многие знают в Лондоне.— Ты меня немного успокоил, — я слабо улыбнулась. По крайней мере у нас была надежда.— И да, Руби, — дядя вновь окликнул меня, а его взгляд показался каким-то странным. — Я тут подумал.. ты же знаешь, что Гарри Стайлс имеет свой бизнес, и достаточно успешный. Он сотрудничал с Люком, но теперь так же как и мы остался один.— Мне ничего неизвестно о том, чем Гарри зарабатывает на жизнь, — я понимала, к чему клонит дядя, но до последнего не хотела этого слышать. — Не думаю, что это что-то законное в силу.. кхм, его знакомств и всего остального.— Я бы сказал, что большая часть его деятельности совершенно незаконна, но его отец, как и Люк, умел грамотно вести дела. И судя по всему, Гарри был хорошим учеником.— Ещё вчера ты говорил, что он тебе совершенно не симпатичен, а сейчас хвалишь за какие-то незаконные дела и, похоже, хочешь предложить стать нашим инвестором, — я закатила глаза и цокнула языком.— Я хвалю его отнюдь не за человеческие качества, а за умение вести рисковый бизнес, значительно помогая другим экономить, и имея при этом очень хорошие деньги.— Я ничего не понимаю.— Именно поэтому я и не вдаюсь в подробности, такие вещи ты будешь готова обсуждать только пройдя курс основ экономики, — Кристофер значительно повеселел, очевидно, радуясь своей блестящей идее, а мне оставалось лишь дуться и признавать свою абсолютную бестолковость. В сложившейся ситуации у меня хоть и было право голоса, но совершенно отсутствовали идеи по спасению ?дела всей жизни? моего отца. Поэтому я безоговорочно доверяла дяде, хоть и привлечение Гарри казалось для меня самым плохим решением.Ведь мы снова перестали общаться.— Ну, так как смотришь на то, чтобы предложить Гарри стать нашим инвестором? — дядя с надеждой посмотрел на меня.— Если спросить меня, как девушку, то категорически против, но если как Руби Росс, то... у меня нет выбора, — мои губы задрожали, и я поспешно потянулась за стаканом с водой, чтобы скрыть волнение.— Последнее слово всегда будет за тобой, милая. Я просто поделился своими мыслями и всё.Я заметила, как Кристофер опустил глаза в пол, словно разочаровываясь моим эгоистичным поведением, и мне стало стыдно за себя.— Хочешь, чтобы я позвонила ему прямо сейчас? Только чур объяснять всё будешь ты, — улыбка тронула уголок моих сомкнутых губ, а дядя быстро закивал в ответ.— Хо-ро-шо, — я шумно выдохнула, почувствовав, как вспотели ладошки. Не то, чтобы я не хотела общаться с Гарри. Напротив, в глубине души радость от подвернувшегося повода вновь услышать эту размеренную речь с чистым английским произношением и хрипотцой скручивала всё в узел. Нелепость придавал тот факт, что после моих слов ?оставь нас в покое?, Гарри так и сделал, а сейчас мне придётся вновь напомнить о себе. Тем более, это будет лишь предложение от Кристофера, от которого парень может с легкостью отказаться, желая ?не вмешиваться в наши дела?, как я того и просила.Я машинально закусила нижнюю губу и поднесла телефон к уху, в ожидании вызова. Несколько коротких гудков сменились шумом на другом конце провода.— Гарри? — мой голос звучал слишком пискляво. Я серьёзно переживала, сама не понимая почему. Шум перешёл в скрежет, словно звонок был на громкой связи, а после наступила тишина. — Гарри? Это я, Руби.Мне захотелось ударить себя по лбу за эту нелепость, оправдывало лишь то, что у меня не было особой практики разговоров с ним по телефону. Внезапные порывы выяснить отношения не в счёт.— Да, привет, Руби, — он звучал бодро и очень четко, словно стоял рядом и говорил мне в ухо.— Я.. Эм, — мне казалось неловким после всего сразу передавать трубку Кристоферу. Нужны ведь какие-то приличия?Или я просто хотела подольше почувствовать его рядом.— Как поживаешь? — но Гарри взял инициативу в свои руки.— Неплохо, да. А ты?— Тоже ничего, — на заднем фоне послышался какой-то писк и шум улицы. — Как Кристофер?— С ним всё в порядке, — я посмотрела на дядю, с интересом наблюдавшего за нашим странным диалогом. — Спасибо.Мне захотелось стукнуть себя ещё раз. Спасибо? Серьезно, Руби?— Ты хотела со мной о чем-то поговорить? — мне показалось, или Гарри сдержал смешок, прежде чем задать вопрос. Черт возьми, это самый нелепый разговор по телефону в моей жизни.— Да, с тобой хотел поговорить Кристофер, я передам ему трубку.Не знаю, насколько правильно поступила, отдав телефон дяде, словно это был раскалённый кусок металла, который нужно скорее отпустить. Я жестом показала, что хочу отойти, и вышла из кабинета, скрываясь от изучающего мужского взгляда. В груди всё заныло, мне хотелось так много сказать, получить ответы на бесконечные вопросы в своей голове, но я не знала, как это сделать. У меня отлично получается выяснять отношения, ссориться и ставить точки во всем. Но когда дело касается других чувств, я теряю дар речи.***Солнце продолжало нещадно печь, заставляя кондиционер работать на полную мощность. Час назад Кристофер окончил разговор с Гарри, и сейчас мы ожидали появление последнего в бывшем кабинете моего отца. Судя по сосредоточенному взгляду дяди, он готовился к серьёзному разговору, так как Гарри заинтересовался предложением и захотел обсудить некоторые моменты с глазу на глаз. Моё присутствие не было острой необходимостью, и крестный несколько раз предлагал мне отправиться домой, замечая, как я зеваю, уткнувшись носом в экран ноутбука.— Всё нормально, солнце немного разморило, — оправдывалась я, допивая очередную кружку кофе. — Я бы хотела услышать, что он скажет.— Только без личного, ладно?— Само собой, — лицо исказила разочарованная гримаса. Мне просто хотелось узнать, что смущает Гарри в нашем предложении и, если он начнёт ссылаться на меня и мои слова, уверить, что я не против данного союза.— Мистер Стайлс ожидает, — сработало устройство оповещения, отразившись на мне высокочастотным разрядом тока. Кожа под тонким материалом рубашки покрылась мурашками, а в ушах неприятно зазвенело. Идея остаться показалась мне ужасным просчетом, но пути назад уже не было - Гарри вошёл в кабинет, мило улыбаясь шедшей за ним секретарше.На секунду я даже успела пожалеть, что не уволила её со всеми остальными. Видеть его улыбки, адресованные другим - неприятно.?Прекрати?Я ущипнула себя за ногу и попыталась сделать самое невозмутимое выражение лица, хотя, это и не стоило усилий, ведь парень лишь кивнул в мою сторону, с порога уйдя в беседу с Кристофером.Они расположились прямо напротив меня, обложившись бумагами. Дядя чертил какие-то схемы в своём блокноте, а Гарри сосредоточенно их изучал, то и дело что-то спрашивая и кивая головой. Их диалог казался мне беседой двух рыб - ты как бы видишь их общение, но ничего не можешь разобрать. Клянусь, я чувствовала себя идиоткой, интерьерной вазой, на которую всем было плевать. Наступали моменты, когда это становилось невыносимым, и я собиралась встать и уехать домой, но сидящие передо мной мужчины были настолько увлечены беседой, что мои ?я оставлю вас? могли раствориться в воздухе, а уйти не попрощавшись было некрасиво.Поэтому я продолжала сидеть на своём стуле, чувствуя, как начинают неметь ягодицы. Глаза бегали по столу, украдкой останавливаясь на парне, чьи каштановые волосы были немного взъерошены, а верхние пуговицы на белой рубашке как всегда оголяли загорелую грудь.Разве был он похож на человека, подобного моему отцу или Кристоферу? Могла ли я когда-то представить, что он войдёт в эту комнату в качестве нашего главного инвестора, а не моего парня? И помню ли я вообще время, когда он был моим?Несколько счастливых часов..Сейчас я ощущала себя совершенно незнакомым для Гарри человеком, а он казался таким далеким, чертовски красивым и чересчур серьезным. Мистер Гарри Стайлс, от улыбки которого млеют все девушки.Я рассматривала татуировки на открытых участках его рук, то, как медленно двигалась грудная клетка, оголяя часть ласточек, как тонкие губы произносили слова, а язык то и дело смачивал их розоватую кожу..— Что думаешь об этом?Я приоткрыла рот и переместилась выше, чтобы подглядеть за тем, как ярко-зелёные нефриты пристально смотрят на моего дядю, а брови образуют на переносице глубокую складку.— А, что вы спрашивали? — но меня поймали с поличным, ведь всё это время лесные глаза изучали меня.— Что ты думаешь о слиянии наших компаний? — Гарри повторил свой вопрос, возвратив меня в реальность.— А что думаешь ты? — я засуетилась, чувствуя, как покалывают щеки. Ручка в моих руках начала нервно постукивать по корпусу ноутбука, а глаза переместились на белый лист бумаги, лежавший передо мной.— С точки зрения бизнеса, я считаю это перспективным сотрудничеством, — он деловито вскинул бровями и поправил непослушные волосы.— И тебя ничего не смущает? — мои вопросы не несли никакой смысловой нагрузки, в конечном счёте, они уже давно всё решили, а моё мнение было лишь знаком приличия. Но за столь долгие часы ожидания мне выпал шанс немного поговорить с Гарри, и я хотела его использовать. Пускай даже на глупые вопросы.— Если только то, что думаешь на этот счёт ты.— Я ничего не понимаю во всем этом, как ты мог догадаться, — парень криво улыбнулся, и я сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Поэтому доверяю Кристоферу. И если ты нужен нам, а мы нужны тебе, то почему бы и не помочь друг другу? Это бизнес, и на него не должны влиять личные отношения, да?Я посмотрела на дядю, который лишь кивнул, выражая своё согласие.— Ну, раз ничего личного, то я рад сотрудничеству, — Гарри помедлил, прежде чем подняться на ноги и крепко пожать руку Кристоферу.Да, мне же ничего жать не обязательно. Я здесь так... интерьерная ваза.?Перестань, Руби?Они обменялись любезностями, и наступил тот самый момент, когда я могла завладеть вниманием парня и попросить поговорить со мной наедине. Казалось, я созрела не только вечно ругаться, но и просить прощения за свои местами резкие слова.— Гарри? — я окликнула его и хотела подойти ближе, чтобы поздравить с нашим бизнес-союзом, но в ответ получила лишь легкую улыбку.— Мне звонили с офиса уже раз пять, нужно ехать, — парень сверил время и схватил свой коричневый блокнот. — Ещё раз рад сотрудничеству, Кристофер, — он кивнул дяде, — Руби, — мне. — Созвонимся вечером, хорошо? — и снова Кристоферу.А потом просто взял и ушёл, не забыв что-то сказать нашей секретарше.Отлично поговорили.***— Это тебе, — шёл третий день непрерывных переговоров между Кристофером и Гарри, когда последний решил вспомнить о моем существовании и во время короткого перерыва вручил мне папку с файлами, — мои люди подобрали кандидатов, можешь ознакомиться и пригласить на личную встречу.Я растерялась от его деловитого тона и неясной речи. Что ещё за кандидаты?Пальцы аккуратно открыли первую страницу, на которой красовалась фотография какого-то очень крупного мужчины, а под ней были заполнены его регалии.— Я не нуждаюсь в телохранителе, Кристофер в курсе и поддерживает меня, — я резко захлопнула папку и отодвинула в сторону парня, по обычаю сидящего напротив.Щеки вспыхнули как спички, не знаю, что больше меня расстроило - тот факт, что все эти дни Гарри совершенно меня не замечал, в прямом смысле этого слова, или же то, что пытался снова влезть туда, куда его не просили.?Он просто заботится, Руби?— Хорошо, я уточню у Кристофера, — парень пожал плечами, продолжая с интересом за мной наблюдать.— А моё мнение тебя не волнует? — мне становилось некомфортно от его отношения, будто я была не способна решать за себя.— Ты не отдаешь отчёта, насколько эти люди могут быть опасны.— Я уже всё решила, — его слова ранили. Он произносил их так отчужденно и надменно, словно адресуя какой-то своей подчиненной из Мидл Холла. — Не забывай, что ты здесь исключительно для решения бизнес вопросов. Моя личная жизнь и безопасность тебя никак не касаются, — мне захотелось сбить его спесь, но парень лишь ухмыльнулся и развёл руками.Куда он дел моего Гарри?— К сожалению, от твоей безопасности напрямую зависит теперь и мой бизнес.— К сожалению?! — я подпрыгнула, как ужаленная, поспешно закидывая вещи в сумку. Он действительно не в своём уме, раз говорит такие вещи. Что бы между нами ни случилось, он не имеет право вести себя так.. будто я какая-то ошибка в его жизни.— Я не это имел в виду.. — он отзеркалил меня, встав из-за стола. В его глазах сквозил испуг, а лицо скинуло надменную маску. На секунду я застыла на месте, позволяя ему оправдаться, но нам помешала девушка, вошедшая в кабинет.— Может быть вам что-то принести? Чай или кофе? — она обращалась только к Гарри, не скрывая рассматривая его.Только этого мне не хватало.— Да, спасибо, — к моему удивлению он перевёл взгляд с меня на неё и улыбнулся так приторно, что хотелось фыркнуть. — Кофе со сливками, пожалуйста.Секретарь что-то промямлила в ответ и вышла, провожаемая заинтересованным изумрудами до самой двери.— Может тебе с ней уединиться? Слышала, секс спасает от превращения в эгоистичного неблагодарного козла!Меня пронзила ревность, так остро и неожиданно, что стало больно дышать. Гарри с удивлением посмотрел на моё раскрасневшееся лицо, но я тотчас же отвернулась. Он мог назло мне согласиться с этим дурацким предложением или же просто рассмеяться в ответ, в любом случае, я бы не выдержала ещё минуты, проведённой с ним наедине. Язык всегда был моим врагом, а способность скрывать истинные эмоции не позволяла спокойно существовать.— Натали, зайдите пожалуйста к нам, — не дожидаясь ответа от парня, я нажала на громкую связь. В следующее мгновение девушка вновь появилась в кабинете, но больше я не наблюдала ни за её взглядами, ни, тем более, за Гарри. — Мистер Стайлс хотел с вами кое-что обсудить. Не буду вам мешать.С этими словами я оставила их, ощущая, как недобрый взгляд двух нефритов прожег дыру в моей спине.***Четвёртый день нашего пребывания в офисе ничем не отличался от предыдущих: мужчины вновь обсуждали какие-то вопросы, возясь с бумагами, я же переписывалась с менеджером одной из частных школ по экономике, договариваясь о своём первом пробном занятии. К моему счастью, Гарри приехал раньше нас, и мы застали его в разгар оживленной беседы по телефону - он выглядел очень серьезно, строгим тоном отдавая наставления своему помощнику. После разговора он сразу же переключился на Кристофера, бросив мне лишь сухое ?Здравствуй, Руби?.Я ощущала дискомфорт после вчерашней выходки, а в груди неприятно кололо от каждого появления Натали в дверях нашего кабинета. Она все также приветливо улыбалась и украдкой поглядывала на Гарри, который её словно совсем не замечал. Не будь рядом Кристофера, мой язык снова что-нибудь бы ляпнул, но присутствие дяди и его полная неосведомленность о нарастающем между мной и Гарри конфликте, сдерживали моё разыгравшееся любопытство.— Кристофер, — нам принесли напитки, и шатен деловито обратился к дяде, — возможно ли поменять твоего секретаря? Она же девушка Кэтрин?— Да, а что с ней не так? — крёстный отпил воды и удивленно посмотрел на парня. Я же не смогла сдержаться и подавилась только что выпитым соком.—Я подумал, что настолько приближенные к вам люди должны быть только вашими людьми, если ты понимаешь, о чем я, — он сделал вид, что не заметил моей реакции, но кривая улыбка выдала все его мысли на этот счёт. — Ну, и ещё.. Руби она тоже не особо нравится.— Правда, милая? — они обратились ко мне,отчего я застыла с открытым ртом.Шах и мат. Чертов хитрец, Стайлс.— Ну, — я сверлила Гарри взглядом, пытаясь понять, что он задумал. Но ничерта не поняла, — вообще-то меня в ней всё устраивает. — Шатен приподнял брови, всем своим видом показывая дяде, что я блефую. — Но я согласна с Гарри, что твоя помощница должна быть беспристрастной.?И не пускать слюни по каждому симпатичному мужчине, с которым ты будешь сотрудничать, Кристофер. Это непрофессионально?— Что ж, тогда займёмся поиском другой, — дядя одобрительно кивнул головой, так легко лишив работы очередного сотрудника. — А ты ей понравился, Гарри. Не буду говорить бедной девочке, что это была твоя инициатива, — крёстный подмигнул шатену, отчего я тихо хихикнула.Порой мы забываем, что окружающие нас люди могут понимать атмосферу вокруг без слов, а их наблюдательность не усыпляется искрящимся воздухом.Поступок Гарри сбил меня с толку. В голове крутилось множество причин его действиям, и каждый ответ порождал новые вопросы, загоняя мой разум в тупик. Я нервно покусывала колпачок ручки в ожидании перерыва на обед, ведь тогда мы могли бы вновь остаться наедине и поговорить. Мне надоело сидеть изо дня в день на этом жестком стуле ради присутствия в кабинете Гарри. Все знали, что я ничем не могла помочь и, тем более, поддержать разговор, но делали вид, что я полноценный здравомыслящий сотрудник, чьё нахождение в офисе было необходимо.Но всему есть предел.Неразбериха в наших отношениях, дурные характеры и ещё черт знает что образовали такой запутанный клубок, что я начала в нем задыхаться и терять себя. Мне надоело ждать, что что-то изменится, что Гарри сделает снова первый шаг, сбросив с меня ответственность за свои необдуманные слова. С каждым днём всё становилось лишь хуже, а соединяющие нас нити настолько истончились, что, казалось, вот-вот, и наступит настоящий конец всему.— Я сегодня обедаю вне офиса, вам что-нибудь привезти? — в полдень, по ставшему уже обычаю, все бумаги были отложены в сторону, гаджеты выключены, мы расходились по своими делам или просто спускались в кафе за углом. Я допечатывала последние данные, которые Кристофер, сжалившись над моим бездельем, поручил ввести в программу. — Может коктейль? — только услышав стоп-слово, я отлипла от экрана и посмотрела на Гарри.Черт. Мне казалось, он снова останется в офисе, и мы сможем поговорить.— О, нет.. Вообще-то, мне тоже нужно выехать, — парень кивнул, с интересом смотря, как я в спешке собираю сумку.— Ты вернёшься, милая? — дядя окликнул меня.— Да, я тоже пообедаю вне офиса, — Кристофер улыбнулся, и мне показалось, что он может захотеть поехать со мной. — Мы запланировали встретиться с другом. С Картером, да, ты его знаешь.— Точно, хороший малый. Тогда я спокоен, — шутил он.— Только не звони ему каждые десять минут, ладно? Буду через пару часов, — я наклонилась к дяде и быстро поцеловала в щеку.Гарри, всё это время стоявший рядом, выглядел странно задумчивым, даже не подозревая, что я выкраивала время для разговора с ним, а Картер был на тренировке и не собирался ни с кем обедать. Попрощавшись с Кристофером, мы молча вышли из кабинета и направились к лифту.Бывает, когда между людьми нет диалога, они не чувствуют какого-либо дискомфорта по этому поводу. Продолжают существовать дальше, погружаясь в свои мысли. Но когда им есть, что сказать, то воздух между ними пропитывается напряжением, от которого покалывает всё тело.— С кем обедаешь? — я чувствовала, что Гарри снова ускользает от меня, и не могла этого допустить.— Со своим юристом, — на мою наигранную улыбку он ответил лишь отстранённым взглядом в стену.— Что-то срочное?— Тебе перечислить договоры, которые я должен подписать? К чему эти вопросы? — шатен казался раздражённым.— Я хотела провести время с тобой.Мне казалось, что эти слова были сказаны лишь в моей голове, пока зеленые глаза с нескрываемым удивлением не уставились на меня.Черт.Если бы Гарри знал, как мне тяжело даются любые признания, особенно после ссор, особенно, когда я была во многом не права. Он бы не сказал с ухмылкой: "Ты же вроде как встречаешься со своим другом, тем танцором. А я сплю с каждой, кто предлагает мне кофе. Нам точно ещё стоит проводить время вместе?"Двери лифта распахнулись, но мы не сделали ни шагу вперёд. Меня словно огрели мешком по голове, запуская функцию: закати истерику и врежь ему каблуком между глаз.Я медленно вдохнула и выдохнула.Лифт снова закрылся, скрывая нас от посторонних глаз.Гарри хотел меня уколоть, и во многом я этого заслужила. Его задевало моё поведение, Картер, а меня выводила из себя образовавшаяся между нами пропасть. Мне хотелось её перешагнуть и двигаться дальше, либо шагнуть вперёд и окончательно обо всём забыть. Мой палец дотронулся до кнопки, вновь открывая железные створки.— Даю тебе второй шанс хорошенько подумать, прежде чем нести такую чушь! — я схватила парня за руку и повела к выходу, совершенно не чувствуя сопротивления.