ГЛАВА 6, в которой Тёмный Мессия сталкивается с эльфийским повелителем (1/1)

Тёмно-алые тучи нависли над Ур-Саретом, и яркие вспышки молний периодически освещали уходящие ввысь башни, которые представляли собой смесь плоти и камня. Вокруг них медленно кружили крылатые демоны, словно вороны, что собрались отведать мертвечины. Заполняющая глубокий ров лава тонкими струйками текла в случайных направлениях по высоким стенам, временами создавая сложные и бессмысленные узоры, символизирующие хаотичность и непредсказуемость. На стенах патрулировали целые отряды детей Ургаша, которые бдительно следили за тем, чтобы никто не смел пройти мимо них незамеченным. Демоническая твердыня жила в постоянном круговороте хаоса. Ур-Сарет, крепость, которая была воздвигнута на руинах бывшей столицы Империи Единорога, стала символом победы адских тварей и их непревзойдённой мощи. Освобождённый от оков, удерживающих его в тюрьме под названием Шио, пленник большую часть времени проводил здесь, направляя свою древнюю злобу на врагов. —?Глупо было предполагать, что твой ответ будет более информативным, Вайер,?— заметил Кха-Белех, сведя руки за спину. Повелитель демонов гневно взирал на преклонившего колени слугу. —?Информация?— вот ключ ко всему. С помощью информации такие, как я, совершаем великие дела с последствиями для великого множества существ. Что ж, у меня достаточно времени, чтобы выслушать твои жалкие оправдания. —?Я рассказал всё, что лично увидел и узнал, владыка,?— сказал Вайер, прикидывая, в какую сторону идёт разговор. —?Но могу заверить, что поиски продолжаются и в моё отсутствие, поэтому, когда я вернусь к исполнению вашей воли, что-нибудь обязательно всплывёт. —?Я надеюсь, что это так, Вайер,?— кивнул Властелин. —?Мне не нужно, чтобы древнее зло, которое, как я полагал, исчезло навсегда, помешало моим планам и посеяло смуту в рядах моих слуг. А теперь иди и возвращайся только с хорошими новостями. —?Как пожелаете, повелитель,?— угодливо сказал архидемон и оставил Кха-Белеха одного. Властелин восседал на троне, словно великий завоеватель, коим он, в принципе, и являлся. На протяжении нескольких дней его мысли были настолько сосредоточены около находки Вайера, что на время даже затмили размышления о текущей войне. Если один из древних Владык Демонов ещё жив, то это серьёзно может пошатнуть позиции самого Кха-Белеха, поскольку они ещё в далёкие-далёкие времена обладали серьёзным могуществом. Властелин знал, что кое-кто из его слуг тайно поклонялся своим древним хозяевам, но оставлял их в живых, потому что он был уверен, что его самые старые враги канули в небытие. Поразительно, что Владыки Демонов объявились лишь спустя столько лет. Интересно, сколько их осталось? Как бы то ни было, ему пришлось вернуться к врагам реальным, а не воображаемым. Кха-Белех ощущал, как скверна абсолютной, первородной тьмы разрастается по землям Ироллана. Сарет прекрасно справлялся со своей задачей и с каждым боем приобретал крупицу ещё большей мощи. В какой-то момент Властелин задумался?— что будет, если его сын сосредоточит в своих руках такую мощь, что даже он, великий и ужасный, будет не в силах сравниться с ним? Демоны ценили силу и удачу, которые имелись и у Сарета. Кха-Белех отбросил эту назойливую мысль?— разве его сын не доказал свою преданность, когда обратил в ничто проклятого некроманта Арантира, возомнившего, что сумеет навеки запереть врата ада? Он помнил тот момент, когда с помощью портала Сарет появился в его покоях, держа в руках заветный артефакт, именуемый Черепом Теней. Рядом с ним стояла Зана?— суккуб и верная рабыня, направившая его сына на истинный путь. Вряд ли тогда Сарет сожалел о своём выборе. С его помощью Властелин расправился с внутренними врагами, после чего роковой меч был занесён над головами врагов внешних. Властелин бросил рассеянный взгляд на свисающую с потолка полукруглую клетку, в которой покоились чьи-то давно разложившиеся останки, и невольно усмехнулся. Ему удавалось пережить не одно предательство, но всё же он не хотел иметь в качестве врага собственного сына. Даже для такого ужасного существа, столетиями находящегося в демонической тюрьме, кровные узы имели значение. Что ж, всё определит время. —?Слишком много времени в раздумьях,?— обратился сам к себе Кха-Белех, слыша звук распахивающихся главных ворот дворца. У входа появилась небольшая процессия во главе одного из демонов?— приближённых Властелина. —?Мой повелитель, кони подготовлены,?— важно сообщил он, кланяясь. —?Слуги ожидают вашего выхода. —?Отлично,?— ответил Властелин, медленно поднимаясь.*** Воинство Тёмного Мессии было вынуждено потратить целую неделю для того, чтобы миновать густые леса и высокие горы, попутно разрушая мелкие эльфийские селения. Вскоре они вышли к широкой дороге, которая вела к следующей цели. Через несколько часов пред ними предстала обширная долина, на горизонте которой виднелись огромные очертания эльфийской крепости. —?Наконец-то,?— промолвил Сарет, останавливая своего адского скакуна. —?Несомненно, они уже знают о нашем приближении. Тем лучше. —?А-а, вы приблизились к Дамлэду,?— протянул Избранник Хаоса. —?Одна из самых хорошо укреплённых цитаделей Ироллана. —?Что ты знаешь о ней? —?спросил Сарет, удивлённый, что архидемон располагает такой информацией. —?И почему ты не сказал об этом раньше? —?Я полагал, что вам это было известно,?— просто ответил Ниброс, пожимая плечами. —?Эта цитадель располагает хорошими оборонительными сооружениями, в особенности, здесь имеется необычное для подобного рода укреплений количество стрелковых башен. Они расположены таким образом, что лучники могут удобно вести огонь, при этом, оставаясь в безопасности. Единственный недостаток?— это строительный материал. —?Дерево… —?задумался Тёмный Мессия. —?Но эльфы используют не совсем обычный материал для строительства своих городов. Как минимум, они зачаровывают его, ослабляя любое физическое, да и магическое воздействие. —?Это так,?— кивнул Ниброс. —?Но, хочу заметить, у вас в распоряжении имеется огромное количество осадных орудий. Вряд ли найдётся хоть одна крепость, что сумеет пережить их атаку. Необходимо выбрать правильную позицию для обстрела и найти уязвимые места. —?Я знаю это,?— ответил Сарет и увидел приближающегося к ним Лютора. —?С этим мы разберёмся. Мне интересно, кто руководит этим сбродом, засевшим в цитадели? Но понять это можно только одним способом. —?Вы намереваетесь вызвать их предводителя на переговоры, владыка? —?спросил услышавший часть их разговора Лютор. —?Но ведь это риск. Если вы подойдёте слишком близко к их стенам, эльфы попросту расстреляют вас. —?Я не такой дурак, чтобы лично идти к ним,?— ответил Тёмный Мессия. —?Я хочу понять, с кем мне придётся иметь дело, и что в данном случае следует предпринять. Без больших потерь мы не сможем обойтись, это понятно и так. —?Воля ваша, владыка,?— сказал сомневающийся в этой затее Лютор тоном, который выражал покорность. — Переговоры вряд ли помогут вам победить такое количество эльфов,?— заметил Ниброс. —?Не лучше ли атаковать их сразу, как только… —?Я уже принял решение,?— твёрдо заявил сын Кха-Белеха. —?Найдите мне кого-нибудь, кто сгодится на роль гонца, и отправьте его к ним. Если ничего не получится, то тогда я обрушу свою ярость на них. Возможно, в другие времена и при других обстоятельствах Сарет оценил бы великолепие цитадели, купающейся в утренних солнечных лучах. Острое зрение его пламенно-оранжевых глаз позволило ему разглядеть сотни лесных воинов, занявших свои позиции на стенах. Он чувствовал, что его ожидает серьёзный бой, как это было во времена покорения Империи Единорога, однако там Тёмный Мессия был не один. Здесь же его вело собственное честолюбие и желание исполнить волю своего могущественного отца. Приближённые Сарета о чём-то увлечённо переговаривались, в то время как сам он давал инструкции небольшой группе демонов. —?Есть вероятность, что враги не станут нас слушать,?— начал говорить Тёмный Мессия. —?Но я думаю, что они будут сильно удивлены. Это должно сыграть нам на руку. Всё, что от вас требуется, передать эльфам, что я хочу встретиться с их предводителем. Если получите согласие, то скажите, что я желаю встретиться с ним лично вон у того невысокого деревянного указателя, можно даже без оружия, мне плевать. Вы всё запомнили? Небольшая процессия покинула демонический лагерь, растянувшийся чуть ли не на весь горизонт, если смотреть со стороны крепости. Порождения ада остановились в примерно двух километрах от Дамлэда, чтобы эльфы не смогли ничем поразить демонов на такой дистанции. Тёмный Мессия уже и сам жалел, что затеял подобное, поскольку это вряд ли поможет ему понять тактику боя с эльфами в осаде. Несмотря на то, что Сарет неоднократно сражался с детьми леса, их предводители применяли настолько разнообразные приёмы ведения битвы, что невозможно было и подумать, их обучали представители одного народа. В отличие от людей, эльфы были гораздо менее предсказуемы. Только узнав своего врага поближе, можно было придумать приемлемый вариант проведения сражения. Там, где стояли приближённые Тёмного Мессии, раздался громкий смех, и отвлечённый от размышлений Сарет решил подойти к ним и узнать, чем они занимаются. —?Ха! —?воскликнул Лютор, восхищённо уставившись на игральные кости. Остальные архидемоны посмотрели на него с лёгким оттенком недоверия. На верхних гранях всех шести кубиков, изготовленных из костей, предположительно, человеческих, застыло мерцающее изображение Уробороса, змея, что пожирает собственный хвост, символ самого Ургаша, дракона Хаоса. —?Это абсолютная победа, друзья мои! Души теперь принадлежат мне! Висящая над широким деревянным столом тёмно-багровая сфера с шипением исчезла, а глаза демона-советника на одно мгновение злобно сверкнули алым светом. Одним из развлечений высшего круга демонического общества была старая незамысловатая игра в кости, которая отличалась, по большей части, лишь своей ставкой, коей являлись души. Души поверженных врагов. На гранях кубиков были выгравированы не числа, как это было принято, а демонические символы разной степени силы. Уже никто и не помнил историю их происхождения. Самым сильным являлся Уроборос, и тот, кому он доставался, считался наделённым редкой удачей. —?Мне кажется, что ты мухлюешь,?— злобно прищурился Медренгард, ударив кулаком по столу. —?Этого просто не может быть. —?Согласен, случай редкий,?— нахмурился Алайток. —?Я хочу реванш. —?Да ладно вам, это всего лишь игра,?— рассмеялся демон-колдун Эйвер, что слегка разрядило обстановку. —?Подумаешь, проиграли всего-то пару сотен душ. После этой битвы наберёте себе ещё. —?Ургаш благословит тебе, демон,?— сказал Ниброс, не принимавший участия в игре, но наблюдающий за её ходом. —?Это хороший знак. Удивительно, но прибывшие вскоре в лагерь демоны-посланники вернулись мало того, что живыми, так ещё и с хорошими новостями?— предложение Тёмного Мессии было принято. Многие демоны предвкушали, что Сарет предательски сразит главного эльфа, после чего последует штурм цитадели, однако сам он не собирался этого делать по ряду причин. Сын Кха-Белеха был не из тех, кто любит наносить удар в спину, он предпочитал честный бой. К тому же, сделай Сарет то, чего от него ждут его слуги, ему вряд ли бы позволили вернуться в лагерь живым?— меткость эльфийских лучников была легендарна, да и место встречи, в чем Тёмный Мессия не сомневался, находилось в радиусе дальности поражения эльфийских лучников. Сарет, восседая на адском коне, отправился на встречу совершенно один, несмотря на многочисленные протесты его приближённых. Он принял человеческий облик, чтобы было проще вести переговоры с эльфами. Из ворот цитадели в его сторону выдвинулась одинокая фигура. По мере приближения Тёмный Мессия смог разглядеть её более детально. Это был восседающий на прекрасном единороге эльф, облачённый в зелёные одежды, под которыми виднелись серебряные части доспеха, его лоб закрывала тонкая повязка из светло-зелёной ткани. Длинные светлые волосы, сплетённые в две косы, ниспадающие по бокам, качались в такт его движению, а глаза цвета изумруда смотрели прямо на Сарета. —?Так ты и есть тот самый Сарет, о котором ходит столько слухов,?— сказал эльф, останавливая единорога. Тёмный Мессия сделал тоже самое, в результате чего они оказались на расстоянии трёх метров друг от друга. —?Ты знаешь меня,?— заметил сын Кха-Белеха, не удивлённый этим обстоятельством. —?Но я не знаю, кто ты. С кем имею честь вести столь увлекательную беседу? —?Ты стоишь перед повелителем эльфийского народа,?— гордо сказал тот. —?Меня зовут Файдаэн, я защищаю земли, на которые ты посмел напасть, и представляю интересы своего народа в этой бессмысленной войне. —?Бессмысленной? —?усмехнулся Сарет, разведя руки в сторону. —?Здесь каждый преследует свою цель, король Файдаэн. Я прибыл сюда, исполняя волю своего отца. Ты же делаешь то, чего ждёт от тебя твой народ. —?Тогда к чему всё это? Зачем устраивать эти переговоры, если в итоге всё останется как есть? Ты будешь продолжать разорять Ироллан, а я буду предпринимать все усилия для того, чтобы помешать тебе это сделать. До меня уже дошли вести о твоих жестоких деяниях. —?Мне было интересно, с кем я столкнусь в этот раз,?— просто ответил Тёмный Мессия. —?Признаться, я был очень удивлён. Да, ты прав, ничего не изменится, но я могу предложить тебе сложить оружие и сдаться. Тогда мы будем намного более милосердными по отношению к вам. Это всё, что я могу пообещать тебе, повелитель многострадального народа. —?Да ты издеваешься!?— заметил еле сдерживающий свою ярость эльф. —?Не будь мы связаны обычаем ненападения во время переговоров, я бы уже давно пустил стрелу в твоё чёрное сердце.*** —?Думаешь, он чего-нибудь добьётся? —?поинтересовался Ниброс у вглядывающегося в сторону переговаривающихся демона-советника. —?Не припоминаю ни одного случая, когда между нами и эльфами заключалось хоть какое-то подобие договора. Обычно мы просто убивали их или брали в плен. —?Здесь я согласен с тобой,?— ответил Лютор. —?Но владыке виднее. В конце концов, война для него?— это искусство, к которому он подходит особенно тщательно. Он получил достойное образование как в области магии, так и в военном деле. Кха-Белех позаботился об этом ещё задолго до своего освобождения. —?Должно быть, в распоряжении Сарета есть огромная сила,?— заметил Избранник Хаоса. —?А демоны всегда следуют за самым сильным. —?Да, это так,?— слегка поморщился Лютор, не привыкший к тому, чтобы тот, кто не входил в число приближённых Тёмного Мессии, называл его по имени. Но, может быть, после всех этих событий Ниброс получит возможность стать им. —?Владыка часто совершает непредвиденные поступки, но ему виднее. Нам же остаётся лишь подчиняться. Если выступаешь против воли того, в чьих жилах течёт кровь самого Повелителя Демонов, то жить остаётся недолго. —?Таков новый путь? —?поинтересовался Ниброс. —?Такова реальность,?— ответил демон-советник. —?Освободившись, Кха-Белех стёр последние препятствия, которые могли помешать ему полностью контролировать всех демонов. В принципе, на это не было потрачено особых усилий, ибо он уже давно укрепил свои позиции. —?Это мне и так известно,?— усмехнулся архидемон. —?Как думаешь, каков будет итог? —?Сражения? —?уточнил Лютор. —?Мы победим, это я знаю наверняка. Но какой ценой? Это главный вопрос. Смотри, кажется, они расходятся. Интересно, о чём они разговаривали?*** —?Я лишний раз убедился в том, какое чудовище вижу перед своими глазами,?— с оттенком печали произнёс Файдаэн, давая понять, что разговор подходит к концу. Отвращение, написанное на его лице, лишь больше подталкивало к этому, и Тёмный Мессия решил не задерживаться. Он узнал всё, что ему было нужно. В определённой степени. —?Мы те, кто мы есть,?— разворачивая адского коня, сказал Сарет. —?Я выбрал свой путь, пусть и отмеченный кровью. —?В твоих силах было изменить судьбу, и тогда тебе бы не пришлось совершать все те ужасы, о которых предпочитают даже не упоминать. Неужели у тебя не вызывают отвращение эти жестокие убийства? —?Ты хочешь сказать, что мне не нравится то, что я делаю? —?усмехнулся сын Кха-Белеха. —?По счастью, ничто в мире не способно изменить сделанное, да и если это было бы возможно, я оставлю всё как есть. Я думаю, что мы уже всё сказали друг другу. Готовься, Файдаэн, скоро эта нора превратится в груду щепок. Но до того момента, пока мы не вернёмся, никто не осмелится напасть на тебя, хотя многие жаждут этого. У меня есть свой кодекс чести, что бы там не говорили остальные. —?Да будет так, Сарет,?— кивнул наместник. —?Я буду ждать того момента, когда сойдусь с тобой в бою. И всё же буду верить, что ты встретишь смерть ещё до того, как пересечёшь эти стены. Последние слова эхом раздались в воздухе, но Тёмный Мессия не обратил на это никакого внимания. Получеловек-полудемон и эльф разъехались в разные стороны, погрузившись в раздумья. Сарет размышлял о том, как будет покорять эту величественную цитадель, а Файдаэн?— как сохранить оставшиеся владения в безопасности.*** Когда ворота за ним закрылись, Файдаэн быстро спешился и устремился на стену, чтобы разглядеть происходящее. По пути к нему присоединился рейнджер Оссир, лицо которого выражало нетерпение и встревоженность. —?Как всё прошло, мой король? —?осведомился он. —?Думаю, что никак,?— ответил эльф. —?Зато теперь я представляю себе, чего можно ожидать от этой твари, носящей маску человека. Нам нужна предельная осторожность. Сарет вот-вот начнёт нападение, и мы должны быть готовы к этому. —?Это он вам так сказал? —?спросил лучник. —?Вскользь,?— сказал Файдаэн. —?Я полагаю, что переговоры вряд ли можно назвать успешными,?— заметил Оссир. —?Это был весьма опрометчивый поступок, ваше величество. —?Возможно, мне не стоило принимать их предложение,?— ответил Файдаэн. —?Но… что сделано, то сделано. Едва только они поднялись, как тут же раздались крики и приказы. Наместник понял, что они означают?— демоны сделали свой первый ход, и Тёмный Мессия уже отдал приказ атаковать. Загрохотали первые выстрели их катапульт. Снаряды, подожжённые адским пламенем, с хрустом врезались в прочное дерево, но практически не причиняли никакого вреда. Стены цитадели держались, но все защитники понимали, что рано или поздно произойдёт нечто такое, что предопределит исход всего сражения.*** Прошло два дня нудной осады. Катапульты выпустили практически все имеющиеся в их распоряжении снаряды, но особого успеха они так и не достигли?— уж слишком крепкими оказались стены Дамлэда. Не приходилось сомневаться в том, что они были усилены магией. В один момент Сарет хотел сразить их лучников с помощью крылатых демонов, используя внезапную атаку со стороны солнца, однако нельзя было не отметить их бдительность. Эльфы дали отпор. В результате неудачной атаки Тёмный Мессия лишился почти две трети от их общего количества, и теперь те, кому повезло уцелеть, зализывали свои раны в лагере. Это ещё больше разозлило Сарета и воодушевило защитников Дамлэда. —?Что будем делать, владыка? —?первым задал вопрос Лютор на очередном собрании приближённых Тёмного Мессии. —?Ждать больше мы не можем,?— сказал Сарет. —?Нужно что-то предпринять, иначе мы застрянем надолго. —?Мы ринемся в бой? —?с долей надежды спросил Медренгард. —?Но тогда нам надо преодолеть дождь из стрел, который эльфы обрушат на нас. —?Я… я думаю, что смогу найти иной способ преодолеть их защиту,?— слегка замешкался Тёмный Мессия. —?Прочность стен цитадели стала явно хуже после такого длительного обстрела. Если у меня всё получится, то к вечеру мы сумеем перейти в наступление. —?А что, собственно, вы намереваетесь предпринять? —?поинтересовался Ниброс. —?Необходимо воистину могущественное оружие, чтобы поразить их издалека. —?Оружие… или магия,?— усмехнулся Сарет. —?Верно мыслишь, Избранник Хаоса. Я намереваюсь сотворить заклинание такой силы, что эти стены рухнут, словно карточный домик. Но для этого мне необходима сера и несколько душ для усиления. Если они не хотят открытого сражения, то я заставлю их его принять. Принесите мне то, что нужно. Демоны-колдуны, читая заклинания на своём адском наречии, посыпали землю вокруг Тёмного Мессии серой. Сарет, шагнув в центр образовавшегося круга, закрыл глаза и сел, набирая магическую энергию. Поначалу это было незаметно, но вскоре воздух завибрировал от нахлынувшей силы, и тогда был сделан следующий шаг?— тринадцать лишённых одежды рабов-людей, отобранных для жертвоприношения, со слезами на глазах и умоляющим выражением лица по приказу своих ужасных хозяев шагнули в указанные им места. Едва они успели это сделать, как нечто неведомое и невидимое выхватило их души. Лишь на мгновение раздались лишённые смысла вопли, прежде чем жертвы упали, словно марионетки, у которых обрезали ниточки. Сила их ничтожных душ была поглощена самой сущностью сына Кха-Белеха, который продолжал сидеть неподвижно, словно статуя. Ровно через час он открыл глаза, в которых плескалась мощь. Длинная и чрезвычайно сложная магическая формула вырвалась из уст Тёмного Мессии, и воздух ещё сильнее задрожал от гигантского объёма неведомой энергии. Он чувствовал, как напряглись защитники Дамлэда, ожидая неведомого. Заклинание, которое Сарет хотел обрушить на головы эльфов, требовало так много магической энергии, что немногие во всём Асхане решались использовать эту богоподобную мощь. Демоны-колдуны создали специальный барьер, который частично поглотил бы силу заклинания, но никто не был уверен в этой защите. Воздух задрожал ещё сильнее, но вместе с ним ожила и земля. Сарет поднялся и воздел руки к начинающим пылать небесам. Когда он закончил говорить, ярко-голубое свечение, купавшееся в его янтарных глазах, с немыслимой скоростью устремилось к облакам. Даже видавшие виды демоны со страхом следили за происходящим. Тёмный Мессия опустил руки, и тогда все увидели, что он сотворил. С неба прямо на туда, где стояли стены цитадели, с невероятно быстро и с громким шумом падали огромные каменные глыбы, имеющие почти круглую форму. Эльфы в панике спускались со своих стен, но не всем было суждено пережить этот апокалипсис. Попав в цель, глыбы взрывались с такой силой, словно туда ударили несколько десятков огненных шаров. Такое не смогли выдержать даже усиленные магией деревянные стены Дамлэда. Часть глыб упало неподалёку от лагеря детей Ургаша, ударной волной сбивая многих с ног. В воздух поднялось такое количество пыли, что можно было подумать, что цитадель оказалась на пути сильнейшей песчаной бури, что не дало демонам моментально пойти на штурм. Но все знали точно?— проход был открыт. —?Владыка! —?первым воскликнул Лютор, глядя на него. Сарет несколько секунд глядел в сторону цитадели, прежде чем рухнул на колени и часто-часто задышал. Его приближённые, не долго думая, подбежали к нему. —?П-получилось,?— едва выдавил Сарет. —?Прок… проклятье, я и н-не ожидал, что… что оно лишит м-меня сил. Как только эта п-пелена с-спадёт, начинайте атаку… —?А что будете делать вы? —?тревожно спросил демон-советник, пытаясь вместе с другими поднять его. —?Мне… мне надо в-восстановиться… —?прошептал Тёмный Мессия. —?Фенриг… Фенриг предупреждал м-меня об этом, но всё же… слишком мало сил… —?Отведите его к чародеям,?— сказал Медренгард, предвкушая будущее сражение. —?Чем быстрее владыка поднимется на ноги, тем лучше для всех нас. —?Они уже сами бегут сюда,?— усмехнулся демон-колдун Эйвер.*** —?Не могу поверить в это,?— сказал опустошённый Файдаэн. В момент ужаса, что обрушился на стены Дамлэда, он заранее приказал своим воинам отступить в более безопасное место. —?Что мы имеем в итоге? —?Позвольте, ваше величество,?— вставая, склонил голову один из эльфов. Файдаэн коротко кивнул, разрешая говорить дальше. —?Дьявольский удар практически полностью разрушил передовые укрепления цитадели, ослабленные нескончаемым обстрелом катапультами. Почти четыре сотни погибли, ещё сотня?— тяжело ранены. Если демоны решатся штурмовать нас, для этого, к сожалению, подходящий момент. Но мы всё ещё готовы сражаться. —?Храни нас Силанна, если у Сарета хватит сил ещё раз сотворить такое,?— прошептал повелитель эльфов. —?Не думаю, что у него получится сделать это в ближайшее время,?— сказал один из старших друидов, приглашённых на военный совет. —?Заклинания такой мощи требуют настолько аккуратного исполнения, что малейший промах может привести к куда более разрушительным последствиям. Но отродье Кха-Белеха оказалось не настолько уязвимым. Ему понадобится несколько дней, чтобы восстановить свои тёмные силы. —?Откуда такая уверенность? —?спросил Оссир. —?Для этого требуются глубокие познания в магии,?— мягко ответил верховный друид. —?Представьте, что вы?— нечто материальное, по крайней мере, осязаемое, имеющее форму шара. Внутри вас бурлит энергия, которая питает вас и даёт возможность совершать определённые действия за её счёт. Эти самые действия выводят энергию из вас, образуя трещины и заставляя этот самый ?шар? постепенно сдуваться… Следующие слова эльфа утонули в грохоте шагов, раздавшихся где-то снаружи, а через секунду в покои, где проходил совет, влетел тяжело дышащий воин. —?Демоны двинулись в сторону Дамлэда! —?сообщил он, низко кланяясь. —?Все заняли указанные позиции и готовятся дать отпор. —?Отлично,?— задумчиво сказал Файдаэн, протягивая руки к висящим на стене ножнам. —?Если Сарет так стремится умереть, мы предоставим ему такую возможность. За Ироллан! За Силанну, братья и сёстры! Повторив эти слова, все покинули зал и спешно направились к уцелевшим участкам стен, чтобы увидеть движение демонической лавины.