Отступление (1/1)

Ближе к десяти часам вечера. Проливной дождь стоит стеной, которую ломает шквальный ветер. Во всю распылалась луна, в далёких лесах слышен волчий стон и хриплые крики ночных птиц.Среди чащи одиноко стоял дом. Достаточно старый, слегка покосившийся домик на два этажа. На нижнем этаже горел свет от камина. Этот свет слегка раздражал, идущего к дому мужчину. Он твёрдо шагал по промокшей насквозь траве, иногда погрязая в болото. Он крепче сжал зонт и стиснул зубы. Такая погода была ему не по вкусу. Глухой стук в дверь.-Кто? – за дверью послышался сердитый мужской голос. Ответа не последовало. С жутким скрипом тяжело отворилась дубовая дверь. Хозяин дома застыл в удивлении: перед ним стоял мужчина в длинном чёрном пальто, с чёрным зонтом в руке. Он был до боли знаком ему, до боли в жилах. Гость стоял на пороге и ровно смотрел на хозяина. Он опустил слегка голову, но взгляда не отвёл. Немая сцена застала их врасплох. Хозяин дома и гость стояли и смотрели друг на друга. Наконец-то хозяин заговорил:-Думал, не доживу до этого момента...-Не тебе так говорить.-Ну ладно, тебе. Уже и представить нельзя.-Мы так и будем стоять? - отрезал гость.-Нет, конечно, проходи. Хозяин прошёл вглубь гостиной, гость собрав зонт, последовал за ним. Дверь закрылась. Прихожей как таковой не было, зайдя с улицы можно было попасть сразу в гостиную. Внутри дом был обставлен достаточно грамотно и взвешено, в интерьере не было ничего лишнего. В доме было холодно, камин не справлялся с таким помещением. Всё было в общем-то обычно и не привлекало особого внимания.-Пришлось зажечь камин, - сказал хозяин. - Реми мёрзнет Околевшая служанка мне не нужна. Он встал перед камином и равнодушно взглянул на игривые языки пламя. Гость прищурился.-Вообще, с ней много хлопот, - сказал мужчина и протянул руку к огню, пытаясь уловить тепло. Безуспешно. - Она упирается. Он сжал ладонь в кулак, будто захватив горсть тепла, сунул её в карман.-Это никогда не было для тебя проблемой, - холодно ответил гость. Пустые разговоры явно не интересовали его в тот момент.-Впрочем, как и для тебя... задумчиво протянул хозяин, кинув на гостя свой пустой, но не лишённый хитрости взгляд. Тот в свою очередь, немного помешкав, снял пальто и перекинул его через руку. Хозяин улыбнулся.-Реми! - крикнул он.-Да, господин, - ответила тихо вошедшая служанка.-Организуй ужин. Да поторопись, а то в этот раз таки схлопочешь. Девушка удалилась так же бесшумно, как и появилась.-Ты никогда не церемонился с людьми, - сказал гость и кинул пальто на подлокотник стоящего рядом кресла. - Даже матери не жалел.-А что тебе до моей матери, Владислав? - сердито спросил хозяин. - Помнится, ты тоже не блистал особой благородностью.-В отличии от тебя, Варлоо, я всё же помогал ей. Она не выдерживала твоих припадков, мне приходилось усмирять твой пыл. После превращения, ты стал совсем неконтролируемым. Не кому было тебя воспитывать, отец твой поплатился за свои попытки жизнью... Инэс была доброй женщиной, души в тебе не чаяла, но... боялась тебя. Боялась как никого другого... И в то же время готова была ради тебя всё отдать. А ты ей так отплатил...-Замолчи! - моментально вскипев, закричал Варлоо и ткнул в Дракулу указательный палец. - Зомолчи! Не тебе меня судить! Не тебе! Я делал всё так, как нужно было. Как было правильно...-Господин... - послышался тонкий голосок служанки.-Что?! - вскрикнул он и обернулся.-Ужин готов... Варлоо опустил руку и начал дышать, чтобы как-то успокоится. Он частенько прибегал к этому методу, с точки психологической, нежели физической. Он с трудом успокоился.-Ну что, прошу к столу, - с натянутой ухмылкой, прошипел Варлоо и протянул руку в сторону столовой. Владислав спокойно прошёл мимо и кинул случайный взгляд на Реми. Девушка смотрела на него, не опуская взгляда, она мысленно кричала. Дракула видел её страх, он чувствовал, что она мучится. Ему стало немного не по-себе... Ночка выдастся длинной.Варлоо стоял, остывая от накатившей злости. Угли мирно пощипывали в камине, всё больше раздражая его, а языки пламя так и порывались его сжечь. На лице Варлоо появилась ухмылка, он неспешно направился в столовую. Она была достаточно просторной, с большим прямоугольным столом по-середине, укрытым на удивление белоснежной скатертью. В столовой так же было темно, она освещалась лишь светом луны, тусклым светом нескольких лампадок и отдалённым сиянием камина. Мужчины сели на разных концах стола. Перед каждым стоял бокал, наполненный отнюдь не вином.-И что же тебя ко мне привело? - с уже естественным интересом, спросил Варлоо, сделав глоток заветного напитка.-Мне нужна твоя помощь - спокойно ответил Влад. Варлоо с удивлением пожал плечами и откинулся на спинку стула.-Не думал, что когда-нибудь услышу такое от тебя. Польщён, - он расплылся в довольной ухмылке. - И какая же помощь тебе потребуется?-После моего возвращения, я обнаружил замок в негодном состоянии. Я прошу твоей помощи в его восстановлении.-Хм..., - Варлоо встал со стула и подошёл к большому окну. - Великий граф Дракула и просит у меня помощи... Да, Владислав, ты всё ещё умеешь удивлять. Что-что, а это получалось у тебя лучше всего...-Я понимаю, - перебил Влад,- что мой визит не принёс тебе ничего приятно, но и я здесь тоже не из-за большого желания.-Да что ты, Влад, не оправдывайся. Не нужно. Конечно, я помогу тебе. Мы ведь старые друзья, а друзей в беде не покидают. Даже после того, как один друг, перед тем, как попросить помощи, изрядно вывел из себя другого друга... Варлоо не сколько не сдерживал свои порывы, что Владислава несколько задевало. Он ходил по кругу и остановился возле стены, на которой висел портрет его матери. С бокалом в руках, он водил взглядом по полотну, угадывая скрытые чувства в застывших чертах лица женщины. Он никогда не понимал её, не понимал её чувств, будто с самого рождения его превратили в вампира, и с каждым днём он по какой-то особой усиленной программе воспитывал в себе истинного зверя. Этого никто не мог объяснить, даже сам Варлоо. Он думал, что был таким с рождения, он помнил себя не таким как все. Он наслаждался своей отрешённостью от мира, чувствуя своё превосходство над остальными в своём умении жить в одиночестве, не нуждаясь в обществе и любви, которую так пламенно стремилась вдохнуть в него мать. Но он не принимал этого, силясь отторгнуть её заботу как что-то противоречащее его личности, что-то такое, что заставляло его быть не тем, кем он был на самом деле. На его пути попался Владислав, такой же холодный и обречённый на одиночество парень. Что-то Варлоо нашёл в нём родственное и неожиданно для себя и даже не зная того, привязался к Владу. Они стали лучшими друзьями... Но... Ему не нравилось во Владе только одно: он не был таким бесчеловечным как Варлоо, по-этому часто помогал его матери, имел к ней сожаление и большое уважение. Для Хаммона (а такова была его фамилия) такое отношение к его злейшему врагу было подобно пощёчине, и он часто упрекал Влада в особенной привязанности к Инэс, объясняя всё своей ревностью. Дракула, а тогда ещё Цепеш, не мог понять, почему его друг испытывает такую ненависть к этой замечательной женщине. Он не знал всей сути Хаммона и вскоре узнал, но очень поздно... Ребята рассорились казалось бы из-за какой-то мелочи, которую даже вспомнить трудно, Варлоо оттолкнул Влада, прикрываясь "личными" причинами. Влад не держал обиды на друга, так как осознавал, что их дружеские отношения исчерпывают себя и эта ссора, возможно, всё решила бы за них. Всё, казалось, утихло. Но через пару недель, Варлоо чуть не утоп в озере, и спас его именно Владислав. С тех пор их отношения пришли в спокойную, но ещё напряжённую стабильность. Они по-прежнему ругались из-за матери, но это было уже не так важно. В воспитании Варлоо пытался принимать участие и его отец - Рихард, но каждый раз он бросал это гиблое дело. В отличие от Инэес, он давно понял, что Варлоо является чем-то непознанным для этого мира. Однажды, после очередной попытки (с целями "а вдруг на этот раз выйдет?") наставить сына на путь истинный, Рихард поплатился жизнью. В этом был виновен Варлоо, но мать каким-то необыкновенным образом, упрятала сына от наказания. Эта ситуация никак не повлияла на мировоззрение Хаммона. Он начал срываться на бедную женщину. Инэс была вынужденна просить помощи Влада. Тот не мог отказать. И хоть Цепеш защищал Инэс, Варлоо был рад такому раскладу. "Она снова сегодня останется в живых, Владислав её спасёт. Конечно, он спасёт её. А я снова буду её убивать. Снова. Такая себе забава..." Говорил он сам себе. Всё перевернулось, когда Варлоо случайно встретил девушку по имени Триора. В это время Влад превратился в вампира. Уже на второй день он раскусил Триору и всеми силами пытался отвернуть Варлоо от неё. Хотя, сначала, она не вызвала у Хаммона симпатии, но чем-то заманила его сердце. И тут же разбила... Странные следы на шее, дрожь по всему телу, неимоверная боль оцепила его изнутри и снаружи. Потом... пустота... туман и новые ощущения... Владислав стал вампиром в сорок один, а Варлоо - в неполные тридцать пять через два месяца после Дракулы.

Хоть они и были с Варлоо друзья, Хаммон в своём положении чувствовал себя выше своего друга, он чувствовал своё превосходство и силу больше чем Владислав (чего особо не скрывал), он пользовался своим статусом, воплощая свои многолетние фантазии и давние пристрастия. Не известно, почему Влад терпел его, а может и не терпел, просто приняв его как должное. С самого первого знакомства, он понял, что Хаммон нашёл в своей власти над людьми свою истину. Он также понимал, что Варлоо будет управлять и ним в том числе, так как, на удивление привязавшись к Владиславу, Хаммон остро нуждался в его внимании, и ради своих целей был способен манипулировать и свои другом. Возможно, Варлоо был не таким бездушным... Найдя во Владиславе часть себя, можно сказать лучшую, или хотя бы более светлую, он восполнил ту нишу в своей душе, к которой так яро не допускал мать. Влад стал единственным человеком на Земле, к которому Варлоо питал по истине дружеские чувства, не смотря на свою склонность пренебрегать чувствами вовсе. Это было единственное, что могло показать его как человека... После превращения, он полностью стал тем, кем был рождён - бездушным зверем, жаждущим крови и утехи личных желаний. Всё это долгие годы теплилось внутри этого человека, дожидало того самого времени, той самой встречи... единственной встречи...

...Со столетиями, его нравы немного поутихли, бурлящий характер Варлоо чуть остыл, его жестокость приравнивалась к скуке... Ему просто наскучило делать одно и тоже каждый день. Тот, который ещё несколько столетий назад, был готов убить встречного только потому, что ему так хотелось, разменяв четвёртое столетие, поселился в Будапеште,в небольшом заброшеном двухэтажном доме в глухом лесу, в непроходимой чаще, вдали от цивилизации, и начал задумываться о смысле бытия... Если бы Варлоо услышал это, когда он был только вначале жизненного пути, он бы незамедлительно убил того, кто это сказал. Жизнь в лесу уравновешивала его, она подарила ему покой...

...Варлоо оторвал от портрета свой взгляд и перевёл его на Владислава, который стоял позади него в нескольких метрах, ожидая последующих действий. Хаммон только улыбнулся, прокрутив в голове свою жизнь, в течении нескольких мгновений. Владислав понял, над чем задумался вампир, но ничего не выразил. Перед собой он видел того Варлоо, и вряд ли он сможет когда-то забыть этого вампира. Даже если умрёт в третий раз.-Ну извини, - сказал Владислав. - Я не собирался тебя выводить.-Я понимаю... - ответил Варлоо. В этот момент послышался какой-то скрип. Они оба взглянули на вход в столовую. Там стояла Реми. Увидев, что её заметили, она очень испугалась, так как знала, что господин не любит, когда кто-то подслушивает его беседу. В руках она держала пустой поднос, но, кажется, она его уронит. Варлоо никак не отреагировав, спокойно подошёл к ней и окинул её взглядом. Затем последовала пощёчина и леденящий осуждающий взгляд. Реми схватилась за щеку, на её глаза невольно накатились слёзы, не столько от боли, сколько от обиды. Она так и не смогла привыкнуть к этому безумцу, она очень долго пыталась сбегать от него, но... Варлоо её находил, избивал до потери сознания, затем молча выхаживал и жил как и прежде, будто ничего до этого и не происходило. Реми бросила попыткиуйти, так как больше не могла терпеть его издевательства, да и было всё бесполезно. В основном, он относился к ней с презрением, но со временем "притёрся", и это презрение превратилось в нейтральность. Единственное, что ему не нравилось, это то, что она "слишком человек". Его это раздражало. Ну а что можно требовать от молодой двадцатилетней девушки, причём так с ней обращаясь. Она прожила у него 10 лет, без надежды на спасение.-Уйди, - прошипел он. Реми бесшумно умчалась в другую комнату. Поступок Хаммона вызвал во Владе странную ярость, будто пощёчину получила не девушка, а он сам. Варлоо обернулся и со спокойным видом подошёл к к столу. Он заметил, что Влад напрягся.-Ты чего? - абсолютно серьёзно спросил он. - Что-то случилось? Он протянул Владу бокал с кровью. Дракула резким движением руки выбил стакан из рук Хаммона, который полетел на стол и разбился, запятнав кровью белоснежную скатерть... (Продолжение)Варлоо сразу догадался в чём дело.-Случилось... - протянул он. Владислав в размахе впечатал Хаммона в стену, зажав его шею локтём. Тот не успел ничего предпринять и только покорно стоял под давлением Дракулы.-Что-то ты совсем тряпкой стал, - с трудом выдавил Варлоо. - За людей так переживать. Хотя раньше ты придерживался совсем другой философии...-Я убивал людей из-за жажды, из-за голода... А ты... Просто ради развлечения. Каждый день ты отнимал чью-то жизнь только для того, чтобы самоутвердиться в своей больной голове, - сквозь зубы прошипел Владислав. Ярость наполняла его с каждым словом. Он почувствовал, что он тот, кем был когда-то. Видимо отдых в местах отдалённых от этого мира вернул ему его прежнего, такого, какой он был до вампирских дней. Всё, что преобладало в Дракуле многие столетия, после встречи с Анной, начало куда-то испаряться. А после воскрешения и вовсе исчезло. На мгновение, Владу показалось, что он человек. Хватка слабела, ярость сходила волнами с тела, он понял, что перегнул палку. Он отпустил Варлоо и опёрся о стол. Осколки бокала алым блеском отражали луну. Хаммон схватился за шею и слегка прокашлялся. Он чувствовал свой триумф, не смотря на такую неприятность.-Да, Влад, мне тебя жалко... - слова Варлоо вызывали в Дракуле злость с новой силой. - Эта Анна убила в тебе того Дракулу, которого я знал. Дерзкого хама с горящими жаждой глазами. Но ты не волнуйся, я помогу тебе... Влада накрыло. Он схватил осколок и мгновенно вогнал его в горло Хаммона. Тот схватился за шею и, издавая судорожные звуки, сполз по стене на пол, оставляя кровавый след. Влад с нескрываемым наслаждением окинул его взглядом и достал из внутреннего кармана пиджака белоснежный платок, кинув его на грудь вампира.-Как отойдёшь, приведи себя в порядок. А то... - Влад прибавил надменности, - запачкал всё собой. Как обычно... В комнате послышался скрип. Дракула обернулся. У входа в столовую стояла Реми. Она держала в руках поднос, но с перспективой его уронить. Она с ужасом смотрела на окровавленного Варлоо. Когда Влад обернулся к ней, Реми очень испугалась. Меньше всего на свете она хотела, чтобы этот незнакомец видел её в этот момент. Еле дыша, девушка не сводила взгляда от Дракулы, словно завороженная, будто её окатили холодной водой. Лучше бы это была вода. Влад медленно подошёл к ней, сердце девушки провалилось куда-то. Вампир подошёл вплотную к Реми, она вжалась в стенку и желала слиться с ней в ту же секунду, стать невидимой, не выделяться - стать такой, какой бы Влад её не видел. Он посмотрел в её светло-карие глаза. Реми задрожала, но взгляд отвести не смогла. Будто её гипнотизируют. Холодные чёрные глаза не показались девушке угрожающими. Напротив, ей на секунду показалось, что Влад изучает её, читает её мысли... Хотя сложно было о чём-то думать, страх заглушил её мышление, точнее хаотическое перебирание мыслей в голове. Влад резко отдалился от Реми и направился в гостиную. Снимая плащ с кресла, он обернулся к девушке.-Если будешь искать работу, я тебе её предоставлю. Даю тебе три дня на раздумья. Я ещё вернусь, Варлоо мне кое-что должен. После этих слов, он накинул плащ и направился к выходу. Реми оторвалась от пола и в первую секунду ринулась за Владом.-Постойте, - резко затормозив сказала она. Открыв дверь, Влад замер.-Спасибо... - неуверенно сказала Реми. Влад вышел из дома. Девушка вздохнула с каким-то облегчением. Она посмотрела на лежащего на полу Варлоо, и не задумываясь приняла решение.